第二章

　　莊稼人的生活十分規律，總是日出即起，然後就開始忙碌個不停，直到日落方才休歇，打小養成的習慣不容易改變，即使嫁到不同的環境來，而且前一夜他們沒睡多少，但香墜兒仍是天一亮就醒了，打算如同往常一樣陪大嫂做早飯給大哥吃了好下田去。

　　可是……

　　「耶耶耶，這這這……這是哪裡?」

　　誰知一睜眼，入目的竟是陌生的環境，沒見過的床頂蓬，聽不見熟悉的叫聲，也沒右五更雞鳴，甚至連空氣都不一樣了，想都來不及想一下，她馬上就嚇破了芝麻綠豆膽，瞬間便陷入一片天昏地亂的驚慌之中。

　　她怎會在這裏?

　　她驚恐的坐起來，正打算拉嗓門尖叫，或者放聲大哭，兩者之問總要選擇一個好好表現一下，不過她連兩片嘴皮子都沒來得及分開，眼角又瞥見睡在一旁的男人，臂彎裏窩著一隻毛茸茸的小狗仔，一大一小兩顆腦袋湊在一起睡得可熟了。

　　只一眼她就想起來了，那副奇特的五官，還有那隻小狗仔。

　　對了，她嫁人了嘛，而那男人是她的夫婿，小狗仔是夫婿送給她的禮物，他叫小豆豆，是她和他一起為他取的名字。

　　望著那張安詳的睡臉，她很快就定下心來了。

　　昨晚是他們的新婚夜，她的夫婿卻沒有碰她，但那並不表示他不喜歡她，也不是因為他喝醉了，他不碰她，那是他的體貼，她知道。

　　他並不像其他男人那樣急躁，新婚夜就迫不及待的想索取身為丈夫的權利，也不管新娘有多麼惶恐；相反的，他很有耐心，在索取丈夫的權利之前先關心到她的感受，他的體貼是那麼明顯。

　　就像昨夜他不落痕跡的撫平她的緊張，除卻她的畏懼，還逗她笑、逗她開心，又告訴她許許多多關於他、關於他的家人的事。讓她在不知不黨中對他有所瞭解，逐步減輕他們之間的陌生感。

　　記得在見到他之前，她是那麼的恐懼害怕，隨時都有可能逃之天天，沒想到才不過短短一夜而已，他已經從陌生人變成在這裏她唯一可以依賴的人了。

　　不管大哥說什麼，她相信他會對她很好。

　　不過娘也說過，脾氣再好的男人一旦超越忍耐極限，他還是會發飆的，想想，她最好不要去挑戰夫婿的極限，或許她在這裏的日子就不會太難過吧?

　　香墜兒努力安慰自己，可是不過一會兒，她的表情又垮了。

　　但現在，她馬上就得挑戰他的耐性了，聽說男人最討厭睡覺時被吵醒，不曉得是不是真的?

　　猶豫好半晌後，她終於鼓起勇氣，爬過去怯怯地推推方瑛的肩，怯怯地低喚。

　　「夫君！夫君！」

　　可是她的夫君一動也不動，像死人一樣，倒是小豆豆立刻驚醒了，她只好又推推他，再喚。

　　「夫君！醒醒，夫君！」

　　他動了，眉頭微微皺了一下，旋即又恢復原狀，繼續呼呼大睡，而小豆豆聞聞她的手後就爬爬爬、爬爬爬，爬到角落去，跟他主人一樣，趴下來縮成一團毛球再睡。

　　真是，女人就是愛吵男人睡覺！

　　「夫君，醒一下好嗎，夫君?」繼續推、繼續喚，嗓音裏已經夾帶著一點哭音了。

　　終於，眼皮撩一下又掉回去。 「唔?」

　　「夫君，我得去拜見公婆，」怯怯地，香墜兒低聲央求。 「夫君可不可以……可不可以陪我去呢?」

　　「拜見……公婆?」什麼東西?

