第193回：世間道 之 妖魔

　　這一夜，明蘭服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理穢物，俱毫不躲讓的幫手，房媽媽在一旁含淚，林太醫瞧了，也好生感動——這般品級的誥命夫人，實是難得——讓他惴惴不安的心緒，又平了幾分。

　　昨夜林太醫剛查完廚房，赫然發覺兩個形貌凶惡的彪形大漢站在壽安堂門口回話，只把他嚇的一顆老心撲撲亂跳。做他們這行，尤其混到太醫院份上的，總能踫上些權宦人家的陰私；是以每每拜藥師菩薩時，除了祈求醫術精進，藥到病除之外，總要自審戒多言多問，口風須緊，行事小心——免得遭了池魚之殃。

　　換過僮兒帶來的干淨衣裳，房媽媽有禮的請林太醫去側廂房歇息會兒，明蘭則在老太太房里的躺椅上和衣歇了會兒；至未時初，天色猶黑，明蘭悠悠醒來，听得屋外一陣爭執。

　　「……六姑奶奶這是什麼意思？不叫進也不叫出，還敢打人……老爺要去上朝……」

　　明蘭微微笑了，起身讓綠枝替自己換了身新衣，再梳了個簡單的頭，方才不慌不忙的走出去。與房媽媽爭吵的正是王氏身邊的錢媽媽，她見了明蘭，立刻道，「……哎喲，六姑奶奶，夜里來了好些嚇人的歹人……」

　　明蘭揮手作勢叫她輕聲，才道︰「不必多說，我這就與你去見太太和老爺。」說著便大步踏出去，綠枝拿了個小包袱緊隨其後，錢媽媽呆了呆，連忙跟上。

　　一路上，錢媽媽不停的聒噪︰「……太太可是氣的不輕，原本親自要來質問姑奶奶，好歹叫我勸下了。老爺叫我來請您，說免得驚擾了老太太……」明蘭一聲不響，只徑直往前走，錢媽媽見她面色隱隱有冰霜之氣，訕訕的住了口。

　　到了王氏所住的正院，明蘭叫錢媽媽留在屋外，自己走了進去，王氏一見了她，急不可耐的罵道︰「你這死丫頭！發什麼瘋，居然叫人將家里團團圍住，不許進出！稍有不肯的，居然還打人……」

　　盛穿著官服，煩躁的在屋里走來走去︰「你究竟在想什麼？這要是傳了出去，以後我們家如何在外頭立足……」被自己女兒圍了府，真是曠古奇聞。

　　明蘭竟覺一絲好笑，無論什麼時候，自家老爹最擔心的總是這個，她微笑道，「爹爹放心，我叫侍衛從里頭將門堵住的，大門緊閉，外頭人怎會知道里面怎樣了？」

　　盛急中發昏，一時被繞開了思緒。

　　明蘭道︰「何況爹爹昨日不是說，告一日假也無妨麼？」

　　盛被自己的話堵住，竟忘了問其他。

　　王氏站起怒道︰「老爺還要上朝呢！」

　　明蘭走進幾步，「爹爹不必擔憂，適才我已叫人去給爹爹告假了。說家中長輩急病，爹爹憂思如焚，在家侍候祖母。爹爹素來勤勉，從無一日告假，這若傳了出去，人家只會說爹爹侍母至孝，至純至善，于爹爹官聲大大有益。」

　　盛擦擦腦門上剛逼出來的急汗，竟覺得女兒這話頗有理，老太太生病是真，最近又無甚要事，何不妨告它一次假，實打實的做它一回孝子呢？

　　王氏見明蘭始終沒有搭理自己，更加大怒，「你把我們一家老小都關了起來，到底想做什麼！」盛緩緩摘下官帽端端正正放在桌上，「你說說看？」

　　「也無甚事，不過防著有人去通風報信罷了。」明蘭依舊笑的文雅。

　　盛皺眉道︰「什麼通風報信？」

　　「下毒。」明蘭斂去笑容，目光直直的看向王氏。

　　王氏心頭咯　一聲，扶著桌沿慢慢坐下。

　　盛一頭霧水，低聲喝道︰「你渾說什麼！」剛說完，忽的反應過來，大是驚駭，「你是指老太太……」明蘭點點頭。盛心頭大震，踉蹌坐倒，定了定神，大聲道︰「你莫要胡言亂語！這府里都是自家人，怎會……」

　　明蘭朝上首的長桌指了指，綠枝立刻把手中一個小包袱放上去，輕輕解開，里頭是一個青花白瓷蓮座碟，盛著數塊金黃清香的點心。

　　王氏一見這個，頓時臉色煞白，盛發顫的指著碟子到︰「這是老太太的……莫非……砒霜？」這是如今市面上最流通的毒藥。

　　「倒不是砒霜。」明蘭道。

　　王氏撫著胸口，一手抹額頭上的冷汗，松下肩膀隨意出口︰「我就知道，明明只是……」她肅然驚覺，連忙住口。

　　明蘭冷冷道︰「只是什麼？太太莫非知道內情。」

　　盛也驚瞠著妻子，王氏支吾道︰「明明……明明只是病了。」

　　明蘭冷冷一笑︰「這點心里的東西，雖不是砒霜，卻能致命。」她朝盛道，「爹，你可知白果生芽，即為有毒。」

　　盛點點頭︰「自然。這誰人不知，只那無知孩童貪食，才易中毒。」

　　明蘭道︰「有人將白果芽汁煉得極濃，注入這點心的餡料中。我問過房媽媽，老太太的習慣，總是先趁熱吃兩塊點心，林太醫說若真吃下兩塊，老太太如今已在閻羅殿了。天可憐見，這陣子天熱，老太太不耐甜膩，只吃了一塊，這才留下了半條命。」

