第六章 燈下問情，情不知其所起

　　“啊！”

　　正當醒言四人剛踏上歸途，卻听瓊肜忽然一聲驚呼。

　　听她驚叫，醒言以為出了什麼事，急忙相問，卻見小丫頭哭喪著臉，帶著哭音說道︰

　　“我背上衫子破了！”

　　听得此言，醒言趕緊轉到她身後，正看見小丫頭背上布襖，左右破了倆大洞，露出好些棉絮線頭，隱約之間，還可見滑嫩的肌膚。原來瓊肜現在定下神來，忽然感覺背上涼涼的，伸手一摸，便發現這倆破洞。只听小女娃抽抽噎噎的難過道︰

　　“嗚～這是我最喜歡的一件襖子！”

　　此時醒言自然不知道瓊肜背上這倆破洞，是她剛才拼斗到酣處，生出那對奇異羽翼的緣故。他還以為這是瓊肜在山林中打斗時，不小心被樹枝刮破。現在見她傷心，醒言趕緊安慰︰

　　“不要緊，回去讓你雪宜姊幫忙補補……”

　　說著這樣的家常話，剛才還斬妖伏怪八面威風的四海堂三人，便重又踏上歸途。而那位被他們解救的水精，畢竟是水靈之體，這一路上也慢慢甦醒，漸漸明白剛才發生何事。

　　歸途中，等醒言重新路過先前那座松柏山場，看見整座山峰被燒得一片焦黑，斷枝殘葉拋落四處，滿山坡上林火余煙未熄，到處都在吞吐著火舌，升騰間帶起一股股黑煙。飛揚的黑色灰燼里，樹枝“　里啪啦”的燃燒聲不絕于耳，醒言在半空中都听得一清二楚。

　　整座陰郁四塞的山場，現在正在那蟒妖佘太口中的“神火”里，裸露出沉埋多年的嶙峋山體。

　　見到這樣情形，先前奮勇追妖一心鋤惡的少年，也禁不住觸目驚心。看著被烈火吞噬的山場，醒言忍不住回頭望望，卻見到催動這場凶猛大火的小女娃，對著自己的目光，正一臉嘻笑，兩眼彎成一對明亮的新月牙。

　　“真不知她是何來歷。”

　　心中略略猶疑，不多久醒言一行便回到火黎寨。

　　快接近村寨時，醒言遠遠便看到昏暗的雲空下火光沖天，乍一瞧還不知出了什麼事。等到了近前，才發現是地處翠黎村中心的碧水池旁空地上，正站滿老老少少，不少人手執火把，更多人手里拿著刀棍鋤鐮，一臉戒備神色。

　　從醒言這邊望去，這些沉默的村民烏壓壓站滿一片，氣氛極為肅穆。而立在人群最前邊那位神色緊張的高大青年，正是族長甦黎老的孫子甦阿福。

　　“甦大哥，各位鄉親——”

　　從半空中踏落地上，醒言見這些全副武裝的村民，目光全都齊刷刷盯著自己這邊，便趕忙陪上笑臉，招呼一聲，希望能跟他們解釋清楚。

　　誰知，剛一開口，還沒等他繼續說下去，卻忽見到這上百號村民，好似一齊得了什麼號令，無論男女老少，全都拋去手中刀劍，參差不齊的跪倒匍匐，朝自己這邊以頭觸地，口中發出奇怪的音節，嗡嗡嗡響成一片。

　　面對這些跪拜的火黎族民，醒言雖然听不懂他們說什麼，但從他們的動作語氣中可以看出，這些村民似是自知做了錯事，正在哀求自己這些“神人”寬恕。

　　只不過，在合村民眾虔誠懺悔祈禱之時，為首那位族長孫兒，卻呆呆怔怔，立在那兒有若木石，渾忘了他這頭人應該和鄉親父老們一起跪伏。

　　“阿福哥！”

