鐵勒《匣裡龍吟一》（百年江山首部曲）

男主角：玄玉

簡介

以一招「挾天子令諸侯」登上皇位的冉霄，

終於達成了稱帝的心願。

剛起步的皇朝風雨飄零、危機四伏。

受封為「齊王」的玄玉皇子，

在太子冉靈恩的精心安排下前往洛陽，

背負著滅除舊族親王勢力、穩定民心的重責，

玄玉宛如匣中之龍不甘被困低吟，

該如何突破重重難關，

完成這一項艱鉅的任務？

序

　　夜深露重，寒意隨風於窗邊輕叩。

　　坐在燈下靜看寫於年末之作，反覆思量，不知如何為序下筆。

　　寫書多年，這不是我的第一本小說，筆下內容，也非初次試，但就限制上來說，這的確是頭一回可盡情放手去寫之作，就某方面來看，這是個走出題材限制的試，同時也是個挑戰的機會。

　　此部「百年江山」，故事所有內容，皆為架空，之所以架空，一來，可免遭歷史牽著走，二來，較為自由。

　　在寫著這個故事時，我一直在思考一個問題。

　　人，究竟是跟著命運走，抑或命運隨人走？

　　看著筆下的主角們，在曲曲折折的命途裡不斷地趕路，在逆境中尋找一個不認輸的未來，或許沒有人告訴過他們，生存原本就是個嚴苛的考驗，且就算是努力，也未必會有成功之日，但我想，既能有這機會放手追求，即使到頭來可能將會是一場空，他們也還是會義無反顧地登上舞台盡力演出。

　　書中人物，或許是你我人生的縮影，也可能是我們已走過的曾經，無論是何者，都望讀者們能走進書中陪他們一塊演出。

　　祝 新春愉快

第一章

　　深宵魅靜，夜露沾衣，如鉤新月已將西沉，洛陽城內燈火漸熄。

　　萬籟俱寂中，驀地一陣秋風沿瓦橫掃，枝上秋葉颯颯聲泣，凋葉逐風零落如許，但葉未落地，自風中擊起的劍氣，迅雷不及掩耳地將已將墜地秋葉騰掃上天。

　　亂葉舞空之中，一抹矯龍似的黑影，拔地躍起，手中銳劍當空橫劃，霎時暗夜中星芒乍放。

　　他使的是曹公百辟劍其中一柄，飛景。

　　此劍長四尺二寸，淬以清漳，礪以石監石者，飾以文玉，表以通犀，光似流星。

　　人聲已靜的柱國公府內，西廂樓後院院中，夜深未寢的柱國公次子玄玉正在練劍，操弄於指掌中的寶劍所擊之勢，時而重若泰山，時而輕似點水，劍身直映西天鉤月，劍鋒所至之處，劍影月影燦燦奪目。過了半晌，原本招招催猛凌厲，勁、疾、重的劍勢突地一改，收起了銳勢，改行以綿柔曲折之姿，輔之以退為進之勢，劍招沉綿帶勁地徐徐劃過秋風。

　　吸吐之間，一顆汗珠自他的額際墜下。

　　舞至興起之處，正欲旋身舞出另一套劍法之時，靜夜忽地遭到驚擾，來往的足聲打破一夜的靜謐，原本被夜色籠罩的府內，頓時也光亮了起來。

　　迫不得已收勢的玄玉，一手撫去額上遍布的細汗，揚首看向廊上那些夜半被擾醒的府內下人們，正忙裡忙出地在廊上高舉燭火點亮廊燈。

　　「總管。」玄玉慢條斯理地收起長劍，朝正急忙跑過廊上的府內總管勾勾指。

　　跑得正急的府內總管，聽見他招呼後，腳下步子狠狠一頓，踉蹌了一番好不容易才站穩，而後端著一張笑臉下了長廊朝他這邊跑來。

　　玄玉轉首看向燈火通亮的東廂樓，誰到府裡來了？」

　　「回二少爺，是內史尚大夫，閻大人。」

　　「閻大人？」他一愕，微微豎起了劍眉，「這麼晚了，閻大人來府裡何事？」

　　府內總管以指刮著面頰，「這……小的也不知。」那個夜半突然造訪的閻大人，事前也沒知會一聲，更沒遞拜帖，來得那麼匆忙，任誰事先也沒料到。

　　玄玉聽了，墨眉一勾。內史尚大夫，太後跟前的大紅人，會挑在這等時辰夜訪柱國公府？這裡頭有什麼文章？

　　「二少爺？」還等著趕去別處的府內總管，忍不住出聲提醒他。

　　他揚揚手，「沒你的事了，下去吧。」

　　府內總管隨即朝他一頷首，轉身又朝廊上飛奔而去，而靜站在原地的玄玉，思索了一會後，轉身步向西廂院牆，翻身躍過高牆後，躍立至曲折廊上的瓦檐，踩著長廊屋檐一路繞過中庭大院來到了東廂樓，走至書齋外後跳下屋檐，屏住了氣息，躡足潛進東廂書齋內院，挑撿了個不會被人察覺的位置後，倚站窗邊，透過微敞的窗扇朝裡頭探看。

　　站在書齋內一塊密商國情的柱國公長子靈恩，錯愕地瞪大了眼。

　　「禪位？」

　　安坐在案內的柱國公冉霄，反應只是勾了勾唇角，而另一旁夜半來訪的內史大夫閻翟光，則是笑意滿面地向他頷首。

　　癒想癒覺得冒險的靈恩，頗為質疑地再次出聲。

　　「閻大人認為此計真可行？」要讓父親大人登上皇位，法子多得是，為何什麼法子不挑，偏偏卻撿了這一條？

　　正在品茗的閻翟光，不疾不徐地擱下了手中的茶碗，帶笑地朝他揚了揚眉。

　　「古往今來，本就是有能者登九五，想當年，堯舜不也以禪位這法子讓位於有能之人？」

　　說到這點，靈恩也不得不認同，「話是如此沒錯，但……」

　　閻翟光眼中迸出炯炯精光，「用禪位此計，不僅是因禪位這形式體面，更是因它名正言順。」

　　一直安坐在案內端看著皇帝詔書的冉霄，兩眼邊滑過手中那張由閻翟光所帶來的偽詔，邊懶洋洋地出聲。

　　「太後與聖上，那方面是否已安排好了？」

　　「太後不過一介不曉世事婦人，聖上只是三歲乳娃，母弱子幼，又怎會是咱們的對手？」閻翟光狡狡一笑，「國公放心，鳳藻宮那方面，咱們的人早已打點妥當了。」

　　「辦得好。」冉霄滿意地頷首，著手將手上的偽詔在桌案上攤開，燭火下，絹繡著九龍紋印的黃紙詔，顯得格外刺眼奪目。

　　生性多疑的靈恩，心中卻仍是忐忑不安，「朝中大臣呢？他們就這麼順順當當的讓父親接受禪位嗎？難道他們都不會諫阻此事？」

　　閻翟光的目光甚是篤定，「如今朝中大臣，一半盡在國公之手，再加上只要有了這紙詔書，咱們還怕另一半大臣不成？」

　　想他們挾天子以令諸侯，早不是一日兩日之事了，當今年僅三歲的聖上，不過只是個傀儡，這事全朝人人皆心知肚明，朝中大小官員王公貴戚，早就在暗地裡看準了日後之主另投柱國公麾下，且柱國公自先皇駕崩之後，以攝政王之名輔佐幼帝已有兩年余，算算時辰，也該是脫去攝政王一職正名為皇的時機了。

　　「但朝中那些親王們……」

　　閻翟光低首啜飲了一口香氣馥馥的甘茗，「早在前月，國公就已用職權之便，將他們紛紛調離京畿，等他們知道此事想趕回京一挽大局，只怕也是為時已晚。」

　　這才知曉父親登皇之路，早已在暗中打點妥當的靈恩，不得不回過頭來，訝看著那個在暗中秘密進行此事已久，胸有成竹的冉霄。

　　閻翟光自案旁取來一只黃巾布包，將它端放在桌案上，再緩慢拆開，赫然一見，竟是應當擺放在翠微宮御案上的傳國玉璽。

　　他輕輕將玉璽推上前，「現下，這紙禪位詔書，就只差蓋上傳國玉璽這一步。」

　　冉霄一掌取來玉璽，翻過璽面，瞠目直視著刻印在印底下的一行細字，那行，只屬於天子之字。

　　受命於天，既壽永昌。

　　燄心燒得通亮的燭光下，紅光滿面的冉霄，掩飾不住眼底興奮地握緊了手中玉璽，他緩緩站起身，兩手握持著大印，由一旁的閻翟光為它沾上紅墨，再將它印蓋在詔書之上。

　　兩手攤開即將助他登上青雲天頂的禪位詔書，為此努力了大半生的冉霄，款款咧出一笑。

　　「這片江山，不該留給你們這軟弱無能的陳氏，它該給的，是真正的英雄。」

　　恭謹站在一旁的靈恩與閻翟光，在見著已蓋印的偽詔後，有默契地相視一笑。

　　退位禪讓詔書？原來，這就是尚史內大夫寅夜造訪的理由。

　　自窗縫中窺看幕裡乾坤的玄玉，一雙黑眸，緊盯著父親冉霄臉上的喜不自勝的笑意，再看向大哥靈恩同樣也是喜悅溢於言表的模樣。半晌，他無聲無息地離開了窗外，點地躍至廊瓦上，照著來時路一路悄聲返回西廂樓。

　　他一直都知道，父親渴望成為亂世之雄，並甚想在擔上英雄之名後，登上人間之巔手擁江山。

　　遠在先帝未駕崩之前，憑藉著親妹耀封東宮皇後，身為國舅的父親榮晉柱國公、大司馬，因先帝昏庸荒淫不問朝政，自恃位高權重的父親，便藉此出面幹攬朝政，數年下來，父親在朝中威望漸升，臣心日漸積湧，眼看先帝仍是一派不問蒼生，國力日漸削弱，於是父親進而有了取而代之的野心。

　　於是在先帝因病駕崩之後，在皇後與朝臣們的幫襯之下，父親榮爵更上一層樓，身居攝政王，代年僅三歲的幼帝攝政，隨後父親先以偽詔將京畿內將會阻礙他登基的親王們調離京畿，再伺機暗中削弱諸親王兵權，掌握了三軍軍權集權中央後，再進行最後一著登基之棋。

　　禪位。

　　面對父親這等作法，他不意外，也早在心底有了譜，只是在今晚親眼見著父親眼底那貪圖權柄的精光之前，他不知父親的欲望竟是如此盛大。

　　依父親所言，這片江山，的確是不該交給軟弱無能的陳氏皇家，畢竟這些年來，歷任陳帝在治績上並無作為，甚至還一任比一任荒唐，江山易主，只是遲早的事。這片江山國祚，是該交由有能之人來掌舵換代，但掌舵之人，就非得是個英雄不成嗎？

　　雖說世人都雲亂世造英雄，但英雄這二字，可有人真正想過它的真義？

　　所謂英雄，來也剎那，去也剎那。

　　蛟龍競騰，翻竄雲空，看似的確是很輝煌燦爛，但若是不能收攏民心，將這塊江山深深紮根佔據，即便就算是英雄能奪來國祚，一手廣攬江山、足踏九州方圓，日後，御極也恐將不過百年。

　　返回練劍院中的玄玉，默然抬首看向夜空中橫越天際的星河。

　　真正的王者，不在權中，更不在勢中，而是在民心之中，若是真要圖個百年江山大計，該著眼的，是百姓。

　　當院中再次揚起颯急的西風時，玄玉揚手將手中之劍朝身後一擲，霎時流光如星，一葉甫自枝梢上落下的秋葉，未及落地，已遭飛景刺過隨劍定插在檐下樑柱之上，橫震的劍音，在靜夜中，裊裊嗡鳴不散。

　　他可不願只作個英雄。

　　※　※　※

　　一切進行得很順利。

　　在那夜內史尚大夫進府秘商之後，暗中籌畫進行奪位之事，便在朝中進行得很順暢，當太後在鳳藻宮假托聖意集合朝中文武百官，宣旨幼帝即將禪位於柱國公、大司馬冉霄時，沒有人想過，那紙聖詔，會是一紙偽詔。

　　一如冉霄所料，遠在京畿外鞭長莫及的諸位親王，在聽聞將行禪讓禮的消息後，果真來不及趕回京阻止，即使有些親王在事前已收到風聲，快馬加鞭地想帶兵回京以護幼帝之位，可卻紛紛在途中遇上了冉霄事先派出攔劫的兵馬，先遭圍困在京外不說，而後在被擊敗後更被冉霄冠上兵變之罪，並代幼帝削去他們的王爵與兵權貶為庶民。

　　直至禪讓禮前，京畿腹地全數落在手握兵權與心腹的冉霄手中。

　　此時此刻，冉霄期盼以久的天子禪讓禮，正在翠微宮內舉行。

　　跪列在殿中的文武百官們，靜看著遠處高位上，冉霄一人獨挑大樑演出的禪讓戲碼。

　　急欲登上帝位的冉霄，掩去了眼中的銳光，神情顯得無奈又推讓，即使太後都已代幼帝頒旨禪讓帝位於他，可他沒有急吼吼地前去接下聖旨，反倒是一味地辭讓，萬萬不肯接受。

　　眼前上演的推辭托讓的之戲，入人心中皆有數，此戲不為誰而演，而是為了冉霄自個兒而演，而在場的他們，除了是看戲的看倌之外，還得出場應應景，聲援一下那個看似百般推托，不願奪人帝位的冉霄。

　　不多久，殿內眾多冉霄在朝中的親信，果然在預期中出聲勸進。

　　「國公切勿推辭，天子之位，國公應當仁不讓……」

　　一人之鳴後，緊接著更多捧場的哄勸之聲紛紛跟進，當下殿中吵雜雲雲、一派熱絡，而看似百般為難的柱國公冉霄，也在推辭之余，任由一旁的內史尚大夫為他黃袍加身。

　　「惺惺作態。」不屬冉霄麾下之臣某位老臣，看不過眼去低聲冷哼。

　　「噓……」叩跪在他身旁的大臣，忙不迭地以肘撞了撞他，示意他別多話。

　　站在殿上，將底下朝臣面色眼神都瞧個清楚明白，也將他們嘴邊的細語字字都聽進耳的玄玉，不置一詞地調回目光，將兩眼擺在殿上，冷眼看著幼帝由太監總管扶握著兩手，將手中玉璽傳讓給跪在殿上的冉霄，並看冉霄在兩手一接過玉璽後，噙著淚，語帶哽嚥地對著幼帝說著自己不該受此殊位的等等原因。

　　但年僅三歲的幼帝，怎會知他是真有心辭讓，抑或是假意作戲？就在幼帝想依冉霄的話收回帝璽時，眼尖的內史尚大夫圓場得飛快，一把拉過幼帝，將幼帝交給後頭的太監總管之後，朝已交割帝璽的冉霄眨了眨眼，冉霄隨即抹去了眼角的淚，在內史大夫的攙扶下站起身來，踱向高高在上的九龍鑾座，轉身緩緩坐下。