　　盛冷汗沁透了背心，襟口處已是濕了。

　　「最有趣的是，昨日中午太太身邊的人去壽安堂討要剩下的點心，說是我那大佷女吵著想吃。虧得房媽媽見老太太吃的不多，萬一回頭又想吃，便留了些下來。不然，還真是天衣無縫。」明蘭盯著王氏，細查她神色變化，「下毒之人，實是心思慎密。」

　　王氏心頭發慌，見面前兩父女都盯著自己，嚷嚷道︰「你們瞧我作甚？！」

　　明蘭道︰「這點心不是太太送去的麼？孝媳給婆母買點心，當初多少人夸過太太。」

　　盛心頭火起，也不顧女兒在面前，怒道︰「快說！你到底做了什麼！」

　　王氏咬牙，索性光棍一條︰「只憑區區幾塊點心，就想定我的罪，可沒這麼容易。焉知不是老太太身邊的奴才起了歹心，算計老太太！」

　　盛大罵︰「蠢材，蠢材！壽安堂的人，跟老太太幾十年了，為何要下毒手！」

　　王氏昂著脖子頂嘴道︰「誰知道老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什麼林太醫胡亂診斷，自己瞧不好病，就胡亂說一氣，也未可知？！」

　　盛見她一臉胡賴，氣的說不出話來，明蘭毫不在意，微笑道︰「這不妨事。可以多叫幾位太醫來瞧瞧，老太太到底是中毒，還是生病。」

　　「這個不成！」盛急道，「此乃家丑。昨夜你發問林太醫，已是太過魯莽，倘若傳出風聲去，咱家還有何臉面可言。這會兒，豈可再叫其他人知道！」

　　明蘭絲毫不奇怪父親的反應︰「爹爹不必擔心，林太醫是我家侯爺信重之人，他知道的多了去了，人家口風緊著呢。至于請旁的太醫……這不是太太信不過林太醫嘛。」

　　說完還攤攤手。

　　盛氣了個仰倒，對著王氏連連跺腳︰「你……你還不認錯……！」

　　王氏心頭邪火亂竄，胡攪蠻纏道︰「老太太年紀大了，愈發貪嘴，吃了生芽的白果，身子不好，倒拿幾塊糕餅來冤枉我！我告訴你們，要我認了，除非我死！」想了想，又驕傲的補充一句，「你們當我娘家無人了不成！」

　　盛想到王家如今就在近側，頓時啞了嗓子。

　　明蘭以袖掩口，笑得滿眼淚水︰「太太怕是不知吧。這銀杏芽汁，若只少許是無大礙的，要吃生芽的白果直至昏迷不醒，至少得吃下一兩麻袋呢！不過……」

　　她摁干蓄在眼眶中的淚水，「太太倒不必尋死覓活的。若太太覺著我和老爺不公，咱們不妨上公堂，請府衙大老爺審上一審，不就成了？」

　　此言一出，盛和王氏皆是大驚，王氏罵道︰「你個死丫頭！你不要臉，盛家還要臉呢！」盛暴跳大吼︰「你敢！」

　　明蘭站在當中，漠然道︰「老爺倘若不願將事鬧大，就請好好勸說太太罷；否則，我就一紙狀書遞到有司衙門去。再不然，老爺大可叫齊府內家丁，和我那些侍衛們狠狠打上一場，把證據和老太太都藏起來，叫我告無可告。」

　　盛急得直頓足，倘若真在自己家里打起來，叫四鄰知道，那自己是不用見人了。

　　「好孩子。你要為老太太出氣，我也體諒你的用心。」他只能好聲好氣的勸說，「可都是一家骨肉，何必非要把事鬧絕呢，咱們關起門來慢慢查。」

　　「一家骨肉？」明蘭眨眨眼，「爹爹不說，我倒忘了。這滿府里，各個都是骨肉，是至親。」滴答一聲，一滴淚不知何時落到袖子上，「我和爹爹是父女骨肉，和兄姐是手足骨肉，太太和幾位嫂嫂生了盛家的骨肉，我們一家子都是骨肉——只除了老太太。」

　　不知不覺間，滾燙的淚水奔涌出眼眶，明蘭重復道︰「只除了老太太。她沒有親骨肉，爹爹，大哥哥，大姐姐，還有我們幾個，她一分半點血脈都沒留下。想那下毒之人，也是料定了這點。太太有娘家人出頭，老太太早跟娘家斷了干系！是呀，如今咱家勢頭正好，何必為了這點小事，就鬧翻了天呢？！」

