在大會的第27天下午，終於輪到格雷特的出場。在此之前，埃蘭已經在上午闖過了武鬥會第五輪，順利地進入了八強。這可把老帕魯給樂壞了，因為根據規定，今後的比賽他可以做到主席臺上觀看了，這是選拔大會對進入八強的一項獎勵。

　　整個選拔大會只剩不到五天了，大會此時正步向高潮，而參賽的選手都已經被折磨的快精疲力竭了。支撐他們的只是對勝利的渴望，和對榮華富貴的追求。

　　當然，格雷特所感受到的是興奮與快樂。他甚至在過去的幾天內已經對後面的比賽作了規劃。由於使用火球術消耗的法術要遠小於其他中級法術，因此格雷特打定主意，不管遇到什麼對手，他都只使用火球術，用最小的消耗來戰勝對手。

　　……

　　“格雷特，加油！格雷特，加油！”在眾人的呼喚聲中，格雷特登上了演武台。

　　眼前這位對手是位貴族少年，滿臉的不服氣，略微陰沈的目光中透露著一絲狡詐，似乎等著看格雷特出醜。

　　有陰謀是嗎！？等著瞧好了！格雷特並不把對手那怪異的眼光放在心上。對他來說，只要對手用的還是法術，那麼熟知所有各級各系魔法的他並沒有什麼好擔心的。“是法術，就一定有對應的破解方法。”（羅蘭老師：“這句話是我告訴格雷特的。好久沒出現了，大家別忘了我哦！”）

　　比賽一開始，格雷特就秉承著觀望的態度，等待著對手先出手。對手又是個氣系高級，不知是否又有什麼花樣，不然從一開始到現在都是那張陰陰的笑臉。

　　見格雷特不搶先動手，貴族少年便開始默念咒語，相當長的一串。看來不是個簡單的法術。

　　格雷特看著對方的口形，開始默默的回憶。那會是什麼呢？那個嘴形，好像……

　　對方的咒語完成了，與此同時格雷特也明白了對手的招數。

　　“……”格雷特想說話，但是說不出。

　　“是‘沈默’！”台下的觀眾已經有看出來的了。

　　“怎麼辦！不能念咒語，用不出法術，格雷特就輸定了！”大家已經開始議論了。

　　沈默，是氣系大師級輔助法術。其有效時間的長短將視施放者實力決定。水系的治癒之水及氣系的驅除魔法（中級氣系）可以將其效果完全解除。但是已經中了法術的人，恐怕是無法替自己解除的。

　　……

　　“聽說你很厲害啊！格雷特•索倫……我到要看看你如何破解我的‘沈默’，我的法術可是要持續12個小時的。哈哈哈……”對手很囂張的笑了起來，“雖然這個魔法耗了不少法力，但是贏了你就值了！”

　　格雷特的表情並沒有什麼變化，只是看著對方得意的樣子。

　　“你不能用法術了，怎麼還不投降呢？……對了，對了！真不好意思，我忘了你不能開口說話了！那既然你沒辦法開口認輸，那麼……我只好打得讓仲裁先生判強制取勝為止！哈哈哈……”貴族少年顯然十分嫉妒格雷特，希望用這種方式來打擊他，以滿足自己的好勝心。

　　“為什麼同為貴族，這傢伙的樣子就如此討人厭呢？”格雷特雖然口不能言，但還是在心裏咒駡著對手。

　　台下的觀眾大都已經不對格雷特抱有希望了，“除非是……”也有不少人在替他想著對策。

　　這時，臺上的格雷特終於動了，他揮起了手裏的法杖。

　　“怎麼，想用法杖打人嗎？那可是犯規的哦！”貴族少年並沒有警覺到格雷特的用意。

　　隨著法仗的揮舞，一整串的火球直奔對手。

　　“怎麼可能？”伴著這最後的想法，貴族少年完全沒有防備，被突如其來的火球打了個正著，當場暈倒。

　　“除非是……格雷特達到了‘默咒’的水平！”這是剛才部分觀眾替他想的對策之一，沒想到真的應驗在了格雷特的身上。

　　“默咒！”渥特大賢者的臉上有種似笑非笑的表情，“不奇怪，一點都不奇怪。”

　　※※※

　　默咒，確切的說這不是一種法術，而是一種能力。絕大部分的賢者和少數級別低於賢者的優秀法師都掌握這種能力。擁有默咒能力的法師可以在無需念咒語的情況下，僅憑藉大腦默想的形式就施放出法術。默咒也是有級別高低的，低級別的默咒僅能施放初級魔法，而迄今所知的最高級掌握者能夠默咒施放大師級魔法。

　　——摘自《魔法大全》

　　所以說，擁有初級默咒並不是很難的事，特別是物件格雷特這種可以自由簡化咒語的人來說，更算不上難。只不過，到目前為止，魔法師工會中記載的擁有默咒能力的最低級別是魔導師。當然，從這一天起，這個紀錄被刷新了，一個年僅16歲的中級魔法師便擁有初級默咒能力，堪稱前無古人，後無來者了。

　　※※※

　　隨後進行的武鬥會中，薩姆埃爾也順利淘汰對手進入八強，而布林則不幸地遇上了被譽為“天才射手”的對手，慘遭淘汰。由於對手是公認的第一箭術高手且最終取得遠端組冠軍，所以布林輸得並不冤，而議會軍也對他表示出相當的興趣。當然，這些都是後話。

　　接著第二天的兩輪比賽，由於對手都已是強弩之末，加上格雷特在前兩輪的比賽保存了大部分法力，因而占盡優勢。因此，第七、八兩輪可以說都是輕鬆過關。

　　事到如今，擺在格雷特眼前的就只剩下最後三輪的八強決賽了。

　　第八章　最年輕的大魔導師

　　決賽開始的前一天晚上，埃蘭家來了一位神秘的客人。

　　“您好，我找格雷特•索倫。”來的是個二十三、四歲的法師，穿的是件很樸素的魔導師袍，英挺的臉上有著一雙充滿智慧的眼睛。

　　“對不起，您找錯地方了，這裏是帕魯將軍的家。您要找的格雷特先生住在斜對面摩爾子爵家。”

　　“哦，這個我知道，可是他們不在家。”

　　“不在家，那麼很抱歉，您明天再去一趟吧！如果沒什麼事，那就請慢走吧！”管家已經不打算再說下去了。

　　“您不明白嗎？我知道，格雷特在你們家，我是來這兒找他的。”

　　“對不起，我不是說過了嗎，這兒沒這個人！”

　　“這樣吧，請您進去告訴裏面的人，就說洛爾•索倫來找格雷特•索倫，好嗎？謝謝你了！”

　　“索倫？難道是親戚？”管家聽到這個姓終於答應幫忙傳個話。

　　……

　　“洛爾，好久不見了！沒想到會在這裏見到你！”

　　“是啊，格雷特，你長大了很多。七年不見，我都快認不出你了！”

　　“對哦！可是我不明白，你怎麼就知道我在躲在這裏呢？”

　　“因為他是大魔導師，賢者大陸歷史上最年輕的大魔導師。沒想到你們居然認識！”

　　帕魯認得眼前的年輕人。

　　“哦，你好，帕魯•路德將軍！真是對不起，為了見格雷特，打擾您了。”

　　“哪里！您能夠到我家也是我們的榮幸啊！我一直都覺得格雷特的姓讓我有種似曾相識的感覺，不想是因為您的關係。不知您和格雷特是什麼親戚呢？”

　　“哪里，請直呼我洛爾好了，將軍先生。”

　　“這個，那也請稱呼我帕魯好了。”

　　“好的帕魯先生，其實我和格雷特並不是什麼親戚，只是同村而已。”

　　“是啊，帕魯伯伯，我們錫爾村的人都姓索倫。”

　　“洛爾，是真的嗎？你已經是大魔導師了啊！再過幾年就是賢者了哦！”

　　“要成為賢者，我現在還遠遠不夠，我正在接受大賢者渥特先生的教誨。這次也是他叫我來深特•喀斯特城的，知道了你的事，我還是先趕來看看你。”

