第一章

　三日後，傍晚時分，一輛馬車停在『姬紅居』門前。除了車伕之外，從車內下來的，只有一男一女。

　守門的眼尖，看到兩人，低頭與兩人交談幾句，確定兩人是鳳靈兒的朋友，便帶著他們往姬紅的別院『惹香築』去。

　『紅姊。』看門的在院子門外叫著，這裡的人，不分男女，不論年歲，見著姬紅都是叫一聲『紅姊』的。『您等的貴客來了。』看門的拉高聲音。

　『喔。』姬紅推開門扉，迎了兩人入內，揮手斥開看門的，逕自推上門閂。等關上門後，她一轉身，便對上男子投遞來的視線。

　姬紅自是知道那人是仇煞，不過，他看她的目光，倒讓她微吃了一驚。

　就她曉得的，仇煞是個不近女色、剛硬沉靜的鐵漢，不可能這樣直直盯著她，除非……她煩心的事情真要成真了。

　姬紅對他一笑，既然是該來的事，她也不躲了。

　『你是姬紅？』仇煞開口，目不轉瞬地盯量她。

　『奴家正是。』姬紅風情萬端地展顏。

　『我是仇煞，你的未婚夫……』仇煞向來不多話，如果不是姬紅浪聲笑起，他下一句就會開口和她提親，要擇選良日結定姻緣。

　『哈！哈！』姬紅掩嘴止笑。『仇將軍，我以為您是來避難的，敢情您是來娶親的。』她親熱地勾上仇煞的脖頸。

　那動作恁般膽大，別說是仇煞突地攢眉，連一旁靜默的女子──柳弱水，都是錯愕怔愣。

　姬紅塗著蔻丹的柔荑，在仇煞胸前撩動。『仇將軍，您來晚了，要娶奴家的人太多，攤不上您了。』

　仇煞以為她當他說笑，便端正臉色。『你本名是蘇荔彤吧。「蘇繡鎮」上仇家與蘇家的親事，是很早就結定下來的，當年你還小……』

　『喲！』姬紅嬌聲嗲嗔地打斷仇煞的話。

　她怎會不知道他是來提親的，她嫌麻煩的就是這個呢。

　姬紅放肆地撫上剛毅的俊容。『仇將軍，您別板著臉哪！您這樣看來，哪裡像是來找老婆，根本就是在審犯人、尋仇家的臉嘛！』說真的，仇煞如果不板著臉的話，他長得也算俊挺有神，比她慣看的客人好多了。

　仇煞面色一沉。『我不是來尋歡的客人。』他是很認真地來提親，姬紅浪肆的態度，著實惱了他。

　柳弱水很少看仇煞不悅，她連忙擠入兩人中間排解。『姬紅姑娘，婚姻大事仇大哥是誠心誠意，絕不以兒戲視之。』似乎想到什麼了，她趕緊解下包袱。『我這兒有一本蘇家祖傳刺繡的圖譜，我想姬紅姑娘看了之後，就可以……』

　『等等。』姬紅側過身，按住她的手，她這才曉得原來仇煞是拿圖譜來認親的。她原先還在想，鳳靈兒不會無緣無故地告訴仇煞她本名蘇荔彤的事。眼下情形，她大概猜得出來，許是仇煞回『蘇繡鎮』找她時，覓得祖傳的圖譜，不知怎地，讓鳳靈兒瞧見了，鳳靈兒才會脫口說出她的來歷。

　不過，這圖譜既是蘇家的東西，亦是仇煞認親的物件，怎麼會轉到柳弱水手中。姬紅明眸巧轉，在柳弱水和仇煞之間睇盼，閃過抹靈黠的眸光。

　她清清喉嚨，輕啟朱唇。『姑娘，奴家雖然糊塗，不過本家姓蘇的大事，可一點兒也不敢或忘。這圖譜奴家手頭也有一本，姑娘就別忙著拿了。倒是不曉得，這圖譜不傳外人……如果小靈兒沒說錯的話，姑娘應該是姓柳的。』她眨眨媚眼，嬌滴滴地望著柳弱水。『這東西怎麼會在姑娘手裡呢？』

