第１６４回 前女友，合法妻子，當家主母的家庭作業

　　年節休沐十日，百官封印，顧廷燁也得以休憩數日，除去必要的出門拜歲，一概待在府裡，說笑閒聊以度日，便是不說話時，也能對著明蘭尚且平坦的肚皮看上半天。奈何文折堆積如山，無法撂開手。可書房冰寒淒涼，怎及香閨暖意融融？顧廷燁索性將文墨折稿搬進裡屋。屋中暖意洋洋，笑語晏晏，當真不知案牘勞形為何，叫人流連忘返。

　　公孫白石不免又感嘆一番兒女情長，英雄氣短，恨不能捋袖揮毫，淋漓作詩一首，可天氣寒冷，外頭滴水成冰，罷了，還是別露膀子了，回頭別得了老寒胳膊。

　　顧廷燁於書桌那頭凝神細讀文折，明蘭側靠在長榻上看書，軟厚的毛褥子裹著身子，偶一抬頭間，他見她微蹙眉頭，似輕嘆了口氣，他起身坐到她身邊，輕聲道：「覺著過年冷清了？」想她在娘家時必然是父母兄弟姐妹齊聚，一堂熱鬧。

　　明蘭點點頭：「往年這會兒，我們姐妹幾個正陪著祖母抹牌呢。」顧廷燁想像不出肅穆端莊的盛老太太打牌的樣子，覺著好笑，隨口道：「妳打得如何？」明蘭答得很流暢：「除了房媽媽外，家裡幾無敵手。」如果墨蘭不裝蒜並且如蘭不耍賴的話。

　　顧廷燁失笑：「妳葉子牌打得很好？」明蘭搖搖頭：「還好，不過不是最好的。」

　　「那妳最會玩什麼？雙陸？擲棋？」

　　「牌九。」明蘭頗有幾分驕傲。若是賭牌九，她能把如蘭的褲子都贏了去。

　　顧廷燁定定的看了她一會兒，目光很奇怪。明蘭叫他瞧得發怯，小聲道：「祖母時時教訓我的，叫我多練些女紅，其實我不很賭的。」天曉得，她對博彩業一直很有好感。

　　顧廷燁起身回書桌，抽開書匣子底下的一個小角格，不知摸出什麼物事，又隨手將茶碗裡的剩茶潑入筆洗，逕自走到明蘭面前坐下。明蘭還沒明白過來怎麼回事，只見他左手平端瓷碗，右手輕揚，一陣清脆的骨瓷碰撞聲，茶碗裡滴溜溜的滾動著三枚大骰子，待骰子停下，恰恰三面六點殷紅朝上，正是通殺滿堂紅！

　　「如何？」顧廷燁優雅的收回腕子，輕輕撫平袖口。

　　明蘭張大了嘴，一時驚呆，緩緩將目光移向男人，滿眼俱是崇拜景仰之情——到底是當年的京城一霸，果然不是浪得虛名！她真想大喊一聲：二叔，以後我就跟著您混了。

　　「怎麼、怎麼擲出來的呀？」明蘭期期艾艾的，抑制不住興奮的抓過骰子，在手掌心輕輕掂著，心頭亂跳。顧廷燁微微湊近面龐，慢慢捏起三枚骰子，輕聲道：「夫人有心向學？」明蘭賣力點頭，技多不壓身嘛。誰知顧廷燁倏的板起臉，平板著聲音：「不成。」起身走回書桌，「妳倒不怕教壞了孩兒。」

　　明蘭眼睜睜的看著他把骰子又藏回角格，不甘的抗辯：「那你做什麼把骰子藏身邊呀！」難不成時時拿出來練練手？顧廷燁瞥了明蘭一眼，又拿出一顆骰子放在書桌上，把一點那面朝著明蘭：「瞧著好看，原是要送妳頑的。」

　　那骰子比一般骨骰略大些許，以白玉鑲金角點硃砂，極為精緻漂亮，竟似玩賞之珍物，而非賭器，尤其那一點處竟是以綠豆大小的紅寶鑲嵌。明蘭呆呆的看著那殷紅璀璨的一點，似乎想到了什麼，心中甜似蜜糖，柔情融融，過了會兒，只聽她垂首細聲道：「……我也是的。」她頗覺不好意思，耳根發燒，卻還是把話說完，「每回你出門，我都是這樣想的。」

　　書桌那邊的男人持筆頓住，側頭望著明蘭，卻見她鬆鬆的發髻半垂散著，秀髮半搭在面龐側，嫵然一雙彎彎的月牙眼，直看得他心裡暖洋洋，他不自覺柔和了微笑，卻不防筆下凝墨，白玉箋上已化開一團，花鳥紋的紙質上漾出一朵淡墨色的心花。

　　元宵節後，皇帝開始發力，朝堂上爭鬧得異常厲害，劾疏滿天飛，口水殿上流，顧廷燁忙得腳不沾地，幾日都和明蘭吃不上一頓飯，公孫先生整夜整夜睡不了，生生累瘦了一圈，頭髮也脫落了不少。明蘭好生可憐這快禿了的老頭，趕緊把自己吃用不盡的補品統統燉了，送去給外書房，熱愛文化人士的若眉女士自然當仁不讓的要求去跑腿。

　　「補胎的和補腦的，能一樣嗎？」丹橘小小聲，她生性謹慎。

　　「連娃娃都能補，何況一老頭爾。」小桃居然會用『爾』字了，明蘭很激動。

　　公主府來人與太夫人議定婚期，兩邊年紀都不算小了，宜早不宜遲，兩家遂決定三月初就把喜事辦了。又過得幾日，出了正月，太夫人便想將家中賬目交與明蘭，她含笑和氣：「妳有身孕，原本也不好將擔子託給妳，可這幾回太醫來瞧，都說妳身子大好的。如今妳妹妹要辦事，我怕是忙不過來了……」

　　慈祥的快閃花眼的笑容，直晃得明蘭眼皮抽搐，她算算日子，自己懷孕已過了頭三個月，害口完全結束，小腹微微隆起，能吃能睡，身體健康，面色紅潤，所有來診脈的太醫都說胎相極好，胎脈活躍有力。明蘭看著也差不多了，便笑著應了，使丹橘接過對牌銅匙，叫小桃捧過那一匣子最近三年的賬簿。

　　明蘭趕緊說上幾句好聽的門面話，大約意思是『這幾十年您受累了，家裡能這般井井有條全虧了您，如今您可以享享清福，含飴弄孫了』，洋洋灑灑說了一大篇，末了在最後吊上一問：「……呃，府裡所有人的身契都在這兒了嗎？」她指著桌上一個黑木大匣子。

