第62回 申辰之亂
很久以後,明蘭想起那幾天來,還覺得有些模糊。
那是三王爺過繼嗣子後的第五天,如蘭新得了一盆雲陽文竹,茂盛蔥郁,請了墨蘭和明蘭來賞,墨蘭懶得聽如蘭炫耀,半陰不陽的打趣起賀家的事兒來。
「賀老夫人與老太太多少年的交情,難得人家下一次帖子,可太太嫂嫂和姐姐們都沒法子去,自然只有老太太和我了。」明蘭遮掩得滴水不漏。
如蘭狡獪的捂嘴偷笑,故意拉長調子道:「哦~~~,四姐姐那會兒是沒法子去的。」
墨蘭目光忿忿,狠瞪了她一眼。
照老太太的意思,兩家相看過一對小兒女後都很滿意,這事兒便成了一大半,不過明蘭上頭的兩個姐姐都還沒議親,她也不好先定,如此未免言語難聽,有損姑娘清譽,便只知會了盛紘和王氏曉得,其餘人一概瞞了下來。
盛紘很盡責的照例探查了番賀家底細,來回估量了一遍,連連點頭道:「雖家裡單薄了些,倒是個殷實人家,哥兒也懂事能幹,明兒有老太太看顧,是個有福氣的。」
王氏扁扁嘴角道:「那哥兒父親早亡,祖父又早致仕了,只有個大伯在外當著個同知,不過配明丫頭也當夠了。」
其實她在泛酸,賀弘文看起來條件平平,但各方面比例卻很恰當,有財帛家底,有官方背景,基本不用伺候公婆,嫁過去就能自己當家,雖看著不怎麼樣,卻很實惠。
王氏並不知道,這種對象在明蘭那個世界,叫做經濟適用男,很脫銷。夫妻倆說完這番後,盛紘便去了工部,長柏已早一步出發去了翰林院。
那日分外陰沉,大清早便灰蒙蒙的不見日頭,到了晌午也依舊陰著,明明已是初冬,秋老虎卻捲土重來,蒸得人生生悶出一身汗來,透不過氣來的厲害。
才到下午申時初刻,城中竟然響起暮鼓來,沉沉的咚咚聲直敲得人心頭往下墜,隨即全城戒嚴,家家戶戶緊閉不出,路上但無半個行人,處處都有兵士巡邏,見著個可疑的就一刀戳死,幾個時辰的功夫,路上無辜喪生者頗眾。
大戶人家都緊閉門戶,一直等到晚上,盛紘和長柏也沒回家,王氏立時慌了手腳,海氏還算鎮定,只挺著肚子發怔,全家惶惶不可終日。一連三天,兩父子都沒回來,生不見人死不見屍,眾女眷都齊聚壽安堂,誰都不知道發生了什麼事,老太太鐵青著臉,呵斥她們不許慌張,一邊吩咐家丁偷偷出去打聽。
誰知外頭越發嚴了,連尋常買菜挑柴的都不許進出,多抗辯幾句便當街殺頭,什麼也打聽不到,只知道是禁衛軍控制了京城,還有一些是從五城兵馬司調過來的,老太太又偷偷遣人去問康允兒,才知道長梧也幾日沒回家了,允兒堅不肯躲去娘家,只守在自家終日哭泣。
女人們都坐在一起,手足無措,神智惶恐,一室安靜中,只聽見墨蘭輕輕的哭聲,如蘭伏在王氏懷裡,海氏睜著雙眼呆呆看著不知何處,長楓急躁了在門口走來走去,長棟睜大一雙眼睛,緊緊揪著明蘭的袖子不敢說話,明蘭只覺得身子發寒,從骨頭裡滲出一股冷意,如此悶熱的天氣,她卻冷得想發抖。
她第一次認識到父兄於這個家庭的重要性,如果盛紘或長柏死了?明蘭不敢想像。
盛紘也許不是個好兒子,好丈夫,但他於父親一職卻是合格的,他一有空閒總不忘記檢查兒女功課,指點兒子讀書考試,訓導女兒知禮懂事,並不一味罵人。為了兒女的前程,他仔細尋撿人家,四處打聽名師,便是長棟,也是盛紘尋託門路,在京城找了個上好的學堂。
明蘭忍不住要哭,她不想失去這個父親。
