情鴆（一）

　　那晚，季華鳶迷迷糊糊疼了半夜，淩晨時痛感漸漸減弱，這才精疲力竭地睡了過去。

　　而那邊，北堂朝合衣倒在床上，枕著自己交疊的雙手，頭腦裡紛亂如麻，看著天花板一夜未眠。

　　這是他們重相逢的第一天，季華鳶腫了手，北堂朝失了眠。

　　東門的清晨，是一天中最無殺氣的時候，新手們在集中場上練晨跑和騎射，高手們可以暫時離開東門去外面呼吸一下新鮮空氣，給自己尋覓些喜歡的早點。而暗影雲天作為東門最神秘的的機構，也有特殊的安排——影衛們劍術課後、吃早點前，還有半個時辰的知禮課。這課是北堂朝親自定下來的，找了一位從宮中退離的老資歷禮樂師，每天早上帶影衛們聽聽琴，賞賞畫。

　　其實沒有影衛喜歡這門課，畢竟這是殺手營，不是陪太子讀書的懷誦殿。很多人都是練了一早劍，剛好來這裡小憩。但是北堂朝卻無視眾人反應，執意要將這課辦下去。影衛是將來跟在他身邊的人，總要用些琴意墨香壓一壓他們渾身的殺氣。

　　然而此時此刻，北堂朝在一旁觀課，見一眾人等昏昏欲睡，臺上的老頭卻是目光清矍，倏忽間竟想起從前的日子來。季華鳶鋪開十八支筆，研上一二餅墨，負手站在庭院裡，從清晨直畫到黃昏。而那時的他，就在季華鳶身後站著，看他筆起筆落，遊停頓挫，在白無瑕的紙上點染萬里河山。

　　那時，他總是看著看著就不知自己是看那人作畫，還是看那人了。他只知道，他願意一直過這般的日子，看他潑墨，聽他琴音，陪他落子。兩個人，一壺酒，在落花海棠樹下大談兵法。

　　影衛們都是自小訓練的殺手，冷漠殘忍，只知兵器武功，沒人擅長這些個琴棋書畫，舞文弄墨。放眼東門，大概也就是季華鳶會喜歡這門課。然而，暗影雲天新人的第一堂知禮課，季華鳶缺席。

　　緣是季華鳶早早就收拾了東西，到飲笙的竹笙閣報導。他前一晚做足了動情的樣子，終是如願獲准早早來拜訪這位奇絕的老師。

　　飲笙在暗影雲天是個很不同的人，他不是殺手，也不是統領，即便掛了武師的名，卻也很少露面。新手們的醫術課，都是人手一本飲笙整理的主涉刀傷劍創的醫書，休息時自己翻去。飲笙行事低調，來去無蹤，住處也與其他三位武師不同。他自己有一個煮藥烹茶的小院，地上臺上都擺滿了瓶瓶罐罐，或藥或毒，除了他自己，誰也不敢亂動。而飲笙本人，平日裡就待在自己的房裡，擺弄些草藥毒蟲，素不愛出門。

　　此刻，季華鳶站在藥爐前，看著正在觀察火候的飲笙，輕聲說：“老師，王爺讓我來跟您學醫。”

　　飲笙扇著藥爐，頭也不抬一下，神色冷淡：“是來學醫，還是來學毒？”

　　“都學。”季華鳶恭恭敬敬地回道。

　　飲笙抬頭瞧了他一眼，揭開爐蓋，白氣挾著藥香撲卷而來，在兩人之間肆無忌憚地蔓延開，一時間竟模糊了飲笙淡漠的面孔。飲笙淡淡道：“手，放上來。”

　　季華鳶不敢遲疑，連忙平平伸出兩隻手，放在藥爐上方撲騰的藥氣上熱著，一字不敢多問。

　　飲笙也不再看他，只是閉目養神，過了片刻，才道：“這藥要熏上一會，不妨讓我猜猜，你來我這兒究竟是做什麼。”

　　“學生是奉了王爺的命……”