　　在冉霄登上帝座後，頃俄間，殿中文武百官動作整齊一致地伏地叩拜新帝。

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　羅列在眾臣中，以額叩地聲呼萬歲的玄玉，兩眼直視著白玉舖成的殿中地板，覺得微微的涼意，透過他的額際緩緩抵達他的心扉，那份微冷的涼意，讓他覺得他從未像此刻這般清醒，以往他總覺得他心中那塊混沌不明的天際，此刻忽然澄明了起來，遙遠的未來光景，也一一在他的腦海中浮掠而過。

　　一逕思考著心中未來的前景，渾然不覺殿上禮程已進行至何處的玄玉，在太監總管拉高了嗓子臨殿一呼後，總算是回過神來。

　　「眾皇子女聽封！」

　　連忙與其它晉升為皇子的兄弟們，一塊跪移至殿前的玄玉，垂面低首，豎耳準備聆聽加冕在他頂上的榮耀，以及他日後的重責大任。

　　「封皇長子靈恩為太子，皇長女為素節公主，皇二子玄玉為齊王，皇三子鳳翔為宣王，皇四子德齡為信王，皇五子爾岱為晉王！」

　　「謝主隆恩──」洪亮的謝恩之聲，徐徐繚繞在大殿中。

　　伏地叩謝聖恩的玄玉，在總管太監捧來聖諭之時，端肅揚掌承接，在接下晉升王爵的聖諭後，他微微抬眼瞧了瞧高坐在九龍鑾座上的父親。

　　那神態、那眼神，是睥睨天下的雄情壯志，宛如棲枝多年的獵鷹，終於能夠展翅翱翔於穹蒼之間。他不動聲色地再轉首偷偷瞥向身旁那本是血脈之親的大哥，卻在一夜之間躍登一人之下萬人之上的太子靈恩。

　　一抹滿足的笑意，靜靜停佇在太子靈恩的臉上。

　　這麼多年來，他從未見靈恩這般笑過，那笑意的背後，只有他明了，與父親一塊在逆境中求生存、暗自咬牙吞下多年榮辱的靈恩，是多麼渴望這一刻的到來，多麼期待能夠擁有往後將能放手一搏的機會。

　　半晌，他收回目光，端謹地垂首聆聽殿上其它諸王聽封，不斷在心中掂量著，今日所獲得一切的前因，以及日後將承擔的後果。擺放在手中的聖諭，此刻握來，沉甸甸的，像個份量十足的希望，無可限量的未來，正掌握在他的手中。

　　放手一搏……

　　玄玉驀地握緊了手中的聖諭，暗自下定了決心。

　　在這日，新帝受禪位於翠微宮，年號建羽，定都長安，國號為楊，是為建羽元年。

　　※　※　※

　　「如何？」

　　坐在城中往來最是繁忙熱絡的大道旁，一處豎立著一塊命字布招小攤旁，任氏員外一手抹去額上如漿的大汗，頻頻閃躲著路上行人偶爾投來的疑惑目光之際，等得不耐煩地再向城中頗富盛名的測命攤主袁天印低聲催促。

　　「別淨是啞著不吭聲，你倒是說說話啊！」來這坐等了老半天，只聽完他所報上的姓名後，就一聲不吭的袁天印，在他等了那麼久後，袁天印還是一逕地在掐按著掌指不知在數算些什麼。

　　「嗯……」掐著五指細細推敲的袁天印，沉吟了好半天，遲遲就是不吐出個字來。

　　等得心慌的任員外，忍不住又向他催上一催。

　　「究竟怎麼樣？」不過就只報上個人名而已，這也好讓他算那麼久？

　　又再讓他等過了一段時間後，袁天印總算是停止了手邊的動作，抬首向他開了金口。

　　袁天印笑笑地揚眉，「老爺府上，近來是否災病不斷，或偶有失物，偶有血光意外？」

　　任員外聽得不住點頭，「對對對……」果真是名不虛傳，厲害，只是悶頭在那邊掐指算算而已，居然這樣就知道他遇上了什麼麻煩！

　　「那麼老爺這幾個月內，是否迎了個南方來的女子入門？」袁天印又慢條斯理地再度問起，邊轉身自身後取出了一壺盛了甘泉的水壺，仰首飲了幾口。

　　「你怎麼知道？」呆愣當場的任員外，難以置信地張大了眼瞪看向他。

　　懶得多話的袁天印只是淡淡地問：「是或不是？」

　　「是……」感覺自己所有底細都被他算出的任員外，在他那看來甚是篤定的目光下不得不吐實，「兩個月前，我是娶了個南國來的小妾。」

　　他兩眉一挑，「這位新進門的夫人，是否貌若天仙，且不要彩禮、不要一文錢就願下嫁大人？」

　　「你怎麼……」聽著聽著又被他給結結實實嚇著的任員外，抖聳著食指，啞口無言地指著他。

　　慢條斯理攤開手中一柄繪有墨龍的紙扇後，袁天印笑中有意地睨著他。

　　「你笑什麼？」渾身被看得不自在的任員外，在他一逕地盯著他笑時忍不住沖口就問。

　　「色字當頭一把刀，這道理，老爺難道不明白？」若無其事著手中之扇的袁天印，好笑地看著這個沒事自個兒把禍害迎進家門的老色鬼。

　　任員外毛火地將大掌往攤上一拍，「別跟我拐彎抹角的，你到底想說什麼？」

　　他聳聳肩，「老爺若還想保家宅平安，那麼今兒個夜裡，派家丁到府中東南處掘土三尺，將掘出之物以柳枝枝條焚毀，天明後，再將新夫人逐出家門，如此一來，貴府將可恢復安泰。」

　　「啊？」任員外登時一愣，愕然結巴地問：「要、要把新夫人逐出府？」

　　「怎麼，舍不得新夫人？」袁天印饒有興味地繞高了眉，話一出口就正中要害。

　　他漲紅了老臉，「這……這與我的新夫人有何幹系？」

　　「老爺府中有蠱，而這蠱物，即是新夫人帶進門來的。」袁天印低首將扇面一，當他再次抬起頭來時，眼中凌厲的目光，不嚇而威，「若老爺不信，今晚三更派人掘土後，即可知小人所言不假。」

　　「可她……她……」被他嚇著的任員外，卻仍是支支吾吾。

　　袁天印淡淡一哼，「有句話，小人還得提醒老爺，只是，就怕這話老爺會覺得不中聽。」

　　「哪句？」

　　袁天印傾身上前，以扇點了點他的鼻尖。

　　「你該戒戒色這一字了。」臨老入花叢就已夠不愛惜性命了，耽於美色還這般不聽諫，遲早這色字會要了他的老命。

　　兀自在腹裡氣翻，滿面緋色的任員外，當下老臉掛不住地猛然站起身，正待對他發作，可就在此時，原本日正當空的天上日卻突地失去了顏色，剎那間，天色潑墨四暗，猶如夜臨。

　　早就預料到的袁天印，緩緩抬首望向天際，一眼望去，暗月蔽日，在失了光採的天上日後頭，尚有五顆宛如璀璨明珠般的星子羅列跟隨在後，屈指數算了一會，他在唇邊帶上了期待已久的笑意。

　　在街上來往行人，都因此詭異的天象而驚慌逃竄之時，心中也是惶怕不安的任員外，忙不迭地問向神態安然自得的他。

　　「這是怎麼回事？」

　　「七曜同宮。」袁天印低下頭來，伸手揉了揉有些澀的頸間。

　　任員外不解地皺著眉，「七曜同宮？」

　　「所謂七曜，乃日、月、熒惑、太白、鎮星、辰星、歲星。當七曜同居一宮，即為七曜同宮。」

　　「好端端的……」滿心害怕的任員外，怯怯地一手指向天頂，「怎會突然有這天象？」

　　他徐聲說著，「古人有雲，七曜同宮，意指明主將現。」

　　任員外聽了，忙把頭轉看向他，「明主？」當今聖上不是已經登基了嗎？如果這天象指的真是明主將現，那這天象指的可是當今聖上？

　　「但，七曜同宮，同時也是天狗食日、五星連珠。」袁天印也不管他是否聽得懂，只是淡然地說完未竟的話。

　　「這又怎麼樣？」聽出滿腹好奇的任員外，捺不住想一窺究竟的心，又再次在攤前坐下。

　　「這代表……」袁天印臉上的笑意霎時隱去，「天下，必有大劫。」

　　天下必有大劫？

　　肚裡一籮筐解不開疑惑的任員外，才搔著頭想仔細推敲他的話意，不意往旁一瞥，卻發現袁天印已站起身來，手腳俐落地收拾起攤面的東西。

　　「喂，你在做什麼？」怎麼說著說著他就開始收拾起當家來了？

　　「小人今日收攤了。」兩手將布包一拉綁緊的袁天印，連攤子也不要了，將布包甩上肩後即兩腳往旁一跨，準備離開此地。

　　任員外忙想探出一手將他拉回來，「我還沒算完哪！」

　　在他的掌心接觸到袁天印的臂膀前，腦後似多長了一雙眼的袁天印，懶懶舉扇往後一擋，拍去了他湊過來的掌心後，又再朝大街上走去。

　　「等等……你要上哪去？」追在他身後卻追不上他那走得疾快腳步的任員外，氣喘吁吁地杵停在原地問。

　　「洛陽。」

　　他一頓，「你到那麼遠的地方做啥？」

　　被叫住的袁天印，緩慢回過身來，唇畔勾起一抹自信飛揚的笑意。

　　「投靠明主。」

　　※　※　※

　　含涼殿內，坐在桌案內的太子靈恩，猛然擱下手中待批的摺子，忿忿地以一掌揮去置滿桌案的地方官員所上的摺子。

　　「異姓王不聽朝廷指揮，河南郡令與洛陽太守更是對中央政令視若無睹，現下的洛陽，儼然就是擺明了想與朝廷抗衡！」

　　被太子召入太極宮的玄玉，端謹地坐在太子所賜之位下，邊看著殿中伺侯的太監無言地蹲在地上撿拾掉了一地的摺子，邊思索太子會難得的出現如此失態之舉，裡頭含帶的真正怒意有多少，而特意演給他看的成份，又有多少。

　　「太子息怒。」不打算拆穿太子的他出聲輕應，暗裡，不動聲色。

　　狀似氣極的靈恩一骨碌地走上前來，「你說說，在他們眼裡頭可有父皇？」

　　他一手撫著下頷，「父皇的意思呢？」

　　靈恩先是揚手斥下殿中的太監與宮女，而後朝他勾揚著掌指，示意他靠過來。

　　「父皇的意思是……」在他一靠上前後，靈恩即壓低了音量，「與其派個前朝老臣去那邊被他們牽著鼻子走，或是與他們連成一氣對抗朝廷，倒不如就派咱們自家人前去河南府洛陽坐鎮，看管著他們之余，再設法將洛陽平定下來。」

　　「自家人？」玄玉頗為意外地挑高了劍眉，「親王們？」

　　「對。」

　　他轉眼想了想，「父皇屬意誰去？」

　　「你。」靈恩一掌按上他的肩頭，大掌在他肩一微微使上勁。

　　雖說早在進宮前他就已經在心底提防著了，但面對這措手不及的變故，玄玉忍不住倒吸了一口涼氣。

　　「我？」收到這等棘手聖差的他，忍不住想確定。

　　「明日早朝，父皇會在殿上頒旨任你為洛陽總管。」靈恩揚掌放開他，兀自在殿中信步踱了起來。

　　「洛陽總管？」聽了心中大感不妙的玄玉，忙想開口阻勸，「太子──」

　　然而在他還未把話說出口前，靈恩卻先行以一句話堵住他的反對，「放心，皇叔寶親王也會同你一道去。」

　　玄玉緊蹙著眉心，「等等……」寶親王冉西亭？那個文弱仁心、不曉朝事的皇二叔？派個這種皇叔跟他去有什麼用？

　　「會派寶親王同行，這麼做，是因父皇怕你一人會難以招架那些老臣們。」靈恩回過頭來，面上笑意吟吟，「因此名義上，寶親王只是你到任的伴臣，但實際上，寶親王算是你的助手，他將會從中輔助你。」

　　從中輔助他？那個皇叔別扯他後腿他就該偷笑了。

　　玄玉面無表情的陳詞，「我尚未滿廿，如此年輕就擔了個洛陽總管之職，別說朝臣嘴上會有微詞和肚裡會有滿腹不滿，只怕洛陽那方面……」

　　「你怕有人不服？」早就把他的拒詞想過的靈恩，好整以暇地接過他的話。

　　「是。」算算在東都洛陽那邊，盤根錯結的全是些早就年過不惑之年，在官場打滾已久的前朝舊臣，現下突然在那些老狐貍頂上多了個地位高過他們頭頂的年輕總管，而這總管還是個年歲、歷練都不及他們一半的毛頭小子，別說是不服，只怕他總管這位子連坐都坐不穩。

　　緩步踱回他面前的靈恩，親熱地攬過他的肩頭，邊與他一塊走向桌案邊對他說著。

　　「這句話，我只說給你一人聽。你要記著，你這一去，不只是要做給那些老臣看，你還要替父皇穩住江山。」

　　倏然踩停步子的玄玉，微側過臉，黑眸直視著身旁的靈恩。

　　靜擱在他肩上的那只大掌，緩緩掐進他的肩頭裡，「無論洛陽那方面服與不服，你都得替父皇鎮下洛陽！」

　　默然無語的玄玉，靜看著他眼底那份不容拒絕的眸光，總算是聽明了，這一回，靈恩不是在勸進或命令，語含威脅的靈恩，是將以責任為名的刀子架在他的脖子上逼著他去。

　　他深吸了一口氣，「我知道目前朝政尚未穩定。」

　　「那你也應當知道前朝遺臣們都巴不得將父皇扯下來，好將前帝拱上九龍椅恢復前朝風光？」靈恩將他拉來桌案前，取來一份又一份的摺子，攤開了摺子要他也看看裡頭寫的是什麼。

　　「知道。」他低首看了一會，再將目光調回軟硬兼施的靈恩身上。

　　走回案內坐下的靈恩，臉色驀地一換，揪愁地皺起了眉心。

　　「這事若交給外人去辦，別說父皇不放心，我也萬萬不會讚成，但若不能交給外人辦，就只能找咱們自家人了。」他邊說邊嘆氣，「你想想，若是全盤交給皇叔們去辦，父皇只怕他們恐會有二心，或是也想藉此攏權，到時若是也惹出個挾大權逼父皇退位怎生是好？因此父皇不能指派皇叔們去鎮住洛陽。既不能指派皇叔們，那就只能從我們這些兒子們中挑檢人選。」

　　玄玉淡淡提醒，「這項重任，對太子而言，應當是遊刃有余。」身為長子的他，對朝中之事了若指掌不說，入朝的時間也比他早了好些年，怎麼這種燙手山芋他自個兒不接，偏把難題扔給他？