　　“是嗎！您是渥特大賢者的學生耶！真讓人羡慕！”瑪琳對同為水系的渥特大賢者可是敬仰已久了。

　　格雷特也點點頭，表示贊同。

　　“不一定要接受渥特先生的教誨才能成才啊！格雷特你現在不是也不差嘛！你已經是魔法師工會公認的天才哦，我想你一定會比我強的，不是嗎？”

　　“洛爾，我們一起加油吧！”

　　“嗯，好的，一起加油！對了，我也該走了，不知道渥特老師找我有什麼事？格雷特，我會象老師推薦你的，等我的好消息！”

　　……

　　說起洛爾•索倫，他是在七年前離開錫爾村的。不知什麼時候，他已經令人驚奇地成長為如此的一名大魔導師。曾經帶著他玩的大哥哥，如今在格雷特的眼中簡直堪稱偶像。

　　從帕魯的口中得知，兩年前在魔法師工會的新一批大魔導師名單公佈中，出現了這名從不為人所知的青年。當時的洛爾，年僅二十一歲，沒有人知道他的來歷。但是，就在公佈名單的一夕之間，所有的人都知道了，有位叫洛爾•索倫的史上最年輕的大魔導師誕生了。

　　在那以後的日子裏，卻沒有人真正的見過洛爾，沒人知道他在做什麼，只有傳言中能夠聽到些許有關他的事蹟。最普遍的說法是，他是個水系法師，正在接受渥特大賢者的特訓。今天，帕魯也從他說出的話中得到了證實。

　　※※※

　　稍晚的時候，在中央廣場旁的魔法師工會裏洛爾見到了渥特。

　　“你剛去見過他了是嗎？”

　　“哦？您是說格雷特嗎？老師。”

　　“是的，我找你來就是為了這件事。”

　　“是嗎！我真替格雷特高興，他的表現太棒了！老師您一定也很欣賞他吧！”

　　渥特笑了笑並沒有說什麼。

　　看到渥特的笑容，洛爾更加開心，說的話也漸漸的多了起來，“老師，您知道嗎！他一定會比我表現得更好的。您知道嗎，在錫爾村的時候，他就比我強。我十三歲的時候他才八歲，那時他就能放出初級魔法，而我是到了十四歲那年才勉強達到那樣的水平。要知道，這是在錫爾村那種地方！老師，他一定能夠成為最年輕的賢者的！”

　　“不，洛爾！不！不要再說了！這樣不好！不好！”

　　洛爾對渥特的話相當吃驚，“為什麼呢，老師？”

　　“格雷特是不錯，但是，現在一切都錯了！這樣會害了他的！他不該來參加這個比賽的，這種比賽只適合那些追求名利的庸才。你看到了嗎？現在有多少人知道他！有多少人吹捧他！這會讓他毀於驕傲的！知道你們羅蘭老師為何從來沒有提起過選拔大會嗎？因為他知道，這些對你們沒有任何意義！我很清楚，格雷特比你更有天分。但是，正因為如此，他就更容易被那些貴族毀了！洛爾，知道你為什麼會有今天的成就嗎？因為你沒有參加那該死的大會！即便是被稱為‘最年輕的大魔導師’，也沒有多少人認識你。所以，你才能保持這麼一顆平和的心。但是，現在眼看著他就要被榮譽給毀了！真讓人擔心啊……”說罷，渥特大賢者陷入了漫長的沈默。

　　“那……該怎麼辦呢？請您一定想辦法挽救格雷特吧！”

　　“這個，我也還沒想好，辦法是一定要想的。但是，最終也只能看這孩子自己的意志了，如果他迷失了自己，誰也幫不了他的。當然，你首先不要再和他多說什麼，尤其是那個秘密！據我所知，他身邊的人都不瞭解那個秘密。所以，你一定不能讓他知道，就讓他保持現狀吧！”

　　“好的，我一定保密！”

　　“至於辦法，我會繼續想的。一切就等大會結束時再說吧！”

　　※※※

　　萬眾期待的八強決賽終於開始了，作為八強參賽者家庭的兩家人都獲得了決賽三天的主席臺座位。

　　而渥特大賢者和洛爾則象失蹤了一樣，不再出現。

　　與兩家人同坐在主席臺的還有其他的參賽者家庭，除此之外，還有的就是上院的貴族和下院的富商議員等顯赫人士。而這些家庭都毫不例外的成了上層人士爭相拉攏的對象，他們和他們的子女們紛紛被許以高位。

　　說起上議院和下議院，雖然有合作、有牽制、還有對立，但在本質上他們並沒有什麼不同。為了加強各自議院的勢力，為了同一個議院內部的派系鬥爭，為了商業利潤的爭奪，這些議員們無所不用其極的來拉攏這些有潛力的新人，以增加自己的力量。貴族們用官爵來打動平民子弟，富商們則用金銀錢財來拉攏沒落貴族的子女。

　　不少已經打定主意的家庭已經公然的接受邀請，與貴族或者富商們同座，以示親密。

　　而帕魯則仍然搖擺不定，因為他要等待埃蘭自己的決定。而布林和薩姆埃爾則是帕魯已經去世的親密下屬的孩子，由他收養下來的，因此向來都是與埃蘭同進退的。至於摩爾，他依然抱定著保護格雷特的想法，對邀請他們的人若離若即，以爭取時間。

　　“您別著急，公爵大人。格雷特今年才十六呢，他要四年後才能參加正式的魔鬥會，才能接受評議會的職務啊。”

　　……

　　“當然，當然。如果我們家的格雷特願意進入商界的話，一定首先加入您的工會的！”

　　……

　　“格雷特才十六歲呢，談結婚還太早了！……不是我不願意，我當然很樂意！但是孩子還小，現在和他說，他會不好意思。這樣吧，過一陣子好嗎？過一陣子安排格雷特和您的女兒見見面。”

　　……

　　“您瞧，那比賽多精彩，公爵大人！您瞧，現在，我一門心思都在格雷特的比賽上，實在很難給您一個答復啊！等比賽結束，我一定登門拜訪，到時我們慢慢商量。”

　　……

　　坐上了主席臺的一家人，如今才懷念起普通看臺上那相對“清閒”的時候。畢竟，那些地位與摩爾相當的貴族要比眼前的這些大人物好應付多了。

　　“老爸！能不能不待在這裏看？我們快瘋掉了！”瑪琳有些受不了了，悄悄的問父親。

　　“那可不行啊！這上面的人可是得罪不起的！現在逃跑不是明白著告訴他們，我們嫌他們煩嗎？”

　　“是啊！就是嫌他們煩！”瑪琳小聲的在嘴裏嘟囔著。

　　為了保護格雷特，他們甚至以準備比賽為由，沒讓他上貴賓席來。否則，格雷特還不當場被那些議員們給瓜分了。

　　※※※

　　此時，格雷特已經上了演武台。從此輪開始，除了場上的主仲裁外，場外的四個角上都增加了四名副仲裁，以保證比賽的公正。而且，大會還在每場比賽開始前詳細介紹每一位元參賽選手的資料。比賽到了這個時候，選手們都已經為普通觀眾們所熟知，但是這些資料顯然是為了那些剛剛才開始看比賽的達官貴人們介紹的。

　　除此之外，大會還為選手們提供了恢復體力和法力的高級藥材，以保證選手們都能以最佳狀態來參加決賽。其實，豪門貴族的子女們在先前的比賽中，多數都有服食過這些藥物。只有那些平民選手無力購買如此昂貴的藥物，才會顯得體力不濟。要不怎麼越到後面的決賽，貴族人數上的比例也越來越高呢。

　　八進四的比賽對手同為火系，級別高格雷特一級。但在觀眾看來這並不是什麼問題，就連被施了沈默都還能放魔法的人，怎麼可能輸給區區一個高級的火系法師呢？在眾人眼中的格雷特，已具備了魔導士的實力，即便是取得冠軍也無可爭議。

