沖 突

　胤祀笑道：「家中長輩讓我出來見見世面，聽說雲南秀色甲天下，便來了這裏，只不知此處有哪裡值得一看，又有什麼避忌的？」

　「這位爺可是問對人了，老朽祖上是遷居至此的漢人，幾輩下來，對這裏可算是瞭如指掌，雲南能看能玩的地方極多，單說大理府的蒼山洱海，還有蒼山腳下的蝴蝶泉，便足夠讓你們遊玩幾天幾夜……」

　麵攤主人說得興起，胤祀也不去打斷他，任他天花亂墜地說下去，末了方意猶未盡道：「若要說起忌諱，只有一項，幾位爺出門，見著奇裝異服的人，盡可避著些。」

　沈轍故作不解：「這又是為何，普天之下，莫非王土，難道這路他們走得，我們就走不得？」

　那老頭兒歎道：「這位爺有所不知，這雲貴一帶不同別處，除了漢人以外，還有白人、彝人、苗民、瑤民等等，更有些連老朽都叫不出名字來的異族，朝廷歷來所派官員，不是漢人，便是滿人，所舉所措，自然有些與當地夷人格格不入的地方，夷人反對，官府也不管不顧，久而久之，就有些衝突。」

　頓了頓，他苦笑道：「加上漢人與其他夷人，彼此生活習性不同，也不知是哪一方先挑起的矛盾，這幾年漢民與苗民的爭執越發多了起來，我雖是漢人，可也不能將過錯推到誰頭上去，只能勸幾位爺小心些，莫要一個不慎捲入兩方爭鬧，屆時受了牽連，就不美了。」

　胤祀謝了他一番好意，眼看幾人也吃得差不多了，便準備起身走人，陸九掏了銀兩付給麵攤主人，對方見到手沈甸甸的，也喜上眉梢，連聲道謝。

　卻在此時，前方傳來一陣喧鬧。

　幾人抬頭一看，只見不知從何處來了一幫人馬，為首的人頭上纏著白色頭帕，身穿藏青色對襟上衣，肩上還披了一條大如斗笠的織花披肩，腰間別了一把彎刀，眉目倒是英俊，只是帶了一股煞氣，令人敬而遠之。

　一夥人氣勢洶洶，進了旁邊一間裝潢華麗的酒樓。

　麵攤主人見狀搖頭苦笑：「又該有事嘍！」

　未等胤祀幾人發問，方才進去那些苗人已經走了出來，為首那年輕男子手中還揪著另外一人的衣領，連拖帶拽，那人毫無反抗之力，被勒得面色通紅，說不出一句話來。

　身後還有幾人追了出來，嘴裏呼喊著少爺，又一邊叱罵那幫苗人。

　老頭兒冷不防哎喲一聲：「那位可是曲靖知府劉大人的公子，這下只怕不能善了了！」

　一聽涉及朝廷官員，陸九忙問道：「這是怎麼回事？」

　老頭兒正待說話，卻聽那年輕苗人一聲冷笑，不知罵了幾句什麼，那知府公子用力掙開，掙扎著爬起來，又驚又怒道：「你們這些不知禮儀廉恥的蠻夷，居然敢挾持本公子，你們知不知道……」

　話夏然而止，他表情僵硬，瞪大雙眼，看著抵在自己脖子上的苗刀。

　為首的苗人操著生硬的官話，一字一句道：「就算你是天皇老子的兒子，我也要為我妹子討個公道，把他帶走！」

　身後幾名苗人一擁而上，挾住那人雙臂拖了起來，跟在年輕苗人後面。

　知府公子的幾名隨從想是懾於對方威勢，眼睜睜地看著來人帶走自己主子，也不敢妄動，機靈點的已經轉頭就跑，回去搬救兵了。

　「八爺，要不要……？」侍衛趨前附耳，低聲詢問。

　「有人來了，先看看。」胤祀搖頭。

　來人自東邊快馬疾馳，一身蟒袍，後面跟著幾名官兵，人未到而聲先至：「住手！」

　胤祀只覺得這聲音十分耳熟，忍不住多看了幾眼，那人卻已經策馬奔至前方，僅留給他們一個背影。

　那人下了馬，將韁繩交給下屬，便逕自走到那夥苗人面前，抱拳道：「雷兄弟，此番便算是給我個面子，這樁事情自有官府處置，請雷兄弟將人交給我。」

　一個朝廷命官與苗人稱兄道弟，沈轍看得嘖嘖稱奇。「這又是何人？」

　麵攤主人道：「這便是我們南寧縣的縣太爺，曹大人。」

　曹大人？

　胤祀眉頭一挑，兀自看著眼前變故，沒有出聲。

　雷澤盯著他看了半晌，冷聲道：「不是我不給你面子，這人與我妹子立下誓言，喝了合巹酒，說要待她千好萬好，結果沒過幾日便已將她忘得一乾二淨，若是你妹子也遭受如此污辱，你又該如何？！」

