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《知否?知否?應是綠肥紅瘦》第11章
第11回 新單位,新老板,新氣象……

  明蘭並不一直都是這麼消極怠工的,想當年她也是一個五講四美勤勞刻苦的好孩子,戴紅領巾,入少先隊員,入共青團,她每回都是頭一批的。從小到大雖沒當過班長,各種委員課代表卻常常當選,當宣傳委員時的黑板報得過獎,當組織委員時帶領大家看望生病的老師,當英語課代表時帶領大家每天早讀,當學習委員時她還成功組織過一條龍抄作業活動,除了五年級那次當文娛委員被中途轟下來之外,她基本上還是老師喜歡同學信任的好學生。

  沒曾想到了這裡,明蘭的際遇一落千丈。這次她從王氏那搬到盛老太太處時,竟然只有一個比自己更傻的小桃願意跟她去,其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂,不是告病就是請假,再不然託家裡頭來說項,那個媽媽更是早幾天就嚷著腰酸背痛不得用了。

  「小桃,妳為什麼願意跟我?」明蘭希冀的問。

  「可以……不跟的嗎?」

  滄海桑田,一種落魄潦倒的空虛感迎面而來,明蘭拉著小桃的手,灰頭土臉的離開。她覺得這是非戰之罪,好比你被分進了一家任人唯親的家族企業,再怎麼賣力幹也還是二等公民,又何必上進呢?哎,還是去看看新單位吧。

  壽安堂的正房有五間上房,正中的叫明堂,兩旁依次過去是梢間和次間,前後還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈,這是典型的古代四合院建築。明堂有些類似現代的客廳,梢間和次間是休閒間或睡房,老太太自己睡在左梢間,把明蘭就安頓在左次間,因為中間隔的是黃梨木雕花槅扇,明蘭住的地方又叫梨花櫥。

  昨晚房媽媽剛收拾出來的,擺設很簡單樸素,一概用的是冷色調,石青色、鴉青色、藏青色……,唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃色。

  剛安頓好,老太太房裡的丫頭翠屏就來傳話,說老太太要見明蘭,明蘭便跟著過去,看見老太太披著一件玄色八團如意花卉的厚錦褙子,半臥在炕上,炕几上放著一卷經書和幾掛檀木數珠,還立著一個小小的嵌金絲勾雲形的白玉罄。

  她看見明蘭,招招手讓她過來,明蘭請過幾次安,知道禮數,先行過禮,然後自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前,抬頭等著訓示。盛老太太看她一副小大人的拘謹樣子,笑著把她拉上炕,溫言道:「妳是我養過的第四個孩子,前頭三個都和我沒緣分,不知妳又如何?咱們來說說話,妳不必拘著禮,想說什麼就說什麼,說錯了也不打緊。」

  明蘭睜著大大的眼睛,點點頭,她也沒打算說謊,和這些一輩子待在內宅的古代女人相比,她那點兒心機真是連提鞋都不夠。

  「可讀過書嗎?」盛老太太問。

  明蘭搖搖頭,小聲的說:「大姐姐本來要教我《聲律啟蒙》的,剛教了頭兩句,她就被關起來繡嫁妝去了,劉媽媽看得嚴,大姐姐溜不出來。」

  盛老太太眼中閃了閃笑意,又問:「可會寫字?」

  明蘭心裡苦笑,她原本是會寫的,可這裡就不一定了,於是小小聲的說:「只會幾個字。」

  盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個瞧瞧,墨是早就研好的,明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子,伸出小手掌,微微顫顫的捏住筆,她小時候在青少年宮混過兩個暑假的毛筆班,只學到了一手爛字和握筆姿勢。

  她用五根短短的手指『按、壓、鉤、頂、抵』,穩穩的掌住了筆,在素箋上寫了一個歪歪斜斜的『人』字,然後又寫了幾個簡單的字,『之、也、不、已』等等。

  老太太一看明蘭這手勢,先心裡暗暗讚賞,這孩子年紀雖小,但胳膊手腕卻姿勢很正,懸腕枕臂,背挺腰直,目光專注,但因人小力弱,字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了,最後又寫了橫七豎八的墨團團,老太太湊過去仔細辨認,竟然是個筆畫複雜的『盛』字。