　　“格雷特！來點新的！來點新的！”已經沒有人為他加油了，只是要求看到更多的新花樣。

　　聽到了叫聲的格雷特有些苦惱，還要新花樣，這些人也太貪心了吧！即便是神也沒有那麼多的靈感啊！怎麼辦呢？

　　對手顯然也很苦惱，面對的是花樣百出的格雷特，不知道自己將受到什麼樣的羞辱。

　　若不是為了顏面，還真恨不得立刻棄權認輸。他只能自歎倒楣，碰上了這個難纏的對手。還好火系之間不存在相克，因此他決定以不變應萬變，由格雷特先出手。

　　臺上這兩個人就這麼對峙著，對手等著格雷特先出手，而格雷特則想著作戰方法。還好是不限時作戰，且觀眾們為了看到格雷特的新招數也願意多等一會兒，因此到沒有引起什麼麻煩。

　　有了，那就試試那招吧，再不行也沒辦法了。想到這裏，格雷特將法杖交至左手，而右手則舉過頭頂，成托物裝。一個火球很快就出現在了手中。隨著口中不停的默念著什麼，火球漸漸的有了變化，膨脹，再膨脹。在全場觀眾的注目中，火球由原先的直徑二十釐米大小膨脹到了最後的直徑約一米的巨大火球。

　　對手看著這個火球，已經完全沒了主意。鮮紅的火球有如一輪紅日，並不時的向四周吐著火舌；又象一顆巨大的心臟，有規律的收縮著，讓人覺得好像隨時都會爆裂開來似的。雖然離格雷特還有一定的距離，可是仿佛已經有種炙熱的溫度傳了過來，豆大的汗珠不停的從他的頭上冒了出來。

　　格雷特首先打破了沈默，“你還在等什麼呢？是不是想試試這顆紅日火球術的威力啊？”

　　“不！當然不！可是我……我該怎麼辦？”對手顯然已經急糊塗了，居然向格雷特請教起來。

　　“當然是認輸啊！沒有人會笑話你的。”

　　“啊！對啊，我認輸。”

　　隨著對手說出的這句話，那巨大的火球恍如從未出現過般的消失了，所有的人也都跟著松了口氣。

　　……

　　“不戰而屈人之兵是嗎？”說話的人是正在廣場邊上的魔法師工會裏“遙望”比賽的渥特，說罷他歎了口氣。

　　“那個火球是用來嚇唬人的是嗎？老師。”洛爾不太確定自己的判斷，在這麼遠的距離上魔法波動已經相當微弱，很難做出正確的判斷。

　　渥特點點頭，又一次陷入的沉思。

　　……

　　所謂的紅日火球術，就象洛爾所說的那樣，只不過是格雷特用來嚇唬人的東西。事實上，那不過是一顆充了氣的火球，其威力並沒有任何實質上的增長。

　　※※※

　　雖然再次取得了比賽的勝利，可是格雷特卻顯得相當沈默，萬全沒有一個勝利者應有的姿態。

　　“爸爸，他是怎麼了？”瑪琳相當不解。

　　“他需要思考，你們不要去打攪他就好了。”摩爾有點明白格雷特的心情。

　　“是嘛！這麼說他在為下一場做準備嘍！”瑪琳顯然還無法正確地把握摩爾的意思。

　　摩爾不置可否的聳了聳肩，怎麼理解並不要緊，關鍵是讓格雷特靜一靜。

　　……

　　一整天，格雷特都在想著這樣的一個問題，“為什麼？為什麼我要為那些觀眾而費盡腦筋？為什麼我就不能以自己的意願來比賽？”顯然現在的情形已經不是他想要面對的。

　　名利，對於多數人來說，那是一生極力追求的目標。僅僅是為了自己在別人眼中的形象，就不惜放棄快樂，放棄自我，是每個人在追求名利時所不得不面對的。雖然這樣，還是有無數的人為此趨之若騖。

　　成為一個為眾人所矚目的名人是否是自己的想要呢？從小生長在小村中的格雷特對此相當困惑。對啊，從來沒有吸引過這麼多的目光，從來沒有這麼多人為他而瘋狂！可是就是為了獲得這些，就必須毫無自主的取悅他們。

　　這樣的存在值得嗎？格雷特一直在這麼問著自己。明天呢，又該怎樣？

　　格雷特又一次想起了自己的夢想——成為一名偉大的賢者。

　　“要想成為偉大的魔法師，還必須擁有的一個美德：淡泊。”這是羅蘭老師的教誨，但是淡泊的他又怎麼樣呢？只不過是不知名的小村裏的一位小老頭而已。

　　“格雷特！你會成為歷史上最偉大的賢者！你是天才！”這是觀眾們的歡呼。有了如此的名望，今後的日子將會如何？

　　“唯有淡泊的心才能平靜的看待這個世界，才能從同樣平靜的一草一木或者一滴水一粒沙中去感受魔法的真諦！”

　　“贏得了選拔大會便贏得了人生，光榮與夢想從此唾手可得！”

　　曾經聽過的話語縈繞在耳邊，格雷特更加的迷茫。

　　是否一定要做出選擇呢？如果答案是肯定的，那麼成為賢者將是他唯一的選擇！但是成為賢者與獲得名利，是相互促進呢，還是一對矛盾？

　　……

　　帶著矛盾，格雷特再一次的走上了演武台。面對噪雜的廣場，喧囂的人群，心裏卻完全沒有了感覺。

　　“如果你的心裏有了困惑，那麼一定是你意識到了錯誤的存在！”父親曾經這麼教導過。

　　“這麼說，我已經意識到錯誤了是嗎？只是自己不願意承認而已……”

　　“只是因為我對眼前的這群人的迷戀，才讓我不敢承認這不是我想要的嗎？”

　　“夢想沒有錯，錯的只有為了實現夢想所選擇的道路……”

　　“是的，我明白了！同樣是為了一個夢想，我已經對眼前的這條路產生了困惑，可見在心底，我已經認定這條路是錯的！”

　　“那麼，不再取悅觀眾了！我的魔法，是為了我的追求，而不是為了無聊的取悅！”

　　在對手的眼中，格雷特的目光突然堅毅起來，似乎充滿了信念。“難道我在你眼中，就這麼好對付嗎？好歹我也是一路打進半決賽的呀！”對手在心裏如此回應他的眼神。

　　賽場上原本凝重的壓力裏，此時似乎透露出一絲絲的愉悅，一絲絲的活力。

　　有如囈語般地念著咒語，一顆顆朱紅色的火球懸浮在格雷特身前，但並沒有一顆向對手展開攻擊。被其氣勢所壓迫的對手不得不搶先動作。

　　然而，在格雷特一陣流星雨般的火球狂轟下，戰鬥仍然是以一面倒的形式結束了。對於這些低級別的法師而言，格雷特這種密集式的火球打擊根本是無法阻擋的。

　　※※※

　　第二天進行的總決賽上，情況依然是如此，輝煌而沉悶，格雷特用同樣的招數輕取對手。觀眾們則充滿了疑問，疑問之餘也多了不少談資。

　　“聽說了嗎，某某公爵已經將格雷特收入門下，並且要求格雷特不能夠隨意的洩漏他的那些新魔法。因此在半決賽和總決賽中，格雷特用的都是過去的舊招數。”

　　“是嗎？這個消息可靠嗎？”

　　……

　　“據魔法師工會內部人士透露，格雷特實際上是渥特大賢者的親傳弟子。”

　　“少在這裏胡說了！渥特大賢者是水系的，怎麼教得出格雷特這樣的火系天才呢！”

　　“這你就不懂了，身為大賢者必須精通所有元素系的五級魔法。格雷特翻來覆去的用的都是火球魔法的變種，當然都是渥特教他的。就是因為渥特禁止他再使用新的變種法術，格雷特才在總決賽中重複使用原先用過的法術。”

　　“真是這樣嗎？”

　　……

　(雲霄閣 http://www.yunxiaoge.com)

　　不管當時的人們如何評論此事，都不能改變這樣的一個事實——那就是，格雷特•索倫成為史上唯一的，僅使用火球術這種初級火系魔法，就取得了少年魔法大會的冠軍的人。

　　——摘自《格雷特•索倫傳》

　　※※※

　　“怎麼樣？洛爾，你是否看出了什麼？”

　　“老師，我並不是很肯定。”

　　“沒關係，你說吧。”

　　“格雷特好像作了什麼決定，似乎與我們所考慮的有關？”

