第49章

　　一到了那地頭，見到那青樓的招牌，汪直就冷笑出聲：「原來是這一家，你們南城幫還真是大隱隱於市啊！」

　　那兩個帶路的人不敢吱聲，都低著頭裝孫子。

　　在汪直和隋州的號令之下，西廠和北鎮撫司的人早已將這座青樓團團圍了起來，頭尾包抄，保管連只蚊子也飛不出來。

　　聽汪公公那熟稔的語氣，竟然比在場這些正常男人還要瞭解的樣子，若不是此時情況不對，心情不對，唐泛可能還真會笑出聲，但現在他也只是繃著臉問：「這一家有什麼問題？」

　　只見那正門的門匾上，刻著寫意樓三個字，字體飄逸，端的是文采風流，若沒有從裏頭傳來的陣陣歡聲笑語，透出來的曖昧燭火，不知道的還當這裏是什麼飯莊酒館呢。

　　汪直緩緩道：「這一家青樓，萬通也有份。」

　　這個資訊聽起來有點驚人，但仔細想想也不奇怪，既然西廠也能成為仙客樓的幕後東家了，那為什麼錦衣衛名下就不能有青樓？而且還可以美其名曰收集情報，打探消息，只因青樓也好，賭場也罷，還有那些酒館飯莊，都是人流來往最頻繁密集的地方，人多的地方消息也就多，正符合這些刑偵情報機構的要求。

　　想到這裏，唐泛就看了隋州一眼。

　　隋州卻朝他微微搖了搖頭，那意思是自己並不知情。

　　看來汪直所說，指的是這間青樓有萬通的私人關係在裏頭了。

　　萬通有個在宮裏當貴妃的姐姐，在京城那是比汪直還要橫的人物，因為有錦衣衛指揮使的庇護，青樓的生意自然更加風生水起，也不必再懼怕會三不五時被衙門的人找上門，以各種名目索賄。

　　卻說汪直他們剛上門準備砸場子，裏頭就已經有人迎了出來，徐娘半老，笑容滿面，自然就是這寫意樓的老闆了。

　　「哎喲，各位老爺，今天是吹的什麼風，想過來尋歡作樂，提前說一聲就是了，何必整出這麼大的陣仗！」對方看見汪直他們人多勢眾，來者不善，卻也沒有驚慌失措，可見心中自有底氣。

　　汪直沒有開口，事實上也用不著他開口，站在他身後一名叫計陽的西廠檔頭就命人將方才那兩個人提出來：「廢話少說，你認得他們罷？」

　　老鴇看了一眼，笑容不變：「沒見過！」

　　那西廠檔頭哼笑：「來啊，進去搜！」

　　老鴇臉色一沉：「慢著！」

　　伴隨著她的話音，樓裏竄出十余條大漢，個個人高馬大，手持棍棒，兇神惡煞地盯著唐泛他們一行人。

　　這簡直不得了！

　　他們這一行人裏，唐泛暫且不提，隋州與汪直等人俱是一身官服，那獨特的袍服讓人一看就知道是什麼衙門裏出來的，尋常人家見了，躲都躲不及，這老鴇居然還敢公然對抗，不是吃了熊心豹子膽是什麼？

　　計陽喝道：「你這老婆子，失心瘋了不成！知道我們是什麼人嗎？」

　　老鴇氣定神閑：「自然知道，諸位是西廠的，怎麼著？要說諸位是過來尋歡作樂的，老身自然歡迎之至，但你們現在擺明瞭是準備來砸場子的，我要是任由你們進去了，以後這生意還做不做了！西廠是威風，可你們知不知道這裏是什麼人開的？」

　　汪直終於出聲：「不就是萬通名下的產業麼？」

　　老鴇眯著眼打量了他半晌，見對方前呼後擁，眾星捧月的樣子，便重展笑顏道：「這位莫非是西廠汪提督？老身這廂有禮了，西廠與錦衣衛親如一家，汪提督既然知道其中利害，還請看在萬指揮使的面上，多加通融才是！」