  「誰教妳寫字的?」老太太問,她記得衛姨娘不識字的。

  明蘭寫得滿頭大汗,用小手背揩了揩額頭,道:「是五姐姐,她教我描紅來著。」

  盛老太太笑出聲來:「教妳描紅?怕是讓妳替她寫字,她好去淘氣吧。」

  明蘭紅了臉,不說話,心想這群古代女人真厲害。

  「這個『盛』字又是誰教妳的?描紅貼上沒有罷。」老太太指著那個辨認不清的墨團問。

  明蘭想了想:「家裡到處都有,燈籠上、封貼上,嗯…..還有大姐姐的嫁妝箱子上。」

  盛老太太滿意的點點頭,去摸了摸明蘭的小臉,一摸之下立刻皺了眉頭,這個年紀的小孩子但凡能吃飽,都是臉頰胖乎乎的,可明蘭的小臉上卻擰不出一把肉來,於是板著臉道:「以後在我這兒,可得好好吃飯吃藥,不許渾賴。」

  明蘭覺得必須為自己辯解一下,小聲說:「我在吃的,也從不剩飯,就是不長肉。」

  盛老太太目光溫暖,卻還是板著臉:「我聽說妳常常吐藥。」

  明蘭覺得很冤枉,揉捏著自己的衣角輕聲分辨:「我不想吐的,可是肚子不聽我的話,我也沒有辦法呀,這個……吐過的人都知道!」

  老太太目光中笑意更盛,去拉開明蘭的小手,幫她把衣角抻平,平靜道:「不但妳的肚子不聽妳的話,怕是連妳的丫鬟也不聽妳的話罷。聽說這回只有一個小丫頭跟著妳來了?」

  盛老太太孤寂了很久,今日接二連三的動了笑意,不由得調侃起來,沒想到面前那個瘦弱的小人兒竟然一臉正經的回答:「我聽大姐姐說過,水往低處流,人卻是要往高處走的,不論我去哪兒,也沒什麼人願意跟我的。」

  「那妳又為什麼願意來?我吃素,這裡可沒肉吃。」老太太問。

  「不吃肉打什麼緊?能安心吃飯就好。」明蘭大搖其頭。

  童音稚稚,餘意悵然,老太太看著小女孩一會兒,然後也搖起頭來,摟著明蘭嘆氣道:「只剩一把骨頭了,還是吃肉吧。」

  其實老太太心裡的話是,她們都一樣。

  盛老太太給明蘭指了個新的老媽子,姓崔,團團的圓臉,話不多,看著卻很和氣,抱著明蘭的時候十分溫柔。老太太看小桃和明蘭主僕倆一個比一個傻,又將身邊的一個小丫頭丹橘給了明蘭。丹橘一來,小桃立刻被比得自慚形穢,她不過比明蘭大了一歲,卻穩重細心,把明蘭的生活照顧得周周到到。小桃是外頭買來的,丹橘卻是家生子,她的老子和娘都在外頭管莊子田地,因家裡孩子多,爹娘看不過來,所以小小年紀就進府了,後被房媽媽看中,挑來壽安堂伺候。

  盛老太太是候府出身,雖然生活簡樸,但規矩卻很嚴,一言一行都有定法,這裡的小丫鬟老婆子都瞧著比別處老實些。明蘭是個成年人靈魂,自然不會做淘氣頑皮之態,崔媽媽剛接手就對房媽媽說六姑娘性情惇厚好伺候。

  晚上睡覺前,丹橘早用湯婆子把被窩烘暖了,明蘭讓崔媽媽換好了褻衣,抱著直接滑進了暖洋洋的被窩,然後輕輕拍著哄著睡覺,夜裡口渴了或是想方便了,明蘭叫一聲便有人來服侍。第二天早上明蘭一睜開眼,溫熱的巾子已經備好,暖籠裡捂著一盞溫溫的金絲紅棗茶,先用巾子略敷了敷額頭和臉頰,待醒醒神後,崔媽媽又摟著迷迷糊糊的明蘭喝下後,再給她洗漱淨面穿衣梳頭,小丹橘就在一旁服侍衣帶扣子著襪穿鞋,再出去給盛老太太請安。

  一連串動作行雲流水,自然妥帖,絲毫沒有生硬之處,小桃在一旁看得目瞪口呆,一點也插不上手。明蘭直到站在老太太炕前要行禮時都還沒回過神來,直覺胃裡暖洋洋的,身上也穿得厚實,大冬天早起一點也不難受。

  老天菩薩,明蘭來這個世上這麼久,第一次享受到了這種一根指頭都不用動的尊榮,腐敗啊,墮落啊,明蘭深深懺悔自己的腐朽生活。

  給老太太行禮請安後,老太太又把明蘭摟上炕,讓她暖暖和和的等眾人來請安。過不多久,王氏帶著孩子們來了,中間缺了墨蘭和長楓,說是病了,王氏一臉關心狀,明蘭偷眼看去,只見老太太神色絲毫未變。

