陳 平

　京城，何氏酒樓。

　「小林哥，你還真夠義氣，怎麼帶我到這麼個地方來，到時候我沒錢付賬，你可別把我押在這裏！」

　包廂臨著大街，下面熱鬧喧囂，此處卻安靜怡然，幾盆蘭花擺在四處，八仙桌上銀箸瓷碗，十分考究。

　陳平顯然是第一回到這裏，進來之後，眼睛也不住地左右打量。

　「老弟說笑了，咱倆什麼關係啊！」林瓊笑了起來，壓低聲音道：「不瞞老弟說，最近我賺了一大筆。」

　「哦？」這句話果然將陳平的注意力吸引過來。

　林瓊呵呵一笑。「說來也是主子的恩德，如今讓我獨自管理一間當鋪了，每月銀錢漲了大半不說，有時候若是對方死當，玩意兒又值錢的話，我還能得到一大筆賞錢呢，主子還說如果做得好，就要派我去江南開舖子了。」

　陳平聽得大為羨慕，待林瓊說完，不由歎了口氣：「小林哥真是厲害人，哪像我，如今還做著些粗活。」

　林瓊詫異道：「怎麼，以老弟這麼伶俐能幹的一個人，你家主子難道不提拔你不成？」

　「哎，你就別說了！」陳平頗有得遇知音之感，忍不住將滿腹心事傾訴出來。「我姐是在福晉主子身邊當差的，這兩年得用，被提拔為近身侍女，還幫著福晉主子管賬，但是我呢，我姐也不肯拉我一把，還說這樣做會惹人閒話，要我專心為主子做事，你說她都這麼得寵了，指不定日後還會被我們家爺納入房中……這還是我親姐呢！」

　林瓊搖搖頭。「按說令姐公正無私是沒錯，也值得敬佩，但也得看用在什麼人身上，你們可是嫡親嫡親的姐弟，不是我說，令姐確實有些過了。」

　「可不是！」陳平平日極少喝酒，此時多喝了幾杯，腦袋不由有些大了起來。「我可是她唯一的弟弟，她怎麼就不體諒體諒我，唉，想當初，我們家在村裏也是清清白白，受人尊敬的，有田產，還有私塾，若不是災荒害死人，我倆也不至於淪落到當人家的奴才……」