　　汪直是萬貴妃的人，萬通是萬貴妃的弟弟，這在朝野並非秘密，但一個青樓老鴇會有膽子用萬通來威脅汪直，可見也不是什麼善茬。

　　她說罷，一揚手，後頭便有人捧著託盤奉上，老鴇掀開覆在上面的帕子一角，霎時露出下面金燦燦閃瞎人眼的金子，從沉甸甸的分量上看，怕不得有三四百兩。

　　老鴇見所有人都盯著託盤瞧，不由笑眯了眼，重新將帕子蓋上，又對汪直道：「這點小小心意，只當是給汪提督和手下人買酒喝，不成敬意，還請笑納！」

　　汪直冷笑一聲，手伸出去一掀。

　　所有人眼睜睜地看著那盤子被掀翻在地，所有金子在空中翻了無數個身，又滾落在地上，頓時滿地金光閃閃。

　　汪直對著目瞪口呆的老鴇道：「你也配行賄我？跟你說兩句話已經是抬舉你了，別真把自己當根蔥了！」

　　這老鴇犯了個天大的錯誤。

　　誠然，這家青樓有萬通的份，以萬通跟汪直的關係，平日裏汪直是該給幾分面子，也不適合跟他起衝突，否則傳到萬貴妃那裏，汪直也不好做。

　　但問題是現在汪直要找人，這裏又證實了跟南城幫有關，說不定還是南城幫的據點之一，要是案子破不了，汪直就得擔責任，這時候哪里還理會得上什麼香火情，自然是找人第一。

　　再說這青樓又不是萬通家，抄就抄了，根本算不得什麼事，這老鴇錯就錯在，她竟然以為搬出萬通的名頭就能鎮住汪直，卻沒成想汪直難道就是好相與的？若連區區一間青樓都不敢下手，傳出去別人會怎麼看汪公公，還不當他是銀樣蠟槍頭，中看不中用啊？

　　掀翻了金子還不止，汪直一腳將那老鴇踹翻在地，又對左右道：「搜！」

　　「等等，等等！你們不能進去！」老鴇見他軟硬不吃，終於臉色大變，因為被踹到了腰，一時爬不起來，只能坐在地上嚷嚷：「我這就派人去請萬老爺，你們不准進去！」

　　汪直冷漠道：「萬老爺他老娘來了也沒用，還不給我進去搜！」

　　左右得令，直接橫刀出鞘，那幾個把守大門的大漢看著剽悍，卻怎麼打得過比他們更兇悍的西廠番子，沒有幾個回合，就全都倒在地上。

　　隋州今夜帶來的人比較少，薛淩等人都被安排守在青樓後門，並沒有在這裏，他也沒有跟西廠的人搶功，就與唐泛一道，跟在人後面進去。

　　那老鴇一看到西廠來人，就覺得搬出萬通的名頭，今晚就可以大事化小，卻萬萬沒想到現在萬通也不管用了，汪直連鳥都不鳥她。

　　她方才信心百倍，並未疏散裏頭的人，結果汪直他們這一闖進去，裏頭驚叫聲一片，大堂的客人們驚慌失措，有點身份的，此刻更是準備從後門溜走了，只是他們不知道，別說後門，就是他們現在從窗戶裏跳出去，外頭也有人在等著他們。

　　計陽一聲喝令，西廠的番子分幾個方位包抄上去，瞬間上了二樓三樓，把守住所有通道和包間的門口，又踹門進去，甭管房間裏頭的人在做什麼，一個個都揪出來，這又是一陣陣尖叫聲此起彼伏。

　　所有人都被帶下一樓大廳集中在一塊兒，唐泛略略一掃，好傢伙，這裏頭還有幾個官員。

　　朝廷雖說明令官員不得嫖妓，可男人哪有不偷腥的，只要沒人發現，不會被禦史彈劾也就罷了，這裏頭既然有萬通的關係，以堂堂錦衣衛指揮使的能力，大家出來玩的保密性還是有保障的，這也使得寫意樓在黑白兩道特別吃得開，生意也很好，尋常做買賣的經常會碰上衙門裏的小吏借收稅之名前去勒索，但在寫意樓，因為對方來頭太大，竟也無人敢上門搗亂。

　　結果沒想到，夜路走多了也會碰到鬼，今天竟然有人敢砸寫意樓的場子，所有人看著西廠的人沖進來，全都目瞪口呆。

　　「汪提督，莫怪老身沒有提醒你，做人留一線，日後好相見啊！」一瘸一拐的老鴇走進來，厲聲道。

　　汪直冷漠地看著她，就像看著一個死人：「你可知道，今晚有哪家的孩童走失了？」

　　老鴇冷笑一聲，自恃有後臺撐腰，也毫無畏懼地直視：「這老身怎會知道？汪提督未免可笑，若有孩童走失，自去尋找便是，老身這裏是開青樓的，又有什麼干係！」

　　汪直道：「今晚失蹤的孩童中，有當朝太子太傅朱永的幼女，還有吏部侍郎的孫女，你有幾個膽子，敢為虎作倀，藏匿走失孩童，到時候別說一個萬通，就是十個萬通，也救不了你！」

