2、黑暗降臨（2） ...

　　卡蘭城位於法維特王國境內，西北面緊鄰王國最大樹海喀什維樹海，由於它總是籠罩在常年不散的濃霧之中，因此這個廣袤幽深的樹海並不像大陸上其他大型森林那樣吸引著無窮無盡的冒險者；而在卡蘭城的東面，是連接著西大陸與東大陸的革馬士大洋，但與喀什維樹海一樣，在距離卡蘭城大概一百五十海裡之後，有一段被稱為‘死亡航程’的海域，在這一段海域裡，終年大雨瓢潑颶風不止，因此從沒有船隊會從卡蘭城出發，在雷特子爵的統治期內，卡蘭城本來可供停泊魔法船隻的大港口也始終只拴上零零散散的小舢板。

　　因為以上因素，卡蘭城始終只是一個偏遠貧窮的小山城。但得益于雷特子爵的慷慨，這個小山城裡雖然沒有多少富裕人士，普通子民的生活卻並不困頓。

　　一個夜晚過去了，第二天天還沒有亮，裡卡多就和安德列一起前往位於喀什維樹海最外側的冽風山脈的伊爾伊索米山洞。

　　伊爾伊索米山洞的洞口正位於冽風山脈中段的一處平臺上，周圍並沒有直接通往這個山洞的道路，需要靠繩索從山腳攀爬——這是這裡近百年來無人踏足的主要原因之一。

　　臨海的山崖無時無刻不刮著強風，借著長長的繩索，裡卡多基本是被安德列背上懸崖的，但就算如此，等攀爬上數百米的岩石，來到伊爾伊索米洞穴之外的平臺上時，年少的貴族還是雙腳發軟，直冒虛汗。

　　“安、安德列……”晨光斜斜地打在裡卡多的臉上，讓他本就白皙的膚色更添上了幾分透明，“先把水壺遞給我，我喝口水。”他說這句話的時候往崖底側了一下頭，一道猛烈地海風恰巧刮來，站在崖邊的人看上去幾乎搖搖欲墜。

　　安德列冷汗都冒出來了，連從皮帶上解下水壺的手都來不及鬆開，就上前就把裡卡多提溜到平臺正中間放下。

　　“沒事。”裡卡多敏感地注意到安德列的擔心，他安撫地沖對方笑笑，接過水壺，狠狠地灌了幾口徹底平息喉嚨間的乾渴後，才吐出一口氣：“好了，我們開始吧！根據規矩，伊爾伊索米山洞只有雷特家族的人可以進去……”

　　“現在還管什麼規矩？”安德列打斷對方，“我們一起進去！”

　　裡卡多思索片刻：“你說得對，我們應該一起進去，不過……”

　　“你跟在我身後，”安德列再一次打斷對方，不讓對方將之後的轉折說起來。他一邊抽出背上的巨劍一邊叮囑，“別離太遠，但也別太近，一旦裡頭有什麼不對，記得趕緊往回跑。”

　　裡卡多止住話頭等安德列說完（有教養的貴族總不會在沒有必要的時候隨意打斷別人的話），先點了點頭，而後又準備開口。

　　但安德列已經打定主意不給裡卡多反對的機會，立刻轉身，快步朝黝黑的洞口走去，卻被突兀亮起的藍色細線重重刺了一下！

　　這一幕遠超預料！

　　安德列驚疑不定地退後一步，反射性抬起巨劍，但剛才突然出現的在洞口快速遊走的藍色細線卻又漸漸消失，片刻後，黑黝黝的洞口又恢復之前的普通。

　　“是伊爾伊索米的結界。”裡卡多平靜的聲音從背後傳來。

　　安德列不由自主地轉回頭，看見裡卡多從背後走上來，神情有些微妙，帶著一點說不出的複雜。

　　“有點讓人意外。”裡卡多說，“三百年了，魔法結界還完好的存在著……我想想，這種銀藍色如同無數細小陰吻蛇的魔法紋路，應該來自三級的魂系魔法‘血脈相連’？”說著他用手指在安德列手中巨劍邊沿輕輕蹭了一下，等劃破一個小口，滲出血珠之後，就朝面前的洞口伸去，安德列正想阻止，但那只手已經安安穩穩地穿過黑白分界線，除了在接觸的第一瞬間，洞口位置出現有淡藍色的光幕外，什麼事情都沒有發生。