　　“是的，他也意識到了，也去做了，但是還不夠。不過，他能做到這一點已經相當的不容易了！至少說明他還有希望。”

　　“老師，什麼才是做得更好呢？”

　　“放棄！如果他能夠徹底的放棄最後兩輪比賽，那才是真正的明悟。當然，幾乎沒有人能夠做到這一點。面對名利的誘惑，格雷特已經相當克制了。”

　　“這麼說老師您決定幫他了！”

　　“是的，是他自己把握住了自己。而我們所要做的，僅僅是幫助他順利的遠離這是非之地。只要他能夠做到離開，那麼他就能徹底的擺脫名利的誘惑。”

　　“那麼我們該怎麼做呢？”

　　“拿去”，渥特遞給洛爾一封信，“你現在馬上就把這封信交給他，讓他明天一大早就去瑞泰爾雪山。”

　　“是去避世之地嗎？”

　　“是的，那裏會對他有幫助的。”

　　※※※

　　同樣進入八強決賽的埃蘭和薩姆埃爾，也分別取得短兵器組第三、四名的好成績。可以說，摩爾和帕魯兩家是皆大歡喜了。

　　※※※

　　與此同時，在大陸西北角的錫爾村裏，對格雷特的關注也在進行著。

　　剛從博多鎮採買歸來的哈肯興沖沖的敲開了格雷特家的大門，“格裏！蘇珊！格雷特他贏了！他進了少年魔法大會的八強了！”

　　由於村子離外界有兩天的路程，因此哈肯帶回來的消息還是兩天前的，他並不清楚此時的格雷特已經取得了冠軍。

　　夫婦倆還沒來得及說話，門口又傳來了別的聲音。

　　“是嗎？是在博多鎮上聽到的嗎？”

　　“是的，羅蘭老師。”哈肯恭敬的回答。

　　“格雷特怎麼會去參加那種比賽？”羅蘭喃喃自語，“是誰告訴他有這種比賽的？”

　　“我們也沒對他說過，而且從他離開的時間上來看，他也沒法參加啊？”格雷特的父親格裏憂心忡忡的答道。

　　“我聽他們說是深特•喀斯特城當地的貴族安排的。”

　　“是博多鎮上的那些老傢伙告訴你的吧，他們還說了些什麼？”

　　“他們要我跟您說，‘格雷特沒有使用項鏈’，就這麼一句話而已。”

　　“沒有使用是嗎……還好，還算可以接受。”羅蘭眉頭稍微鬆開了不少，“哈肯，麻煩你一下。”

　　“有什麼事嗎？老師？”

　　“明天你再到鎮子上去一趟，幫我看看新的情況。記住，要最新的！”

　　……

　　三天後，哈肯再次回到了錫爾村，帶來了更加驚人的消息。

　　“格雷特在取得冠軍後的第二天失蹤了！”

　　“是嗎，所以你就連夜趕了回來？”

　　“是啊，老師！格雷特不會出了什麼事吧？”

　　“沒事，當然沒事！他不失蹤才會有事！”羅蘭的臉上是放心的笑容。

　　……

　　格雷特會在哪里呢？整個深特•喀斯特城都在這麼問著……

　第二部橙黃之章

　　序章

　　橙黃色——是火焰的溫度達到1500℃左右的顏色。

　　火元素所表現出來的顏色，是隨著其溫度的變化而變化的。當溫度低於1000℃時火的顏色偏紅；在1000~2000℃的範圍裏，火的顏色也隨之變淡變黃；當溫度突破2000℃後，火焰則呈現淡青色；隨著溫度的不斷提高，達到6000℃的火元素散發出的就是強烈的白光。

　　火元素的這種顏色特性也良好地體現在了五級火系魔法上面。初級的火球術溫度僅400℃左右，顏色朱紅；中級的火牆術達到800℃，朱紅色中略帶點橙紅；高級的火焰柱約1500℃，顏色也完全變為橙黃色；達到2400℃的大師級流星火雨，呈現出淡青色，看似流星般的美麗，卻蘊含無窮的威力；宗師級的恒星之火突破6000℃大關，其強烈得足以讓人失明白炙光才最讓人恐怖。

　　——摘自《火焰之書》

　　※※※

　　面對美麗得令人心醉的落日，格雷特。索倫不知為何回憶起了兒時曾讀過書本中對於火焰色彩的一段。眼前的這輪落日，有著如同自己最擅長的火球般朱紅。但這是太陽真實的溫度嗎？待到它再度升起時，也將如同火焰溫度升高般的由紅變黃，變幻著它的色彩。直到日當中天的那一刻，眼前的這顆太陽才會真真正正的表現出其應有的真實色彩。

　　格雷特不明白自己怎麼會突然想到了這個問題，或許，現在的他有著落日般的心境吧？

　　第一章　新的任務

　　出了深特。喀斯特城，往東行走了五天時間。這五天裏，每到落日時分，格雷特總是一個人面對夕陽，沈默良久。

　　“格雷特，該吃飯了！”瑪莎再次將格雷特喚回現實中。

　　眾人對他的狀況相當的擔心，離開深特。喀斯特城的這幾天裏，格雷特都懶洋洋的，對什麼事都提不起興趣。其實大家略微有點明白格雷特的心情，但細想起來似乎又不象自己所想的。

　　那格雷特究竟是怎麼了？其實還是得從少年魔法大會說起。

　　對從小生活在寧靜的錫爾村裏的格雷特來說，短短的兩個月裏實在是經歷了太多不曾想過的事。魔法上的突破令他雀躍，烏爾村的戰鬥給他帶來成功的喜悅。少年魔法大會的奪冠，更是讓他的心情達到了巔峰。名利的誘惑，也曾給他帶來過煩惱。但他最終認定了淡泊的賢者之路，毅然決然地放棄了到手的榮譽，選擇離開。即便他對自己所做的決定一點都不後悔，卻也依然擺脫不了一份淡淡的失落感。這是任何一個人突然從榮譽的巔峰回歸平凡所必經的過程。而且，對於一名年僅十六歲的少年來說，這更不容易。

　　至於幾位旁觀者，他們能夠清楚的感覺到籠罩著格雷特的那種失落，但卻無法把握到造成這種失落的本源。試過了各種各樣的方法，卻沒有一種能夠讓格雷特提起精神。

　　※※※

　　坐在野營的火堆前，所有人都受了格雷特的影響，若有所思。

　　埃蘭兩眼發直地看著火堆，跳動的火苗似乎在向他預示著什麼。火，是如此的有活力，就象格雷特曾經在他們面前展現的一樣。或許火就是解決縈繞在格雷特心頭困擾的辦法。思緒再一次回到了選拔大會上，記得當時一個個高級魔法師紛紛敗落于格雷特的手中，而他僅僅是一名中級法師而已。從當時的戰況看，格雷特的實力已經明顯的強于那些級別高於他的對手。

　　想到這裏，“高級魔法師”這幾個字眼突然定格在埃蘭的腦海裏。或許這是個辦法，但勢必要再次提起選拔大會，這可能會讓格雷特更加沈默。“嘴裏不說，心裏是否就不想呢？”埃蘭不認為格雷特能夠忘得掉，“既然如此，那還不如賭一把！”

　　“呃……格雷特，我有一件事很好奇。”

　　“嗯？什麼事？”

　　“我一直很疑惑，你真的只是火系中級嗎？”

　　“當然，有什麼不對嗎？”

　　“是不對啊！難道你不覺得自己太強了嗎？那些高級魔法師在你跟前簡直是不堪一擊。”

　　“好像是……我也不清楚為什麼。”

　　“據我的猜測，你的實力應該更高一些。”

　　“那又怎麼樣？”

　　“所以，我認為，你可能可以施放高級火系魔法，只是你自己不知道而已。你說說看，你試過沒有？”

　　“……”

　　一旁的人興趣都被提了起來。“試試看吧，格雷特！”

　　“真的可以嗎？”格雷特是在問自己。

　　“當然，我相信你能！”瑪琳一直都很佩服格雷特。

　　“嗯！那我就試試，反正這種級別的魔法不會反噬，失敗了也不會少快肉！”格雷特有點恢復以往的活力，“就選火焰柱吧。”