　　此時醒言身邊忽響起一聲欣喜的呼叫，醒言側臉看去，正是身旁的水精發出。這位還沒完全恢復的水精水若，現在一見到自己久違的夫君，立即從雪宜肩頭掙起，整個人都似煥發了全部活力，腳步飄搖的朝對面那人飛快奔去。此時這位身姿妖嬈的水精身上，已罩上醒言繳獲的那襲樹精綠袍。

　　見水精直奔自己愛侶，醒言只替他們高興，也不阻攔。只是就在水精衣袂帶風奔去之時，那個濃眉大目的憨厚青年，往前不由自主的踏上兩步之後，卻忽似想起什麼，立即掩面而走；等甦水若追到他時，兩人已是在匍匐滿地的人群之後數丈了。

　　此刻在跪拜村民手中火把的映照下，醒言看得分明，那位被妻子追上的黎族小伙，先是滿面羞慚，看都不敢看自己妻子一眼。只是在那水精娘子神色堅定的說了幾句話之後，那甦阿福臉上慚色漸去，漸轉驚奇。過不得多會兒，他便將自己娘子一把摟在懷里，手撫著水精久被山間風吹雨打的發絲，兩人一起泣不成聲。

　　見到這情形，醒言便知他們夫妻二人無事，便放下心來，開始安撫眼前這些誠惶誠恐的村民。

　　一番誠懇解釋，直到口干舌燥之後，醒言才讓這些驚恐的村民知道，他們先前那些助紂為虐的行為，只不過是受妖人喬裝蒙蔽，所以他並不會給他們降下什麼“懲罰”。

　　听到小神仙寬恕，所有驚惶的村民全都松了口氣。在醒言的要求之下，這些半帶羞慚的村民便三三兩兩的離去。

　　等四海堂主安撫好這些村民，甦水若那邊也已經雨過天晴。相偎著走上前來，憨直的丈夫滿腔謝意，卻不知如何表達，只知在那邊急得不停的搓手，不知如何才能謝得這天大的恩惠。倒是他娘子善解人意，抿嘴看了夫君一眼，便款款來到醒言近前，盈盈一拜後笑吟吟說道︰

　　“恩公乃世外高人，又有句話叫‘大恩不言謝’，小女子在此便不再喋喋多言。”

　　此言說過，甦水若話音一轉，說道︰

　　“若是水若沒認錯，恩公就該是那羅浮山上上清宮，四海堂中新晉的張醒言張堂主吧？”

　　“啊？！”

　　听得這一直懨懨無神的水精，突然叫出自己名號，來歷還說得這麼清楚，醒言不禁驚得目瞪口呆。見到他這副神情，那位眼神晶亮充盈的新婚水精，俏靨上竟閃過一絲調皮的笑容，俏黠說道︰

　　“其實張堂主不知，這回水若偷下山來，還都怪張堂主呢！”

　　“啊？怪我？”

　　听得此言，醒言更好像掉進九天雲霧里。

　　“是啊！都怪張堂主。”

　　此時水若臉上明黠笑容隱去，已換上認真神色，款款說道︰

　　“往日水若在那飛雲頂閑得無聊，有一天忽看見你帶著個小女孩兒，慌慌張張的從我身邊走過，說要去見那掌門老頭，我就覺得好玩。以後沒事時，我就隱身化在雲霧中，去那抱霞峰千鳥崖旁看你們玩耍！”

　　“呃……”

　　听得水精此言，醒言心中不由想起︰

　　“我說吶！怎麼以前總覺得千鳥崖前涌來的雲霧山嵐，有時會有那麼磅礡的靈氣！”

　　卻听水精繼續說道︰

　　“那時候，水若看恩公每天都跟小妹妹玩耍，玩耍的游戲內容總是簡單重復，卻似乎又每天不同，總是那麼有趣生動。那時我就在想，既然快樂的日子如此簡單，為什麼我以前幾千年里，卻會過得那樣無趣無聊？是不是只因為，我只有一個人的緣故？”

　　說此話時，水若臉上彷佛又浮現出當年的迷惑。只听她說︰

　　“我便一直這樣想，想了很久，直到去年的中秋——”

