第六章

　　兩隊人馬一進宮，立即有內務府的人將他們領往接下十天各自的居所，一到達目的地，大夥兒紛紛卸下馬車上的物品，忙成一團．

　　映春指揮眾人放妥物品，一名公公穿過雲牆走來．

　　“楚姑娘，我現在領你到玉樓春這十日使用的廚房去。”

　　“好麻煩公公。”

　　跟著公公一路穿過宮闈，來到一座紅頂建築，一旁有人正忙著朝爐裏添柴火，火爐上有著她所見過最大的煙囪，煙囪正冒著濃白的煙團，建築正上方門楣掛了塊以金漆題著“禦膳房”三字的匾額。

　　禦膳房裏裏外外忙得不可開交，正準備皇帝的午膳。

　　映春停下腳步，好奇地觀察眼前景象，一旁走了幾步瞧見她沒跟上的公公折了回來。

　　“楚姑娘，這兒請。”

　　“好。”

　　她跟著公公走，眼神卻流連在禦膳房熱鬧的景象上，直到再也看不見為止。

　　“請問公公，禦膳房一向這麼忙碌嗎？”

　　“禦膳房得準備太后、皇上的膳食，一早天還沒亮就得開始準備，早膳出完立刻得準備午膳，這中間還得準備一些小點、茶湯，午膳出完立即準備晚膳，晚膳的菜色，烹調方式較繁複，動員的人數比較多，不過禦膳房的廚子們以兩班輪替。”

　　“我看禦膳房裏好多人手。”

　　“大概百餘人吧，各司其職，分工也細，洗菜、切菜、掌火、宣膳的、煮膳的……再細的活兒我就想不起來了。”

　　兩人來到禦膳房隔鄰的院落，裏頭格局特別，兩座小院互相對立，雲牆上題了三個行書“玉饌院”。

　　映春跟著公公進到其中一幢屋裏，推開門，屋裏儼然是一座小型的禦膳房，裏頭的廚具應有盡有，甚至比玉樓春還多、還齊。

　　“皇上吩咐了，玉樓春與百膳樓不管何時想研究菜色、生火煮食都行，禁衛軍不會阻攔去路。不過，除了這兒與各自待的院落外，其餘地方皆不得擅闖。”

　　“這是當然。不過，公公，我們有幸能見到皇上嗎？”

　　“皇上將在晚膳時召見玉樓春與百膳樓的負責人，到時楚姑娘可得盛裝打扮。”

　　“當然、當然。”

　　“公公，百膳樓的灶口這麼小，您讓百膳樓怎麼烹煮啊？”織紅嬌滴滴地聲音一出現，映春立即抬首。

　　逯雲與織紅兩人朝這兒走來。

　　逯雲一身銀緞平針繡鳥獸成雙圖，腰際佩帶掛一串玉環，高大俊秀的模樣讓人心動，渾然天成的王者架式，連一旁的公公見了都不免心生畏懼。

　　映春注意到了逯雲胸前以如意結系緊的雲形玉佩。

　　他胸前佩掛的是逯家的傳家寶，她還記得那只玉佩還是逯家當家所有，是當初逯雲的祖父交給他的，等於昭告天下，他是百膳樓的當家，是逯家欽點的接班人。

　　但她也記得這玉佩逯雲很少露在衣襟外頭，讓人瞧清楚，她記得小時他曾說過，這只玉佩只讓她看。

　　今日玉佩露在外頭……映春發現他與織紅兩人的衣衫不甚整齊，織紅的領襟翻了一角起來，若沒在意瞧，倒是很難發現。

　　映春臉上血色瞬間抽離，握緊了拳，不敢去想像他們究竟做了什麼，她甚至不想去質問他為何要帶織紅一同進宮。

　　“逯公子。”公公忙著釋放善意。

　　逯雲淡笑不語，倒是一旁的織紅忙著發表自個兒意見，探頭瞅了眼玉樓春的灶口，柳眉倒豎了起來。

　　“公公，您這樣不公平呀，全京城的人無不知百膳樓以武火快炒出名，灶口這麼小，怎能生得起大火，沒了大火，百膳樓就等於沒了雙手，怎麼研究菜色？您是想讓百膳樓自願投降嗎？”像織紅這樣嬌滴滴，仿佛捏得緊些就能捏死她般的女孩兒，說出口的每句話卻尖銳得刺耳。