　　格雷特從火堆邊站了起來，順手抽了一支還未燃著的樹枝，扔向旁邊的空地。深深的吸了口氣，格雷特使自己的心完全的平靜下來。平舉法杖，杖頭直指著不遠處的那段樹脂。

　　其他人則在一旁屏息凝神地看著，並暗暗地為他祈禱著。

　　伴隨著一長串咒語的結束，一束直徑達半米的橙黃色火柱從樹枝下的地面竄出，直達三米多高。樹枝只在火柱形成的那一瞬間就已完全燃盡了，而火焰柱則持續了有五秒鐘的時間方才熄滅。

　　格雷特興奮地與擁上來的眾人抱成了一團。霎那間，他明白了——其實自己真的一點都不在乎失去的那些虛名，只有對魔法的追求，才是他快樂的源泉。

　　火焰柱，高級火系魔法，其火焰溫度高達1500℃。是各種攻擊性魔法中最具隱蔽性的一種，施法成功後高溫的火焰成柱狀從攻擊目標下方的地面竄出，直接打擊目標物。

　　作為一種精確定位的攻擊魔法，其最大缺點是，一旦開始咒語後將無法重新定位。因此，火焰柱通常用來打擊呈靜止狀態的目標。

　　——摘自《魔法大全》

　　火系魔法在五種元素系法術中，其攻擊性法術品種是最多的。其攻擊法術由兩條不同的方向分別發展。一路由空中打擊的，從初級的火球進化到中級的連珠火球，然後直接跳過高級，在大師級中出現了流星火雨，最終進化為宗師級的恒星之火。而地面攻擊的從中級的火牆開始，進而是高級的火焰柱，演變到最後的宗師級的地獄烈焰。這兩類攻擊法術共有七種之多，若是加上格雷特的火球術改造系列，以及其充滿攻擊性的召喚術和氣候魔法，那麼火系堪稱為了攻擊而誕生的元素系魔法。

　　當然，攻擊的加強導致了防禦的下降，火系也成為唯一沒有防禦性魔法的一個元素系。整個火系之中只能找到一項法術與防禦沾邊，那就是大師級魔法烈火神盾。稱之為“盾”，其實並不確切，它沒有任何保護作用，反而具備很強的攻擊性。烈火神盾其實是一種用於給戰士加持的輔助魔法，當被加持者遭受攻擊時，它會自動對其展開反擊。因此，所有學習火系的魔法師都信奉這樣的一句話“攻擊是最好的防禦”。

　　完全放棄防禦，對於一個魔法師來說並非什麼好事。單獨面對敵人的火系法師，若是無法以自己的進攻完全壓制對方，那等待他的只有死亡。也因為如此，即便是攻擊力級強，單一學習火系的法師並不如其他元素系來得多。民間很少有火系魔法師，絕大部分的火系魔法師都是在軍隊中服役的。

　　※※※

　　一行人為何會出現在這個地方，還得從五天前說起。

　　……

　　“瑞泰爾雪山？”格雷特疑惑地問著洛爾，“那是哪里？”

　　“在賢者大陸的東面，賢者之塔東南方約三百里遠的一座雪山。”

　　當格雷特和埃蘭一群人剛參加完選拔大會的頒獎典禮，回到摩爾的子爵府時，他們發現洛爾。索倫已經在大廳裏等了格雷特許久。一見面，洛爾便掏出渥特大賢者交給他的那封信，請格雷特幫忙送到瑞泰爾雪山。

　　“可是我不明白？為什麼會叫我去送信？難道別人就不行了嗎？”

　　“是的，一定要你去，這是魔法師工會給你的任務。”

　　“任務？魔法師工會給我任務？”格雷特實在不明白為什麼魔法師工會會找上他完成任務，“和魔法大會有關嗎？”

　　“不，沒有任何關係。但是大賢者渥特先生說了，這個任務只能交給你去完成。”

　　“一封只能由我去送的信？是嗎？”

　　“應該說是只有你才能送得到的信。”

　　“那又是為了什麼？”洛爾肯定的答復讓格雷特更加迷惑。

　　“我也不是很清楚”

　　“這個任務很難嗎？”

　　“是的，相當難！很有挑戰性。這麼說吧，我對渥特先生提起你後，他說要給你個考驗。”

　　“這麼說這是個考驗？”

　　“我不確定。喂，你到底去不去啊？還是你捨不得離開，想要留下來接受評議會議員的邀請。”洛爾試探性的問了一句。

　　“當然不，我才沒興趣加入他們呢！我只是想瞭解清楚這到底是個什麼任務而已。我已經下定決心，要按著自己的意願去走自己的路。”

　　“這麼說，你是願意去了？”

　　“如果僅僅是為了考驗的話，我去。不過請幫我轉告渥特先生，我不是為了完成他的考驗才去的，而是為了考驗自己才去的。因此，精神上的獎勵就免了，物質上的報酬我可以接受。”

　　洛爾聽得頭都大了，這小子在繞口令啊！“那麼，就這麼說定了，明天天亮前出發。

　　至於你要的報酬嘛，收信人會給你的。“

　　“哇！這麼早！”

　　“是啊，難道你想等著天亮，讓一大堆人列隊歡送你嗎？要知道，你現在想要離開深特。喀斯特城可不是件容易的事。”

　　“那倒也是。”

　　這時，在一旁聽了許久的瑪琳插話了，“請問，洛爾先生，只有格雷特一個人去嗎？

　　安全嗎？“

　　“嗯，如果有同伴一起去的話更好。”洛爾想了想，他也不放心格雷特一個人。

　　“這麼說我也可以去了？爸爸~~~人家也想去哦！”

　　“還有我！”瑪莎也趕忙表態。

　　“好，好。不過我還有一個問題，明晚評議會舉辦的晚會該怎麼辦？雖然即便格雷特不加入他們，但好歹也不能公然對抗他們吧？”摩爾提出了自己的疑慮。

　　“關於這個，魔法師公會會出面替他解決的。請您放心！”

　　既然有魔法師工會的保證，摩爾也就沒有什麼好擔心的了。要知道，在賢者大陸上，魔法師工會雖然不象評議會那樣直接掌管著政務和軍務。但事實上由於多達六成的民眾學習過魔法，其中就包含有高達兩萬人左右的註冊魔法師（即專職的魔法師）。那些在議會軍及其他機構中供職的魔法師其實都是接受評議會和魔法師工會雙重管轄的。因而，魔法師工會在大陸上有著極高的地位，連評議會都要讓其三分。

　　※※※

　　第二天天未亮，打點好行裝的三人剛走出子爵府，居然發覺埃蘭他們已經等在了大門口。

　　“你們怎麼也來了？”瑪莎問道。

　　“不放心你們啊！”

　　“三個連打獵都不會的魔法師一起出門實在讓人無法放心。”布林接過埃蘭的話頭。

　　“最重要的是，我們實在擔心格雷特會受你們姐妹的欺負。”薩姆埃爾做好了與姐妹倆鬥嘴的準備。

　　不出所料，這句話招來了四道怨恨的目光。

　　“但是，埃蘭。你們難道也準備放棄評議會的工作嗎？”格雷特對埃蘭的舉動有點擔心。

　　“當然不是，我們只是打算先請幾天假而已。我們已經考慮好了，我們要加入議會軍。但是，在此之前我還想去見識一下瑞泰爾雪山呢！”

　　“瑞泰爾雪山有這麼大的吸引力嗎？”瑪琳不相信埃蘭的藉口。

　　“嘖，你還不知道吧！二十年前突然出現瑞泰爾雪山被稱為‘神秘禁區’，迄今為止還沒有人能靠近這座山呢！”

　　“真有這麼神秘？”格雷特也被鉤起了一絲的企盼。

　　此時，一輛魔法師工會的專用馬車出現在了眾人的視線中。搭上這輛車，就可以無需接受任何檢查的離開深特。喀斯特城了。

　　車門打開，洛爾已經坐在車上了。

　　“上來吧，我送你們一程，出了城我也該離開了。”

　　“是嗎？你也要離開了。”

　　“對啊，我也有我的任務。為了早日成為賢者，我還有很多事情要去努力。你也一樣，格雷特。我只能告訴你，這次給你的任務對你以後成為賢者有著巨大的幫助。”

