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《知否?知否?應是綠肥紅瘦》第173章
第171回:東風吹,戰鼓擂之四︰她下次再來之時,便是把主屋大院里外拆洗一遍之日

  次日一早,王氏就來壽安堂見盛老太太,心頭既戰兢又興奮,誰知她剛開了句頭,老太太就冷冷道︰「便是無功而返了?」王氏臉色尷尬,賣力裝出氣憤的樣子︰「兒媳好說歹說,偏姐姐痰迷了心竅,如何都不肯听勸……」

  「得了。」老太太淡淡的打斷她,似是不耐煩听她辯解,「我原本也沒指望你真把這事放心上。也罷,這事你就別管了。」

  「呃……」王氏吃驚不小,不敢相信這麼容易就過關了,康姨媽教的說辭還有好些沒說呢,她心中竊喜,暗想姐姐真是料事如神,婆母果然不能把自己怎麼樣。

  「不過……」老太太忽又道,王氏一顆心又叫提了起來。

  「有些事,你心里要有數。明蘭不是你生的,你不拿她當回事,我也強不了你;可你到底是我盛家人,不能胳膊肘往外拐,向著別家!」

  王氏听老太太的語氣漸嚴厲,不由得強笑著︰「這哪能呢……?」

  「跪下!」老太太一聲斷喝,王氏反射性的雙膝一軟,噗通跪在壽安堂的廳堂間,所幸如今正值炎炎夏日,地上又鋪著薄氈毯,膝蓋倒也不冷。

  「旁的道理我也不與你說了。」反正說了,這個糊涂蟲也听不進心里去,老太太心中厭惡又氣憤,懶得多費唇舌,「我早說了康姨太太不許再登門的,可你總背著我叫她來,如此忤逆長輩,不听我的話,是為不孝。我要罰你,你可有話?」

  王氏驚呆了,不知從何說起。

  「現在,你就跪足一個時辰。下回康家姨太太若再來,你就跪到外頭院里去。」老太太緩緩站起身來,扶著房媽媽往里屋走去,聲音漸漸傳來,「你若不服氣,便去尋老爺,若再不服氣,就回娘家,我倒要跟親家母好好說道說道……」

  王氏又羞又氣,顫顫跪著不敢起來,廳堂內門窗卻是大開,來來往往的丫鬟婆子瞧見了,雖不敢議論,那打探的眼神也叫王氏羞憤欲死,她只好心中狠咒,只恨這老虔婆不早些斷氣。

  劉昆家的一瞧情形不對,趕緊使人去請華蘭,偏袁府路遠,直至巳時初人才到。

  「大姑奶奶,您趕緊勸勸罷。太太這回可是下面子的狠了!」劉昆家的低聲道,華蘭眉頭緊鎖,急匆匆的踏至主屋,還未進門,只听里頭傳出一陣暴怒的罵聲。

  ——「滾出去!念著我早死罷,都給我滾出去!」是王氏的聲音。

  三五個丫鬟端著碎裂的瓷杯瓷碗出來,後頭隨著一個婆子,她瞧了劉昆家的一眼,壓低聲音道︰「太太氣極了,早飯都沒吃。」

  「娘!」華蘭掀起一掛檀香木珠簾,轉身進去。

  王氏正坐臥在藤竹榻上,手拿條帕子不住捂著眼楮,腿上蓋著一條水紅薄綢毯子,她一見了長女,當即淚如泉涌,邊哭邊罵︰「沒良心的死丫頭!這陣子跑哪里去了,你娘都快叫人逼死了!你再不來,便給我收尸骨罷!」

  華蘭趕緊坐到母親身邊,邊拿帕子去忙著揩淚,邊忙道︰「娘,我這不是來了麼,趕緊別哭了,叫外頭人瞧了笑話!豈不失了面子。」

  「面子?!」一提這兩個字,王氏尤其憤怒,哭嚷著,「我哪里還有半分面子!我進盛家門幾十年了,熬油似的到了今日,有了你們姐弟三個,今日頭一遭叫逼著罰跪,你爹不但不管,還一早來責我不孝!我,我是不想活了……」只恨自己既怕疼又怕死,什麼抹脖子,上吊,吞金,自已一樣都沒膽嘗試,不然嚇嚇人也好。