　　“呃……這個，逯公子，您認為呢？”公公抓緊衣角猛拭汗。

　　“灶口是小了些。”

　　“呃……這個我也不清楚，李總管怎麼吩咐，小的就怎麼做……”公公拭汗的動作更頻繁了。

　　“公公，這還不簡單，百膳樓與玉樓春的廚房對調不就成了。”織紅立刻提議。

　　映春臉色一沉，緊瞧著逯雲的反應。

　　見他淡笑不語，放任織紅為所欲為，一副她是逯家媳婦的嘴臉，映春心裏一把火燒了起來。

　　“逯公子也同意織紅姑娘的說法，讓百膳樓與玉樓春兩家對調？”就算她的脾氣再怎麼不好也明白，在皇宮這種地方，脾性還是收斂點，對玉樓春有好無壞。

　　織紅深怕逯雲的注意力轉到映春身上，連忙搶在他之前開口。

　　“或者楚姑娘想以此贏得這場比賽，那大可別換，反正勝之不武嘛！一口灶就能決定輸贏，我想外頭的人若知道玉樓春是怎麼贏得天下第一廚的封號，大概也會唾棄吧。”

　　放在裙側的小心緊緊捏拳，映春咬緊牙關才能將翻湧而上的酸苦硬吞進肚裏。

　　這個織紅慣於讓自己成為弱者，誣陷他人，她之前已經徹底嘗到……映春的視線移向織紅那雙以白緞包紮起來的手。

　　她不可能再讓她得逞！

　　織紅意識到映春的視線，舉起受傷的手，撒嬌地在逯雲面前呼疼。

　　“表哥，人家的手疼呢！”

　　逯雲托住她的手，審視傷口的動作輕柔無比，仿佛她是個泥娃娃，稍一用力就揉爛了。

　　他朝織紅的手吹了吹氣。

　　“還疼嗎？”

　　織紅小臉羞紅，小鳥依人地靠在他身旁。

　　“不疼了。”

　　映春雙眼泛紅。

　　他從不曾對她這般溫柔關愛，他只懂得嘲笑她、玩弄她，只懂得讓她在所有人面前抬不起頭……

　　天殺的，她為什麼得因為他而心房發疼？一股酸意侵襲眼鼻。

　　“公公，就照百膳樓的要求，玉樓春同意對換。”映春輕聲淡語，垂下眼不想再看見逯雲。

　　“可是這得讓我問過李總管才成。”李總管分配好的，他哪有膽隨意更改。

　　最近李總管被皇上耍得團團轉，有氣無處發，他可不想成為李總管的目標。

　　“公公，那麼請您同李總管說一聲，為了讓比賽公平進行，玉樓春無條件接受。”

　　“映春－－”逯雲皺眉。

　　映春打斷他的話，“一口灶而已，玉樓春不會因為一口灶的關係而輸給百膳樓。倒是逯公子，前輩子修來的好福氣，有這麼能幹的姑娘幫助，哪天若有喜事，可別忘了送上一張喜帖，映春絕對送上一份厚禮。”

　　逯雲臉色丕變，隨即迅速掩飾，但變沉的眸心卻怎麼也無法掩飾。

　　“你說的是真的嗎？”

　　“我楚映春說話一向算數。”

　　“哎呀，表哥，你聽聽楚姑娘在說什麼話呢，這要是傳出去，織紅怎麼見人呀。”織紅捂住發燙雙頰，一副樂不可支的模樣，卻又故意嬌嗔。

　　“那不正好，稱了織紅姑娘的心呢，與你的逯表哥雙宿雙飛，共結連理，一同鴛鴦戲水呢。”映春的每一個字都是從齒縫間硬擠出來的。

　　“映春。”逯雲沈著臉。

　　看見他那對黑眸朝她迸射灼熱、危險的視線，映春咬咬牙，連忙扭頭閃避。

　　“公公，若沒事兒，映春先回去了。”