　　靈恩說得理所當然，「目前朝中風波未定，我得同父皇共同穩定朝政，而你底下的皇弟們都還年幼，不足擔以大任。」

　　「因此我就是不二人選？」他了無笑意地勾了勾唇角，心底甚是明白，太子不願冒辦砸了差事這個險，也不願拿他太子之位當籌碼去賭。

　　「老二。」眼看他似乎是已經對大局有所了解了後，靈恩放軟了聲調，改行動之以情，「為了父皇，為了這片好不容易才奪來的江山，這事你推不得，也不能推。」

　　心頭算盤撥得飛快的玄玉，一邊聽著他的軟言軟語，一邊暗自盤算了一會後，配合地朝他頷首。

　　「我知道了。」

　　「洛陽那邊，就看你的了。」心中大喜的靈恩，一把捉來他的手，重重地握了握。

　　「是。」玄玉輕聲應著，兩眼，落在靈恩身後那座只有太子才能坐的太子御座上，而後，他炯亮的黑眸中，乍放出一絲光芒。

　　※　※　※

　　「洛陽總管？」楚郡王顧長空，張大了嘴，瞠目直瞪著方對他說完這個措手不及噩耗的玄玉。

　　「對。」正坐在椅上看書的玄玉，頭也不抬地對那個自小就玩在一塊的同年表哥應著。

　　「等等，我想我可能是聽錯了……」一手撫著額的顧長空，不太能接受地再次向他確認，「你剛剛說的，是不是那個河南府的洛陽？」

　　「對。」玄玉還是只有單一音調的應答聲。

　　聽完他的回答，當下自椅中跳起的顧長空，不可思議地扯大了嗓門。

　　「太子是想推你入虎口嗎？」把他給調到洛陽去？太子不如把他推進獸圈裡讓他一口被吃了算了。

　　玄玉又刻意補述沒說完的部份，「這是我父皇的意思。」

　　「聖上什麼人不派……卻派你去？」瞠目圓瞪的顧長空，當下腹裡的怒火熊熊地燒了起來，「太子呢？太子他怎不去？」

　　終於抬首瞥他一眼的玄玉，在心底思索了一番後，避重就輕地一語帶過。

　　「太子需留在京畿，況已太子身份尊貴，不宜犯險。」

　　雖然性子大大剌剌，但某部份卻心細如發的顧長空，還是聽出了他話裡的隱藏的深意。

　　他重重哼了口氣，「對，太子的身份尊貴，而你這皇子身份就不夠尊貴、命就不值錢？」太子自個兒沒把握，也不想成為炮灰，所以就派了他這個替死鬼去？

　　「別激動，有話慢慢說，你的脾氣又要上來了。」光聽他的音調，就知道他那毛躁脾氣又卯起來的玄玉，習以為常地在他發作前叮嚀他兩句。

　　下一刻，個性沖動的顧長空果然一骨碌地沖上前，一手撇開他手中的經書，一手揪扯著他的衣領。

　　「你知不知道到了洛陽後你將會遇上什麼？」以為他不知道事情嚴重性的顧長空，表情張牙舞爪的。

　　「知道。」玄玉輕輕拉開他的手，彎身將落地地上的經書拾起。

　　不死心的顧長空再次吼向他，「那你知不知道只要你兩腳一踏上河南府的地盤，那些等不及把你啃了的前朝老臣和異姓王們，絕對不會對你手下留情？」在那裡等著他的，不是猛虎，不是妖魔，而是一批批等著把他整死的老臣，他到底明不明白他的處境？

　　玄玉睨他一眼，「這還用你說？」

　　「既然都知道那你還──」還想再嘮叨一頓的顧長空，才張大了嘴，玄玉立即以手中的經書敲上他的額際，成功地止住了他的嚷嚷。

　　他淡淡地說出不容他拒絕的現實，「太子必須坐鎮京畿，下頭的皇弟們又皆年幼，我若不為父皇分憂、不為太子分勞，還有誰去？」

　　兩手直捉著發的顧長空，不平地在他耳邊大叫。

　　「但你的年紀也不大呀，你也才十九而已！」他也才與太子差兩歲而已，而他下頭那些皇弟們，也才差他一兩歲而已，為什麼聖上就那麼不公平？

　　「我聽夠了。」已經默默忍受他許久的玄玉，兩手將經書一，擺明了這個話題到此為止。

　　「玄玉……」就在這時，書齋廂門突遭人開啟，來者不是別人，正是這回聖上指派必須跟著玄玉一塊赴任洛陽的寶親王冉西亭。

　　趕緊把還沒鬧完的顧長空推到一邊去的玄玉，迎上前去向他請安。

　　「皇叔。」

　　冉西亭握住他的兩肩，扶他站了起來，「都是自家人，跟長空一樣叫我二叔就成了。」

　　「二叔，你也收到消息了？」顧長空擺著一張臭臉，又惱又忿地走上前去，看著他那張也顯得很頭疼不已的臉龐。

　　「嗯。」冉西亭重重嘆了口氣，側過頭無奈地問：「玄玉，洛陽總管這件聖差，你打算怎麼辦？」

　　「接下。」玄玉邊拉著他入坐，邊笑意滿面地應道。

　　冉西亭聽了，面色不禁再黯然三分：「玄玉，不是二叔要說喪氣話，只是洛陽這塊地……」

　　「荊棘遍野？」知道他要說些什麼的玄玉，帶笑地替他斟上一杯茶。

　　「對。」光看這個侄兒臉上那份心底有數的表情，冉西亭也不想再拐著彎子說話。

　　先且別說洛陽那邊的形勢如何，現下他頭一個擔心的，就是他本身。雖說這個侄兒自小就聰穎睿智，但他這個作人家二叔的，可不是那塊可以管大官的料啊，大半輩子都在書堆裡打滾的他，怎會是洛陽總管伴臣的人選？到時他要是沒能幫上玄玉的忙，還壞了玄玉的事怎麼辦？

　　玄玉看了他懸心不已的表情一會後，安然地在他身旁坐下。

　　「二叔擔心咱們這一去，會被洛陽的那些舊員給生吞活剝，或是拆得片骨無存？」

　　「唉……」腦殼作疼不已的冉西亭，一手頻揉著額際，「現下全朝的官員都等著看咱們去那出糗，運氣好的話，或許數年後咱們還能活著回長安來，但運氣要是差了點……」

　　「二叔多慮了。」玄玉拍拍他的手安慰。

　　冉西亭卻不斷向他搖首，「光是想到那票根本就不聽指揮的舊員，我就連去也不想去，聽說朝中的舊員已經派人送訊給洛陽了，叫那邊的舊員嚴陣以待，等咱們一過去就準備給咱們一個道道地地的下馬威，你叫我怎麼不多慮？」

　　「事在人為。」伸手取來茶盅的玄玉，低首飲了一口香茗，若有所思地盯著盅中波紋不定的茶湯，「只要有心，想做的，就一定能夠做成。」

　　「你就這麼樂觀？」站在一旁的顧長空，兩手環著胸，不容氣地瞪著這個看似深有信心的表弟。

　　「是啊。」兩眼看著盅內一旗一槍的茶枝浮葉，玄玉漫不經心地應著。

　　「這麼說……」冉西亭登時眼中迸放出得到救贖的光採，「洛陽總管一職，你是有把握？」

　　「有沒有把握，這話我不敢說。」他淡淡輕笑，隨手將茶蓋覆上茶盅，「但我相信，路是人走出來的，只要我一步步慢慢走，終有一日，我會走到我要到達的地方。」

　　「當」的一聲，是茶蓋覆上茶盅時所帶來的清脆的聲響，那聲韻，直抵在場另二人的心梢，宛若在他們心湖裡投下了一記定心大石後，所帶來的沉重回響。

　　總覺得他話中有話的顧長空，沉吟了一會，復而仰首看著走至窗邊，遠望著滿園秋色的玄玉。

　　「你想走到什麼地方？」

　　玄玉輕輕上窗扇，「日後，你們會知道的。」

　　※　※　※

　　接下聖詔的次日清晨，天猶未亮，大地仍是惺忪未醒之時，早已打點行裝妥當的玄玉，在派人去接來同行的寶親王冉西亭，與同是奉了聖意隨行的楚郡王顧長空後，齊王王府前，一小隊的親衛人馬，已整裝待發。

　　由下人提著燈籠走至府前的顧長空，看了看此次前去洛陽的人數後，不解地以指輕點站在身旁的冉西亭。

　　「就這麼點人跟咱們去？」屈指點算了一番，也才這麼一小隊親衛跟著他們上路而已，他們這一去，也不知是幾年，帶這點人手夠嗎？

　　幫忙打點的冉西亭款款答來，「玄玉說為了趕時間，所以就由咱們先到洛陽，待落腳了後，再讓齊王府裡的部份家臣與奴僕過去。」

　　「趕什麼時間？」耳尖的顧長空挑高了半邊眉，「玄玉急著到洛陽嗎？」據聖旨上所寫的，聖上並沒有要求玄玉得在哪個時限內盡快就任，既然聖上都不急了，他在急什麼？

　　「聽他說，他希望咱們此行能癒快癒好。」同樣也是認為此行太過倉促的冉西亭，總覺得這般就起程，不但在人數上不足，在安危上，似乎也不太妥當。

　　「為什麼？」

　　「他說……」不是很明白個中原由的冉西亭，拈了拈下頷處的長須，「他不想節外生枝。」昨晚玄玉是這麼對他說的。

　　顧長空杵著眉心，「那小子在擔心些什麼……」那個總是想太多的表弟，不會是預料到了什麼沒告他們的事吧？

　　緩步踱出王府府門的玄玉，未著官服，只是身著一襲朴素的民裝，直接走過交頭接耳的兩人面前，揚聲詢問那些為掩人而目而都已換過裝的親衛們。

　　「都準備好了？」

　　親衛統領恭謹地抱拳以覆，「回王爺，就待王爺宣布起程。」

　　看看他那一身簡單輕便的打扮，再低首看向自己同樣也被要求不能太過華麗招搖的自己，顧長頭百思不解地搖搖頭，一手扶著冉西亭步向造型同樣也是相當平民化的車輦。

　　「二叔，這邊請。」

　　在他兩人都已登上車輦後，殿後的玄玉，忽地旋過身看向掛了兩盞燦燦紅燈的府門，再仰首看向府旁遠處，在天際盡頭下那片仍藏在晨霧裡的巒巒青山。他深吸了口早晨清冽沁脾的空氣，感覺透入他肺腑裡的一切，正催促著他朝他的未來踏進一步。

　　前途未卜。

　　雲朵繚繞的遠處層山，在耀紅的曦日自山頂一角冉冉浮升之時，原本纏繞不開的雲霧山嵐，頓時遭刺目的紅光穿透遠逐，當晨曦抵達他的面龐那一刻，覺得渾身又再次蓄滿了力氣的玄玉，低首拿起配置在腰間，昨日方由聖上加封為尚方寶劍的飛景劍。

　　揚手抽出劍身，在燦亮映人眼的晨光中定眼細看，在劍身上，有著當年教授他武藝的師傅所為他刻上的兩行字。

　　致虛極，守敬篤。

　　萬物升作，吾以觀復。

　　由劍身反射出一束束璀目粼粼的光束，照亮了此刻玄玉的臉龐，他直視著劍身中反映出的那一雙炯亮黑眸，再次想起了那一夜，他曾對自己許下的心願。

　　他不想只作個英雄。

　　他要作的是……

　　「玄玉！」等了許久的顧長空，一手掀起車廉，探頭出車外朝磨蹭了許久的他催促。

　　猛然回過神來的玄玉，再次看了看手中之劍，而後收劍入鞘，轉身步向車輦時，揚手朝等待的眾親衛一揮。

　　「起程！」

　　同樣也是在這日清晨，當朝陽穿透樹間紛紛墜跌的枯葉，暫棲在客棧裡的袁天印走出客棧外，遠望了東方旭日一會後，一手拎起行囊拾級步下台階，朝著日光融融的東方之道開始前進。

　　就在他方走不久後，一名身形魁偉壯碩的黑衣男子，肩上架著一柄看似沉重的巨劍，兩手擱擺在劍身上，自客棧後頭走出，緩緩跟上袁天印的身影，並在路過道旁一株老樹下時，舉腳踢起一塊石子，將它踢向醉睡在樹下，渾身散發出濃濃酒氣的男子。

　　石子猶未抵面，衣衫不整，敞露出半片胸膛，臉上左頰邊還有著一道筆直刀痕的醉漢，連眼皮都未睜開，就反應迅捷地接下飛石。

　　接下石子的他先是打了個大大的哈欠，睡眼惺忪地以指抓了抓胸口，接著也拎起擱擺在一旁的酒壺，一手按著膝站起，邊搔著發邊舉步跟上。

第二章

　　風塵僕僕趕路的玄玉，在此趟前往洛陽的沿途中，一路稍做停留的地點並不多，絕大多數的時間都花在趕路上，但為顧及勞頓的親衛們，以及年歲也不小冉西亭，在這日在路經鄴縣縣城時，玄玉總算是下令緩下了前進的速度，在縣城裡找了個落腳的地方供大伙稍事歇息。

　　但行事低調的玄玉，在抵達縣城後，並未直奔由官府所營的驛站，改而投宿在城裡一間規模並不大的客棧裡。

　　一抵客棧，就忙著讓冉西亭坐下休息的玄玉，將一行人登記住宿事宜都交給顧長空後，也跟著坐在人來人往的店內，與冉西亭喝起解渴的茶水來，就在這時，他身旁那名總是不離身保護他的親衛統領，卻壓低了音量向他暗示。

　　「主子。」他邊說兩眼邊瞥向站在客棧外，那名衣衫襤褸的小乞丐。

　　揚首看去的玄玉，擱下了手中的茶碗，意外地看著外頭那名目不轉睛看著他的乞兒，在身旁的親衛統領打算派人去打發掉那名乞兒時，他抬起一手。

　　「不要緊。」

　　站在外頭遠觀的乞兒，在玄玉朝他招了招手，示意他進來後，便在多名親衛防備的目光下，不客氣地大步來到玄玉面前。

　　「有事找我？」面帶笑意的玄玉，先是自袖裡掏出了一綻紋銀，而後打量起這個似乎是沖著他來的乞兒。

　　「有位大叔叫我轉告你一句話。」收下銀兩後，一聲不吭的乞兒終於開了口，但他這一開口，同時也引來了玄玉滿腹的狐疑。

　　「哪句？」

　　乞兒打量了四下一會，而後靠上前小聲地一字不漏背出，「今晚不能睡，這一睡，會要人命的。」

　　坐在一旁，聽完乞兒的話，登時挑高了兩眉的冉西亭，滿頭霧水地問。

　　「這是什麼意思？」沒頭沒腦的，這句話是誰叫他來說的？

　　「就這樣？那位大叔沒說些別的？」玄玉揚起一掌示意冉西亭別多話，而後再自袖中掏出另一枚紋銀，賞給那名攤著掌心討賞的乞兒。

　　「沒了。」年輕的乞兒下巴一揚，扭頭就大剌剌地朝客棧大門走去。

　　兀自撫著下頷沉思的玄玉，在心底不斷揣摩著那句話的話意，才大略地推敲出一半時，方才那名離去的乞兒卻又突地復返，再次回到了他的跟前，自臟污的袖中掏出一團揉皺的紙團給他。