　　太夫人原來已聽得有些恍惚發睏了，聞得此言，心頭陡然警惕，臉上笑容不變：「近些年來，我已不大管了。」然後轉頭向邵氏，「妳說呢？」

　　邵氏木了木，趕緊道：「兒媳旁的不知，但那年父親過世時，除了您、我，還有弟妹的陪房，其餘府內人的身契俱在這裡了。」頓了頓，看見明蘭正微笑著看自己，她鼓起些微勇氣，又加了一句，「我帶來的陪房，若是在公中當差的，也放了身契在這裡頭的。」太夫人側眼看了她一下。

　　明蘭笑了下，對下頭站著的一個婆子道：「妳可是彭壽家的？」那婆子趕緊道：「回二夫人的話，正是小的。」那婆子約四十許，面龐乾淨利落，笑起來倒有幾分福相。明蘭又揚高聲音道：「莫總管可來了？」屋外立刻響起一個恭敬的中年男聲：「聽夫人吩咐。」

　　明蘭點了點頭，微微挺了挺發懶的身子：「今兒就這樣罷，你們自去忙罷。有事回頭再來尋二位。」外頭的莫管事應了一聲便告退，那彭壽家的卻挪了下腳尖後又站住，眼風似往太夫人處閃了下，她滿面堆笑道：「這個……回稟夫人，剛過了年，家裡有好些事兒沒了，如今怎麼個章程，還要請夫人示下。」

　　「妳是管事的，妳說了算罷。」明蘭一臉倦怠，漫不經心道。一出口，不但太夫人和邵氏目瞪口呆，屋裡站著的幾個媳婦婆子丫鬟俱是一臉驚訝，那彭壽家的呆過一刻，便訕笑道：「這……小的怎好拿主意呀？」

　　「這剛出了年，家裡想來沒什麼大事罷。」明蘭慵懶著聲音。

　　彭壽家的結巴了：「沒、沒……倒都是些瑣碎的，就怕辦錯…哦不，辦得不合夫人心意，夫人身子金貴，若叫夫人不痛快了，豈不是小的不是？小的以前沒伺候過夫人，這個…不好擅專。」她到底是多年的管事，越說到後面越流利。

　　「咱們這樣的人家，多少年的規矩，什麼時候府裡的事是由著哪個人的性子喜好來的，難道沒有家規定例嗎？」明蘭反問一句，順帶拿眼睛瞟了下太夫人。一旁的丹橘暗暗喝彩，自家小姐這個瞟眼的動作如今純熟之極，正是此處無聲勝有聲。

　　太夫人果然坐不住了，臉上不悅，彭壽家的連忙道：「哪裡的事？絕無此事，都是小的嘴拙，說錯了話。小的是怕若沒主子提點著，若有個不當……」她很猶豫的拉長了話尾，誰知明蘭也不推脫，很利落的接過來：「有功當賞，有錯自然是要罰的。」

　　彭壽家的立刻變了臉色，還待說什麼，明蘭截下她的話頭，看著她笑笑：「彭家嫂子，妳是內宅裡說得上的媽媽了，月錢拿得比旁人多，權柄比旁人大，尊重比旁人高，便是出去在外人跟前，也體面的不下主子了。我年輕，說句托大的話，既如此，有些委屈妳就得受著，有些腦筋就得自己琢磨去，有些責難，還就該妳擔，如若不然……」明蘭一指身旁的小桃，笑道，「我這傻丫頭跟我的日子也不短了，至今也只肯管著兩根線一把壺。若如她這般，倒可樂和沒心事，您說，是這個理罷？」

　　彭壽家的額頭油然沁出汗絲來，本來家大業大的人家，當家主母也沒有事事過問的，都是層層指派罷了，她不過想來試試水，探探新主子的底，卻反叫說得心驚肉跳。

　　困倦襲來，明蘭又發睏了，她說話沒什麼氣力，輕飄飄道：「聽說多少年了，彭家嫂子是辦事辦老的，妳既以前能叫人滿意，想來不會欺我年輕，以後也能叫我滿意的。」

　　明蘭滿面和氣，彭壽家的卻心頭烏雲壓頂，她張了張嘴，滿腹的話說不出來。這下子麻煩了，以後自己若辦事辦得好，那是應該的，若辦得不好，那就是有意怠慢新主子，光辦對了不成，還得辦得叫新主子『滿意』，這樣一來，事就沒底了。瞧來這位夫人不是好欺的，早知道就不多這一茬子話了，沒的自找晦氣。

　　她再不敢多說什麼，低頭躬身告退，太夫人一直不曾搭話，直微笑的看著。又說得幾句後，明蘭和邵氏起身告辭，看著她們倆並肩出去，門外傳來由重至輕的話聲。

　　「大嫂子，這陣子整日老窩著，我骨頭都懶了啦。」

　　「是該走走，可如今雪還沒化呢，外頭又冷，仔細凍著身子。」不知何時起，邵氏似已習慣了這位年少弟妹的撒嬌口氣，居然回答得很自然。她自嫁了病弱的丈夫，早已照顧人成習慣，偏女兒獨立早慧，沒多少叫她操心的地方，明蘭卻是屬八爪魚的，在盛老太太跟前撒嬌黏糊已久，一瞧見這種保姆型人群，自然產生反應。一搭一唱，兩人倒合拍。

　　「可我還是想走走，悶得骨頭酸散了唉。」

　　「這…要不，咱們在廊下走兩步…」

　　太夫人面色陰沉，靜靜坐在羅漢床上，一言不發，向媽媽給旁邊兩個丫頭打了個眼色，她們就趕緊掀了厚錦棉簾子出去了。「彭壽家的真沒出息，不過幾句話就叫嚇回去了！」向媽媽低聲道。太夫人依舊不說話。

　　「您……真的把賬都交出去了？」向媽媽再次試探道，「我瞧著二夫人倒一點都不急。」

　　太夫人重重一拍床几，沉聲道：「她當然不急。打蛇要捏七寸，年前她男人已把府中有出息的所有行當都收了回去，如今家用銀子都卡在人家手裡呢。哼，我不交，我若不交，過了這個年，賬上的流水銀子就快告罄了，那頭不出，難不成叫我出？！」