　　“我會詢問李總管關於兩家廚房對調的事。”對於三人一來一往針鋒相對，公公只能頻頻拭汗，扯著苦笑趕緊逃離。

　　皇上吩咐的果真是件苦差事，莫怪李總管只能啞巴吃黃蓮，成了沒權沒勢的乞丐老子。

　　映春心不在焉地讓春燕?上衣裳準備赴宴，春燕則興高采烈地拿出白緞織繡牡丹的衣裳替主子換上，然後扶著主子在銅鏡前坐下。

　　春燕拿起玉梳，一寸寸梳理手中的烏溜秀髮，梳理整齊後紮成辮子，在頭上盤了一個髻後垂在身前，拿起銅盒裏一串珍珠花鈿別在髻上，再拿起銀制蝶形步搖插在髻旁。

　　只須輕微的動作，肯搖就能搖曳生姿，增添映春的嬌美，讓人無法將視線從她身上移開。

　　映春的美不似映夏那般充滿貴氣，美得不可方物，讓人只敢遠觀不敢觸碰，也不似映秋豔麗。

　　當然依她的脾氣，更不可能像映冬，柔弱似水讓人楚楚動容。

　　映春的美麗在於充滿了自信，雙眸炯炯有神，渾身上下充滿了對於掌管玉樓春的驕傲。

　　春燕拿起鵝黃色絲緞系在辮子尾，順手拿起一旁從映夏的黃金樓裏拿來的番邦貢品朝主子身上噴了噴，一股花香立即竄入映春鼻裏，引來她噴嚏連連。

　　“春燕，這是什麼鬼東西？”她捂著鼻瞪著春燕手上以琉璃瓶裝著的英澄液體。

　　“這是二小姐吩咐，若小姐有幸與皇上見面，一定得替小姐噴上這個東西。二小姐說是去年一名番邦使節拿來抵押的當品，好像本來是要獻給皇上的，可是那名使節因為迷上了京城的賭坊，偷偷拿到黃金樓裏當了換錢。”

　　死要錢的映夏會這麼交代，肯定有所圖謀。

　　“二小姐還說了什麼？她有告訴你為何一定要噴上這玩意兒嗎？”映春蹙眉問道。

　　“呃……”春燕支支唔唔，將手中的琉璃瓶擱好後，連忙後退了幾步。

　　“這個嘛……”

　　“春燕，不要老是讓我警告你。”

　　春燕縮起脖子苦笑。

　　“二小姐說，小姐老是在玉樓春的廚房與庫房裏打轉，身上都是食材與藥材味，怕小姐面見皇上，會得不到皇上的開心，皇上若沒迷倒在小姐的裙子下，她就沒了吃香喝辣的機會，也別想坐擁榮華富貴，數著銀兩入睡。”

　　“數著銀兩入睡……這種事難道她現在就少做了嗎？”映春眉角微抽。

　　“就是說嘛。”春燕想想很有道理。“金子老是跟我說，二小姐得抱著裝有帳冊的盒子才能入睡，帳冊裏載明瞭黃金樓裏的所有清單與收入，就算二小姐沒數著銀兩入睡，其實也差不多了，黃金樓幾乎是只進不出，裏頭清單換算下來也都是銀兩哪。”

　　映夏嗜錢如命，連服侍她的丫環都取名為金子。

　　“不過話說回來，小姐打從回來後就一直發呆，是不是有什麼問題呀？要不要春燕找廚娘或者總管過來？”春燕瞧瞧主子的打扮，確定沒有遺漏任何東西。

　　“不用了。”她的問題不是他們能解決的。

　　“喔，那小姐，需要春燕去瞧瞧宋少爺準備得如何了嗎？皇上酺宴的時辰快到了，不能遲到。”

