雖然這凳妖的降服過程有點莫名其妙﹐但不管如何﹐問題總算解決了﹐接下來的事兒老道最為拿手﹐正是輕車熟路。

　　那祝員外一路摔跌﹐雖然挨了不少痛楚﹐但見宅中這心腹大患總算解決﹐頓時謝天謝地﹐便似那撥開青天見白日﹐對老道和醒言二人熱情無比。

　　只是清河老道吃了這遭鴻門宴﹐又弄得了這般狼狽﹐胸口更是疼痛無比﹐不免便有些老羞成怒。老道見危機已經過去﹐定了定心神﹐便開始秋後算帳﹐舞舞爪爪的直怪祝員外沒有早些告訴他實情﹐這番請他其實是要自己來降凳妖﹕

　　“要是貧道早知是要來收服木凳妖怪﹐那俺一定會帶上合適的法寶﹐比如劈山刀﹑降妖斧什麼的──那此等芥蘚小妖何足掛齒﹐早就將那妖怪劈成燒柴啦﹗～～”

　　然後老道又裝腔作勢的嗔怪醒言﹕

　　“咳咳﹐年輕人性子就是急啊～誰叫你那麼快便把那凳妖打碎﹖否則待貧道趁這空隙作法﹐把它降服來當個跟隨倒也不錯﹐呵呵呵──以後出門便讓它自個兒跟在後面﹐走累了便坐在它身上歇息﹐多方便﹗”

　　看著老道這一番乍乍乎乎﹐醒言心中是萬分的好笑﹐不過面上卻也絲毫不露出啥異容﹔那祝員外現在倒是誠惶誠恐﹐聽得老道怪罪﹐心知自己這番作為也不甚地道﹐口裏只是不住的道歉﹔然後祝員外又很識機的奉上一盤金銀﹐聊表感激涕零之情。

　　那老頭兒雖說真個有些憤懣﹐不過卻也是見錢眼開﹐這番做作也正有些要這般效果──眼見主人湊趣﹐也就不再羅皂。只是老實不客氣的接過祝員外親自紮好的黃錦錢袋之後﹐老道倒是換了一副莊重面孔﹐語重心長的告誡祝員外﹕

　　“貧道開始說的那‘妖由心生’﹐卻還是沒有說錯﹕心亂則神渙﹐神渙則妖異得以乘之﹔心定則神全﹐神全則沴戾之氣不能乾之﹔貧道還是那句話﹐‘心念不正﹐便生妖孽’──關於這點貧道倒是有所耳聞﹐祝老板以後於米行生意一途﹐恐怕要更為本分才是﹗呃～～對啦﹐”老道頓了頓﹐似笑非笑的對祝員外說道﹕

　　“以後祝員外教育公子﹐也要注意方式方法呵﹗～～”

　　親眼見這師徒二人﹐果是有本領降服妖怪﹐將那難纏的妖怪擊得粉身碎骨﹐因此現在老道的話對於祝員外來說﹐便似那綸旨仙音﹐如何敢不聽從──這祝員外回想起自個兒先前大鬥進小鬥出的無良作為﹐不禁冷汗涔涔而下﹗

　　這番驚魂比什麼說教都有用﹐那祝員外自此便痛改前非﹐開始積德行善起來﹔祝氏米行從此每季都會定時開幾次粥棚﹐周濟貧苦百姓。祝員外這番作為﹐倒是自己博得一個“善人”之名﹐生意反而比先前更加盛隆──不僅那窮苦百姓﹐便連當地那些清高士紳﹐對他也是頗為讚賞﹐更是照顧他的生意。

　　並且﹐不知是否真個善有善報﹐還是老道那番話起了作用﹐那位常被祝員外叱為榆木腦袋﹑並因此惹來妖異騷擾的祝文才祝公子﹐後來卻是讀書有成﹐成為鄱陽地域小有名氣的飽學儒士。