　「往事不要再提。」林瓊拍拍他的肩膀，又斟上一杯。「來，一醉解千愁，難得你今日休假出來，咱兄弟倆不醉不歸！」

　「好！」陳平豪氣地舉起杯子，一飲而盡。

　「誒，我說小林哥，」陳平扶著醉醺醺的腦袋道，「我認識你這麼久，還不曉得你家主子究竟是誰呢？」

　「怎麼，你想過來？」林瓊笑道，「我們家主子仁厚，對下人奴才好得不得了，別的不說，就你現在這位置，月錢起碼也有三兩銀子，還不帶過年過節發的東西。」

　陳平嚥了嚥口水：「你就別擠兌我了，趕緊和我說說，你到底是修了什麼福分，投了這麼一家好主子！」

　「跟你說也無妨，我們家主子就是……」

　下面的話，陳平卻沒能再聽清，他腦袋晃了晃，砰的一聲一頭栽倒在桌上。

　醒來的時候，只覺得鼻息間縈繞著一股說不出來的暗香，隱隱約約，又撩得心頭□難耐。

　陳平呻吟一聲，只覺得胸口挨著一個柔軟的物事，溫熱溫熱的，讓人忍不住伸手抱得更近一點。

　並不止他一個人的呻吟，還帶著彷彿女子嬌喘的嚶嚀。

　冷風吹進被窩，陳平打了個激靈，睜開眼睛。

　自己懷裏抱著的，不是枕頭，而是一個不著寸縷的女人。

　他一下子清醒過來，連滾帶爬下了床，突然發現自己身上同樣一件衣物也沒有，不由驚恐萬分，指著床上的女人，一句話也說不出來。

　女人見狀，咯咯嬌笑起來：「爺還是雛兒嗎，那妾身可撿了個大便宜，方才爺可一點都不像，還很勇猛呢！」

　「你……你，我怎麼會在這兒！」陳平發現自己方才醉酒之後，竟然什麼也想不起來了。「小林哥呢？！」

　「妾身可不認識什麼小林哥。」女人掩嘴而笑。「好了，都有這麼一回，過來姐姐疼你。」

　話說著，女人坐了起來，被子從她身上滑落下來，陳平清晰地看到女人雪白的肌膚上佈滿青紫痕跡，再看自己身上，也有幾道指甲刮出來的抓痕。

　這個認知讓他越發驚恐起來，忙撲上前將自己散落在床邊的衣物撿起來。

　剛穿了條褲子，門便被打開。

　「老弟，春風一度，滋味如何啊？」林瓊走進來，臉上帶著曖昧的笑容。

　「林瓊，你可害苦我了！」陳平咬牙道，也顧不上跟他算賬，忙將衣服都一一穿好。

　「你這麼說就不對了。」林瓊將女子遣出去，這才拉下臉，沈聲道，「方纔你喝醉了，嘴裏還念叨著要找姑娘，我就把你送到這裏來，還找了個姑娘來伺候你，怎麼就害苦你了？」

　陳平壓根就不記得自己酒醉之後說過什麼，此時有口難辯，張了張嘴卻不知道該說什麼。

　林瓊面色一緩，按著他的肩頭坐下來。「好了好了，有什麼大不了，這種煙花之地，是男人都會來，你沒來過，我這不是帶你來見識見識了？」

　陳平抹了把臉，神情頹喪，並不說話。

　林瓊打鐵趁熱道：「你想想，你都幾歲了，連媳婦都沒娶，要是跟了我們主子，以你的資質，這會兒別說媳婦，只怕都獨當一面了，何須還做些伺候起居的粗活？」

　陳平苦笑著打斷他：「小林哥別說了，我賣身契一日還在八爺手裏，一日就不可能離開八貝勒府，除非被當作逃奴。」

　林瓊笑道：「這你就錯了，人往高處走，水往低處流，是天經地義的。話說回來，我這倒有個法子，只不知你有沒有膽量？」

　「什麼法子，傷天害理的事我可不做！」

　林瓊正色道：「老弟把我林瓊當成什麼人了，不說咱都是同鄉，就憑咱倆的交情，你想做傷天害理的事兒，我還不讓呢！」他面色一轉，又笑道，「說來也沒什麼，只不過想讓你把你主子每日做了什麼，都記錄下來，如此而已。」

　陳平並不是傻子，聞言狐疑道：「你主子究竟是什麼人，怎麼會讓你做這種事情，若八爺吃了什麼不妥的東西，到頭來倒楣的不還是我？」

　林瓊忙道：「老弟誤會了，都說了不是傷天害理，當然也不是謀財害命，只不過讓你記下你家主子何時去了何處，見了什麼人罷了。實不相瞞，我家主子正是當朝顯貴，禦前大臣，姓甚名誰卻不便相告，只是見八爺能耐，想投靠於他，卻左右找不著機會，所以想瞭解八爺行蹤，方便製造些因緣來。」

