第１４８回 第四卷終章

　　做了非出己願的事，顧廷燁心裡終歸不痛快，明蘭少不了好言開解，扯些樂事來逗他開懷，她不大會說笑話，只好用曝光自己幼年糗事來達成此一目的。一直聊到更深露重才歇下，第二日明蘭不免睡晚了些，還沒等她睡到『自然醒』，宮裡就來人宣旨了

　　丹橘氣急敗壞的衝進來，明蘭當即被活活嚇醒，連滾帶爬的下床梳妝穿衣，要是因為自己晚睡而耽誤了接旨，那估計自己立刻會淪為滿京城的笑柄。索性外院的郝管事頗會來事，好茶好點心加一火車的奉承把那宣旨的哄住了一會兒，明蘭這才穿戴好珠冠霞帔出來接旨。

　　那來傳諭的內相奉的是懿旨，明蘭腦袋還不甚清楚，一通駢四儷六下來，她只聽出貌似在誇自己『溫純嫻靜』『孝悌淳雅』云云，並賞賜若干。

　　宣畢，明蘭連連稱謝，叩謝皇恩浩蕩，都沒敢多看那些蓋著明黃錦帛的箱子一眼，先緊著行賄，不著痕跡的塞了個素色錦囊過去，裡頭是她急忙之下隨手抓起的一對沉甸甸的澄赤琥珀鑲金環，她嫌暴發俗氣，一直沒戴。

　　那內宦大約三十歲上下，生得老實敦厚，體型發福，他手法嫻熟的鬆開錦囊一瞄，目中劃過一抹微不可查的滿意，不動聲色的躬身：「夫人也忒客氣了，這如何使得？」

　　「一件小玩意兒罷了，我瞧著怪好看的，大人可別嫌棄了。」明蘭笑得靦腆，這是她第一次和太監正面打交道，加倍的說話小心。

　　「夫人別多禮，什麼大人不大人的，小的哪敢當？夫人叫我一聲『小佟』便是了。」那內宦總算開了笑顏，隨手把錦囊納入袖中。

　　明蘭知道自己沒稱呼錯，心下微平定，要知道有些宦官並不喜歡人家叫他『公公』。

　　她笑容更加和煦：「這麼大清早的，勞煩佟大人跑這一趟了，可用過早飯了？您要不嫌棄便在舍下用些罷。南邊新送來了稻米，熬了糯糯的清粥，配上前幾日山裡打來的醬燻獐子肉和小醃菜，蠻可口的，大人不如用點兒？」

　　端莊年少的貴婦人笑容可掬，語氣親切柔緩，並無半分逢迎之意，彷若遇到自家親朋，熱忱的招呼吃早飯一般，純係自然的真誠關懷。

　　那佟姓內宦不由得心生好感，眉開眼笑道：「小的倒是想叨擾一二，可惜要趕著回宮復旨，今日便算了罷。皇后娘娘往日提起夫人，常是誇讚的。」

　　明蘭不好意思，赧然道：「娘娘謬讚了，臣妾慚愧，這麼無功無勞的，怎麼好意思領受這般重賞？」

　　拍了半天馬屁，這句話才是重點。

　　不是她說自家的喪氣話，成親這兩三個月來，她只管自掃門前雪，沒有布施贈濟過貧人，不曾進香捐錢來許願國泰民安，也不熱衷參加貴婦圈活動，閒來不是睡覺就是看賬本，除了收宮裡的賞賜時唸兩句『天恩浩蕩』之外，從沒想起過皇帝皇后一家子。

　　就她這樣的，既沒上進心又懶散，沒有任何由頭就忽然天降重賞，她不免多想。

　　佟內宦何等人精，頗有深意的笑了笑：「夫人不必惶恐。夫人雖深居簡出，然慧名遠揚。昨個兒皇上還說顧都督辦事沉穩練達，頗有名臣之風，想來是多虧夫人賢德，以使都督家宅無擾，安心勤於王事才是。」

　　明蘭滿是敬仰的目光望著佟內宦，這話說的，真有水平——她一個宅女還慧名遠揚？！好比說北約是和平組織那麼不靠譜。

　　待送宣旨的儀仗隊走後，明蘭滿腹心事的踱步回屋，叫丹橘打開賞賜的幾個貼金沉香木的箱子，先是霞紅、水藍、天碧、暮靄四色貢緞各十匹，寶光流動，瀲灩臻美。

　　丹橘一邊查點，一邊喜孜孜的回頭：「這顏色真鮮亮，花紋也漂亮，待這熱天兒過了，找錦織閣的老師傅給姑娘做幾身新衣裳，穿回去給老太太瞧了，她定然高興。」

　　她一樂，就又忘記新稱呼了。

　　另白玉點翠金絲三鑲福壽吉慶如意一柄，通體溫潤潔淨，毫無一絲瑕疵。這兩樣也還罷了，最要命的是那十六只水天一色成套的碧澄翠玉碗，竟似是一整塊翡翠雕出來的，每只不過三寸大小，碗邊雕琢著精緻的花鳥漁樵耕織圖案，托在手心裡便如一汪沁涼的碧水，流光四溢，目眩神移，這般稀罕東西，估計價值好幾個城。