　　“‘伊爾伊索米山洞只有雷特家族成員可以進入’？”安德列盯住面前的淡藍色光幕，帶著一些敬畏與不甘重複了裡卡多之前的話。

　　裡卡多收回了手，淡藍色光幕也隨之消失：“初級的魂系魔法，只能在純正的直系血脈中建立連接。要是再高兩級的傳承鎖鏈，就不用用鮮血開門了。”他從自己腰側的鹿皮袋裡拿出一塊小小的白色治療石壓在指尖的傷口上，一道細微的光暈後，流血的傷口迅速癒合結痂，幾秒鐘後，黑痂掉落，傷口的位置只剩下一道淡淡的白痕。

　　裡卡多收起治療石：“祖先記載時總喜歡把簡單的事情弄得複雜又含糊，就算長著金羽毛下寶石蛋的孔雀它也首先是只孔雀。等我有資格編寫家族史的時候一定不繼承這個壞毛病。好了，安德列，看來我們已經沒有其他選擇了。”

　　安德列掙扎著沒有說話。

　　裡卡多好笑道：“安德列，你就對我一點信心也沒有？”

　　“我對你當然很有信心！”安德列抗辯一句，“但你的長處完全不在這裡。”

　　這話裡卡多完全沒有辦法反駁，他的體質不適合走武技路線，也沒有魔法師的天賦，就是一個純粹的貴族……但從口才與手腕上來說，小貴族也比大劍士來得高明，因此裡卡多下一秒就從容說：“嗯，所以我挑了白天來。”

　　安德列皺眉：“白天？”

　　裡卡多說，“白天的時候，不管什麼邪惡都會打一個折扣，假設，我是說假設——假設進行儀式的時候會出現什麼危險的話……”

　　“然後你要獨自幹掉這個可能的、弱小的、危險？”安德列說。

　　裡卡多聽出了安德列的咬字重點：“我有好幾張魔法卷軸呢，之前也不是沒有進冽風山脈打獵過。”他發現安德列並沒有被自己說服，加重語氣強調說，“不管怎麼樣，我也得進去一趟。”

　　他們四目相對一會，安德列垂下腦袋：“那麼我們再準備一下。”他說，率先將那包召喚用的東西拿出來放在一邊——以此表達自己的不滿。接著他拿出了一壺水和幾塊肉乾交給裡卡多，這是出現意外時的生存必需品，然後就是探索洞穴的工具和武器了。

　　安德列打開自己的背包，裡頭有火把，鉤索，驅蟲魔粉，弓箭和一些其他的武器。

　　“這些帶著吧。”他將火把，鉤索，驅蟲魔粉和弓箭挑出來，又對著剩下的東西猶豫不決，直到試探背起東西的裡卡多苦著臉示意東西太重之後，才拋開那些東西，轉而把鉤索又拿了出來：“這個大概不太用得到。”

　　裡卡多倒是無所謂：“就算有用，我大概也不敢用。”

　　他們又沉默地檢查了一下東西——或者說裡卡多陪安德列再檢查了一遍——然後裡卡多將魔法卷軸與匕首收在自己最順手方便的位置，整理好召喚用的道具，背上背包：“我進去了，安德列。”

