115 沼澤

　　“都準備好了嗎？”

　　凱恩用皮繩將頭髮綁起，身著俐落的短裝走出了木屋。西瑞司和基賽則早已等在了屋外。

　　“準備好了！”

　　一個白乎乎，穿著獸皮的迷你小圓桶‘滾’到凱恩腳邊站定，滑稽的行了個軍禮。

　　“呃，7號……精神不錯，都準備好了？”

　　“是的少尉，7號隨時可以出發！”

　　“族長，要帶上它？”

　　基賽皺眉，有些猶豫的看了神情顯然很亢奮的7號一眼，不明白凱恩爲什麽要帶上這東西，不會延誤行程嗎?他現在恨不得想長出一雙翅膀，立刻飛到海上，救回自己的小寶貝。

　　“海裏不比陸地，帶上7號大有用處，況且7號也是很能幹的。”

　　凱恩拍了拍7號圓滾滾的腦袋，7號忙轉了圈，對於少尉的讚賞頗爲自豪。只見它開動身下的小圓盤，不一會就已經移動到了部落出口。

　　“少尉，我們快出發吧。”看樣子最心急的就屬它了。

　　見7號一副迫不及待的模樣，凱恩只能好笑的搖搖頭，把部落的大小事物交代給威卡特之後就領著大夥出發了。

　　凱恩選擇從水路出發，沿著支那河順流而下直達第比利山地，隨後翻過安達斯山脈、穿過大草原就可以直接抵達東海。

　　亞倫特則早在前幾天前就出發了，順著齊塔亞河而下，現在已經達到了荒漠森林……

　　小貓小心翼翼的踩著藍薩斯的腳印，一步一挪的慢慢前進。就在幾分鐘前，他睜大眼睛看著一隻誤入沼澤的小鹿失足陷入了泥潭，短短幾秒鐘時間就滅了頂。頓時令他目瞪口呆，半天說不出話來。

　　一邊要忍受泥潭裏散發出的腥臭，一邊還要打氣十二萬分的精神探路，小貓不由得在心底佩服起藍薩斯來。聽萊茵說過，藍薩斯曾經一個人在這片森林裏呆了好幾個月。除了敬佩小貓也很是不解：除非自虐，不然誰要在這鬼地方呆上那麽久啊。當然，以他的小腦袋瓜是不會明白獸人這種殘酷的自我曆練的。

　　“別走神。”

　　身後的萊茵輕輕拍了拍他的肩膀，小貓忙打起精神，專心致志的看著眼前的路。

　　“前方就是沼澤鱷的領地，要小心。”

　　前方的藍薩斯停下腳步，言簡意賅的特別叮囑。

　　“裏面還有一種長有觸手的植物，會拖住獵物拉進沼澤裏，速度很快，千萬注意。”

　　小貓忙點點頭，擡頭一看，發現前方都是混濁一片，看上去黑漆漆的水潭。而他們則站在濕地中央凸起的、一塊狹窄高地上緩慢前進。

　　偶爾有‘嘩啦’的水聲傳來，小貓眯起眼睛仔細一看，只見遠處水面上都漂浮著許多大小不一的‘枯木’。他知道那些絕不是什麽枯木，而是都是棲息在這片沼澤的鱷魚，想起族人說過的‘鱷魚都喜歡把獵物撕成碎片’的說法，小貓不禁打了個寒顫。

　　“別怕。”萊茵緊靠了上來，扶住小貓。

　　“不去驚動它們，鱷魚是不會來攻擊你的。一會出了沼澤鱷的領地，大家就可以休息了。”

　　“嗯，我不怕。”

　　小貓深吸了口氣，回頭朝萊茵一笑，同時在心底告誡自己不要膽怯。

　　萊茵欣慰的看了一眼小貓，不過才兩天而已小傢夥身上就多了許多傷口。大多都是被鋒利的枝條和鋸齒狀的草割傷的，然而卻從沒聽到小貓喊一聲疼、叫一聲累。真難爲這孩子了，恐怕從來沒吃過這般苦吧。

　　突然間，小貓腳下一個不穩，踉蹌了一下。萊茵一驚，伸出手就要扶住小貓……然而一抹綠色的影子更快，眨眼間又細又長佈滿黏液的觸手眼看著就要卷上小貓的手臂。

　　萊茵暗叫不好，飛快轉了個方向猛地扯住那只綠色的觸手，但是自己卻腳下一滑失去了平衡，整個人連同拽住的綠色觸手一起掉進了水潭之中──

　　‘嘩啦’一聲巨響，潭中頓時水花四濺……

　　霎時間，原本停留在水面上的‘枯木’頓時個個都活了起來，一頭紮進水中，飛快的遊向掙扎撲騰的萊茵。

　　“萊茵！”小貓大聲驚呼。

　　藍薩斯的動作更快，他大吼一聲“不要動！”，便飛身跳進了水中。

　　“怎麽樣！”