　　“我自個兒去找宋大哥。”

　　她不曉得原來宋譙年的體格這麼好，將身上的織綿衣裳完全撐起，散發著霸氣，一點也不像前些日子三餐不濟的乞丐。

　　梳理整齊的髮絲垂在身後，一雙濃眉英氣十足，不知情的人還以為他是長年在外征戰的將軍。

　　果然，人還是需要衣裝的。

　　之前他在玉樓春裏幫忙時，身上圍著繡有玉樓春的名字的圍裙，圍裙下的衣著也很平常，粗織麻布，讓人瞧不出他的體魄有多好，不輸羊尊處優的逯雲。

　　今日為了見皇上，楚家總管自然也替他準備了上等織錦縫製的衣裳讓他?上，而且那麼湊巧，他倆衣著顏色竟如出一轍。

　　公公領著映春與宋譙年進入宮殿，兩人在門口與逯雲相遇，逯雲身畔少不了耀武揚威的織紅。

　　映春想到午後的不愉快，小臉跟著沉了。

　　逯雲見到她身旁高大英挺的宋譙年，臉色也沒好到哪兒去，注意到兩人身上像是同一塊布料裁制而成的衣裳，劍眉一挑，冷冷地開口。

　　“我記得皇上是宴請百膳樓與玉樓春的當家主子。”

　　“沒錯。”公公肯定地回答。

　　“那麼，宋少爺與玉樓春的關係，肯定匪淺嘍？”逯雲眼底閃著火光。

　　“呃……”這他怎麼好回答呢？公公瞬間語塞。

　　映春見織紅挨著逯雲好近，若這兒不是大庭廣眾，恐怕整個人都要攀到他身上去了。

　　她深吸口氣，讓自己不要再去在意他們兩人，語氣冷冷地回應。

　　“你倆不也是關係匪淺。”說完，她走進殿內。

　　宋譙年沒說什麼，看了逯雲一眼後，跟著入內。

　　逯雲握緊拳頭，臉色冷暗。

　　這場酺宴只宴請百膳樓與玉樓春的主子，是很小型的宴會，只有幾名官位顯赫的大官陪同。

　　所有人就座已有一會兒，但皇帝遲遲未出現，幾名大官趁此機會閒聊，映春卻得看著逯雲與織紅兩人在面前親親熱熱，有說有笑。

　　逯雲甚至執起織紅受傷的手，詢問她還疼不疼，關心呵護的模樣像是在安撫心愛的小妻子。

　　她別過頭去，忍住心裏的酸疼。

　　幾名大官朝映春這兒望望，交頭接耳不知在談論什麼，眼神充滿疑惑、震驚。

　　宋譙年這時側身過來，附在她耳邊低語。

　　“映春，我肚子有些疼，先跑一趟茅房，若我回來時，皇上已到，那麼我就不進來了。”

　　“不要緊吧？”

　　宋譙年苦笑，“大抵是午後試吃廚娘煮的東西，才鬧肚子疼。”

　　她瞧宋譙年額際冒出冷汗，連忙拿起手絹替他拭汗。兩個靠得很近、她替他拭汗的畫面，外人看起來不知有多親昵。

　　逯雲擱在桌上的手握起拳頭，咬緊牙關靜靜瞅著兩人。

　　宋譙年起身離席，映春身旁少了一個人，讓她忍不住抱緊雙臂，一時間尷尬地東瞧西瞧，仔細觀察整座宮殿，眼神從雕樑畫柱、金碧輝煌的寶座到一旁的金獅子……

　　她的視線不小心瞟向坐在對面的逯雲，只見他沈著一張英俊的臉，表情冷然得讓人打冷顫。

　　映春立即調開視線，整整衣裳，完全忽視他。

　　“皇上，打算要去了嗎？”蝶舞笑笑，睇著眼前這萬人之上的一國之尊。

　　而皇帝正一手支著下顎，目光直盯著金漆雕花門不放。

　　“等一會兒，朕還要等一個人。”

