金陵卷 第十章 省親

　　蕭娉婷在聽了沈菊年的回覆之後，托著下巴沉默了半晌，不知道在想些什麼。

　　也是，這麼曖昧不明的態度，誰知道他是怎麼想的。

　　沈菊年是覺得李群應該徹徹底底明明白白地拒絕，蕭娉婷則是認為李群應該點個頭回個信物之類的。

　　沈菊年看著燭光下蕭娉婷微微糾結的眉眼，心裡不住嘆氣。現在的孩子，真是太早熟了……

　　忽地，蕭娉婷似是想通了什麼，眼睛一亮，眉眼一彎，笑道：「先生定然是震驚不已，既然沒有拒絕，那即便不是首肯也是猶豫了，只要他猶豫了，那我就有機會了！菊年，你說是也不是？」

　　沈菊年不禁想拍手叫絕。這邏輯真好、真妙！

　　不否認即是默認。

　　她的處境更加危險了。

　　自那以後，蕭娉婷三不五時地便會詩興大發，賦詩一首，簪花小楷謄寫好，讓沈菊年深夜送去。或者繡一些手絹香包，送什麼玉珮錦囊……

　　也就這個時候，沈菊年覺得蕭娉婷有了點正常閨秀的嗜好。她戰戰兢兢地當著紅娘，而李群的態度始終曖昧不明。那些他默不作聲收下的小事物最後下場如何，沈菊年始終不知道。

　　萬幸的是，蕭娉婷在人前還知道矜持，沒有把她的仰慕之情表露出來，沈菊年也看出來了，不只是她有這份心思，這府裡上上下下，丫鬟少說有幾十個，有她這般心思的，至少也有一半，連蕭如月看著李群的目光，也柔上了三分。

　　沈菊年原先不明白，她們為什麼都看上了李群，那樣一副生人勿近的冰山臉孔，到底有什麼值得迷戀的？後來有一日，沈菊年經過庭中，看到李群捧著本書在庭中翻閱，不知是看到了什麼有趣的地方，竟然微微勾起了唇角，不自覺地輕笑出聲。

　　便是這一笑間，寒霜盡化，春風過野，雪融冰消的眼底，流光瀲灩。沈菊年怔了半晌，腦中晃過一個不怎麼合適的詞——色如春花。肅殺的冬意猶在，爛漫的春光已近，乍暖還寒，李群所當的，便是「寒俏」二字。

　　然而多數時候，他是不這麼笑的，至少他是不會對人這麼笑的，卻也不像對沈菊年那樣，冷冰冰的凶神惡煞。他只是不溫不火，不冷不淡地保持距離，旁人看著，那便是一種文人的清高傲岸，讓人不自覺地自形慚穢，心生仰慕。

　　可沈菊年還是覺得，這人危險得緊，若不是蕭娉婷逼著，她真是一點兒也不願意和他打交道。

　　故事裡，小姐偷情，總是會被人發現的，而無論小姐後來如何，丫鬟總是免不了遭殃的。沈菊年一直擔心那一天的到來，日子過得不免有些戰戰兢兢，縱然把事情做得滴水不漏，她也仍是一顆心提到了嗓子眼，只有蕭娉婷每一天都是春意盎然。

　　沈菊年心裡想，至少今年得安然無恙過了吧。

　　抱著三本蕭娉婷剛看完的書去還，悄悄地進了文心齋，剛把書放到書架上，便聽到身後一個清冷的聲音道：「這些書是你看，還是七妹在看？」

　　沈菊年嚇了一跳，手一抖，撞上書架，疼得她眉頭一皺，急忙轉過了身，請安道：「四少爺安好。」

　　蕭錦琪性子淡漠，更有種凌人的氣勢在，這一點和蕭娉婷毫無二致，就像此時他明明看著沈菊年，卻彷彿眼裡眼前壓根沒這個人。比鄙視更高的境界是無視。

　　「這一年來，七妹看了不少書啊。」蕭錦琪走了進來，到沈菊年身邊時站住了，略顯蒼白的手指劃過書架上一派精裝細訂的書，「你來之後，七妹變了許多，也成長了許多。」蕭錦琪頓了頓，轉頭看沈菊年，「你不簡單。」

　　沈菊年背脊發涼，猜不透蕭錦琪的心思，更不明白，堂堂四少爺，怎麼會注意到她這個丫鬟。

　　「奴婢……奴婢不明白四少爺的話。」

　　沈菊年低著頭，沒有看到蕭錦琪唇畔那抹嘲諷的笑容，但卻聽得出他話裡的譏諷。

　　「你最好是真不明白。一個人太聰明了，往往活不長久。這個府裡，聰明人太多了……」說著，從書架上抽了兩本書，轉身離開。

　　門大開著，風雪吹了進來，帶來一陣刺骨的寒意。沈菊年縮了縮脖子。蕭錦琪這是在警告她……他知不知道初蕊的事？知不知道蕭娉婷和李群的事？前者難說，後者呢？若知道了，他會不會阻止？怎麼阻止？看樣子，他明日裡雖不說話，一雙眼睛卻看得比誰都透亮。沈菊年沒有想到，明明存在感那麼薄弱的自己，竟也會被蕭錦琪留心上。現在只是警告，大概是因為沒有發現她做了什麼不利蕭娉婷和蕭府的事，但他對她明顯是起了疑心。難道她的表現不正常？

