金陵卷 第十七章 辭行

　　沈菊年正在搬弄著花草，忽然聽到一陣零亂的腳步聲，錯愕地起身回頭，卻見蕭娉婷眼裡含著淚跑出來。

　　沈菊年正待追上，卻聽到院子裡李群在喊她。

　　「沈菊年！」

　　聽上去很生氣。

　　沈菊年急忙跑回院子裡。「先、先生！」

　　李群冷冷剜了她一眼，「一院子泥土！」

　　沈菊年縮了縮脖子。「我馬上掃乾淨！」

　　這不是剛剛蕭娉婷突然來了，她沒來得及收拾好……

　　李群皺皺眉，哼了一聲，摔門進屋。

　　真是個不好相處的人……沈菊年又一次想。

　　五月底的一天，劉晉銘暴斃而亡，由二奶奶做主，厚葬了。

　　李群和沈菊年只能偷偷去看他，帶上他最喜歡的酒菜。

　　李群站著，沈菊年跪著，三杯水酒灑在身前的土地上。

　　李群低下頭，看到沈菊年眼裡的淚光，眼眶濕潤，卻沒有流淚。

　　那次被打得那麼慘，咬緊牙關，她也是一滴眼淚都沒有掉。

　　沈菊年也不知為何，每次眼淚到了眼眶，便忍著不想流出來。

　　不過她是真的傷心，至於為什麼傷心卻不流淚，她就不明白了。就像李群，他心裡一定也不好過，但他看上去和平時也沒什麼不同。每個人都是不一樣的，表達感情的方式也不同，怎麼能強求人人都是痛哭流涕呢？

　　李群說：「二師兄年輕時受過重傷，根基廢了，但跟尋常習武之人比起來，仍是強上許多。只是病根仍在，注定活不過五十。我不信命，卻也鬥不過。」每到夜深人靜(19lou)之時，他便會潛到劉晉銘房中為他療傷，歷經滄桑，劉晉銘也看淡了生死，過去在山上，他常笑著對人說：我那個小師弟啊，看似無情，其實最是重情，別人不瞭解他，連他自己也不明白，他啊，也只是一個聰明的傻孩子。

　　李群的眼神微微黯了下來，也說不上多麼悲傷，有希望活下來的時候決不放棄，既已死去，傷心也是無謂，雖明白這個道理，想起再看不到二師兄大大咧咧的笑臉，心裡還是略微有些沉鬱。

　　「先生為了師傅來蕭府，現在師傅走了，您是不是也要離開了？」沈菊年問道。

　　「再過一個月，我便回雲都門。」李群問，「你和我一起回去嗎？」

　　沈菊年仰著頭，怔怔望了他半晌，突然覺得脖子有些酸，忙起身，拍了拍膝上的塵土，借此掩飾自己的尷尬。「我放心不下七小姐，而且，我想回安州看看。」

　　她很久沒有回家了，不知道大嫂生了男孩還是女孩。

　　李群不知道七小姐有什麼可以讓她放心不下的，不過她確實和自己不同，她是有家的。而他必須，也只能回雲都門。

　　李群點了點頭，道：「你沒有簽賣身契，想回家就回家吧。」說著又取出一個太極形狀的墜子，交到沈菊年手中。「我答應過你師傅照顧你，你若有事找我，便將這個墜子拆開，到時我自然能感覺到。」

　　這麼神奇？沈菊年詫異地接過那墜子，不小心碰觸到他的指尖，微涼微涼的，卻讓她有種被燙到的感覺——卻也只是轉瞬即逝的剎那。

　　「我……」沈菊年想起自己身無長物，不禁有些羞赧，忽地想起一物，便從腰間取出一個碎步包裹，攤開了，裡面是兩環碎玉鐲子。沈菊年取出一塊放到他手心裡。「我沒有什麼值錢東西，這是我娘給我的鐲子，不過被我摔成兩半了……」聲音漸漸低了下去，說到這個，她便覺得不安。「嗯……這個沒什麼功用，不過就當是謝禮吧……」

　　李群摩挲著那半截玉鐲，溫溫潤潤的，就像它的主人。心頭閃過一種奇異的感覺，就如同那次在文心齋外初見，李群覺得手中的碎玉鐲似乎有些異常，卻又不知哪裡異常，定了定心，便收下了。