　　向媽媽默默無語，過了會兒，才道：「您說，二夫人她、她會查老賬嗎？」

　　太夫人這才露出一個渾濁的笑意：「我巴不得她查呢，查出點事來才好。我們這樣的人家，哪裡沒有貓膩？更別說老四老五在的時候，賬上的銀子從來說不清。」

　　向媽媽提醒道：「可我適才瞧著，二夫人似乎並不在意那些賬本，倒緊著那些身契，這幾日也只是反覆盤查府中人口。」

　　「盛明蘭此人，溜滑鎮定，這幾番下來，妳何時見她吃過虧？連氣都沒怎麼生，自顧自的過快活日子。」太夫人緩緩靠在迎枕上，「我雖不知道她要做什麼，但想來不會簡單，咱們的人可都收拾好了？」

　　「您放心，早都乾淨了。」

　　婚期既定，委任統籌的煊大太太也忙開了，另一邊太夫人忙著籌辦廷燦的嫁妝，本來是早備好的，但經過某慈母的劇增後又被迫暴刪，不得不重新收拾一二。

　　煊大太太三天兩頭的往侯府跑，張羅桌椅茶碟，迎客管事，經過上回主理顧廷煜的喪禮後，她的能耐便是太夫人也認可的，這回又是她寶貝女兒的大喜之事，哪個婆子丫頭敢推三阻四不聽指派，實是活膩味了。有太夫人在上頭鎮著，煊大太太辦起事來，倒也順手合心。況且她心裡門兒清，每每行權後還來與明蘭吃個茶點什麼的，有時拖上邵氏，一起說說笑笑。

　　自接過家權後，明蘭也不大看閒書了，正兒八經的辦公，那些從太夫人處拿來的賬簿直接找了兩個澄園的賬房來查驗，自己則認真翻閱滿滿一箱子的身契，然後按著層級，每日飯後召見一撥人，她隨口問兩句，笑瞇瞇的十分和藹，叫那些原本惴惴的下人看了，心頭多少定了些（放鬆警戒心），然後嘛，老樣子，叫綠枝若眉她們筆錄個人檔案。

　　查人前後左右三代，不是沒人對此牴觸，首當其衝就是莫總管的老娘，府裡都叫莫大娘，年輕時在廷燁祖母屋裡伺候過，也多少有些體面，歲數到了便配給府中小廝，因嘴巧會來事，給小兒子在府裡謀了個差事。莫管事肯學勤快，一路緩緩攀升至個小管事，待老侯爺戍邊回京後幾年，老總管退了，顧偃開見他周到穩重，便叫他接任。

　　「老婆子這把年紀了，一輩子在顧家門裡賣命，當年伺候老太夫人時，都沒叫人這麼糟踐過！妳們幾個小蹄子狗仗人勢，敢來查問老娘？！」莫大娘面頰泛紅，似是吃了兩盞酒，愈發肆意使性，在嘉禧居的園子裡大聲嚷嚷著，夏荷幾個都攔不住她，「莫說是夫人了，就是太夫人、大夫人，還有四老太太五老太太，想著老太夫人跟前老人的體面，誰見了我不是客客氣氣的？如今倒遭了這番奚落……」

　　裡屋裡侍候的丹橘氣得渾身發抖，低聲道：「夫人，待我出去喝止她！」綠枝咬著牙，按捺不住就要出去，明蘭卻端坐案前，穩穩的寫著一幅大楷，眉色半分未變。「綠枝，叫人把她堵了嘴，纏了手腳，叉到側廂房裡去。」

　　綠枝興奮的應聲而去。屋外早等了幾個壯實的粗使婆子，那莫大娘正罵在興頭上，誰知叫人一股腦兒擁上，拿棉布搓成的軟索捆了手腳，嘴角臭烘烘的不知堵了什麼，然後就叫一路拖進了個屋子。屋裡燒著地龍，倒不凍人，卻除了四面牆什麼都沒有。

　　廊下原本就站了好些看熱鬧的媳婦婆子，莫大娘素來跋扈，府裡礙著莫總管的面子，沒人敢惹，便是主子也多少客氣些，如今不知叫誰攛掇的，居然敢來下新夫人的面子。與這種渾人，便是對嘴兩句都是笑話，眾人擠作一團，竊竊私語，想著不知明蘭如何應付。

　　誰曉得明蘭連面都沒露，毫不客氣的動手捆人，不過須臾之間，嘉禧居又是一片安靜祥和，園中眾丫鬟也沒見怎麼驚慌，除了雪地上一排凌亂的腳印，好像什麼也沒發生過。還不待眾人驚愕，只見一個桃紅錦緞裌襖的圓臉丫頭出來站在簷下，笑容可掬的朗聲道：「眾位媽媽姐姐，若覺著冷了，到水房裡喝杯熱茶暖暖身子罷。待問完了話，便可回去了。」

　　眾人愕然，面面相覷，不知如何計較此事。

　　屋裡的爐火正旺，直烘得人暖洋洋的，明蘭神色自若，持筆穩健，自言自語了兩句：「尋了個七老八十的婆子來鬧事，打不得，罵不得，罰不得，倒費了她們不少心思……」她還好，一旁的丹橘卻氣得什麼似的。

　　在盛家，不論主子們如何鬧騰，這般奴大欺主的事還真不怎麼有。盛老太太治家嚴厲，沒哪個下人敢作耗，待王氏進門，她一概放權，王氏堪堪把裡外換了個乾淨，林姨娘上台了，妻妾明爭暗鬥，硝煙滾滾，盛紘煩不勝煩，只能拿下人出氣，好些管事僕婦都填了炮灰，剩下來的大多心明眼亮，沒人敢伸頭出風頭。到海氏進門，更使家風井然。

　　「這種刁奴！要、要是叫房媽媽見了，定然……」丹橘性子敦厚，想了半天也想不上什麼有力度夠震撼的狠話。明蘭笑笑撂下筆，倒不很生氣，她又沒什麼王八之氣，人家不服她，她有什麼法子？只好…呃，慢慢教育了。

　　約個半時辰後，莫總管得了信，立刻趕來跪在嘉禧居前，連連磕頭賠罪，他倒不怕別的，一朝天子一朝臣子，就算這個差事幹不下去，也盼望主子給留些體面，不至於把自家一撸到底。就怕明蘭告到顧廷燁面前，那小爺的脾氣他最清楚不過，管你是天王老子，若惹著了他，什麼事都做得出來。明蘭的聲音隔著門簾傳來，輕柔文氣：「莫總管不必自責，自來只有娘管兒子的，哪有兒子管教娘的？這事我會瞧著辦的，你起來罷。」

　　這話不輕不重，莫總管一時摸不著頭腦，又被婆子催著離去，心想著大約夫人要發落自己老娘一場，不外乎餓兩頓飯，關上一夜，只要不株連旁的，也算輕的了。

　　第二日一早，他便趕去嘉禧居等話，只見屋裡出來個打扮秀麗的丫鬟，神色清冷，說話文縐縐的，當著園中眾人的面道：「昨日莫大娘好大的本事，開口閉口如何尊重體面，竟忘了主僕本分，這般大喇喇的胡咧咧，就不怕驚了夫人的身子？！」