　　「我娘說的，這是新婦的規矩。」

　　「唔……不去也沒什麼大不了的。」

　　「可是……」

　　「放心吧，爹娘不會生氣的。」

　　「但……」

　　「不用去了。」

　　「夫君……」

　　「我好睏，拜託別吵我了。」

　　其實方瑛的口氣並不凶，也不重，甚至是含含糊糊的，好像在說夢話，再膽小的人聽了也不會覺得可怕，但他的動作可就不太客氣了，熊熊一下轉過身去用背對著她，任何人看了都會猜想他是不是生氣了。

　　可是香墜兒不會猜想，她先是被他的動作嚇得驚嚇了一下，還沒回過神來，她就已經斷定一定是她惹火了夫婿，於是……

　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

　　再過片刻。

　方瑛慢條斯理的轉回來，先睜開一隻眼，再打開第二隻眼，表情是啼笑皆非的。

　　果然是個愛哭鬼！

　　「好好好，別哭了，我陪你去。」說著，他坐起身，挺背伸了個大懶腰，再扭扭頸子活動一下，轉頭看，她竟然還像個小孩子一樣揉著眼睛繼續嗚嗚咽咽，淚水、鼻涕糊了滿臉。 「又怎麼了?」

　　「嗚嗚嗚，你……嗚嗚嗚，你生氣了……嗚嗚嗚……」

　　他更是哭笑不得。 「我沒有。」

　　「嗚嗚嗚……你有…嗚嗚嗚……」

　　「沒有。」

　　「嗚嗚嗚，有……」

　　愛哭的小孩好像很頑固呢！

　　方瑛無措的搔搔腦袋，忽地兩眼一亮，唇畔撩起一彎曖昧的笑， 「嗯嗯，或許我是有點不高興吧，不過……」驟然探手擄來她的小腦袋，俯首在她唇上重重親了一下。 「行了，這樣我就不生氣了！」

　　兩手捂著自己的嘴，香墜兒滿臉通紅，又吃驚又羞赧得不知該如何反應才好，別說哭了，她連呼吸都忘了。

　　方瑛若無其事的挪腿下床，回頭眨了一下眼。

　　「好了，老婆，伺候夫婿更衣梳洗應該是你的責任吧?」

　　啊一聲，香墜兒立刻回過神來，急忙從床角落用四腳爬出來，太慌張了，一個不小心差點用腦袋直接撞下床，方瑛及時一把攬住她的纖腰，扶她站好，順便再偷一個吻，惹得她又漲紅臉的摀住嘴。

　　「慢慢來、慢慢來，還沒更衣梳洗之前，我哪裡都不會去。」

　　於是，香墜兒開始手忙腳亂的伺候方瑛梳洗更衣，遞衣服給他洗臉，拿毛巾給他穿，甚至要拿茶杯梳他的頭髮。

　　一察覺到她的緊張，方瑛馬上又掛上那張有惡性傳染力的笑臉，很神奇的，香墜見幾乎是立刻就放鬆下來了，然後很不好意思的用褲子換回毛巾，拿毛巾換回衣服，等他穿好褲子再把衣服給他，最後拿梳子準備替他梳頭髮。

　　待她伺候好夫婿，換她自己坐到梳妝抬前時，她才發現自己跟夫婿一樣又是滿臉笑。

　　她到底在笑什麼?

　　「咦咦，你的媳婦兒呢?」

　　婚禮翌日，方家八口人一大早就等在大廳裏，興致勃勃地等著想看看新娘子到底是鳳凰還是母豬，沒想到等了半天，卻只等到新郎那張早就看厭了的臉。

　　「來啦！」

　　「來了?胡說，在哪裡?」

　　左看，右看，上看，下看，怎麼看都只右新郎，沒有新娘子呀！

　　方瑛咧嘴一笑，大拇指往後一比，這時，一雙怯生生的眸子才從他的手臂旁邊歪出來，其他部分仍然隱藏在他身後，捨不得露出來。

　　「好了，老婆，可以出來了吧?爹娘等著你拜見呢！」

　　要拜見公婆就得先現出金身來，理所當然，誰知方瑛這麼一說。只聽得一聲的驚訝的抽噎，那雙眸子又消失不見了，方政與方夫人不禁啼笑皆非的面面相看。

　　他們沒有那麼可怕吧?

　　方瑛只好回過身去百般勸誘，又哄又騙，好不容易當新娘子終於肯從他後面現身出來時，眾人早就等得快睡著了。

　　而後，當新娘子在奉茶的時候，她竟然還一手緊緊地揪住方瑛的袖子不放，唯看到她，方瑛想坐下都不知道該怎麼坐，總不能坐在她身上吧?