　　“去年的中秋？”

　　听到這兒瓊肜終于想起來一些事情，忍不住拍著手兒插嘴說道︰

　　“去年中秋，有很多螢火蟲！”

　　“是啊，有很多螢火蟲！我看見你和它們玩耍呢！”

　　“那你為什麼不來，和我們一起玩？”

　　“我……”

　　被天真無邪的小女娃一問，甦水若臉上飛霞，赧然說道︰

　　“好幾千年都沒人跟我說話，我害羞。”

　　答完瓊肜，水若便繼續跟醒言說道︰

　　“那次中秋，看你們千年崖其樂融融，宛如一家，我便十分羨慕。那回又听你那幾個小女伴兒在一起說起你往日那些趣事，我才知這高山之外的茫茫塵世中，還可以有那麼多有趣的人和事。從那刻起，我便想下山。”

　　“噢！”

　　听得此言，醒言想起當初下山時靈虛掌門交待的話，說是“半年前水精走失”；想想自己下山時大約在二月之末，醒言便道︰

　　“那、應該在那次中秋不久後，水精前輩……”

　　“前輩”二字剛要脫口，乖覺的少年便覺不妥，趕緊換了稱呼道︰

　　“那甦夫人去年中秋後不久，就一個人下山了吧？”

　　“是啊！”

　　一語答完，甦水若盈盈一笑，拉過自家心愛的夫君，說道；

　　“水若下山閑玩了很久，後來就遇上了他……”

　　說到這兒，原本落落大方的上清水精甦水若，忽然俏臉一紅，再也說不下去。不過即使她不說，看她現在害羞得和小姑娘一樣，醒言便知當初他們兩人相遇，應該還有一段趣事。只是此時，雖然好奇，卻不便問了。

　　再說甦水若，等靨上霞紅略褪，便又恢復了正常語調，笑道︰

　　“張堂主，我知你此來何事，無非奉了飛雲頂那小靈虛之令，要來接我回去。這回既蒙你相救，我自然不會讓你為難——”

　　“啊？娘子！”

　　听到這兒，那為一直默不作聲的憨樸漢子，頓時大急。看著夫君滿臉惶惑的神色，水若不敢再開玩笑，只得抿嘴一笑說道︰

　　“相公請放心，反正這回，我甦氏不會讓恩公為難，也不會讓相公難過。我一定會給張堂主一個滿意的交待。不過現在，我要先和阿福回家，去祭拜公公，等明天我再去找張堂主說話。”

　　“那好。”

　　听得此言，醒言對著眼前這對夫婦說道︰

　　“今天你倆夫妻團聚，我們也不便多加打擾。還請甦夫人替我四海堂三人，在甦老爹靈前多燒上一炷香。”

　　“好的。”

　　對答完畢，醒言便跟甦氏夫婦二人拱手別過，帶著雪宜瓊肜往宜雪堂而去。在這段不長的歸路上，小瓊肜一路問個不停，懇求哥哥不要再捉水精姐姐回去，因為她“好可憐”。見小妹妹替那位水精姐姐擔心，醒言自然滿口說不會。

　　其實，听了水若剛才這番話，醒言便知她一定有兩全其美的辦法，也許是她夫婦二人，一起跟自己回羅浮山居住，或是其他。反正醒言已經想過，即使自己苦尋一年的水精不想跟自己回去，自己也絕不會強迫。師門任務又如何？放走水精，大不了回山受罰，擼去他全部道職，甚至逐出師門，那時自己就和雪宜瓊肜回饒州做小買賣種田，反正也能過活。反正不管如何，要他去生生拆散這段仙凡姻緣，那是萬萬不能！

　　這般想著，沿著碧水池繞過半圈，醒言便回到池西的宜雪堂。

　　剛才還在沿著河塘走路時，醒言就遠遠看見一堆人圍在宜雪堂門前。走得近些，看清楚有幾個上了年紀的老者，正在那兒吆五喝六，指揮著十幾個青壯後生，將各樣的果品衣物一挑挑往屋里運。醒言看出，在那些累得滿頭大汗的後生中，有好幾人還是當初進寨時，舞刀弄棒阻擋自己的青壯寨丁。