　曹樂友語塞，片刻方苦笑道：「我知此事為難了你，但朝廷自有朝廷的法度，若人人都自報私仇，那又要衙門何用？」

　雷澤搖搖頭：「你不用多說了，這人我是一定要帶走的！」

　曹樂友歎道：「如此我便只好請雷兄弟多包涵了！」

　說罷手一揮，身後官兵立時上前，將一夥苗人團團圍住，連帶著中間被勒著脖子的知府公子，一個不落。

　雷澤瞪眼：「我把你當兄弟朋友，你今日卻要與我們為敵不成？」

　曹樂友抱了抱拳，歉然道：「身為朝廷命官，職責所在，理應公私分明，我定然會還舍妹一個公道的！」

　雷澤沒有說話，他身後的苗人卻冷笑道：「什麼公道，這人是狗官兒子，你們官官相護，什麼時候給過我們苗人一個公道！」

　曹樂友抿緊了唇，沈默以對，但身形卻沒有移動半分，顯是寸步不讓。

　兩方僵持之際，便瞧見自東南處又來了一幫官兵，擁著一頂藍呢轎子往這邊疾步走來。

　不多時，轎子停在離兩方一丈開外的距離，恰好就在胤祀他們坐著的麵攤右方。

　轎子剛停，裏面隨即出來一人，青金石頂戴，身著雲雁補服，略帶焦灼，待視線落在中間時，更是面色大變。

　「大膽！」他指著雷澤等人罵道：「你們這群化外蠻夷，還不快放人！」

　一句蠻夷，讓雷澤一行人面色更冷，抵在知府公子脖子上的刀也深了少許，血珠從傷口沁出來，嚇得對方哇哇大叫。

　「爹，救我啊！我不想死啊！」

　膿包！曹樂友暗罵一聲，不得不轉身行禮。「下官拜見知府大人！」

　這一抬頭，正巧對上胤祀等人的方向，整個人都愣住了。

　那人正笑吟吟地看著他，溫文敦雅，不減當年半分風華，一身青金色緞面衣裳，身形頎長俊秀，更多了幾分尊貴穩重，單是隨意往那裏一坐，便已足以讓他從人群中認出來。

　應八，八阿哥，郡王爺，該叫哪個？

　曹樂友張了張嘴，終究還是沒喊出來。

　這人微服坐在這裏，必然有他來這裏的理由。

　只朝那方向拱了拱手，曹樂友將注意力放在眼前的變故上。

　劉知府滿心氣急敗壞，也顧不上讓曹樂友免禮。「曹樂友，你好大膽子，轄下發生如此大事，你居然也……」

　也如何？

　他卻說不下去了，要讓對方先放了兒子，還是不顧兒子性命安危，只管揮刀便砍，他也沒了主意，只能跳腳不已。

　曹樂友苦笑，想到旁邊還有一位身份更尊貴的人在看著，不由頭疼。

　「雷兄弟，你若放了劉公子，我以項上人頭擔保，必然給你一個交代！」

　雷澤沈聲道：「曹大人愛民如子，你的話，我們自然是相信的，可你們漢人都說，官大一級壓死人，這個知府，官比你大，犯事的又是他兒子，你也能保證不徇私？」

　「朝廷法度，自有規章，王子犯法也與庶民同罪。」曹樂友正色道。

　雷澤看了他半晌，終於點點頭，鬆開手上的刀，那劉公子立時連滾帶爬往這邊跑來，臉色猶自煞白。

　「爹！」

　劉知府一把拽住兒子，後退數步，又指著一夥苗人喊道：「把他們抓起來！」

　身後官兵一擁而上。

　曹樂友上前一步，擋在雷澤身前。

　劉知府厲聲道：「曹樂友，你想造反嗎？」

　曹樂友冷冷道：「劉大人，我敬您是上官，但南寧縣轄內的事情，自有我來處置，令公子究竟是不是如這人所說，玷污了他的妹子，下官也自會查個水落石出，孰是孰非，天網恢恢，誰也逃脫不了，如今還請令公子，連同這位雷兄弟，與下官到衙門走一趟！」

