端倪

　　季華鳶與晏存繼在江對岸的樹林裡藏了一夜。第二日一早，西亭的人在一個小林穴中找到他們兩個，季華鳶就在那處與晏存繼道別了。

　　自三日前與晏存繼在江上偶遇，到今日，季華鳶跟在晏存繼身邊三天，本意利用他接近北堂朝，順便探聽謝司浥的秘密，卻終究計畫不如變化快，晏存繼自身不保，他心中的打算也只能是落空了。

　　從城郊搭了早晨進程送柴人的馬車，顛簸一路，終是進了城。季華鳶孤身一人走在熙熙攘攘的帝都街道上，心知這街上不只有多少東門的眼線在找他。好在臉上還帶著昨日的喬裝，行事反倒方便一些。季華鳶暗自苦惱，昨日答應得痛快，可是自己到底是無故消失三日，若是北堂朝真較真去問，他該怎麼回答。

　　晏存繼在帝都一事，早晚瞞不住。他只盼著晏存繼早早亮了身份，別讓北堂朝知道他早已潛伏在帝都就好。

　　今日秋高氣爽，街上的人也多。季華鳶漫無目的地隨心散步，剛好路過前日陪晏存繼消磨時光的品槐茶樓，只見大堂喧雜吵鬧，人來人往。季華鳶想著左右無事，不如進去坐坐，便順著腳走進了品槐茶樓。

　　在這帝都裡，若想知道新聞軼事，來這品槐一樓大堂，便絕對半分消息都漏不下。季華鳶這邊才叫了一壺龍井，剛一落座，就聽得耳邊傳來幾聲議論。

　　“這秋雨來是什麼來頭？竟能分去雲公子的寵？”

　　季華鳶不動聲色地將凳子向外挪了挪，茶杯舉在唇畔，卻是遲遲不動。

　　“不就是玉庭湘閣每隔三月就獻給北堂王府的新處子，哪有什麼背景，我看，八成是生的狐媚。”

　　“北堂王府的狐媚多了，我可沒見誰能分了雲公子的寵。”

　　“就是就是……”

　　“也許剛好王爺就喜歡這口也說不定啊。”

　　“這可不對，王爺喜歡是喜歡，可那雲公子不僅是王爺的心裡人，更是王爺的救命恩人。王爺為了一個新寵得罪雲公子，實在不義。”

　　“你這可就不對了，我聽說的是，雲公子說錯了話惹惱了北堂王，這才有了後邊秋雨來專寵於北堂王府的事……”

　　“我聽過這種說法，我看不可信。據說，王爺之所以寵著秋雨來，是因為秋雨來像一個人……”那人說到這，故意停了下來，悠哉地拿起茶杯，看著周圍人著急的樣子，很是得意。

　　季華鳶聞言亦是一驚，指尖幾乎將手中的茶杯捏碎。他下意識地屏住呼吸，卻只聽那人故弄玄虛一番之後，對身邊人說道：“都說秋雨來，長得像已故的前皇后、北堂王的母后呐！”

　　“嘁！……”眾人紛紛表示不信：“胡說八道，秋雨來和王爺一點也不像，怎麼可能像前皇后呢……”

　　季華鳶聽到這裡，心下才緩緩松了一口氣，暗笑自己大驚小怪。不過，回憶起那日見到的秋雨來……季華鳶皺起眉，喝下手中早已舉涼了的茶。他才和晏存繼出去三日，北堂王府竟然就變了天。那秋雨來看起來只是一個柔弱草包，只會梨花帶雨惹人心疼，卻沒想到真能分去雲寄的寵……季華鳶想著，輕輕晃著手中的茶水，暗道：北堂朝專寵秋雨來，是秋雨來城府深藏不露，還是因為他長得像自己……季華鳶在心下思量一番，覺得還是秋雨來算計來的更可信，若單因了與自己的兩分相像，北堂朝重情重義之人，斷不會為他冷落雲寄。

　　“這麼說來，那還是秋雨來狐媚，勾☆引王爺，說不定還給雲公子使了什麼絆子也不好說。”

　　“有理，有理……”