　　現在，大家終於瞭解香墜兒有多麼膽小了。

　　「天，真是丟臉！」撫著額頭呻吟。

　　「蘭妹！」方蘭的夫婿宋玉低說。

　　「簡直跟耗子沒兩樣！」

　　「蘭兒！」方夫人的語氣是指責加上警告。

　　「我說她是根本還沒長大！」方虹嘟叫。

　　「虹兒！」方政不但吼，還瞪眼。

　　「大姐、二妹、三妹又沒說錯！」方燕咕嘟。

　　「小妹，我警告你……」

　　警告內容沒機會出口，斷音了，方瑞跟其他人一樣，十六隻眼全都訝異的望住方瑛，而後者則扭頭向後。

　　嗚嗚嗚嗚嗚……

　　眾人再次面面相覦，哭笑不得。新婚第二天就得到證實，新娘子果然膽小又愛哭，就跟她大哥說的一樣。

　　方瑛又回過身去低聲安慰人，也不曉得他說了什麼神奇的字眼，新娘子的嗚咽立刻中斷，還滿臉羞紅地摀住了嘴，好像怕被蒼蠅、蚊子跑進她嘴裏去似的，而後，方瑛回過頭來，挑著眉，一臉不懷好意的冷笑，笑得那四個姊妹毛骨悚然，背脊直泛涼意。

　　「你們以為她丟臉?哼哼哼，我會讓你們知道，你們三個丫頭，不，四個，包括你在內，大姊，你們四個比誰都丟臉！」話落，他便牽起香墜兒的柔荑走人。

　　「走，咱們逛街去！」

　　逛街?

　　眾人疑惑不解的你看我、我看你。

　　丟不丟臉跟逛街有什麼關係?

　　說是逛街，其實方瑛是帶香墜兒去買菜，他猜想，如果香墜兒的手藝真是好，府裏慣常用的菜肯定不能使用。

　　「老實告訴我，老婆，你的手藝到底好不好?」

　　「其實也不怎麼……」

　　「實話！我要聽實話！」

　　「呃，很好，非常好，頂頂好。」

　　「好極了！那麼…」方瑛搓著手眉開眼笑。「你會什麼菜?」

　　「會什麼菜呀?我想想……」香墜兒扳著手指頭開始數數。 「娘教我的是淮陽菜，二嬸兒教我的是安徽菜，四嬸兒教我的是山東菜，六嬸兒教我的是江浙菜，七嬸兒教我的是湖南菜，還有大嫂……」

　　「等等、等等，」方瑛聽得嘴裏直泛潮，舌頭淹在一汪口水裏，講出來的每一個字都摻雜著咕嚕嚕的雜音。 「你到底會多少菜?」

　　「很多呀！」

　　「很……多?」方瑛牢牢摀住自己的嘴。

　　「好，那麼你就每一種菜都做。」

　　「是，夫君。不過……」香墜兒好奇地仰起眸子看他。 「夫君，你幹嘛捂著嘴呀?」

　　「免得口水衝出來淹死你！」

　　買好菜回到總兵府後，方瑛還親自陪香墜兒到廚房去做菜，以防下人們欺負少奶奶年幼膽小。

　　果然，廚娘張嫂和幫廚的婢女們各個捧著輕蔑的表情在一旁看熱鬧，也不問問需不需要幫忙，光顧著嘰嘰喳喳的批評這、批評那，嘰哩呱啦的說個不停，雖然各別聲音都不大，但七、八個人加起來就足夠吵醒死人了！

　　不過，當香墜兒開始刀法俐落的切菜、片肉、雕花時，閒話開始減少了；當她開始使用那些廚娘、婢女們從未用過的配菜、調味料時，閒話只剩下三分之一；再見她居然像酒樓大師父那樣甩鍋拋菜，閒話沒半句，只剩下讚歎聲。

　　於是，廚娘、婢女們半字不吭地圍過來，乖乖的依從少奶奶的吩咐做下手幫忙。

　　而方瑛則負責偷吃，吃一口驚歎，吃兩口陶醉，吃第三口上天堂，最後，他乾脆拖把椅子來坐下。

　　「香菊，給大少爺我拿壺好酒來！」

　　好菜就得配好酒！

　　午膳後，杯盤狼藉，半根菜葉也沒剩下，但方家十口人卻仍圍坐在餐桌旁，一個也沒離開，全走不動了。

　　其實香墜兒煮的菜夠一、二十個人吃的，但大家吃飽後卻還拚命往嘴裏塞，吃漲了還是繼續往嘴裏塞，吃撐了依舊繼續往嘴裏塞，直到所有菜全吃光後，大家才心甘情願的放下筷子，然後發現，他們連站都站不起來了。

