第十五章

　　徐照麒背向著門，沒發現父親去而復返，看到徐元霆驚慌失措，他神情還有些得意：「三叔父，其實我也不相信你們是同一個人的，但是那個島上的血蛟大人長得和徐家的人有些相像。叔父，原來這些年你一直在那個龍宮島上，陪你前來的赫連炎，他也是島上的人麼？他是做什麼的？」

　　徐元霆像是沒聽到他說話，直直看著站在門口震驚的徐元沛。

　　他張了張口，叫道：「大哥……」

　　徐照麒轉過身去，看到門外站著的父親，「啊」的一聲，登時面露驚恐之色。他對徐元霆懷著極大的好感，所以才會在父親離去後詢問徐元霆這件事，即使徐元霆承認，他也不會告訴徐元沛，就當是他和叔父之間的小秘密，想不到父親竟然回得這麼快。

　　徐元沛神情十分平靜，淡淡地說道：「照麒，這裡沒你什麼事，你到大廳去候著。這件事不許讓第四個人知道，聽到沒有？」

　　徐照麒向來對父親又敬又怕，答應了一聲，歉然看了一眼徐元霆，發現他面色灰敗，這才知道自己闖下了大禍，忍不住對父親道：「爹，三叔父就是那個在島上救了我的人，你不要為難他……」

　　「他救你分屬應當，這件事你不必再說，先退下罷！」

　　徐照麒也不敢再說，磨磨蹭蹭地出了門。

　　徐元霆早就想對兄長吐露實情，但在龍宮島上作血蛟畢竟不是什麼光彩的事，猶豫之下始終找不到機會去說，想不到卻在這麼尷尬的情形下暴露。

　　他也不指望徐元沛會諒解他，徐元沛將他綁到官府才是大義所在，隱瞞不報那是包庇之罪。

　　「脫下你的衣裳！」徐元沛厲聲喝道。

　　徐元霆難堪地看著徐元沛。龍宮島出來的人都會在身上留有記號，就連賤奴都會有一個小魚的烙痕，便於逃跑時追回來。

　　徐元沛顯然不願意相信自己的弟弟為虎作倀，才讓他自己脫了衣裳，證明自己的清白，可是他早知道自己不是清白的了。

　　他一言不發，解開了衣裳，露出肩背上那只張牙舞爪的斷尾赤蛟。

　　徐元霆看到徐元沛臉上露出痛惜難過，乃至失望心痛的表情，他不由低下頭去，顫聲道：「大哥，是我錯了，你殺了我罷！」

　　不管是願意還是被迫，身為血蛟，他在龍宮島助紂為虐，所造成的罪孽不必別人少。如今被徐元沛知道，再也沒有掩飾下去的必要。

　　徐元沛厲聲道：「別叫我大哥，我沒你這個弟弟！」

　　「大哥！」徐元霆跪倒在徐元沛面前，他無法解釋自己的所作所為，以明示自己的悔意。

　　若是他十多年前沒有忍辱負重而是以死相搏，未必不能早些離開龍宮島，可他低估了龍宮島的勢力，費盡心血，所做的卻是讓龍宮島的勢力更大，宛如一顆毒瘤，再難割除。

　　「元霆，你起來吧。」赤龍主不知何時到了門外，不請自入地走到徐元霆身邊，伸手要扶他起身。

　　徐元霆雖然驚訝於他的到來，看著他那雙沾滿塵土的布靴移到自己近前，卻仍然一動不動。

　　赤龍主皺了皺好看的眉頭。要說服徐元霆違抗他兄長的命令顯然是一件棘手的事，並不像哄他大醉一場這麼簡單。

　　徐元沛忍著怒氣道：「如果我猜得沒錯的話，閣下就是龍宮島的島主罷？」

　　赤龍主歎了一口氣，轉過身面向徐元沛：「既然元霆叫你大哥，那我也應該叫你一聲大哥才對，其實龍宮島有五個島主，小弟只是其中之一。元霆入島，當年也是迫不得已，大哥不必怪他了。」

