第二十章

在媒體的連環報導下，備受矚目的王子公開選妃正式比賽的一千名人選已然誕生。

自從羅傑希爾公開發表了“短髮、高挑、皮膚不太白皙、女性不宜過瘦”的言論後，隨後入選的人不論男女都身材火辣、留著一頭俐落的短

髮。

正式賽季的開幕儀式上，皇太子作為特別嘉賓出席。當他坐在貴賓席上向台下望去，卻發覺黑壓壓的人群中居然有半數以上都穿戴著豹紋圍巾、豹紋外套、豹紋短裙、豹紋連衣裙……甚至還有外穿的豹紋內衣。

時刻跟隨王子左右的雪諾近衛官在看到這一壯麗景象時不由倒抽一口涼氣，他驚恐的想著，原來自己還是低估了流言的傳播速度，同時，薩克麗女伯爵炫耀自己光輝事蹟的功力也果然不容小覷。

他偷眼看了一下正襟危坐的羅傑希爾，卻並沒有在王子臉上看到料想中的愉悅。

相反的，不知道因為想起了什麼，每當皇太子的目光掃過那些醒目的豹紋產時，眼底居然會不經意的流露出一絲尷尬。

不過這絲毫沒有影響他出席公眾場合的風度，在王子完美的發表了開幕詞後，巨大的會場中爆出陣陣歡呼和掌聲。

隔日的各種新聞報導上，也都充斥著浪漫和熱烈的氣氛。在嚴格的宣傳管制下，帕森男爵死亡消息的流傳被控制在一個極小的範圍內，當天晚上帝都的戒備狀態也被粉飾為追捕一名星際逃犯的舉動，這個有可能引起混亂的事件只在水面浮起了一個小小的水泡就消失在王

子選妃的強大漩渦中，但內部知情人員卻個個風聲鶴唳，在水面下依然開展著嚴密的偵破和搜索工作。

為表示公平，正式比賽的第一個專案由彩球旋轉機產生。

每個項目的名稱都被寫在大小相同的彩色球上，由電腦驅動旋轉機隨機掉出唯一小球上的文字內容，就是第二天的比賽項目。為了防止作弊，所有的彩球和旋轉機的製作過程都被二十四小時宇宙直播，這下就連帝國皇室本身也無法對比賽項目進行任何人為的操控。

羅傑希爾和里維一起在皇太子府邸第一時間收看了第一次彩球旋轉的結果。當主持人向鏡頭展示那個綠色小球上的“廚藝”字樣時，王子和

他的近衛官面面相覷，彼此都同時陷入了無言的境地。

許久後，羅傑希爾率先找回了自己的聲音，“少尉，你的廚藝如何呢？”

里維仔細的思索了很久之後回答道，“把壓縮餅乾用熱水泡開算嗎？很多人都說我的水溫掌握的是最適宜的。”

“……”雖然很想鼓勵的說些什麼，但皇太子突然發覺自己也會有詞窮的一天。

於是，在萬能的雪諾中尉的安排下，三人一起來到了皇太子府邸內為羅傑希爾準備日常食物的小廚房。

這是這間裝潢精緻、設備齊全的廚房悲慘遭遇的開始。

在接下來的時間裡，里維少尉拍裂了兩塊菜板、鏟破了三個煎鍋，預備製作的菜單被迫從華麗的焗蝸牛一路降級為簡易的煎牛排，但這依然不能阻止一場人為縱火的發生。

在目睹皇太子柔亮金髮中的一縷被突然竄起的廚房大火燒掉後，廚藝精湛、忍耐力超強的雪諾近衛官終於爆發了：“少尉！你手裡拿的不

是閃劍，是菜刀！是菜刀！剁個肉需要用這麼大的力氣嗎？！就算你能一刀把它和菜板同時劈成兩半又有什麼用呢？還有，那是白糖，不是鹽，實在分不清楚的話你可以先嘗嘗……你放那麼多做什麼，加個鹽而已需要把整罐都倒進去嗎？！……煎肉要先放油，不能幹燒啊啊啊！”