　　季華鳶聽到這裡，心裡冷哼一聲，暗道：雲寄能混上這百姓口中的北堂王妃，不也是當年趁虛而入算計來的。如今秋雨來後來居上，算計到了他頭上，不知道他心裡是何滋味。

　　季華鳶這邊正暗暗幸災樂禍，偶然間一抬眼，卻突然瞟見品槐茶樓的老闆遠遠的親自迎到門口來了。季華鳶本想著應該是來了大人物，卻不見旁邊小廝張羅半聲，正暗自奇怪來人的神秘，餘光卻突然瞟到從樓上下來的一個人。

　　那人眉間沒什麼鋒芒，氣質很內斂，絕不是主人；眉眼低順，舉止得體，卻也不像奴才。季華鳶來了興趣，不動聲色地打量著他。

　　只見那人從樓上下來，也朝著門口走去。季華鳶眼光一路跟著他移過去，卻見那人恭恭敬敬地朝門外來客問了好，便站到來人身後。品槐樓老闆抬手向上一指，季華鳶不用抬頭，也知他是要小廝帶這二人到頂樓去了。

　　倒是個有錢人，季華鳶心道。瞧這人身形，倒是與晏存繼很像，該不會就是晏存繼換了身裝扮又來這打發時間吧？

　　季華鳶反正無事，索性等那二人上了樓後，自己也悄悄地站起來跟過去。

　　那二人行動低調，季華鳶在後邊不緊不松地跟了幾步，總是看不清後來者的面容，仔細想一想，便放棄了。那閣樓私密，他是絕對上不去的。更何況，與他無關的事，他也不想插足。

　　季華鳶止了一探深淺的念頭，站在樓梯口，心下正無聊，卻突然聽到腳步聲，來人內力深厚，季華鳶隱隱感到不對，連忙閃了身躲在廊柱背後。

　　“剛才那二人，是做什麼的？”那人一邊上樓一邊問老闆道。

　　是翟墨！季華鳶只聽這一句便可認定來者身份，心下更是驚疑，立時屏死了呼吸，縮在廊柱背後一動不敢動。

　　品槐的老闆隨著翟墨一起上樓，道：“這我就不知了，我這閣樓不是什麼秘密，價高者即可登樓，您是清楚的。”

　　翟墨輕哼一聲，道：“能值得你品槐掌櫃迎出去的，只怕也不是什麼小人物。”

　　“您說笑了，只是這先到的公子事先說了，是貴客，還不能張揚，我心裡也很奇怪，但是也沒有店家無端打聽客人事情的道理。”

　　翟墨嗯了一聲，不再說話。二人轉眼間已走到季華鳶身前，季華鳶閉氣閉目，真是把心都提到了嗓子眼。翟墨站在樓梯口，向上看了一眼，只見閣樓門緊閉，心下也無奈，對掌櫃道：“我也不難為您，只請您幫我留心這二人何時離開，離開後去往何方向即可。”

　　“在下明白。”掌櫃的答應得很爽快，隨口問道：“可是北堂王府交代的差事？”

　　翟墨回頭，看了他一眼，搖頭道：“我個人私事。”說罷擠出一個帶些討好的笑：“掌櫃的最好別聲張，若是要王爺知道我公事時間出來辦私事，免不了又是一通發作。”說話間一個銀錠子已是放在了掌櫃的手上。那掌櫃的見了錢，連連點頭，口中應道“明白明白”，便俯著身子送翟墨下樓。

　　季華鳶直聽著翟墨和掌櫃的下到了大堂，腳步淹沒在了嘈雜人群中，這才長舒了一口氣，閃身從廊柱後走出來，抬頭向閣樓看去，心下有些懷疑。

　　他太瞭解翟墨，此行覺不可能是他私事。這兩個人，應該是北堂朝讓他跟的，而且，還不欲讓人知道，不敢打草驚蛇。

　　季華鳶蹙眉間，心中已是千番思量過，暗道這兩人必不簡單。

　　“季華鳶，怎麼又是你！”耳邊突然傳來一個輕浮的聲音，季華鳶兩眼一翻，心道晏存繼果然是好清閒，轉過身去，果然見這廝不過分別幾個時辰，就又換了一身喬裝，帶著兩個長相甜美的小丫頭，正樂呵呵地從那包間雅座裡出來。

