金陵卷 第二十章 病危

　　沈菊年是一個人回來的。

　　沈大娘正在鋪著床，本來打算讓沈菊年跟他們睡一間，把新屋讓給李群，結果沈菊年卻說，李群走了。

　　「傻閨女，怎麼沒留下人家？人家沒少照顧你吧！」沈大娘一邊收拾著一邊問。

　　沈菊年呆呆站在一旁，嗯了兩聲，這才聽清楚沈大娘的問話。

　　其實，李群真的很好……

　　沈菊年摩挲著手中的太極墜，想起他落寞的側影，想起第一次在蕭家的夜宴上見到他。那麼多的人，她卻看到了他，只記住了他。那時候心裡就想，他為什麼看上去那麼寂寞？不知道有誰能夠走進他的世界。

　　後來，她沒認出他來，靠得近了，她覺得他很可怕，似乎看穿了她的秘密，讓她忍不住想逃。可是被逼著，一次次去給他送東西，好像漸漸地，也習慣了他屋裡那一燈如豆，影影綽綽的瘦削身影，印在窗紙上，由清晰到模糊。直到那一夜，看到他的側影，似曾相識，但還未反應過來，世界便已傾覆。莫名地走到了他的身邊，她守著自己的小秘密，本分地做一個丫鬟應該做的事，不著痕跡地照顧他，希望他能開心，不要蕭索。那兩個多月，是她最開心的一段日子。

　　簡簡單單，平平淡淡。每日在小院子裡搬弄花草，等他回來。他若回來晚了，便為他燃上一盞明燈。

　　她想，自己或許是有些喜歡他的，從最初的心疼，到後來近乎習慣的陪伴。

　　可是喜歡又怎麼樣呢？

　　有個女人說，愛情只是霎那間的感動，霎那之後，才是柴米油鹽的長久。

　　她沈菊年想要的，是一個搭伙過日子的人，看綠樹村邊合，青山郭外斜，若能活到老太太那把年紀，活到四代同堂，她的幸福，也就到頭了。

　　沈大娘拽著沈菊年的手，娘倆鑽一個被窩裡說體己話，無外乎誰家的兒郎初長成，是個好對象，哪家的閨女嫁了什麼樣的人，生了個大胖小子……

　　沈菊年靜靜聽著，不時點個頭。

　　「你那小師叔，真是個天仙似的人物。」

　　沈菊年嗯了一聲，點點頭。他本來就是。他自身是水墨丹青，卻要用千山暮雪做背景，總如此，也襯不出他的清絕孤寂。

　　「往我們屋裡那一站，我們立刻卑微得沒影兒了！」

　　沈菊年又點點頭，他總是讓人自慚形穢的。

　　「所以啊，還是那郭大路靠譜……」

　　沈菊年抬了抬眼，看向自家娘親。活了一大把年紀，平時裝糊塗，其實，她看在眼裡，心裡明鏡似的。

　　「娘，我知道的。」她也就片刻的胡思亂想，一覺醒來，她還是沈菊年，平平凡凡的沈菊年。

　　郭大路是個憨實的青年，個子挺高，挺壯，濃眉大眼，有一種泥土的樸實氣息。看著沈菊年的時候，微微黝黑的臉上竟浮上了點紅暈，臉埋得更低了。

　　「俺……俺叫郭大路……」羞赧的青年聲音有些結巴，媒人哎喲了一聲，打著圓場。這媒人是劉媽兼職的，鄉里鄉親，鋪路搭橋，牽牽紅線，收點銀錢，也是做件好事。

　　媒人的話，跟廣告似的，信了三成，你就是上當了。沈菊年自己有眼睛，看得出來郭大路是個什麼樣的人。他不算聰明，但絕不愚鈍。他的目光堅毅，是個踏實堅韌的人。他目不斜視，是個正直老實的人。他雖然看上去很靦腆怕事，但沈菊年知道，他這樣的男人，在該出手時，絕不會手軟。他會保護他的家人。