　　小桃看得兩眼發直，躲得離那套翠玉碗遠遠的，生怕有個碰碎蹭裂的，就是把她賣上十八次也抵不過，只敢站在十步開外咽著口水看。

　　「妳個沒用的！」丹橘狠狠瞪了她一眼，顫著手指把翠玉碗一只一只小心翼翼的放進絲綿厚絨鋪的匣子裡，這才鬆了口氣，又叫碧絲和秦桑把錦帛送去庫房，自己親把玉如意和翠玉碗鎖進明蘭裡屋的壁櫥櫃子裡。

　　明蘭心如貓抓，坐立難安。

　　司令無緣無故給雜牌兵團補充彈藥裝備，那十有八九是忽悠你去等集結號；領導無緣無故給你好處，是為了叫你多出力工作；男人無緣無故給妳好處，泰半是外頭做了虧心事。

　　那皇家呢？或者說，其實是有緣故的，只是她不知道。

　　「小桃！」她霍的站起，提高聲音，「去請公孫先生。」

　　……

　　這個時辰，不知能不能請到公孫白石？

　　自對科舉死心後，他便決意要做個身在鄉野心憂朝堂的隱士，既是隱士，自得有隱士的派頭，例如，睡覺要到日上三竿，看書要半躺半靠，吟詩最好是披頭散髮，寫東西一般是半夜，他仰慕的是嵇康之流的魏晉名士，可惜膽量不足，不敢真的脫光光裸奔或去人家墳頭上唱歌，最多不過是捲起兩條袖子在自己小院的粉牆上練狂草。

　　因森嚴的禮法所限，沒能更好的用實際行動向偶像們致意，他一直很痛苦。

　　顧廷燁聽了明蘭對公孫白石的這番『深刻理解』後，當時就笑得直不起腰來，大覺與明蘭心有戚戚焉，在他看來，公孫白石其實是葉公好龍。

　　那些魏晉名士何等狂放不羈，放浪形骸，三天兩頭喝得酩酊大醉胡說八道，而公孫白石看似隨性散漫，實則節制謹慎，見人防備三分，遇事只說半成。

　　為了保證邀請效率，明蘭派了孔武有力的小桃去，想了想，鑒於這次是要請教人家，還是客氣些比較恰當，明蘭又叫了崇敬文化工作者的若眉跟上去。

　　在偏花廳裡放上兩盤冰盆子，並搭好牽線搖簾（注１），桌上擺好一應茶水點心和井水湃過的水果，明蘭靜坐而待。約半個時辰後，公孫白石優哉遊哉的踱步過來，前頭是大步流星滿臉不悅的小桃，後頭跟著亦步亦趨恭恭敬敬的若眉。

　　偏花廳臨水而建，四周以槅扇圍攏，賓主雙方各行禮數後，便隔著一張條桌各自坐於兩頭的圈椅上。明蘭屏退一干人等，丹橘應聲退出後，把閒雜僕婦丫鬟隔開二十步。從大敞的四面扇窗，外頭只能看見裡面兩人遠遠對面而坐，外加水聲風聲，卻不能聽見裡頭講了什麼。

　　這個創意她想了很久，大受顧廷燁讚賞。

　　寒暄幾句後，明蘭開門見山的發問：「先生可知今日一早，宮裡來頒賞賜了？」

　　公孫白石晃悠著摺扇：「適才夫人身邊的人已告知我了，在下這裡恭喜夫人賀喜夫人了。」

　　明蘭捏著帕子，顧不得面子，急道：「應該不是為著我，大約是都督的緣故，可我又猜不出到底為何，特來請教先生。」

　　公孫白石滿臉的老褶子都愉快的扭做一團，摺扇揮得加倍起勁：「夫人多慮了，這定是皇恩浩蕩，夫人美名直達天聽，福澤深厚之故。」話雖這麼說，可他眼裡明顯流露戲謔之意。

　　明蘭連續被噎了兩下，她咬著唇，強力忍住想撓花這老傢伙臉的衝動，雖然他的老臉已經被皺紋縱橫經略得十分花哨了。

　　高智商人才，簡稱高人，這種罕見而神奇的生物一般有種通病，就是喜歡故作高深，在老實回答問題之前，總要狠狠吊你一番胃口，不知當年劉皇叔需要多大的自制力，才沒一巴掌拍死那個愛搖羽扇的傢伙？

　　調整下思緒，兩次深呼吸後，明蘭正色而問：「幾位叔伯兄弟行事不慎，犯事未有說法，都督已向聖上求情寬宥，敢問先生，您可贊成？」

　　「……夫人問得好。」公孫白石終於不再打趣，他緩緩收攏摺扇，「這些日子，我屢次勸說仲懷去向聖上求情，仲懷直至前日才應允了。」

　　明蘭肅了神色，端正的站起道：「都督和先生所慮之事，想必甚為要緊，這本非我一個婦道人家該過問的，奈何如今事已延及內宅，明日我還要進宮謝恩，吾唯恐將來在外有所言誤，萬望先生指教。」說完，她朝公孫白石深深福了一福。

