第三章

　　這廣大的司空府分為東西兩邊，東跨院裡頭有著許許多多的亭台摟合、花園後院，而商家老夫人就住在東跨院的『錦繡苑』裡。

　　西跨院則有著書房、練功房和一棟棟雅致的樓房，商康就住在其中一棟名喚『賦然樓』的巨宅裡。

　　司空府的院落、房間多得很，還有『滄海閣』、『秋水築』、『籣翠邑』等等，由於商家人丁單薄，只有老夫人、商康，以及他的表妹鞏慈君和大批的侍衛、奴才、丫鬟，因此安排雪盈在這兒住下，可說是一點兒都不麻煩，再加上老夫人面慈心善，一聽聞兒子救了個柔弱的姑娘回來，更是不忘吩咐下人們添被送忱的。

　　雪盈就這樣在東時院的『瀟湘水榭』住下了。

　　在雪盈來到司空府的第三天──一早，小丫頭妙兒就備妥了洗面、漱口的水，還體貼地捧著棉絹兒要為她擦臉呢！

　　雪盈穿著一件跟鞏家小姐借來的鵝黃衣裳，氣色顯得紅潤許多，但是當她看見妙兒這麼乖順地服侍她，不禁大大不安起來。

　　「妙兒，我不用人服侍，這些我自己來就好了，你去忙你的吧！」她急急搶過棉絹說道。

　　妙兒瞅著雪盈笑道：「博姑娘，這是我應該做的，你就讓妙兒服侍你吧！」

　　雪盈重重搖頭，「我又不是什麼千金大小姐，你這樣服侍我，我怎麼敢當？再說我真的不習慣。」

　　「傅姑娘，你太客氣了。」妙兒見她一點架子都沒有，不禁驚喜地叫道。

　　雪盈自己動手擰起棉絡來，「妙兒，你也知道，我是被你們家大少爺給撿回來的，在這司空府裡我是個突兀的外人，這樣白吃白喝的住下已經夠丟人了，如果再讓你們來伺候我，那就太誇張了。」