　　“不管怎麼樣，讓我們一起努力吧！”格雷特並不太明白為何送一封信竟有如此意義，不過單是對神秘的瑞泰爾雪山的嚮往，也足以打動他了。

　　※※※

　　雖然離開了深特。喀斯特城，但這樣的一群選拔大會上的名人，如果出現在了別的城鎮，還是會引起轟動的。因此眾人選擇避開大城鎮，儘量選擇比較不會引起注意的路線。

　　相對於地處大陸西北，面積約占大陸總體三分之一的帕斯潘大草原，大陸上剩下的近三分之二的土地處於平原。而且，在深特。喀斯特城以東的平原上分佈了大約300萬公頃的良田，種植了大量的糧食和經濟作物。並且在這平原上還集中了大陸2000萬人口中的三分之二，這1300多萬的農業人口為賢者大陸創造了巨大的財富。約200萬公頃的良田用於產糧，其每年產出的180億斤糧食中僅需三分之二就能讓賢者大陸自給自足。

　　至於另外的60億斤糧食則銷往其他大陸，以換取賢者大陸上相對貧瘠的礦產。

　　眾所周知，有山才有礦，而整個1800萬公頃的賢者大陸上，總共才只有加起來約150萬公頃的兩大山脈。一是格雷特誕生的錫爾村所在的科錫德山脈，不知為何原因，從來沒有人對它動過開礦的主意。另一個就是賢者之塔的所在地——蒙斯特山脈（MONSTER），而此行的目標瑞泰爾雪山就位於該山脈的最南端。

　　蒙斯特山脈礦產相當貧瘠，再加上大量的怪物出沒，因此可以說沒有任何經濟上的價值。除了山脈外沿靠近平原的區域還有些獵人活動之外，其他地方可以說是人跡罕至。也只剩下魔法師工會用於最終考驗的賢者之塔，孤零零地獨矗於山脈之中。

　　由此也可以看出賢者大陸礦產的貧瘠程度。然而以60億斤的糧食以及大量的其他經濟作物交換來的大量銅、鐵、魔晶等等礦石，也已經讓大陸在保證足用的基礎上，還能保有相當的戰備庫存。由此，大陸上的居民也就越來越富裕，上層社會與平民的矛盾也因此得以掩蓋。

　　史學家曾經說過“物極必反”，富極的賢者大陸是否會衰敗沒人知道。僅從現在的安定與和諧看來，恐怕說出來也沒有人會相信賢者大陸會有這麼一天。

　　經過多日來，眾人努力地儘量挑著“偏僻”的路走過來，格雷特對賢者大陸有了極其直觀的認識。不管他們走的路有多偏遠，放眼過去都是一派繁榮景象。此時正值初秋，平地上正種著高粱、油菜等各種經濟作物，已接近收穫的季節。偶爾有一個稍稍從平地上高起的小山坡上則都是果樹，枝頭的水果也正由青轉黃。小小的村舍有如飾物般地點綴在這一片生機之中。鄉民的臉上也儘是是富足的表情。

　　雖說大部分土地的所有權依然屬於貴族，但是在評議會的監督下，土地得以較為平均的出租給了農戶。整個大陸實施統一的賦稅政策，四成的地租和兩成的稅收分別上繳貴族和評議會，除此之外的四成收成歸農戶所有。

　　以五口農戶為例，每年的單純糧食的收成就有一萬斤左右，扣除上繳的六千斤，農戶手中還剩下四千斤糧食。農戶們在保證了口糧後，剩下的餘糧再加上四成的經濟作物可以自行到城鎮中銷售，獲取少量的現金購買其他生活用品，衣食無憂外還略有盈餘。在這樣的政策下，即便是遇上了大災之年，也不會有農戶因失去生活保障而餓死。

　　農戶們的富足並沒有犧牲貴族的任何利益。相反的，在一貫保持較好的收成的情況下，四成的糧食和經濟作物給貴族們帶來了巨大的收益。除了一小部分自留外，可以說多達60億斤的外銷糧食均是由貴族手中流出的。

　　而評議會得到的36億斤的糧食連同與之價值相當的經濟作物，則返銷給城鎮中的平民，由此獲取的利潤高達9000萬枚銀幣。再加上高額的商業稅收，大量的財政收入供給評議會下屬的各機構和議會軍開銷，養活了多達100萬的公職人員。

　　而完全沒有在土地中獲得任何實物的商人們，其實是最大的獲益者。評議會的兩成農作物要通過商人的交易變現，而最終這些現金還要流回商人手中，以購入各種物資。

　　同時，貴族手中多達60億斤的餘糧則被商人低價收購，然後運往海外，高價銷售給其他糧食歉收的大陸。售出糧食得到的部分收入，又在當地購入廉價的礦石，運回賢者大陸後得到極大的升值。專門從事這種倒賣倒賣的海運巨賈主要分佈在大陸南端靠海的幾個大城市裏，據說他們還謄養了大批私人海軍，以為其商船護航。

　　因此，整個賢者大陸就處於如此的一種多贏且有序的局面之中。由此可見，評議會所實施的稅收制度還是相當公允的，很適合富裕的賢者大陸。也因為如此，評議會制度才能牢牢地紮根於賢者大陸。

　　不過話說回來，農戶們雖說富足，但要象貴族和商人那樣奢侈也是不可能的。對於這點，一行人在經過了數個村莊後就了然於心了。

　　照例說，一支包含了選拔大會上一個冠軍、一個季軍和一個殿軍的隊伍不會沒有人認識，但事實上確實沒人認識他們。當他們經過每一個小村時，見到他們的村民只是以一種對陌生人的好奇眼光看待他們，除此之外，他們的眼神中沒有任何一絲別的東西。即便是某人心有不甘地試探性問起選拔大會的事情，村民的口中的話題也僅僅是“某某家的孩子在預賽就被淘汰了，如今終於能夠面對現實，乖乖地下地幹農活，那才是他一輩子的出路。”如此這般。

　　畢竟，去深特。喀斯特城看選拔大會對於遠離那座城市的農戶們來說，只是孩子們的夢想罷了。對成年人來說，踏踏實實地幹好農活，過上富足的日子，就已經是生活中的一切了。當然，作為農戶家的孩子，也只有通過選拔大會這條路來達到出人頭地。

　　這樣的結果，對於眾人來說有些出乎意料，不過也省了很多不必要的麻煩。但這也給曾經在深特。喀斯特城裏受到萬眾矚目的格雷特帶來了巨大的反差。也因為如此，在突破了高級火系魔法之前，格雷特一直都受著這種反差的困擾，而悶悶不樂了好幾天。

　　※※※

　　“我是為了得到別人的注意才學習魔法的嗎？……不是！”

　　“那麼我又是為了什麼而去學習魔法的？……是因為我對魔法的熱愛。從我識字的那天起，我的生命中就只有魔法。哪怕在我最寂寞的時候，魔法都不曾離我而去，只有魔法才是我永恆的朋友。”

　　“魔法的魅力在於，簡簡單單的五種元素，通過感受、通過思考，加以組合排列，就能夠誕生出千差萬別的法術和無窮無盡的變化。”

　　格雷特通過自問自答更加堅定了他對所選道路的決心。

　　“那麼，就看看在瑞泰爾雪山有什麼在等著我吧！”

　　※※※

　　離開深特。喀斯特城的第九天夜裏，格雷特終於離目的地不遠了。

　　這是一個相當靠近蒙斯特山脈的小村，眾人就寄宿在獵戶祖克的家中。

　　“你們要進山去是嗎？這可不容易啊！過了這個村子，前面便不會再有任何人家了。

　　蒙斯特山裏的怪獸特別多，而且個頭大，不好對付。除了象我這樣的獵戶，還有你們這樣的年輕冒險者，一般的人根本不願意靠近。很危險的，每年都要死掉好些人。“

　　“那你為什麼還要當獵戶呢？”瑪琳好奇心不小。

　　“呵呵！一是打獵賺的錢多，二是個人興趣所在。既然你問起我，那麼我也要反問你咯。看你們像是有錢人家的孩子，為什麼跑到這種地方來呢？”