　　公孫白石立刻站起，微側避身，恭敬的拱手道：「夫人過謙了，夫人溫雅謙和，治家有方，堪稱仲懷之福，夫人但有所問，老朽當知無不言。」

　　這些日子他冷眼旁觀，發覺她是個極自律的女子，她明明十分受信任寵愛，卻從不越雷池一步，但凡與朝政大事相干的，她一句也不會多問（其實她是懶）。

　　顧廷燁權柄甚大，但縱然每日上門巴結逢迎之人不斷，她也從不拿權牟利，或趾高氣揚，待誰都客客氣氣，謙和有禮（她是沒受賄的膽兒）。

　　兩人再次坐下，明蘭沉思片刻，發現提問也是個難題，該從哪裡問起呢？

　　「先生為何勸說都督為侯府求情呢？」這個切入點似乎不錯。

　　公孫白石捋了捋頷下稀疏的鬍鬚，緩緩道：「夫人覺著當今聖上是如何樣的人？」

　　這一問一答完全牛頭不對馬嘴，明蘭再次扭緊了手中的帕子，好吧，我們要習慣高智商人才的思維路數。

　　「都說為人臣子，不該妄測聖意，這話只對了一半。」公孫白石也沒指望明蘭回答，他微微仰首望著梁頂：「不揣測聖意，怎麼把事辦好？一樣的出身學識的文臣武將，那些揣測得好的、準的，便能青雲直上。」

　　明蘭側臉望著公孫白石，其實這老頭今年還不到五十，卻因半生奔波遊歷而風霜滿面，微皴的臉龐布滿皺紋，蒼老宛若花甲之齡，只一雙眼睛精練強幹，熠熠生輝。

　　「仲懷尚不足而立之年，一不是聖上姻親，二非潛邸舊臣，三不是宿將權宦，卻能領重兵，掌高位，憑的是什麼？段成潛、耿介川、鐘大有、劉正傑……還有沈從興，他們在潛邸起就跟著皇上，足足十幾年風裡雨裡，他們哪個對皇上不是以命相護？哪個不是忠心耿耿？」

　　明蘭苦笑著：「便是論資排輩，也輪不上都督在前頭。」

　　公孫白石放平視線，嘉許的朝明蘭點點頭，繼續道：「聖上即位之初，為著安撫軍隊，於幾位老將禮遇有加，頻頻加封。於是，潛邸那些人就不敢動了。我當時就向仲懷進言『新帝即位，必有用兵之處。要嘛你就安耽做人，指著聖上念著當年那點情分，賞你個一官半職，也能平安度日，要嘛你就放手一搏，在聖上心中爭個位次』。」

　　「他自是選後一條路了。」明蘭毫不意外。

　　「仲懷果敢剛毅，雷厲風行，頂著被罷免的風險，重刑嚴律，砍了好些腦袋，緊著在頭幾個月裡就把手中的軍隊操演出來。皇上雖斥責了幾次，但實則這般行事，正中聖上下懷。」

　　公孫白石呵呵捋著鬍子，笑聲中滿是自豪之意，「後來，果然出了變亂，戰事一起，其餘眾將領不是都首尾相顧，拖延委言，就是有心無力，難以迅速有效的驅使軍隊，唯仲懷的大軍能令行禁止，揮師南下。當時軍中，有別有用心之人，於行軍戰陣之中暗使絆子，敷衍推搪軍令。兩軍對戰，生死頃刻，如何能有半點差錯？仲懷當即便殺了一半，又捆了一半，這裡頭就有甘老將軍的一個老部下和一個同族侄兒。」

　　明蘭輕輕啊了一聲，掩飾不住驚訝。

　　「被彈劾了又如何？被記恨了又如何？天下之事，多是一俊遮百醜！皇上滅了荊譚亂軍，坐穩了江山，便是天子明君，百官慶賀。仲懷打贏了仗，便是定鼎首功！沈段耿劉鐘等人，只能心服口服！」公孫白石目光炯炯，語調高亢，便如萬丈豪氣在胸。

　　明蘭很敬佩顧廷燁的膽識和魄力，不過她更想問『您老說的這一大堆拉拉雜雜跟我剛才問的有毛關係咩』，但高人大多脾氣壞，明蘭怕他甩袖而走，只好忍著不提醒他今日的對話已經離題千里了。

　　「可這是奇兵，是險招，然而，奇兵非正道，險招，是不能常用的。」公孫白石扶著椅背，順著氣慢慢坐下，「終究，仲懷還得循序漸進的來。慢慢累積人脈，沉澱勛功，得罪人太多，過於激進了，到底不是好事。」

　　明蘭習慣性的連連點頭。……欸，等等，這個好像她以前哪裡見過，一個愛喝紅茶的名將也說過類似的話。

　　她心裡想著，不知不覺就說出了口：「……所謂必勝之道，就是集結多過於敵方的軍隊，犯比敵方少的錯誤，然後，好好打。以少勝多，以弱勝強，並非用兵之常道、正道。」

　　公孫白石聽這話，微驚著笑出聲：「夫人這話說得有趣，不過話糙理不糙，正是這個理。」

　　明蘭乾乾一笑，她都快把上輩子的專業法律條文忘光了，居然還記得這個，黨和國家的多年栽培還不如一本帥哥多多的小說讓人印象深刻，慚愧啊慚愧。

　　「仲懷不過一新貴武將，授官二品，無勛銜，無加封，無根基，雖得皇帝信重，可頭頂上還有一群可以指手畫腳的尚書、閣老、大學士……要站住腳，甚至更上一層樓，並不容易。」老邁沙啞的嘆息，搖曳了一室。