　　她的話聽得妙兒一愣一愣的。

　　「傅姑娘，可是大少爺已經交代過我和璇兒照顧你，你就等於是我們的主子了。」

　　她慎重其事地說明，「對了，璇兒已經去幫你準備早膳了，待會兒你吃過飯之後，要什麼再跟奴婢們說一聲。」

　　「我──」

　　「還有，昨天大少爺已經請裁縫趕工替你繼製衣裳，大概今兒個晚上就可以做好，還有還有，老夫人要我問你需要些什麼首飾釵環，說要教人去給你打一套呢！」

　　雪盈真是受寵若驚又不安極了。她何德何能呢？

　　商家的人對她這麼好，她又欠下這麼多的人情債，以後哪有那個能力還呢？

　　「妙兒，等一下可以請你幫個忙嗎？」她突然開口。

　　「傅姑娘請請。」

　　「我想求見老夫人一面，當面跟她道聲謝。」

　　「當然好。等用過早膳，婢子馬上就帶姑娘去。」

　　「謝謝你。」雪盈滿臉感激。

　　妙兒臉一紅，「姑娘這可折煞婢子了。」

　　就在說話間，璇兒棒了一大盤的食物走了進來。「姑娘，快來用膳，今兒個大少爺特地吩咐廚子燉了活魚湯，說是補氣養血的，快趁熱吃。」

　　「謝謝你，璇兒。」雪盈看著擺了滿滿一桌子的菜餚，不禁笑了起來，「我還從來沒吃過這麼豐富的早餐呢！對了，你們也坐下來一起吃吧！」

　　「姑娘，那可不行。」妙兒和璇兒大吃一驚。

　　雪盈一怔，「有什麼不行？早餐是每個人一天活力的來源，不吃哪有力氣？」

　　「你吃吧，我們在這兒伺候著你。」雖然她們兩個對雪盈的話似懂非懂的，但是主子和奴才之間不能踰矩，這道理她們可是深諳明白的。

　　雪盈看著兩張為難的瞼，也只能打消念頭，自己坐下來吃了。

　　待吃過早飯後，妙兒就帶著她繞過小橋流水、亭台樓院，來到了雅致的『錦繡苑』。

　　雪盈撫平衣裳上的皺折，心下忐忑地等待妙兒進去通報。

　　不知道古代的老人家會不會很難相處？會不會像她前任男友的父母那樣固執難以伺候？

　　唉！她的心臟都快要從嘴裡跳出來了。

　　「姑娘，老夫人請你進去。」

　　她深吸一口氣，聽到心臟在胸腔裡。通。通地亂撞，她邊回想著在電視上看過的台詞，邊努力倣傚道：「小女子博雪盈見過老夫人，給老夫人請安。」

　　「請起，請起。」老夫人細細地打量著她，心下微微一驚。

　　好一個知書達禮、清秀動人的女子呀！那沉穩的氣質和大方的模樣，還是她從來沒見過的哩。

　　雪盈站了起來，微笑友善地看著她。

　　老夫人雖然年紀大了，但是那美麗的鳳眼和秀麗容貌還是絲毫不減，再加上她眼旁深刻的笑放，看得出她一定常常在笑。

　　就像此刻，她便是笑瞇瞇地望著自己。雪盈直覺這會是一個很好相處的老好人。

　　她一顆心這才慢慢回到原來的節奏。

　　「過來，過來，讓我仔細瞧瞧。」她對雪盈招著手。

　　雪盈溫順地走了過去，真誠裡不掩訝異地說道：「老夫人，沒想到你長得這麼美。」

　　她的讚美讓老夫人眼睛都笑瞇了，忍不住拉著她的手問道：「哎喲，你的嘴兒真甜，真的嗎？我真的很美？」

　　雪盈點點頭，由衷地說：「嗯，不但美，還很年輕，如果你去拍化妝品廣告的話，保證一定很有說服力。」

　　「化妝品？廣告？那是些什麼玩意兒？」老夫人眨眨眼。

　　「呃，」她真想把自己的嘴巴縫起來。「我的意思是……你真的很年輕，和我想像中的都不一樣。」

　　老夫人受用無窮地笑了，「阿阿，你其會說話。」

　　雪盈微笑，「哪裡，你過獎了。」

　　「傅姑娘，我聽康兒說你現在非但通體鱗傷，還有家歸不得，」老夫人憐惜地看著她，「如果你不介意的話，就安心在這兒住下，把這兒當自己的家，千萬不要客氣。」

　　「老夫人，你們這麼好，遠份大恩大德教我該如何報答才好？」雪盈低喟，心中感激莫名。

　　「傻孩子，人生在世本來就該互相照應的，說什麼大恩大德呢？」

　　雪盈凝視著老夫人，一股強烈的孺慕之情瞬間把她的心塞得滿滿的。

　　這樣慈祥的一個老夫人，如果是自己的母親，那該有多好？身為她的兒女，一定很幸福吧？

　　老夫人同時也仔細地打量著雪盈，心底暗暗喝彩。

　　這位博姑娘雖然略顯憔悴，但是不知怎的，她愈瞧就愈覺得有種親近的感覺，也許是她身上那種洵洵然的氣質令人油然生起親切感吧！

　　「傅姑娘，看你談吐不俗，應該是來自書香門第吧？」她忍不住問道。

　　雪盈微笑，「我的確讀了幾年書，但是並非出身書香門第。」

　　「那麼你也算是飽讀詩書囉？嗯，真是了不得。」

　　「哪裡。」雪盈情不自禁地回想起以前宇彬的父母因為她沒讀過大學，而對她冷眼相待的事……一樣是天下父母心、一樣身為長輩，為什麼在不同的時空下，觀念卻會如此迥異呢？知識究竟是一條通往至情至性的道路，抑或是一道會阻絕人探索內心靈性的鴻溝？