　　「那位大叔還要我將這個交給你。」

　　拈過紙團的玄玉，在乞兒離開後，慢條斯理地攤平皺成一團的紙張，兩眼定定地凝視著紙上所寫的二字。

　　映月。

　　「這又是什麼意思？」湊過頭來一塊觀看的冉西亭，怎麼也猜想不出這二字所代表的涵義。

　　像是想到了什麼似的，玄玉忽地揚首看向客棧的後院，在院中瞧見了某種東西後，腦中原本猶有不解之處霎時解開。

　　他以指輕彈著紙張，「看來，似乎有人早已料到，咱們這一

　　路上是不會安寧了。」

　　冉西亭驚怪地揚著眉，「這樣你也看得懂？」這簡直就是猜謎嘛。

　　「懂。」玄玉安然地笑笑，抬指朝親衛統領一勾，在彎下身來的統領耳旁附耳說了一陣後，就見統領重重一頷首，立即帶了幾名親衛離去。

　　「你都吩咐了些什麼？」搞不懂他在想些什麼的冉西亭，邊拈著長須邊看著神態怡然自得的他。

　　「脫身之計。」

　　※　※　※

　　秋夜寂然，星辰緩緩遊過天川。

　　漫走在靜夜大街上的打更人，方敲更過子時，更聲過後，隨著打更人的步聲遠去，夜，似乎更深沉了些。

　　徒留幾盞燈火的客棧，殘燭映著紙窗，映出幢幢人影，一眾疾快矯竄而過，直上客棧二樓廂房。包括玄玉、冉西亭、顧長空，以及一眾親衛的廂房房門，驀地遭人重重開，房門甫一敞，每間廂房立即射進了數十只快箭，箭雨稍停後，一群蒙面的黑衣人緊接著手荷大刀進入房內，舉刀齊砍向床榻，登時被褥裡的綿絮，在瑩瑩燭光下四處飛揚。

　　當燭光反射的燦白刀光照亮了廂房，坐在廂房對面另一座客樓房頂上的冉西亭，一手緊摟著顧長空的臂膀免得掉下屋檐，一手邊抹去額上的大汗。

　　「果然是刺客……」幸好玄玉機靈，早發覺這座客棧不對勁，不然這下就慘了。

　　顧長空也忍不住嚥了嚥唾沫，「要我還躺在那張床上的話，只怕我現下不是已被插成了箭豬，就是被剁成了肉塊……」

　　「咱們運氣好，事先就有人向咱們通風報訊。」涼涼待在檐上看戲的玄玉，笑笑地撫著下頷。

　　冉西亭直搔著發，「那位有先見之明的高人到底是誰呀？」到底誰這麼好心救他們一命啊？

　　「說不定……」想得比較多的顧長空，不禁要懷疑，「玄玉，你想那個替咱們報訊的，會不會就是謀刺咱們的主謀？」

　　「倘若他要謀刺咱們，又何需多此一舉？」玄玉倒不這麼認為，在檐上站起身來理了理衣衫，「走吧，這裡不安全。」再過不久，那些撲了個空的刺客們，恐怕就會將整座客棧翻過來了。

　　顧長空沒好氣地問：「整座客棧全是刺客，能走去哪？咱們就連客棧大門都走不出去！」瞧瞧下頭等著宰他們的人有多少啊？恐怕就連只蚊子也飛不出去。

　　「誰說的？」臉上一派從容的玄玉，不以為然地咧出一笑，隨後一馬當先地躍下房頂，顧長空看了，也只好著半點功夫也不懂的冉西亭跟著一塊躍下。

　　藏身在院中樹叢與假山間走了一陣後，整座客棧裡裡外外，四處皆是一手高舉著火炬，一手端著利器在尋找他們的蒙面黑衣人，而客棧的兩處出口，也皆被堵住，無路可走的顧長空，翻著白眼問著在前面帶頭的玄玉。

　　「好了，現下要往哪走？」

　　「那裡。」放低了音量的玄玉，在院中找到了一口水井後，抬手一指。

　　「水井？」在他身後的一幹人等，先是瞧了瞧那口井，而後又面面相覷。

　　來到井邊後的玄玉，微笑地探首看向井中。

　　「這就是映月。」唯有水才能映月，而在這座客棧裡，能夠映出皎月的地方，就只有這口水井了。

　　隨著他一道看去，不明所以的顧長空與冉西亭，皆不約而同地張大了嘴，「枯井？」

　　「快走吧，追上來了。」在院中的火光逐漸朝他們這邊來時，玄玉先是命幾名親衛躍下枯井，又支使了其它親衛去辦他所交待之事，然後一手推著猶豫不決的冉西亭。

　　「玄玉，我……」低首看著那極深的枯井，一把年紀的冉西亭告饒地向他搖首。

　　「長空，你著二叔先下去。」玄玉以肘重重撞了一下仍在發呆的顧長空。

　　顧長空微一頷首，轉身起冉西亭，在前頭幾名親衛在下方朝上揚手示意安全後，立即也跟著躍入井中。

　　的腳步聲，飛快地將院中包圍，站在原處等候其它親衛歸來的玄玉，當燦燒的火炬照映上他的面頰時，他慢條斯理地一手按向腰間所配的飛景，劍未出鞘，一具魁偉的背影隨即出現在他的面前以背向他，玄玉當下一愕，頗訝異地看著這名肩上扛了一柄巨劍的高壯大漢，在下一刻劍鋒出鞘後，二話不說地即沖向那些想圍堵他的刺客。

　　擾嚷尖銳的金鳴聲，震天呼嘯，亂仗中，倚在井畔的局外人玄玉，並沒有閃躲走避，他只是淡淡地瞅看著這名對他伸援手的陌生客，並欽佩於如此身手。當激戰的漢子將院中的刺客收拾大半後，突地將巨劍往地一插，以力拔山河之勢，兩手舉起院中數來不知有幾百斤的大石，奮力擲向後院院口以堵住出路，阻止客棧裡其它刺客繼續朝這方向聚集。

　　在欣賞漢子過人之勇之余，一心二用的玄玉，轉首望向客棧後院的廚房。

　　被派去的親衛們，在廚房外頭四處加架了薪柴，並在留有余火的爐灶裡添了油後，舔噬了油水的火苗迅速燎竄而起，並開始四下蔓延，位在灶上的鼎鍋禁不起油火同燃久燒，乍放出轟然巨響，炸掀了廚房屋瓦，卷肆的濃煙烈火、如騰上夜霄的火龍，直攀天際。

　　暗夜裡的一道蓬火，在急來的西風助長下熊熊壯大，不久，客棧與街坊被巨聲驚醒的眾人，有的驚慌噪嚷，有的急於取來街邊水井之水救火，轉眼間，靜夜宛若鬧市，一派沸沸揚揚。

　　騷動中，趁亂走避的親衛們趕回玄玉的身邊，已準備躍下枯井的玄玉，笑看那名為他們抵擋刺客、劍起劍落間矯若遊龍的漢子一眼，而感覺似乎有人正在注視著他的漢子，也驀然回首一望，而後微偏著頭示意，這裡只他一人對付那些刺客即綽綽有余，要玄玉快走。

　　會意的玄玉，馬上轉身朝跑來的親衛們揚手。

　　「這裡留給他斷後，你們同我一道走！」

　　話一說完，玄玉立即躍下枯井，兩足方沾地，等在下頭手舉火把的顧長空，立即朝他招招手。

　　「這是……」抬首看去的玄玉，有些意外地張大了眼。

　　在井底一角，有一洞口，走入洞口後進入眼中的，即是窄小曲折的甬道。玄玉走入道中，以指覆上道旁的黃泥，指梢下的黃泥，土猶未幹，看來是新挖不久，也有可能是那位通風報訊者，在知道他們將會有難後，所以才急忙為他們挖出這條逃生地道。

　　「這條地道通到哪？」等著他的顧長空彎低了身子，邊問邊舉炬看了看長得不見底的甬道。

　　「走走不就知道了？」來之則安之的玄玉，在後頭的親衛也跟上來後，派一半親衛前行導路，另一半在他們後頭押護。

　　屈彎著身子在地道中迂回走了一陣，原是平坦的地道，地勢逐漸向上傾斜，爬上了斜坡後，撥開洞口處一叢叢掩飾的長草，映入眾人眼帘的，是當空一輪皓皓秋月。

　　「總算出來了……」喘著氣的冉西亭，邊以袖拭著額際的汗珠，邊回頭打量他們究竟在地底下走了多遠。

　　回首這麼一看，才赫然發現他們已離開了商家酒樓密集的大街，來到了城外，由這看去，在遠處城心裡，燄光通亮，點點火星在西風中款款飄飛。

　　一出地道即發現情況不對的玄玉，二話不說地指示親衛亮出刀劍。

　　他直盯著前方樹叢裡的人影，「長空，你護著二叔退到後頭去。」

　　「連這也有？」甚是不耐煩的長空，毛火地將冉西亭拉到一旁的草叢裡避著。

　　玄玉冷冷淡述，「我忘了告訴你，這整座鄴縣裡都有要殺咱們的刺客。」據他昨日派出的親衛打探，這座縣城雖距洛陽猶遠，但這鄴縣的縣令，卻是洛陽太守的親堂弟。

　　「慢著，有人來了。」就在玄玉也打算加入那些親衛準備與來者廝殺一番時，顧長空忙不迭地拉住他，抬手指向另一個方向。

　　轉首看去，就著遠處火光的光影，可看出那名來者即是方才護著他們離開的漢子。玄玉一語不發，靜看著飛奔而來的漢子，正施展著上乘的輕功，以足輕踏著秋草草尖躍過草原，直殺向那些又再次擋住了他們去路的刺客們。

　　「玄玉，那人是誰？」愣愣瞧著替他們打退刺客的不速之客，顧長空納悶地拉著他的衣袖。

　　「不知道。」玄玉半挑著劍眉，「但應可確定，是友不是敵。」

　　冷眼旁觀了一陣後，對那名漢子甚是放心的玄玉，召回親衛，看了遠在樹林外的官道一眼，再轉首看向枯木橫陳的樹林，在心中思索半晌，毅然下了決定。

　　「走吧？」他拉著他們倆走向樹林裡的小道，不打算繼續走官道再為他們添來更多擅自與他們同行的不速之客。

　　「上哪？」不明所以的兩人，一左一右地跟在他身旁問。

　　「趕路。」他一步一步地踩在林間的枯葉上，「這座縣城不能再待了，咱們得在發生更多意外前，早點抵達洛陽。」

　　※　※　※

　　一張黃色的圓形紙錢經風兒輕，乘著風勢飄過眾人群的腳跟，來到顧長空的鞋前，連綿不斷的木魚與搖鈴聲，伴雜著喃喃頌經聲也一道隨著風兒，鑽進每個人的耳裡。

　　「嘖！」滿心不悅的顧長空撇了撇嘴角，無計可施地看向四周擠得人山人海看出殯的民眾。

　　頂著颯冷的秋風，被民眾困擠在街道旁人群中的玄玉一行人，原本疾快的趕路速度，在進了這座城鎮後，不得不被巧撞上的出殯喪家給拖延了下來。

　　「好盛大的排場……」冉西亭邊看著隊伍龐大的喪家，邊張望著四下前來圍觀的民眾，感覺好像是整座城鎮的人都擠來道旁送那位死者一程了。

　　然而也困在人群中動彈不得的玄玉卻不作此想。

　　他冷眼靜觀著遠處道上的喪隊，總覺得，前頭請來治喪的和尚們，手搖法器的姿勢不對倒也罷了，和尚口中所頌的經文完全是瞎扯一通也算了，行中扶靈的孝子孝女們，的確是哭得是那樣哀傷淒切，但在他們的臉上，卻找不著一絲淚痕。

　　他再轉首看向靈柩後頭的喪家隊伍，發現那裡頭有男有女，就是無老無幼，且每一位送葬的孝家，雖說一身的白色寬大的孝服已將他們的面容和身子遮掩去了不少．但他們那身形，也未免較常人來得魁梧了許多。

　　「咱們快走！」猛然明白其中有詐的玄玉，二話不說地拉著他們想快些擠出人群。

　　也知狀況有異的顧長空，卻將姆指往旁一歪，「恐怕來不及

　　了。」

　　玄玉緩緩移過眼瞳，冷然注視著那些混在人群中，打扮有如乞丐，但卻不只是手拿打狗棒，還在破衫裡藏著刀劍的那群人，正與送殯隊伍中脫隊的孝家們，一前一後地朝他們包圍而來，而處在圍觀的百姓裡，也有不少冒充的群眾。

　　「這回就由你護著二叔，前頭那些人由我來打發。」早就想發泄一下心中怒氣的顧長空，磨拳擦掌地挽起衣袖。

　　玄玉不置可否地睨了他一眼，「你自個兒小心點。」

　　「知道了。」咧嘴直笑的顧長空，伸手朝他揮了揮，解下綁束在腰際的長鞭後，立即拔地而起，以疾快的步子踩過前頭人群的頭頂借道，在一落地後，一記飛鞭登時甩出，直撲一名亮出刀器朝他沖來的孝家。

　　就在顧長空使出看家本領大展雄威之時，在玄玉的指揮下，部份親衛已先一步去打發後頭的那群乞丐，而待在原地護衛玄玉的親衛們，已在人群紛紛散開時，與本是混雜人群裡的刺客們交起手來。

　　當一名百姓打扮的大漢偷偷潛至玄玉近處時，冉西亭忍不住出聲警告，「玄玉，當心你身後！」

　　方揚劍回首的玄玉，未及舉劍，已來到他面前的刀鋒倏地遭人一擋一格，逼得刺客大大震退了兩步，玄玉定眼一看，出手救他的人，那身形、以及手上那柄招人注目的巨劍，馬上就讓他一眼認出這人是那夜連救他兩回的漢子。

　　一人盡退來者的漢子，在打發了人群中的刺客後，回首瞟了

　　玄玉一眼，而後大步大步地朝玄玉走來，護在玄玉身旁的親衛們見了，連忙上前亮出長劍護主。

　　「慢。」在他們準備與漢子動手前，玄玉抬起一掌制止，兩眼格外留心地瞧著那名緊盯著他的漢子。

　　被盯著瞧的漢子，只是朝他微微一頷首，而後側過頭，示意他們跟著他一道走。

　　明白過來的玄玉，馬上往後頭交待，「去知會楚郡王一聲，叫他立刻趕過來與我們會合。」

　　「是。」親衛聽了，立即銜命而去。

　　「二叔無恙吧？」玄玉一掌扶過冉西亭，眼看秋風人面得厲害，他關心地再將自己身上的外麾披至冉西亭的身上。

　　「我沒事。」冉西亭一手按住他，兩眼微微看向那個站在原處等他們的漢子，「玄玉，那個大漢，是不是前些天夜裡救咱們一命的那個人？」

　　「應該是。」他淡淡應著，抬首一見顧長空已趕至，他又扶著冉西亭往前走，「二叔，又要勞累你了，咱們得起程了。」

　　「咱們又要上哪？」連接著數日馬不停蹄的冉西亭，蹙著半花的眉，不知這一回又得急急趕至哪兒躲掉一劫。

　　「這就要問那個引路人了。」玄玉只是以下巴撇向那個等著他們的大漢，在心中也很好奇，這位總是在半路殺出的好漢，究竟是想帶他去見何方神聖。

第三章

　　自被救了後，就跟著領路的漢子一道走的玄玉，他沒想過，他所要去的地方，不是什麼深宅大院，也不是官派大邸，當然更不會是什麼武林高手的居處，而是一座位於深山叢裡的小小山神廟。