　　見得這樣，醒言趕緊上前，問這是在干嘛。

　　見了主人歸來，這些村中長老頓時個個惶恐，一邊招呼著那些後生別停，一邊躬著身子跟醒言解釋，說這是他們翠黎村合村老小的一點小小心意，謝他三人解了村中困厄，除去妖邪，救回那位給寨子帶來福利的水娘子。因此，他們翠黎村人除了家家戶戶供起他們三人的長生牌位日日燒香，現在趁恩公還沒走，便趕緊搜羅了各家一點微薄土產，一齊給恩公獻來。

　　“這……”

　　听得村中長老這番解釋，醒言心知眼前之事，差不多又和昨日佘太之事相似。

　　只是，剛才才和甦水若對答一小會兒，這草堂中就堆得滿滿，眼看著那些個後生們還赤著膀子喊著號子，絡繹不絕，運來大量物資，活雞活鴨都有，這可讓他如何是好？

　　望著遠處路上，還有幾頭小豬正被趕著朝這邊哼哼而來，醒言當即極其堅定的跟村老們謝絕，說是好意他幾人心領了，但他們幾個一貫游歷四方，路見不平便拔刀相助，從不望施恩圖報，還請村老們著人將它們運回。

　　這番言語說出，那些村老卻又十分誠摯樸實，其他話都可以听，但這謝禮卻不願收回。

　　爭執了半晌，最後醒言才讓那個剛剛弄破衣服的小瓊肜，挑了套黎家小套裙，其他的便都退回——見周圍所有的村民臉上都似不甘心，醒言便跟他們說，這些送來的食物，今晚大家就在碧水池邊燃上篝火，一起吃來慶祝。

　　建議說出，細心的少年又跟他們添了一段解釋，說是那歿去一兩個月的老族長，在天之靈若看到他們這樣開開心心，那才最為安慰。

　　听了這樣喜氣的解釋，所有翠黎村民全都鼓舞而去，將剛剛運來的食物全都搬去碧水池東邊的空地。之後，整個翠綠村寨中都哄動起來，村里的長老挨家挨戶動員，告訴他們恩公有命，今晚必須去碧水池東參加篝火慶祝。而村里那些善于烹煮的廚師廚娘，又全都出來，先去那空地上埋鍋支灶，預先烹烤食物。

　　大約又過了一個多時辰，夜幕就降臨在碧連山下的碧水池旁。

　　此刻天空中，仍是雲霾遍布，見不到半點星光；但這碧水池畔，卻已燃起一堆堆篝火，火光明亮，把這山村湖畔照得有如白晝一樣。

　　也許，數百年來愁苦的翠黎村人，從沒像今天這樣歡欣鼓舞。所有的火黎族民，甚至那走不動路的老祖父老祖母，都讓人攙著顫巍巍走過來一起慶祝。被火光照耀得紅光粼粼的碧水塘畔，漢子們大口吃肉大口喝酒，姑娘們則載歌載舞，歡慶妖魔剪除。這發自內心的歡聲笑語如此響亮，不時驚飛起遠處山坡上棲息的夜鳥。

　　今晚參加篝火晚宴的賓客，全都是盛裝而來。那甦氏夫婦，一身黎裝，靜靜的坐在篝火旁看大家歌舞。火光中醒言看去，那夫婦二人被篝火映紅的臉上，都露出發自內心的歡笑，顯是已經把心結解開。

　　正看著，旁邊忽響起一聲脆嫩的問語︰

　　“哥哥，我現在好看嗎？”

　　醒言轉過臉去，便看到那個小少女正穿著剛收到的衣物，倚在她雪宜姊身旁，一臉期待的看著自己。醒言于是便仔細朝她望去，見瓊肜現在身上這件紅黃白相間的黎家套裳，紋樣配色和諧流麗，頭巾、筒裙上又墜著許多雲母流甦，在篝火的映照下光彩流動，熠熠生輝，動一動便一陣“丁令令”脆響。醒言看得清楚，在這絢麗華美的黎家衣裙映襯下，本就粉妝玉琢般的小少女，更顯得嬌美可愛，明艷非凡。