娃娃臉的偽少年激動起來氣勢驚人，而完全摸不著方向的里維只是默默的做著對他人來說很簡單的煎牛排，一遍又一遍。

“中尉，冷靜點。”實在看不下去的羅傑希爾出言提醒。

雖然他也很著急，但看著里維一次次被心急的雪諾指責，他實在無法做到坐視不理。

“呃……殿下……好吧。”陷入暴走狀態的雪諾中尉終於有點清醒過來。

臨近淩晨四點的時候，連一直只在一旁觀看的羅傑希爾也作出了成功的牛排，里維少尉的廚藝修煉卻仍然停留在燒出焦黑肉塊的階段。

整整八個小時的特訓頓時陷入僵局。

當里維又拿起一塊牛肉準備將它拍鬆的時候，羅傑希爾用輕柔的力道捉住了他的手腕，“先休息一下吧，今天晚上就要開始比賽，你卻一夜沒睡，這樣怎麼有精神去應戰？”

“對不起……”

整夜都沒有休息，里維的雙眼下已經有了淡淡的青黑色，但他從來沒有一句抱怨，只是深深內疚於這次恐怕真的要讓皇太子失望了。

“你已經做的很好了，少尉。”王子由衷的說道，只要一想到近衛官的努力都是為了自己，他的心上就仿佛長了一層細細的絨毛。溫暖、柔軟，連身體中也充滿了無窮的力量。

忠誠的雪諾中尉在聽到皇太子說出“很好”的評語後，看了看旁邊已經炭化的肉製品，終於決定轉過身去，當作什麼也沒看到更沒聽到。

在小心的安撫了沮喪的少尉並哄誘他快去睡覺之後，羅傑希爾與他一輩子的心腹——雪諾中尉——開始了長時間的密談。

——一切問題都是有辦法解決的，如果你覺得無能為力，那麼請換一個角度思考。

後世屬於羅傑希爾的名言就在這一夜誕生。

當晚七點，皇太子公開選妃正式比賽的第一項——廚藝大比拼分為兩個賽區在帝國最大的競技運動場拉開帷幕。千名選手齊齊做飯的場景蔚為壯觀，被許多媒體戲謔的描述成“整齊的隊伍如宇宙艦隊列陣對壘，炒菜的油煙像森林火災煙霧遮天蔽日”。

雖然選手人數繁多，但比賽規程卻科學嚴謹。

每個參賽者僅限制作一道菜，每道菜都會被匿名封存起來，再由三位被完全隔離美食家品嘗，三名美食家給出分數的平均值就是選手的最後得分。所有參賽者的得分在最後將按從高到低的順序排列，前一百名才能進入下一輪比賽。

在這場不見硝煙的較量中，王子也興之所至的參與了菜肴的品嘗。

而他感興趣的，既不是工序繁複的中式珍饈，也不是色香俱全的法式大餐，而是一道看起來完全被燒糊了的牛肉。

“啊，居然能看到這道菜！”當時的皇太子用向來不常用的驚喜語調感歎著，“這道菜好像是地球時代的松露椒鹽牛排，我能嘗嘗嗎？”

在羅傑希爾的殷切要求下，原本應該嘗試這道菜肴的美食家急忙把自己的座位讓給王子。然而不到五分鐘，皇太子就用極其愉快的表情

大塊朵頤的吃完了餐盤中所有的東西，甚至連看起來被水煮得爛透的花菜都沒有放過。

“嗯……抱歉，這應該是留給三個人的分量吧。”王子後知後覺的道著歉，“可是真是太好吃了，我一時沒有注意……”

“當然沒關係。”

“您不用介意……”

“……您喜歡的話就是烹調人的榮幸。”

所有人都爭先恐後的表示自己不介意的立場。

皇太子臉紅的表情也很容易讓人從心底裡原諒他的所有過錯，更何況只是這麼一個小小的失誤。旁邊專業的評審們只是有些好奇和遺憾：松露椒鹽牛排……好像是以前從來沒有聽說過的菜品，難道真的這麼好吃嗎？下次一定要找機會嘗嘗！

就這樣，順理成章的，這位做出令王子讚不絕口絕世佳餚的參賽者取得了意想不到的高分。

誰也沒有看到，坐上專車離開比賽場地的王子在上車後就默默接過雪諾中尉早已準備好胃藥，然後，在回去的路途中，一路上都不停的揉著自己飽受折磨的胃部。

第一輪賽程結束的晚上，為了慶祝里維少尉的順利晉級，皇太子特別在府邸中舉辦了小型的慶祝宴會。參加的成員的構成十分簡單，只有王子本人以及雪諾、里維兩位近衛官。

羅傑希爾拿出了皇室珍藏的紅酒，在酒精的薰陶中，沒喝幾杯所有人都已然有些陶陶然。眼看氣氛逐漸升溫，雪諾中尉及時的表示自己晚上還有其他工作，皇太子也順理成章的准許了他的退出。