　　莫總管急了，正想上前辯駁兩句，那丫鬟又緩了面色道：「也知道大娘吃了兩盅酒，說話沒個遮攔，可早知要去主子跟前回話的，居然也敢吃酒！家有家規，有錯就罰……」莫總管一顆心吊了起來，那丫鬟接著道，「可夫人仁慈，一來念著大娘伺候過老太夫人，二來大娘年紀不小了，不好責罰打罵，怕傷了情分……」

　　園內眾僕婦嘀咕聲漸大，想著估計新夫人也是個怕事的，大約要高高拿起輕輕放下了，若眉面無表情，徑直宣判道：「可大娘這個性子著實禍害，哪有這般頂撞主子的？莫總管做兒子的沒法管，夫人便替您管了。昨日已將大娘送入落松庵中，請她替過世的老太夫人吃齋唸佛，以求福法。」

　　這話一落，莫管事傻了，一眾僕婦也傻了，這算哪門子處罰方法？一沒打，二沒罵，莫總管也無從求情，做奴僕的又不能跟主子說個孝字，莫大娘不是愛整日提老太夫人如何如何嗎？如今請她為老太夫人祈福，又怎好說個不字？

　　落松庵跟銅杵庵很像，專收容體面人家裡犯了錯的女眷，不過規格低些，管制更為強化嚴厲，去那裡帶髮修行，就真跟出家人一般，粗茶淡飯，掃灑劈柴，有空還得幫著施捨粥飯。莫大娘早慣了大魚大肉、小幺兒伺候、打人罵狗的囂張日子，如何守得住這般清苦？

　　庵中尼姑也不曾過分苛待這六十多歲的老太婆，卻不許任何人與她說一句話，她若撒潑，便關起來敗火，莫大娘難受如百爪撓心，嘴又饞，人寂寞，滿肚子火無人可撒，不過短短三四日，她已後悔莫及，幾欲到明蘭跟前跪地求饒。

　　七八日後，莫管事接了老娘回家，住同街的人家俱是大吃一驚，莫大娘便跟變了個人似的，足足瘦了一圈，面上油光全無，精神倒還好，只是說話舉止老實拘束的厲害。進得府來，跪在明蘭門口的廊下狠狠磕了幾個響頭，說話結結巴巴，大氣都不敢出。

　　明蘭隔著門簾，話音淡淡的：「大娘別多禮了，您是府裡的老人了，這般可叫我怎麼受得起？我近來想著呀，到清淨點兒的寺廟庵堂裡，給祖父祖母還有父親母親供盞長明燈，添些福香，最好使人常常看著，要說還是老人伺候得心……」

　　莫大娘嚇得魂飛魄散，她可再也不願回那沒半分人氣的地界去了，只磕頭磕得更加厲害：「都是老奴豬油糊了心，叫人攛掇了幾句，衝撞了夫人，老奴該死，這以後再也不敢了，求夫人饒了老奴這回罷……！」裡頭的夫人似乎笑了笑，說話十分和氣：「大娘是個明白人，這府裡府外明白人更多，大娘縱算不為自己想，也該為兒孫們想想不是？」

　　莫管事千恩萬謝的把老娘領了回去，一迭聲的規勸，莫大娘失魂落魄道：「兒呀，你說夫人不會還記著恨，想法子折騰咱們罷？」莫管事道：「這回夫人只罰了娘，在裡頭當差的二丫和狗兒，還有大哥連著我，一個都沒動，就是給咱們留了體面的。娘，以後您可別再聽人攛掇了，這回可受著厲害了？！」莫大娘恨恨道：「回去就尋那起子腌臢老婆娘算賬！」

　　沒過多久，傳來莫大娘直往左鄰右舍衝，與幾個平日要好常吃酒的婆子媳婦狠狠打鬧了一架，體型粗壯的莫大娘，打架在行，一時砸了好些鍋碗瓢盆，許多人臉上都留了血道道。

　　明蘭聽了後，只笑笑而過，不再提起——世道艱難，好一招暗箭傷人，這回她若下手輕了，不能服人，以後就難叫旁人聽話；若下手重了，莫大娘的年紀資歷擺在那兒，不論是打了、罵了，還是罰跪、免了莫家人的差事，都會有某些正義人士跳出來囉嗦。

　　什麼『祖母跟前的便是貓狗也比常人體面些』啦，什麼『才掌家沒兩天就不把祖宗身邊的老人放在眼裡』呀，什麼『莫家的素來忠心勤懇，這般豈不寒了忠僕的心』云云。那就沒完沒了了，就算殺傷力不大，也夠噁心人的，若再風言風語傳出去些，那就更精彩了。她頭一次真心覺著顧廷燁以前的日子真不容易，這種暗箭根本防不勝防。

　　大約明蘭那句『要說還是老人伺候得心』很有殺傷力，之後的文檔查問工作順利了許多，那些伺候了幾代人的老世僕也都老實順當的聽命從事，就怕新夫人瞧哪個順眼，請人去看長明燈。侯府至今已數代，世僕也代代孳生，外加內部互相聯姻，關係錯綜複雜，且還有從外頭嫁娶的，由於工作量過於繁重，又忙碌了近半個月，才堪堪整理了個大概。

　　明蘭倒也不急，每日悠閒散步，若天氣好，就在廊下走，若天氣不好，就在正房幾個屋子走幾圈。她也不追究舊賬，一切人事照常，該如何就如何，時日漸久，老侯府的下人們沒迎來那新官的三把火，又見明蘭為人和氣，除了查新賬仔細了些，旁的也不刁難，眾人也漸漸定了心。至於約束管制方面，在廷燦出嫁之前，太夫人是斷不許出現夤夜吃酒賭錢及敗壞家風的事，既然上頭鎮山太歲壓著，明蘭樂得偷懶。

　　「夫人，那些賬……」丹橘生生咬住舌頭，有些話她知道不能說，「您就那麼算了？」這幾日忙下來，她也知道老賬目是有問題的，這事若發生在盛家，別說盛老太太眼裡不揉沙子，房媽媽滿身手段，單只一個王氏，就能把那群蠹蟲給活剝了皮！

　　「怎麼可能？」明蘭白了她一眼，貪污是肯定有的，只是大貪小貪的問題，可是……問題不在這裡，「再教我好好想想。要嘛不做，要做之前定要細細想通，最好一擊即中，一次消停，不然……唉，到底是一個門裡的，三天兩頭鬧也不是好看的。」

