變故

　　就連康熙聽到這話，也微微意外。「為何？」

　　太子先磕了個頭，才道：「皇阿瑪，您上次親征，卻不慎染上瘧疾，所幸真命天子，百病趨避，最後轉危為安，兒子實在不願您再有任何危險，若真有需要，便讓兒子代您出征吧！」

　　康熙是真的感動了，自從康熙二十九年以來，他從未見太子在人前如此激動失態過，並且這失態的初衷，還是因為自己。

　　「起來罷。」他微微一歎，親自上前扶起太子，太子正好也抬起頭，康熙清晰地看見他眼中隱約的濕潤，不由愈發感慨。

　　原本他說這句話，也只是想試探眾人反應，卻沒想到太子會如此表現。

　　大出意料之餘，康熙決定第二次親征。

　　「朕意已決，擇吉日，征逆賊噶爾丹。」

　　大軍未動，糧草先行，因著這次出征，胤禛掌管的戶部忙得人仰馬翻，兵部那邊自然也要配合著調兵遣將，相比之下，胤祀所在的吏部，反而較為清閒。

　　再過得十來天，終於到了出征的日子，這一次，康熙還是帶走了大阿哥，留下太子監國。

　　出乎意料的是，索額圖也被下令隨扈。

　　想必是皇阿瑪擔心兩人攪在一起，又生出什麼麼蛾子吧。大阿哥騎在馬上隨著大軍出發，緩緩前行往城外的方向走去，心底冷笑地想著，一面回過頭去。

　　太子帶著文武百官站在那裏送行，寒風中，那張臉漸漸變得模糊不清。

　　康熙一走，胤禛終於可以緩口氣，只是這次卻輪到胤祀提心吊膽。

　　只因良妃生病了。

　　良妃的身體，原本就不是很好，自從在辛者庫時做苦役落下的舊疾，加上生胤祀沒有調養好，這些年零零散散累積起來，日益嚴重。

　　平時尚且沒什麼，一碰上颳風下雨這種天氣，身體就要跟著出些毛病，前陣子胤祀眼傷，她日日擔心兒子，更是雪上加霜。

　　病來如山倒，這次一病，轉眼就是十來天，沒有任何起色。

　　在胤祀心底，一直有某種隱憂。

　　這輩子因為他改變了一些事情，導致額娘封妃提前了四年，前世額娘是在康熙五十年逝世的，那麼現在是否會因為這件事情，讓她的病也跟著提前發作？

　　四哥對他再好，也抵不過額娘在他心目中的地位，這輩子若說有什麼願望要實現，無非是能夠跳出那場禍事，侍奉額娘頤養天年。

　　衛氏半躺在榻上，看著寸步不離的兒子，歎了口氣：「這麼守著我算是什麼事兒，皇上交代你的差事，都辦妥了沒有？」

　　「額娘無須擔心，兒子自有分寸。」胤祀坐在她床邊，握著她的手。「額娘要好好養病，快些好起來。」

　　衛氏溫婉地笑著：「如今你也長大成人，額娘何其有幸，能得你這麼孝順，只盼能看著你娶一賢妻，也就別無所求了。」

　　胤祀聽著這話裏隱隱透出不祥的意味，不由微微皺眉。「額娘說什麼話，您自然是能長命百歲的。」

　　「人活那麼久做什麼，額娘活著，只能當你的累贅。」衛氏望著他，眼中露出溫柔而慈愛的神色。「從小到大，你因額娘的出身，沒少受過白眼和冷遇，額娘本還擔心你會因此受到影響，還好你沒有。不僅沒有，還溫文有禮，恭良謙讓，額娘很欣慰。」