　劉知府指著他，氣極反笑：「好你個曹樂友，你以為這裏還是江南曹府不成，少在本府面前擺你那曹家公子的譜，再說誰不知道你們曹家沒落了，今兒個人是抓定了，你若敢反抗，便當以亂黨論處！」

　胤祀沒想到自己來到這裏，竟還能趕上一場好戲，眼看好戲陷入死局，他也不能不開口了。

　「這位大人好大的威風，不知該如何稱呼？」沈轍看出他的心思，當先高聲道，一邊起身走了出來。

　方才官兵與苗人對峙，磨刀霍霍之際，兩旁的行人便已大都遠遠避開，哪裡還會坐在這裏，劉知府心急如焚，也沒多加留意，這會兒循聲望去，才看見一名年輕男子在說話，手裏還搖著把扇子，一副意態風流的模樣，哪裡有半分緊張驚惶。

　劉知府下意識覺得不對勁，又一時想不出什麼，只皺眉叱道：「哪裡來的刁民，給本府拖下去！」

　未等官兵過來，胤祀身後的侍衛已經擋在前面，橫刀以對。

　「我是八阿哥胤祀，當今廉郡王。」

　他也沒有出示任何腰牌信物，便只站在那裏淡淡道。

　劉知府一愣，還沒反應過來。

　曹樂友已經走了過來行禮：「下官曹樂友，拜見廉郡王。」

　方才胤祀不想暴露，他也不會上前叨擾，如今對方已經表明身份，論理他也應該上前見禮。

　眾官兵見到如此場面，不由面面相覷，不一會兒，也跟著陸續拜下，惟獨劉知府與劉公子站在那裏，臉上表情如遭電亟。

　而雷澤一夥苗人站在不遠處，除了雷澤外，其他人都聽不懂官話，雷澤聽懂了，卻也沒有下跪，見眾人行禮，便突然道：「你是個王爺，你能主持公道？」

　胤祀並未點頭，只道：「這樁案子論理該由南寧縣令來斷處，本王不會干涉，但若有人想要橫加阻攔，卻也是不能的。」

　說罷看了旁邊一眼，劉知府頓時抖得如同篩子一般。

　事情的經過說來很簡單。

　劉公子看上了一名美貌少女，對方是苗女，沒有漢人那些繁文縟節，劉公子也算年少俊秀，這一來一往自然兩情相悅。

　縱慾幾度之後，少女沒想到自己心目中的如意郎君，竟是個風流種子，而且還是曲靖知府的公子。

　大家公子，又怎會看上一個異族苗女，少女對劉公子情根深種，又拿他沒有辦法，一怒之下，便尋了短見，結果被人救下，這才驚動了父兄。

　這種汙人名節的事情，換了雙方都是漢人，便容易處理許多，男的可以被判流刑，可以打板子，但當一方是苗女，一方是知府公子的時候，情況便複雜起來。

　胤祀有心看看曹樂友要如何處置這樁棘手的案子，就一直冷眼旁觀，也不出聲。

　曹樂友先問了事情經過，又招來男女雙方當面對質，實情與劉公子所供並沒有多大出入。

　苗女願嫁，且只肯做嫡妻。

　劉公子不願娶，即便娶，也只是是側室偏房。

　既然無法大事化小，曹樂友卻也不願偏袒劉知府，引來苗人不滿，便將劉公子判了杖責流放之刑。

　劉知府自然不肯罷休，但一旁的胤祀默許了曹樂友的處置，他也只能吞下這口氣。

　是夜，胤祀一行並沒有在衙門久留，依舊歇息在先前的客棧裏。

　「這是什麼？」

　胤祀剛沐浴出來，抬了抬下巴，示意放在桌上的請柬。

　「是劉知府派人送來的請柬，請爺去碎玉樓赴宴。」陸九手裏頭早已備了毛巾，忙上去幫他擦頭髮。

　「碎玉樓？」

　「曲靖本地最大的青樓楚館，劉知府為了替兒子求情，可是下了重本了，那裏此刻必有最貌美的女子在恭候大駕。」沈轍笑瞇瞇道，他與胤祀隨意慣了，私底下也不避話題。

　胤祀哼笑一聲，正想說什麼，卻聽得門外侍衛道：「八爺，曹樂友求見。」

　沈轍作勢虛咳一聲：「八爺既是有故人來訪，我便不打擾了。」

　胤祀也不理他，只道：「請他進來。」

　曹樂友著了便服，隻身前來，心中本已忐忑不安，入屋見了人，更是微微一怔。

　那人身上只穿了件白色的單衣，頭髮還沒完全擦幹，濕漉漉的披在肩上，整張臉被蒸氣熏得微微泛紅，與白日裏判若兩人。