　　「那您何必這麼早把事兒攬過來呢？不若多歇一陣。」丹橘悶悶道。

　　「等到我挪不動的時候，出點兒什麼岔子，那才是要命。」明蘭嘆道，「不若趁我現在有力氣罷，侯爺如今也不容易，不能給他添麻煩了……」隨著了解深入，她對老侯府的情形越來越清楚，心中已有了個初步的輪廓。為著辦事利落，她向顧廷燁申請要幾個能在外頭查探跑腿的。

　　屠家兄弟不愧是江湖上混的，於查探消息的功夫端是一流，明蘭得了他們的助力，立刻事半功倍，不禁直呼叫他們做護衛真是人才浪費。足足一個月的資料收集基本完畢後，明蘭的肚皮已鼓成個小簸箕，為著同時鍛鍊腦力和體力，她常撫著肚皮在屋裡踱步，待想明白了些，就趕緊坐下撰寫在旁人看來是鬼畫符般的摘要計劃——

　　「寧遠侯府有契奴共一百三十六人。其中，家生奴僕，不計男女，共七十八人；之中，有五戶乃三代以上世僕，其餘皆一二代孳生奴僕。外頭採買的奴僕中，有十二人已與家人全無聯繫，尚有……」

　　「在外置辦產業者有…於親戚名下置產者有…，其中田產者分別於……這幾處，商舖則有……這幾處，不能排除有為其主子置產者……」

　　「親屬關係中，有……這幾人為小吏，這……幾人經商，還有……之親屬在別府為奴。」寫了半天，明蘭咬筆桿沉思。做事情要目標明確，她到底想要個什麼結果呢？是把這些貪了主子錢財的傢伙們一鍋端了，還是敲山震虎，殺殺威風就好了呢？或者來一次大清洗，換上自己的人手？有沒有陷阱在裡頭呢？會不會被算計了呢？

　　明蘭扯著頭髮，頭痛之極，她本不是宅鬥人才，上輩子最大的職業規劃也就是有朝一日能威風的拍個驚堂木斷案子，而不是在這裡苦思冥想怎麼肅貪倒人，她要是有這能耐，早進反貪局或檢察院了。

　　丹橘在旁小聲道：「夫人，歇歇罷，別累著了。」

　　明蘭忍不住笑出聲：「哪那麼嬌貴了？」

　　到目前為止，她的狀態十分良好，除了偶爾小腿抽筋外，基本沒什麼妊娠反應，顧廷燁很自作多情的認為，這一定是個懂事孝順的好孩子。按照府中老人的說法，當年白氏夫人懷這混世魔王的時候，也很順當康健，可惜生出來卻氣得老父三天一跳腳，五日一家法。顧廷燁聽了這話後，沉思良久，忽反問：「若將來，兒女不聽話，妳可會…」

　　「打，那是必須的。」明蘭想都沒想，小淘氣包就要打兩下才長記性，姚依依兄妹倆就是這麼大的，打手板，拍ＰＰ，也沒見落下什麼心理疾病，讀書就業都很順當，只要不是毒打，寓教於樂，掌握好尺度就成，她補充了一句，「不是說棍棒底下出孝子嗎？」

　　男人立刻翻臉：「打什麼打？妳小時候多淘，下水撈魚上樹捉鳥，老太太碰過妳一指頭嗎！孩子不聽話就慢慢教，開口閉口就要打，妳當爹娘這麼好做的？！」

　　說完就拂袖而去，連飯後一盞茶都不喝了，留下猶自捧著茶盅的明蘭又驚又呆。

　　朱氏身子愈發重了，三月的頭一日開始發作，翌日產下一女，太夫人雖略有失望，但一旁的婆子都滿口恭喜，還連道『一兒一女恰成個好字』，她便也撂開手，抱過孫女喜孜孜的逗弄起來，並起名靜姐兒。不知為何，女嬰瞧著不甚康健，瘦小病弱，那小胳膊小腿就跟紙糊一般，看得明蘭心驚膽顫，連碰都不敢碰，跟著說了好些吉利話後，趕緊送了好些滋補的藥材過去，朱氏甚是感激。

　　大約這陣是個生女兒的日子，沒過幾日盛家使人來傳消息，如蘭也產下一女。明蘭當即一愣，又笑道：「五姐姐身子可好？」

　　來報信的正是劉昆家的，她福下身子道：「回六姑奶奶的話，母女都好。」比起明蘭剛穿來那陣，她明顯發福許多，笑呵呵的說如蘭的女兒如何白胖結實，如何哭聲震翻屋頂云云。

　　「健壯就好，我備了些金銀小器和軟緞子面，回頭勞煩媽媽給五姐姐送去，不過……五姐姐沒哭鼻子罷？」明蘭指著身旁的杌子，請劉昆家的坐下，小桃便端上茶盞，又把暖籠上烘的一條毯子給她蓋在膝蓋上。

　　大冬天出門本是受罪，受這般慇勤款待，劉昆家的心頭舒服，知道明蘭和如蘭自小打趣笑鬧慣的，當下說話也不拘束，笑道：「瞧姑奶奶說的。老太太說了，先開花後結果，不論咱們太太還是大姑奶奶，都是先頭生了姑娘，後頭又生了哥兒。這有什麼？身子康健最要緊。」言下之意，便是如蘭和王氏的確有些失落。

　　明蘭心裡一笑，道：「祖母的話有理，這趟子叫媽媽辛苦了。」她順手把手中的暖爐遞給她取暖，又柔柔道，「只可惜我如今不好出門，這外甥女的滿月和百日沒法去了，請媽媽代我向太太告個罪了。」

　　劉昆家的捂著手爐，滿臉堆笑：「六姑奶奶太見外，都是自家人，說什麼告罪呢？待姑奶奶生了哥兒後，一道團聚豈不更美？倒是楓三爺的婚事，姑奶奶沒法來，委實可惜了。」

　　「哦，三哥哥的婚期定了？」

　　「定了。」劉昆家的小心的喝了口茶，悠悠道，「因咱們未過門的三奶奶是柳家這輩的嫡長女，自小養在祖父母膝下，聽說素日最得柳老太爺和柳老太太的喜歡，這不，兩位老人家非要從老家趕來瞧孫女出嫁不可。這拖拖拉拉的，只好定在這月中了。唉，要說三爺真是有福的，也不知咱們家大爺在外頭如何了？每回來信都只說好，把我們太太憂心的什麼似的。」