　　明蘭默然。沒想到，他立業這般不易。

　　「那麼，咱們說回原處，聖上到底是個怎樣的君主？」

　　公孫白石端起茶碗，輕輕撇去茶末子，喝幾口潤潤嗓子，繼續道，「皇上十幾歲就藩，久居蜀邊，從軍中到朝堂到宮闈，一概全無援手，應當說，潛邸裡的那幾位幕僚頗為得力，自歸京後，皇上行事，步步精妙，處處佔理。」

　　這個明蘭知道，她曾聽父兄提過隻言片語，便順嘴道：「這個理，就是『孝』字罷。」

　　「正是。」公孫白石笑道，暗忖到底是書香門第，教養不凡，「皇上在先帝床前打了半個月的地鋪，服侍湯藥，對著文臣武將就能氣勢足；皇上為先帝守孝，三年不選秀女，素服簡食，他就可下狠手責罰那起子尋歡作樂的貴胄子弟。光懲治不肖這一記，清流就會叫好。」

　　明蘭慢慢沉下心，她的問題，他似乎什麼都沒說，但其實什麼都說了。

　　她緊攥的手指慢慢鬆開了，仰頭靜靜聽著，靜的連自己的心跳都能聽見，這是她生平第一次真正意義上的領受權謀心術的魅力，微瀾不興，卻驚心動魄。

　　「先生的話還未說盡罷。」

　　聲音冷靜輕柔，便如雨後的簷下，輕巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石階上。

　　明蘭臻首看著角落的冰盆子，「什麼『處處佔理』，什麼『理直氣壯』，皇上是先帝明旨欽封的儲君，便是不這樣又如何？至多不過被上幾封奏摺諫言，還能有人不認他這個皇帝嗎？先生，您，或者別人，到底在怕什麼？」

　　她抬起眼睛，澄清澈然，如一波靜謐的清泉，直直的照著對面之人。

　　公孫白石手上的摺扇一頓，斂去臉上笑容，定定看了會兒明蘭，淡淡道：「夫人說得是，然，先帝所冊的儲君，並非只有今上一人呀。」

　　明蘭不解其意，三王爺四王爺都死了，五王爺叛亂被誅，六王爺被貶為庶人，七王爺幼年夭折，八王爺登基不是理所當然的嗎？他們在顧忌什麼？

　　她有些迷糊，明明沒事，心中卻隱隱不安，耳邊如有一陣低沉湧動的鼓聲在緩緩敲打，沉沉的鼓皮響動，愈來愈近，愈來愈近，刹那她腦中一閃明光而過，脫口而出：

　　「是豫王！是六王爺過繼給三王爺的那位小王爺！」

　　公孫白石暗贊一聲，朝明蘭正色的拱了拱手：「夫人蕙質蘭心，心如明鏡。正是那位不滿十歲的小王爺。要知道，當初過繼小王爺是聖上欽旨的，立三王爺為儲君也是過了明旨的，就差大告天下，誰知陡生變亂。」

　　說到這裡，老頭只有嘆氣了，「先帝病重之時，多少人在他病榻邊上叨咕哭號，勸立小王爺為儲。好在先帝到底明白，知道國賴長君的道理，這時局，若再立個兒皇帝，引得外戚權臣爭奪，怕是立時就要生出大亂子。這才頂住了聖德太后的哀告哭求，生生立了今上生母為六宮之主，隨即再立太子。唉……這些宮闈秘事，沒多少人知道。」

　　明蘭一凝思，斷然道：「這不是徒留禍患嗎？就沒人提點先帝做得乾淨些？」三王爺一脈在京城經營了多少年，明裡暗裡盤根錯節，其人力財力如何是八王爺比得了的？

　　「內閣裡耿介忠直的硬骨頭都叫砍了，申首輔是個滑不溜丟的老狐狸，何況，便是先帝想到了不妥之處，也忍不下心。到底三王爺是慘死，三王妃素來溫良善惠，頗得聖心，聖德太后陡然失恃，端是可憐。若再褫奪了她們的嗣子，未免三王爺香煙無繼。先帝心有不忍，這也難免。唉……自先帝殯天后，前朝後宮無一刻風平浪靜，皇上也是不容易。」

　　其實公孫白石也覺著這事不靠譜，但人家既是死人又是先帝，不好多非議。

　　明蘭不說話了。她的政治教授曾說過，每個主張後面都有一股勢力在支持。

　　八王爺即位，他從邊區帶來的草台班子就能青雲直上；三王爺即位，鼎力扶住的力量就能得掌天下。一旦嘗過權勢滋味的，誰也不肯再放下了。

　　她現在明白為什麼皇帝緊著讓沈國舅和英國公府聯姻了，不過是兩股力量在搶奪中間選票；皇帝又為什麼老抓著四王爺謀逆案不放？不過是尋著個由頭，牽絲絆藤，藉機剷除部分對頭勢力罷了。