　　徐元霆一聽這話便知更要糟糕，大哥向來冷厲嚴肅，豈能受得了赤龍主這等妖孽和他拉關係。徐元沛年近不惑，赤龍主卻剛及冠，叫他伯父還嫌小了，卻是跟著叫大哥，擺明了要佔便宜。

　　他緊張得飛快地看了赤龍主一眼，又低下頭去。卻是看不到赤龍主眼中隨之而來的驚喜，用一種幾乎是愉悅的語氣道：「大哥，你要罰他的話，就連我也一起罰吧！」

　　徐元沛冷冷道：「我們家的家事，還輪不到你這個外人來管！徐元霆！你還在這裡做什麼？還不到祠堂去跪著？罰你三天三夜不准吃飯！」

　　赤龍主還想阻攔，卻見徐元霆低頭應了一聲，慢慢站起身來，便要出門。

　　赤龍主伸手攔住他道：「元霆，別走！」

　　徐元霆被徐元沛說得羞慚無地，也不想再看赤龍主一眼，緩緩道：「龍主，承蒙你這幾天的照顧，我們之間的恩怨就此一筆勾銷了罷。我知道你心性不壞，但在龍宮島那種地方，久了只怕會讓人心智扭曲……」他想到自己昨夜竟然沉迷在性事之中，神情更是黯然。

　　原本還想著，即使身體被操縱，他的心畢竟還屬於自己，但是現在看來，總有一天他會被慾望驅使，任由赤龍主玩弄，從此墮入萬劫不復之地。

　　徐元沛冷笑道：「這是我們家的家事，和龍主有何想幹？」

　　以赤龍主的武功，他完全沒把徐元沛放在眼裡，可是得罪了徐元沛，只怕徐元霆一輩子都不會理自己了，赤龍主歎了一口氣道：「大哥，其實我對元霆早有了愛慕之情，你就成全我們吧。」

　　徐元霆吃了一驚，他雖知赤龍主對自己頗為牽掛，還以為他只是單純的心懷歉疚，卻是沒想他竟然說有了愛慕之意，還在徐元沛面前說出口。

　　連番的刺激已讓徐元霆說不出話來。不由得吃驚地看向赤龍主，卻見赤龍主報以一笑：「元霆，我本來想早些時候跟你說的，但又擔心你懷疑我朝三暮四，心術不正，便一直沒說。如今大哥在這裡，也可做個見證。我實則愛你至深，難以自拔。」他想了想，又道：「或許我突然這麼說，你會不相信，不過沒關係，我會向你證明的，我會比你喜歡裴夫人更喜歡你。」

　　徐元霆苦澀地一笑，赤龍主還是少年，隨口便可將情愛掛在嘴上。只怕一、兩年他就不認識自己是誰了，他說的話又怎能當真。

　　「你在胡說什麼！」徐元沛從未聽過如此驚世駭俗的話，指著他的手都在發抖，「你這無恥之徒，逼迫元霆做那等可恥之事，竟然還有臉說這種話……還不給我滾出去！」

　　「大哥……」

　　「徐某承不起龍主這一聲『大哥』。龍主請回吧。」徐元沛大喝道，「來人！送客！」

　　他話音剛落，就有人進來請赤龍主出去。

　　赤龍主猶自辯解：「你不要責罰元霆，他沒有做錯……」

　　「我們徐家的事，與你何干？」

　　「但是他是我心愛之人，我已決定和他同偕白首，永不分離。」

　　在下僕面前說這種話，即使徐元沛明令禁止議論，但這件事也會傳出去，徐元霆時不能在徐家待著了。徐元沛面色鐵青，冷冷道：「你們兩個男人，說什麼同偕白首，永不分離，就不覺得羞恥麼？我們徐家的人，絕不允許出現這麼有辱門庭的事！」