　陳平釋然。「原來如此，小林哥早說就好，何必拐彎抹角，繞了個大圈子。」

　「這不是不好開口嘛，雖然不是什麼傷天害理的事情，可也不見得光彩，這才……」林瓊說罷訕笑不已。

　陳平笑道：「既然是小林哥所托，我記著就是，只不過……」

　他這一頓，林瓊明白過來，隨即從袖中掏出一個金銀纏絲的繡袋奉上。

　陳平接過手，只覺得沈甸甸的，輕輕拉開一條縫，裏頭明晃晃的顏色立時閃過，他攏好袋子，放入懷中。

　「每日都要記下？」

　「每日都要。」

　「如何給你？」

　「老弟且這麼做……」

　三月方過，冰雪消融，人心彷彿也跟著活泛起來，但寒意未褪，身上穿的衣服也少不了多少。

　胤祀剛從養心殿出來，懷裏還揣著康熙批閱過的奏摺，迎面一陣花香微醺的暖風，讓他忍不住微瞇起眼。

　迎面走來兩個人。

　他們的腳步有些快，片刻就已經到胤祀跟前，年少的那個朝胤祀笑彎了眉眼。

　「八哥！」

　胤祀笑著點點頭，拱了拱手。「大哥！」

　胤褆順勢抓住他的臂膀拍了一下。「從皇阿瑪那兒出來呢？」

　「是，正要回吏部去辦差。」

　「去吧，明兒個休沐，到我莊上去打火鍋吧？」

　先前已經婉拒過兩次，這會兒大阿哥再邀請，卻是不好推拒了，胤祀想了想，點頭笑道：「那就麻煩大哥了。」

　胤褆臉上露出滿意的神色。「那好，到時候我就等著你們了。」

　說罷先行一步，往養心殿而去。

　大阿哥一走，胤禟隨即恢復笑嘻嘻的模樣，親熱地挨著他。

　「八哥怎麼就答應了，明兒個咱一起去吧？」

　胤祀望著對方遠去的身影，心頭掠過一絲隱憂。「你這陣子怎麼與大哥走得那麼近？」

　胤禟聽出他話中之意，道：「八哥不用擔心，太子不會拿我怎麼樣的。」

　「太子是儲君，你還是避著點鋒芒為好。」

　這輩子胤祀與他關係雖好，卻因沒了野心，也就不會與他們相謀儲位，只是他也不希望胤禟他們就此被大阿哥拉過去，捲入奪嫡之爭。

　胤禟聞言微微冷笑：「他算哪門子的儲君，不過是投的胎好，這些年來什麼時候把我們這些兄弟放在眼裏了？」

　胤祀知他因早年的恩怨，一直瞧太子不大順眼，眼見他不放在心上，便道：「你看不慣他也罷，總歸別去惹他，大哥讓你做什麼，你答應下來就是了，做與不做卻不必太較真，保全自己要緊。」

　胤禟雖然不以為然，卻知道胤祀是為了他好，看著對方認真的神色，心頭不由有些感動，點頭道：「八哥你放心就是。」

　這皇宮之中，別說真心，連溫情都難能可貴。胤禟與胤祺雖為同母所出，感情卻只是平平而已，反倒是從小一起與他打架長大的胤俄，和小時候時常被他們纏著的胤祀，對他來說才是最特殊的。

　與胤禟道別之後，眼看時辰還早，胤祀便到良妃處請安。

　這幾年良妃的身體一直不怎麼好，時常反反覆複，精神最好的時候，臉色也略帶蒼白，看得胤祀心驚膽戰，不敢放鬆分毫，只恨宮中有規矩，不能接額娘回府奉養，如此相隔一道宮牆，母子能見面的時間畢竟有限，他也無法久待。

　「額娘近些日子身體可好？」

　良妃看著兒子，滿臉憐愛柔和：「自從吃了你拿來的藥之後，心悸的毛病就好了許多，你專心辦差，不要擔心我這兒，額娘會好好照顧自己的，前些日子四阿哥福晉帶著弘暉進宮請安，倒是你，什麼時候讓額娘抱上個孫子？」

　胤祀無奈道：「額娘瞧你說的，這些事情又不是兒子說了算。」

　「我倒不是想催你，廷姝也是個好孩子。」良妃頓了一下，微微苦笑：「只是你心裏須得有些準備，今年是秀女大選，如今廷姝又無所出，只怕皇阿瑪那裏要給你指人。」

　胤祀皺眉道：「是否有人在皇阿瑪跟前提起此事？」

　良妃只說了半句：「宜妃有個遠房侄女，今年恰好進宮，惠妃那邊也是……」

　胤祀立時明白了，心中不由冷笑一聲，淡淡道：「兒子知道了。」

　毓秀嫁了椿泰，胤祀也娶了廷姝，宜妃當初的打算落空，加上前兩年他受皇阿瑪冷落，這聯姻做媒的事就不再提起，如今自己又入了皇阿瑪的眼，宜妃對此事也重新上起心來。

　惠妃自然存了類似的心思，想著為兒子籠絡助力。

　嫡福晉的位置雖然沒了，還有側福晉，庶福晉，總歸也不會委屈了侄女，若能誕下一兒半女就更好了，如果將來胤祀得以大用，那麼這顆棋子就沒有白費。

　良妃道：「若是你皇阿瑪指婚，你千萬不要抗旨頂撞，這兩天額娘先幫你說說，左右還有些時間。」

　胤祀面色柔和下來，安撫她道：「額娘放心便是，我自有法子，不會魯莽行事的。」

　別人或許會欣羨齊人之福，他卻興趣寥寥。

　當初府中生計難為，廷姝甚至拿出自己的嫁妝來充數，卻千方百計瞞著他，以為他不知情，胤祀雖然自認不是什麼良善可欺的好人，但對這樣一個女人，他還是狠不下心去辜負。

　又說了會話，胤祀正欲告退，忽聞外頭有人來報，說四阿哥來給良妃娘娘請安。

　那拉氏每有進宮，都會來請安，四阿哥倒是稀客，良妃看了胤祀一眼，隱有笑意，一邊讓人請他進來。

　胤祀本也沒多想，良妃這一眼，反而看得他心中一跳，莫名想起兩人關係，不由耳根一熱，移開視線，裝作端詳起身旁牆柱雕飾。