第四章 火內栽蓮，無非短命之花

　　正當幽暗桃林中氣氛僵持之時，林外忽然傳來這兩句話兒，頓時讓林中這些人面面相覷。與祝融門鄒彥昭等人不同，金缽僧只稍稍愣了一下，便猛然飛起身形，穿枝拂葉，瞬間就飛出林外。

　　來到林外，金缽僧不看則已，一看之下，差點沒把自己肺給氣炸：

　　那個被哥哥呵責的小女娃兒，正顛顛跑到一邊，將他那只現已是黯淡無光的寶貝金缽，竟如同棄履般撂到道路一旁！

　　——原來這小丫頭，已忘了剛才自己是從哪兒撿來這碗了。

　　見此情形，這金缽僧頓時又驚又怒；怒的是，這幾個不知天高地厚的小男女，居然這麼不識貨，口口聲聲將他師門至寶說成是破碗。驚的是，師門這只金缺鎖魂缽，實非尋常法寶，平常人就是想要近身也不行；卻沒料到，今日竟然就在它祭在半空之中、正是威力最強大之時，被這來路不明的小丫頭給無聲無息的搶走！

　　“難不成，這幾人誠心來攪局？”

　　所謂關心則亂，疑心又生暗鬼，見到眼前這倆少年男女的言行舉止，金缽禪師立即就將他們往祝融門上聯想。事不宜遲，就在那個女孩兒剛將金缽置于路邊雜草中時，金缽僧立即一聲召喚，只聽“呼”的一聲，又將那師門寶貝祭在半空中。

　　見著金缽重又金光四射呼嘯連連，金缽僧立即又膽氣大壯，抖動著胡須恫嚇道：

　　“你們是何人？竟敢與本教作對？！”

　　這時候金缽僧也顧不得裝什麼道貌岸然的姿態；畢竟，所謂高僧風度，也只有在比自己實力更弱的對手面前，才能安心保持。

　　聽他這氣勢洶洶的逼問，純粹路過的少年一愣，稍一打量，便訝聲說道：

　　“這位不是金缽上師嗎？”

　　原來醒言稍微一瞧，已認出眼前這位氣急敗壞的老和尚，正是之前清林鎮西開台講演的淨世教金缽上師。

　　忽聽他提到自己法號，那金缽僧更是警覺，喑聲說道：

　　“不錯，正是貧僧。你們幾個——”

　　沉郁的話語剛說到這兒，卻又被人從中打斷；只聽那個小女孩兒忽然又是歡聲叫道：

　　“哥哥，這真的是只會發光的碗！”

　　金缽僧聞言一驚，趕緊轉眼看去——果不其然，自己那只原本在半空中滴溜溜旋轉的金缺缽，不知何時又落入那小女娃兒的手中！

　　“你們……”

　　親眼目睹這一幕後，金缽僧已驚得說不出話來。見他臉上肌肉扯動，神情古怪，醒言趕緊跟小妹妹說道：

　　“瓊肜，不可胡鬧。這碗可是金缽上師的法寶。”

　　拿過小女孩兒手中重又黯淡的缺口銅缽，醒言就想要物歸原主。就在他剛跨前一兩步時，忽聽得金缽禪師身後傳來一聲大叫：

　　“少俠千萬不可將金缽還給這惡僧！”

　　“呃？”

　　醒言聞言止步，朝金缽僧身後望去，正看到有六七人從桃林中走出，朝這邊急步奔來。

　　須臾間，這六七男女就將醒言幾人與金缽僧團團圍住。只聽為首的那位粗眉漢子大叫道：

　　“這位少俠，請為我們祝融門主持公道！這淨世教的惡僧，剛用邪法將我門中兄弟收入這破碗中！”

　　這激動說話之人，正是祝融門本地巫祝鄒彥昭。本已是山窮水盡之際，卻孰料打橫裏殺出這幾位法力高深的少年俠士，鄒彥昭頓時就像抓到根救命稻草，心說無論如何都要抓住這個機會搏一搏。不知不覺中，對那金缽他也就用上了少俠之前的說法。