　　而他所要見的神秘幕後主使人，在這清風淒淒的夜深時分，點亮了廟內的燭火，在他們又渴又累的一行人方抵達時，即踏出廟門迎接。

　　「小人袁天印，參見王爺。」等在廟裡的袁天印，在他一步入廟內後即朝他彎身一揖。

　　「免。」他隨口應道，兩眼直打量起這位陌生人。

　　眼前約莫三十的書生，面貌溫文儒雅，身子也顯得單薄，就外觀來看，是個十足十的文人，但他的那雙眼，卻掩不住與生俱來的敏銳與鬼氣，尤其他還在嘴角噙了抹自信從容的笑意，讓人一看即知，這絕不會只是個鄉野俗地裡的夫子，或是寒窗裡捧卷苦讀的書生。玄玉再看向站在他身後的那名漢子，馬上明白，眼前之人，絕不會是什麼泛泛之輩。

　　「他是你派來的？」玄玉兩眼朝他身後領路的大漢一瞥。

　　「正是。」袁天印帶笑地介紹，「他名喚堂旭。」

　　玄玉隨即朝他抱拳以謝，「多虧壯士伸予援手相助，小王在此謝過了。」

　　名喚堂旭的那名漢子，只是草草地點了個頭，也不回話，將腳步退至袁天印身後更遠處，兩眼警戒地瞟向窗外。

　　「這桌酒宴，是為小王設的？」看完廟內擺設好一桌的菜色，也數過一回桌上的酒杯數後，玄玉大方地問。

　　袁天印熱絡地邀他入席，「兩位王爺與郡王若不嫌棄酒菜寒酸，何不坐下共飲一盅？」

　　冉西亭只是與顧長空相視一眼，悶聲不吭地齊轉首看向玄玉，而受邀的玄玉，馬上大方地入席。

　　「那小王就不客氣了。」

　　既然都有玄玉領頭了，累了一日的冉西亭與顧長空，隨之紛紛跟進，餓了一日的他們，顧不得體不體面，也不等主人勸菜，就急著先祭一祭已經空了許久的五臟廟。然而就在他們一飽口腹之欲之時，身在席中沒有動箸的玄玉，只是一逕瞅看著殷勤為他們斟酒添菜的主人袁天印。

　　總算是招呼完畢坐下來的袁天印，並沒有回避玄玉審看的目光，只是舉杯對他笑道。

　　「不知王爺……」拉長了音調的袁天印，朗眉一挑，「此行是否要到洛陽就任？」

　　「怎麼，你也聽到風聲了？」暗自在心底防人的玄玉，只是一笑帶過。

　　「是，或否？」沒得到答案的袁天印，卻忽地面色一厲，沒打算和他打太極。

　　玄玉怔了怔，一頓，「是。」

　　聽了後又倏地換過臉色的袁天印，邊笑邊兀自點頭頷首，在想了想後，緩緩拉開手中的繪有一條墨龍的紙扇，持扇輕搖。

　　「聖上若要讓王爺有番歷練，洛陽的確是個理想的地方。」表面上不動聲色的袁天印，刻意說得話中有話，「而太子，若是想未雨綢繆，洛陽，也的確是個打發的好地方。」

　　話意聽得分明，也著實覺得刺耳的玄玉，心頭宛如突遭根粗繩漸漸收細，猛地一收緊，令他的兩眉微微朝眉心聚攏。

　　「未雨綢繆，是什麼意思？」發覺太低估對方的玄玉，面上還是帶著笑，話中退了數步，半懵半假地問。

　　「王爺又何需多此一問？」袁天印反而好笑地睨他一眼，「這四字，你我應當心知肚明才是。」這個被指派坐鎮洛陽的齊王骨子裡哪會只是個沒半點心機的草包？雖說他的年紀的確不大，但相信聖上和太子在暗裡玩的花樣，他應當比任誰人都明白才是。

　　玄玉那只持杯的手倏地收緊，而袁天印的反應，只是好整以暇地低首啜飲了一口美酒。

　　被說中了？

　　還是最刻意想掩藏的，突然遭個外人看穿，以致一時之間無地可掩，亂了陣腳？

　　玄玉勉力定下心神，鬆開指節，緩目迎上袁天印，以截然不同的目光重新審視著他。

　　「他們在說些什麼？」在一室氣氛忽地冷清下來時，顧長空挨傍著冉西亭，悄聲地咬起耳朵。

　　「我怎麼知道？」只知道玄玉似乎正隱忍著什麼的冉西亭，總覺得這兩人在話裡高來高去的，且那名袁天印所說的，似乎正巧踩著了玄玉心頭的某處。

　　「說說你救我的目的吧。」深吐出一口氣的玄玉，不動聲色地繼續掂量起眼前人的斤兩。

　　「不瞞王爺，小人以相命之術營生，王爺是龍是鳳，小人一看便知。」袁天印突地將扇面一，將扇擱在桌上，兩手肘撐於桌面，十指交握，面色嚴峻地望著他。

　　「喔？」他倒要請教請教，「那依你看，我是何物？」

　　「匣中蛟龍。」

　　匣中之龍，因不得志，因困囿，因有志難伸，故在匣中低聲長吟，動作頻頻，渴盼能脫離眼前的束縛，飛上青霄。

　　面帶精光的袁天印，透過燒紅的燭火，在燭下深深凝望著玄玉那張天庭飽滿、口鼻高正的臉龐，劍眉下，那雙炯銳有神的雙目雖偶被長睫掩蓋了下來，但隱約仍可看出，他那眼中深含著不可催折的意志。癒是細看，袁天印癒是覺得，眼前這名新帝之子，目光雖是含斂，舉止儀態也不顯大氣，更無皇家中人的驕傲之態，給人的感覺，就是很「安全」，但就是安全太過了，反讓識人無數的袁天印，更加看清了藏在他身後那些極不安全、蠢蠢欲動之物。

　　那叫野心。

　　之所以會覺得他急欲所動，無法安然定於一位，是因他根本就不像個尾隨在人後聽從他人之令的人，他該是個站在萬眾前方，一呼百應之首，而不該是個徒懷凌雲壯志，卻只能做個被迫入匣困束的蛟龍。

　　聽完他那脫口的四字，不可否認的，玄玉的心房，因他，的確是掀起了絲絲波瀾，但他很快即壓下，面容仍保持著風平浪靜。

　　「有意思。」玄玉淡淡地應著，先是為他斟了一杯酒後，再為自己手邊的空杯填滿。

　　察覺玄玉斟酒的先後與其動作，不僅恭謹，且甚懂師徒輩份之禮，在杯中只斟七分滿，並以侍奉之姿將酒杯端敬地推上前予他。眼中帶著欣賞的袁天印，霎時已在心中有了幾份篤定，這位齊王玄玉，就是他要找之人。

　　他馬上捉住機會，「恕小人鬥膽，有句話，小人非得問問王爺。」

　　「說。」早就等著他腹裡文章的玄玉，拉長了雙耳，就待他一開金口。

　　開門見山的袁天印，一語即中的，「王爺可想為聖上定天下？」

　　舉杯欲飲的玄玉，握杯的手頓了頓，復而仰首一口飲下。

　　「說下去。」將喝空的酒杯擱在桌上後，臉上找不著半分笑意的玄玉，黑眸直瞠望向袁天印。

　　「王爺若想為聖上定天下，王爺身邊，就該有點本錢才是，最起碼，能用的能手就該添上幾個。」他撇了四下跟著玄玉的人們一眼，眼神裡，帶點著嘲弄，也帶點傲然。

　　這麼自傲？

　　但自傲之人，必定有著能以自傲處世之處。

　　「連番救我兩回，你就是想向我証明你的能耐？」自他的話裡，已經揣摸出個大概的玄玉，淡淡說出他的行事目的，「可我怎知道你這不請自來的，會是我日後的能手？」

　　袁天印也不加掩飾，「兩回虎口余生，小人証明得還不夠嗎？」

　　既他都這般痛快，再僵持下去一探虛實，似乎就太不上道

　　了。

　　玄玉坐正了身子，「說吧，你要什麼？」

　　「小人不要金銀財寶，更不要高官厚爵，小人只要王爺給我一個承諾。」也不再拐著彎的袁天印，老實不客氣地道出他的條件。

　　他眉心一斂，「承諾？」怎麼，說不得？是想用在日後敲詐？還是想當成王牌？

　　袁天印兩手朝他深深一揖，「待王爺大業已成之日，小人所求之願，王爺不可拒絕。」

　　「你有何心願？」

　　「現在還不是時候，日後，小人定當告知。」然而袁天印只是淡淡輕著手中墨扇，並不急著給他答案。

　　昏黃的燭火下，玄玉的面容，因風搖燄而有些看不清，但在他的眼中，卻清晰地映著袁天印那張自信飽滿的臉龐。

　　在廟內失去了交談的人語後，一室詭異的沉默，持續了許久許久。

　　就在眾人都等不下去之時，在玄玉的唇邊，忽地漾出了笑意，他激賞地迎向袁天印等待的目光。

　　「好，我答應你。」他一口允諾下來。

　　「什麼？」同樣身為座上客的冉西亭與顧長空，不約而同地驚叫而出。

　　「另外，小人還有一事相求。」沒有搭理一旁幹擾的袁天印，眼中只有玄玉一人。

　　「何事？」玄玉不意外地問，仰首飲盡一杯酒。

　　早就盤算好袁天印，不慌不忙地再為自己圖個名份，「小人目前不在公門身無官職，日後行事恐將諸多不便，依我看，王爺不如就為我掙個差使，這樣一來，日後我跟在王爺身邊，也才名正言順。」

　　「你想當什麼？」同時也在心中思考著這問題的玄玉，短時間內思索不出個好職位後，幹脆就由他自個兒來作主。

　　袁天印慢條斯理地吐出一字，「傅。」

　　「王傅？」他一手撫著下頷，「你可曾考取過功名？」若是沒個功名底子，只怕王傅這一職，不是他想當就能當的。

　　「袁某不才，曾在前朝以一篇拙文掙來個狀元。」難得把自己的過去抖出來的袁天印，表情頗為慚愧地向他頷首。

　　心底霎時有如撥雲見月的玄玉，舉起酒杯含笑地朝他一敬。

　　「你上任了。」

　　※　※　※

　　「你就這樣讓他拜師？」

　　坐在搖搖晃晃的車輦中，隔著車窗兩眼直視著鄰車許久顧長空，一手放下厚重的窗布，回首看著坐在車中手捧經書的冉西亭。

　　「不然呢？」埋首在書裡的冉西亭應了應。

　　「二叔，這樣真的好嗎？」心底還是防得緊的顧長空不禁要憂慮，「那個叫袁天印的也不知是什麼來頭，咱們可以信任他嗎？」

　　自那晚玄玉在袁天印的要求下，對袁天印行完拜師大禮後，這對師徒倆就開始行影不離，就連乘車也都共乘一車，每回看向他們，不是見他們師徒倆在對奕，就是在說些任誰也聽不懂的明來暗去的話。還有，那個袁天印帶來大漢堂旭，打從第一眼見到他起，就從沒聽他自口中蹦出個字過，簡直就是沉默寡言到了極點，要不是袁天印說過那家伙只是不愛說話，他們還真以為那個叫堂旭真是個天生的啞子。

　　「玄玉說行就行。」素來就很相信玄玉的冉西亭，邊說又邊將手中的書本翻了頁。

　　他沒好氣地翻著白眼，「你也未免太相信他了吧……」玄玉也才不過十九，而這個四十有余的冉西亭，卻是對玄玉言聽計從，這情況是不是有點本末倒置了？

　　座下的車輪，此時突地輾過硬石，使得車身大大顛躓了一下，被震得東倒西歪的冉西亭，經顧長空的幫助下好不容易才坐好後，也學顧長空掀起窗布，看了眼走在一旁的鄰車。

　　「放心吧，玄玉這孩子做事向來就有他的主張，既然他會拜袁天印為王傅，那便定是有著他的道理。」疑人不用，用人不疑。玄玉既覺得袁天印可用，那麼他們這些身邊的人，也不好再多說些什麼。

　　「二叔……」顧長空嘴裡拖著長長的嘆息。

　　「到洛陽的外郭城了。」一逕看向窗外的冉西亭，兩眉忽地攢緊。

　　「怎麼了？」顧長空連忙也擠到窗邊一探究竟。

　　他一手指向過於冷清的外頭，「情況不對。」

　　「怎麼半個人也沒有？」顧長空也訝然地瞪大了眼，「接罵的人呢？」按理說，洛陽眾官員，應當在他們抵達洛陽的外郭城之前，就該在西門的次北西陽門前列隊迎駕，可怎麼外頭，不但半個官員也無，就連百姓也沒見著一個？

　　帶著滿腹的不解，在明德門前下了車輦的顧長空與冉西亭，不明究裡地環首看著四下好一會兒，始終也沒見著在他們意料中應當出面來迎接他們的洛陽官員，他們不解地轉首，就看也下了車的玄玉，正面無表情地仰首眺望深深緊閉的西陽門，而在他身後的袁天印，則是興味盎然地輕搖著墨扇。

　　冉西亭忙不迭地走至他們身旁提醒。

　　「玄玉，你是不是事前忘了要知會洛陽太守一聲？」說不定就是因他們一路上為了躲避那些想行刺的人，所以行蹤隱密，才讓洛陽太守沒接到消息。

　　「我早派人知會過了。」臉上表情完全看不出陰晴的玄玉，兩眼直定在城門上方正在嘻嘻鬧鬧的守城護軍身上。

　　冉西亭登時皺緊了一張臉，「那……」

　　「沒人接駕那就算了。」滿肚悶火的顧長空，不是滋味地指著明德門，「哪，你們倒是說說，這座城門是怎麼回事？」關得緊緊的，裡頭的人是不想讓他們進城，還是故意想賞他們一記閉門羹不成？