　　「額娘就我一個兒子，若我表現不好，豈不要令額娘傷心？」胤祀笑了笑，將她的手放入被子裏。

　　「上次你讓額娘幫你物色媳婦，額娘也留意了，看來看去，覺得富察家的二格格，性情溫順柔和，又好相處，應該會是個好妻子的。」

　　富察家的二格格？

　　胤祀詫道：「哪個富察家？」

　　「鑲黃旗議政大臣馬齊家的二格格，閨名喚作廷姝。」

　　胤祀想起來了，這位廷姝格格的妹妹，不正是他十二弟胤裪的嫡福晉。

　　霎時有些哭笑不得，一戶人家不可能有兩位皇子福晉，他若真娶了這女子，算不算斷送了他十二弟的一段姻緣？

　　「額娘，馬齊家，也算是高門大戶了。」

　　衛氏歎道：「額娘出身不好，又豈會看不起小戶人家出身的女孩子，只是你要想想，你皇阿瑪會讓你娶一個門戶低微的女子作嫡福晉嗎？」

　　胤祀一怔，他一心想要不惹眼，確實沒有想到這一層。

　　歷來皇子福晉，自然都是從上三旗的好人家裏挑，入宮侍奉是一回事，從未聽說過出身低的人家還能做皇子正妻的，莫說正妻，就是側福晉，出身也不能低。

　　見胤祀愣住的模樣，衛氏續道：「額娘打聽過了，這位馬齊大人，持身甚正，想必家風也嚴，我也見過他們家的幾個格格，模樣不說，性情也都是不錯的，只是這二格格正好年紀與你相仿，明年選秀她必要參選的。」