　　「你道骨雖然一般，但勝在有道心，若想拜入雲都門，我可為你引薦。」李群說著，心想，他也不是什麼熱心的人，不過是因為她是二師兄的徒弟，這才幫了一把。

　　嗯，是這樣的。

　　沈菊年謝過了。她為什麼要修道呢？長生不老有什麼意思？一個人孤苦伶仃的，還不如人世間百八十年過了，有父母兄弟，有兒孫滿堂，有人與你舉案齊眉，白頭偕老……

　　生命本就因為有限而珍貴，又何必去追求虛無的長生。

　　沈菊年抬眼看了看前面那人的背影，那最初那次見面一樣，蕭索，孤寂，總是在最熱鬧的地方喝出一片寂寥。他要一個人長生不老嗎？

　　沈菊年心裡覺得，那是一件頂悲哀的事。

　　和碎玉鐲子放在一起的是他給的太極墜，沈菊年呼吸一滯，忽然想起一件事。

　　娘說過，玉鐲子是當嫁妝用的，她這樣給了他一半，算什麼事呢？以後能要回來嗎？難不成還能把太極墜當聘禮？

　　沈菊年臉上微燙，她覺得，自己好像有點傻……

　　沈菊年偷偷在七小姐院外等候了半晌，直到瑞娘出來發現了，才幫她去通報一聲。

　　七小姐身邊現在有兩個原先沒見過的丫鬟伺候，聽說秀蓮被二爺收了做通房，自初蕊那件事後，二奶奶就看開了。與其便宜了那些狐狸精，還不如扶持自己的左膀右臂。男人對於這種事又有什麼可以推辭的，大家都是成年人，做那些小兒女姿態就太難看了。

　　沈菊年驀地想起某個大文豪，人人都說他對妻子痴情深情，可誰又留心到，他那幾房妾室，被七零八落送走了多少給別人，有的甚至肚子裡還懷著他的孩子，他又關心了嗎？所謂的愛情，大概也只是那一瞬間的感動。妾通賤流，本來就是私人物品一樣的存在，對一樣東西動了真情，反而惹人恥笑。沈菊年也不想說這是對或者錯，說了也沒意義，反正現實就是如此，她無力做什麼，那看看也就是了，至於自甘下賤，她是決計做不到的。

　　瑞娘出來，讓沈菊年進屋。那件事風頭也算過去了，可能二奶奶事後冷靜下來也想明白了。那種事不像沈菊年會做出來的，不然何必讓自己的人看著七小姐。怕的到底是她行差踏錯了。也是因為如此，二奶奶對沈菊年的態度才由嫉惡如仇轉變為視若無睹。