第四天,人依舊沒有回來,只隱約聽說是三王爺謀反,已事敗被賜死,如今四王爺正奉旨到處搜檢一同謀逆者,三王爺府的幾位講經師傅俱已伏誅,詹事府少詹事以下八人被誅,文華殿大學士沈貞大人、內閣次輔于炎大人,還有吏部尚書以同謀論罪,白綾賜死,還有許多受牽連的官員,被捉進詔獄後不知生死。
這消息簡直雪上加霜,一時間整個京城風聲鶴唳,盛府女眷更是驚慌。
「詔獄是什麼地方?」如蘭惶然道,「爹爹和大哥哥,是去那裡了嗎?」
墨蘭哭得淚水漣漣:「那是皇上親下旨的牢子,都說進去的不死也脫層皮!難道……爹爹和哥哥也……」明蘭冷著臉,大聲喝道:「四姐姐不要胡說,爹爹兄長謹慎,從不結黨,與三王爺府並無往來,如何會牽連進去?!」
「這也未必!」一直站在後頭的林姨娘忍不住道,「太太與平寧郡主常有往來,那郡主可是六王的親家,六王與三王是一條繩上……」
「住口!」林姨娘話還沒說完,老太太忽然發怒,把一碗滾燙的茶連碗帶水一起摔在地上,熱水四濺,老太太直直的站起來,立在眾人面前,明蘭從未覺得她如此威風凜凜。
「如今一切未明,不許再說喪氣話!誰要再敢說半句,立刻掌嘴!」老太太殺氣騰騰的掃了一遍下頭,王氏含淚輕泣,林姨娘沉默的低頭下去。
老太太面容果斷,一字一句道:「那些武將的家眷,父兄出征了,她們也好端端的過日子,難道也如妳們這般沒出息!」女人們略略收斂了哭泣聲,老太太斬釘截鐵道:「生死有命富貴在天,盛家有祖宗保佑,神明庇護,他們自能好好回來!」
也許是老太太這一聲斷喝,也許是緊張過了頭,大家反而鎮定下來,王氏抹乾了眼淚,照舊打點家務,瞪起眼睛訓斥那些惶恐不安的下人,把家門看起來。
當天晚上,不知哪路軍隊趁夜摸進京城,與城內守軍發生激烈巷戰,還好盛府不在黃金地段,只知道皇宮王府那一帶,殺聲震天,火光彌眼,血水盈道,許多平民百姓死於亂刀。
女眷們只好縮在家中,惶惶不可終日,這般廝殺了一天兩夜,第六日一早,殺聲忽止,天下了一陣小雨,連續幾日的悶熱終被驅散,涼風吹進屋內,叫人透出一口鬱氣,然後,在一陣濛濛小雨中,盛紘和長柏終於回府了。
父子倆俱是狼狽不堪,一個滿臉鬍子,眼眶深陷,好似在拘留所度了個黃金週,一個面頰凹進,嘴唇發白,如同連續看了一禮拜的驚悚片。
王氏又笑又哭的上去,林姨娘也想撲上去,可惜被劉昆家的巧妙的攔住了,海氏也不顧禮數,扯著長柏的胳膊死活不放手,三個蘭高興的拉著父親的袖子滿臉是淚,一片混亂的你問我答之間,誰也沒聽清,還是老太太發了話,叫那爺兒倆先去收拾下。
一番生死,恍如隔世,梳洗過後,盛紘抱著老太太的膝頭也忍不住淚水滾滾,長柏拉著哭泣的王氏和海氏輕輕撫慰,好半天才靜下來。老太太屏退一干丫鬟婆子,叫盛紘父子說清楚前因後果。
六天前,老皇帝照舊稱病不朝,由各部主事奏本於內閣,本來一切無恙,哪知風雲驟變,先是禁衛軍指揮使徐信於西華門外受伏擊而死,然後副指揮使榮顯接掌京畿衛隊,並宣布皇城戒嚴,四王爺奉旨進宮護駕。
盛紘一聽到這消息,就知道是四王爺發動兵變了。
五城兵馬司副指揮使吳勇軟禁了竇指揮使,領兵控制了內閣、六部、都察院等要緊部,將一干官員齊齊拘禁,然後禁衛軍將皇宮和三王爺府團團圍住,四王爺手持矯詔,一杯鴆酒賜死了三王爺,隨即兵諫皇上,逼宮立自己為儲。
明蘭心頭一凜,活脫脫又一個玄武門之變!