　　再說少年醒言﹐這次出了這番力﹐倒也沒有白費──自此以後﹐老張頭再來這祝氏米行買米﹐雖然祝老板嘴上不明說﹐但暗地裏關照過當櫃夥計﹐每次都會他給多量上幾分。

　　在凳妖被降服之前的這些日子裏﹐這祝宅上下被那榆木凳妖攪得是不勝其嬲﹐合家老小整日介都是提心吊膽。現在這心頭大患被這師徒二人去除﹐那一家之主祝員外還不是欣喜若狂﹗當下便對老道醒言兩人百般挽留﹐說是要再擺酒宴重吃上一席。

　　誰知這老少二人經了方才這番驚恐﹐此刻已成驚弓之鳥﹐都覺著這祝宅乃是非之地﹐不知道還有啥古古怪怪﹔一聽那“酒席”二字﹐清河老道更是堅辭不就﹐生怕又是一場鴻門宴﹐又吃出啥怪異來。因此老道和醒言二人異口同聲﹐一致堅決告辭走人。祝員外百般挽留不住﹐也只好作罷﹐攜著全家老小﹐將老少二人一直殷勤送到大門外。

　　待二人到了街上﹐又見到這青天白日﹐老道和醒言頓時便有再世為人之感﹐覺著眼前這街上來來往往的市井小民﹐今天是分外的親切可愛﹗

　　待轉過一個街角﹐醒言卻見那一直步履如常的老道清河﹐一下子便軟靠到旁邊的土牆上﹐那莊嚴穩重的面孔﹐也頓時變得呲牙咧嘴──只聽老道怪叫著﹕

　　“哎呀呀﹗～～疼死我也﹗醒言你快替俺瞧瞧﹐俺這肋骨恐怕都斷了兩三根﹗”

　　“……呃﹗～～敢情老道你剛從一直熬著痛啊﹗看你那樣子還跟沒事人似的──我說呢﹐我被那凳妖撞了兩下腰間都有些隱隱作痛﹐老道你這身子骨──”

　　少年揶揄的話兒還沒說完﹐便被老道截住﹕

　　“咳咳你這臭小子﹗這時候還有心思來跟我鬥嘴──哎喲喲﹗～～恐怕我那肋骨真的斷了﹗”

　　“嗯﹐讓我來瞧瞧﹗”醒言這麼說著﹐但卻站著沒動窩﹐只是拿眼睛在老道身上上上下下逡巡了一番﹐便道﹕

　　“唔﹗看了一下﹐老道你肋骨沒斷。”

　　“呃﹖﹗真的﹖看不出你這臭小子古古怪怪的門道還不少﹐這麼一望便瞧出來了﹖”

　　“嗨﹗老道你就別裝蒜了﹗若個真的肋骨斷了﹐你還能從容走到這兒﹖要俺扶你還是背你回去﹐你就明說吧﹗”老道那點心思﹐少年是琢磨得一清二楚。

　　“咳咳﹐果然老道沒看錯人啊﹐醒言你果然是善解人意──俺現在一步都挪不動了﹐正要煩勞貴背……”

　　“──得得﹗不就是讓我背一下嘛﹗～～乾嘛龜背龜背的說得那麼難聽﹐真是的﹗”

　　鬥嘴歸鬥嘴﹐說話間醒言便把老道扶到背上﹐背著他往善緣處彳亍而去。

　　…………

　　………

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　　“我說老頭兒啊﹐你可得抓緊羅﹗就你這身子骨﹐可經不起再跌上一跤了──咦﹖老道你咋只用一隻手扶俺肩膀﹖”

　　“呃～～～你不曉得﹐另一隻手有更重要的事要做﹗”

　　“啥事﹖”

　　“抓牢祝員外給的錢囊啊﹗”

　　“……老道你還真是財迷啊﹗別說俺沒提醒你﹐要是一個抓不牢﹐再摔跌下來﹐你那肋骨可真要斷上幾根﹗”

　　“肋骨可以斷﹐錢袋不能丟﹗”語氣斬釘截鐵﹐看得出這位上清宮的老道有著堅強的信念。

　　“………………”