　　「如今朝堂之上的勢力，大致可分四股。皇上一股，聖德太后和豫王一股，清流文官也算一股，還有地方上不穩的一股。」公孫白石緊緊皺著眉頭，捏著拳頭，似是苦苦思索，「大約如此罷，興許還有些說不清的隱晦，老朽尚不可知。」

　　「先生不必過憂。」明蘭聽得入神，漸漸進入狀態了，「我瞧著皇上行事頗有章法，總能有法子的。先是清流的讀書人，他們……」

　　她斟酌了下措辭，這幫人其實才是最狡猾的，她家就有兩個。他們打著受聖人教誨輔佐君王的幌子，永遠站在有理的一邊，堅決不犯路線錯誤。

　　「皇上日漸坐穩帝位，他們自會漸漸靠攏了來，至於地方上嘛，只消中央穩固，慢慢的總能削平的。最麻煩的是……咳咳，況且，我聽聞先帝臨終前曾當面囑託皇上多加關照聖德太后和豫王爺母子。」

　　公孫白石拍著大腿，重重嘆氣：「誰說不是？真如附骨之疽，甩都甩不掉。不過，也不妨事，只盼著皇上別心急，待過個十年八年，掣肘漸少之時，當能慢慢料理了罷。」

　　「興許待過了十年八年，大家也都認命了，不再鬧事了也說不定。」明蘭很樂觀的預測著，這種利益集團又不是邪教組織，腦子敲傷了，死忠的非要一條道走到黑。

　　「別把話題說遠了，趕緊繞回來，還是說說咱們自己。」公孫白石一臉『你們年輕人就是注意力不集中』的表情，明蘭大囧，是誰把話題從水簾洞岔到火焰山去的呀？

　　「如今，大亂雖已平，其間卻暗潮洶湧，朝堂上更是波譎雲詭。想安身立命，不但要揣測聖意，還要估量時局走向。」公孫白石站起身，背過身遙望窗外山水，嘆道，「皇上若不好，仲懷必然不好，可皇上若事事安泰順心，仲懷卻未必會好。」

　　「此話怎講？」明蘭蹙起秀氣的眉毛。

　　公孫白石轉過身來，無奈的笑了笑：「當年仲懷縱與皇上有些交情，但比起那些護衛在皇上身邊十幾年的潛邸心腹，卻是還差了些。更何況，八王爺和皇上，那可是兩碼事呀。」

　　「……天子無家，家事即國事；天子無友，只有君臣之分；天子無私，心中只當有江山社稷。」明蘭忽想起莊先生的話來，低聲唸道——就是小玄子和小桂子也沒邁過這道檻兒。

　　「夫人能這般明白，我便省心多了。老朽費了不少力氣耳提面命，也不知仲懷聽進去多少。做臣子的，就要自己當心些，別以為皇帝會什麼事都替你兜著。」公孫白石微笑著點點頭，「正因如此，侯府那頭出了事後，我便一力主張仲懷去求情。」

　　這個彎轉得太快了，明蘭眨眨眼睛，表示不懂。

　　「一則，仲懷這般歲數，卻身居高位，不免引人側目，他甫一發跡，便置本家至親於不顧，不論有理無理，人言便可畏。」老頭子搖頭晃腦道。

　　明蘭緩緩點頭，這也是她當初的一大顧慮。

　　「二則，在這件事上，到底聖心如何？」

　　公孫白石玩味的瞇起眼睛，「其實侯府犯的那些子爛事，聖上並不放在心上，處置也罷，不處置也罷，不礙大局，要緊的是，聖上想要個怎樣的臣屬？易牙，豎貂，公子開方。管仲勸諫齊桓公之言（注２），殷鑑不遠呀。」

　　明蘭大為讚歎，這話說到點子上了，她捫心自問，她管家理事的時候，是喜歡那種六親不認的多些呢，還是顧念家人的多些呢？這是一種很微妙的心理狀態。

　　「其三，也是最頭痛的。」公孫白石再次坐下，從瑪瑙盤子裡挑了幾顆葡萄，慢慢剝起來，「仲懷的委屈，我知道，夫人知道，侯府那邊知道，可外頭到底有多少人知道呢？仲懷紈褲之名尤在，侯府那頭卻無甚離譜的把柄在外。唉，積毀銷骨，幾十年的成見呀。」