　　“皇上，您不是說想看好戲嗎？好戲應該在前頭金龍殿，在這兒有啥好看？這扇雕花門又不會因為您這麼盯著，盯久就成了黃金做的。”蝶舞語帶戲謔。

　　皇帝冷冷睨了湊在臉旁的蝶舞一眼，清清喉，假裝鎮定。

　　“它好歹也是上了黃金漆色。倒是你，你這丫頭，朕太縱容你了是唄，瞧你現在是怎生模樣，竟靠朕如此近，若不是御前侍衛不在這兒，怕你已成了紫龍刀下的亡魂了。”

　　“皇上，蝶舞可曾救過您喔。”蝶舞甜甜地提醒。

　　“是是是，你救過朕，你不過是替朕鬥贏了蟋蟀，別老是把這句話掛在嘴上不放。”皇帝怨念更深。

　　蝶舞笑嘻嘻地走到他跟前，隔著一張紫檀螺鈿桌，雙手支著嬌俏下巴，一雙烏溜大眼睨著皇帝那張英俊不凡的臉瞧。

　　“可皇上也別忘了，要不是蝶舞鬥贏了蟋蟀，您可得當大哥的小跟班個把月呢，蝶舞可是救了皇上，讓皇上免於成了小跟班喲。”

　　皇帝那英氣十足的劍眉抽動，臉色青紅交替。

　　“該死的，你非得在跟班前頭加個小字不可嗎？”

　　蝶舞那張粉雕玉琢的小臉映著兩朵嫣紅，唇畔漾著笑花，皇帝漲紅的臉讓她樂不可支。

　　“皇上那時年紀是小嘛。”

　　皇上氣急敗壞地伸手，打算將一臉得意洋洋的丫頭揪到腿上好好痛揍一頓，身子離了紫檀龍椅，大手朝前抓。

　　蝶舞像條滑溜的蛇，轉瞬間從他手中閃過，蓮步輕移地繞到桌子另一頭，銀鈴般的笑聲在禦書房裏回蕩。

　　還差一點！

　　皇帝咬緊牙關，怒瞪著佳人那張得了便宜還賣乖、嬌笑不止的小臉。

　　“別讓朕抓到，否則朕不好好痛揍你一頓，朕就不是天子！”

　　“皇上，話別說太早喔，想當年您也是誇下海口，才會落得今日這樣窘境。”蝶舞笑久了，氣喘吁吁地開口。

　　“宋、蝶、舞！”

　　皇帝咆哮的聲音嚇了剛推門進入的內務總管一跳，瞧他身子抖了下，畏懼地貼著門板，不知所措地囁嚅。

　　“皇……皇上……”

　　內務總管的聲音一出現，禦書房裏的兩人立即轉頭，龍顏上的怒意轉為俊笑。

　　“李總管，你現在才來，朕想你想得緊呢。”皇帝親愛的握住李總管的手拍了拍。

　　李總管被皇上頃刻轉變的態度嚇得不知所措，身子如秋風抖落樹葉般顫個不停。

　　“皇、皇上……”他、他他他……他認得皇上這個笑容，皇上每回這麼燦爛一笑，就有人要倒楣了。

　　“你這幾日辛苦了，讓你扮成老乞丐，等會兒記得去領賞。”

　　“謝謝皇上。”

　　“皇上偏心。”蝶舞吃味兒地噘起小嘴。“這麼好玩的事兒可是蝶舞告訴皇上的，皇上反而漏了打賞蝶舞，還想痛打蝶舞一頓。”

　　皇帝睨了她一眼，揚揚唇角滿心不願。

　　“好吧，你等會跟著李總管下去領賞成了吧。”

　　“謝皇上。”蝶舞笑顏逐開。

　　“對了，李總管，人呢？”皇帝朝門外引頸盼望，話才說完，門外走進一名男子，臉上露出久別重逢的笑容。

　　蝶舞一見來者，立刻露出驚訝的表情。

　　“大哥！”

　　“譙年！”皇帝興奮地繞過桌案。