  華蘭覺著母親活像個不知事的孩子,當下暗嘆一聲,半攬著王氏,又拍又哄的,耐著性子听王氏斷斷續續把事情的前因後果來回說了兩遍。

  「……你說,這能怨我麼?你姨母哪是我能管的住的!」王氏一把鼻涕一把眼淚,「老太太不分青紅皂白,就狠罰了我一通,以後叫我如何在人前立起來?!」

  來的路上劉昆家的早將一切述說清楚,華蘭心中也埋怨母親糊涂,厭憎康姨媽狡獪,她嘆道︰「娘,祖母不是怪你管不住姨母,她氣的是你不分親疏內外。」

  王氏睜著一雙糊了脂粉的老淚眼,猶自不知,華蘭柔聲道︰「娘,您仔細想想,姨父都白身多少年了,只表哥擔個主簿差事,京里還有幾家肯買康府面子的。六妹夫如今正得聖眷,門庭 赫,明蘭是欽封的一品誥命夫人,姨母算哪根蔥哪顆蒜,依著她以前待明蘭非罵即貶,明蘭做什麼要敬她,重她?連您都不大去顧府,姨母倒好,大搖大擺上門去擺架子,耍威風,說句不好听的,姨母這是狐假虎威。拿咱們盛家的臉,去充她的面子!」

  明蘭是跟王氏沒血緣關系,但跟自己兄妹有呀,難道那什麼康兆兒還能比明蘭更親近?唉,只望明蘭不要生了嫌隙才好,自己回頭還得去解釋解釋。華蘭說的口干舌燥,若不是自己親娘,她才懶得解釋這麼淺顯的道理。

  「你姨母也有不是之處,唉,你不知道,我們姊妹倆是同病相憐。」王氏似是被說動了,漸漸止了哭聲,「你大兄弟去了外頭,你和如蘭都有自家要顧。跟你爹爹和老太太,我是從來說不到一路去的;現又來了個厲害的柳氏。我……我實是無人可說心事呀!」

  華蘭知王氏最近脾氣莫名暴躁,連女兒的規勸都不愛听,動不動罵狗打人,只一個康姨媽肯與她臭味相投,姐妹倆一道叫罵,倒也暢快。華蘭無奈,只好道︰「娘,你若悶了,叫我來就是,別再見姨母了。」袁府已寬松許多,她多可隨意進出。

  一說這話,王氏頓時跳了起來,豎著眼楮罵道︰「你個沒良心的,前幾日去哪兒了!我使人去尋你,袁家人都說你不在,又說不清你去了哪兒!」

  華蘭一愣,笑的勉強︰「這……不是買了個莊子麼,我與你姑爺去瞧瞧……」

  「你上回不是已在那兒住了好幾日麼?還有什麼沒布置好的。」王氏不滿。

  「……京中暑氣重……實哥兒不得勁,便帶了孩兒們去莊子里避暑。」華蘭解釋的滿臉通紅。

  王氏頓時疑惑,尖聲道︰「避暑就避暑,你臉紅什麼!」

  華蘭支吾說不清楚,王氏愈發覺著女兒跟自己生疏了,當下暴躁的狠罵了兩句,華蘭只好輕聲道︰「你姑爺……近兒得了匹小馬駒……說常動動對身子好,他教女兒騎馬來著……」短短幾個字,她說的纏綿的肉酥——唉,眼下老娘水深火熱,做女兒的總不好說,苦盡甘來後,如今老夫老妻越看對方越順眼,直是水乳交融,蜜里調油,日子過的比新婚時還甜。