　　“不，別拿王爺來搪塞我”，飲笙打斷他，慢悠悠地說道：“王爺叫你來學醫，我看你卻是奔著我這一屋子的毒來的。”

　　季華鳶正色道：“學生參加影衛考核，自是為了替王爺殺人。這毒，也是殺人的一種手段。”

　　“是嗎？”飲笙忽然睜開眼，翻身坐起，目光直視季華鳶：“若是替王爺殺人，你可用你袖中藏的鶴頂紅，見血封喉，豈不更妙？”

　　季華鳶有一瞬間的慌亂，他抿了抿唇，問道：“老師聽見了我和墨統領說話？”

　　飲笙笑了：“原來翟墨也知道你藏著藥。奇哉怪哉，堂堂東門行動統領，竟也容得你這般胡鬧。”

　　季華鳶心下戰慄：“那，老師是怎麼得知學生身上帶的毒？”

　　飲笙深吸一口氣，閉上眼，又輕輕吐出，睜眼道：“我是聞到的。鶴頂紅毒性烈，但氣味不淡，確實不適合隨身攜帶。”

　　“可是學生用了上乘的青木，塞得很緊。”

　　飲笙不說話，劈手向季華鳶肘彎背面探去，季華鳶手還在藥爐上熏著，躲閃不及，果然叫他捏住了藏在袖中的藥瓶。

　　“老師！”季華鳶驚道。

　　“你雖用了上乘的青木塞，可是這藥瓶的瓷不夠好。”

　　“倘若學生用了好瓷，能瞞過老師嗎？”

　　飲笙臉上笑意更深：“自然是瞞不過的。不過，若是藏得隱蔽一些，興許可以混帶進西亭王宮了。”

　　季華鳶聞言大駭，正欲再問，卻見飲笙斂了神色：“你的手，可以了。”

　　季華鳶知道這藥是多半分也不得的，連忙收了手，試著活動了一下，果然痛楚大減。

　　“這幾天，你就在我這，早晚各熏一次，三天就好了。”飲笙說著拿劍撥了炭，將火關了：“要熏的時候就自己點火，燒上一炷香就可熏，若是水幹了添水就好，不必再加藥。”

　　“是。”季華鳶乖順地應了是，又道：“可是老師，學生不知能不能在您這裡待上三天。近身搏鬥的課，已是落下了。”

　　飲笙沒說話，只是拿過他的手細細觀察，只見那皮膚薰過藥後更加潔白無瑕，十指纖長，冰肌剔透似可見骨，如同玉雕裡的人兒。飲笙笑著打量季華鳶：“只是看了你這手，我便知你從沒殺過人了。搏擊課，於他們來說，是練本事。於你而言，可是挨打去了。”

　　季華鳶面色羞愧，正欲說什麼，卻又被飲笙打斷。飲笙將他的手放下，丟給他一本醫書，道：“花豹的搏擊，你不必學了。回頭長蛇的課，你再去罷。這幾天，就在我這好好把這幾本書看透了，三天后我會考你的。”

　　饒是季華鳶再不懼讀書，可是看著飲笙指著的那一大摞醫書，也覺得頭皮發麻：“老師，這書似乎和別人拿到的不大一樣。”

　　飲笙只隨口道：“有用處的，你看就是了。”說罷便轉身折回裡屋，準備在這大白天裡睡個好覺去。

　　而帝都的另一頭，悅陽錢莊裡，雲寄卻是比飲笙還要待得舒坦。皮裘暖爐，金盞銀炭，雲寄臥在太師椅裡，點上沉水香，細細吐納著香中的白麝，閉目養神。

　　“公子，那人要怎麼答對？”雲七恭恭敬敬地站在雲寄身後，小心問道。

　　雲寄懶洋洋地在太師椅上抻了個懶腰，將華麗奢侈的毛毯踢開，不答只問：“王爺昨晚有沒有回府？”

　　“沒有，奴才只聽說王爺昨天帶了翟墨出去，一夜未歸。”