　　馬齊……

　　也好。

　　跟他結親，總還不顯得那麼惹人注目。

　　胤祀還記得上輩子，得知康熙將毓秀指給他時，其他兄弟望著他的那副表情，就像天上掉下來的餡餅砸到自己身上似的。

　　至於馬齊，胤祀對他倒印象不壞，前世不說，上次一同去賑災，馬齊也表現不錯。

　　再說額娘相中的人，應該能與額娘性情相投吧。

　　「額娘作主便好。」

　　娘倆正說著話，卻見蘇培盛從外面跌跌撞撞跑進來，後面跟著高明。

　　「八爺，八爺！」

　　「這是怎麼了？」胤祀微皺起眉，為額娘被擾了安寧而不悅。

　　「八爺，您快去救救我們爺吧！」蘇培盛顯然跑得很急，上氣不接下氣地道。

　　胤祀一愣。「怎麼回事，慢慢說。」

　　蘇培盛急得快哭出來了。「爺他，他被德妃娘娘搧了一巴掌，現在正跪在永和宮外頭！」

　　胤祀心頭咯登一聲。

　　怎麼鬧得這般大？

　　安置好良妃，他與蘇培盛和高明匆匆趕到永和宮，卻看到胤禛正跪在門檻外面，背挺得很直，卻低垂著頭。

　　「四哥！」胤祀幾步上前，小聲道。

　　胤禛背影一僵，卻沒有回頭。

　　胤祀暗歎口氣，道了聲你且等等，便進了永和宮。

　　來的路上，他已經聽蘇培盛大致說了事情的經過。

　　胤禛去給德妃請安，碰巧德妃去太后那兒了，在的是十四阿哥胤禎。

　　胤禎便要胤禛陪他出去玩，胤禛拗不過他，兩人出了永和宮，走著走著，就去了禦花園。

　　後來十四阿哥說有話要與四哥說，蘇培盛便被遣去拿東西。

　　結果回來的時候，局面已是兩變。

　　十四阿哥落水差點溺死，當時在旁的只有四阿哥一人。

　　這其中究竟發生了什麼事情，沒有一個人能夠說得明白。

　　如今一人還躺在床上昏迷不醒，生死未蔔。

　　另一人卻跪在外面，一言不發，不作辯解。

　　胤祀進了永和宮，就看見德妃坐在床邊，臉色蒼白，望著胤禎默默垂淚，並沒有注意到他。

　　旁邊診脈的，擰毛巾的，端茶遞水的，忙成一團。

　　「兒臣胤祀給德妃娘娘請安。」

　　德妃轉頭看見他，面色冷淡道：「如今永和宮內一片忙亂，無暇招呼八阿哥，請回吧。」

　　胤祀恭恭敬敬地行了一禮，道：「胤祀聽聞十四弟落水昏迷，特地趕來探望。」

　　德妃臉上看不出一絲波瀾起伏。「哦，你不是來替胤禛求情的？」

　　事已至此，求情不過是火上加油，胤祀怎會不知，當下無法，只得道：「德母妃恕罪，兒臣來得不是時候，只是心中擔憂十四弟，只好冒昧了。」

　　德妃點點頭，抹去眼淚，對旁邊侍候的人淡淡道：「去幫我請太子殿下過來一趟。」

　　胤禛雖然是她的親生兒子，卻也是已故佟皇后的養子，堂堂皇子貴胄，德妃不好處置他，而太后慈和好說話，碰上這種事情也不會如何下狠手，因此她一開口說要去請太子，胤祀便知要糟。

　　他顧不得許多，撩起袍子撲通跪下。「德母妃，請您念在四哥……」

　　「念在什麼？」話未說完，便被德妃冷冷打斷。「他可有念在胤禎是他同母的嫡親弟弟？」

　　胤祀不敢再言，德妃分明是在氣頭上，他只能沈默下來，任由對方發火，心頭卻極快地思量起來。

　　上輩子他雖然跟四哥沒有如此親近，卻也未曾記得發生過這樁事情，難道自己重活一趟，連帶許多原本沒有發生的也改變了？

　　僵持之間，太子也趕了過來。

　　宮中的事情哪有秘密可言，不過片刻便已傳遍上下，其他成年阿哥礙於後宮不好擅闖，太后一心念佛只怕此刻還不知道發生了什麼事，如今打理後宮的，除了德妃就是宜妃，又因著胤禛實是德妃的親生兒子，教訓兒子，旁人怎有資格干涉，所以宜妃也沒有出現，餘下有資格過問的，也就只有太子了。

　　「這……」太子看了看跪在地上的胤祀，又看了看德妃。

　　德妃將前因後果簡單說了一遍，末了道：「胤禛是我的兒子，胤禎也是我的兒子，手背手心都是肉，該如何處置，還請殿下決斷。」

　　太子想要拉攏胤禛，就不可能嚴懲，可如果不處置，德妃明顯又不會罷休，想了想，他笑道：「德母妃息怒，此事還待細查，此中指不定有什麼誤會，還是先等十四弟醒過來再說。」

　　太子發話，不同於胤祀，德妃不可能不給面子，雖然心裏不痛快，面上仍是道：「那依殿下所言，現下該如何是好？」

　　「不若兒臣先將四弟帶到毓慶宮妥善看管，待十四弟醒來問個清楚，又或者等皇阿瑪禦駕歸來，再做決斷。」

　　德妃道：「如此就有勞太子殿下了。」

　　胤祀知道這個當口德妃是絕聽不進任何幫胤禛說話的內容了，只好與太子一齊退了出來。

　　殿外胤禛還直挺挺地跪著。

　　太子走到跟前，低聲道：「別跪了，跟我走罷，在十四弟沒有醒來之前，你都在我那邊待著。」

　　胤禛抬起頭，嘴唇闔動了下，似乎想說什麼，終究還是沈默。

　　胤祀也走過來，半強迫著將胤禛扶起來。「四哥，眼下你在這裏跪著也不是個事兒，德妃娘娘還在氣頭上，做什麼也沒有用，太子殿下也是為了你好。」

　　太子想要拉攏胤禛，胤祀是知道的。自平陽回來，他與胤禛二人算是間接得罪了太子，可那之後太子不但沒有興師問罪，連暗中使絆子都不曾，那件事情彷彿被他淡忘了一般，讓胤祀一時猜不透他的心思。