　　季華鳶撇撇嘴，忍不住出言相譏：“大戶人家的公子哥兒，今日怎麼不包閣樓了？”

　　晏存繼今日的眉毛貼得很粗，眼睛笑的眯起來，看起來很滑稽。只見他手中嘩嘩地扇著扇子，一副吊兒郎當相：“現在地主家的少爺才包閣樓，真正的書香門第、大戶人家，都懂得節儉！”

　　季華鳶嗤笑道：“我看是某人昨日奔於逃命，把傾盡寶物換來的那點錢都丟在深山老林裡了吧。”

　　晏存繼聞言故作尷尬地咳嗽兩聲，上前來，汕笑道：“你自己知道就行了，別說破呀。”

　　“說破無毒。”季華鳶終於勝這人一局，覺得心下難得的有些暢快，又問道：“你不會真的還是在這裡閑晃吧？”

　　“早和你說了這不叫閑晃，”晏存繼老神在在地把玩著手中的扇子，一臉高深莫測：“整個南都的消息都在這樓裡流竄，我怎能不來長坐，也好打探些軍情？”

　　季華鳶道：“呦，看不出來，您真是明智，不知您在這閑坐到現在，可是打探出什麼來了？”

　　晏存繼笑了：“我也是剛來。倒是沒聽見什麼大事，反而聽了北堂王府好多閒言碎語。”他說著故意無視季華鳶突然變差的臉色，湊上前去，用扇子遮住自己和季華鳶的臉，妖媚一笑：“聽說王府有新貴，不知你這早就過了時的舊愛，心裡作何感想啊？”

　　季華鳶冷哼一聲，挑眉道：“你若真關心北堂朝的寵兒們，應該差人去問雲寄心中感想才好。我早與北堂朝劃分界限，他寵著誰、冷著誰，與我何干！”

　　“瞧瞧，又怒了。”晏存繼笑得像一隻奸詐的狐狸，手上拿著摺扇伸到季華鳶耳旁去扇風，大大咧咧道：“早就告訴你了，北堂朝不會喜歡愛吃人的老虎，你要是能收得住自己這桀驁不馴的性子，他一早便遣了府上眾多絕色，只供養你一人了。”

　　季華鳶輕蔑地斜他一眼，揮手撥開那故作殷勤的扇子，冷道：“也只有你這膚淺小人，才會喜歡誰便供養誰。我季華鳶，何時要別人養！”

　　晏存繼正欲再與他鬥嘴下去，卻突然聽阿九上前一步，伏在他耳邊輕聲提醒道：“主子，時間差不多了。”晏存繼聽了，臉上依舊是那副氣死人的賤笑，毫不收斂，反而加了些猥褻。晏存繼轉頭對季華鳶道：“我約了美人作陪，華鳶可有興致加入？”

　　季華鳶輕哼一聲，道：“你自己花天酒地，放浪形骸，別牽帶上我！”說罷便一抖衣袖，道一句“好自為之，告辭了！”便抬腳離去。

　　“華鳶你慢走！再來玩兒算我賬上！”晏存繼在他背後提著嗓子大呼這一聲，意料之內的見那人身子一抖，加快了腳步。

　　晏存繼注視著季華鳶的身影消失在樓梯盡頭，臉上的笑意瞬間消失得一分也無，揮手召來阿九在身畔，緩道：“東門的人，是怎麼找來的！”

　　“主子，怕是閣樓上人不小心，讓人跟了。”

　　“不，可，能。”晏存繼咬著牙擠出這一句，神色冷厲：“他一向謹慎，不會出錯。更何況，今時今日，又怎會輕易惹人注意！”晏存繼說著，怒哼一聲，道：“昨日的刺客，今日的東門，我這兒，怕是養出內鬼來了。”

　　“奴才即刻去查。”

　　“季華鳶沒順順當當做成了北堂朝影衛前，你們要給我盯死了。”

　　“是。奴才已派人暗中留意了。”

　　晏存繼嗯了一聲，見四下裡再無他人，便轉身抬步上樓，直向那閣樓而去。