　　長楓本就賣相好，加之盛紘事先提醒調教，他在柳家處處小心，一見了柳家女眷先紅了一半的臉，俊秀白淨的面孔羞羞答答的，答話規矩溫柔，柳家上下俱是滿意，至於柳夫人，丈母娘看女婿，更是越看越喜歡。柳家置辦嫁妝動靜不小，小定大定乃至這回的年禮俱是出手不凡，想來新媳婦身家必然少不了，王氏看著不由得心頭泛酸，又見盛紘這公爹做得笑容滿面，幾乎比新郎官還開心，更是氣不打一處來。

　　明蘭聽出她話中的意思，微微一笑：「侯爺早得了邸報，說大哥哥在地方勤政愛民，修橋鋪路，鼓勵農桑，很得百姓愛戴，上司也頻頻褒獎，將來必然前途無量，太太盡可放心的。」劉昆家的如何不知道長柏的前途當然好過長楓，只是王氏心眼窄，放不開罷了。又說了會子閒話，明蘭提到九兒快出嫁了，有那麼幾年的情分在，好歹添些妝奩，便叫丹橘把紅綢子裹著的一副赤金鐲子捧出來。

　　劉昆家的見那金鐲子足有三四兩重，上頭還各嵌了枚大珠，她大喜過望：「沒想到姑奶奶還記著我家那丫頭。託姑奶奶的福，太太開恩，去年放了籍，給說了個莊戶人家。」

　　小桃的打聽功夫不是蓋的，年前跟著一道去盛家送年禮，順手就帶回了等值的八卦，極大的娛樂了明蘭的養胎生活，盛家太太身邊大管事挑的女婿，又豈會是尋常莊戶人家？不過這些年來，劉昆家的執掌內宅諸事，平日派發各屋的吃穿用度，轄制小丫頭，都還算厚道公正，並不會生事作耗，明蘭記著她的好處，也樂得錦上添花一番。　

　　早春三月，在無數板磚橫飛之後，皇帝終於定了巡鹽御史的人選。

　　據說這期間，齊衡的父親齊大人經過申家多方引薦，幾次進宮面聖，向皇帝和幾位重臣詳呈鹽務章程，甚至十分配合的和盤托出許多紕漏根源。聖心大悅，著意褒獎，時隔多年，平寧郡主再次受宣召，攜兒媳申氏一道覲見兩宮太后及皇后。

　　顧廷燁嘆氣道：「那老狐狸找親家果然有一套，沒縫的石頭也能叫他榨出水來。」頓了下，他扭頭看明蘭，「要說郡主討兒媳的本事也不錯，想來齊衡以後的仕途差不了。」

　　明蘭淡淡道：「仕途是不錯，就是老婆運差了些。」被戴了頂閃亮亮的綠帽子。不過話說眼前這男人真可恨，每回提起齊衡都陰陽怪氣的，他明明早知道的，如今倒來發神經。

　　顧廷燁彎了下嘴角：「宮裡都說那申氏賢良溫婉，知書達理，是旺夫益子的賢妻。」明蘭嘴裡泛酸：「才去了一趟，就瞧出這麼多，宮裡人果然火眼金睛。」顧廷燁故意找茬，「宮裡大大小小，哪個不是毒火裡淬出來的眼力？自然瞧得出。」

　　明蘭厚臉皮道：「那是，我也不過進宮兩回，不也誇我敦厚溫良嗎？」這是小沈氏的原話。

　　「是嗎？想來是為夫使銀子生了效用罷。」顧廷燁淡淡的，他最近心情不好，朝事紛紜，對著一幫表情從來不能說明問題的職業官僚，只好生生壓下熾烈性子，半哼不哈的打官腔。

　　「那你娶我做什麼！」明蘭也怒了，她最近心情也不好，每日埋頭於賬簿名冊和侯府內錯綜複雜的人際關係中，照鏡子時都覺著自己面相陰險。

　　見她真發了怒，挑起秀長的雙眼皮，怒目圓睜，雙頰通紅，無端生出三分俏媚火辣，顧廷燁終於繃不住了，用力一把抱住她，也不顧屋裡有人沒人，在她臉上用力親了一口，放聲大笑，連日煩悶倒消退不少。

　　明蘭十分鄙視這種將自己的快樂建立在別人吃癟的行為上。不過沒多久，她就見著了這位傳說中的『賢妻』。

　　三月初九，廷燦大婚。

　　煊大太太這兩日索性住在侯府，前前後後的忙著跑，發送嫁妝，安頓人手，一忽兒迎客，一忽兒吩咐這那，轉個頭挪個腳都有僕婦小廝圍上來請示事項，不過籌辦效果倒不錯，人來人往卻不曾亂了套，熱鬧喜慶卻井然有序。太夫人十分滿意，明蘭更是人前人後沒少誇自家堂嫂能幹又熱心，這回單獨給顧廷煊這房送去的元宵節禮，又厚實又體面。

　　煊大太太忙累得很快活。一大清早起來忙碌，不論顧七小姐原先是位多麼清高的菇涼，到了這一日都被畫成了粉麵饃饃雷同妝，滿室的紅豔喜慶，明蘭跟在邵氏後頭，認真的向快出嫁的小姑說了好幾句吉利話，廷燦女士明明已經快被轉暈了，但一聽見明蘭的聲音，卻很神奇的振起精神，擠出個白眼給自家二嫂。明蘭當沒看見——昨日她使人捧著明閃閃亮光光的一箱子新鑄的雪花銀過去添妝，總共１９９９兩９錢９分外加９個大銅板，代表一生長長久久。

　　寓意倒好，銀子也很夠，但顧大才女對著這堆阿堵物一時差點岔了氣，太夫人也有些不高興——妳就不能兌成銀票拿來嗎，非得這麼大張旗鼓的？不過到了廷燦出門那一刻，她也忍不住淚流滿面，叫人扶著回了明堂。

　　太夫人愛女出嫁，遂廣邀親朋，光是女桌就開了十八席，內堂險些擠不下，請了京城當紅的慶喜班來唱堂會，未到開宴之時，眾女眷便聚在內堂說話。

　　朱氏生產後還未出月子，沒法出來，明蘭從頭到尾捏著塊帕子做虛弱狀，煊大太太忙得不見人影，說來好笑，邵氏嫁進顧家這麼久，這反而是頭一回這般挑大樑，陪著太夫人坐在明堂，恭謹的招呼客人，還得時不時的看看弟妹是否身子妥當。

　　狄二太太看了圈周圍，湊過來笑道：「今兒真是熱鬧了，妳自己要當心身子，莫要叫累著了。」明蘭靠在一把軟椅上，神情又感激又柔弱，「謝嫂嫂關心了，不妨事的，這陣子多虧了煊大嫂子忙進忙出的，我倒輕省了。」