  「兩個一塊兒病了,莫不是風寒?這病最易傳開了,我已經差人去請大夫了,只希望佛祖保佑,兩個孩子無事方好。」王氏憂色道。

  明蘭在心裡悄悄豎起了大拇指,這一年來王氏演技見長,那眼神那表情,不知道的看見還以為長楓和墨蘭是她生的呢。

  盛老太太忽道:「回頭讓老爺親去瞧瞧,兩個孩子擱在一塊,得病也容易染上,楓哥兒也大了,不如趁早分開好些。」

  王氏嚇了一跳,心頭卻一喜,驚的是老太太已經多年未曾計較這個了,這會兒怎麼突然發興了?喜的是由老太太給林姨娘顏色瞧,總比她自己出手正道些,連忙道:「老太太說得是,楓哥兒和墨姐兒最得老爺歡心,這次一塊兒病了,老爺是得去瞧瞧。」

  盛老太太淡淡看了她一眼,低頭喝茶,王氏笑著轉頭去看明蘭,只見她身著一件簇新的桃紅色羽紗襖子,整整齊齊的站在一旁,又噓寒問暖了幾句,明蘭談幾句搬新家的感受,華蘭又插科打諢了幾句,大家樂呵呵的笑了一陣後,便回去了。

  人走後,房媽媽立刻領著一串捧著八角食盒的丫鬟從外面進來,她自己扶著老太太下炕,崔媽媽領著明蘭來到右梢間,看見丫鬟們已經把食盒裡的早餐擺上了一張黑漆帶雕花六角桌。等老太太坐下後,崔媽媽把明蘭抱上圓墩,明蘭剛一坐上,看見桌上的早點,就嚇了一大跳——不會吧?鳥槍換炮呀!

  豐盛的一大桌子,紅沉沉的棗泥糕,紫釅釅的山藥糕,一盤熱氣騰騰的糖霜小米糕香氣四溢,酥脆金黃的炸香油果子,捂在蒸籠裡的小籠包子,居然還有一碗撒了香菜末子的蕎麥皮餛飩,面前放的是甜糯噴香的棗熬粳米粥,旁邊擱著十幾碟各色小醬菜。

  明蘭握著筷子,有些發傻,她對那次壽安堂的寒酸早餐印象十分深刻,她抬眼看了看老太太,輕聲說:「……這麼多呀。」

  老太太眼睛都沒抬,開始細細品粥,房媽媽眉開眼笑的接上話:「是呀,今兒個老太太突然想嘗嘗。」她勸了那麼多年都不肯聽,這會兒算是託了六姑娘的福,老太太終肯停止過那麼清苦的生活了。

  明蘭心裡感動,又看了看老太太,小嘴巴動了動,低下頭,又抬頭小小的看了她一眼,低低的說:「謝謝祖母,孫女一定多吃長肉,給您長好多肉。」

  老太太聽到前半句時只是心裡微笑,聽到後半句時,忍不住莞爾,什麼『給您長好多肉』?當她養小豬嗎?房媽媽更是側過頭去捂嘴笑。

  早飯過後,祖孫倆又回到炕上,盛老太太拿出了本《三字經》出來,讓明蘭念兩句來聽聽,看她認識多少。明蘭十分心虛的拿過來,決定給自己抹黑,於是一開口就是:「人之刀,生木羊,生木斤,習木元……」

  老太太險些一口茶噴出來,連連咳嗽了好幾下,明蘭嚇了一跳,連忙繞過炕几去給老人家拍背順氣,一邊順一邊還很天真惶恐的問:「老太太,我唸錯了嗎?」

  老太太深吸了好幾口氣才緩過來,看著孫女一臉懵懂,強撐著道:「妳唸得…很好,只是錯了幾個字而已,不妨事的,慢慢學就好。」

  十二個字只對了三個,25%的正確率,明蘭內心很憂傷,想她堂堂一大學生裝文盲容易嗎?

  當天憂傷的不止明蘭一個。傍晚盛紘下衙回家後,王氏立刻把盛老太太的原話加上自己的理解匯報了一遍,盛紘連官服都沒換,黑著一張臉就去了林姨娘處,關上門後,外頭不知道裡面發生了什麼,只依稀聽見哭鬧聲、咆哮聲,外加清脆的瓷器摔破聲……

  大約半個時辰後,盛紘臉色發青的出來,丫鬟進去服侍時,發現林姨娘房裡狼藉一片,林姨娘本人匍在炕上,哭得海棠帶雨,幾乎昏死過去。

  得知這個後,王氏精神振奮的連灌了三杯濃茶,然後分別給元始天尊和如來佛祖各上了一炷香,嘴裡唸唸有詞,即使知道盛紘去了書房睡覺也沒能減低她的好心情。所謂敵人的敵人就是我的朋友,王氏決定以後要加倍孝順老太太。

PS:捋(ㄌㄨㄛ),用手抓住東西的某一部分,向別的部分移動壓取。
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