　　藍薩斯快速遊到萊茵身邊，一把抱住他不斷下沈的身體。

　　“咳咳、我、我被纏住了。”

　　萊茵浮出水面嗆了幾口水。他擡出雙手，只見前先拽住的觸手已經反客爲主，緊緊纏住了他的手腕。

　　“該死！”

　　藍薩斯托住他的身體，使勁拉扯著越纏越緊的觸手。然而觸手上面卻佈滿了粘稠的液體，令藍薩斯脫手了好幾次，一時半會竟也扯不斷這東西。

　　“鱷、鱷魚！”

　　小貓在一旁急壞了，指著已經快遊到萊茵身邊的沼澤鱷又是跺腳，又是大叫，內心焦急不已！

　　藍薩斯眼角的餘光瞄到了正大張著血盆大口的沼澤鱷，眼中寒光一閃，擡手竟硬生生擋在了萊茵和鱷魚的嘴間。

　　“藍薩斯！”

　　聞到了空氣中飄來的淡淡血腥味，萊茵心中驚恐萬分。但是下一秒整個人卻被一股蠻力掀起，甩出水面，狼狽的摔倒在岸上。

　　數頭沼澤鱷爭先恐後的遊了過來，在水中翻騰起無數的水花。就像是炸開的油鍋，水中沸騰不已，一時間也無法辨別藍薩斯的身影。

　　“藍薩斯！”

　　萊茵一邊伏地大叫，一邊奮不顧身，跌跌撞撞就要再次沖進水中……小貓猛然清醒過來，也不知道哪來的力氣，一把撲到了萊茵，死死按在地上。

　　“放開我，藍薩斯、藍薩斯他──”

　　“萊茵！相信藍薩斯！”

　　小貓突然爆出大喝，一時間竟也怔住了萊茵。他雙膝壓在萊茵的身上，左手則牢牢擒住扭動不已、仍纏在萊茵手上的觸手，右手舉起一塊硬石便狠狠砸了上去！

　　觸手奇滑無比，第一、二下小貓剛砸上去就偏了，離得太近甚至有幾下竟砸到了自己的手背。小貓忍住痛，一聲也沒哼，更加施重手下的力道。大概是有幾下砸中了目標，被摁住的觸手逃脫不得，瘋狂的扭動起來，在萊茵手上勒出深深的血痕。

　　最後只聽‘噗’一聲響，觸手斷成了兩截。餘下的部分也‘嗖’的猛竄回了森林，短時間內再也不敢出來作怪了。

　　水中的大戰還在繼續著，萊茵死死抓住小貓的手，臉色慘白緊緊盯住水面上的一舉一動。

　　突然只聞一聲驚天怒吼，鱷魚群嘩啦一下散開。之前咬住藍薩斯的那只沼澤鱷扭了幾個翻身，浮浮沈沈了一陣後慢慢飄出了水面──然而卻是身首異處，整個身體從中間被撕裂成兩截！

　　金色的巨獸慢慢爬上了岸，顯得有些氣短。但是除了右臂上的傷口全身並無大礙。水中的鱷魚群又開始活躍起來，爭搶著同伴的屍體，在潭中展開你爭我奪的大混戰……

　　萊茵眼眶一紅，撲上去緊緊抱住了巨獸，身體因爲幾分鐘前的變故還在瑟瑟發抖。

　　“藍薩斯……”

　　巨獸低下頭舔了舔萊茵的臉，親昵的抵著他磨蹭，從喉間發出低低的咕嚕聲，安慰著受驚的伴侶。

　　見到藍薩斯平安無事，小貓也舒了口氣，揉了揉眼睛才發現自己的眼眶不知何時也濕了。剛剛危機的一幕令他不由自主的想起了亞倫特，在危難關頭同樣也會挺身而出、保護他的亞倫特……

　　就在同時、荒漠森林的另一端──

　　飛身穿梭在險惡叢林裏的虎紋巨獸顯然也聽到了，剛才的那一聲震天動的怒吼。它停下腳步，豎起耳朵辨別方向，瞬間又消失在密林深處……