　　明蘭嘴唇動了幾動，又閉上了。

　　「仲懷能把當年之事抖摟出去嗎？也不能，不然便大不孝。」公孫又道。

　　明蘭細細揣摩其中含義，緩緩點頭。

　　當年白氏之事乃顧府之恥，為著錢娶了人家，卻又不好好待人家留下的兒子，百般逼迫而離家出走，這些事情若說出去，顧老侯爺的名聲便完了，侯府也會淪為笑柄。

　　可子不言父之非，倘若顧廷燁真去大肆張揚，壞了亡父的名頭，那真是沒錯也錯了。

　　「有這三不可，我便一直勸仲懷把眼光放長遠些，不要糾纏一城一地的得失，日子長著呢，他有的是時間替白夫人翻案，替自己討回公道，何必急於一時呢？」

　　公孫白石拿起一旁的冰鎮帕子擦了擦手，撫鬚道，「前段日子仲懷正在氣頭上，我不好多說，兩日前你們從侯府回來，我瞧他有些鬆動，便趕緊又去了，好說歹說，總算是勸服了。」

　　明蘭心裡感動，覺得這老傢伙實是真心替他們著想，才會這樣不屈不撓的去勸說。

　　「……先生辛苦了，明蘭、明蘭真不知如何道謝。」她誠心誠意的向老頭子躬身行禮。

　　公孫白石連連擺手，笑道：「不妨事的，仲懷與我是忘年之交，脾性頗合胃口，況且我也不是白勸的，我叫仲懷一概別去找旁人，也別辯駁，只尋聖上求情，說到傷心處時，要是能哭一場，就更好了。」

　　明蘭微微張開嘴，好玄妙的心術呀。

　　就是說，顧廷燁不是去替那些混蛋開脫罪責，他們是確有其罪的，不過是請皇帝瞧在自己的面子上從輕發落罷了。

　　或者說，這次勸說，重點不在結果，而在行為本身。那些混蛋能不能脫罪不要緊，重點是要讓皇帝明白顧廷燁的難處和苦楚，讓他看見一個重情義，會心軟，宅心仁厚的顧廷燁。

　　明蘭開竅了，笑得十分狡黠，小聲問：「那他哭了沒？」

　　「這呀，老朽還想問夫人呢。」公孫白石佯作瞪眼，吹起了鬍子。

　　明蘭捂嘴輕笑，覺著這死老頭子蠻可愛的，最終還是斂衽福禮，微笑道：「都說聞君一席話，勝讀十年書，多虧了先生不嫌小女子愚笨，不辭勞煩的細細講解，今日我算是長了見識。我這裡給先生道謝了。」

　　「不必，不必，我這也不是白說的。」公孫白石笑著搖頭道，「這次仲懷雖聽了勸說去求情，但卻窩了一肚子火。大丈夫行事，必得心氣通暢才好，不然不是得罪別人，就是憋壞了自己。昨日晌午，他與夫人說了會子話後，出門時便神色好了許多，昨夜……咳咳，我聽小順子說，今早仲懷出門時，眉目開朗，已似無恙了。」

　　老頭連連嘉許，倒把明蘭弄得十分臉紅，垂首羞澀。

　　「我又不能嘮叨他一輩子，你們才是要白頭偕老的，早些和夫人說明白了，總是好的。」公孫白石笑得十分豁達。

　　「總之，多虧了先生大才。」明蘭羞極，連忙挑開話頭。

　　「也是仲懷自己想得明白，才能叫我勸服的。」公孫白石也很謙虛。

　　明蘭巴不得說些別的，忙問：「先生怎麼說？」

　　「仲懷氣不過，問我可有既能出氣又不礙事的法子，我說，有。」公孫白石一臉高深莫測，「只消仲懷肯做孤臣。」

　　「孤臣？！」明蘭大驚，不要呀，她不想做孤臣的家屬欸。

　　「對，做一個無親無掛，矢志忠心，一生只依靠皇帝信重的孤臣。」

　　明蘭半晌無語。結黨營私當然是不對的，但朝堂之上，也不能半個朋友都沒有。

　　據她所知，漫長歷史中的那些可歌可泣的孤臣們，有一半沒好下場，經典案例：商鞅，吳起，晁錯；有一半自己倒是善終了，但子孫後代就無人照拂了（老爹把人都得罪光了），家族盛況一代而終，經典案例：『酷吏』田文鏡。

　　「夫人放心。」公孫白石看明蘭一副愁眉苦臉，忍笑道，「我那話剛落，仲懷便一口否了。」

　　明蘭鬆了口氣，撫撫自己飽受驚嚇的小心肝——很好很好，幸虧顧廷燁是個紈褲轉型的貌似棟梁，思想覺悟沒跟上政治素質。

　　公孫白石側眼瞧著明蘭，默然微笑著撫鬚。

　　其實，當時顧廷燁的原話是：他討媳婦，是為著叫她過好日子的，不是跟著他受罪的。

　　……

　　七八日後，一日深夜。

　　邵夫人端著一碗熱藥，從門口進來，卻見顧廷煜從床上坐了起來，靠在迎枕上深思著什麼，她頓時愁鎖眉心，輕呼著：「怎麼又起來？趕緊躺下罷。」上前便要去扶丈夫。

　　顧廷煜揮揮手：「白天黑夜的躺著，累了，起來歇會兒。」

　　邵夫人默默無語，只能坐在一旁輕輕吹藥。

　　「適才，姨母又來了。」顧廷煜望著床頂，面色憔悴不堪，眼神卻很利。

　　邵夫人微不可查的嘆了下：「她怎麼又……唉，明明知道你病著，做什麼左一趟右一趟的來擾你呢？」

　　「她是急了。」顧廷煜嘴角微現一抹諷刺，「趁著我還沒死，她想把那事了了。」

　　邵夫人欲言又止，終歸還是忍不住道：「太夫人的話，你就不想想……？」

　　顧廷煜焦黃的面孔泛起一陣病態的紅暈，忽然笑了起來，笑聲帶起了咳嗽，邵夫人緊著去拍背，好半天才壓下咳嗽。他喘著氣道：「這些日子，妳在外頭可聽說了什麼？」

　　邵夫人想了想，道：「那日禁衛來宣旨，說侯府與逆王串聯確有其事，但念在二弟有功，四叔年邁，三弟又牽連不深，就都給放回來了，只有炳兄弟，有好幾個人都指認他，唉……要去那冰天雪地之地三年，弟妹這幾日都哭鬧得厲害。」

