宗叔的馬車抵達馬蹄山下醒言家的草廬時﹐已經是繁星滿天了。

　　當看到兩天未歸的兒子回來﹐老張頭和老伴都很高興。但當他們看清正走進門來的居盈時﹐二老不禁目瞪口呆﹑張口結舌﹗

　　醒言見狀心說壞了﹐看爹爹和姆娘這般情狀﹐十有八九是把居盈當成妖狐鬼怪了﹗正要開口解釋﹐卻聽爹娘結結巴巴的驚道﹕

　　“仙﹑仙女﹑仙女下凡了﹗”

　　“呵～～”醒言聞言這才松了一口氣﹐心說這下便好辦了﹐原來爹娘不以居盈為妖﹐反以她為仙。當下﹐待二老神情稍微平復﹐醒言便把居盈先前的晦容之辭又陳說了一遍﹐告訴二老眼前這才是居盈的真實容貌﹔只是陳說中略去了鄱陽湖上的那場驚魂﹐免得二老吃驚受怕。

　　聽了醒言的解釋﹐張氏夫婦這才明白過來。原來眼前這位仙子般的女孩兒﹐便是前日那位在自己家中作過客的少女。得悉此中關竅﹐二老反而不太吃驚。只聽醒言的娘瞅著眼前的女孩兒﹐贊道﹕

　　“我看前日居盈那聲音﹑那眼睛﹐便一定不是像我們這般的粗陋女子。眼下這仙女兒般的模樣﹐才和她的眼神﹑嗓音相配﹗”

　　雖然以前聽過無數遍的誇贊﹐甚至還有文學士為她題詩作賦﹐但居盈聽了醒言娘這樸素的贊語﹐卻忽然覺得很不好意思﹐略帶羞澀的說道﹕

　　“姆媽毋相譽﹐居盈陋質﹐容貌怎比仙女……”

　　待“驚豔”的風波平復下來﹐善解人意的醒言娘知道他們都餓了﹐便不再多扯閒話﹐只是擺開席面﹐請大家用食。宗叔也被請來一起入座﹐嘗嘗這農家自制的松果子酒﹐還有那醃制的山珍滷味。

　　席上的宗叔還是那樣的沉默﹐只是悶悶的喝著酒﹐不發一言。

　　醒言一家也只道宗叔為人憨樸少言﹐因此也不以為異。那居盈倒是笑語嫣嫣﹐對這松果子酒細斟慢品﹔夜色籠罩下的山居小廬中﹐其樂融融﹐一室皆春。

　　用過晚食之後﹐眾人便還按上次的安排就寢﹔只是原先與醒言一屋的成叔換成了車夫老宗。

　　醒言經過這半天的折騰﹐也比較累了﹐便很快睡下。

　　正在少年魂夢昏昏之際﹐隱約間便似聽到窗外有人低語﹔雖道夢鄉黑甜﹐但醒言這次卻是霍然驚寤。睜開朦朧的雙眼張望時﹐卻發現對面草鋪上的宗叔已經杳然不見。

　　醒言心下正自奇怪﹐耳中又聞得那低語之聲隱約傳來。醒言便披衣起身﹐來到窗前。正見那苦樹籬笆圍成的院子裏﹐正是月白如水﹔籬樁邊卻有兩個人影﹐似乎正在低聲說著什麼﹔仔細觀瞧﹐那二人正是居盈和宗叔﹐似乎正在爭執著什麼。

　　許是怕屋裏人聽見﹐他們似乎都盡力壓低了聲音﹐話語幾不可聞。但醒言此刻十分好奇﹐雖然隔了好遠﹐但凝神之下﹐還是聽到了只言片語。似乎是車夫宗叔﹐正要居盈趕快隨他回去﹐而居盈卻有些不願意。隱約聽到宗叔提到什麼“我主……約定……萬萬不可……千金之軀……萬死莫贖……明日一早……啟程”等等。

　　看那兩人的神態語氣﹐似乎那宗叔是理直氣壯﹐而且都是肺腑之言﹔而居盈小姑娘便顯得有些理屈詞窮﹐看來終是拗不過宗叔了。

　　醒言也是冰雪聰明之人﹐睹這情狀﹐如何想不到個中的緣由。一定是那宗叔的主人﹑大概便是居盈的父親了﹐在居盈離家出外遊歷之前﹐曾和陪她一起出來的成叔﹑宗叔交待過﹐一旦女兒露出了本來容貌﹐便立即將她帶回洛陽家中。估計那少女離家前也做過這樣的承諾﹐才能出來遊歷的吧。