　　老鴇的臉上抹了厚厚一層粉，臉色有沒有變白，旁人也看不出來，只是她那雙眼睛裏，卻因為汪直的話，而流露出一些遲疑和不信，與先前那副趾高氣昂的樣子已經有所不同。

　　此時西廠番子已經將整座青樓都掀了個底朝天，便見計陽從一樓後廚旁邊的雜物間裏走出來，對汪直道：「廠公，這邊有個地窖，但裏頭已經沒有人了！」

　　汪直眼神淩厲地盯住老鴇：「人呢！」

　　老鴇強笑道：「人都沒找到，那就說明我們是被冤枉的，汪提督不信再找找，可見老身是不說謊的！」

　　隋州與唐泛直接就進了雜物間，只見淩亂四散的地面被清理出一塊地方，露出黑洞洞的入口。

　　唐泛問：「下面沒有人？」

　　計陽點頭道：「我親自下去查看了一遍，下面地方不大，也沒有什麼暗道機關，就算原先藏著人，也不可能從那裏逃跑的。」

　　這裏頭放的東西很多，有穀物雜糧，也有很多繩索之類的雜物，看上去就是一間很尋常的雜物間，就連下面地窖的存在也不出奇，許多大戶人家或者做生意的，都會有這樣的地窖，用來存放一些容易壞的食物。

　　唐泛並沒有因為計陽的話就作罷，他看了隋州一眼，後者立時會意，從牆壁上拿過一盞蠟燭，兩人一前一後往下走。

　　計陽見狀就有些不痛快了，心說我都檢查過一遍了，你們還懷疑我的話不成？

　　他也沒有下去，就站在上面，雙手抱胸，等著看他們兩個上來時沮喪的模樣。

　　過了一會兒，兩人又上來了，但唐泛神色凝重，第一句話就說：「下麵藏過人。」

　　計陽狐疑：「你怎麼看出來的？」

　　唐泛道：「從周圍的牆壁來看，那個地窖必然已經建成有一段時日了，不可能完全空置著，但如果用來存放食材，譬如醃菜之類，就一定會殘留有味道，也會有存放的痕跡。但是下面現在乾淨得連一點痕跡都沒有，可見根本就不是用來放東西的。」

　　計陽有種恍然大悟的感覺，他剛剛也覺得這個地窖有古怪，卻說不出哪里古怪，原來是自己忘了從味道上去分析。

　　他問道：「那人會從哪里出去？難道他們在我們到來之前就已經收到風聲了？」

　　唐泛搖頭：「從我們抓到那兩個南城幫的人問供，到來到這裏，中間的時間，以及接觸過的人，都不太有走漏風聲的可能性，他們應該是看到我們到來之後逃跑的。」

　　計陽：「但是這裏沒有別的通道了啊，外頭有人把守，他們一出去就會被發現的。」

　　此時隋州已經在雜物間裏查看起來，他用刀柄將堆放在角落的許多食材挑開，又去戳四周的牆壁，計陽自然能夠看出他這是在尋找有沒有另外的暗道。

　　可惜似乎沒有什麼發現。

　　計陽有點失望，正準備去別的屋子裏看看，就聽見隋州道：「這裏有古怪。」

　　他轉過頭，就見到隋州的刀柄正戳著靠在牆角的一個大麻袋，只是不管他怎麼戳，那個麻袋就是不挪動分毫，唐泛上前將麻袋口子解開，裏頭露出一塊塊乍一估量估計重逾幾千斤，也難怪隋州無論怎麼戳都戳不動，估計得兩三個人上手搬才行。

　　一個放置食材的雜物間，怎麼會出現這種石墩？

　　這下不需要唐泛說，計陽也能看出其中必有古怪了。

　　他與隋州二人合力，便將那麻袋挪開少許。

　　只見麻袋之下，鋪著一層薄薄的稻草，將稻草掃開，便看見一塊厚厚的地磚蓋在上面，雖然儘量做得與周圍地面契合，可畢竟還是會留下些許痕跡，隋州和計陽將那塊地磚挖起來，就看見下面果然隱藏著一個入口，看著比那地窖還要深，也不知道通往何處。