不過四王爺不是李世民,老皇帝也不是李淵,他到底給自己留了後手,盛紘父子並不知道老皇帝如何行事,只知幾日後,屯於京郊的三大營反撲回來,五城兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃,救出竇指揮使,然後伺機擊殺吳勇,重掌衛隊,爾後裡應外合,將三大營放進城來,一起反攻皇城。
這下形勢立刻倒轉,兩派人馬短兵相接,四王爺兵敗被俘,其餘一干同謀從犯或殺或俘或逃,歷時七天的『申辰之亂』結束了。
盛紘忍不住嘆道:「還好我們尚書大人機敏,一瞧不對,趕緊領著我們進了工部的暗室,我們那兒還儲了食水,躲過幾日便好了,沒有什麼死傷。可是其他部的同僚……有些個耿直不屈的於拘禁時便被賊兵害了,其他的在昨夜的亂兵中,不知又死傷多少。」
始終沉默的長柏,此時忽道:「首輔大人逃離,次輔大人被害,那夥奸賊便威逼唐大學士擬寫詔令,大學士不從,並直言斥他們為亂臣賊子,說完便一頭撞死在金階之上,那血濺在我們一眾人身上;隨後他們逼迫侍講學士林大人,他拒不從命,含笑就死;爾後是侍讀學士孔大人,他唾痰於賊兵面上,引頸就戮。」說著,長柏也紅了眼眶,海氏站在一旁默默擦淚,那幾位都是她祖父當年的門生,平日十分看顧長柏。
「……竇大人再晚半日殺到,怕也要輪到我這個七品小編修了。」長柏面色蒼白,苦笑道,「那時,孫兒連遺書也寫好了,就藏在袖子裡。」
王氏明知此刻兒子活著,依舊驚嚇得臉色慘綠,死死揪著長柏的袖子,一旁的長楓神色慘淡,嘴唇動了幾動,似在想像自己如何應對,然後還是低下了頭,坐在後頭的林姨娘眼神閃爍了幾下,似有不甘。
屋內長久安靜,點滴可聞,盛紘又嘆:「天家骨肉,何至於此!」
無人回答,過了好一會兒,長柏收斂情緒,靜靜道:「若聖上早些立儲就好了。」
一切的根源在於儲位久空,老皇帝的猶豫使得兩王長期對立,兩邊各自聚集了大批勢力,文官互相攻訐,武將自成派系,兩邊勢同水火,到了後來全都騎虎難下,雙方已呈不死不休之勢,老皇帝同意三王爺過繼嗣子的那一刻,便點燃了導火索。
那時便是四王爺肯罷休,他身邊的那些人為了身家前程,也是不肯退了的。
「好在袁姑爺和梧哥兒都安好,咱們家也算祖宗保佑了!」老太太長嘆一口氣。
袁文紹是竇老西的親信,一起被軟禁,一起被救出,然後一起反攻皇城,功過相抵,大約無事。長梧所在的中威衛一早被矯詔調離京畿,是以他並未捲入混戰,還在反攻時立下些不大不小的功勞,估計能升點兒官。
慘烈廝殺,朝堂激變,多少人頭落地,幾多家破人亡,眾人俱都心力疲憊,講的人累,聽的人也累,老太太叫各自都回去歇息,眾人魚貫而走,盛紘先出門,他要回書房寫兩份摺子,長楓長棟跟著後頭,接著是女孩們。
最後輪到長柏要走時,他站起身,遲疑了片刻,忽回過身來,對老太太和身邊的王氏道:「還有一事,……六王妃和嘉成縣主過世了。」
此時三個蘭已走出門外,不過那時夜深人靜,她們都聽見了這一句,面面相覷之餘,全都止住了腳步,輕手輕腳湊到門口聽。
屋內老太太和海氏齊齊一驚,王氏連忙問道:「怎麼死的?」
長柏語氣很艱難:「富昌侯勾結四王爺,小榮妃做了內應,發難前她們宣召了一些王爵之家的女眷進宮為質,兵變後,榮顯闖宮,當著眾人的面拿走了六王妃和嘉成縣主,直到昨日竇指揮使打進來,才於一宮室內發現六王妃母女倆的屍首,是……」
長柏頓了頓,似乎很難措辭,但想想當時看見屍體的兵丁那麼多,事情也保密不了了,便簡短道:「是凌辱致死。」
空氣似乎忽然停滯了,瞬間的寒氣擊中了女孩們的心口,如蘭和墨蘭嚇得臉色慘白,摀住嘴巴不敢相信,明蘭看不見屋內情景,想必也是人人驚惶的。
過了片刻,只聽見老太太乾澀的聲音響起:「莫非……是為了榮家閨女?」
「正是。」長柏輕輕的聲音,「那榮顯口口聲聲要為妹子報仇,早幾個月前他們就查出那夥劫持榮家小姐的強人,竟是六王妃的護衛和家丁假扮的,原不過是想壞了榮姑娘的名聲,叫她不能在京城立足,誰知中間出了岔子。沒想到縣主年紀輕輕,竟這般狠毒,而那榮姑娘也是個烈性子的,便……」長柏說得含糊,但聽的人都明白了。
「他們可以向皇上告御狀呀!」王氏急切的聲音。
「即便告了,又能如何?」長柏冷靜道。
——是呀,告了又能如何?難道老皇帝會殺了自己的兒媳或孫女給榮飛燕償命嗎?小榮妃又沒子嗣,老皇帝還沒死,六王家就敢這般囂張,若老皇帝一崩,榮家眼看著就是砧板上的肉,還不如投靠困境中的四王爺,一舉兩便,而榮飛燕的死便是仇恨的火種。
屋內無人說話,明蘭一手拉著一個姐姐,輕輕轉身走開了,走到半路,墨蘭便捂著嘴,輕輕哭起來,到底是一起喝過茶說過話的女孩,幾個月前還那樣鮮豔明媚的兩個青春的生命,如今都死於非命。
如蘭忍不住輕泣道:「這事兒,算完了吧?」
明蘭心道:怕是沒完,還得一場清算,外加一個新儲君。
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作者有話要說:將置於番外的番外中,敬請期待!
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PS:脫銷,大陸地區指商品賣完,一時不能繼續供應。
鴆(ㄓㄣˋ)酒,毒酒。