　　盛瞧著女兒嘴角邊明顯的譏諷之意，太陽穴猛的抽搐幾下，伸手一耳光便甩過去，明蘭生生受下這一掌，臉頰上火辣辣的一片，疼的她只抽冷氣，卻依舊不依不饒，她撫臉冷笑道︰「老爺，我昨夜調派人手把府里堵了個嚴實，你當是為何？！」

　　盛收起手掌，森然道︰「你一意孤行，可要想好後果！」

　　「我早就想明白了。」明蘭滿腔悲憤，「按著父親素來息事寧人的性子，為了幾家人的臉面，這事必然又會大事化小小事化了。旁的事，我依了老爺也未嘗不可，可此事斷斷不可！」

　　盛冷笑連連︰「看不出，我倒生了個能耐的女兒，如此忤逆生父。我也沒你這個女兒！」

　　明蘭抑制不住眼淚往外流，「我知道。過了這回，父親興許再不願認我，大哥哥與我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更別說大嫂嫂和五姐姐。便是侯爺，怕也會怪我不懂事。我是將所有人都得罪干淨了。將來再無娘家可依靠，我今日說句明白話罷——」

　　她狠起心腸，嘶著嗓子道，「為了給祖母討回公道。我父親，兄弟，姊妹，乃至如今富貴尊榮的安逸日子，都可以不要！」

　　說出這句話，就什麼都豁出去了，明蘭傲然道︰「此事只兩條路。要麼，太太把事情都交代了；要麼，我去順天府尹擊鼓鳴冤！老爺看著辦罷。」

　　盛氣得渾身發抖，手腳冰涼，瞪著女兒的目光憤憤不已，可事已至此，只能退而求其次，他轉頭去瞪王氏，「到了這個田地，我也顧不得臉面了。你若還　嘴，我只得休書一封，大不了得罪王家，從此不再往來就是。」此事若能捂住還好，可一旦鬧將出來，立時就是大事；小則受貶，大則丟官，甚至吃上官司。

　　王氏也被嚇住了。

　　這十幾年的印象中，明蘭從來都是小聰明，小乖巧，知情識趣，懂得見好就收，從不與人為難；可今日她卻如瘋了般，咬死了不肯放手，還敢跟生父作對，說這麼狂悖的話。她抖著手指道，「你敢……竟敢忤逆尊長……」

　　「待這回事了了，太太盡管去告我忤逆。」明蘭淡淡道，「倘若那會兒太太還無恙的話。」

　　王氏噎住了，轉頭去看盛，目露祈求道，「老爺……」

　　盛懶得理她，指著明蘭身後的綠枝道︰「去取筆墨來，我立刻就寫休書。」

　　王氏傻了眼，捂臉大哭︰「我怎麼命這麼苦，在盛家門里熬了這麼久……」

　　盛轉頭冷笑道︰「你這蠢婦！也不看看現下情形如何。有太醫給老太太的診斷，有這下了毒的糕餅，這糕餅又是你買來的——有這三樣，這丫頭早攥住了你的性命。」

　　人證物證俱全，外加她們婆媳不和外人知道的也不少，恰構成一條完整的證據鏈，若真鬧到公堂上，王氏是鐵板釘釘的死路一條，自己趕緊跟她做了切割才是正理。

　　他再補上一句，「你害婆母性命，說破了天，我也休得了你！」

　　王氏呆，暫時停住了哭，這時旁邊一聲輕叫傳來——「太太！」

　　眾人轉頭，只見劉昆家的掀起側屋的竹簾，低頭走進來，輕輕跪在王氏跟前，「太太，事到如今。您就別倔了，再不說實話，柏哥兒和兩個姐兒，都得叫連累了！」

　　她抬起頭，盯著王氏︰「您若有個好歹，兩個姐兒將來如何在夫家立足，還有大少爺，如今他可仕途正好呀！」

　　王氏悚然打了個寒顫，倘若自己被休了，兩個女兒可怎麼做人，還有兒子……

　　明蘭看著劉昆家的，輕輕冷笑︰「我倒忘了你劉媽媽，如此要事，怎麼少得了你。」

　　劉昆家的跪著轉向明蘭︰「當年老太太吩咐不許康家姨太太再上門，我做奴婢的雖不敢置喙，可也覺著極對。我原是王家來的，可今日也要說一句，如今姨太太是愈來愈不成樣子了。偏我們太太耳根子軟，受不得攛掇，容易做錯事。我也時常勸說太太，別再與姨太太來往了，可太太念著姐妹情分，總不肯听，每每和姨太太說話，總打發我出去。」

　　「這麼說，劉媽媽是全不知情了？」明蘭站的腿發軟，緩緩走到椅邊坐下。

　　劉昆家的道︰「雖不知情。可適才听了姑奶奶的話，我也能猜個七八。」她抬頭看明蘭，「姑奶奶不也是心存疑惑，才一個勁的叫太太說實話麼？否則，憑著太醫的說法和這碟子點心，姑奶奶昨夜就該發作起來，如今已和老爺商議如何處罰太太了。」