　　計陽忽然發現，挖這條地道的人真是狡猾之極，弄了一個容易被發現的地窖在這裏，一般人看到地窖裏沒人，肯定下意識會往別的地方去找，就不會再聯想到這屋裏還會有其他的暗道機關，而且這麻袋就填在上面，乍一看跟周圍存放食材的麻袋一模一樣，除非像隋州那樣一個個去戳，又不嫌費事地解開察看，否則根本不會有所發現。

　　到時候那老鴇就更可以大呼冤枉了。

　　計陽當下就大步出去，將在這裏的發現與汪直一說。

　　汪直望向老鴇：「你還有什麼話可說？」

　　老鴇臉色陰晴不定，嘴上依舊硬得很：「這條地道本是建這幢房子初期挖來作溝渠的，後來廢棄了，便沒有再用，這有何出奇？」

　　計陽冷笑：「你他娘的溝渠挖得讓人也能走進去，可真是費心啊，是哪家工匠做的，回頭我也去雇他！」

　　汪直有了實質證據，反倒淡定下來，他對老鴇說：「你口口聲聲說這裏有萬通的背景，可萬通到現在都不出現，你也知道為什麼了罷？你不過是個青樓老鴇，到時候有什麼事，就將你推出去作替死鬼，你說你是萬指揮使的人，奈何人家不認，有什麼辦法？反正咱們有的是時間，就在這裏問罷，慢慢問，你不肯說，就問到你說出來為止！衛茂！」

　　一名僵著臉的中年人領命而出，他是西廠的掌刑千戶，對逼供問供最是在行，眼下這番差事交給他，自然是得心應手，專業對口。

　　衛茂一揮手，左右上前，便將那老鴇緊緊鉗制住。

　　「先上個‘十指不沾陽春水’罷。」他一邊道，一邊走上前，讓手下將老鴇的手指按在地上。

　　衛茂也不知道從哪里摸出一個形狀奇怪的鑷子，蹲下身，便往老鴇指甲上夾，然後再狠狠一掀！

　　「啊————！！！！」老鴇的慘叫聲衝破雲霄。

　　樓裏的客人和姑娘們已經全部被西廠的人趕到了一樓集中，眼睜睜地看著這一幕，全都嚇得面容失色，他們平日裏聽多了東西廠的威名，直到如今才算真正見識這種活生生的受刑場面，估計以後很長一段時間裏，單是聽到西廠兩個字都會渾身發抖了。

　　所謂的「十指不沾陽春水」，名字好聽得很，實際上就是將人十根手指的指甲全部生生掀掉，十指連心，可以想像那種滋味會有多痛。

　　所有人臉色發白地看著老鴇慘叫嚎哭，頓時覺得自己的指甲也痛得要命。

　　唐泛從裏屋走出來，便聽見汪直對老鴇道：「反正你有十個指甲，慢慢來，手的用完了，還有雙腳呢，如果到時候都掀完了，你還能這麼硬氣，那我就要對你說一聲服氣了。」

　　老鴇的手被緊緊按住，想動都動不了，鼻涕眼淚一起流，之前那張驕橫的老臉此時甭提有多可憐了。

　　但唐泛自然不會去同情這種人，說句難聽的，這老鴇是心腸黑透的人物，就算跟這次的孩童走失案無關，平日裏也沒少幹缺德事，這種人就是將西廠裏所有的酷刑都嘗一遍，估計也洗清不了她犯下的罪孽。

　　衛茂見她還是不肯說話，又用鑷子夾住對方的食指指甲，待要動手時，便聽見老鴇殺豬似的嚎起來：「別夾！我說，我說！不要夾！放了我！放了我！」

　　指甲被生生掀起是什麼感覺，旁人可能沒法體會到，但老鴇此刻真是生不如死，恨不得能把手指剁了，興許還不會那樣痛苦，她使勁地哀嚎著，身體不斷抽搐，但是卻擺脫不了那種附骨之疽的疼痛。