　　「胤祀說的是個明白話。」太子笑道：「走吧，二哥還會虧待你不成。」

　　胤禛的目光掃過胤祀，歎了口氣，向太子端端正正行了個禮。「多謝太子殿下。」

　　「自家兄弟，說什麼客氣話，八弟可也要過去坐坐？」太子一雙桃花眼落在胤祀身上。

　　胤祀笑道：「額娘近來纏綿病榻，我還得過去伺候，就不過去了，明日再去給太子殿下請安。」

　　「也好。」太子見他溫言淺笑的模樣，心想這八弟是越大越好看了，眉目之間還能看見良妃的影子。「那二哥就等你大駕光臨了。」

　　胤祀低頭行禮。「恭送太子殿下。」

　　他抬起頭，看著兩人遠去，只覺得心中浮起一抹隱憂，怎麼也揮之不去。

　　「當時究竟是怎麼回事？」兩人一走遠，太子馬上發問。

　　胤禛沈默片刻，道：「總歸是臣弟的錯。」

　　「你說這些話又有什麼意思？」太子不耐煩地揮了揮手。「若你真是冤枉的，我難道還能去偏袒十四弟不成，若你不說實話，我又如何幫你。」

　　胤禛歎了口氣：「多謝殿下好意，不過此事，確實錯在胤禛，無言可辯。」

　　太子皺眉：「照你的意思，真是你推胤禎下水的？」

　　胤禛抿緊了唇，點點頭。

　　太子頓足：「你說你怎麼這麼糊塗，你母妃偏心胤禎，又不是一天兩天的事情，宮裏頭這麼多雙眼睛盯著，你心裏頭不痛快，暗中尋個機會教訓下他，也就是了，何苦做這種招眼的事情，皇阿瑪回來，你讓我怎麼幫你說情！」

　　胤禛勉強扯起笑容：「一人做事一人當，臣弟不敢連累太子殿下。」

　　太子哼了一聲：「你說這話好沒意思，我是太子，也是你二哥，總歸要保著你的，你且和我回毓慶宮再說。」

　　這番話，卻是三分試探，七分拉攏，說罷便想看看胤禛的反應。

　　不料他那四弟卻恍若未聞，微低著頭看路，似乎在出神。

　　那邊胤祀站在原地想了片刻，揉揉眉心，沒有回良妃處，反而往上書房走去。

　　求情

　　這個時間，年紀稍小的阿哥們正在上書房讀書，胤祀雖然還沒成親，可因為書讀得不錯，又有了吏部的差事，每日苦讀就被康熙免了，羨煞一干兄弟。

　　胤禟幾個見了他來，早就坐不住，只是被顧八代的臉色鎮壓著不敢妄動，可四肢卻無一強烈表示他們想出去的意念。

　　「顧師傅，我有點事情，想找胤禟和胤俄。」胤祀是皇阿哥，本無需跟顧八代報備的，但他尊敬顧八代的為人，故而語氣也是商量的口吻。

　　顧八代臉色緩和了一些，點點頭。

　　胤禟胤俄低呼一聲，從裏面走出來，沒有被叫到的胤祥有些失望，只能埋頭繼續看書，心卻早已飛了出去。

　　「八哥，你找我們？」胤俄臉上的表情躍躍欲試，好似胤祀是來找他們去玩的。

　　胤祀苦笑了一下。「有件事情，八哥想求你們幫忙。」

　　當今這位太后，並不是康熙的親生母親。

　　康熙的母親姓佟佳氏，就是胤禛養母佟佳皇后的姑姑，佟佳氏在康熙即位當年就逝世了，剩下的這位太后，是太皇太后的族人，蒙古博爾濟吉特氏。

　　當年先帝愛的是董鄂妃，連太皇太后也拿他沒辦法，別說先頭的元後被廢黜，這位後來居上的博爾濟吉特氏，自然更要靠邊站，但是因她一身維繫著皇室與蒙古的聯繫，所以儘管先帝並不樂意，太皇太后還是將這位博爾濟吉特氏立為皇后。

　　先帝崩後，這位皇后就成了皇太后，她性情平順柔和，大巧若拙，不喜摻和俗事，康熙頗為敬重，與這位嫡母的感情也稱得上融洽，但凡太后發話，只要能做到的，康熙也都應允，只是這位太后不諳漢語，後宮內除了她當年從科爾沁草原帶來的那些隨身侍女，就只有少數幾名嬪妃會說蒙語，所以平日她也鮮少出過慈甯宮，一心吃齋念佛，不問俗事。