　　聽他這麼一說，一身俗家打扮的少年愣了一下，問道：

　　“祝融門？你們是祝融門的？”

　　鄒彥昭見少年一臉愕然的神情，突然就有些後悔，心說也不知這少年和本門是敵是友，只好小心翼翼的問道：

　　“不知少俠可曾聽說過鄙門名號……”

　　正在他暗責自己莽撞之時，忽聽那個小女孩兒驚奇的說道：

　　“哥哥，這裏面真藏著一個人呢！”

　　話音剛落，便見這小姑娘將手中金缽迎風一晃，然後就見先前被拘進缽內的高兄弟，突然就憑空出現在眼前泥地上，萎靡委頓，軟癱如泥。

　　鄒彥昭見兄弟獲救，剛要過去將他扶起，卻不料已有人身形一晃，如同鬼魅般搶在他前面趕到高兄弟面前，叫道：

　　“大叔你真的很有本事哦～居然能藏到這麼小的破碗裏，還不漏出來！”

　　“你能把這本領教給我嗎？這樣瓊肜以後捉迷藏時，就不用老給堂主哥哥很快抓到啦！”

　　“……”

　　不用說，這位誠心請教的小丫頭，正是上清四海堂中的小瓊肜；而聽了她這番誠懇話兒之後，此時已不僅僅是那個被奪了法寶的金缽僧才呆若木雞了。

　　見著眼前情景，醒言清咳一聲，趕緊吩咐雪宜將那小丫頭拉回，然後便對張口結舌的鄒彥昭說道：

　　“這位仁兄客氣了，我可不是什麼少俠。不過我與你家厲門主曾有過一面之緣，也算是有些交情。”

　　聽他這麼一說，這幾個祝融門、紅帕會的門徒，全都松了一口氣。

　　“瓊肜，把缽兒還他。”

　　見這金缽禪師拘禁活人，醒言心中大感不滿，語氣就變得沒那麼客氣。不過現在也不知內裏詳情，不曉得這兩方誰是誰非。

　　聽哥哥吩咐，小女娃兒便乖乖的把缽兒還給金缽僧。

　　接過法寶，這位淨世教的上師嗒然若喪，再也興不起什麼其他想法。此時，在金缽僧眼中，平和少年也罷，清冷女子也罷，眼前只有這個一臉嘻笑、貌似天真無邪的小少女，才最為可怕。試想，現在這世上已知的高手中，又有誰能夠在自己萬般警戒的情況下，仍然如入無人之境般空手抓去那只鋒牙交錯的鎖魂缽？

　　情勢陡變之下，饒是這金缺法師向來眼高于頂，此刻也只好一聲不吭的落荒而去。離開時，有一兩聲話語正傳入他耳裏：

　　“不知小女俠法號為何？想不到竟有如此法力，揮手間就嚇退那個不可一世的惡和尚！”

　　“呵呵，鄒兄說笑了。”

　　卻是那個少年替小女俠回答：

　　“瓊肜小妹妹，也只是去年才和我在一起；其實我也不知她是從哪兒學來這些古怪功夫……”

　　四海堂主這句實話，正一字不漏的順風傳入那個用心傾聽的金缽僧耳中。工于算計的老僧人，聽到這句話後微一點頭，然後便加快步伐，朝淨世教陽山總壇奔去。

　　與此同時，醒言幾人也被鄒彥昭他們拱若珍寶般迎回祝融門陽山分堂。分賓主落座，奉上香說，鄒彥昭就開門見山的訴說剛才的沖突情由：

　　“不瞞張少俠說，那淨世邪教早有吞並我教之心。十多日前，淨世教差人來下戰書，說道要以三場比鬥觀勝負，以決門派歸屬；若是不答應，就要以武力強行掃滅陽山縣其他所有教門……”

　　且不細述祝融門跟幾個遠來貴賓訴說情由；就在當日傍晚，還在夕霞初起之時，設在陽山縣的淨世教始興郡總壇門口，便迎來代表陽山縣其他教門的回書之人。

　　聽到手下守門教徒的稟報，站在金缽僧旁邊的那個紅臉漢子便快活的說道：

　　“哈！ 那些不開竅的俗人拖了這麼久，最後還不是肯答應啦！”