　　「就這些？」

　　邵夫人又想了想，搖搖頭。

　　「妳呀！」顧廷煜笑了，「就是個老實頭。」他艱難的直起身子來，低聲道，「妳就沒聽聞這段日子的風言風語？說姨母是後娘，心腸狠毒，當年是故意逼走二弟的，為的就是把我熬死了，好叫三弟襲了這爵位。」

　　邵夫人還是搖頭：「那些子沒影的話理它作甚？」

　　見燈光下，丈夫枯槁似骷髏的容顏，不禁心酸。

　　顧廷煜緩緩靠在床頭，微微譏誚著道：「適才我與姨母說了，如今二弟羽翼已成，有手腕，有心機，不會聽了我兩句話，就真的信以為真，乖乖等著的。便是我反悔，他也有後招等著我。如今他既保下了侯府，更不肯拱手讓出爵位的。我叫她死了心，過繼賢哥兒之事休要再提。」

　　邵夫人怔怔的：「你是說，這風言風語，是二弟……」

　　「也不見得是風言風語。」顧廷煜自嘲的笑了笑，「姨母未嘗沒有那個心思。」

　　過了會兒，邵夫人睜著疲憊泛紅的眼睛，忽然落下淚來：「以二弟如今的本事，這爵位還能溜出他的掌心？何必如此相逼？我們想過繼個兒子，不過是為著你以後香煙有繼，墳頭能供碗飯吃，是不會和他搶爵位的呀，他、他……這也容不下嗎？」

　　顧廷煜憐惜的望著妻子，輕聲道：「妳別哭了，仔細哭壞了眼睛。這事也不能怪二弟，他憋屈了二十幾年，如今出了頭，自想光明正大的得了這爵位，若我留個嗣子下來，那就是永遠給人一個說頭、一個把柄。一旦挑起事來，就沒完沒了。何況，別人也就罷了，過繼賢哥兒？那豈不是遂了姨母的心願？哼，二弟如何肯？」

　　邵夫人也知事無可挽回，只能輕輕垂淚，顧廷煜艱難的抬起手臂，替她拭淚：「別再想過繼的事兒了，我是從不信死後如何的。如今，我唯一掛念的就是妳和嫻姐兒。唉，妳跟了我，也是毀了一輩子的。」

　　「你別說這樣的話！」邵夫人悲鳴一聲，撲在丈夫腿上，哭道，「我無才無貌，家世平平，能嫁給你，便是莫大的福氣了。」

　　顧廷煜輕輕撫著妻子的頭髮，孱弱的開口：「我現在吩咐妳幾句話。妳要記住了。」

　　邵夫人抬頭，用力的應下。

　　病弱如枯枝的男人，極力沉下聲音，正色道：「第一，我死後，不論誰來攛掇，妳都切不可再提過繼之事，就算不為了妳自己，也要為了嫻姐兒。只消我沒有嗣子，二弟和二弟妹便會善待妳們，便是嫻姐兒出嫁了，也會護著她。比那不知心眼本事的過繼兒子強多了。」

　　邵夫人哭得涕淚滿面，伏在床邊，只能不斷點頭。

　　「第二，以後若二弟妹和太夫人有個什麼不對付的，妳切不可摻和進去，尤其是姨母叫妳做什麼，妳一定要慎之又慎。」顧廷煜尤其加重了後幾個字的聲音。

　　邵夫人淌著淚水，一臉疑惑。

　　顧廷煜不無悲哀的笑了笑：「我到這幾年才看明白姨母，她這人最慣會拿別人做靶子的，以前是四房和五房，鬧得二弟和他們勢成水火，她卻一味在老爺子面前做好人。便是我，哼哼，怕也是著了道的。」

　　邵夫人愣愣的擦著淚水：「不會吧？我瞧著太夫人是極好的。」

　　「老爺子最後怕是也瞧出來了，是以才留了書信給金陵和青城的族叔們。」

　　顧廷煜冷笑道，「妳道四叔五叔為何那麼賣力的去逼問族叔？便是截留下老爺子留給二弟的家產，這也是長房的事，與他們何干？不過是姨母說，願把這筆產業三家平分。哼，拉攏旁人，專對一頭，她這輩子最會耍的，便是這一手了。」

　　聽著這宛如遺言一般的話，邵夫人全身發冷，心傷得幾欲裂開，卻淌不出淚來，似乎已傷心過了頭，只會木木的點頭。

　　「我瞧著二弟妹不是個跋扈刻薄的，妳只要做足這兩點，再待她客氣些，想來也能過下日子了。……不對，我得想想，不若再送他份大禮？也不能得罪了她。好罷……這樣也好，妳們娘兒倆能過得好些，嫻姐兒的婚事也不用愁了。」