　　在心底輾想了半晌後，玄玉朝身後的親衛統領彈彈指示意。

　　「洛陽總管齊王駕到！」親衛統領立即往前一站，扯大了洪亮的嗓門朝城門上的守城護軍大嚷。

　　位在西陽城上頭的幾名守城護軍，只是撥空瞧了底下的人一眼，又繼續在上頭打渾說起笑話來。

　　「洛陽總管齊王駕到，開門！」這一回親衛統領更加奮力揚高了聲量，並因大吼而嚷得滿面通紅。

　　「什麼洛陽總管？」一名軍衛嗤之以鼻地哼了哼，臉上猶嘻嘻哈哈的，「咱們只知洛陽有洛陽太守，可不知有什麼總管！」

　　親衛統領怒聲一斥，「放肆！」

　　「哼！」上頭的軍衛只是笑挑著眉，「也不瞧瞧你是站在誰的地頭上，究竟放肆的是你還是我？」

　　不動聲色的玄玉，再次朝身後勾勾指，副官立即取來仔細保管的聖諭，兩手捧至親衛統領的身邊。

　　「聖諭在此，現在馬上為齊王打開城門！」

　　「聖諭？」城上的軍衛聽了，好似聽了什麼笑話般地笑成一堆，末了，又朝他們擺擺手，「待我向我家主子請示過了再說吧！」

　　「什麼渾話，都吃了熊心豹子膽了？」怒火中燒的顧長空邊說邊挽起衣袖，「你們……」

　　玄玉一掌按下他，「打狗也要看主人。」

　　「可是他們也未免太──」兀自不滿嚷嚷的顧長空，話還沒說完，就遭玄玉以凌厲的兩眼一瞪，霎時他趕緊閉上了嘴。

　　「別說了。」玄玉深吸了口氣，「一個字都別再說。」

　　「玄玉，現下咱們怎麼辦？」挨站至他身邊的冉西亭，小聲地在他耳邊問。

　　硬是沉住氣的玄玉，一把握緊了拳心，「就等他們去請示。」

　　「啊？」冉西亭傻愣當場，「要等？」他有沒有說錯？他可是洛陽最大的官，而他卻得拉下身段……低聲下氣的等下頭的人來替他開門？

　　「等。」他再次重覆，兩眼灼灼瞪向城上的守城護軍。

　　始終站在玄玉身後的袁天印，在看了玄玉的反應與決定後，甚感欣慰地一笑，而後邊搖著墨扇邊踱回車輦，就等著看接下來玄玉將如何應付將發生之事。

　　※　※　※

　　一座空宅。

　　在城外捱站了一個晌午後，姍姍來遲替他們開城門的，不是地方官洛陽太守康定宴，而是洛陽太守的上司，權掌河南府的郡令程兆翼來迎他們入城。在入了城後，玄玉打算先去見見那個竟鬥膽不來接駕的康定宴，可程兆翼卻推說康定宴日前得了風寒，目前仍在病中無法見客，只領他們到他郡令府府上坐了一陣，而後便差人帶他們來到為他們安排好的洛陽總管府內，說是先讓舟車勞頓的他們稍事休息一番，改日再為他們安排與康定宴見面之事。

　　但他們萬萬沒想到，此刻擺在他們眼前的洛陽總管府，外觀雖是華美，但骨子裡卻是名符其實的空宅一座，不但府宅內遍草叢生，窗櫺紙片殘破無數，就連屋瓦也掀了幾處可見頭上青天，更過份的是，府中不但半個府沒家僕也無，就連家俱也空空如也。

　　「欺人太甚……」咬牙切齒的顧長空，想起那些讓他們進城的衛兵那時目中無人的嘴臉，再回想起申樑甫那副瞧不起人的模樣，以及眼前空無一物的景況後，就恨得牙痒痒。

　　冉西亭沒想到他們會做得那麼絕，「居然就連張椅凳也不留給咱們……」

　　「來人。」早就做好心理準備的玄玉，馬上朝身後吩咐，「立即將府務整頓好，並派人去買齊府內所需用品，天黑前若是買不齊，也務必要想法子將寶親王安頓好。」

　　「是。」得令的親衛統領，忙支使著下頭的人去辦。

　　發派完底下人後，玄玉宅中大廳走了一陣，四下審看了一會後，親自關起能用的窗扇以抵颯冷的西風，命人清出一塊幹淨之處，忙扶著冉西亭席地而坐。

　　冉西亭按著他的臂膀，「玄玉……」

　　「看樣子，得暫時委屈二叔了，不過二叔放心，這景況不會太久的。」扶他在地上坐下後，滿面歉意的玄玉拍拍他的肩輕聲安慰。

　　「不會太久？」一肚子怒氣無處可泄的顧長空跟在他的後頭直數落，「你是沒瞧見他們對待咱們的方式嗎？難道你還嫌他們不夠猖狂？」

　　沒把他的話聽進耳的玄玉，自顧自地迎來站在外頭的袁天印後，也找了個幹淨的地方給他。

　　「也得請師傅屈就一下了。」

　　「王爺不需為我擔心。」過慣市井生活，隨處皆可安的袁天印，笑笑地抬起一掌。

　　玄玉轉眼看了仍在廳裡蹦蹦跳跳的顧長空一會後，回過頭來端謹地向袁天印請示。

　　「眼下的情況，不知師傅有何高見？」

　　「只有一字。」袁天印只是朝他亮出一指。

　　霎時廳內所有的人全都聚到袁天印的身邊，紛紛拉長了耳，就盼能聽到什麼能救他們於此窘況的金玉良言。

　　「忍。」他愉快輕吐。

　　「忍？」顧長空當下又哇啦啦地扯大了嗓門，「這口鳥氣教咱們怎麼嚥得下去？」

　　「忍。」笑咪咪的袁天印有耐性地再次重覆。

　　「長空。」有些不耐的玄玉，冷眼往旁一瞟，「你若是閑著，就在府裡繞個幾圈，看看府裡需要些什麼東西，列張清單好讓親衛們去買。」

　　「但──」氣得額上青筋直浮的顧長空還想說些什麼。

　　「走吧。」看不過去的冉西亭幹脆拉著他走。

　　「我到院裡走走。」他們兩人一出廳門，細心的袁天印隨即也托了個藉口出去，把廳裡留給他一人靜心思考。

　　「嗯。」玄玉點了點頭，心底直在想著那個忍字的字義。

　　忍？

　　這忍字，是該忍洛陽眾官，抑或是忍他自己？

　　伸手推開窗的玄玉，望著園中遍生的雜草，在秋風的吹拂下，凋萎枯黃，滿徑殘葉。

　　要對付這些洛陽官員，若他抬出身份來，的確，是可以壓住那些對他不敬、也擺明了要跟他過不去的洛陽眾官，但做得太絕，又怕那些前朝遺臣們以及居住在洛陽裡頭的異姓王，將會在不滿他之余，找個名目合力對付他，並藉此與朝廷抗衡，更甚者，或許他們還會聯合起來起兵謀反，因此，以目前形勢來判斷，高壓，絕非良策。

　　既是不能高壓，那也只能懷柔。但，該怎麼懷柔才能讓洛陽眾官既不會把他給踩在腳底，又不會將他給視為除之後快的眼中釘？關於這一點，他得好好想想、得從長計議，免得一個不妥、那麼他就連在洛陽的立足之地都將不穩。

　　袁天印說得沒錯，在他想出個懷柔對策之前，眼下的一切，雖是令人難嚥下梗在喉間的這口氣，但目前，也唯有忍這一字可行。

　　走在庭間漫步的袁天印，透過園中的枯木草葉，兩眼定放在玄玉那張思索的臉龐上，他笑了笑，轉身朝園中另一個方向走去，但未走幾步，另一陣步伐聲在他身後響起。

　　他回首一看，向來總是跟在他身後的堂旭，正伸出手朝他遞來一張字條，在堂旭的另一手裡，正捉著一只信鴿。

　　攤開小字條的袁天印，在閱完上頭所寫的後，忽地覺得，這座洛陽城，在玄玉抵達後，日後，恐將變得更加熱鬧。

　　※　※　※

　　由洛陽舊宮城大業殿改建為總管大堂的大堂內，在這日，河南府內各職員，在河南郡令令下，齊聚大堂之上參見新任洛陽總管齊王玄玉。

　　安安靜靜的殿堂內，無人出聲，坐在大堂案內的玄玉，在聽完治下各官員的簡報後，冷肅著一張臉，兩指不斷翻閱著案上呈來的公摺，其它前來的官員們，則是靜立在堂兩側，個個神態清閑從容，與玄玉形成了強烈的對比。

　　翻摺的兩指突地一頓，埋首閱摺的玄玉緩緩抬起頭來，一手上摺子將它舉起。

　　「這是什麼？」

　　堂上所有官員，經他一問，隨即不約而同地私下交會了一下眼神，而後有默契地噤聲保持沉默。

　　「為何河南府不上稅？」拎著摺子的玄玉，首先就將兩眼射向總管河南府財稅之務的戶部司大人樑申甫，「樑大人，你倒是說說。」

　　有備而來的樑申甫，不慌不忙地將兩手往前一揖。

　　「回王爺，不是不上稅，而是無稅可上。」

　　「哦？」玄玉懶聲一應，「說清楚。」

　　「河南府鬧旱，已有三年之久，百姓無稅可交，河南府自然無稅可上貢朝廷。」早就與所有官員套好招的樑申甫，答來流暢無礙。

　　「鬧旱？怎麼在我到任之前無人知會我此事？」頗為驚訝的玄玉，又將兩眼一轉，目光直落在程兆翼身上，「程大人，你身為河南郡令，你又怎麼不向朝廷上摺稟奏這事？」

　　就連揖手作恭都懶得做的程兆翼，邊剔著手指指縫間的污垢，邊漫不經心地應著。

　　「下官的摺子是上奏朝廷了，但那是在三年之前，當今聖上御極不過二月有余，時移世易，許多前朝舊事聖上尚不及處理，下官怎知朝廷那方面是如何交待王爺的？」

　　「大膽！」坐在一旁的顧長空，頭一個看不過去他那目中無人的傲慢之狀，但坐在案內的玄玉只是朝他擺擺手。

　　「康大人。」重新在案內坐正後，玄玉交握著十指，再把問題指向在場另一個也該負責的人，「河南府鬧旱既已有三年，你身為洛陽太守，洛陽官倉歸你治下，你可有開官倉派糧救濟百姓？」

　　年過四十，儀態穩重持成的康定宴，先是慢條斯理地朝玄玉恭身一揖，而後徐徐緩緩地應道。

　　「回王爺，洛陽官倉裡早已無一米一栗。」

　　「你說什麼？」面色微變的玄玉，交握的指掌忍不住收緊了些。

　　康定宴大方地仰首朝他一望，不介意再把話說一回，「洛陽官倉無糧。」

　　就在康定宴話一出口後，堂上其它官員，唇邊紛紛揚起笑意，而有恃無恐的康定宴，則是將腰桿挺得更直。坐在堂上將他們一舉一動都看在眼底的玄玉，馬上回想起那日要入城之時，城上軍衛所說的話，半晌，思索出個端倪的玄玉，總算是明白了眼前洛陽城的狀況。

　　搞了半天，前頭那兩個答話的，不過是在洛陽城中看人眼色的，雖然程兆翼身為河南府之長，但在這座洛陽城真正為首的，卻是這個手握錢糧的洛陽太守康定宴。

　　他不急不徐地再問：「洛陽官倉含嘉倉，糧窖數百座，儲糧可達數百萬石，按理，這足以讓洛陽百勝飽食十年有余，而你卻告訴我，官倉無糧？」

　　康定宴仍是一派從容，「事實如此，官倉的確無糧。」

　　「為何無糧？」

　　他又答道：「回王爺，早在下官到任之前，含嘉倉裡的官糧本就只剩百萬石，這些年來鬧旱，臨近各州各縣都向洛陽求援討糧，洛陽含嘉倉身為國家官倉，沒理由不給，因此幾年下來，含嘉倉內早已無糧。」

　　玄玉忍不住要問：「那麼現下百姓們的吃食都打哪來的？」沒道理，既是鬧旱又倉中無糧，那他這個洛陽太守又是怎麼能夠讓洛陽城不出半個飢民？

　　「回王爺，那些都是由下官一手張羅的。」康定宴得意地向他使了個眼色，「下官自掏腰包買糧濟民已兩年有余。」

　　明白他眼神的玄玉，面色無改地接下他的暗槍。

　　哼，沒追究他官倉無糧之罪，他倒邀起功來了？

　　「即便眼下的米糧都是由你張羅的，那也只能救一時燃眉之急。」玄玉幹脆順著他的話鋒打蛇隨棍上，「官倉無糧這事，你說，你打算怎麼辦？」

　　豈料康定宴卻是推得一幹二淨，「王爺，你這話問反了，你是洛陽總管，權掌整座河南府，治權遠在河南郡令之上，而下官不過只是河南郡令之下的一名太守，下官以為，應當是下官問王爺一句，王爺你打算拿全河南府百姓怎辦才是！」

　　當下面色轉為鐵青的玄玉，兩眼一瞬也不瞬地望著堂上推他入套的康定宴，而康定宴，則是好整以暇地摸拈著自己所蓄的長須，一副置身事外的模樣。

　　隔著堂帘，站在內堂將外頭聽得一清二楚的袁天印，反應只是冷笑地揚了揚嘴角，而後走至內堂的案上振筆書了兩封短箋，將它們分別摺妥後，他又自候在一旁的堂旭手中取來兩只信鴿，分別在鴿腳的箋筒內裝上短箋。

　　推開窗櫺分送兩只信鴿一東一西振翅遠逸後，將兩手扳在身後的袁天印，又再次踱回案內，自袖中取出一本小冊，提筆在上頭以紅墨勾點了幾個人名。

第四章

　　「這分明就是耍咱們！」一手抓著清單的顧長空，氣忿難平地兩掌重重拍在桌案上。

　　「查出來了？」埋首在案內的玄玉，只抬首看了一眼，又繼續看著他手中的公務。

　　火大的顧長空，一把將調查來的清單攤在案面上。

　　這些天來，被玄玉派去調查完康定宴的身家後，顧長空就咬住康定宴旗下的房產一一清查，可結果卻在房產上頭無一所獲。但是被玄玉派去暗中調查已經空了的含嘉倉的親衛，卻在其中一座倉裡的地窖中，找著了為數不少的官糧，而在那座官倉的外頭，不但沒有一名官兵守糧，反倒全是康定宴手下的奴僕。

　　「查出個什麼結果？」將公摺批到一個段落後，玄玉將手中的筆擱在筆案上。

　　顧長空將清單往前一推，「你瞧瞧，所剩下的官糧全都在他康定宴手裡！」

　　「玄玉，現下百姓所吃的，不是康定宴籌錢買來的，百姓吃的都是官糧。」也已經看過清單的冉西亭，實在沒想到身為洛陽父母官的康定宴，竟然以這種手段來中飽私囊。

　　玄玉淡淡輕哼，「康定宴囤官糧賣予百姓？」意料之中的事。

　　「沒錯！」顧長空邊說邊移過案上的燈火，照亮了清單後要他也看看，「那老家伙他才沒掏他的腰包，他是拿著官糧去發他的國難財！」

　　這坐在一旁品酒的袁天印，毫不意外地輕搖著墨扇。

　　「拿朝廷的米糧賺他自個兒的銀子，的確是筆絕佳的無本買賣。」

　　顧長空不是滋味地看了落阱下石的袁天印一眼，而後又回過頭來對按兵不動的玄玉大喝。

　　「走，咱們找他討糧去！」豈有此理，東西就在他的手中他還睜眼說瞎話？就趁機去找他把帳算一算！

　　玄玉潑了他一盆冷水，「地頭是他的，人是他的，你憑什麼去討？」

　　「憑你是他的頂頭上司啊！」這還用問？

　　「那你也要看他有沒有把我看在眼裡。」玄玉早就把康定宴能推托的說詞都想過一回了，「還有，那些米粒上頭，可有寫著官糧二字？他若硬要說那些糧是他自個兒的，你又能耐他如何？」