　　「我對他是真心的……」

　　赤龍主還要再說，那兩個僕役道：「赫連公子，請不要為難我們……」

　　徐元霆不置可否地笑了笑，顯然對赤龍主的所謂真心並不相信，「我畢竟是徐家的人，終究要受家法的處置，此事與你無干，你走罷！」

　　「你忘了自己吃了赤龍珠了麼？」顧不得徐元沛在旁邊，赤龍主脫口而出。

　　「我怎麼會忘了？」徐元霆沉沉笑了幾聲，「只是這世上有太多東西比命更重要，龍主早該明白。」

　　赤龍主原本只是關切之言，卻不曾想，聽在徐元霆的耳中卻變成了威脅之語，那兩個下僕一直請他出去，他只得歎了一口氣。徐元沛既然在這裡，當然不允許他做出太多「傷風敗俗」的事，他也只有晚上再潛入徐家祠堂，看望徐元霆。

　　徐元霆跪在徐元沛面前，心若死灰。他費盡心思回來，無非就是想看看琴兒，再看看兄弟過得如何，如今心願已了，又身染奇毒，即使徐元沛要按家法打死了他，他也算是了無牽掛了。

　　何況，在龍宮島上他亦曾參與買賣性奴之事，雖說是形勢所逼，但從犯也當服罪，如果一死，便不用給朝廷引路去龍宮島了，不然島上那許多苦命之人，只怕也保不住性命。

　　徐元霆低著頭，也看不到徐元沛的臉色，發現他許久不說話，便道：「大哥，我去祠堂了。」跪三天三夜只是前奏，他所犯的錯，按家法處置不是投井也是自縊。

　　徐元沛卻像是心事重重，歎了一口氣道：「你去吧！」

　　祠堂就在徐家北院的老房子裡，供奉著徐家歷代祖宗的牌位，每當宗族有大事時，就讓徐家各族子弟到此議事。

　　徐元霆在祠堂才跪了一個多時辰，便有僕人來通傳，說是徐元沛讓他到書房一敘。徐元霆認得這僕人是時常跟隨在徐元沛身邊的心腹，便隨他去了書房。

　　徐元沛是諸兄弟中年紀最長，較徐元霆年長五歲，如今將近不惑之年，兩鬢斑斑。

　　徐元霆失蹤後，父母相繼過世，徐元沛匆匆忙忙之下當上家主之位。

　　如今徐家嫡系的一脈已無長輩，徐元沛的夫人也在一年後難產辭世，而徐元沛也沒有再娶，就連妾室也沒有一個，徐元霆問過他，他卻只說對前妻念念不忘，無法接受第二個女子。

　　徐元霆走進房門，發現書房中的擺設仍如當年一般，只是牆上掛幅的梅蘭竹菊旁邊，多了一隻白虎，那白虎殺氣凜凜，氣勢非凡。

　　徐元霆心下有些詫異。書房講究寧靜致遠，少有掛著猛虎山圖。徐元霆看了一下落款，只見字體森然，寫著「棲霞山主人題」幾個小字。

　　金陵風雅之士眾多，但棲霞山好大一片地方，敢以此間主人自號的，只怕是一介狂生。但這畫技不同凡俗，崖岸深冷，並不像是狂生自詡。

　　聽到他進來的腳步聲，徐元沛站起身來，道：「三弟！你來了。」

　　「大哥……我……」徐元霆原以為心中有千言萬語可以對徐元沛解釋，但話到口邊時，卻是難以啟齒。他低聲道：「大哥，不管你怎麼處置，我都毫無怨言。」

　　徐元沛沒回答，只道：「我召你前來，你知道是什麼意思罷？」

　　「元霆……不知。」他猶豫一下，終究還是回了這句。

　　「三弟這麼聰明，又怎麼會不知道？以前還在學堂，你就能舉一反三，一點即透，即使我比你年長，也很是不如你。」徐元沛溫和地道，「我猜那年輕人今晚會夜探祠堂，到時他必定會說服你和他離開。哼！我又怎能讓你們在祠堂裡你儂我儂，污了祖宗的淨地！」