  王氏也不是瞎子,雖不曾親見情形,但看華蘭眼波瑩潤,皮膚光澤,容光煥發的幾乎年輕了好幾歲,她猜也能猜到,這些日子,女兒女婿定是耳鬢廝磨,風光旖旎。

  她先是為女兒一陣高興,隨即又是一陣邪火上竄,想起除自己過的淒涼氣悶,人人都順風順水,更覺全家無人理解自己,當下破口大罵道︰「都說養女兒是賠錢的,如今我才明白!你自己過的舒服,全不理你娘的死活!」

  華蘭被噴了一頭臉的唾沫,無奈眼前是她親娘,只能按捺著性子不斷哄勸。

  「你說!你男人要緊,還是你娘要緊?」

  「自然是娘要緊,生養之恩天高地厚呀。」

  「那好!你今日就留在我這兒,陪娘住幾日,你肯是不肯?」

  「……」

  「我就知道兒女都是沒心肝的呀!」王氏大哭,「我就是個無依無靠的苦命人……」

  「好好好,叫我回去問問……來,先叫我瞧瞧您的腿,喲,都紅了呀,疼不,誒喲喲,我拿膏子給您揉揉,可別落了病才好……」

  ——怎樣自然流暢的把這座樓歪掉,華蘭急需進修。

  姐妹倆一齊遭罪,同時需要進修還有明蘭,選修科目為『偽裝學』。自房媽媽來遞話後,她就知道,康兆兒已不在顧府之事瞞的越久越好。虧得嘉禧居內外管束甚緊,知情的不過五六個,小桃自告奮勇去服侍被關在後屋的『康表小姐』,時不時在屋外噓寒問暖,又端著食盒進屋去送飯,然後在里頭大吃一頓,再摔兩個碟子意思意思。此時,听得聲響的綠枝就會竄出來,冷言冷語的譏罵幾句。群策群力,居然也頗有欺騙性。

  為了好好休息,也為了少露馬腳,反正要撕破臉了,太夫人假惺惺的來看望勸說,明蘭索性一概推說身子不適,不肯相見,只在朱氏和邵氏面前一言不發的故作憂郁;全府上下更覺的夫人是真上氣了。

  康姨媽算著日子,兩日後便上門來鬧,吵著要見兆兒,明蘭懶得理會跟這頭瘋母狗,直言拒見,太夫人便領人過來,明蘭直接把人攔在澄園與原侯府之間的內儀門口。康姨母發狠說要把事鬧開,廖勇家的便道『請便』。明蘭冷笑,她倒很想看看世家康氏的宗婦如何在顧府門口撒潑給全京城的人看。

  一計不成,康姨母只好出言威脅,說攔著不讓見人,莫非是出了什麼事?廖勇家表情輕蔑,冷冰冰道︰「是呀,我家夫人已把康姑娘毀尸滅跡了。你趕緊去順天府尹告狀罷,若覺著不夠,還可去撞天鐘告御狀!若不識路,我這就去叫門房給您備車馬。」

  說完這句,廖勇家的轉身就走,留了一群粗壯婆子攔在路口。

  康姨媽氣了個踉蹌,太夫人卻勸她稍息怒氣︰「你想想,若不是氣的狠了,她未必會這般。這是窮途末路的氣勁兒呢。」康姨媽仔細想想,便回去了。

  又過了三兩日,嘉禧居依舊無聲無息,太夫人自己也察覺出不對勁了。其實逼迫納妾這個招數並不高明,以她對明蘭的了解,這樣聰明達觀的人,怎會為了這麼件事生氣這麼久,卻始終沒有對應計策出來?

  她心頭一驚,連忙去康府傳信;康姨母也深覺不妥,便又來了一回。

  「都這麼些日子了,也不知她身子康健否,好歹叫我見她一面!」康姨媽強自按捺怒氣,好聲好氣的說,誰知卻引得面前一群粗壯婆子譏笑不已。

  一個鐵灰薄綢緞子比甲的媳婦尤其尖刻,只見她兩眼翻了翻︰「這會兒來充慈母,早做什麼去了?不是自己親生的,就是心狠!」她身旁的婦人笑道︰「誰說不是,當日把好好的黃花閨女硬是丟下,那會兒怎麼不顧著死活了!」更有那躲在後頭的冷言冷語︰「還主子呢?拿閨女來攀高枝,便是我們鄉下的癩頭婆娘也比她要臉面些!」

