金陵卷 第八章 意料之外

　　第二日，眾人又圍了來，蕭娉婷靠在床邊，不勝柔弱。

　　「奶奶，爹，娘……」蕭娉婷氣若游絲，看得老太太眼眶都紅了，心肝寶貝小七兒地叫。

　　「讓你們擔心了，是娉婷不孝……」

　　這話若是以前的蕭娉婷說出來，誰都不信。但這一年來，蕭娉婷的進步有目共睹，先生都誇她聰明伶俐，可惜身為女兒。二爺又見她與姨奶奶相處融洽，對她也是一日比一日喜愛，見她蒼白著小臉，心裡也是疼著。

　　「小七兒，你怎麼會這麼不小心，吃了有毒的東西呢！」老太太心疼地責怪她。

　　蕭娉婷迷茫道：「什麼東西有毒？」

　　「是食物相剋。」二爺解釋了一番，「你以後吃東西不能這麼不小心了。」

　　蕭娉婷委屈道：「這廚子也太不地道了，怎麼可以把相剋的食物端上來呢？」

　　大戶人家的廚子，是斷不可能做這種事的。二爺心裡一凜，看來問題還是出在織繡和初蕊身上。

　　二奶奶哼了一聲，「只怕是有心人為之！」

　　二爺臉色微變，沉默不語。老太太也不高興了，她一直看不慣那個初蕊，不管她想怎麼討她歡心，這種來歷不明的女子，跟以六禮娶來的正妻到底不同。現在又出了這檔子事，二爺不給她老太太一個交代，這件事就不能算完！

　　「二爺，你才是真正的當家人，這件事，你來辦吧，省得有人說我處事不公！」二奶奶輕飄飄扔了一句，話裡擠兌他，讓他也不能「處事不公」。

　　蕭娉婷「迷茫」地看了眾人一眼，問二奶奶道：「娘，你說什麼有心人啊？不是意外嗎？」

　　二奶奶冷笑不語。

　　「應該是意外吧……」二爺低聲說，「初蕊和娉婷不是一向關係很好嗎？」

　　蕭娉婷怔了怔，咬了咬唇，垂眸不語。

　　這個小表情，二爺看到了，二爺心裡轉了個念頭，沒有立時問出來，便招呼了眾人離開，讓她養病。

　　蕭娉婷恨恨地哼了一聲，「還護著那個狐狸精，敢害我娘這麼傷心，絕對不放過她！」

　　沈菊年定定望著她，心裡突然有絲害怕，坐在她床前柔聲道：「娉婷，別玩了，這些是大人的事，你小孩子插什麼手？」

　　「不，就因為我是小孩子，所以我更有優勢！」蕭娉婷挑了挑眉，楚楚可憐地眨巴著無辜的眼睛，「誰會相信我這個孩子其實才是幕後黑手呢？哈哈……」

　　沈菊年欲言又止。

　　或許她這樣才能在深宅大院中活下去，但是，她才十一歲啊……

　　她是不是不小心，放出了一頭猛獸？

　　二爺心裡很煩，因為娉婷中毒的事。

　　初蕊多次在他面前哭訴，她是無辜的，無辜的，是有人陷害她。誰？二奶奶？她怎麼可能拿自己閨女的命開玩笑！小娉婷？她才十一啊！

　　所有的疑點都指向她，這個讓他動心的女人，可是……

　　二爺嘆了口氣，一步步往回走。

　　「菊年，我覺得……應該是意外吧……」一個聲音弱弱地說，二爺忍不住停下了腳步，竹林後，兩個小身影並排坐著。

　　「奴婢也希望是意外……」沈菊年的聲音聽上去很無奈。

　　「其實……我好怕爹爹知道，我一點都不喜歡那個初蕊，我只是怕爹爹傷心，才勉強去接近她的……」女娃子的聲音泫然欲泣，「我老是拿話擠兌她，她一定恨死我了，你說，她是不是很討厭我啊？」

　　沈菊年想了想，說：「總之不會是喜歡吧，她看您的眼睛像要吃人似的……」

　　「我想也是……」

　　沈菊年心想，她一邊做戲，一邊想著不要撒謊，真是不容易啊……

　　「二爺走了，咱們回去吧。」

　　這件事的結局很奇妙，表面上看來，所有的過錯都讓織繡擔了，挨了一頓打，趕了出去。

　　但事實，只有少數人知道。

　　二爺對初蕊夫人徹徹底底起了疑心，但仍是不忍心動她，心想不如讓織繡頂了這個罪名？偏偏這時候，織繡主動出來頂罪了。二爺心裡那種奇異的違和感更甚，就勢賞了她一頓打，趕出府去。

　　但巧事在後頭。

　　織繡在大街上被人一撞，包袱掉到地上，露出了好幾張百兩銀票。這種事說奇不奇，但偏偏傳到了二爺的耳中。織繡的錢是從哪裡來的？他第一個想到了初蕊，又想到織繡那個欲言又止的眼神……