　　醒言看得一時，正有些出神，忽察覺那美貌小少女還在等著自己的答案。因自己看得時間久了，那位本就不太自信的小姑娘，現在臉上神色怯怯，生怕自己喜歡的哥哥說出不好的評語。

　　正當瓊肜心情緊張，便听到自己哥哥的評價︰

　　“瓊肜妹妹，不是你現在好看——”

　　“啊？”

　　小姑娘一听，眼眶中頓時淚水打轉。

　　見得這樣，醒言不敢再多逗她，趕緊把話說完︰

　　“是這樣，瓊肜不是你現在好看，而是一直都好看，現在更好看！”

　　“呀～”

　　听得這話，小少女頓時破涕為笑，一邊抹著眼淚，一邊笑逐顏開。

　　閑言略去，大約兩個多時辰之後，這樣歡慶的篝火宴會便告結束。

　　有些讓醒言始料不及的是，因為這樣的篝火晚宴，打今日起，這火黎族便遺下一個節日，每年這一天，都要擺上這樣的露天篝火晚會，以慶祝這一天上天派使者來幫他們趕走惡魔。這一天，便稱為“火把節”。如果以後有誰要問，為什麼黎家這一脈的火把節和他族日子不同，火黎族中的老人們便會跟他們講起一個久遠的故事，主角便是兩個少女和一個少年。當然，隨著歲月流轉，這傳說多年後，細節多少會有改變。

　　再說醒言，現在已和雪宜瓊肜回到水西的宜雪堂中。小小的草堂里，已點上兩支蠟燭；醒言和瓊肜便圍在桌前，看那個恬靜的女子在燭前穿針引線，縫補破露的衣物。

　　“雪宜這份定力，真是難得！”

　　此刻看著燭光中那位女孩兒，一副恬閑自若的姿態，醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴結束到現在，那響亮的歡呼聲彷佛還在他耳邊震響，一時半會兒都靜不下來。

　　冬夜的夜晚，靜謐安寧；幾位煙塵中行走的小兒女，此刻終于得了空閑，在僻遠山村的草堂中，靜看眼前這燭影迷離。

　　依著哥哥的樣子，幫雪宜姊挑過幾次燈花，讓燭光更加明亮，瓊肜便問︰

　　“雪宜姊，能縫得和以前一樣好看嗎？”

　　“能。”

　　雪宜肯定的答了一句，拈著手中銀針，在頭上青絲間蹭了幾下，又繼續安靜的縫補起來。搖曳的燭光下，冰清玉潔的女子穿針引線，偶爾拈起線頭，在貝齒咬斷，整個的姿態顯得無比自然熟練。

　　見到她這樣清恬的模樣，不知怎麼，靜靜相陪的少年忽然心中一動，想起今日踫到的那個蛇妖。一想到這，有些往事便不由自主浮上心頭。望了望燭影搖紅中恬閑的女子，醒言不禁想到︰

　　“奇怪，想往日我將她蛇大哥不幸打死，她後來打過我一掌後，卻再沒怪我。”

　　想到這，又想起這一路來雪宜宛如冰雪仙子的出塵模樣，醒言心中更有些猶疑︰

　　“其實雪宜說來，也是洞天福地中天地生成的仙靈，現在卻一路自甘為婢，這樣實在讓我不得心安。”

　　思緒不經想起還罷了，現在一經想起，現在更是中心搖搖。停了停，醒言便忍不住輕輕說道︰

　　“雪宜，我想問你件事……”

　　“嗯，堂主盡管相問，婢子听著。”

