第八章 又少了一個

李泰一行當晚過了沼地後，一夜露宿，第二日，這支來時八人減做六人的隊伍，照常前行。

少了姚一笛，這一路上驚動了不少野獸，難免速度慢下，少了遺玉，這支隊伍除了氣氛有些古怪外，並無什麼差別。

李泰面罩覆眼，看不見神情，加之他話本來就少，根本無從得知他此刻心情怎樣。

心中負疚的沈劍堂，就連同姚一笙鬥嘴的心思都沒，餘毒未清的他，懨懨地坐在馬背上，中午停下用乾糧時，蕭蜓幫他號了脈，見他啃了兩口烙餅便不再吃，無奈地低聲勸道：

「公子，您別自責了，雖說你有錯在，可誰也不清楚唐姑娘現在是否就真出事了，那林中雖有毒瘴，但是常四爺進去找了幾趟，都沒尋見人影，說不定她是同姚公子躲到安全的地方去了。」

沈劍堂瞄了一眼坐在巨石上飲水的李泰，小聲道：

「也說不定是被野獸叼走了。」

「公子，說福莫言災。」蕭蜓皺眉。

「老四，」沈劍堂有些煩躁地扯了扯衣襟，喊了一聲李泰，道：「要不，再回去找找，那馬載著人，並未跑遠，怎麼就突然不見了。」

「歇夠了就上路。」李泰就像是沒聽見沈劍堂的聲音，把水壺塞好，掛在馬背上，環掃了眾人一眼，牽著韁繩朝前走去。

「走、走，早點找到那山谷，也好回去。」何少知催了兩嗓子，便跟了上去。

姚一笙繞著耳畔垂下的一縷髮絲，加快了幾步，走到李泰身邊，側頭看他一眼，譏道：

「怎麼，想想會覺得心疼吧，好個乖巧的小姑娘，就這麼著弄沒了，早知道，還不如不要帶出來。」

見他不語，她目光閃了閃，抬手朝他xiong前探去，只是尚未觸及他身上衣料，手腕便是一麻，心知厲害，她飛快地縮回了手，揉著後覺發痛的腕子，冷笑道：

「沒變嘛，還是這般討厭讓人碰，我當你改了脾性呢，那小東西不是你的丫鬟吧，她到底是你什麼人？為何不答話，有什麼不可告人的，你的心思向來異於常人，說來聽聽，這麼個十三四歲的小丫頭，究竟有哪裡不同。」

「詢問同你無關的事，是因為太閒了嗎。」

「咯咯，」喜怒不定的她側頭笑了一串，引得身邊幾人側目，待她笑聲落下，一行便沒了聲音，繼續安靜地前行。

出了大沼地之後，又過三日，一行六人連翻了兩座山，越深入山林，四下的野獸出沒就越頻繁，好運在入沼前用光，這三日來，剛入山時沈劍堂嘴說的幾種野獸，他們都見了個遍。

除此之外，一時大意，六人還招惹上了一股狼群，被上百隻半人高的惡狼追趕，想想就知有多狼狽，多少都受了傷，其中以何少知最嚴重，左膀被狼群頭領狠撕下一塊肉來，只能丟了些行裝，坐在唯一的馬上繼續前行。

入山第五天，將近黃昏，身體疲乏的六人，總算又被好運眷顧，他們在一處叢林外，尋到了一座部族的村落，這生長在深山中的人，穿著語言皆同山外之人迥異，但值得慶幸的是，他們當中，竟有年邁的老者會講蜀中的方言，雖怪腔怪調，可也足夠交流。

人跡罕至的山群之間，這個名為朴桑族的小部落存在已久，年頭無據可靠，也有人試圖離開這裡，但每年離走的族人，除了一兩個，都沒再回來過，漸漸地，他們便安於此地，自給自足地維繫著朴桑族的血脈。

何少知腿是傷了半條膀子，但商人本色不減，一番交流，拿出一路沒捨得丟棄的一袋子精鹽和糖粉，愣是從這小部族的村長口中，撬出了一處山谷所在，聞著描述，同他們此行的目的，竟不差釐幾。