　　一旁的太夫人正和人說話，聞言瞥了眼過來，心裡暗恨明蘭做出這麼一副樣子來，今日見了的人都說她柔弱溫厚，不像是能與人爭鬥的。這時那貴夫人順著目光過去，回頭也道：「妳家老二媳婦倒本分老實，一句多的話也不說，怯怯的，怪可人疼的，就怕壓不住底下人。」太夫人暗咬銀牙，說人壞話要人少僻靜，暗室最佳，這會兒人聲鼎沸，如何開口細說明蘭是在扮豬吃老虎，看似小白兔，其實大灰狼？

　　身旁另一位夫人也看了會兒明蘭，悄聲說道：「妳就別替她媳婦操心了。」又轉頭對太夫人道，「都說妳家老二如今收性子了，辦差能幹，極得聖上賞識，又疼老婆得緊，我嫂子如今悔的跟什麼似的，早知浪子回頭得這麼利索，就該把我那姪女兒許過來，勝於如今三天兩頭回娘家哭鬧姑爺的不好……」

　　太夫人這次連腹誹都懶得了，只能扮笑低聲道：「這話可不能往開了說，我也喜歡妳那姪女，兩家又門當戶對，偏偏……咳，這也是各有各的緣法罷。」　

　　那兩位夫人聽到『門當戶對』這四個字，互看一眼，後一個笑道：「雖說是庶出的，我瞧著這通身的氣派也不差了，不過…到底小家子氣了些，沒什麼威勢，也不知能否轄制下人。」

　　前一位夫人卻微微蹙眉，心道妳那姪女倒是夠威勢了，仗著娘家強盛，成日在夫家鬥氣使性，就這樣還瞞著一干老姐妹愣說自家姪女如何端莊賢淑，再回頭，看明蘭正和人說話，笑得溫柔靦腆，雖荏弱了些，卻顯得良善純然。她顧忌著和太夫人多年相識，當下不多說什麼，轉身幾步去和四老太太五老太太說話了。

　　這邊聚人頗多，邵氏正和平寧郡主說話，說著說著便溜到明蘭身上，邵氏忍不住誇明蘭幾句，平寧郡主有些酸溜溜的，當初瞧不上眼的小庶女如今搖身一變，福貴雙全。五老太太最近家裡一團亂，五老太爺鎮日痛罵顧廷煬，責怪自己慈母敗兒，如今便沒有力氣說明蘭的酸話，四老太太倒還好，女兒廷熒的婚事漸有眉目，隨她一道來的炳二太太這次老實許多，既不敢和幾位妯娌挑事，也不大敢說話，只老實的窩在內堂側廂一角，坐在明蘭身旁安靜的吃茶，抬眼間卻見一位年輕文秀的婦人款款走來，赫然便是適才見過禮的平寧郡主的兒媳。

　　她笑容親切，見了明蘭先福了福：「給兩位舅母請安了。」炳二太太一轉頭，驚奇的發現自家二堂弟妹臉色有些古怪，只聽她聲音帶虛勁兒：「快別客氣了，咱們年歲差不了多少，何必拘禮？」炳二太太頗覺奇怪，莫非她身子不適了？

　　那申氏生得並不甚美豔，但勝在眉清目秀，雅緻高涵，整個人淡雅的宛如江南煙雨，她恭敬的微笑：「禮不可廢，不然回頭娘和相公定然說我。」

　　明蘭背心一陣冷汗：「妳我二府雖有親，卻早出了五服，這個何必……」炳二太太受了教訓後，最近有些開竅，見明蘭這副樣子，連忙幫腔道：「我說妹子呀，我也就罷了，可論年歲妳比我弟妹還長了那麼一兩歲，這……」

　　申氏笑了笑，對著炳二太太道：「長輩客氣，我們做小輩的怎好當真僭越呢？哦，對了，適才我瞧見個丫頭正四處尋您呢。」炳二太太還待再說兩句，只見一個身著青灰比目夾襖的小丫鬟滿面著急，小心翼翼的繞著過來，鼻尖上還沁著汗，過來低聲稟道：「炳二太太，煊大太太那兒脫不開手，叫我請您過去幫手呢。」

　　炳二太太心裡並不情願，但想著如今要靠兄嫂過日子，只好強笑著走了。

　　這廂只剩二人了，明蘭也不知說什麼好，只能道：「快別站著了，來坐。」申氏依著明蘭的話坐到她身旁，笑如春風：「謝舅母了，在家中就聽母親說舅母為人最和善不過了，今日一見，果然如此。」明蘭就怕她提以前，心頭莫名發虛，乾笑道：「郡主謬讚了。」

　　一旁隨侍的丫鬟極有眼色，趕緊給申氏上茶，明蘭覺著該找些話來說，便道：「瞧郡主娘娘氣色這般好，倒比以前還年輕了，許是妳這兒媳服侍得好罷。」

　　申氏斯文的攬袖一笑：「哪裡的話？我性子笨鈍，都虧得母親悉心教導。」

　　兩人就這麼你來我去的互道恭維，雖氣氛和諧，但卻半天沒說到點子上，若是平常，明蘭最煩這種沒營養的廢話聊天，但今日明蘭卻巴不得對方不要往實際話題上帶。

　　申氏偏不遂明蘭的意，話鋒一轉，笑意盈盈：「說起來，我早聽說過舅母許多事了。」

　　明蘭嗓子眼沉了下，面上不露，半打趣著：「年幼時曾隨著兄姐一道讀書，那會兒衡兒也在，可惜莊先生要緊著教棟梁之才，就把我們不成器的姐妹三個給開革了。」

　　申氏的眉毛頗淡，不若明蘭的秀眉彎蛾，纖濃天成，她便用螺子黛簡單畫出一對平直的眉線，笑起來也淡淡的：「若說棟梁之才，舅母的長兄才堪當得。」她說話緩慢，自有一種氣派，「常聽說舅母自小就愛說笑，叫人聽了，如沐春風，喜不自勝。」 　

　　——哪裡聽說的？這最後八個字像是腸裡墜了個鐵砣子，明蘭只好繼續乾笑：「我也常聽人說，妳自歸齊家後，孝順長輩，妯娌和睦，眾人皆是誇讚的。」

　　申氏微微蹙起眉尖，輕起愁雲：「我是沒用的，相公一直不開心，我生得笨，又不知如何開解，常教母親煩心憂擾，真是不孝之至。」

　　明蘭嗓子發乾，努力咽下一口唾沫。不會吧？齊衡再傻叉，也不會這麼腦殘的把前情史抖摟給老婆聽罷！明蘭微微傾斜了下身子，眼光往那邊說笑的平寧郡主處掠了下——難道是做婆婆的給摸不著門路的兒媳洩了底？！她現在心情很複雜，有一種狠心拋棄男友的前女友遇見正牌夫人的窘迫，自己很奇怪的落在道德低點上。