　　她已經什麼都顧不上了，所有秘密在她腦海裏遠處，此刻她就只剩下一個想法：停止這種痛苦！

　　汪直揮揮手，老鴇隨即被提起來，押入雜物間。

　　關上門，在場除了老鴇之外，也不過三四個人。

　　汪直道：「說。」

　　老鴇一邊抽泣一邊道：「那些孩童沒有，沒有在這裏……」

　　汪直揚起眉毛，以為她又要狡辯耍賴：「衛茂，弄點鹽水來，撒在她那根手指上。」

　　「別別別！我沒有說謊！那些人確實不在這裏了，他們走了約莫有半個多時辰了！」老鴇尖叫起來，「我這裏只是做皮肉生意的，南城幫的人若拐了孩童，有時會暫時藏匿在此處，但很快就會帶走的！」

　　汪直問：「是不是你看到我們來，通風報信讓他們走的？對方有幾個人？那些孩童又有幾個？朝哪里跑的？這條暗道是通往哪里的？」

　　他一下子拋出好幾個問題，老鴇看著近在咫尺的鑷子，早就被嚇怕了，根本不敢不回答。

　　「不是不是！我沒有通風報信，在你們來之前，那些人就走了，因為之前有人回來說，在城樓附近瞧見你們西廠的人在盤問，覺得事情可能會暴露，就匆匆趕回來，將那些孩童都從地窖裏提出來，從暗道裏走了！他們一共有三個人，孩童們有七八個左右，大都在十歲以下……那暗道是通往城外的，好教您知道，我這裏就是個中轉的地點，我也不知道他們究竟要去哪里啊！」

　　唐泛問：「你在南城幫裏是什麼地位？那些人又是南城幫的什麼人？」

　　老鴇哭叫：「我一個青樓老鴇，哪里談得上什麼地位喲，在幫裏就是無名小卒而已！那些人口買賣都是二當家在負責的，我哪敢過問！平日裏他們有時候會送些細皮嫩肉的孩童過來，據說都是從南方帶回來的，讓我調、教，我也就照辦了，除此之外這裏就是作為中轉點，再多的，我確實不知曉啊！」

　　汪直沒有說話，衛茂直接將鹽水澆在老鴇那根血手模糊的手指上，後者頓時哭喊哀求，就是再說不出半點有用的資訊了。

　　所有人都能看出，這老鴇沒有說謊，她知道的恐怕也有限。

　　唐泛又問：「那些孩童裏，可有一個八九歲年紀的胖丫頭？她紮著雙髻，頭上是紅色的絲絛。」

　　為了不再受苦，老鴇努力地回想：「好像是有……不不，是確實有！有有！我想起來了，是有這麼個丫頭，當時有個小女孩一直哭，帶著他們的人不耐煩，就要揍她，那丫頭還護著小女孩，因此被扇了狠狠一耳光呢！」

　　唐泛面色鐵青，阿冬雖然出身奴婢，可她自從來到唐泛身邊，唐泛疼她還來不及，怎麼會出手打她，現在聽說她被人打了，立時就覺得憤怒得很。

　　汪直又問了幾個問題，譬如說南城幫其他堂口在哪里，主事的人在何處，帶走那些孩童的人的身份等等，老鴇都是一問三不知，用上刑也沒用。

　　唐泛道：「事不宜遲，我現在就去看看！」

　　隋州點點頭：「一起罷。」

　　他喊來薛淩等人，連同唐泛在內，一共五個人，帶上燭火等物，便彎腰從那暗道進去。

　　暗道比較狹窄，僅容一人通過，而且還得半彎著腰前行。

　　據那老鴇交代，暗道挖得比較粗糙，沒有什麼階梯照明，但也沒有機關，就是一條路子通往城外，方便那些人隨時可以轉移一些見不得光的人和東西。

　　隋州薛淩等人身手好，當仁不讓走在前面，唐泛則在後頭跟著。

　　一行人走了一段路，因為暗道崎嶇不平，忙著適應環境，也沒細心，等唐泛走了一小段路，察覺後面還有人跟著，回頭一看，竟然是汪直和幾個西廠番子。

　　「這種地方陰暗難行，實在委屈了汪公，以汪公的地位，何必事事躬親？」唐泛對他讓阿冬去做餌的事情耿耿於懷，忍不住開了一下嘲諷。

　　汪公公哼笑一聲：「對方在城外必然還有接應的人，我怕你們就這麼幾個人，不小心著了人家的道，那就貽笑大方了！」