　　“因為我們想見識一下瑞泰爾雪山！”

　　“什麼！？”生長在蒙斯特山邊沿地帶的祖克顯然對瑞泰爾雪山有著更多的瞭解，“瑞泰爾雪山除了能遠遠的看看外，根本沒有任何人能夠靠近的。”

　　“為什麼？”對於格雷特對這句話相當緊張。

　　“進入瑞泰爾雪山唯一的通道是迷霧森林，那是個根本沒有人能夠通過的森林。迷霧森林裏能見度極低，而且怪獸出沒。即便是極其熟悉森林的獵人都無法進去，更不用說別人了。”

　　“可是據我所知，現在還有人在雪山上呢！”格雷特想起了收信人，可收信人又是誰呢？洛爾只說到了山上就知道。

　　“這……你肯定嗎？我在這裏住了三十多年，怎麼都沒聽說過呢？”

　　“是的，我肯定，我是受人之托來找那個人的。”

　　“會不會被人騙了，托你的人可不可信？”祖克開始替眼前的這群年輕人擔心起來了。

　　“絕對可信！這樣吧，祖克先生，您一定對這一帶很熟吧。我想麻煩您送我們到迷霧森林的邊緣，可以嗎？”

　　“你們真的一定要去嗎？到森林邊緣是沒有問題，我只是擔心你們遇到危險！”

　　“我們這麼多人，一定不怕那些怪獸的！”薩姆埃爾說著還拿起手中的戰斧晃了晃。

　　“不單單是怪獸的問題，在迷霧森林裏根本無法辨認方向，一旦真正地走進去都是有進無出的。”

　　“祖克先生，我想您也沒有進去過是吧！那麼您又如何知道呢？我想這也是經過大家的傳說才會有這種說法的不是嗎？”布林心思顯然比較細密。

　　“這……可是我父親到過森林邊緣一次，他走進去不到十米就趕緊退了出來，因為那裏面根本無法辨認方向。”

　　“好吧，祖克先生。無論如何，我們是一定要去的。如果沒問題的話，您只需送我們到迷霧森林附近就行了。”埃蘭乾脆結束了這毫無意義的討論。

　　“唉！這些年輕人！”祖克對他們的決定也無能為力，“那麼，請在這個小村裏多待一天。我們還有很多事情需要準備，乾糧、藥品、衣服、武器，這些東西可一樣都不能少。”

　　“那麼，就麻煩您了，祖克先生。一切費用由我們承擔。”格雷特的心早已飛入了蒙斯特山脈。

　　第二章　蒙斯特山脈

　　蒙斯特山脈，面積約120萬公頃，足足有和它並稱大陸兩大山脈的科錫德山脈的四倍大。它地處大陸東北，與大陸西北方盡頭的科錫德山脈遙遙相望。人們也常說賢者大陸上的山脈其實只有一座半，蒙斯特即完整的一座，而科錫德只能算是半座。除了這兩個最偏遠的地方，大陸上幾乎就只有平地，即便是草原和平原上有些凹凹凸凸的地方，也只能算是坡，而算不上是山。

　　再加上沒有任何礦產開採的價值，大陸上的兩座山脈就成為荒涼的無人區。只是在這兩大無人區中也有著一些奇怪的地方，比如說賢者之塔、錫爾村，再比如說此行的目的地瑞泰爾雪山。在格雷特一生中，跟這三處地方都有著千絲萬縷的聯繫，只不過年少的他對此依然一無所知。

　　若是沒到過蒙斯特山脈的人，根本不知道在賢者大陸上還有著如此之多的怪物。相比于帕斯潘大草原上那些溫馴的草原怪物，大量的生性兇猛的怪獸出沒于蒙斯特山脈。

　　很多自以為打遍怪物無敵手的冒險者在第一次與兇殘的怪獸的較量中喪生。他們從帕斯潘大草原的東面盡頭進入蒙斯特山脈，記憶中還保留著草原上怪物弱小的樣子，眼前出現的卻是他們聞所未聞的巨大怪獸，巨大的反差讓他們無法發揮出正常的實力，幾乎是沒有抵抗地就落入了怪獸的腹中。

　　※※※

　　格雷特一行人在獵戶祖克的帶領下，終於進入了蒙斯特山脈的範圍。不時地從山林間傳來的怪物嘯聲，仿佛在歡迎著這批送上門來的美味。

　　從祖克所在村莊到瑞泰爾雪山的直線距離僅有200裏，但是實際的行走距離將達到400裏之多。再加上沒有現成的道路供行走，預計需要花費近十天時間才能到達迷霧森林的邊緣。

　　其實，還可以選擇從更靠近迷霧森林的蒙斯特山脈南端進入，那樣用時會短很多。但是，考慮到格雷特他們是第一次進入蒙斯特，因此祖克還是建議他們從小村的方向出發。一來可以讓他們逐步適應由外向內逐漸變得巨大、變得兇猛的山區怪獸；二來是多點時間讓他們見識怪獸的厲害，以便屆時能夠勸阻他們進入迷霧森林。祖克對這群正直友善的年輕人還是相當喜愛的，不忍心見他們白白送命。

　　頭兩天的路程由於還未真正地深入山區，為數不多的怪獸對人數眾多的他們還有些忌憚。因此，一路走來還相當安穩。瑪琳和瑪莎則嘰嘰喳喳地向祖克請教一些關於蒙斯特山脈的常識。三代都是獵戶的祖克自然對此非常熟悉，一路娓娓道來，眾人也聽得津津有味。

　　第二天的晚上，眾人終於到達了進入山區的最後一個宿營地。通常，祖克和其他的獵戶都住在這裏，白天到更深的地方打獵，夜裏則一定要回到這個宿營地。

　　布林一如前兩天一樣陪著祖克去打獵，這兩人都已經因為共同的興趣而成為最談得來的朋友了。走在路上，布林都一直與祖克並行，向他請教打獵的心得。兩人一路上是有說有笑，而原本纏著祖克講故事的姐妹倆則完全被晾在一邊乾瞪眼。

　　與第一晚宿營于樹林中不同的是，這個宿營地在接近山頂的一塊空地。在等著打獵的兩人回來的這段時間，格雷特站在空地上遙望對面那綿垣不絕的山脈，思緒再一次回到了錫爾村。記得小時候常跟著其他大孩子登上離小村最近的那道山梁，那時站在山脊上遙望對面的感覺就和現在一樣。

　　在兩個多月之前，格雷特說什麼也想不到自己一離開錫爾村就有如此經歷。轟轟烈烈的少年魔發大會；魔法級別從初級到高級；跋涉1000裏，橫跨整個大陸，來到這與故鄉遙遙相望的蒙斯特山脈。

　　“難怪沒有一個回去的，雖然我也很想念小村，但還真沒想過要回去。外面的世界真是很不一樣，遠比錫爾村精彩得多了！”格雷特發出如此感歎。

　　……

　　山區的夜空有點象草原，視野開闊、群星燦爛，但在這其中又有著不同的神韻。格雷特花了很長的時間凝視著星空，明明可以感覺到不同，卻遲遲無法找出關鍵所在。

　　“格雷特，你在看什麼呀？已經呆呆地看了很久了哦。”瑪琳忍不住問道。

　　“我在研究這裏的夜空究竟與草原上的有什麼不同。”

　　“是這樣啊，我也來看看。”

　　“草原的夜空，天連著地，地連著天，完美而和諧。而山區裏，夜空與遠山交錯，空靈而神秘。兩者是形似神不似。”

　　格雷特驚訝地看著祖克，沒想到一個山區的獵人能夠如此準確地把握兩者的特質，並加以描述。

　　“不要這樣地看著我，只不過我在草原上與山裏面都呆了相當長的時間，自然而然地就發覺了它們的區別。”

　　“這就是作為獵人的好處，能夠完全地融入自然中！”布林又開始了他的獵人話題，“安靜時與黑夜融為一體，輕巧時如同隨風而動，快捷時又有如迅雷教人防不勝防！”

　　“其實魔法師也是一樣的。”