　　「難不成你要眼睜睜的看他變賣官糧發大財？」顧長空一口氣把眼下未出現的隱憂也抖出來，「雖然目前整個河南府尚未出現飢民，但總有天康定宴的糧會賣光，百姓也總會有拿不出銀子買糧的一日，不快些想想法子，到時該怎麼辦？難道你要等河南府出現飢民嗎？」

　　「依我看，不如……咱們將這事奏稟聖上吧。」想了很久，冉西亭還是認為這是最好的辦法。

　　「不成。」玄玉立即回絕。

　　「為什麼？」冉西亭錯愕地望著他。

　　「我是來為我父皇解決難題，而不是制造難題的。」一手撐著面頰的玄玉，邊思索邊以指輕敲著案面。

　　顧長空忍不住要為冉西亭幫腔，「但這情況你不向朝廷求援，你還能怎辦？」整座洛陽城裡的官都擺明了要和他們過不去，他們這一伙人在這人單勢孤的，不向長安求援，難不成就這樣繼續被他們一路壓著打？

　　袁天印愉快的笑聲又從一旁傳來。

　　「官倉無糧，這只是個開頭，往後還有得瞧呢！」

　　顧長空忍不住再瞪他一眼，「咱們已經夠煩了，你就別再說風涼話了好嗎？」什麼解決問題的法子沒想到一樁，就只會在後頭扯後腿，他這王傅是當來幹啥的？

　　「只要王爺一日有名無實，那麼就一日只是個佔了名份的空殼。」也不管顧長空的冷眼一陣又一陣，袁天印猶自顧自地說著，「眼前官倉無糧只是個小名目，我相信，日後，洛陽太守會拿更多名目跟咱們鬥下去。」

　　「你……」很想去把他的嘴巴封上的顧長空，才挽起衣袖，立即就被捉住他腕間的玄玉厲目一瞪。

　　滿腹委屈的顧長安只好上嘴，識相地踱到冉西亭的身邊。

　　「與其治標，倒不如治本。」舉杯再飲了一口美酒後，袁天印漫不經心地說著。

　　玄玉聽了，臉色微微一變，隨即自案內起身，走至袁天印所坐的花椅旁隔著小桌坐下。

　　「依師傅看，我該如何治本？」

　　「同為君下之臣，為鞏固其舊勢，為求上風，也為臉面，太守自然是對王爺百般刁難。」慢條斯理答來的袁天印，在為他分析完局勢後，緩緩引出一條明道，「袁某以為，王爺與其日日年年均與太守鬥法布陣，倒不如先去拆了太守的後台。」

　　「拆他後台？」

　　「別忘了，洛陽雖不是他的，但人卻全是他的，站在他人屋檐下，自是得低頭。目前咱們若是想在他胡子上拔毛，別說是不可能了，他若是哼口氣，只怕王爺也得因人因勢因地而得退讓三分。」袁天印說完後懶懶揚眉朝玄玉一望，「既是如此，咱們何不散了他的人、佔了他的勢、再奪他的地？」

　　「怎麼散了他們的人？」不待玄玉開口，顧長空又沖過來頭一個搶過話，「全洛陽城哪個官哪個兵不是他們的？」談何容易？想想康定宴在洛陽城經營多少年才有今日的局面，散人、佔勢、奪地？說得真簡單！

　　覺得已經受夠顧長空的玄玉，先是抬手朝冉西亭示意後，冉西亭立即抄起擺放在桌上的經書朝顧長空的額際重重一敲，讓他捂著額蹲到一旁涼快去。

　　「師傅的意思是，我得捉住臣心？」已經捉住他話裡意思大概的玄玉，邊推敲邊問。

　　「對。」袁天印將扇面一，將扇直指向他，「但在捉住臣心之前，必先捉住民心！」

　　玄玉重重一怔，直盯著那柄指著他眉心的墨扇，心中霎時風起雲湧。

　　「該怎麼做？」他低下頭來思索了半晌後，略帶懷疑地再問。

　　「古人雲：『道理之先在乎行教化，教化之先在乎足衣食。』誰為王道，誰便是主。」靠回椅內的袁天印，舉杯啜了口美酒後，淡淡地問：「試問，王道在哪兒呢？」

　　「百姓心中。」玄玉想也不想地就回答。

　　「正是。」導入正題的袁天印，再接再厲地為他開悟，「王爺也知，百姓是盲從的，而道理，則都是人編的，今日誰勢大，誰就說話，百姓也自然低頭，不是誰的地位高誰就有理，而是誰站得穩，誰就勢穩有理。因此要教化百姓，就得看道理在誰身上，而道理呢，就出在看誰讓百姓能吃飽穿暖。」

　　聆著那字字句句，感覺它們仿佛都敲進心坎裡的玄玉，原是有些懵懵未清，尚不能理出個頭緒的腦海裡，似來了陣涼風，將他心底密布的濃雲盡皆散去，雙眼煥然一亮的他，若有所悟地望著棋高一著的袁天印。

　　「正所謂衣食父母，誰要能讓百姓吃飽，誰就是百姓心中的父母。」見他似乎有些開竅了，袁天印又再繼犢，「只要捉住了民心，接下來要捉住臣心，那就容易了。」

　　「但太守不肯開倉。」就算他要借花獻佛，那也得有來路呀，只要康定宴死咬著糧不放，他打哪來的本錢去對百姓下工夫？

　　袁天印不以為然地挑挑眉，「天下之大，莫非皇土。王爺要拿自家的東西，還需過問個外人？」

　　「你說什麼？」安靜了好一會的顧長空，錯愕的聲調猛然蓋過其它人的問話。

　　袁天印笑搖著墨扇，「楚郡王，官倉裡的東西，為誰所有？」

　　「河南府洛陽。」被點到名的顧長空，滿臉古怪地應著。

　　「那洛陽為何人所有？天下，又是誰的？」又拐著彎再問的袁天印，邊說邊側過頭來觀察玄玉臉上的反應。

　　「自然是聖上。」不知為何要答這些的顧長空，癒想，癒覺得這些話裡有圈套。

　　「這麼說來，那……」袁天印刻意打長了音調，兩眼滴溜溜地打量著他們，「倉裡的東西，就不是太守的？」

　　顧長空緊攢著眉心，「當然不是，那是……」這個家伙，還真的在話裡下圈套，他該不會是想叫玄玉……

　　「我家的。」未待他說完，已經矛塞頓開的玄玉氣定神閑地一笑。

　　見玄玉已然開悟了，袁天印深感滿意地點點頭。

　　「慢著，你的意思不會是……」慢了好一會兒才明白話義的顧長空，一手捂著額，癒想癒覺得不對勁，「明的不成，咱們就來暗的？」這是什麼王傅呀？居然專教玄玉做這等偷拐搶騙的事。

　　袁天印聳聳兩肩，「那日在堂上，你與王爺都聽太守說了，含嘉倉中無糧。既是倉中無糧，那麼無論咱們做了什麼，自然也未曾自倉中拿走過一米一栗，本來無一物，又何處惹塵埃？」康定宴既然要把話說得那麼絕，一點退路也不留，那可就別怪他們讓康定宴求仁得仁，就順了康定宴的心意去搬光他的米糧！

　　低低的笑意忽地在廳中傳揚開來，人人轉首看向笑意的來源，只見笑開的玄玉，微抖著兩肩，一掃先前的沮喪和鬱悶，臉上一派歡欣。

　　顧長空頭皮發麻地看著他的反應。

　　「玄玉？」不會吧？怎麼這小子臉上詭譎的笑意，跟那個袁天印的陰險得半斤八兩？

　　待臉上笑意稍微散去後，已經找出法子解決困境的玄玉，輕聲朝旁一喚。

　　「二叔。」

　　「嗯？」冉西亭一臉狐疑地走上前。

　　他想了想就下決定，「我要擺宴，勞你替我張羅一下。」

　　冉西亭呆愣當場，「擺宴？」人家才集體給他一記下馬威而已，他還要把他們再找來一回？

　　「新官上任嘛，自然得應酬一下，總不好失了禮數。」玄玉慢條斯理地搓著兩掌，臉上神情倏地變冷，「明晚叫洛陽城裡所有官員都到我府裡來，誰若不來，就押過來，誰若推病，就派頂轎子去將他扛來。」

　　「洛陽城裡所有當官的你都要請？」冉西亭沒想到他宴客的名單這麼長。

　　他話中有話地交待，「對，只要是有官職在身的，一個也別漏了。」

　　冉西亭有些為難地皺眉，「他們肯來嗎？」擺個宴去討好那票人是沒問題啦，可那廂願不願賞他個面子……這就很難說了。

　　他冷目一瞪，「就算是派兵也要把他們押過來！」

　　「我知道了……」有些被嚇著的冉西亭，抖了抖身子，忙不迭地轉身出去準備辦妥這件事。

　　顧長空默然地看著翻臉像翻書的玄玉，在下一刻，又笑吟吟地轉首向袁天印說起他這個外人完全聽不懂的啞謎。

　　「不知師傅明晚是否有事要離府？」玄玉朗眉一挑，上上下下地打量起袁天印這號幫忙能手。

　　沒想到他腦筋動這麼快的袁天印，意外地怔了半晌後，含笑地向他頷首。

　　「正巧要出門一趟。」

　　「你要上哪？」還搞不清楚狀況的顧長空，不解地看著站起身來伸著懶腰的袁天印。

　　袁天印將兩眼往他一瞥，「楚郡王，太守手裡的米糧還剩多少？」

　　一頭霧水的顧長空，忙著去把那張擱在桌上的清單拿過來研究，「所剩不多了。三年下來，那老家伙能把幾百萬石米糧賣得只剩七千石，看樣子，他買賣做得挺大的。」

　　「嗯……」袁天印一手撫著下頷。

　　「需要我派人隨師傅同行嗎？」替袁天印拿來外麾的玄玉，邊替他搭上邊問。

　　袁天印有把握地咧出一笑，「這倒不必。」

　　「那麼……」玄玉感謝地朝他一揖，「還望師傅能在後天天明之前回府。」

　　「袁某，盡快。」給了他一個回覆之後，也忙著去辦事的袁天印，立即走向廳門。

　　「長空。」在他走後，玄玉又朝顧長空勾勾指吩咐，「你現在就出城去。」

　　「去哪？」

　　玄玉想了想，「回長安待著。」

　　「只我一個人回去？」摸不清他葫蘆裡在賣什麼藥的顧長空，邊搔著發邊問。

　　「對。在我派人去接應你前，你別回來。」

　　「回去是沒問題，但，我要以什麼名目回去？」目前他們的一舉一動都在康定宴的眼下，若是師出無名，只怕會招來康定宴的疑心。

　　玄玉沉穩地漾出一笑，「納糧。」既然康定宴執意要在「糧」這一字上頭作文章，那他就如法泡制，也給康定宴來一篇道地好文。

　　「我去打點一下，待會就出城。」見他臉上都寫滿了把握，相信他的顧長空也沒時間問太多，長腿一跨，也跟著出了廳門。

　　在廳裡的人們都離去了後，坐在椅中的玄玉為自己斟了杯酒，手執酒杯信步走至窗前，揚首看著庭外遠處，洛陽諸位官員們那一幢幢蓋得富麗堂皇的高樓。

　　「跟我鬥？」他舉杯朝外一敬，「我懂的花樣，可不比你們少。」

　　※　※　※

　　煙狼山。

　　夕照仍徘徊在西天盡處，向晚的歸鳥伴著淒霞，成行飛過晚秋的山頂。

　　背對著殘陽，走進影深幽暗的山寨廳堂後，山寨頭子符青峰自袖中掏出火摺子，用力吹出星火點著了一根蠟燭，而後拈著一封剛收到的短箋，就著那根微弱的燈火在燈下仔細閱讀，半晌，他的面色忽地一改，飛快地出拳一拳重重地擊向廳上的樑柱，登時大廳裡旋繞著悶重的聲響，不旋踵，遭擊中的樑柱應聲而斷，木頭斷裂的吱喳聲，在廳上盪漾久久不散。

　　在燈下，臉孔顯得猙獰的他緊咬著牙。

　　「那個姓袁的家伙……」

　　「咕嚕……」眾人吞嚥口水的聲音，整齊地自他身後傳來。

　　被集合而來的整座山寨弟兄，此刻前都羅列在堂上，面色慘白的每個人的眼中，都寫滿了惶恐與焦急，當符青峰將手中的短箋移至燭火上頭，面色鐵青地燒起短箋時，害怕不已的眾人，擔心地再次以手推了推山寨裡的二當家蒙汜，想問問到底是怎麼回事，但同樣也是不了解內情的蒙汜，也只能無奈地對他們攤攤兩掌。

　　話說，自數日之前，煙狼山群的山寨寨主符青峰收到了封飛鴿之信後，這些天來，他們這個素有火爆浪子脾氣的寨主，脾氣就變得一日比一日更加暴躁乖戾，吼人的嗓門，也一日比一日震人耳鼓，搞得整座山寨裡的弟兄們，個個都提心吊膽地過日，就怕寨主心情一個不好就拿人來開刀發泄，就在他們都認為再這樣下去，這座山頭一定又會有人死於符青峰手下之時，這日，符青峰又再次收到了封飛鴿傳書。

　　燒完了短箋後，符青峰抹了抹臉。

　　他驀地轉過身來，朝眾兄弟大喝：「即刻傳訊給前兩座山頭的弟兄，今晚亥時洛陽城西閶闔門外集合！」

　　「啊？」大廳內頓時充滿了錯愕的音調。

　　他將手一揮，唇邊掠著一絲涼笑，「還有，想法子去找來所有能運糧的車輦，癒多癒好！」

　　在眾人你看我、我看你的納悶之際，被推派出來當代表的蒙汜，怯怯地舉起一手發問。

　　「寨主，咱們……今晚要做什麼？」

　　符青峰愉快地搓了搓兩掌，「打劫。」

　　※　※　※

　　齊王總管府內。

　　「卑職等拜見齊王、寶親王！」被邀來夜宴的一幹眾官，在宴席開始時，站在席間整齊地朝宴會主人躬身揖手行禮。

　　「免禮、都免禮……」站在席上款客的寶親王冉西亭，擺著一張任誰都不忍心潑冷水的仁善笑臉，忙揚著手對他們示意。

　　「都起來吧。」就連玄玉對待他們的態度，也是與前些天比起來有著天差地別之較，「今兒個晚上不談公務，邀諸位大人到府裡來，純粹是小王想與諸位喝杯到任酒，各位就都別拘禮了。」