在聽說他們要前往那座山谷後，村長很是勸說了一番，道是那山谷裡生有只巨蟒，尾能斷樹，口能吞人，這些年來，村裡有不少人命喪他口中，僥倖活著回來的，都不願再踏足那裡。

村長，讓人騰出了三間木屋給這群傷患休息，又準備了一席當地的食物招待他們，雖味道淡了，可對這群人來說已是美食。

「那山谷就在這村子西北方向，大概要走上一個多時辰，咱們今晚就好好休息，明日天一亮，就帶上傢伙去挖藥，」何少知搓著手，難掩臉上的興奮之色。

從村中去過山谷的朴桑人口中，他們都知道，那裡的確是生有不少稀奇古怪的藥草，其中幾樣能描述來的，經姚一笙對校，都是些稀珍，幾乎囊括了六人所需的各種藥草。

是夜，當寧靜的小村落沉睡時，一道人影從木屋中走出來，朝著村南的小林走去，沒過多久，又有一道人影出了屋，在木屋前站了片刻，便也朝著南邊的小林去。

第二天，一早，當眾人穿戴好，在木屋前集合，準備出發時候，才發現，六個人，少了一個。

「咦，老何呢？」沈劍堂左顧右盼，沒見著何胖子人影，便問昨晚與他同房的柳關，「早飯時沒見他，你不是說他小解去了，小解需要這麼久？」

柳關平凡的五官上也露出納悶的神色，悶聲道：「我早起就沒見他，只當他是去小解了。」

「哼，昨晚叫的最歡的就是他，這會兒卻跑沒影兒，死胖子。」姚一笙一手叉腰，口氣不耐煩道。

「行了，咱們還是去找找吧，別跑迷了才是，這村子外頭可不安全，他又受了傷。」蕭蜓將從村中借來的竹筐放下，帶頭去找人。

五個人在村子裡問了個遍，又分頭跑到村外尋了一圈，只是這林周多有朴桑族人來往，腳印到處都是，辨不出誰是誰的。

「這麼大個人，是憑空飛了不成，」沈劍堂抓抓頭髮，道：「該不會是老何見財起心，想佔個頭先，一個人先跑去採藥了吧。」

「你腦袋是倒著長的嗎，」姚一笙諷刺道，「他東西都在屋裡放著，又是個一條胳膊的殘廢，那山谷裡還有條大蟒，就胖子那骨子裡的膽小勁兒，你們當他是有膽子一個人跑去？」

少了何少知，今天的採藥之行是耽擱了下來，姚一笙在提議先去採藥，無人附和後，只能留下和他們一起找人，到了傍晚，還是沒尋到何胖子。

「你們說，會不會是這當地人在作怪？」晚上飯後，五人聚在一屋，沈劍堂壓低了聲音提出猜測，此話一出，當即招來幾雙白眼。

「這裡的人半點武功都不會，何胖子斷了胳膊，都足以殺他們一半，更何況，他們圖咱們什麼？依我看，八成是他自己存了什麼心思，才跑出去。」姚一笙道。

蕭蜓瞥了她一眼，手上幫沈劍堂換藥的動作未停，道：「公子別亂想，這裡的人性子都很溫和，不會做那些奇怪的事，」她綁好了布條，轉頭對李泰道：

「四爺，你給拿個主意吧，何老闆不在，這裡就你的閱歷最廣。」

「早點睡，明日入谷。」李泰冷冰冰地丟下這麼一句話，便起身回了他的木屋。

沈劍堂聽他毫無尋人之意，臉色變了變，張口想要說什麼，卻被蕭蜓扯了扯衣擺，終是作罷。

入山時的八個人，等尋到了目的地所在的山谷外，變成了五人。姚一笛和遺玉失蹤在霧林中，何少知消失在朴桑小村裡。

「就是這裡了，霧氣，還有這樹」

在一座山間夾縫中，不仔細便不能看見，被藤蔓遮擋住的洞口，正冒著縷縷煙霧，當前一棵四、五丈高的茂葉常青樹立在那裡，像是標識，幾人興奮之餘，也不忘記各持武器，戒備那條據說存在的大蟒。

小心翼翼地鑽進霧氣瀰漫的山洞，偶有從洞頂「滴答」落下的水珠，都叫人身體緊繃，但奇怪的是，直到他們點著火把，走了大概一刻鐘，摸過一片長長的漆黑的山洞，尋到前頭的光亮，也沒見著半隻動物的出現，連條小蛇都沒有。

撥開藤蔓，最先鑽出山洞的是一手舉著火把的沈劍堂，不足兩人通過的洞口被他堵住，後頭的人都過不去，姚一笙落在後面，正待斥他快走，便聽洞外沈劍堂一聲瘋了般地嚎叫。

「天、天啊你們出來瞧瞧」

剩下的四人，一一鑽出山洞，耳邊乍然想起轟鳴，抬頭一望，無不色滯神失。

「轟嘩嘩——」

頭頂是一片洗淨的天空，一塵不染，晶亮的好像一面水鏡，三五成群，不知名的白色飛鳥盤桓在上空，發出「峨峨」的鳴叫聲。

身在一處開闊的高台上，腳下是柔軟的草地，四壁包圍的山谷，西面高聳的山壁上，當空急流而下一掛銀白的飛瀑，橫斷在他們的視線中，兩邊的山壁被數不清的青藤苔蘚攀爬著，其間生著一簇簇五顏六色的奇花異草，就彷彿開在這山壁上的一道彩虹，朝他們蔓延，將他們包圍起來。

「好、好美。」當視覺的衝擊，太過震撼時，人的語言能力會有短暫的喪失，任何華麗的辭藻，都像是在玷污這片純淨的美景。

最先動作的，是李泰，在四人震驚於這片天地時候，他卻不帶任何欣賞地快速打量了四周環境，在瞄到一處山壁夾角處的粉色植物後，垂在身側的拳頭緊縮了一下，徑直走了過去。