　　沈菊年審視自己，覺得自己沒有什麼行差踏錯的地方，至多是少年老成了一些，但死過一回的人，再活一次總是難免小心謹慎，她也說不上老氣橫秋得異常吧？

　　唉……下人真難當……沒有犯錯，也是錯。

　　到了年關，沈菊年又托梁伯帶了書信和銀子回去。她的月例是二兩銀子，平日裡蕭娉婷還會有打賞，一年下來也攢了三十兩銀子。在蕭府用到錢的地方很少，沈菊年便寄了二十兩回去，另外十兩自己存了起來，以備不時之需。

　　劉晉銘考校了她一回，沉默了半晌，勉強說了一句——還可以了。沈菊年聽了，也忍不住臉上發燙。她並非偷懶，事實上，每天晚上她都老老實實按著口訣運行，但是進境實在太慢，她也不明白是怎麼回事。一年下來，她只練到第二層，讓劉晉銘也忍不住皺起了眉頭。但又一想，她又不圖成為武林高手，這一年來，她修煉了這不知名的口訣，身體和五感顯然比原先強了許多，連身量也長得快，過了年十四歲，但身體也漸漸長開了，看上去倒有十五六歲模樣，這一點連蕭娉婷都有些嫉妒。

　　這一年春節，蕭府比往年熱鬧了許多，府上來了許多客人，真正是叫做貴客。

　　四小姐蕭文蘭的夫家姓康，是揚州的大戶人家。和蕭家道通官商不同，康家七代從政，真正是書香門第，士族大家。蕭家雖然領的是朝廷供奉，又做藥材和綢緞生意，大範圍置辦田產，富得流油，卻到底沾了個商字。康家在產業上比不得蕭家，但卻真正稱得上是名門望族。

　　至少三代人，才能培養出一代貴族。康家六代人，那培養出的是資深貴族。

　　蕭文蘭大車小車到達金陵的時候，正是大年初七，這一車隊進了金陵，幾乎無人不知無人不曉了。

　　不顧眾人攔著，老太太非要到門口去等，一群兒孫沒有法子，只能陪著她等了。

　　蕭文蘭不到二十出嫁，三四年才回娘家一次。因為今年三月便是老太太七十壽辰，過了年，一眨眼也就到了。因此年節一過，便匆匆領了一雙兒女回金陵見老母親。

　　沈菊年候在蕭娉婷身後，聽蕭娉婷嗤笑道：「多大陣仗，這是省親還是擺譜？」

　　沈菊年抬了抬眼皮，遠遠便看到長街那頭緩緩而來的馬車。

　　一，二，三，四……

　　真見到了，沈菊年也忍不住咂舌。便是拖家帶口地逃亡也不至於如此吧。

　　當先一輛馬車緩緩停下了。這馬車是兩馬拉的，裝飾華麗，裡面也坐得五六個人。見馬車停下來，二奶奶使了個眼色，立刻便有人上前伺候。

　　卻見車門推開，魚貫而出的是五個長相秀氣的丫鬟，早已有人在馬車邊上放了凳子，那五個丫鬟下了馬車，也不看別人，三個直接走到第二輛馬車邊上，另外兩個走向第三輛馬車。

　　中間兩輛馬車比第一輛卻又大上幾分。

　　馬車門開了。從第二輛馬車上下來的，是一個長相圓潤富貴的少婦，鵝蛋臉，柳葉眉，臉色紅潤，眼角有幾絲笑紋，未語先笑，讓人不禁心生好感。跟在她身後下車的是長相相似的一男一女，看上去十三四歲模樣，男的虎頭虎腦，好奇地四處打量，女孩就矜持了許多，雖然也是好奇，卻靜靜地候在母親身邊。

　　少婦抬眼見到老太太，眼眶立刻紅了，豐滿的雙唇顫了顫，淚珠子就滾落下來，哽嚥著踉蹌上前，撲進老太太懷裡。「老太太……」

　　這人，便是蕭文蘭了。

　　沈菊年又往第三輛馬車上瞧去。車上下來的是兩個少女。沈菊年見慣了蕭娉婷的美貌，蕭娉婷的美，是那種豔光四射、貴氣逼人的華美，有一鳳壓千妍的威勢。而馬車上下來的那兩名少女，卻有著可以和蕭娉婷分庭抗禮的美貌。一個清朗如月，清雅如蓮，清新如芳草，清奇如春竹，一雙眼睛淡淡掃過四周，最後落在相擁而泣的老太太和蕭文蘭身上，聲色不動，波瀾不驚。另一個卻有一絲嬌憨，蘋果臉蛋兒，杏圓的眼兒，兩個深深的酒窩讓人看著都忍不住心喜，可以說是粉嫩如桃，讓人看著便覺一陣香甜。蘋果臉女孩兒一雙眼睛骨碌碌地轉了一遭，突然眼睛一彎，露出了兩個深深的酒窩，湊到身旁少女耳邊說了一句什麼話，少女一聽，也忍不住莞爾，笑不露齒，袖子底下的手不著痕跡地拉了她一下，兩人又恢復了常態。

　　這一行人，勢必要成為金陵的話題了。