　柳弱水呆愣半晌，她本是有心要為仇煞排解的，現在反而讓人誤會了。她趕緊澄清道：『姬紅姑娘切莫誤會。』

　仇煞沉聲。『這是我送她的。』

　『喲──』姬紅整過鬢角髮絲，輕嗔道：『仇將軍，瞧您剛剛說得有情有義的，像是對我蘇家不敢或忘，現在怎麼拿人家蘇家的東西去討好外人哪。』

　仇煞劍眉高飛，他印象中的蘇荔彤是位聰敏機靈的姑娘，沒這般刁滑輕浮。『我對蘇家的情義是──不論你變得如何，我一樣視你為妻，盡心照料，護守一世。』

　這話要是旁人說來，那是重了，可仇煞是個不拐彎的人，他這麼說沒有鄙棄的心思，沒有刻薄的意味，就是把她當作應當迎娶的女子。

　姬紅不領他的情，斜睞他一眼，嘟噘著唇。『仇將軍要是嫌棄奴家的話，就別娶了，奴家可沒想過要攀將軍的高枝兒，況且──』她眼兒拋到柳弱水身上。『奴家身邊的男人不是將軍，自然也不介意將軍身邊的女人不是奴家。』

　仇煞側身攔擋在柳弱水前面。『我們的婚事與旁人無關。』

　見他的態度是一派保護柳弱水的樣子，姬紅噗哧一笑。『奴家不是妒婦，將軍不用緊張。』不過，照她看來，仇煞對柳弱水倒是挺好的。

　姬紅曼挪身影，牽了柳弱水的手。『喲，手心涼成這樣，快進屋裡歇著。』她把仇煞丟在背後，熱絡地招呼猶仍錯愕的柳弱水。『我剛那幾句話，姑娘別放在心裡。柳姑娘和小靈兒的交情，我也是知道的；我想，不論是就著我和小靈兒的交情，還是我跟將軍的關係，都該叫你一聲柳妹子的。』

　仇煞跟在姬紅後面，聽她這麼一說，他的眉頭又錯纏不開。

　說實話，他找了姬紅將近二十年，可從未想過兩人見面的情形會是這樣。就算是從鳳靈兒那兒得知姬紅在風塵打滾數年，也沒能料想到她今日會是這般的模樣。

　仇煞不語，默然隨姬紅入屋。

　『哎呀！』姬紅驀地轉身，險些撞到仇煞，還好仇煞本能地避開她，沒有撞上。姬紅嬌甜一笑。『奴家差點忘了，今天元大官人要來，我得去梳洗打扮。仇將軍哪！這兩間比鄰的廂房，都備好熱水，您和柳妹子先泡個熱水澡洗洗塵，下人一會兒就來了。』