　　現下胤祀要去求的，便是這位太后。

　　去求太后，要有點技巧。

　　不能一個人去，胤祀本身身份低，跟這位皇太后也感情平平，還要帶上幾個兄弟。

　　太后最疼愛的阿哥是五阿哥胤祺，他自小養在太后身邊，精通蒙語，以致於後來上上書房讀書，康熙對他漢語的能力也不多作要求，只要他熟讀熟寫即可。

　　所以胤祀又喊上了胤祺，胤祺宅心仁厚，聽了緣由自是欣然同行了。

　　而胤禟和胤俄，一個生母是宜妃，一個生母是已故的溫僖貴妃，身份較為尊貴，都是數得上號的，人多了，可以跟太后敘敘親情，不至於讓太后覺得他們純粹是去求情的。

　　只是胤祀費盡心機，待到去了那裏，卻是愣住了，一肚子準備好了的話，沒能說得出來。

　　德妃早已坐在太后身邊，正跟太后低聲說著話，見了他們進來，面色也沒有變化。

　　胤祀暗道不好，卻仍是跪下行禮，一邊思忖對策。

　　他沒有想到德妃精明若此，自己想到的辦法，德妃也想到了，所以先發制人，將他的退路一一堵死。

　　太后奇道：「今個兒怎麼人這麼齊？」

　　「都說今天風和日麗，瑪姆定會從小佛堂裏出來舒舒筋骨，都商量著過來請安，這不，就碰上了。」胤祺與太后最親，當先笑道。

　　「就你會說話！」太后笑罵道，胤禟和胤俄仗著年紀小，早就猴兒似的攀過去，逗得太后笑不可抑。

　　胤祺笑道：「本還想叫上四哥的，結果有事給耽擱了，這才來得這麼晚。」

　　他欲言又止，太后自然看得出來，便問何事。

　　胤祺看了看德妃，又看了看胤祀，不知如何開口，胤祀暗歎一聲，道：「太后容稟……」

　　「太后。」德妃打斷了他，表情淡淡。「奴婢也有一事要和您說。」

　　「哦？」太后饒有興致。

　　德妃將前因後果說了一遍，末了道：「論起來，胤禛也是從奴婢肚子裏出來的，奴婢怎會不疼他，可胤禎還小，難免要多看顧一些，誰料得到他竟會做出這樣的事來，奴婢也不知如何是好，只能請太子來處置。」

　　太后還不知道此事，聞言大吃一驚，又聽德妃如此說，不由點點頭：「你做得很好，有什麼事情，等皇帝回來再說。」

　　胤祀咬咬牙，還想再說，旁邊胤祺見勢不對，忙扯扯他的衣角，又跟太后說了幾句，將胤祀半拉半拽了出來。

　　「眼下德妃那樣一說，太后先入為主，你再說什麼也沒用了，再說四哥是德妃娘娘的兒子，她是最有權力做決斷的。」

　　胤祀不能說自己信不過太子，只能強笑一聲，沒有作聲。

　　胤祺見他模樣，歎了口氣：「再等等吧，等十四弟醒過來，興許有轉機呢。」

　　胤祺又安慰了他幾句，兩人便分手了，胤禟胤俄難得不能讀書，樂不可支，本想多賴一會，卻被胤祺半趕著回上書房了，兩人不甚樂意，可胤祺是胤禟的同母兄弟，胤禟不敢違逆，只好怏怏地跟著走了。