　　見他高興，金缽僧淡然一笑道：

　　“羅賢師，現今他們如此痛快的答應，無非是請得強援而已。”

　　說著話，他便著人請回書之人進來。此時，這位主導淨世教始興郡教務的上師，重又恢複了一派高僧模樣，滿臉鎮定自若，絲毫看不出下午還吃了一場敗仗。

　　果然不出他所料，待拆開來人遞上的回帖之後，就看到那三個應戰之人姓名處赫然寫著：

　　張醒言，寇雪宜，張瓊肜。

　　“咦？這幾個人我怎麼從來都沒聽說過？真是你們這幾個門派的嗎？”

　　那個一臉凶相的羅賢師湊過來一看，便大生懷疑。還未等來人答他疑問，坐在正中雕花蟠龍椅上的金缽僧便慢悠悠的說道：

　　“小兄弟，這幾個參鬥者，是不是下午才到貴門派？”

　　聽他問起，那個下書之人似是早有准備，不慌不忙的答道：

　　“上師料得不差，這張少俠幾人，正是今日下午才到本派祝融門陽山分堂。不過，雖然他們才來，但卻與本門大有淵源。”

　　“哦？有什麼淵源？”

　　白須白眉的皺臉老僧人一臉微笑，彷佛只是帶些好奇的隨便問著話兒。聽他問起，那遞書之人不敢怠慢，趕緊將之前鄒巫祝交待的話兒一五一十的說清楚：

　　“稟過老禪師，是這樣的，我教厲門主幾月前曾馳令教中門徒，說道本教派又出了新的門主信令。若見此信令，則如見教主親臨。而帖上這位張瓊肜張女俠，則正是身懷那兩把祝融門至尊信令之人。她老人家正巧今日巡察到咱陽山縣，聽說門中有事，于是便來替我們出頭。”

　　“哦，原來如此。那這位張瓊肜張女俠，是不是還年紀很小？”

　　雖然之前聽過少年那些話語，但心細如發的金缽僧還是要確認一下。

　　“正是。”

　　聽得這句肯定的確認，金缽上師就如同應證了心中某件難解之事一般，忽然松了口氣，展開臉上皺褶的紋路，拈過一張描紅灑金帖，一陣急書，寫好回帖，然後便交與來人，微笑道：

　　“這是回帖，辛苦你了。兩日後，我淨世教封如晦、羅子明、金缺僧三人，會于辰時在陽山城東松山下，依序向貴門三位高人請教。”

　　“好，我會如實轉達。”

　　望著祝融門弟子繞過影壁，紅臉漢子羅子明就趕緊將憋在肚裏的話兒問出來：

　　“金缺上師，那個什麼如門主親臨的張瓊肜，真是個小女娃兒？”

　　“正是。”

　　“……真是啊？不會是祝融門那什麼門主的外甥女吧？偷拿出教主令牌來尋開心。”

　　“非也。”

　　金缽僧搖搖頭，認真說道：

　　“這個張瓊肜，今日下午老衲曾與她略一交手，發現她法力之高，竟是難以想象！”

　　“……不是吧？！”

　　淨世教中地位略次于上師的賢師羅子明，聞言大訝，一時都差點以為剛才是自己走神聽錯了話。聽上師說得誇張，旁邊那個一直默不作聲的黑臉瘦削漢子，也忍不住過來插話：

　　“金缺上師，你剛才所言可是當真？比鬥決勝、延覽能人之事，關乎本教聖業，可不得隨便開玩笑。”

　　聽這位少言寡語的封如晦封賢師也來質疑，金缽僧便微微一笑，從容解說道：

　　“兩位，老衲又何曾與你們打過誑語？這張瓊肜，確實是功力非凡，遠非你我可以企及。知道這點後，原本我也與你們一樣奇怪，說道何時又突然冒出這麼一個罕見的高手來。直到剛才，才知個中原委——原來這小小女童竟持有祝融門門主信物，顯見是來頭不小；以此推知，她有如此法力，也並非不可理解之事。”