　　顧廷煜疲累之極，聲音越說越輕，幾乎是自言自語了，不知在想什麼，臉上泛起一抹古怪的微笑，嘴裡低低的唸唸有詞。

　　「爹，娘，我快來了，你們別急。老爺子可是高興了罷？小二如今出息的很了，討的媳婦也好看得緊。娘，妳瞧，我給妳丟人了，一樣都比不上小二……」

　　……

　　崇德三年，六月十九，寧遠侯顧廷煜過逝。

　　同年七月，諭旨欽封顧廷燁為寧遠侯，銜超品二等爵，加封其妻盛氏為正一品誥命夫人。

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作者有話要說：

　　注１：牽線搖簾：一種古代風扇，風力比較小。

　　還有一種厲害的。

　　《西京雜記》卷一中有這樣的記載：漢朝時“長安巧匠丁緩……作七輪扇，連七輪，大皆徑丈，相連續，一人運之，滿堂寒顫”。由此可知，早在漢朝時，已經有人製造出一種以輪葉撥風的大型搧涼器具，其取涼效果非常可觀。

　　由於這段文字的描述很簡單，我們無法準確得知這種古代大型風扇的真容究竟如何。不過，依情理可判定，它的撥風方式應該是輪形旋轉撥風，即在巨輪上安上葉片，七個輪連在一根軸上，軸的一頭設有搖動手柄，只要搖動手柄，七巨輪作快速旋轉，室內空氣被攪動起來，達到一屋涼快的效果。這種大型風扇在其時當屬高科技專利產品，是皇家貴族專享的“豪華家電”，民間難以見到，自然也就不會有“山寨”版仿製品出現。久而久之，這種古人的聰明才智只能見於古籍了。

　　注２：春秋五霸之首的齊桓公晚年寵信三個奸臣，分別叫易牙，豎貂，公子開方。

　　易牙是個著名的廚師，為了齊桓公，把自己年幼的兒子做成了肉羹給齊桓公吃，齊桓公很感動，但管仲卻說：愛兒子是人之常情，如果他為了榮華富貴，連自己兒子都能犧牲，那還有什麼人是不能傷害的呢？

　　豎貂原本是個男人，為了留在齊桓公身邊，把自己閹了，進宮伺候，齊桓公很感動，但管仲卻說：一個為了榮華富貴連自己身體都不在乎的人，會在乎別人嗎？

　　公子開方是某小國的世子，為了留在齊桓公身邊，放棄世子之位，連爹娘死了也沒回去奔喪，齊桓公又很感動，管仲又說：連爹娘孝道都不顧的人，會顧及其他人嗎？放棄世子的寶座，是因為他有更大的欲望。

　　我想管仲一定沒讀過虐戀情深的ＢＬ小說，在那些小說裡，以上所有行為都是可能的。

　　最後不幸被管仲這個烏鴉嘴言中，這三個奸臣毀滅了齊國的大好局面，最後齊桓公死在深宮，屍體都長蛆了也沒人收。

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ＰＳ：駢四儷六，駢體文。因駢體文中多用四言六言相間對偶成文，故稱之。

　　　嵇（ㄐㄧ）康，字叔夜，三國魏人。官至曹魏中散大夫（掌議論，魏、晉時為閒散職位），故世稱「嵇中散」。中國古代著名的文學家、思想家、音樂家。為魏晉時期文人團體「竹林七賢」之一，與阮籍齊名，並稱「嵇阮」，同為魏末文學界與思想界的代表人物。後為司馬昭所害死。

　　　葉（ㄕㄜˋ）公好龍，古人葉子高喜歡龍，家裡全用龍來雕飾，天上的龍知道此事，特到葉公家的窗口窺視，葉公見了真龍，卻嚇得面無人色。後以之比喻表裡不一，似是而非的假象（表面上愛好某事物，但並非真愛，甚至實際上，懼怕它）。

　　　花甲，年滿六十歲。以天干、地支組合，六十年一甲子，因干支錯綜參互，故稱之。

　　　愛喝紅茶的名將，楊威利（日語：ヤン・ウェンリー／英語：Yang Wen-li），漢字寫法是「楊文里」，田中芳樹科幻小說《銀河英雄傳說》及《銀河英雄傳說外傳》主角之一，自由行星同盟元帥。私生活惰懶，愛睡懶覺，部下調侃為「長眠不起之青年司令官」；希望被歷史書籍壓死且不愛戰爭；平日嗜飲添加白蘭地之紅茶，被養子斥其飲酒過量。

　　　附骨之疽（ㄐㄩ），比喻侵入到內部而又難以除掉的敵對勢力。疽，一種緊貼著骨頭生長的毒瘡。

　　　殷鑑不遠，比喻可供借鏡的事例近在眼前。殷鑑，殷人滅夏，殷的子孫應以夏的覆亡作為鑑戒，比喻可供後人警惕借鏡的事。

　　　晁（ㄔㄠˊ）錯，西漢初著名政論家。