　　餘下胤祀一人，站在慈甯宮外，卻是再三躊躇，也想不出法子。

　　上次康熙親征，太子就能鬧出點麼蛾子來，這次難保又會出什麼事情，如果胤禛跟太子在一起，那可真是跳進黃河也洗不清了。

　　胤祀陷入苦思之中，卻沒想到自己不知從什麼時候開始，已經不自覺地為胤禛設想起來。

　　那邊烏喇那拉氏聽了蘇培盛的回報，當下便著急上火往宮裏趕，在永和宮處撲了個空，聽說德妃來了慈甯宮，又匆匆地朝這邊過來。

　　結果卻看到胤祀站在那裏，看著花叢，不知道在想什麼。

　　「八弟！」

　　胤祀回過頭，訝異了一下，隨即想到她的來意，不由苦笑一聲：「四嫂。」

　　那拉氏蹙了眉頭：「你怎的站在此處，德母妃她……」

　　胤祀低歎道：「四嫂，德妃娘娘現在在裏面，你別進去了。」

　　「可我們爺……」

　　「方纔我已進去求過情了，可德妃娘娘先聲奪人，擺明不肯罷休，這事求了太后也是無用的。」

　　那拉氏急道：「那可怎麼辦？」

　　「四嫂你先回去吧，這邊我來想法子，四哥在太子那兒，暫時沒什麼大礙的。」

　　那拉氏還想說什麼，卻見胤祀臉上泛著淡淡疲憊，連帶臉色都有點蒼白，不由又將話嚥了下去。

　　胤禎還沒有醒，因為落水受寒，連日發著低燒，連太醫也束手無策，德妃將他從阿哥所挪到此處照料，幾乎寸步不離地守著。

　　翌日一早，胤祀去永和宮的時候，見到的就是這麼一幕。

　　可憐天下父母心。胤祀暗歎一聲，面上依舊恭謹行禮。「給德妃娘娘請安。」

　　「八阿哥來了。」德妃淡道，眉宇間憂愁難散。「你是來看你十四弟的，還是來求情的？」

　　輕飄飄一句話，便讓自己原本想說的話半句說不出來。

　　胤祀苦笑：「德母妃，胤禎是我的兄弟，自小也是一起長大的，我自然盼著他早日醒過來。」

　　德妃點點頭，臉色緩和了些。「我知你自小懂事，半分也不用你額娘操心，我不知多羨慕你額娘，可是我這兩個兒子，一個執拗，一個還小，幸而胤禛跟你交好，這才斂去不少脾氣。」

　　「德母妃過獎了，胤祀不敢當，四哥從小多番照拂我，他面冷心熱，心中雖然對您孺慕不已，卻因著佟皇后的緣故，不敢過於親近，生怕落了別人閒話。」

　　德妃看了他一眼，搖搖頭：「都說是你沾了胤禛的光，我卻覺得是胤禛的福氣，他能得你這麼百般維護，句句說他的好話，不惜為了他三番四次到我這來求情，可見你是真心待他，連我看了都動容。」

　　胤祀不知道德妃說這句話是什麼意思，也不敢貿然接下，只能沈默地站著。

　　德妃又道：「你回去罷，胤禛說到底，終歸是我的兒子，如果胤禎能安然醒過來，這事便算了。」

　　胤祀知道這已是德妃最大的讓步，聞言也不多說，忙跪下謝恩，這才退出永和宮。

　　「四弟，輪到你了。」太子提醒道。

　　胤禛怔了一下，如夢初醒，目光回到棋盤上，踟躕片刻，方才落下。

　　「無須擔心，你府上我已派人通報了。」

　　「多謝太子殿下。」

　　太子見他依舊心不在焉的模樣，挑眉笑道：「此事有二哥擔著，包在我身上便是，你若矢口不認，難道還能屈打成招不成？」

　　胤禛沒有接茬，只是轉了話題：「二哥政務纏身，日理萬機，不必在此陪臣弟消磨時間的。」

　　「你是我最看重的弟弟，我不幫你，還有何人能幫你？」一聲二哥入耳，太子心中一喜，和顏悅色道：「你平日與老八走得最近，可你一出事，莫說幫你了，昨日說來給我請安，結果來去匆匆，連說要探你一眼的話也沒有。人情冷暖，關鍵時候才最能考驗人心。」

　　胤禛任他說著，垂下眼瞼，看著桌上棋盤，不知道在想什麼。

　　康熙親征那頭，征討噶爾丹的大軍分三路出發，東路是黑龍江將軍薩布素，西路是大將軍費揚古，取道陝西甘肅，準備截斷噶爾丹的後路，而康熙自己則率兵由中路獨石口出發。

　　「人怎麼還沒到？」康熙坐鎮中軍大營，臉色暗沈得可怕。

　　跪伏在地上的人戰戰兢兢回道：「回稟聖上，因大雪封路，東西二路軍現已失去聯絡。」