　　說到這兒，久經風浪的淨世教上師倒有些沉吟：

　　“怪哉，依貧僧看，就是那祝融門教主厲陽牙，也未必就有這樣功力……”

　　見到這位素來老謀深算見識非凡的金缽僧，竟也如此誇張的推崇對手，羅子明封如晦便不免一時面如土色，惶急問道：

　　“照上師這麼說，難不成咱這場比鬥已輸定了？！”

　　“哈，也是未必！”

　　見二人焦急，金缽僧卻不慌不忙，哈哈一笑後胸有成竹道：

　　“二位賢師不必焦急。此事雖然起了變化，但仍在我籌畫之中。須知，這比鬥共有三場，必須由三人分別參加，勝過兩場的一方才算贏。因此，雖然這張瓊肜我等皆非她對手，但貧僧已經留意到，與她隨行的那兩人，似乎與她相識也沒多久，來曆應該不同。”

　　說到此處，金缽僧拿手指點點面前案上這回帖，沉聲說道：

　　“老衲也算是識人無數；今日看到的這個張醒言，雖然身背劍器，但以老衲觀之，卻幾乎看不出他身具何種屬性的法力。這樣情形有兩種可能，一是此人功法已臻至仙人飛升之境，須知只有五行俱全，皆臻化境，才可能將自己法力屬性掩藏得如水空明。而剩下的一種可能，便是這人確實沒甚法力，只會耍弄些劍術。”

　　說到此處，金缽僧一臉古怪笑意，朝案左的封如晦問道：

　　“封兄弟，你說說看，這倆情形，對一個未行冠禮的少年郎來說，哪個更加可能？”

　　看著封如晦陰郁的臉上擠出一絲笑容，金缽僧便不追問，只一笑說道：

　　“因此，這個張醒言，便交給封兄弟你這把‘碎星斬魂刀’了。”

　　然後，他又把點在揭帖的手指往下移了移，跟羅子明交待道：

　　“這個寇雪宜寇姑娘，就輪到你這‘火影閻羅’對付了。”

　　“哦？為何讓我與她對戰？”

　　名號“火影閻羅”的羅子明，見金缽僧安排時一臉自信，倒讓他有些茫然。見他迷惑，金缽僧哈哈一笑，跟他解釋道：

　　“羅賢師，這是因為在這三人之中，除了那張瓊肜，便屬這寇雪宜厲害。依貧僧今日覷空觀察，看出此女竟似身兼寒靈水木之屬，正好讓你這個火影閻羅克制——正所謂相反相成，羅兄弟本就諳熟烈焰業火之術，這幾天又竟臻至三花聚頂的罕見境界，她這水木法師遇上你火影閻羅，還不得冰消木焚？——而我，就要去對付那個張瓊肜；雖然貧僧知道必敗，可這樣一安排，他們最多只能勝到我一人。三局兩勝，最後還是我淨世神教贏得賭鬥！”

　　“原來如此！上師果然算無遺策！”

　　聽他這一番解說，在場諸位淨世教徒，全都對他這周密安排贊歎不已。

　　不過，待贊美聲略停，羅子明卻還是有些不解的問道：

　　“既然如此，為何不讓我或封兄弟去對付張瓊肜？須知本郡神教中，就屬禪師你功力最高。又何苦要擔此必敗之局，無謂辱沒了上師名頭。”

　　聽他這般說，金缽僧淡淡一笑，道：

　　“羅兄弟有所不知，既然我能看出他們底細，他們也一定能察覺我的功力。在我們三人之中，只有貧僧跟他們照過面，一定會想辦法來對付我。與其這樣，還不如就讓我承擔這個必敗之局。至于個人榮辱，與神教大業相比，實在是不值一提。”

　　見得教中上師的高風亮節，堂中眾淨世教徒又是一陣額首稱贊；而羅子明心中，則更是激動不已：最近自己已為教中立下好幾件功勳；若是這次再立新功，恐怕就會被擢為上師了吧？

　　于是，就在一片頌揚聲中，這位紅光滿面的“火影閻羅”上方，有幾只顏色黯淡的花朵光影，又開始在他頭頂上繚繞飛舞起來。