　　听得醒言說話，雪宜放下手中縫綴的衣服，靜靜的看著醒言，等他問話。

　　只是，醒言此刻听得這聲“婢子”，內心更加局促不安。遲疑了一陣，他便問雪宜，為什麼她後來不記恨他殺死她蛇大哥。

　　听得如此問話，雪宜只是靜靜一笑，說這事她已經想過，半分也怪不到堂主頭上。現在蛇大哥去了，她也只有好好活著，遇到節祀替他禱告祝福，讓他轉生一個好人家。

　　听得這樣，醒言忽想起往日中秋拜月時，雪宜的神態總是格外莊重，禱告的時間也比別人長。現在听得這樣回答，醒言便也不再多問，省得再勾起她難過心思。于是他便說起另外一件事︰

　　“其實雪宜，你平日不必自居僕婢的。那只是當初一時之言，我張醒言向來窮苦慣了，可不用什麼奴僕婢女。雪宜你出身神奇，又何必如此自苦。”

　　听得這話，冰清雪冷的女子抬頭跟堂主稟告︰

　　“其實雪宜並不自苦。雪宜當初欺騙了堂主，堂主卻不因雪宜異類見疑，不僅好好相待，那次有惡人欺負，還幫著我掩飾。若是這樣還不盡心服侍堂主，那雪宜也枉費這麼多年的修行了……”

　　說到這里，一直平靜說話的女子，仔細想了想堂主剛才的話，忽然變得慌張起來，顫著聲音說道︰

　　“堂主……您剛才的話，不會是因為雪宜近日哪處失德，便要趕出堂去吧？”

　　“呃！”

　　見雪宜滿面惶恐，醒言趕緊說道︰

　　“怎麼會呢！剛才我只是隨便說說罷了！”

　　見自己剛才這番好言好語，竟讓梅雪精靈如此惶惑不安，醒言懊悔不已，趕緊好言安慰，極力說明剛才只不過是為了了解一下雪宜的想法，最多是措辭失當，有些失言。

　　看著他這樣急著解釋，清泠女子頓時心安，又安安靜靜地專心縫補起衣物來。這時她旁邊那個一直眼巴巴看他們對答的小女娃兒，也趕緊安慰自己的大姐姐︰

　　“雪宜姊，堂主哥哥不會趕你走的！”

　　“為什麼呀？”

　　雪宜迷惑的看了她一眼。

　　“因為醒言哥哥要不高興，一定是因為我們不乖。而我……”

　　說到這兒小丫頭有些害羞，忸怩了一陣才說︰

　　“其實雖然我很乖，但比起雪宜姊，還要差那麼一點點。所以醒言哥哥要趕人，也會先趕我！”

　　“這……”

　　听了瓊肜這話，醒言哭笑不得，正要反對，卻听小丫頭還在說︰

　　“不過我不怕！就是哥哥趕走我，我還是會偷偷跟在後面，甩也甩不掉！”

　　“……”

　　這番對答之後，冬夜的草堂中又恢復了一陣寧靜，那女子繼續補衣服，旁邊兄妹倆繼續發呆。靜夜的草堂中，只偶爾听到燈花一兩聲清脆的爆響。

　　又過了一會兒，正有些無聊，醒言忽見那專心縫補衣服的女子，稍稍停下，抬起頭對他展顏一笑，說出一段驚心動魄的話來︰

　　“對了，好叫堂主知曉，若是雪宜有一天也像蛇大哥那樣死去，請堂主一定也要將我煉化。雪宜本是妖靈異物，死不足惜，若之後能幫上堂主功力萬一，那便心滿意足了……”

　　——燭光搖曳中，女孩兒說這話時，一臉的從容恬靜，語氣悠悠，彷佛只在說著一個與自己毫不相干的事情。

　　而听她說話之人，初時臉上驚異非常，短短的話語中幾次想出言打斷，只是看了看女孩兒臉上堅定的神色，最終還是沒說話。

　　燭影搖曳的靜夜草堂中，沉默了一會兒，才听得少年忽然開口說話；听那說話的內容，似乎他也是在說著一件毫不相關的事︰

　　“瓊肜，雪宜，眼看著年關將至，等此間事了，我便帶你們先回我家過年，去見見我的爹娘……”