　　明蘭生出幾分敬佩︰「王家老夫人把你送過來，真是用心良苦。」

　　劉昆家的又磕了個頭，恭恭敬敬道︰「適才姑奶奶說的什麼銀杏芽汁，什麼提煉濃了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不過，她雖性急了些，可卻是個老實人，哪里想得到這種陰毒算計人的法子。」

　　盛見女兒態度緩和許多，也不急著寫休書了，氣呼呼的坐著。聞听此言，不由得點頭，自家婆娘連字都不識，就算知道銀杏芽有毒，又怎麼知道芽汁是可以提煉成濃汁的。這得是認字會看書的人才會能想到高端技術——他心頭一動，聯系劉昆家的話，已想到一人。

　　劉昆家的又轉回去，握著王氏的手，柔聲勸慰︰「太太，您就說了罷。不為著旁人，也得為著幾個哥兒姐兒呀。」

　　王氏終忍不住，哭道︰「是……是我那姐姐……她，她說，我叫老太太治得死死的，動輒斥責處罰，如今連兒媳婦也能踩到我臉上了，實是活得窩囊。偏……偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年馬月，所以，所以……」

　　「所以你們姐妹就合伙要毒死老太太？！」盛也怒了。

　　「不是不是！」王氏連忙擺手，哭的更大聲了，「……她說，只要叫老太太身子虛弱些，三不五時的纏綿病榻，沒力氣管這管那，那家里還不是我做主了麼……」

　　「糊涂糊涂！」盛懊惱的罵道，適才和女兒對罵，氣急攻心，也沒時間想這麼多，總以為事有旁的蹊蹺，沒想到真是王氏起了歹念。

　　王氏哭的愈發厲害︰「姐姐說那點心沒什麼大事的。昨夜那太醫不也說老太太情形穩住了麼？我怎麼知道……」

　　劉昆家的道︰「太太你好糊涂！你也不想想，全哥兒養在老太太處，倘若老太太一時起意，掰了一塊點心叫小孩子嘗嘗，那豈非糟糕？！」

　　王氏驟然醒悟，掛著滿臉涕淚︰「……天哪……她怎麼敢？」

　　「那是太太的孫子，又不是姨太太的？她哪里會放在心上。就算全哥兒出了事，難道太太還能去與她對質不成？只有姨太太拿捏您的份。」劉昆家的連連搖頭。

　　盛還想到更深一層——待老太太亡故後，王氏全面執掌盛府內事，而康姨媽拿捏著這把柄，時不時要挾一番，不論是人，是錢，怕王氏什麼都得答應了。

　　他切齒怒道︰「這賤婦！我待康家不薄，她居然敢這般算計我家！」

　　王氏抱著劉昆家的胳膊大哭，盛拍腿大怒，綠枝已端來了筆墨另一壺新茶，明蘭站起身來，在屋里緩緩踱步，思量著︰康家庶女入了王府為妾，王家又回來了，正直強勢的長孫長柏還沒回來，自己又和顧廷燁吵翻了（康姨媽這麼認為）——還有比此時更好的時機嗎？

　　白果芽汁本非砒霜類毒，銀針驗不出來。只消老太太咽了氣，尸身僵硬，如手腳抽搐，腹瀉，嘔吐等癥狀俱無從可查。到時候，她和王氏把持諸事，把剩下搜干淨然後毀了，哪怕自己再懷疑，也是死無對證。就算出了什麼岔子，所有疑點都落在王氏頭上，康姨媽只要一口咬死，自可撇的干淨。明蘭心頭冷笑︰好歹毒涼薄的婦人！

　　過了片刻，外頭一陣吵擾聲傳來，眾人轉頭去看，只見一個面貌猙獰的漢子把個披頭散發的婆子一把推了進來，自己立在門廊上，後頭跟進的是小桃，她進門就叫道︰「夫人，錢媽媽適才偷偷給小廝塞錢，叫他鑽狗洞溜出去呢！」

　　明蘭朝那大漢微微點頭︰「屠二爺，辛苦了。」

　　王氏一見屠虎那可怖的相貌，已是抖的厲害；盛還好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家護院，這屠家兄弟便是其中兩個領頭。

　　他沖地上跪著的錢媽媽道︰「你要出去作甚？」

　　錢媽媽滿臉泥痕，哭天搶地︰「老爺，我冤枉呀！我家中有急事，這才叫人回去呀！」

　　盛道︰「你家中何事？」

　　「……我那八十老娘病了……」錢媽媽嚎啕大哭。

　　小桃立刻指出錯誤︰「你老娘不是早沒了麼！那年我還送過份子錢呢。」

　　「是……是我干娘，她身子不好……」錢媽媽繼續狡辯。

　　綠枝連忙道︰「適才我去拿筆墨，見她不住往屋里張望偷听呢。」事實上，王氏屋里的媳婦婆子都有這個習慣，她本也沒在意，但別人沒要出去報信。

　　盛大怒︰「你這狗奴才！還不說實話！」

　　錢媽媽趴在地上，只又哭又嚎的說自己冤枉。

　　盛一時也問不出來，又擔心此事外泄，不敢叫家丁來施板子。

　　明蘭皺眉︰「我可沒這許多功夫。」她朝門外微一頷首，「有勞屠二爺了。」

　　屠虎豪氣的笑道︰「這有何難。」

　　他大步邁進屋里，從腰間扯下一塊汗巾，一捏錢媽媽的下顎，塞進她嘴里，然後左膝頂住她的背脊，左手扣住她的肩，右手捏她一掌，不知他手上如何使力，只听一聲沉沉的骨頭碎裂聲，錢媽媽發出殺豬般的叫聲，只是被堵住了嘴，叫不大聲。