  聲音雖不大,傳過來听見了卻是極為刺耳,康姨母幾乎又要拂袖而去,叫向媽媽攔住了。

  太夫人從後頭緩緩走來,她面露微笑,眼底卻隱含威勢︰「到底是康家閨女,便是賣身進府的丫頭,人家父母要見,難道不讓見不成?」

  對著她,一眾下人卻不敢放肆,廖勇家的恭敬卻堅定道︰「夫人說了,若康太太實在想女兒的緊,便把康姑娘領來。不過,丑話說前頭,這兒可不是茶樓酒肆,想來想走的變卦,夫人更不是什麼親近的長輩,沒有留人姑娘長住的道理。待康姑娘來了後,就請康太太把人領走罷!侯爺尚未回府,滿府中的成丁主子也只三老爺一個,想來也壞不了康姑娘的名節。」

  康姨媽一陣猶豫,轉頭去看太夫人;太夫人也是決議不下,她幾乎能肯定康兆兒已經不在顧府了,可若這其中有詐呢?會不會是盛明蘭故意泄出去的風聲?

  待會兒若康兆兒好端端的出來了,叫不叫領走?若不領走,豈非自打嘴巴,若領走了,整場納妾風波無疾而終,自己直成了個笑話。

  空城計當前,司馬懿舉步不敢,城中有詐否?太夫人遲疑了。

  「若康太太覺著好,就請挪步往門房,我們這就把康姑娘送過去,待母女相逢,身體無恙,您起車便可回府了。」廖勇媳婦笑的恭謹有禮。

  太夫人一咬牙,不成!哪怕留康兆兒在那兒,只氣氣盛明蘭也好。

  康姨媽再次鎩羽而歸。

  又過了兩日,一封短短的字條從盛府送到明蘭手里。

  明蘭見字而笑,幾日來的郁氣一掃而空,朗聲道︰「來,給我收拾收拾,咱們去萱芷園。」

  太夫人正在里屋逗賢哥兒頑,滿面慈愛俱是發自肺腑,叫人全看不出胸膛底下是怎樣一副詭譎心肝。她見明蘭含笑而來,愣了愣,笑道︰「你身子大好了?快坐快坐。」

  一旁的朱氏頗有些不安,但還是快步上前來扶明蘭。明蘭捧著偌大的肚子穩穩坐下,看著羅漢床上的小男孩清秀可愛,略贊了幾句,然後開門見山道︰「我來給您報個喜信。」

  「什麼……喜信?」太夫人隱隱覺著不安。

  明蘭仔細盯著她的表情,緩緩道︰「康家表妹終有了好歸宿呢。」

  「你什麼意思?」太夫人立刻放下臉來,「姑娘家的名聲要緊,你不要胡說。」

  明蘭笑的冷淡︰「康表妹已叫家人接走了,以後您就不必為她操心了。若您不信,大可使人去問康太太,不過……」她譏諷的笑了笑,「她這會兒大約忙的很,沒空見您。」

  太夫人霍的站起,神色驚疑不定。

  「還有一句話。」明蘭慢悠悠的站起來,扶著丹橘往外走,「康太太以後大約都不會上門了。我身子又重,以後再有什麼姨媽舅母或表妹表姐的親戚要來,您就不必叫我了。」

  「你……」太夫人受氣,指著門口怒視。

  明蘭冷冷的看了她一眼,事到如今也不必裝了,撕破臉也好,開戰就開戰,誰怕誰!

  她絲毫不懼的出了門,往外走出幾步,忽回過頭來,仰頭看著門梁上方巨大的匾額,油亮光潔的百年紅木雕著繁復精致的吉祥如意麒麟三回頭,當中凝重端正的筆墨,楷書兩個大字——萱芷。哼,這種蛇蠍婦人根本配不上這樣美好的兩個字!

  明蘭短促的冷笑兩聲——她下次再來之時,便是把此處主屋大院里外拆洗一遍之日!
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