　　“是麼，我怎麼一點都不清楚？格雷特你快說說看！”瑪琳想不到魔法師與自然有何聯繫。

　　“魔法師的力量來源於自然，唯有真正融入自然，才能調動自然的力量，成為一名偉大的賢者！”格雷特也是三句不離“偉大的賢者”。

　　“太抽象了！根本沒法聽懂！”瑪琳抗議著。

　　“這麼說吧，唯有真正感受到火的熱力，才能最完美地釋放火的能量；融入水的嫺靜溫柔，才能體會水魔法的滋潤；讓心隨風舞動，體會氣元素的無所不在；腳踏實地，去感受大地深厚的底蘊；珍視細微如小草，才能夠感悟木系的繁榮。這些才是元素魔法的精華所在。個人的力量終究有限，自然的力量取之不盡，賢者對魔法的認知就是基於這點，所以他們才能突破自身的力量，施放出超越常人的那些法術。”

　　“格雷特，照你這麼說，你不也就是賢者了嗎？因為你也有了這些認知不是嗎？”

　　“這個……只能說我的能力有限，只知其然而不知其所以然，我現在就完全無法感受到來自自然的力量，又如何去調動它們。”

　　“這麼說，只有當達到一定的境界後才能去感悟是嗎？”瑪莎也插話了。

　　“應該是吧！”格雷特頓了一頓，覺得有些不對勁，“你們為什麼都問我？你們自己也都已經是高級魔法師了嘛，然到會懂得比我少？”

　　“可是從來沒有人這麼教過我們啊，我們的魔法老師就象填鴨子似的教我們法術，根本不管這些。你的魔法知識比我們豐富多了，我們總覺得你的實力遠不止如此，而且同樣的魔法從你的手中施放出來的威力也比別人大。我想應該就如同你所說的，你已經完美地釋放出火的能量了吧。”

　　“是嗎？你們的魔法老師難道還不如我的父母嗎？錫爾村裏隨便哪個叔叔伯伯都可以說出一大堆魔法道理來。”

　　“他們都是高手嗎？”瑪莎好奇地問。

　　“不是，差得很那。記得我在村子裏那麼多年，只有羅蘭老師一個人能夠放出中級魔法，其他人都是初級，根本就是初學者的水平而已。我學魔法還都是從書上看的，不過很多疑問還是由他們解答的就對了。”

　　照格雷特的說法，錫爾村的人應該是些理論勝於實際，擅長紙上談兵的庸才。眾人也因此沒有興趣再問下去。（羅蘭老師：“嗚嗚嗚……格雷特這個忘恩負義的臭小子，他能達到今天的成就離不開我的教誨。我居然被他描述成一個庸才！想當初我羅蘭也是……”）

　　“唉，算了，反正等以後總有一天我們會明白的。”瑪琳已經放棄繼續探討下去。

　　※※※

　　第三天下午的時候，氣氛明顯的不一樣了。前兩天常聽到的嘯聲都停止了，空氣中傳來肅殺的寒意，祖克的表情也凝重了起來。

　　“我們被怪獸盯上了！一定有一隻什麼怪獸在哪里等著我們送上門呢！”

　　布林問了一句，“能判斷出什麼怪獸嗎？”

　　“不能，但是由空氣傳來的感覺可以知道它很強。”

　　“那我們怎麼辦？”問話的是瑪琳。

　　“這只怪獸明顯在等天黑，一旦天黑它就會現身發動攻擊。現在我們必須先找一塊空地，升起火來。千萬不能在樹林裏或有草叢的地方過夜。可惜，現在連掉頭回去的時間都沒有了！”

　　“那我們動手準備吧，找一塊空地！”格雷特突然興奮了起來。

　　埃蘭立刻明白了他的意思，“是啊！準備開戰了！如果連在山脈週邊的怪獸都害怕的話，我們還怎麼上雪山啊！”

　　不安的情緒立刻一掃而空，瑪琳對剛才自己過度緊張的表現都有點不好意思了。

　　“還是年輕人好，血氣方剛，無所畏懼！哈哈哈……”祖克也決心一試身手了。

　　……

　　在一塊十米見方的小空地上，熊熊的火堆已經升起，祖克和布林正在設置陷阱。雖然他們所做的簡易的陷阱無法對怪獸造成致命的打擊，但只要能對其造成一定的傷害並讓眾人在第一時間獲知怪獸的行蹤就足夠了。

　　“做陷阱是嗎？這可是我最擅長的了！”格雷特的心裏已經有了主意，“祖克先生，既然你們的陷阱都做在較遠處，那麼近的地方就交給我了。”

　　“這個，空地上能做什麼陷阱呢？”祖克並不明白格雷特的打算。

　　“魔法陷阱！別忘了你們獵人有獵人的陷阱，我們魔法師也有我們魔法師的陷阱啊。”

　　“請不要用‘我們’來代表你自己，可不是所有的魔法師都能象你一樣搞出這麼多的花樣來。”瑪莎糾正了格雷特的語病。

　　“是嘛！我可是聽說只有魔導師才能使用一些魔法陷阱的，沒想到你這麼小就是魔導師了！”祖克顯然誤解了。

　　“不是這樣的，您誤會了，我只是做一些簡單的低級別的魔法陷阱，與魔導師所佈置的那種高級別的魔法陣不同。效果和威力可是相差好遠啊！”

　　“那就拜託你了！”

　　……

　　當夜色再度降臨時，所有的準備都已經做好。眾人圍坐在火堆旁，只等怪獸的現身。

　　這是一隻什麼樣的怪獸呢？這是所有人心中共同的疑問和期待。

　　四周更加安靜了，僅剩下火堆不時傳來的霹帕聲。突然一聲淒厲的猿啼傳來，看來是準備發動奇襲的怪獸為陷阱所傷。

　　“東北方50米遠！”祖克第一時間就判斷出了聲音的方位。東北方向50米外是個樹林，顯然這只怪獸是猿類的，剛從樹上下來就觸動了陷阱。

　　“祖克先生！請您先不要出手好嗎？”格雷特制止了祖克準備弓箭的動作。

　　“你……”祖克不太明白格雷特的意思。

　　“就讓我們試試自己的實力吧！”

　　“明白了，那我就在一旁給你們助威吧！”祖克坐回火堆邊，欣賞地看著這群堅毅的年輕人。

　　接下來不再有怪獸誤觸陷阱的慘叫聲了，只剩下悉悉挲挲的摩擦草叢的聲音。顯然怪獸已經懂得避開陷阱，具有相當程度的智慧。

　　聲音越來越靠近了，布林已經張滿了弓，正對著發出聲音的方向。當一個高達兩米的巨大身影從黑暗中顯現出來時，布林的箭已經急射而出。箭無聲無息的沒入了黑暗，仿佛從來沒射出去一般，甚至聽不見怪獸的呻吟聲。布林皺起了眉頭，準備搭上第二支箭。

　　“沒用的，你已經射中它了。只是這只怪獸皮太厚了，不怕你的弓箭。”祖克雖然沒有插手，但也想通過自己的分析來為眾人出點力。

　　“再試一次，射它的眼睛。”格雷特隨手向怪獸的方向放出一顆魔法照明彈。

　　在照明彈的光芒下，怪獸的身影完全暴露出來。那是一隻類似於猿的東西，象人一樣的直立，雪白的毛皮，通紅的雙眼，上下齶各兩顆獠牙從大嘴中伸出約5釐米長，粗壯的四肢有瑪琳的腰那麼粗。怪獸朝著照明彈吐出一口白霧，頓時將其熄滅。

　　“冰魈！”

　　祖克聞言驚訝地看著格雷特，“怎麼你也認識這種怪獸？”

　　“哦，我在《物種圖鑒》裏面見過。只是不太明白，它為什麼會出現在這種地方？”

　　“格雷特，再放一顆照明彈好嗎！這回我會趕在冰魈熄滅它之前，射中它的眼睛！”

　　“好的，準備好了嗎？”

　　“是的，放吧！”

　　這一回，把握著冰魈扭頭去熄滅照明彈的瞬間，布林的箭準確地命中了它的右眼。雖然無法看見最終的結果，但僅從冰魈憤怒的咆哮聲中，便可知道這一箭的效果了。布林興奮地與格雷特擊掌相慶。