　姬紅點頭，正要離去，手卻讓仇煞抓住。『你要去接客？』他滿是疑惑。

　『是啊！』姬紅眨動羽睫，另一隻玉手按著仇煞。『仇將軍，您這句話奇了，我是花魁，花魁再美還是妓女，自是得接客的。』她說這話只是要激仇煞，叫他厭她，自己把婚事退了。

　哪知仇煞臉色變了，放下手來，卻是自責。『是我害了你許多年的。』

　『弄巧成拙』了，姬紅心頭低歎，開口說：『這事情不是……』

　『紅姊──』外面一位姑娘，大聲嚷著。『元大官人來了，他要您快些過去。』

　姬紅朗聲高喚。『知道了。』又斂眉啐道：『這天殺的猴急。』旋即又是一笑，拍著仇煞的臉。『好了，不能陪您了，奴家要走了。』那樣子擺明是把仇煞也當成客人。

　仇煞臉色益發難看，卻也只能任隨姬紅旋身離去。

　柳弱水和他一樣眼睜睜地看著姬紅身影漸沒，她顰蹙秀眉。『仇大哥，我見姬紅姑娘，好似故意氣你。她是不是和烈焰一樣，誤會我們兩個，才會這樣。』

　『不知道。』仇煞柔聲。『你先休息吧，剩下的是我和她的事情。』

　他和柳弱水趕了幾天的路，都沒此刻這般倦累。面對姬紅，他一身本事全都使不上力。

　他們兩人之間或許是孽債吧，不過欠債的人是他，不論姬紅索償再高他都不會逃避的。

　※※※

　仇煞拖著一身倦乏，浸泡在氤氳的熱水裡。斂閉上眼眸，他的思緒飄回多年以前──

　仇家世代開武館為業，當年，他還只是個十歲的孩子，就是大熱天，也得在院子裡苦練，往往一練，就發了一身的汗。

　他記得七歲的蘇荔彤，拿了只彈弓，將揉成一團的繡帕射了過來。甜甜地朝他笑說著，『給你』，然後一溜煙地竄回她自己的房間刺繡。

　仇、蘇兩家管孩子管得很緊，即使兩人已經定了親，還不大讓兩人往來。

　那時他也不明白情愛，拿著繡帕抹了兩下汗，就塞進口袋裡。

　『嗯。』有人拿著毛巾在仇煞額間擦拭，一股香膩伴隨著竄進他的鼻腔，他霍地睜開眼睛，擒抓住來人的手腕。『誰？』

　『哎呀！』映入仇煞眼中的，是一名身穿薄紗的美女，她細聲嬌嗔。『貴客您弄痛我了。』她只知道仇煞是貴客，不曉得他真實身份。

　『你是誰？』仇煞甩開她。

　姑娘媚笑。『是紅姊派我來服侍您的，她說，您要問我是誰的話，就說我是蘇荔彤。』『姬紅居』裡沒有一個人知道，蘇荔彤就是姬紅。

　仇煞眉頭弓高。『她這是什麼意思？』

　『我也不曉得。』那姑娘再度挨近仇煞，手指不安分地在他胸前游移。『反正紅姊說，讓您開心就是了。』她格格笑起，似是對仇煞的身材十分滿意。

　他是她的未婚夫，而她竟然派人來……

　仇煞劍眉怒飛，探手點了姑娘的睡穴。『嗯……』那姑娘軟癱下來。

　他刷地起身，水桶裡的浪花嘩嘩地翻滾。

　他動怒了，一股火在他胸臆竄燒。姬紅到底想要怎樣，他一定要她說清楚。要他娶她，他不介意，可她這樣作弄他，就太過分了。

　※※※

　累了整個晚上，姬紅一回房間，就張嘴呵欠。『嗯。』她伸個懶腰，差點撞上一堵『壁』，她吃了驚，睡意消了大半。『喲，仇將軍您這是要嚇煞奴家？』

　仇煞雙手環胸，面上全無半分表情，卻隱然逼出沈迫的氣勢。

　看他這樣，姬紅非但不怕，心下反而覺得有趣，她伸出一指玉白的青蔥，勾挑著仇煞的下頦，嗓音媚軟。『仇將軍，這是奴家的閨房，要進來的話，可得付上大把的銀子呢。』

　她在跟他要錢？！仇煞眉峰又攏。『我是你的未婚夫。』他不明白，他得說多少次，她才能明白。

　『仇將軍──』姬紅輕點他的胸膛。『奴家沒忘了您是奴家的未婚夫，是您忘了奴家可是妓女，未婚夫也是男人，進奴家房間的男人都要給錢的。奴家可不能壞了規矩。』

　『規矩？！』仇煞抓住她的手。『你這樣有體統嗎？三番四次出言相激，還……還替我召妓？』

　姬紅或是生來克他的，他跟她相處不到片刻，平日的穩沈都快雲消。

　姬紅順勢偎在他懷裡，吟吟嬌笑。『我找的姑娘可有……成功？』她是指那姑娘可有成功地奪走仇煞的『清白』。

　『你到底是何用意？』仇煞忍下想殺人的衝動。

　當年的婚約，無疑是一場錯誤，若是姬紅開口，他願意花上代價彌補。

　『這句話將軍應該自問的。』姬紅甩飛過流泉黑髮，星眸半睇著他。『將軍當捫心自問，為何來尋姬紅？將軍找的是奴家，抑或只是一名叫做蘇荔彤的女子？』

　對仇煞而言，這個問題太刁滑了，他默然不語。

　『將軍若認得是一個名字，一紙婚約，那我安給將軍的姑娘，將軍只要當她是蘇荔彤，照樣可以娶了她、要了她；若我不是蘇荔彤，只是煙花柳巷的姬紅，將軍會想娶奴家嗎？』姬紅兩手環上仇煞。

　她不是胡鬧，她安給他一個妓女，不是沒有用意的。

　仇煞並不習慣姬紅這樣親匿的動作，他僵挺著身軀，坦言：『也許不會吧。』

　姬紅一笑，放下手。『這就是了。』她姬紅不要這樣的親事。

　不過，事情在仇煞眼底，也困難，也簡單。在他看來，姬紅說的不是問題，他的問題，只是要如何履行一紙婚約，扛負一個責任。

　仇煞端正容色。『我既知道你是蘇荔彤，知道當年我仇家定了你，負了你，就算你身在風塵，也是我的妻子。別說仇家既定下親，仇煞應當迎娶；就提當年，若不是因為仇家與人結下恩怨，牽累蘇家，使蘇仇兩家同遭滅門，致使姑娘淪落至此，仇煞就應現在負起責任。眼下既已相遇，仇煞絕不能棄姑娘不顧。』