　　徐元霆臉色微微一變，忙道：「大哥，即使赤龍主會前來，元霆也絕不敢做下這種大逆不道的事！」

　　徐元沛淡淡道：「我們徐家能屹立不倒，付出了好幾代人的血汗，不能有絲毫的行差踏錯。如今雖然子孫不愁吃穿，但若是被人拿捏了把柄，這富貴也不久長。」

　　「元霆知錯！」

　　「我剛才得到消息，說是有人將你是龍宮島血蛟的身份報與了官府，只怕立刻就要帶兵捉拿你，讓你引路去尋找龍宮島。其實最近這兩年，朝廷容不下龍宮島那等淫穢之地，可是幾次讓人出海打探龍宮島的下落都沒有消息，如今既然找到了你，自然不會放過。」

　　徐元霆大驚，他昨天晚上就知道裴三會去官府告密，這件事不足為奇，令他驚奇的是，雖然自己家裡財大勢大，常與官府往來，但這種機密堪稱軍國大事，怎地會讓徐元沛知道？而且從裴家決定下手，道徐元沛得到消息，相距不過只有半天！

　　徐元霆心中疑竇叢生，忍不住道：「大哥，你怎麼會知道的？」

　　「其實早在三個月之前朝廷就已暗中造船，打算出兵十萬攻打龍宮島，只怕再過三個月，那些船隻都會造好了。徐家造船的匠師名滿天下，我會知道這消息，又有什麼奇怪？」徐元沛淡淡地道。

　　徐元霆也只是隨口一問而已，相比剛才那個消息，徐元沛的這一句話卻是令他更為驚詫——龍宮島連帶奴隸也只有一萬之數，朝廷以十倍兵力攻打，顯然是存了勢在必得之心。

　　徐元沛看著自己的弟弟，顯出不捨和猶豫，似乎心中之事難以決斷：「你跟了他去，明日我便找了族中長輩，以你不孝為名，將你逐出家門，免得禍及親屬。你可願意？」

　　「大哥！」徐元霆鼻端一酸，忍不住跪倒在他面前，淚如雨下，「元霆不願意離開徐家，我休書予赤龍主，求他離開罷！」

　　徐元沛面上卻是毫無表情：「你做出這種事情，也不能容於徐家。我告訴你這個消息，就是不想你禍害徐家，你們遠走高飛，朝廷就是再神通廣大，又能奈何你們？」

　　「我若是要他離開，他必然會詢問原因，他那些兄長都知道朝廷攻打龍宮島，又怎麼會沒有防備？到時朝廷出征失利，大哥又怎能全身而退？不如賜元霆三尺白綾，讓元霆自縊了罷！」

　　徐元沛面色絲毫不動，過了許久，才道：「你我兄弟一場，我不想你不明不白的死了，所以寧可將你在族譜裡除名，也不想傷你性命。我既然把消息告訴了你，自然有自保之法，你已是三十歲的人了，怎麼還像小兒女般哭泣不休。」

　　徐元霆拭了淚，道：「大哥為徐家做了那麼多事，元霆在外十五年，如今回來，拖累了大哥，又怎能不顧而去？」

　　徐元沛淡淡地道：「徐家的事不必你多操心。你留著不走，是想要徐家的產業麼？當年爹娘故去，早就分了家了，我們兄弟的家產一人一份，你那份還留著，不會昧了你的，你走之前我會拿給你。但你敗壞門風，又怎能再留下？」

　　他說得如此絕情，顯然是狠心要將徐元霆趕走，不留任何餘地。

　　徐元霆苦澀地道：「既然大哥一定要元霆離開，元霆不得不從命了。元霆不會陷大哥於不義，在此立誓，徐三絕不會告訴赤龍主這件事。」

　　他知道自己若是一時好心，告訴赤龍主，便會害了兄長，於是寫了一封書信，讓徐元沛交給赤龍主，只說已離開金陵，從此永不相見。

　　徐元沛看也不看他的信，讓人幫他送去了，又讓徐元霆連夜離開，去到金陵城外的一個莊子暫住，那莊子是落在徐元沛的夫人名下，若是他貿然離開金陵，只會惹人注意，等避過了風頭，再離開金陵。