　　“小心點，裡奇，發現不對記得趕緊往回走，我們再想別的辦法。”安德列竭力掩飾自己的憂心忡忡。

　　裡卡多笑著揮了揮手，轉身向洞穴裡走去，身影很快就在黑暗中消失不見。

　　而等裡卡多的身影一消失，站在洞穴外的安德列就克制不住地試圖往裡頭走，卻始終被那道流竄著藍色細線的魔法結界所阻擋。最後他在洞穴前坐了下來，這樣一旦對方出來，他就可以第一時間看見對方——這大概是此刻唯一的能稍微緩解他心底焦躁的方法。

　　只是簡單的探索而已。

　　不會有事的。

　　裡卡多不是傻瓜。

　　無數個念頭不停地在安德列腦海裡轉悠著，最後，他不得不沮喪地承認：

　　好吧，也許我遠沒有自己想的那樣堅強勇敢……

　　“沙，沙。”

　　和洞穴外因為擔心裡卡多而開始質疑自己堅強勇敢的安德列不同，此刻，一個人舉著火把，在洞穴中獨自前行的裡卡多就沒有那麼多心思分神想其他事情了——他正用手撐著濕漉漉的牆壁往前走，火把的光亮僅僅足夠照亮周圍三尺的距離，剩下的區域，除了黑暗還是黑暗！

　　“沙，沙。”

　　洞穴裡的聲音又隨著陰冷的風傳來了，這種細小的斷斷續續的聲音簡直陰魂不散，裡卡多在剛剛進來的時候還努力去分辨聲音的來源，但很快他就放棄了：這道聲音不認真去聽還好，認真去分辨的話，你就會發現聲音是從四面八方傳來的，並且馬上就要佔據你的耳朵。你會跟著懷疑自己已經陷在流沙或不知名的怪物之中，並且頃刻就要被它們吞沒。

　　錯誤的嘗試讓裡卡多吃了一點苦頭，因此他已經完全不去注意這種怪誕的聲音——這並不太難，他只需要把注意力集中在自己陷入軟綿綿淤泥裡的雙腳上，而這一點簡直非常容易。

　　這段路簡直太難走了。

　　裡卡多難免有些喪氣。在他剛剛進來沒多久，乾燥的空氣與路面就變得潮濕，再走過一段距離，石壁也跟著滲出水珠，還長滿了滑膩膩的綠苔，腳下的路面就更可怕了，淤泥也不知道是從哪裡冒出來的，一下子就弄濕了鹿皮短靴，陰冷的水汽正透過厚厚的鹿皮，直往裡卡多的腳掌裡鑽。這也並不太重要，最讓人無法容忍的是，當淤泥沒過鹿皮短靴，侵入到小腿部位的時候，被淤泥覆蓋的地面突然變得高矮不平，裡卡多第一次踢到東西的時候就差點被絆倒進淤泥裡。

　　沒錯，“踢到東西”。

　　悶悶的碰撞聲每隔一兩分鐘就要從淤泥底部傳來。

　　在裡卡多不間斷前行的過程中，有些東西被踢離了原來的位置，但更多的東西都穩穩立在屬於自己的位置，然後撞疼裡卡多的腳趾。每到這個時候，裡卡多就不得不改變自己前行的方向，嘗試繞開障礙物。

　　黑暗的前方突然出現幾道細細長長的陰影。

　　裡卡多將手中的火把移一下位置，只剩枯骨的手掌連同生銹的盔甲一起伸出淤泥，保持著向上掙扎的姿勢。

　　裡卡多又將火把移向周圍，走到這裡，探出淤泥的雜物漸漸變多了，腐朽的魔杖，生銹的盔甲與盾牌，已經腐爛的卷軸，完全喪失魔力的魔化裝備，還有比這些東西更多的灰白枯骨。

　　一點兒也不奇怪。

　　伊爾伊索米山洞在數百年前的斯坦維特大陸上，可謂聞名遐邇的藏寶地，吸引了兩個大陸的不知道多少勇者前來探訪。當然，所謂‘雷特家族的禁地’，從法律意義上來說，也僅是最近幾代的事情了。而山洞外頭的魂系魔法，僅僅只是最近幾代的雷特家族請外來魔法師製作的簡單的魔法結界，只要找到竅門，哪怕只是安德列一個人，也完全可以很輕易地將這種簡單的魔法結界破壞……當然這一點並沒有必要讓忠心耿耿的侍衛長知曉。