　　二爺覺得心都涼了。

　　蕭娉婷笑著拿銀票當扇子搧風，「這結局太有趣了！」

　　她設想的結局有兩種。第一種，是她拿一百兩給織繡，讓她出來頂罪，然後離開蕭府。第二種，是二爺給她錢，讓她為初蕊頂罪，然後就大事化了。

　　偏偏出了第三種。初蕊自己慌了，給織繡錢，讓她頂罪，於是，她的罪名坐實了！

　　「我知道，我蕭娉婷在爹爹心裡哪有那麼重要，有必要為了我趕走他親愛的小狐狸精嗎？所以爹爹一定會找個替罪羊。織繡就是最好的人選。到時候她總是有錢拿的，這是她一輩子都賺不到的錢啊……」蕭娉婷扇得好涼快。

　　沈菊年搖頭，嘆氣。

　　初蕊萬萬料不到，自己會栽在一個十一歲的女娃子手上。

　　如今，二爺對她的心是冷得差不多了。初蕊再得寵，在二爺心裡，始終都是不能信任的人。誰能忍受身邊躺著只毒蛇猛獸？二爺是初蕊在蕭府唯一的依靠，若二爺都不願讓她依靠了，那她在府中的地位，連下人不如。這就是現實。寧為窮人妻，莫作富人妾。初蕊未免把大宅門想得太美好了，高估了自己，低估了別人，忽視了太多因素，結果導致了一場提前到來的慘敗……

　　還是敗在一個小女娃子手上，她還沒有資格做二奶奶的對手。

　　這一環扣一環的計謀，讓沈菊年忍不住想懷疑，蕭娉婷是不是也是穿越的，怎麼小小年紀，腦袋瓜子裡想這麼多事情？

　　這樣一個不安定的因素，就讓她談笑間，輕描淡寫解決了……

　　找西席的事拖了大半年，所幸的是，幾個孩子也都自覺地看書，讓二爺甚感欣慰。到了七月末的時候，六爺推薦了個人，說是同榜進士，到京應試時，貢院已鎖門，捶門而入，主司驚其才名氣度，破格放行，結果被點為榜首。但因不合規矩，最後又被降為第二十七名。

　　遲到，是一憂。放行，是一喜。奪魁，是一喜。降次，是一憂。事情還沒完，名次僅為二十七，聖上卻又破格任命為奉先縣丞，這本是甲等及第乃至三甲才有的待遇，這也算是一喜。但是他老人家不樂意了，揮揮手就離了京，大有「天子呼來不上船，自稱爺是酒中仙」的狂傲之氣。

　　沈菊年聽人說得有趣，忍不住插嘴問了一句。「他叫什麼名字？」

　　「聽說是叫李群，才名滿天下。當然，我是沒聽過的。」蕭娉婷勾了勾嘴角，「不過，我還聽說，他去年應試時才十九歲，真真是少年英傑啊！」

　　若不是遲到，他絕對是當之無愧的榜首。

　　怎麼就遲到了呢？

　　沈菊年心裡也忍不住嘆息。

　　蕭娉婷則說：「若不是他遲到了，我們又怎麼能讓一個狀元之才來當我們蕭府的西席？」

　　沈菊年笑了笑，蕭娉婷說的也是，看小姑娘兩眼放光，必然是對這個充滿傳奇色彩的落地狀元十分有興趣了。

　　真不知是他的幸運還是不幸。

　　沈菊年忍不住就想起那次夜宴中，坐在角落裡獨酌的青年，不知他又是一個什麼樣的人。

　　李群來蕭府之前，發生了一件不大不小的事，對蕭府來說是小事，對沈菊年來說，卻是大事。

　　天乾物燥的，容易走水，每年都會發生一兩起，今年也不例外。沈菊年幫著滅火，不留意就撞碎了玉鐲子。

　　這件事讓她好半天沒回過神來，蕭娉婷急了，把自己的首飾盒搬了出來，所有鐲子都挑出來送給沈菊年。沈菊年怔愣了半晌，緩緩收起自己的破鐲子，笑道：「這是我娘留給我的，那怎麼一樣呢？」

　　情意重千鈞，物貴不在價高。

　　蕭娉婷見沈菊年緩過神來了，便鬆了口氣。「菊年，你可嚇死我了，不就是個鐲子嗎，你要多少我給你多少！」

　　沈菊年心想，娉婷才是傻孩子，有些東西，不是那麼容易可以被替代的。

　　小心地收起兩段圓弧，無論如何是粘不到一起了。

　　沈菊年摩挲著玉鐲子，看到月光下，鐲子裡的紅光似乎在流動，便像人體內的血脈一樣。以為是自己看花了眼，沈菊年揉了揉眼睛，再仔細看去，似乎那紅血絲真的有了生命……

　　沈菊年對著月亮瞧了瞧，始終沒看出門道，心想這大概又是光學原理吧。不再多想，把玉鐲子用手絹包好，還是貼身藏著。