　　眾人去看，只見她右手小指彎曲成奇怪的樣子，指根往後壓，幾乎貼著手背，指尖卻往外彎成九十多度。王氏死死盯著那指頭，嚇的簌簌發抖，魂不守舍如痴呆，劉昆家的也臉色不好看，盛沉著面龐，一語不發。

　　錢媽媽疼的臉色紫紅，眼白翻起，半昏厥過去，小桃趕緊把綠枝剛端來的茶倒出一碗，噗得潑在錢媽媽臉上——雖然電視里大多用冷水或冰水潑醒犯人，但事實證明，熱茶水效果也很好。錢媽媽悠悠醒轉，眼前就是屠虎那張鬼哭狼嚎的臉。

　　只听這男人陰森森道︰「再有半句胡說，咱們就再來一回。反正你有十根手指。」錢媽媽嚇的幾欲死過去，連忙點頭。

　　屠虎松開手臂，抽走那塊汗巾，然後退出去，再度立到門外廊下——到底看在這是顧侯夫人娘家的份上，他沒下狠手，也沒見血，不然大約還得嚇昏幾個。

　　明蘭冷漠的盯著錢媽媽︰「說罷。」

　　這回錢媽媽是竹筒倒豆子了，她捂著手指，哆哆嗦嗦全說了︰「……康姨太太給了我銀子，叫我把府里的事跟她說。昨日她又給了好些，叫我盯緊了，待老太太病倒後，但半點風吹草動，立刻去報她……」

　　明蘭笑了笑，轉頭道︰「爹爹，現下你知道我為何要封府了罷。」

　　盛氣的不行。倘若昨夜明蘭沒有假作一番，先哄走了眾人再細細查探，而是當場發作起來，那麼自家的內賊已通了外鬼了。

　　明蘭叫屠虎將錢媽媽拖了下去，看著漸漸發藍發亮的天色，自言自語道，「就叫康姨媽以為家里風平浪靜罷。」——這個時候正好。

　　她轉頭對劉昆家的道︰「劉媽媽，快快起來，這回怕是要辛苦你了。」

　　劉昆家的站起身，硬著頭皮道︰「請六姑奶奶吩咐。」

　　明蘭分外和顏悅色︰「這麼多年，你時常勸著太太別犯糊涂，我就知你是個好的。如今出了這麼大的事，太太也叫連累的不輕，只能煩勞你去趟康家，去把姨太太請來，到時候咱們坐下來好好說道，興許事情就清楚了呢。」

　　劉昆家的糊涂︰「去請姨太太？」這會兒六姑奶奶活剝了康姨媽的心都有，還請什麼呀。

　　明蘭點點頭︰「你要作出神色慌張的樣子，只說老太太掙扎了一夜，如今終于不好了。太太膽子小，也害怕了一夜，這不，天一亮就來請姨太太過來。請她好歹幫親妹妹壯個膽，出個主意，幫把手什麼的。」

　　劉昆家的明白了，心頭發冷道︰「這……姨太太肯來麼……？」

　　明蘭深意的笑了笑︰「她為甚不肯來？倘她問起太太是否通知了幾位姑奶奶，你就說，最先就報給她听了。幾位姑奶奶有夫家，待天色大亮再去請。」

　　劉昆家的細細一咀嚼就明白了，姨媽的確會來的。

　　錢媽媽沒去報信，說明一切正常，自己再裝模作樣一番，康姨媽自會以為王氏見出了人命，如今怕的半死，正需要她；她也需要來探听消息，順帶收拾掉一些證據。

　　劉昆家的心中暗嘆這六小姐好生厲害；只能低聲應了。

　　「劉媽媽，」明蘭緩緩道「你是知道我和老太太情分的。倘若這回我不能朝正主討回這個公道，那我只好找旁人撒氣泄憤了。听說九兒如今嫁的很好，劉媽媽的幾個兒子也是大有前程。所以……」她微笑著攏了攏鬢發，「做的像些，別露了馬腳。」