　　「還有桂花酸梅湯呢！」方瑛的表情是陰謀，語氣也是陰謀。

　　「真的?太好了，剛好消消漲氣！」眾人齊聲讚頌廚師的偉大。

　　於是，婢女們捧著託盤送來桂花酸梅湯，按照座位順序，先在方政、方夫人面前放下兩碗，然後是方瑛和香墜兒，不過，當婢女要再往下送時……

　　「慢著！」方瑛慢條斯理的喊停。

　　迫不及待的等著要喝桂花酸梅湯的其他人全怔了一下。「幹嘛?」

　　方瑛才剛張口要說話，一旁就先傳來方政與方夫人的讚歎。

　　「好喝，比小吃作坊那裏賣的還好喝呢！」

　　「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好處，一點也不膩嘴，真是享受！」

　　「還有沒有?再給我來一碗！」

　　「我也要！」

　　老爺、夫人的命令，婢女哪敢不從，立刻把要給其他人的桂花酸梅湯給了他們兩位，頓時看急了其他也想喝酸梅湯的人。

　　「喂喂喂，為什麼我們不能喝?」

　　方瑛笑咪咪的端起碗來喝一口給她們看。

　　「因為我有幾個問題想先請教四位一下。」

　　四位?

　　方瑞與宋玉虎相對一眼。 「那，不關我們的事吧?」

　　方瑛想了一下。 「的確，不關你們的事。」

　　於是，他使個眼色讓婢女也給方瑞和宋玉虎各一碗，而那兩位一分到酸梅湯，立刻端起碗來背過身去喝，就怕被搶。

　　請別跟他們論什麼夫妻情、姊妹情，這種時候，天皇老子來也沒人情講！

　　「該死，真的很好喝！」

　　「超好喝——」

　　眼看酸梅湯一碗一碗的沒了，再聽他們一個接一個讚歎不已，那四個頭頂已經在冒煙的小姐們更是火上加辣油，立刻開始爆炒蔥蒜。

　　「方瑛，你究竟是什麼意思，他們都能喝，就我們不行?」方蘭怒問。

　　「沒什麼，我只是想……」笑嘻嘻的再喝一口給他們看，還添嘴。 「先請問一個問題。」

　　「什麼問題?」

　　「很簡單位，你們是不是女人呀！」

　　「屁話，我們不是女人是什麼?玉皇大帝?」

　　「好，那麼……」方瑛放眼在桌上的空盤中搜尋。 墜兒在廚房做菜時，他就在一旁看著，「我想最簡單的應該是這盤蜜汁紅芋，就是紅芋加冰糖去煮，請問姐姐，你會嗎?」

　　啞巴一個。

　　「或者針菇雞絲，這個也很容易，不過就是雞絲炒針菇，大妹，你會嗎?」

　　啞巴一個。

　　「都不會嗎?好吧，那說說其他的，我想……」方瑛又端起桂花酸梅湯來很享受的一口，兩口。 「你們應該都收到新媳婦禮兒了吧?告訴你們，光那個荷包。你做得出來嗎?」

　　啞巴三個。

　　「小妹，你收到的手絹兒，你又做得出來嗎?」

　　啞巴四個。

　　「真是，女人該會的都不會，請問你們哪裡配稱女人了?」

　　四個啞巴，四張尷尬的紅臉。

　　「所以啦，誠心奉勸你們，往後要嘲笑人家的時候，記得先問問自己有沒有資格嘲笑人家，嗯?」話說完，方瑛的桂花酸梅湯也喝光了，他滿足的籲了口氣，然後對身邊的香墜兒擠了擠眼。

　　「以後沒人敢嘲笑你啦，老婆！」

　　香墜兒卻還搞不清楚狀況，兩眼茫然：她做了什麼了?

　　「對了，我那大舅子呢?我還沒見過他呢！」方瑛又問，不過問話的對象換了人，他兩眼看的是老爹和老娘。

　　方政與妻子相顧一眼，一臉忍俊不住的笑。

　　「你見不著。」

　　「為什麼?」

　　「你岳父不許他見你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就返程回去了！」

　　一見面就要打死人?

　　這是哪裡的特別風俗嗎?

　　「怪了，我哪裡惹上他了，他非打死我不可?」

　　「他捨不得把妹妹嫁給你嘛！」眉梢子高揚，方瑛面無表情的和方政那張笑呵呵的臉面面相對半晌。

　　「可惡的老爹，為什麼不先警告我，娶個老婆居然要冒生命危險?」要打也該先打扁他老爹才對呀！

　　「叫你老婆保護你不就行了！」

　　「也對！」轉個眼，方瑛瑛又換上那張右惡性傳染力的笑臉。 「老婆，千萬別忘了，我帶你回門時，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，記得趕緊站到我前頭來做我的盾牌喲！」

　　再一次，香墜兒發現自己的嘴又莫名其妙的拉開了，兩眼也笑成兩彎弦月，就跟她的夫君一樣。

　　「是，夫君。」

　　她究竟在笑什麼呀?