　　她不明白，只是若用外在的因素去評斷一個人的內心本質，這未免太不公平了。

　　她忍不住幽幽地歎了口氣，被嫌棄的記憶偶爾會這樣突發地刺痛她……雖然明知自己早就和那個人、那段過去告別了。

　　老夫人望著她，被她臉上突然蒙上的憂傷給震撼了。

　　「你怎麼了？想起了什麼不愉快的事嗎？」

　　她微微一顫，勉強擠出了一個笑容來，「我沒事。對了，老夫人，我有件事想跟你商量，希望你能答應我的要求。」

　　「說呀！」老夫人鼓勵道。

　　「我如果真的回不了家，那麼請你們就讓我在這裡工作吧！」她毅然地請求，「用工作來抵消我的食宿費。」

　　「工作？不用，不用，我剛剛說過了，你就安心在這兒住下去，住一輩子也無妨。」

　　雪盈表情堅定極了，「請你聽我說，你們能夠讓我留下來，就已經是對我最大的恩惠了，而如果我一直住在這裡白吃白喝，一點貢獻都沒有的話，那麼就實在太丟臉了。

　　我雖然是一個女人，可是也知道受人點滴之恩當泉湧以報的道理，就請你答應我這個要求吧！否則我沒有那個臉繼續留在府裡。」

　　老夫人被她這一番話給徹底打動了，儘管再怎麼不願意讓雪盈幫忙做家事，但是她的話是這麼堅定，這麼有道理和自己的想法……只怕她不答應，雪盈會真的離開這裡。

　　「看來你是個很有主見的孩子，」好半天，老夫人才搖搖頭微笑道，「好，我答應你，只是我們府裡的人手已經夠了，你想幫忙做些什麼呢？」

　　「我會燒飯做菜，」雪盈眼睛亮了起來，「我可以到廚房去幫忙呀！」

　　「去廚房？這麼粗重的工作，怎麼適合你一個嬌怯怯的女孩子家呢？」老夫人直覺地搖頭。

　　「我不怕的，」一想到不必當米蟲，有事情可以做，雪盈整個人都活起來了。「真的，再苦的工作我都做過了，這個一點都不算什麼，而且我可以做些不一樣的東西給你們嘗嘗鮮……比方說麵包啦、蛋糕啦、餅乾啦，保證你們沒吃過。」

　　老夫人眼睛瞪得老大，「甭說沒吃過，我聽都沒聽說過，這個麵包、蛋糕、餅乾是什麼玩意兒？」

　　「呃，」雪盈尷尬地笑著，「就是……就是點心，對，就是不一樣的點心，用烤箱烤出來的，又香又好吃。」

　　「我說──」老夫人更加好奇了，「這個烤箱又是什麼呢？」

　　雪盈簡直想把自己的嘴巴封起來。「沒什麼，沒什麼，老夫人，你答應了嗎？」

　　「可是我依然覺得不妥，再說這事也得跟康兒商量一下，畢竟你是他救回來的，要問問他的意思。」

　　一提到商康，雪盈的心沒來由地抽動了一下。

　　她直覺俠義心腸的他一定不會答應的，所以她得想個辦法。

　　「老夫人，商公子貴為一國重臣，這種小事情就不用煩擾他了，我想我就從今天開始工作吧！」

　　雪盈打好了算盤，反正當官兒的一定很忙，每天不是要上朝就是要操心國家大事，哪有時間理會她在做些什麼呢？再說她在商府又沒有什麼了不起的地位，所以……就這麼辦！先斬後奏！

　　老夫人為難地看著她，直覺不妥，「等等，就算要工作，也不用急在一時，你還是得先把身子調養好了再說。」

　　「我已經好得差不多了。」她雙手做出舉重狀，「真的，傷口已經慢慢癒合結痂，身體也已經不疲不痛了，我這個人呀，是勞碌命，沒有活動活動筋骨才真的會生病呢！」

　　「這個──」

　　「那麼就麻煩老夫人吩咐一聲，我也可以從蒲湘水榭搬到傭人住的房子去，」她眉開眼笑，想到從此可以不用混吃等死，心底有說不出的暢快。「謝謝你。」

　　「那可不行，康兒已經吩咐過你今後就住在蒲湘水榭，如果你搬到了傭人住的地方去，他會怎麼想呢？說我這個做娘的不懂得接待客人……」老夫人愈想愈不對勁，她大大搖頭，「不行，不行，方纔你只是說想幫忙做做事，可是你現在的意思好像要在我們家為奴為婢，這萬萬不可。」

　　「可是──」她何德何能，用什麼身份住那麼好的房子呢？

　　雖然她平素也不贊成古時候的階級觀念，但是她發現當一個人真的孑然一身、無處可去的時候，其實當個丫頭供人差遣也不錯，至少可以心安理得地棲身在這裡。

　　「不用可是了，你是我們家的客人，如果你堅持一定要幫忙才會心安，那麼你可以偶爾幫幫廚娘做做事兒，可是絕對別把自己當作下人。」老夫人執起她的手，憐惜地摸摸她頰邊的髮絲。「老實跟你說，我第一眼看到你就有種特別的親切感，好像我們認識已久，這份緣分是多麼難得呀！所以你說我怎麼能夠讓你當個丫鬟呢？」