　　劉昆家的徹骨寒冷，跪下磕了一個頭，道︰「奴婢定把姨太太請了來！」

　　待劉昆家的也出去了，綠枝攙起嚇的半死不活的王氏回了里屋，盛才皺眉道︰「何必誆人？直接去與康家理論就是了。」

　　「倘若事情屬實，一切證據落實。康家……哦不，王家肯把康姨媽交出來，任我們發落？到時候，難道我們領著家丁打上門去，還是真的告到衙門去，求個明正典刑？」

　　明蘭親手倒了碗茶，奉到父親面前，「把人捏在我們手心里，要殺要刮，還是毒酒白綾，自可我們說了算，諒王家也不敢去告。」她放低聲音，「爹爹，若是可以，我也不願毀了大哥哥的前程，毀了盛家的臉面。」

　　盛大駭︰「你要康王氏的命？！」

　　明蘭道︰「爹爹放心，我不會給爹爹惹麻煩的，我會把人提到外頭去殺。」

　　盛捧著茶碗，半天反應不過來。

　　十幾年來乖巧可愛的小女兒，怎麼忽然變成了個母夜叉，不但忤逆生父，威逼嫡母，用刑，誆人，眉頭都不皺一下，這會兒還口口聲聲要殺人！

　　他喃喃道︰「你生母早逝，墨蘭要劃破你的臉，親事一波三折，許許多多不容易，你是多麼顧全大局，從不計較什麼。為何如今……」

　　明蘭低低苦笑︰「是呀。這是為何？」

　　說完這話，她就轉身出去了，「……爹爹歇息會兒罷，女兒去再去看看老太太。」

　　盛看著小女兒單薄的背影，忽然發覺，他從來沒認識過這孩子。

　　……

　　小桃扶著明蘭，鼻腔濃濃帶著哭︰「夫人，我們真的能為老太太報仇麼？」

　　明蘭疲憊道︰「你記住一句話。這世上人與人之間，往往是看誰比誰豁得出去。爹爹，太太，還有王家，康家，他們誰都不敢真豁出去，可是我敢！」

　　頓了頓，她輕輕道︰「不為至親至愛之人報仇，有時不是不能，而是不願。怕這怕那，不過是顧忌太多，這也舍不得，那也舍不了。」

　　小桃抬頭道︰「夫人，那你都舍下了嗎？」

　　明蘭神色很奇特，回了一句︰「若是沒有祖母，我又有什麼可以舍的。」這個肉身原本不是她的，就不用感謝盛和衛姨娘的生育之恩了吧。

　　進到里屋，明蘭道︰「我和祖母說會子話。」

　　房媽媽看了看明蘭側臉上的紅腫，含淚領著眾人退了出去。

　　不過短短半日，盛老太太瘦了足足一圈，皮膚干澀皺褶，焦黃枯瘦，依舊昏睡不醒，但已止住了嘔吐和腹瀉。明蘭坐在床邊，把頭慢慢貼到老太太胳膊上，就像小時候那樣。

　　她心里默念——謝謝你。在我最彷徨無依的時候，養育我，保護我，教我長大，讓我有勇氣面對這個討厭的地方。

　　她一直是個很會裝。

　　裝作無所謂，裝作絲毫無懼，其實她心底怕的要命，這個純然陌生的世界中，倘若沒有這個老人的關懷和溫暖，那她會是什麼樣？盛老太太像一塊堅固的磐石，穩穩立在她身後，讓她依靠，無論何時何地，發生什麼事，她永遠都記得，自己回頭時，有一座安全的避風港。

　　「我絕不放過她們。」她輕輕道，「您不該這樣死。」老太太應該活到一百多歲，兒孫都孝敬她，愛她，然後，在睡夢中安然離世。

　　「您孤苦半生，沒有骨肉，沒有家，所以她們欺負你。放心，你還有我。」她忽哀哀的哭起來︰「便是眾叛親離也罷，就當我白來這世上走一遭吧。」

　　※※※

　　【作者有話要說】

　　先總結一下，部分讀者對193章的情節表示些許不滿，大約意見是︰孝是古代的操守標準，是十惡不赦的前幾名，王氏再喪心病狂，再腦殘，也不可能做出這樣的事情來。因而這個情節實在太違和了，並且有些刻意。為了烘托主角，導致王氏和盛的角色崩壞。

　　是這樣吧？感謝幾位讀者的意見，現在陳述我的觀點。

　　當初在寫這個情節時，我考慮了很久。但我在《閱微草堂筆記》還有《洗冤集錄附注》不知哪本中看到過這麼個案例——婆婆十分惡毒可惡，動輒虐待打罵兒媳，甚至攛掇兒子休妻，兒媳終于忍無可忍，奮而將婆婆殺死（還是毒死，忘記了）。

　　姑且不論誰對誰錯，總之這個媳婦是殺了婆婆的，也就是說，即使全天下都宣傳孝順的道理，即使孝順成為社會的行為準則，依然不是百分百保險的，依然有人會為了某種理由鋌而走險。所以，兒媳謀害婆婆，並非絕對不可能發生的事。