　　很可惜，方瑛沒有機會試試老婆這副盾牌好不好用、夠不夠結實。婚禮過後五天，方政就收到朝廷的派令，要調他回京裏督領京營，搬家都忙翻了，哪有空帶新娘子回門。

　　「這個太大了，直接搬上馬車吧！」

　　「那這個……」

　　「不用、不用，那個原就不是我們的，放著就行了。」

　　「大姊不一塊兒嗎?」見方蘭只是幫大家整理，卻不整理自己的東西，香墜兒困惑地問。

　　「不，姊夫是大同衛的副千戶，不能跟咱們一道走。」方燕解釋。

　　「那夫君和小叔呢?」香墜兒又問，一邊小心翼翼的用布包裹一隻花瓶。

　　「二哥是爹的辦事官，自然要跟著爹走。至於大哥……」方燕聳聳肩。 「上戰場的時候，大哥都會跟在爹身邊，偏他就是不肯接下任何軍職，寧願成天到處混，真不知道他到底在想什麼！」

　　「誰知道他在想什麼，」方蘭忿忿道。「記得小時候，他老是嚷嚷著要傚法宋朝楊令公，做個頂天立地的大將軍，還要爹替他訂製一把一丈三尺的長槍，說他要一丈三尺的長槍到處跑，走兩步就絆一跤，天晃來晃去，那模樣還真是可笑。不過他有那個心，爹就很開心了……」

　　說到這，她歎了口氣。 「可不知道為什麼，他長大後反而失去了那股勁兒，雖然楊家槍依然沒放棄，卻放棄了大將軍的志向，問他為什麼，他只說了三個字……」

　　「哪三個宇?」香墜兒脫口問。

　　方蘭四姊妹相對一眼，異口同聲道「不值得！」

　　香墜兒怔了怔。 「什麼不值得?」

　　「不知道，再問他，他啥也不肯說了。」闔上衣箱蓋，「你有空問問他，或許他願意告訴你也說不定。」

　　會嗎?

　　香墜兒懷疑的暗忖。

　　而當女人家和下人們忙著整理行李時，方政父子婿四人則在書房裏討論這回被調差的事。

　　「怎會突然把爹調回京裏頭去呢?」

　　「恐怕是要我帶軍去作戰。」方政沉聲道。

　　「作戰?」方瑛、方瑞和宋玉虎三人互覦一眼。 「哪裡?」

　　「多半是雲南。」

　「怎麼?那裏又出亂子了嗎?」

　　「去年就開始了，思任世襲了麓川平緬宣慰使後不久就開始起兵叛亂，他還自稱為王，帶兵四下侵略，屠騰衝，破幹崖，侵孟定，入南甸州，奪羅蔔思等二百餘莊，氣焰十分猖獗。」

　　「鎮守雲南的沐晨呢?」

　　不知為何，一聽到沐晨的名字，方政眸中飛快的閃過一絲戒慎。

　　「沐晨認為應派大軍進剿。」

　　「爹認為呢?」

　　「我對那裏的情勢不是很熟，無法任意下判斷。」

　　「那就只能任由朝廷派遣了。」

　　方政思索片刻，抬眸望定方瑛。

　　「那麼，瑛兒你……」

　　「不，爹，上戰場時我會緊跟在您身邊，但千萬別派我任何軍職，」看出方政又想說什麼了，方瑛忙道： 「你知道，我只想輕輕鬆鬆的過日子，對那些實在沒趣，也不想負什麼責任。」

　　方政搖頭歎息： 「我不懂，為什麼你就這麼沒出息呢?」

　　方瑛聳聳肩， 「還有方瑞嘛！」

　　方政看看方瑞，後者苦笑。

　　雖然沒有人明白說出來，其實大家閨秀心裏都有數，方瑞確實為人慎盡責，又能幹，但方瑛才是個具有將帥之能的英才，可惜他一點野心也沒有，只想渾渾的度過一生，浪費他的才幹，也浪費他的生命在旦夕。

　　深深注視著期望最真切的長子，方政欲言又止，他知道必定有什麼原因使得方瑛如此不求上進，甚至避之唯恐不及，但無論他怎麼問，方瑛總不肯說出來。

　　究竟是為何呢?