　仇煞生平做事，憑義而為，無虧德行無負道義。他一番言詞，聽來或許近迂，卻是真摯誠懇。

　姬紅看著他，笑了。『我算不得是淪落煙花。』

　不想否認，仇煞眼眸有種誠摯，可動人心弦的。

　她探手輕順上他的鬢髮。『而且當年的事情我早忘了，您也別去記它了。』

　沒人發現，她許是觀音，在濁世中，以風塵示相。

　那句話說得雲淡風清，卻是至大的慈悲寬柔。沒有矯揉造作，沒有慷慨陳詞，甚至連浮言贅語都沒多說一句。

　可仇煞信了，信她心中沒有怨忿。

　仇煞愣了一下，他看著姬紅──這是他第一次，認認真真地把她納入眼底。

　他一直以為，她是懷恨在心，才故意刁難作弄他的，才知道看輕了她，看錯了她。『為什麼忘得掉？』深深看著她，他有些迷惑。

　當年仇家遭人放火，她不過是個七歲的娃兒，因為比鄰，因為結親，蘇家莫名遭了池魚之殃。她失了依靠，成了孤兒，她──怎麼能忘？

　她輕笑，答案再簡單不過。『因為記得沒有好處。』

　拈一朵笑在他眼底驀放，他才發現，她有叫傾城佳人失色的笑顏，有叫豪壯男兒見拙的豁達。

　『可我不能忘。』連他都沒察覺，在她面前他很自然地便吐露了心事。

　當年，他負傷躲在屍體下，才逃過一劫的。腥熱的血淌流過他，那樣的黏稠他至今沒忘。眼裡看見的，是紅色，熊熊的大火，嗆人的煙霧，比夜還深。他逃了出來，此後孑然一身，什麼都沒了，甚至連她的蹤影，他都不知道。

　他只希望她比他幸運，能逃過這一劫。

　『至此之後，我這一生只有兩件事情非做不可──一件事情是報仇，一件事情是尋你。報了大仇，我才對得起仇家；娶你入門，我才對得起蘇家。』他說得那樣認真，每句話都是不可更移的誓言。

　姬紅盼著他，突然同情他了。『您這一生，可有想過，要做什麼對得起您自己的事嗎？』他對他自己竟是那樣的不好，讓她隱隱地為他酸了。

　仇煞愣了一下，這問題，他不曾問過自己，過了半晌，他才能答：『我做了應該做的事情，便對得起自己了。』

　『那什麼是應該做的事情呢？』她的語氣竟是覺得有些好笑。

　兩道濃眉交鋒了，他不快了。『大丈夫為所當為，義之所至，捨身亦為。』

　她噗哧一笑。『娶我算是捨身嗎？』拍點了他的額頭，她嬌斥道：『呆頭。』她現在才明白這人，呆得可笑，卻也可敬。

　仇煞從沒讓人這樣拍過，他說不出感覺，她打了他，他該發怒的，可她倩笑盈盈的模樣，讓他無從生氣。細想，他說的話，似是欠妥。『失言了。』

　他的話向來不多，可份量從來不輕。

　他是她見過最坦蕩的男子。十來年不見，她早記不清仇煞的模樣，這些年，她只想躲著他，沒想見了面，對他會生出這樣的好感。

　嬌顏挽出了春花，姬紅笑道：『也許是失言吧，不過您也算是言中了。娶我，於您而言，或者也算是「捨身」。』

　他以為她說的是她身在煙花。『我不會嫌棄你的。』

　『喲──』姬紅俏抬螓首。『奴家可是花中之魁，叫將軍獨摘，那可是便宜將軍了。』她旋身，離開他雙手可攬握的地方。

　一雙玉手搭在檀木台上，她背過了他。『師父曾為我把過脈，她說，我體質太弱，將來……不孕。』她原是不想跟他說的，只是他叫她瞧著順眼，她不想對他欺瞞。

　不孕？！仇煞面上一變。

　姬紅端整好笑容，才肯回過身。『奴家大膽問將軍，什麼是應該做的事情，絕無半分嘲笑的意思。人說「不孝有三，無後為大」，往後將軍納妾，傳宗接代是否也是應該做的事情？』

　她問得他啞口，他從來沒想過事情會是這樣。

　『娶我是應該，納妾也是應該。』姬紅說得平淡。『將軍想做應該的事情，可奴家不想將軍做這些事情。』

　仇煞移到她身邊。『我絕不叫你委屈，絕不虧待你。』這是他給的承諾。『我本就打算若尋不到你，此生不娶。』

　這……這也還是他『應該』做的事情。

　姬紅嬌笑。『這可是我第一遭，見到男人守身的。可是將軍這麼做，不過是因為心頭有愧吧？』她兩指點比在仇煞的胸前。

　無法否認，仇煞噤口不語。

　姬紅挽勾住他的頸子，嬌媚妍笑。『縱是仇家當年，拖累得蘇家家破人亡，奴家也不能要將軍娶奴家，叫仇家斷子絕孫。』

　斷子絕孫？！仇煞怔愕，因為沒有深思過仇家真要絕後，因為沒有想到她會為他思量到這一層，是感動，也是情義。『就算仇家無後，也不能讓姑娘飄零。』仇煞即答，並沒有半分猶疑。