雖然已經過了三四個小時並及時服用了胃藥，但皇太子的腸胃還是處於極端不舒服的狀態，所以並沒有喝下多少紅酒。而一直對自己為什麼能進入下一輪比賽心存疑惑的少尉，也沒有太多的心情開懷暢飲，沒過多久他就注意到了王子有些蒼白的臉色。

“殿下，您不太舒服嗎？”

“不是，可能是因為最近事情太多，沒有好好休息。”羅傑希爾調整了一下坐姿，以一個不易察覺目的的姿勢將手掌擱在腹部上。

酒後有些恍惚的近衛官沒有想太多就直接將自己的額頭挨上了王子的前額，“是有些發燒嗎？”

他關心的詢問著，沒有發現這個動作的不妥也沒有馬上離開，然後，就在他的視線下，一抹可疑紅色慢慢的爬上了皇太子白皙的耳垂。

“啊，抱歉，請您原諒我的魯莽……”

這才發覺自己的輕率，里維手忙腳亂想要離開卻被羅傑希爾的手臂牢牢箍住腰部動彈不得。

“殿下……”少尉急忙轉開眼睛，根本不敢看王子的表情。

“少尉，其實在我心裡，一直很讚賞你那一次的勇敢。”王子的眼神變得有些迷離。

“您指的是哪一次？”

“你說呢？”

直到這時候里維才猛地反應過來皇太子的“那一次”是指什麼，幾乎是立即，他的雙頰變得通紅，說話也結結巴巴起來，“那、那次是個意外，而且您正在傷心，所、所以……”

羅傑希爾用一個綿長的親吻截斷了里維未出口的話，在徹底的唇齒糾纏後，皇太子用鼻尖親密的磨蹭著少尉的面頰，並用一種明顯的求歡的語氣說道，“下面的時間……我可以去你的房間嗎？”

相比皇太子府邸內空曠巨大的房間，王子一向更喜歡少尉宿舍內佈置溫馨簡單的臥室。

但也就是“你的房間”幾個字，讓里維硬生生從羅傑希爾製造的迷蒙纏綿的氣氛中脫離。——他的房間裡現在正住著一顆隨時可能被引爆的炸彈，而皇太子則正好握有開啟他房門的鑰匙。

雖然在決定讓瑞蒙住進來時里維就已經想到了這個問題，但羅傑希爾最近太過忙碌，讓他根本就沒有機會解決這個隱憂。而現在，也許正是一個好機會。

“殿下……”

“嗯？”

沉默的思索了片刻後，里維艱難的開口，“以後不要再去我的宿舍了好嗎？”

“為什麼呢？”皇太子有些驚訝。

“您……太顯眼了，我怕總有一天會被別人看到。”

“……”

出乎意料之外的收到了這樣的答案，羅傑希爾停下挑逗的動作，在認真的與近衛官對視了幾秒鐘後，他忽然微笑了一下，“被看到又怎麼樣呢？”

——您不是正在公開選妃嗎？！

里維實在很想這樣回答，但王子雖然在笑，冰藍色的眼眸裡卻似乎正在醞釀著危險的風暴，這讓少尉不自覺的就換了另一種說辭，“這樣……如果被同僚發現，我不知道該怎麼解釋。”

“啊……是這樣。”仿佛才剛剛想到這個問題，皇太子偏著頭思索了片刻，這才露出真正的笑容，“的確是我沒有考慮周詳，現在就公開的話，的確是有點問題。”

王子的話似乎隱藏著某個重要的資訊，里維剛想進一步追問，卻被羅傑希爾的下一句話奪取了思考能力。

“那麼，以後就開始在我這裡吧。少尉，這次準備好了嗎？我要……開始了。”

最後的幾個字仿佛柔軟的輕紗從里維耳邊拂過，帶起少尉內心深處的陣陣悸動。而最後的事實則證明，在很多時候，酒精真的能在助興方面發揮極為重要的作用。