　　原以為視他們如水火的眾官，萬沒想到邀他們與宴的玄玉，竟會對他們擺上了不計前嫌的謙態，眾官們怔訥了半晌後，面面相覷，紛以無聲的眼神交流著。

　　「來人，上坐！」裝作沒看見的玄玉，朝身後揚掌。

　　獲賜座的眾官員，雖皆是滿腹疑心，但在這應酬式的場面下，也不得不假意裝作配合，就在他們皆落坐後，不一會，身為主宴人的玄玉卻又突地站起身，使得方落坐的眾人，只得又再次站起。

　　「感謝各位大人賞小王一個薄面，來，小王先幹為敬！」舉杯向諸位大人示意過後，玄玉以袖掩著酒杯仰首飲盡。

　　在身後的下人為他們紛紛斟上酒，紛持著酒杯的眾官員，不約而同地將目光投射至他們素來馬首是瞻的康定宴身上，只見氣定神閑的康定宴，二話不說地飲盡杯中酒，在場眾官，這才放下了心坎上的那個結，也依樣劃葫蘆地飲下這杯賞面酒。

　　「坐、坐！」滿面笑意不攏嘴的冉西亭，不似席間的眾官有那麼多心思，一個勁地熱情招呼著他們。

　　入了席後，頭一個按捺不住腹裡疑虫的樑申甫，壓低了音量小聲在程兆翼耳邊問。

　　「大人，為何齊王會突然想擺這個宴？」這是怎麼回事？前些天派去打探的人還說齊王這幾日來都關在府內悶悶不樂，怎麼今兒個他卻心情一改，這麼大張旗鼓地宴請洛陽眾官？

　　「誰知道？」壓根就不想赴宴，但卻硬是被押來的程兆翼，滿心不甘地對席上的玄玉怒瞪著眼。

　　「楚郡王呢？怎不見他人影？」總覺得不對勁的康定宴，在席上找了一回後，癒想癒覺得古怪。

　　「他昨兒個就出城了。」收到線報的樑申甫，飲下了杯酒後以袖抹了抹嘴角。

　　「出城？」康定宴霎時瞇細了眼，「上哪？」

　　「說是要到長安納糧。」

　　「怎麼，回去搬救兵？」程兆翼相當看不起地哼了哼。

　　樑申甫一手撫著下頷，「應該是。」想那玄玉，今年不過也才十九而已，一名無知小輩哪會是他們這些老手的對手？八成就是被他們給了道下馬威後，臉面掛不住，還有性子耐不住，所以才急急忙忙地派人回去哭訴。

　　程兆翼樂開懷地拍著掌心，「說不定，就是因為吃到苦頭了，所以今晚才急著擺桌和頭酒來向咱們賠不是，巴望著咱們往後能給他一丁點好日子過。」

　　「別高興得太早。」然而康定宴卻不如此作想，「我總覺得這頓酒宴裡頭有譜。」那日才給了他一記下馬威，今晚就忙不迭地來討好他們？若只是想討好他們，那幹啥還軟硬兼施地把他們全請到府裡來？

　　「有譜？」沒想那麼多的樑申甫，舉杯欲飲的動作怔了一下。

　　程兆翼忙跟上一句，「難道，他想搞鬼？」

　　一時半刻間，理不出頭緒的康定宴，雖是直覺地認為玄玉定是在後頭進行著什麼陰謀，但想了半天．卻又找不到半條可疑之處，也說不出個所以然來。

　　他沉沉地吁了口氣，「總之，咱們提防著點就是。」

　　「嗯。」

　　在廳上的氣氛冷清到一個程度後，準備使出法寶的玄玉忽地站起身，朝身後拍拍兩掌，廳旁兩處的樂師，立即在他的指示下演奏起助興的悠樂，十來名身著艷服的舞伶，也紛自兩旁魚貫舞出廳堂。

　　早已看慣這等歌舞的眾官，但就在眾人臉上紛寫著意興闌珊與提不起勁，在那當頭，流泄在廳堂裡的樂音倏地一變，由悠揚纏綿的一改，登時變為琴急撥、重鼓密捶的快奏，不多久，急急慌撥的琴音被驟地竄高的二胡取代，那二胡的音像根拔尖的繡花針，不停地直往上扯，似非要扯上天頂不可，令席間的眾官

　　皆不住皺緊了眉心，當音緊繃到一個幾欲斷的頂點，而眾人再也忍受不下去時，聲猛地一斷，宴廳裡燭火盡滅，在廳內架起的舞台上燈火乍亮，舞台前垂曳至地的帳廉也「唰」地一聲迅速拉起，在廉後，一張天仙似的艷容，登時震攝住眾人的眼瞳。

　　纖纖玉指勾彎成蘭花指置於額上，仰彎著身子作出孔雀之姿的舞姬，在下一刻快板的舞樂奏起時，隨即在台上亭亭旋舞，絹繡著孔雀彩羽的裙裾漾了一圈圈旋轉的漣漪。

　　獻舞盡歡之中，舞姬驀然抬起美艷無雙的臉蛋以對眾人，秋波頻送的媚眼，在她長睫輕的片刻間，像一具具無形的套索，直鎖住眾人的眼，看似掌中輕的她，一壁舞動著窕窈的嬌軀，一壁朝眾人抿唇而笑。

　　坐在席上端審著席間佳賓們反應的玄玉，兩眼來來回回在席中各官員的臉上走過。他滿意地微揚著唇角，看著眾官員們的眼珠子，皆直不隆咚地瞧著台上的美人舞姬，很高興色不迷人人自迷這話能夠在今晚得到印証，尤其是河南府郡令程兆翼，他那副毫不掩飾色相的模樣，可露骨極了。

　　「玄玉，她是……」兩頰微紅的冉西亭，一手指著台上的舞姬，一手悄悄拉著玄玉的衣袖。

　　「師傅替我找來的。」專心打量著在場官員們反應的玄玉，漫不經心地應著。

　　冉西亭忍不住想讚嘆，「他打哪找來這等美人？」生得這麼好，舞藝又超群，尤其是那雙滴溜溜的媚眼，只消被她一瞧，恐怕三魂七魄就被勾了去。

　　「不知道。」玄玉摸摸鼻尖，「師傅只說她是名滿揚州的頭牌花魁，初晴。」在今日的酒宴前，下人送來了封袁天印派人送來的信，信中說明將會有對男女在今日入府，果不其然，在天色未晚前，府前還真來了對男女，而女的，就是正站在台上獻舞的美人。

　　雖說眼前活色生香的景況，以及台下眾官們捧場的模樣，讓冉西亭很是覺得臉上有光，但在廳角一隅，某人頻打酒嗝的聲響，就是讓冉西亭無法專心地欣賞舞姬美妙的舞姿，他撇了撇嘴角，轉過頭去一探究竟，但不看還好，一看，就瞪大了老眼。

　　頓時覺得顏面有失的冉西亭，忙不迭地再推推玄玉。

　　「那人是……」他一手指向坐在廳角一人獨佔一桌，桌上擺滿了數壇子酒，正拎著酒壇猛灌的大漢。

　　「那個啊。」玄玉瞥了一眼，「他也是師傅帶來的人，名叫燕子樓。」

　　看不下去的冉西亭直皺著眉，「這人又是什麼來路？」瞧瞧那家伙，衣著不得體地半坦著胸膛不說，還一手擒著一壇酒仰頭咕嚕嚕直灌，一腳就這麼大剌剌地擱擺在椅上，那模樣，簡直……簡直就是丟盡他們的臉面。

　　「我沒問。」他不在意地聳著肩，「我只知道他好酒又好賭，師傅還交待我，務必得喂飽他肚裡的酒虫。」

　　「一個來路不明的酒鬼……」冉西亭不可思議地訥大了嘴，「這樣你也敢收？」那個袁天印究竟是在想些什麼？盡是把不三不四的人往府裡扔。

　　「有何不可？」又站起身再敬了宴上眾官一回酒的玄玉，發現眾官都只把心神放在舞姬身上沒空搭理他，他含笑地坐回原

　　位，邊品著美酒邊問。

　　「袁天印人呢？」兩眼在廳來來回回找了好幾趟，始終就是沒見著袁天印的身影後，冉西亭不解地問。

　　玄玉想了想，略帶保留地應道。

　　「他正在忙。」

　　事實上，此刻最是忙碌的，並不是袁天印，而是趁著天黑率領著旗下眾山賊潛進洛陽城的符青峰。

　　在玄玉大宴洛陽眾官之時，趁著洛陽城內眾官皆與宴去了，看守城西闔閶門的守城衛兵也因上頭看管的頭子皆不在，故而都放鬆了警戒，或窩坐在城門上頭喝酒聊天、或趁著這個空檔溜到城內尋歡作樂，在同一時刻進行打劫的符青峰，暗地裡無聲無息地率著為數上百的大批山賊潛伏至城門外。

　　伏藏在城外的符青峰，先是派了個數十名身手俐落的手下，以鐵勾和繩索登城之後，趁其不備，一口氣解決掉城上的衛兵，再入城內替他們開門，城門一開後，符青峰立即揚手示意身後全是一身黑衣勁裝的弟兄，全都在面上覆上黑巾。

　　一聲令下後，所有領命的山賊，即刻放輕了足音大批潛進城中，進城後，符青峰挑撿了除了巡城衛兵外無人會走的城邊小徑，以最快且不驚擾城民的速度與路徑直往含嘉倉前進，若是途中遇著了巡城的衛兵，即仗著人多勢眾，趕在他們喚來更多援手之前，在衛兵的口鼻間覆上沾了蒙汗藥的帕巾。

　　不過半個時辰，已然率人趕到含嘉倉倉外遠處的符青峰，再次以蒙汗藥迷昏了駐守在倉外的康定宴手下，並派人在含嘉倉四處警戒後，他信步踱至含嘉倉其中一座糧倉的巨大倉門前，朝身

　　後一喝。

　　「開倉！」

　　在一名山賊先行解開倉門上的巨鎖後，沉重的倉門，在眾人落力的推拉下緩緩開啟，映入符青峰眼帘中的，即是他來此的主要目的。

　　就在符青峰下命眾人入倉搬糧之時，寨內的二當家蒙汜，慌張著一張臉，急忙跑至他身旁低報。

　　「寨主，跑了個漏網之魚，可能通風報訊去了。」

　　符青峰聽了，不以為意地輕哼，「讓他去。」

　　「成嗎？」一頭大汗的蒙汜，很懷疑就這麼縱走那個看糧的家僕，此舉是否得當。

　　「躲得過咱們，他未必能逃得過其他人。」這回被袁天印派人辦這件差事的，可不只有他一人。

　　「寨主，咱們要搬多少？」負責指揮搬糧的一名手下，在後繼進城的運糧車輦都已抵達準備運糧時，跑到符青峰的面前請示。

　　他毫不猶豫，「全都搬光。」

　　「全、全部？」蒙汜沒想到他這一回所幹的買賣竟是這麼大票。

　　「動作快！」

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　　忙著通風報訊去的康定宴手下，頻喘著氣，額上大汗如漿，似身後有鬼魅在追地，在城內大街上拔腿急逃。

　　夜色已沉的洛陽城中，家家戶戶已閉門熄燈，冷清的街道上，急奔的步音聽來格外清晰。跑了近半座城後，終於將抵達太守府的他，在巷裡拐了個彎正準備來到太守府外頭時，突地猛然踩停步子，瞪大了兩眼瞧著埋堵在巷口處幾名面生的大漢，只見那幾名似等了他許久的大漢，在見著他後，紛拿起扛放在肩上的木棍刀劍，筆直朝他走來，進不了太守府的他，惶然地嚥了嚥口水，趕忙扭頭朝另一個方向跑去，而那幾名大漢互瞧了幾眼後，似乎也無意要追，就這麼放他逃走。

　　急忙的步音再次在空曠的街道上回響著，改而前往康定宴赴宴之處的下人，眼看再過兩條街，即可抵達猶在夜宴、明燈晃晃的齊王總管府。

　　毫無預警的，暗地裡竄出的一只健臂，突地一臂使勁勾住他的頸項將他拽倒，頸間受痛的他，跌在地上止不住咳與疼，撫按著頸間咳喘得說不出話來，就在他抬起頭時，守在齊王總管府外的堂旭，已一掌揪住他的衣領，另一手，拿著沾了蒙汗藥的帕巾覆上他的口鼻。

　　將手裡報訊之人處理完畢，並拖往一旁藏妥後，依照袁天印的吩咐，堂旭繼續眼觀四面耳聽八方地站守在總管府前，過了莫約一個時辰，總管府門忽地悄悄開啟，自門縫裡溜出了個人來，堂旭瞧了瞧私出宴會者一眼，再估算了一番時辰後，閃身至暗處裡不再攔人。

　　只因宴上的康定宴，橫坐豎坐卻怎麼都覺得心裡不踏實，在齊王玄玉遲遲不肯散會、也不放諸官回府時，總覺得被人下了套的康定宴，心底的疑心更是因此而再上一層樓，所以被康定宴派出的太守府管家曹應龍，趁著齊王玄玉又命人再開了數十壇美酒，打算繼續夜宴下去之際，依康定宴之言偷溜出總管府。

　　一出府門就直奔城西含嘉倉的曹應龍，一路上，並沒有遇到阻礙，同時他也未遇著半個巡城的衛兵，在走了將近一個時辰，抵達含嘉倉時，他有些納悶地緩下了腳步。

　　在這座康定宴儲以私糧的糧倉前，那些不分日夜守倉的下人們呢？怎麼都走到附近了，卻沒一個人像往常一樣前來阻止他靠近糧倉？

　　踩著疑惑的腳步一步步走向糧倉的曹應龍，在走至倉門前時，這才看到一個個在倉門前睡得東倒西歪的下人們，他沒好氣地舉腳了其中一個守倉不力、竟敢混水摸魚的下人。

　　一踢再踢，腳下的下人就是沒醒來、也無絲毫反應，他頓時一悟，忙再去搖其它人，但其它人的情況也與那人如出一轍。

　　「怎全都睡得這麼沉？」一手扶著下人的曹應龍，警覺地環首察看著四下，但張望了一會，卻總覺得糧倉與往常無異，沒找到半分可疑的異狀。

　　疑心四起的曹應龍，在倉外打量了了老半天後，忽地心念電轉，快步來到巨大的倉門前，費了九牛二虎之力仍是推不開倉門後，恍然想起自個兒有倉旁小門鑰匙的他，連忙掏出掛在頸間的倉鑰，一股作氣打開倉旁小門，進了糧倉內後，又再掏出火摺子點燃掛吊在倉內的火燭。

　　當火光幽幽燃起之時，站在倉內的曹應龍，霎時整人個呆掉。

　　倉中，粒米無存。

　　【全書完】

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