　他的話裡，有疼惜的意思嗎？她忍不住這樣想，神思恍惚了下，半晌，一笑。『誰說奴家飄零了？奴家身邊的男人，包括將軍，都是奴家不要的呢。奴家不要將軍，是要放將軍一條生路。當年，將軍好不容易才逃過浩劫，難道不當為仇家留後？這念頭，將軍不會沒的。』

　姬紅的笑容裡，忽然泛出調戲的『惡意』。『我想──』她貼著他，挨蹭他的腿。『將軍應該還能為仇家留後的。』

　仇煞陡然刷紅臉，就是他以她未婚夫自許，面上也要一臊。

　忽然，他冒了個想法，她是脫韁野馬，縱是他善騎能戰，也未必馴服得了她。

　姬紅推開了他，俏容吟笑不止。

　說真的，她沒見過像他這種忠厚重義的男子。

　她抿住笑。『將軍去歇息吧，奴家不逗您了。』善心大發，她就放他一馬嘍。

　仇煞怔怔瞧她，今天他是開眼了，見了她這樣的女子。

　雖然，他看不清她的多種面貌，厘不清對她複雜的感受，可是他娶她的心志並沒有更變。『我還是會來提親的。』

　『哎呀！』姬紅眉頭一挑。『枉費奴家說了這麼多話，將軍還沒弄清楚，您這麼個死心眼，不會有好處的。就拿索羅烈焰的事情來說好了，您一個死心塌地的對他盡心盡力，還不是落得他狠砍一臂。』

　仇煞面色愀變。『他曾救過我，就是要命一條，我也會還的。況且……』

　『我知道，就算他要您的命，您的眉頭也是不會皺的。』之前，她就聽說他的鐵硬，現下真的見識了。『好了，奴家不說他了，倒是有一件奴家得提提──你們離開「鎮南國」，他不會不疑心到小靈兒身上，這線牽一牽，這兩天怕是就找上奴家這兒了，將軍和柳妹子商量商量，奴家再為你們安排棲身的地方。』

　『嗯……』仇煞沉吟，思尋適宜的地方。

　姬紅忽地一笑。『您要離了奴家這兒，也有好處，將軍要一直待在這兒纏著婚事，說不定哪天要是奴家嫌將軍煩了，乾脆來個毒殺親夫了。』

　仇煞認真地看她。『如果你願意嫁入仇家，縱遭毒害，仇煞亦無怨言。』

　『喲！』姬紅嗔喊一聲，不知該笑該怒。『敢情將軍真是抱了必死決心，才來提親的。』

　『不是的。』他只是想表明心跡，怎奈他本就不擅言詞，在她面前更易窘迫。

　『好了。』姬紅逸笑。『奴家明白將軍的意思。不過依奴家看，奴家與將軍確是八字不合，這婚事定得錯了。過往的種種，奴家都要拋下，將軍也別再掛心。奴家心意堅定，不願誤了仇家傳宗接代，讓兩家一錯再錯。』

　『我不娶你，仇家列祖列宗恐怕不能原諒。』對他而言，這才是錯。

　姬紅愣了下，好一會兒才道：『死人的心意，奴家是不會明白，奴家也不同將軍吵這一點了，不過奴家也一樣不要將軍為了神主牌位娶了奴家的。』

　雖然是她的話比較多，可姬紅已讓仇煞講到頭疼，不想再讓他說了。

　她將他往門外推去，嘴上哄道：『將軍再好好想想，奴家可等著將軍毀婚的好消息哪！』

　門一開，推送他出去，她旋即關上。

　仇煞在門外杵了下，他想和她再說什麼，可是他還能再說什麼？

　他原以為說親不是難事，遇上她才發現事情都走調。她不願嫁他的理由，他從未想過，卻也難以辯駁。

　他思忖半晌，終於離開。

　姬紅也在門口，見他的身影離了，她才鬆下一口氣。

　要她說真話，她無法討厭仇煞，這樣的男人，很難讓人討厭的。

　只是她不希望他為了一紙婚約，冤魂似地纏她，她姬紅不要、不願，也不稀罕這樣的婚事。