　　明蘭暗道這樣不妙，一咬牙，肅了笑容，端正了長輩架子，用過來人的口氣道：「大丈夫志在四方，衡哥兒正是報效上進之時，我雖是女流之輩，也知如今朝堂上諸事繁忙。衡哥兒憂心朝務，正是上進之舉，難不成要日日鬥蝶兒畫眉毛才算夫妻和睦？你們夫妻互敬互愛，閤家昌順，便是最大的正道。」終究到底，自己並沒有做錯什麼，憑什麼要無端心虛！

　　申氏微微一愣，未料到會有這麼一大段說教，但她調整得很快，隨即掩口輕笑道：「舅母說得是，倒是我偏狹了。」明蘭暗生警惕，眼前這位段數不低呀。

　　「這回過年，永昌侯府送來好大一座玉石屏風，上頭雕的正是娘最喜歡的富貴牡丹。」申氏輕輕翻動著茶蓋碗，轉了個話題，「後來才知道，原來是舅母的四姐給出的點子。那屏風，不論用料、花色、雕工，處處合了娘的心意。」這話說得不輕不重，不緩不急，前無頭，後無果，卻說得明蘭如耳邊生悶雷。

　　明蘭定定的看著申氏，申氏風淡雲輕的對視，絲毫不動，明蘭沉思片刻，壓低聲音，緩緩道：「明人面前不說暗話，我家的事，郡主娘娘大約都告訴妳了。今兒半日，已有七八位夫人誇過我有福氣了，直說我便如掉進了蜜糖鋪裡。可在我後院，有前頭夫人陪嫁來的妾室，有自小伴侯爺大的通房，後頭有人家送來的才貌雙全的姑娘，裡面有個七八歲大的閨女，外面還有個至今不知究竟的庶長子和他生母。我若撂不開這些，便是愁也愁死了。」

　　申氏面色略變，稍稍欠了欠身，低頭輕聲道：「……母親也說過，舅母，並不清閒。」

　　明蘭自嘲的笑了笑，又道：「自小到大，我都覺著生而為女子，真真是個苦差事。當中的苦滋味，只有做女子的，自己才知道。」申氏神色一黯，輕聲道：「…誰說不是？」

　　「既如此，那就少跟自己過不去。」明蘭乾脆利落道，「天造九補必有一缺，天下哪有十全十美的事？想得開，才能過得好。」

　　申氏的命已好過世上許多女子了，出身名門嫡出，自小受疼愛，不需要在閨閣裡就開始勾心鬥角，成年後嫁得門當戶對，夫婿年少俊美，有才華肯上進，又不花心，更難得的是婆媳和睦，申氏至今未孕，郡主也從未有過半句責備（經過前面一位兒媳的調教，郡主對兒媳的要求已很不高了），又兼家資豐足，將來老齊國公過世後，一分家，連妯娌問題都沒有。

　　這樣一帆風順，還因為無法獲得百分百的愛情而四十五度憂傷，純屬閒得慌，這讓盛老太太、大老太太、王氏、華蘭……等等九成以上的世上女子情何以堪？

　　申氏是個聰明人，如何聽不出這話中意思？她尷尬一笑：「舅母教訓得是。」她於前塵往事並不清楚，只知道丈夫心中有那麼一個人在。齊衡雖待她甚好，可她總覺著隔了些什麼，愈發按捺不住好奇心，丈夫自小到大相處的女子就那麼幾個，環顧四周，她看來看去，唯有明蘭最為品貌出色，是以……她苦笑了下，有次平寧郡主漏了口風，提醒她『太過端莊自重，少了情趣，不妨開朗疏懶些』，到底是不是『她』呢？

　　她望著明蘭微微發呆，宜喜宜嗔的容貌，她從未見過哪個閨閣裡約束出來的女子有這樣靈動的眸子，好像懷抱著海闊天高，滿心清透，不染塵色。她心頭浮起一層淡淡的惆悵，要和齊衡過幾十年的人是自己，追究這些塵土堆裡的事又有什麼意思？

　　此時太夫人高聲笑請眾人開宴，明蘭看著申氏面色漸轉，終忍不住鬆了口氣，便趕緊挽了申氏入席，一副親切長輩狀的說笑——好險好險，差點扮不住了。

　　不過，話說她到底心虛什麼呢？當初的決定她從來沒有後悔過。

　　走出內堂，外頭春光正好，探出矮牆的桃花枝頭恰恰綻出了春蕾，有些心急的骨朵兒開了半苞，太夫人為了取個好兆頭，又移了好些盛放的桃花在園裡，滿園便是一片灼灼粉色。

　　明蘭心裡一動，忽想起那年春日，那個素錦少年送了她一本滇家的食譜，她回屋後翻開，從書頁中掉出一朵壓成書籤的桃花，淺粉色的花瓣，只如拇指大小，上頭用蠅頭小楷寫了八個字——如沐春風，喜不自勝。

　　明蘭捧著一杯香茗，對著一盞美人燈怔忡出神，最美好的東西，往往最脆弱，這是自然界的法則，誰都不能避免罷。

　　顧廷燁梳洗後，披著滿頭濕髮從淨房裡出來，卻見妻子這副神氣，當下攬過她的身子，溫言關懷道：「可是身子不適？」明蘭搖搖頭，顧廷燁摸摸她的腦門，又問，「今日來客多，別是累著了。」明蘭又搖搖頭。

　　「可是家裡有什麼不妥？」顧廷燁鎖著眉，聲音發沉。

　　「也不是啦。」 明蘭繼續搖頭，繼續憂鬱。

　　「到底怎麼了？」顧廷燁捧著她的臉追問，明蘭從臉上把他的手移到自己肚皮上。顧廷燁正自狐疑，忽覺手掌一震，竟是明蘭的肚皮在動——終於迎來遲遲不見的胎動。

　　「他在踢我。」明蘭愁眉苦臉，「從晚飯後，停停歇歇，一直踢到現在。」 　

　　臭小子！老娘十月懷你，何等辛苦，不過稍微思念了下前任追求者，不用這麼賣力給你老子出氣罷！

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ＰＳ：擅專，獨斷獨行。

　　　油然，自然而然。

　　　作耗，作亂、作祟、胡鬧。

　　　妊娠（ㄖㄣˋ　ㄕㄣ），婦女懷有身孕。