　　「老夫人，」這樣溫暖的話讓雪盈心底激盪不已，她回望著老人家，喉頭不禁哽咽起來，「我其是何德何能，居然能……」

　　這種親情般的關愛是她生平最最渴望的；沒想到在台北希望落空了之後，居然會在幾千年前的『現在』擁有。命運真是變幻莫測且捉弄人啊！

　　她心底滋味複雜難辨，不過無論如何，現在總算暫時安置妥當了。她也要感激上蒼，總算沒有太磨難她。

　　「好了，你和我談了這麼久的話也該累了，別忘了你身上的傷還沒完全好，」老夫人瞅著她笑道，「快去休息，幫忙的事兒我會吩咐廚房，你如果精神好的話再去溜溜，好嗎？」

　　「好的。」她點點頭。

　　雪盈太感動了，她決定今天晚上就煮一些特別的菜讓老夫人嘗嘗，表達她的感激之意。

　　雖然古代的灶和鍋子實在不怎麼好用，但是雪盈還是設法煎了一大盤又香又軟的鬆餅。

　　她注意到了大大的後花園裡栽了幾株桃樹，最近正結實纍纍，綴了一樹的粉紅。

　　等過幾天她的手臂比較不疼了，她一定要上去摘桃子，做些挑子果醬和桃子派。

　　至於沒有烤箱該怎麼烤東西？她也想好了，到時候可以跟管家要一些磚塊，砌一座小小的烤爐。

　　她將最復一塊鬆餅鏟進大盤子裡頭，大功告成地吁了口氣，「好了。張媽，你要不要嘗嘗看？獨家秘方喲！」

　　廚房裡頭的廚娘丫鬟們驚奇地盯著那疊散發出香味的餅，邊七嘴八舌地問了起來「傅姑娘，你是怎麼做的？這餅有什麼名兒嗎？我們可真是從來沒見過。」張媽做代表，第一個發言。

　　進廚房雖然才短短幾個時辰，可是好性子的雪盈早就已經跟她們打成一片了。

　　「這叫法式鬆餅，還有一種美式鬆餅，做法和吃起來的味道完全不一樣喲！」她發給一人一片，期待地看著她們的表情。

　　「真好吃，含到嘴裡頭就化了。」

　　「好松好軟又好甜，還從來沒吃過這般美味的點心呢！」

　　「比咱們的鳳陽糕和桂花糕還好吃。」

　　讚美聲此起彼落，大家都有種意猶未盡的感覺。

　　「你們真好，實在是太捧場了，」雪盈好高興，她乾脆一把遞出盤子，「來，再吃嘛！」

　　張媽盯著盤裡金黃色的並身，吞了口口水，「可是……可是你不是要做給老夫人吃的嗎？」

　　「沒關係，我可以再做。」反正雞蛋多得是，頂多她再費點勁打蛋就是了。

　　「傳姑娘，你這點心是打算給老夫人當消夜的嗎？」

　　「不是，是當飯後甜點。」看到張媽一瞼茫然，雪盈連忙改口，「就是吃完飯以後再送上的點心啦！」

　　「那麼我們就不能再吃了，因為就要用晚膳了。」張媽急急地擺手。

　　「噢，」雪盈偏著頭想了想，「說得也是，沒關係，下次我再做給你們吃。」

　　「我們……這怎麼敢當呀！」張媽受寵若驚。

　　雪盈嫣然一笑，「別客氣。」

　　就在這時，服侍老夫人的靈珠走了進來。「老夫人和大少爺的晚膳準備好了沒有？」

　　「好了，好了。「張媽和一干丫頭、老媽子連忙動作起來，端菜的端菜，捧湯的棒湯。

　　「張媽，這盤就拜託你了。」雪盈順勢將鬆餅放在托盤上。

　　「傳姑娘，你放心。」張媽拍拍胸脯，「交給我好了。」

　　「對了，傅姑娘，你的晚膳我們也會交代人送到蒲湘水榭的，你要不要早點回去用膳了？」在一片嘈雜聲中，張媽又突然從門口走了回來，笑嘻嘻地問道。

　　「好，我待會兒就回去吃，謝謝。」