　　“那就是去東門了。”雲寄笑吟吟地撫弄桌上下人插好的百合，眼中卻無半分笑意：“你說，王爺這次去東門，是因公，還是因私？”

　　“奴才不知，但奴才更願北堂王是被老相好纏住了腳。”雲七答道。

　　“噢？”雲寄輕輕揪著百合花的花瓣，眯起雙眼：“我倒是想著，王爺也該是好好操持一下皇上交代的事宜了。”

　　“公子何必如此心願？”雲七不解。

　　“阿七。有些事，早晚要發生的。我們拖著等著，不如早作打算。”雲寄說著，目光已是嚴厲。

　　雲七噤了聲，不敢再言一語。雲寄伸手將撕下的花瓣撥到地上，緩緩道：“帝都入秋了，這百合也開不了多久。它開得太盛了，也應該摘去些花瓣才好。”

　　“公子的意思是……”

　　“我在王府的獨寵，也該有人分一分。”

　　“公子要安排季華鳶入府？”雲七聞言，大驚失色。

　　雲寄笑著搖頭，嗔怪道：“那我可真成了傻子。我要人替我分一分寵，不是要王爺再也不踏我這門檻。”

　　“是，奴才明白了，即刻去安排。”

　　“順便去和那人說，帝都入了秋，這個時候，該是落雨的好季節。”

　　北堂朝因一些突發事故耽誤了行程，翟墨還在處理，他一個人去找些東西填肚子。晌午已過，食堂已經沒人了。北堂朝走在空蕩蕩的食堂裡，四處巡視。

　　沒想到，季華鳶卻在這裡。

　　“王爺。”季華鳶見了北堂朝，停下手上的事，恭恭敬敬地問好。

　　北堂朝嗯了一聲，瞧著他：“不是已經遂了你的願，叫你去跟了飲笙嗎？在這裡幹什麼？”

　　“老師要用午飯，差屬下來領。”季華鳶本本分分地作答。北堂朝瞧他手裡捧著的，確是寫著“笙”字的飯盒，便不再追問，上前自己動手盛了一碗菠菜湯。

　　“王爺，”季華鳶忍不住叫他。

　　“怎麼了？”北堂朝冷冰冰地轉過身，卻見那人討好般地對自己微笑：“菠菜湯冷了，王爺喝屬下的蛋花湯吧。”季華鳶說著打開自己的飯盒，端出一碗熱氣騰騰的蛋花湯來，又將北堂朝的湯換進食盒裡蓋好，道：“老師的湯還留著，屬下用自己的和王爺換，不會委屈了老師。”

　　北堂朝一時語塞，只得沉默著點頭。端著一碗熱氣騰騰的蛋花湯便欲走開。

　　“王爺。”季華鳶又叫住他。

　　“又有什麼事？”北堂朝有些不耐煩了。

　　“王爺，昨晚的事，謝謝您。”季華鳶輕聲說道。

　　北堂朝這回卻是轉回了身，冷聲道：“季華鳶，你不用再和本王演這苦情戲。昨晚你故作情意綿綿，口中的話無一句真心。本王允你去見飲笙，不是愛你憐你，是讓你不白演了這一出，也是讓你知道，本王掌管這東門，不怕你動什麼歪心思。”

　　“屬下哪有什麼歪心思，屬下只是想著盡忠王爺罷了。”季華鳶低下頭，一副受了委屈的可憐樣。

　　“最好如此。”北堂朝冷哼一聲，將湯碗推回去：“你這湯，自己留著喝，別再獻殷勤了。本王本不欲道破，你卻步步相逼。告訴你！本王手下千百人，不缺你這一份虛情假意。”說罷便抬腿欲走。

　　“屬下記住了，王爺慢走。”

　　北堂朝聽那人在背後，語氣依舊無半分波動，更是嗤之以鼻，揮袖離去。

　　待他走遠後，季華鳶緩緩抬起頭，眉頭緊皺。

　　他沒想到，只這一夜，北堂朝就識破了他的心思，對他防備到如此地步。這湯，竟是完全白費了，北堂朝一滴未動。