　　不滿意這個情節的讀者，拿了《紅樓夢》做例子，表示即便賈府這麼混亂，也沒有人想過要毒死賈母。我認為這個根本不可比。

　　從小說中來看，賈母是賈赦賈政兩兄弟的親娘，賈政侍母至孝，幾近愚孝，是真正發自真心的孝，而且當時賈母的娘家史家也還好好的，哪個媳婦敢膽邊生毛去鬧這個貓膩？！

　　從現實來看，曹雪芹的老祖宗就是康熙的乳母孫氏，那就更別開玩笑了，康熙自小無父無母，對他這個乳母感情多深呀，曹家的榮耀有一般是來自這個老祖宗。哪怕曹雪芹的爹並非孫氏親生，也是服侍的恭恭敬敬，當菩薩一樣供著。

　　這和本文中的盛老太太根本不可比。

　　首先，盛老太太的娘家早已斷絕關系了。其次，她青年守寡，所以並沒有從老公那里獲得誥命，而至今盛也只是個中等文官，也沒能請到誥命。再次，盛並非老太太親生，而且對她的孝順大多是表面上的，並非真正發自肺腑，這是王氏也心知肚明的。

　　再來說王氏。

　　雖然她在丈夫處無寵，但她有得力的娘家，哥哥的官位和老公差不多，老娘是誥命夫人，老姐的庶女給王爺為妾（康姨媽灌輸給她的底氣）；最重要的是，此時她的兒子長柏已如旭日東升，前途不可限量，長女華蘭也在袁家混的風生水起，女婿袁文紹越來越出息。

　　因此，她深切的認為，自己應該活的很愜意，很有面子，在內府里自己就該是老大。

　　可偏偏不是。老太太不斷打壓她，而每次在大事上的抉擇上，盛也毫無例外的站在嫡母一邊，致使管家大全落在大孫媳婦手中，王氏被架空，成了門面菩薩。

　　現實和理想的差距，導致王氏越來越窩火，加上康姨媽的攛掇，她就越想越氣。

　　這里，部分讀者忘記了一個事實。王氏從來沒想過要老太太死，她沒這個膽子和智慧，只是想讓老太太病一場，自己可以收回大權，並且得回尊嚴。

　　對于腦筋清楚的人，例如我們聰明的讀者們來說，當然不會這麼輕易就听信旁人的話，總會多考慮考慮，多想想利弊；可王氏是個糊涂人，準確來說，她是個容易激動憤怒的人，所以才會在林姨娘柔弱的眼淚攻勢之下，全面輸掉老公的心。

　　現實中這種糊涂人難道沒有嗎？某關的親戚里就有這樣的人，一上火就什麼都忘了，什麼難听的話都說的出來，什麼傻事都會去做。

　　所以，當康姨媽巧言令色的一通攛掇侯，更年期的王氏就發昏了，在她看來，不就是下把巴豆那樣的事麼？何況她並不認為會被發覺（每個犯事者都是這麼想的）。

　　而康姨媽是居心叵測，打著『哪怕事情揭露，自己也能推脫的一干二淨，讓王氏去頂罪』的主意。

　　至于盛，他也並非罔顧嫡母的性命，母子感情嘛，還是有那麼點的，只是他更熱衷于自己的仕途和聲望。按他的意思，先把事情按住，然後關起門來解決。當然，就像王氏所想的，看在王家和兒女的份上，盛又能把妻子罰得多重？

　　更別說康姨媽了，王家拒不交人的話，盛又不敢聲張，估計連手都夠不著。

　　總結，盛也不是不想處罰王氏，而是他的處罰方式和處罰力度，顯然無法使明蘭滿意，並且她也一開始就想到了，所以才會提前布置一番，著意把事態擴大，要討個公道。

　　這里補充一句。

　　我再次說一遍，古代不是法治社會，請大家不要把古代的法制想的太美好。

　　就算老婆毒死了老媽，做兒子兼老公的事後不報，通常算一個『不查』，嚴重點算『包庇』，再嚴重點算『不忠不孝』，只要他沒參與下毒，殺頭是不會的，抄家也是不會的，但可能會革職或革功名，狠一點吃些官司。

　　至于明蘭私設公堂——連這個情節也非議的讀者呀，我真是無話可說了。

　　有木有看過《大紅燈籠高高掛》？這部電影是著名小說《妻妾成群》改編的。那會兒都已經是民國了，請問那個紅杏出牆的三姨太是怎麼死的？她是良妾好不好，又沒賣身契，那家人憑什麼殺死她。

　　從古代起，宗族勢力就是一個十分強大的力量，有些閉塞或偏遠些的地區，宗族祠堂直接可以審判部分罪責，例如忤逆，通奸等。浸豬籠，私刑等，基本上官府在某些程度上是默認這種情況的存在的。

　　古代講究的是情理法，三合一；法是排在最後的。並非說法是最不重要的，而是說，法這條路，是古代人解決問題的最後選擇。古代人認為，可以的話，盡量別上公堂；尤其是家事，一旦上公堂，那就是丑聞。

　　當然，明蘭私設公堂依然是不合法的，她何嘗不知道，可是只能這麼選擇。她需要迅雷不及掩耳之勢的抓住主動權，才能對抗康家，王家，還有扭扭捏捏的盛老爹。

　　明蘭知道這是錯的，但錯又怎麼樣，只要能替老太太報仇。

　　以上，就是偶寫這個情節時的構思過程。

　　歡迎大家指正，但請別再用『因為孝是古代頭號規範，所以王氏不至于干這種事』或者『謀害嫡母是多麼多麼大的罪過，王氏哪那麼神經』這樣的論點了。我已經說過了，不論是文字記載的文言小說，還是口口相傳的故事，兒孫謀害長輩的事從來都是存在的。