　　至少暫時沒有必要。

　　裡卡多收回向前平舉的手臂。從剛才看見的淤泥上方的情況推測，山洞兩側石壁的底部都堆滿了各種屍體，唯一比較好走的恐怕只有位於正中央的路線了。

　　裡卡多深吸一口氣，放棄右手撐扶的石壁，從淤泥裡找出看起來比較結實的魔杖——現在就是一根木棍——一邊探路一邊慢慢前進。

　　他盡可能地不去踩踏那些在此安息的人們。

　　“願斯坦維特神保佑諸位。願諸位在天之靈得以安息。”

　　松油一滴滴落下，火把的光焰驅逐前行處的黑暗。

　　大概有半個魔法時了。

　　裡卡多用指甲在火把上留下第二個凹痕。這個時候，他也終於看見一個適合自己畫魔法陣並擺放上物品的地方。

　　那是一個圓形的石台，就在他左手邊的斜前方，長寬大概有三米，高矮大概在裡卡多的大腿位置。

　　浸沒雙腿的黏稠和濕滑感讓裡卡多現在不管看見什麼乾燥的東西都覺得精神一振，他走到石檯面前，用火把照亮石台附近的岩壁，在其中的一個縫隙裡將火把插穩。接著，他並沒有立刻爬上石台，而是對著石台撕了一張微風卷軸，將石臺上厚厚的灰塵吹散，然後將放置儀式物品的背包放到石臺上，又從自己腰間的其中一個鹿皮袋裡取出魔石粉末，完成了一個最簡單的三角魔法陣。

　　這個魔法陣是魔法學徒在入門時候最先練習的法陣，泛大陸入門級魔法教科書裡頭，對於該魔法陣的要求是：不出現缺口，保持左右對稱狀態。也正因為這個魔法陣本身的簡單性，它除了確實能夠彙聚起微小魔法能量之外，就再沒有其他用途了。

　　但這個魔法陣在這個時候對於裡卡多來說剛剛好，作為一個沒有半點魔法天賦的貴族，哪怕使用魔石，他能完全掌握的魔法陣也僅僅只有這樣的基礎魔法陣了。

　　鳶尾鳥的翎羽，齧齒鼠的毛皮，哞牛的後蹄，三月櫻草帶泥土的根莖，以及人類的鮮血。

　　裡卡多將儀式需要的東西一件一件從背包中拿出來。他將人類的鮮血放置在三角法陣的尖端，這是代表靈魂系魔法的位置。然後是三月櫻草的根莖，他將其放置在魔法陣左邊的尖角上，這是元素系魔法的位置。最後就是召喚系魔法了，剩下的東西都歸在這裡。

　　法陣最初一步完成了。

　　裡卡多終於從淤泥裡掙脫出來，他扶著岩壁爬上石台，趴在石臺上，嫺熟而快速地在三角魔法陣之外，將其他符號依次畫出。

　　有古尼德蘭文字，有三角或圓形的簡單符號，還有一些屬於1500年前神聖時代的抽象圖案。

　　等裡卡多將一切一絲不苟地畫完之後，三米長寬的石台已經被一個極為複雜的圓形圖案覆蓋了。

　　但除了中間的三角形，以三角形為中心的圓形圖案並不能算是魔法陣。

　　只剩下最後一步了。

　　裡卡多從自己的鹿皮袋裡取出一塊硬幣大小的魔石，用手指間捏著，使其輕輕碰觸魔石粉末。

　　一道微光倏忽自粉末下方亮起，接著自亮起部分向兩側傳遞，一個眨眼的時間，光路頭尾相連，形成一個完整的魔力通道！