　　想想也不奇怪﹐這江湖險惡﹐風波難測﹐以居盈這般花容月貌﹐實在是步步危機﹑寸步難行﹔現在等她露出了真容﹐想來她那忠心耿耿的僕役宗叔﹐也怕少主遇到危險﹐才這般堅持著讓小姐回轉吧。

　　想通其中的肯綮﹐醒言心下悵然若失﹐便又回到草鋪上和衣睡下。不一會兒﹐窗外語漸不聞聲漸悄﹐片刻後宗叔也回到了他的草榻上安寢。

　　“想來﹐明日一早﹐居盈他們是一定要回去了。”雖然從來都知道會是這個結果﹐但經過這兩三日的相處﹐少年此時心中卻感到無比的惆悵和失落。

　　於是﹐今夜便有人輾轉反側﹐再也難以入眠。

　　翌日清晨﹐所有人在山村啾啾的鳥語中起來。

　　等用過早飯之後﹐那醒言雖然早已知道﹑但萬般不願聽聞的話語﹐卻還是從宗叔口中說了出來﹕

　　“好叫賢夫婦得知﹐我家小姐已在饒州遷延了這番時日﹐現在也應該回去了。這兩天我家小姐多受張家小哥照應﹐在貴家也多有叨擾﹐小姐與我心下俱是萬般感激﹐這些散碎銀兩便請貴夫婦收下﹐聊表謝意﹔我們便要就此別過。”

　　也許是他們的離去也早在張氏夫婦的意料之中﹐因此倒也沒有太多訝異﹔只是山村人樸實厚道﹐招待居盈主僕原就是他們的好客之道﹔因此宗叔要給他們銀子﹐雖然自家窮苦﹐但也絕不願意收下──在樸實的老張頭夫婦看來﹐如此招待本就是自己這主人應該做的﹐如果再收他們銀兩﹐那又與做生意的客棧食鋪何異﹖

　　正在推拒之間﹐倒是居盈發話了。她讓宗叔不必相強﹐然後對張氏夫婦輾然一笑﹐說道這兩天虧有醒言作她向導﹐方才玩得這般盡興﹐因此上她便要在這臨別之際﹐送醒言一件小小的物事﹐聊表謝意。

　　言畢﹐少女便解下系在凝脂般頸間的一掛護身玉佩﹐遞與醒言。少女此舉大出所有人意料﹐但聽她那說出的話語﹐雖然聲音輕柔﹐但語氣卻是異常的堅定﹐自有一股莫名的氣勢﹐便似任誰都反對不得──便連那神色數變﹑正要出聲阻攔的宗叔﹐最終也只是欲言又止。

　　醒言便接過那猶帶少女體溫的玉佩﹐珍重的藏在懷中──卻不發一言﹐只是奔回裏屋去。正當眾人愕然﹐不知所以之時﹐卻見少年又奔了出來﹐拿著一物對居盈結結巴巴的道﹕

　　“這個﹑這個是昨晚我做的﹐準備送給你做個紀念。”

　　原來那是一隻用竹根雕成的小酒盅﹐正是當初少女愛不釋手的那種小竹杯。這竹盅上猶有寥寥幾筆剜成的畫兒﹐原來是扁舟一葉﹐水波幾痕﹐還有淡淡的遠山數抹﹔畫旁還刻著幾個樸拙的字兒﹕“饒州留念”。

　　“這是夜裏我在院中借著月光做成的﹔只是光亮熹微﹐實在是做得簡陋﹔只想給你做個紀念﹐希望你能收下。”話語帶著幾分惶恐﹐但語氣真誠。

　　“謝謝你﹐我很喜歡。”少女平靜的接過這小竹盅﹐然後便轉身緩步登上馬車。

　　“宗將軍﹐啟程吧。”少女用微微顫抖的話語說道。

　　…………

　　………

　　……

　　車轔轔﹐馬蕭蕭﹐身後這流連數日的饒州城﹐終於漸漸遠去了……

　　只是這車中的少女﹐摩挲著手中那只簡陋的小竹盅﹐看到上面這歪歪扭扭的“饒州留念”四個字時﹐那雙明眸之中強抑多時的淚水﹐卻再也忍不住﹐只是奪眶而出……

　　正是﹕

　　碧雲天﹐黃葉地﹐秋風起

　　四圍山色中﹐一鞭殘照裏

　　遍人間煩惱填胸臆

　　量這大小車兒如何載得起

　　…………

　　……

　　第一卷《當時年少青衫薄》完。

　　敬請關注『仙路煙塵』下一卷﹕《一劍十年磨在手》。