　　誰不知道造反是誅族的罪行，可歷朝歷代的野心家們難道少了？誰不知道停妻再娶是大忌，可幾千年來的陳世美們還不是前赴後繼。謀害婆婆和謀殺親夫一樣是罪不可赦好不好，呵呵，有膽有識的潘金蓮們也不少。

　　無論這幫人後來都受到懲罰了，但至少有人這麼做了。

　　在武林社會中還有比師門更要緊的嗎？不肖的徒弟比比皆是。

　　無花和南宮靈兄弟倆，自小受疼愛，教育多麼正統，結果給師父和養父下天一神水來毫無壓力。其實天楓十四郎根本是自己不想活了，哪里是被殺死的。那個少林老和尚和丐幫幫主才是倒了八輩子的血霉，好好應邀去決斗，堂堂正正的出手，一切光明正大，生死有命。結果被小鬼子暗算，十幾年後要被自己養大的孩子修理。無花和南宮靈口口聲聲要報父仇，我看稱霸江湖的野心才是真的。

　　還有欺師滅祖的張召重，危難之時離棄師父金輪法王的霍都，無嗔大師除了程靈素之外的徒弟們，整部笑傲江湖，連城訣，都是群魔亂舞。

　　任何一條公認的社會準則，都有其背叛者，這並不稀奇。

　　利之所在，人性如此。難道這都編的不靠譜？何況在王氏這個糊涂蟲看來，她不過是扔了把巴豆而已。

　　作為一部合格的小說，情節設置既要情理之中，又要出乎意料，分寸很難把握。

　　郭靖，就算前面的經歷都是必然，但是好端端就遇到黃老邪的獨女，好端端黃蓉就愛他死去活來，好端端就遇到洪七公，一生屢獲奇遇——金大師寫出來就順理成章。要是偶來寫，老早被人罵『死作者亂開金手指』了。同樣案例也適用于韋小寶，張無忌等。

　　瑛姑身為貴妃，與人私通，按照我們的理解，事發之後就算不被逐出宮去，也該打入冷宮，而皇帝居然容許她在皇宮中生下野種。段王爺不肯救這個綠帽子的成果，瑛姑居然還怨毒幾十年（自己給皇帝戴綠帽子還沒事人似的）——按照種田文社會情理的思路，這個女人是不是太賤了。

　　現實生活中，本來就有種種奇特不一的人，運氣極好的，腦筋糊涂的，十分沖動的，忠厚善良的，自私虛偽的……so，為什麼王氏不能給婆母下巴豆同時沒有顧慮到孫子呢？

　　愚蠢，輕信，不孝，她既不是第一個，想來也不是最後一個。

　　……

　　關于小說這部分情節，某關這里多句嘴。

　　古代中國從來不是法治社會（現在也不見得全是），像一部分讀者說的，這件事情盛一定要狠狠處罰，好好處理，不然會如何如何糟糕——這些都建立在一個基礎上，就是盛老太太這件事被捅了出去。

　　倘若沒被捅出去，那麼就可以掩過去。

　　《紅樓夢》中，薛蟠打死那個馮少爺，人家還是有家有產的中等之家呢，人家也是一路告狀，結果呢……？

　　像一部分同學甚至聯想到這次是老白花的詭計，故意把明蘭哄出去，然後對小團子不利，我覺得吧，想太多啦。

　　一切都要看實力，當時老白花已經分家出去了，偉哥也沒什麼出息，怎麼跟大權在握的顧廷燁相比，哪里有那麼多人幫她？何況只要看著孩子的崔嬤嬤不答應，老白花根本見不到團子，難道她還能領人打一架不成？

　　何況還有公孫先生在家。

　　這次盛老太太的事，我盡量站在每個人的角度去寫。

　　首先，老婆想毒死老媽，不論這件事是否能得到完美解決，只要鬧出去，就是一個丑聞，對盛及其兒子的仕途是個重大影響。

　　所以盛會怎麼想呢？當然，他希望把事情控制在家庭範圍內，外面的人最好一個也別知道。

　　其次，王氏為什麼會拽呢？她也是吃住了這一點。所謂家丑不可外揚，她知道盛不願張揚，而內部處理的話，她又有娘家撐腰。

　　再次，明蘭又是在拿什麼要挾呢？

　　這父女夫妻三人之間，基本上構成一種很微妙互相妥協的關系。

　　再說一次，古代從來都是家丑不可外揚，任何家庭爛事，最好都是捂住了，不要鬧到外面去，更加別說鬧上公堂。

　　而大戶人家里面的所有事情，好像紅樓中，里面已經爛的不成樣子，但明面上還是花團錦簇，一點波瀾不驚，而明蘭的作用，恰恰是要把事情鬧起來。