　　張媽點點頭，和其他人一起走了，頓時偌大的廚房只剩下雪盈一人。

　　雪盈環顧著凌亂的四周，想也不想地撩起袖子，開始打掃起來。

　　然而此時，璇兒和妙兒卻正在蒲湘館裡頭跳腳呢！

　　「姑娘究竟跑到哪兒去了？」璇兒一臉擔憂，「妙兒，你今天不是陪姑娘去找老夫人嗎？後來姑娘怎麼不見了呢？」

　　妙兒眼淚都快掉下來了，「姑娘叫我先回蒲湘水榭，她說她要獨自走走逛逛，說是晚膳時間就會回來了。」

　　「那怎麼還不回來呢？」璇兒蹙眉，「我看我們光等也不是辦法，還是出去找姑娘吧！」

　　「好，就這麼辦。」

　　兩個小丫頭正打算分頭行事，廚房裡的何媽已經捧著大托盤進來了。

　　「兩個小丫頭，怎麼一瞼急匆匆的？」何媽好笑地問道，「發生什麼事了？」

　　「傅姑娘不見了，我們正要出去找她。」妙兒憂心如焚，「不知會不會是園子太大，所以她走迷了路。」

　　何媽噗哧一笑，「原來是為這等事，傅姑娘下午到廚房去了，現在大概也快回房了吧！」

　　「到廚房去？」兩個丫頭面面相覤。

　　「是呀，聽說老夫人吩咐下來，讓傳姑娘沒事可以到廚房裡頭幫忙，」何媽也是一臉困惑，「說來也是奇怪，這傅姑娘怎麼肯到廚房這麼低下的地方來，還願意和我們大家談談笑笑的……最怪的是，老夫人也由著她。」

　　妙兒微笑，「嗯，我覺得傳姑娘跟別的姑娘家很不一樣呢！」

　　「是呀，她今兒個早上還叫我和妙兒坐下來陪她用膳，」璇兒難掩訝異地說，「她真的很不一樣。」

　　「像這麼沒有架子的姑娘還真是少見，不像鞏大小姐──」何媽急忙摀住嘴巴。

　　「唉，鞏大小姐耶德行誰不知道？我猜你也領教過她的脾氣了。」妙兒一提起她就一肚子氣，「真是的，她最會在老夫人和大少爺面前做表面功夫了，一副溫柔和氣的模樣，可是私底下脾氣卻是壞得不得了，根本不拿咱們下人當人看，我猜她一定把她自個兒當作未來的商家夫人了──」

　　「大少爺人道麼好，怎麼可能會娶她做妻子呢？」何媽搖頭，「不可能的。」

　　「難說，她好歹也是大少爺的表妹，正所謂親上加親，說不定老夫人會留鞏大小姐住這麼久，就是有這種聯親的打算呢！」

　　「阿彌陀佛，那可怎麼得了！」

　　「咱們還是多念幾聲佛，求求老天別讓這種事發生吧！」妙兒說完，情不自禁地采向窗外，「奇了，怎麼姑娘還沒回來呢？你不是說她就要回來用晚瞎了嗎？」

　　「是呀，怎麼人還沒回房呢？」

　　「我到廚房去看看好了。」妙兒急急地衝出房門，卻差點撞上了商康。

　　「小心，」商康大手一扶，溫言問道：「這麼急做什麼？」

　　「大少爺？。」妙兒連忙穩住身子。

　　何媽和璇兒恭敬地喚道：「大少爺好。」

　　商康眸子閃過一抹驚訝，「為什麼臉色倉皇？發生什麼事嗎？」

　　「大少爺，傅姑娘從下午到現在都沒有回房，連晚膳也還沒回來吃，所以婢子正要到廚房去請姑娘回來呢！」妙兒稟報道。

　　商康的眉頭忍不住緊皺起來，「廚房？」

　　「是……是的。」

　　「她以為她在做什麼？」商康搖頭，轉身大踏步離去，「她的身體還沒好呀！」

　　妙兒等人呆呆地看著他的背影，好半天回不過神來。

　　「我……我還得去找姑娘嗎？」過了一會兒，妙兒訥訥地開口。

　　「我……我看還是不用了吧！」何媽遲疑道。

　　璇兒贊成地大點其頭。