　　「菊年，你來找我有事嗎？」屏退了左右，蕭娉婷笑著問道。

　　自那次在李群那裡匆匆而別，她們就再沒有見過面了。沈菊年這次來，是來辭別的。

　　「七小姐，奴婢要走了。」沈菊年微笑著說。

　　蕭娉婷一怔，聲音驀地尖了起來。「你要走了？去哪裡？」

　　沈菊年只當她是詫異不捨，笑著說：「是啊，二奶奶已將我給了先生。其實我並沒有簽賣身契。先生要離開了，那我也只能跟著走了。」

　　「你跟著走了……」蕭娉婷失神道，「你們要去哪裡呢？」

　　「先生自有他的去處，我卻是要回家鄉了。」

　　蕭娉婷回過神來，詫異道：「你們不是一起的？」

　　「不是啊。」沈菊年微愕，笑道，「先生不需要人服侍，他放奴婢回安州，以後也不能來服侍七小姐了，所以今天來，是提前向七小姐辭行的。」

　　府裡正在籌辦七爺的婚事，到時候她也未必見得到她，因此尋了一天她有空，她才偷偷來辭行的。

　　蕭娉婷皺著眉，望著沈菊年，眼神閃爍，沈菊年也不知她在想些什麼。

　　本以為，他們兩個是那樣的關係……可李群要走，卻沒有帶著她一起……

　　蕭娉婷覺得，李群這個人實在讓人看不透，難道他真的是個無情無心之人？而沈菊年，難道她對李群也是一點感情都沒有？

　　沈菊年站著任她打量，就像第一次見面那樣，不過那時候，她還小，是站到桌子上俯視她的。其實她不用站那麼高，個子雖小，但誰對她說話，都得低下腦袋。

　　沈菊年只有一個大她許多的兄長，心裡隱隱將蕭娉婷當成了自己的妹妹，雖然對方心裡未必這麼想，但蕭娉婷待她，終究是與別人不同的。

　　「你……」蕭娉婷頓了頓，轉口道，「那你以後怎麼辦呢？」

　　沈菊年想好了。「我已十四了，也到了成婚的年紀，回去不出一兩年，找個人搭個伙過日子吧。我想要的生活，早已對小姐說過，現在，我的想法也沒有改變。」

　　蕭娉婷想起那夜裡她一番話，發生了這些事，人人都變了，但沈菊年還是沈菊年，她仍然固守著她微不足道的小幸福。

　　「搭個伙，過日子……」蕭娉婷忍不住揚起嘴角，「菊年，你真不思上進。」

　　沈菊年無奈，不然還能怎樣呢？其實這也挺不容易的。

　　「那……你以後還會來看我嗎？」放下了心中的事，蕭娉婷對沈菊年的態度又回到了以前。看著沈菊年，她總是會不由自主地心安，放鬆，她身上，有種家的感覺。

　　「如果得了空，我便會回來看小姐。」沈菊年笑著說，「希望小姐不要忘了菊年。」

　　「不會的，不會忘的。」蕭娉婷嘆著氣，伸出手，像原來那樣，撒嬌道：「菊年，抱抱……」

　　沈菊年身上有種淡淡的香氣，聽說她出生那年，菊花開得特別好，所以取名為菊年。菊花開在秋天，有寒風，也有豔陽，詩人說，此花開盡更無花，其實那之後還有冬梅，但詩人眼裡，大概便只有這一株樸素溫暖的秋菊了。

　　蕭娉婷從裡間取了二十兩交給沈菊年，沈菊年一驚，正待拒絕，便聽蕭娉婷說：「菊年，那一日你代我受過，我一直沒有機會跟你說聲抱歉，現在你要走了，以後你成親我也看不到了，這些錢你收著，他日你若來看我，記得帶些家鄉的小東西就是了。」

　　便是把家鄉的東西都搬來了，又哪裡值得了二十兩？

　　沈菊年知道蕭娉婷的心意，再推辭便是作偽客套了，便不再多言，默默收下。

　　蕭娉婷又笑道：「不知道什麼樣的男子那麼幸運，能夠娶到你這樣的妻子。」

　　這地方講究門當戶對，沈菊年雖然不知道那具體是個什麼人，但大概也可以想像到，必然是憨實樸素的人，最好是勤勞正直，郭靖那樣的男子最好了。沈菊年心裡也會偶爾想起李群，但他們終究是兩個世界的人，萍水之交，雲泥之別，她不會讓自己多想的。

　　「若有那人，我便帶她來見七小姐。」沈菊年笑了笑。

　　蕭娉婷看了她半晌，忽地嘆了口氣，說道：「我想起我四哥，你知道嗎，他有一日突然向我說起你。」

　　沈菊年一驚，現在她不怕李群了，但是蕭錦琪那人還讓她心有餘悸。

　　蕭娉婷神神秘秘地說：「我覺得，四哥似乎有將你收為通房的意思。」

　　這就像那日在二奶奶門外，聽到二奶奶對二爺那句不冷不熱的嘲諷，讓沈菊年出了一身虛汗。

　　那可不是人過的日子。四少爺怎麼會動了那樣的心思？他不是一向不待見她嗎？

　　「我也不明白四哥在想什麼，他房裡也有兩個丫頭不是，為什麼惦記著我的菊年？」蕭娉婷眨著眼笑道，「不過那時，你在李群身邊了，他大概也只是隨口一問。」

　　其實，若他真開口向李群要人，而李群不給，那結果被人恥笑的只會是李群。朝中有位大人愛上了自己的妾室，卻不能升她為妻，甘願為她終身不娶。後來那妾室為高官強奪，貞烈自盡，大人為此受遷怒，家破人亡。事情傳了出去，人們雖然指責那高官，但也有許多人恥笑那大人，為了一個下賤女人，弄得家破人亡，著實愚不可及。

　　李群和四少爺都是有身份的人，若真出了這麼一茬，那她沈菊年到底也只是個可供人相送的物件。所幸的是，四少爺沒有這麼做……

　　寧為窮人妻，莫作富人妾。

　　沈菊年不明白四少爺怎麼會對她留了心，就如同蕭娉婷一樣不明白，明明他留了心，為什麼不順勢收了她？不過既然沈菊年與李群並無那層干係，她也懶得多謀劃其他。

　　沈菊年不知蕭娉婷心中所想，只是心裡嘆了一聲萬幸，越發覺得蕭府不可久留。