　　這就夠了。

　　沈菊年笑了笑，郭大路看得一怔，臉上更紅了幾分。

　　十里八鄉的，長得像沈菊年這樣清秀標誌的也不多，更何況是在大戶人家做過事的，年紀雖小，卻有一種大家的氣度，娶回去肯定是賢內助。

　　郭大路心想，她要能給他做媳婦，那是他七八輩子修來的福分了。

　　這事基本上就說定了，只是皇帝才剛駕崩，婚事得拖一拖，明年開春就差不多了。

　　離開春還有三個月，郭大路便常常過來沈家走動了，他身體壯實，幹起活來又快又利落，有他幫忙，沈父基本上就可以坐一旁納涼了。

　　「看到沒有，這就叫半子！」沈父笑得眯起眼睛，這日子過得越發快意了，他可以退下來抱孫子了！

　　「傻菊年，愣著幹什麼，去給他送水啊！」沈田氏塞了水壺到沈菊年手裡，推了她一把。

　　沈菊年無語地回頭望了她一眼，慢慢走到田間，郭大路正忙著，擦了把汗，忽然看到一雙小手托著水壺過來，輕聲道：「你渴了吧，喝點水……」

　　嗯……她和他不算熟，不過一回生二回熟吧。但是看著郭大路漲得通紅的臉，汗好像流得更快了，沈菊年就想，自己怎麼像在折騰他似的。

　　郭大路身形高大，沈菊年雖也不矮，卻完全籠罩在他的陰影裡了。郭大路心想，俺未來媳婦真嬌小，真想抱抱她……

　　「爹，你看他倆多登對啊！」沈家寧笑著戳了他一肘子，「這郭大路，是個好女婿！」

　　「那當然了！」沈父眼一瞪，「你爹親自挑的能不好！」

　　沈大娘不說話，心裡卻有其他想法。

　　到了晚上，沈大娘逮住沈菊年問：「你那玉鐲子哪裡去了？」

　　沈菊年一驚，答道：「我摔碎了……」

　　「我知道你摔碎了，另一半呢？」她早在她枕頭底下看到那半截玉鐲子了。

　　沈菊年靜了靜，答道：「我送人了，拿不回來了，娘，算了吧。」

　　沈大娘嘆了口氣，「送給你小師叔了吧。」

　　「娘，我當時沒多想其他的。」沈菊年辯解道。

　　「就是沒想才麻煩啊……」沈大娘嘆著氣，也不多說了，邁著步子回屋，留下沈菊年一人怔然沉默。

　　沒想，才麻煩？

　　反正也沒什麼機會再見了，又有什麼麻煩不麻煩的？

　　等春暖花開，成親了，她人生也算告一段落了，以往種種人和事，只能是回憶了。

　　到了年關，梁伯回了村，往年都是沈菊年拖他給家裡帶信，這次，他卻給沈菊年帶來了信。

　　七小姐病了，病得挺嚴重，說是想見沈菊年一面。

　　沈菊年心裡一驚，也沒等上過年了，收拾了幾件衣服，第二日便隨梁伯回了金陵。

　　一進金陵，沈菊年心裡隱隱便覺得不對勁，有種山雨欲來風滿樓的壓迫感，問了梁伯幾句，也沒得出個所以然來。她心裡又惦唸著七小姐，便把這件事放到了一邊。

　　進了蕭府，離七小姐的院落還有一段距離，便見外面圍了不少人，走進一打聽，才知道是七小姐剛剛醒轉。

　　沈菊年心裡也想過，會不會是七小姐又淘氣，想出了什麼法子要嚇人整人，但聽說宮裡也請了太醫看過，連太醫也瞧不出病因，七小姐已經躺了小半個月了，昏昏沉沉，幾日才清醒一次。清醒了也說不出幾句話。只前幾天模模糊糊叫了一句菊年，老太太便讓梁伯趕緊去請。

　　瑞娘認得沈菊年，見是她來了，急忙請她進屋。外面圍了不少人，內裡卻一個人都沒有。沈菊年心裡詫異，聽瑞娘說是七小姐方才醒過一次，像失了魂似的，睜著眼睛，死死盯著上方，過了半晌，才又緩緩合上眼睛。

　　大夫不知請了多少，連道士和尚都請了，卻一點用都沒有。

　　而且，不只是七小姐，連二奶奶也病倒了。母女倆一前一後病倒，旁人以為是傳染病，都不敢靠近，是以外面雖圍了些人，卻無一人敢入內查看。老太太整日垂淚，但兒子們也不敢讓她冒這個險。

　　蕭娉婷現今看上去比之前消瘦了許多，臉色也黯淡了，竟隱隱有死氣。沈菊年看著心上一緊，抓住了她的手，在手背上輕輕順著。

　　「七小姐，七小姐，菊年來看您了……」沈菊年就這麼一直重複，說了十幾遍，突然看到蕭娉婷的睫毛顫了顫，瑞娘抓著沈菊年肩膀的手一緊，叫道：「哎呀，有反應了！」

　　蕭娉婷的眼睛緩緩睜開，無神地掃了一眼，沒有焦點，嘴唇動了動，沈菊年忙湊上去聽，卻只有出氣聲，聽不到她說什麼話。

　　沈菊年一陣心酸，握緊了她的手。

　　過了一會兒，七小姐又緩緩睡去了。

　　雖然沒有說什麼話，但好歹是清醒了一回，回報給老太太，老太太抹著眼淚，讓沈菊年就在蕭娉婷房裡住下，好好照顧她，忘記了沈菊年早已不是蕭府的丫鬟了，也忽略了蕭娉婷患的是傳染病這個可能。

　　沈菊年也沒有計較，這個時候，就是讓她走她也不願意的。

　　回了屋，沈菊年才拉住了瑞娘，問她近來都發生了什麼事。

　　瑞娘將事情一一告訴沈菊年。

　　七爺成了親之後不久就去了東北，四少爺的婚事擱下了，選秀也停了，康家、韓家的人都回去了，蕭府一下子空了許多。初蕊去了趟萬佛寺給老太太祈福，不久前剛回來。其他的，倒也沒發生什麼。

　　就像一桌盛宴，熱熱鬧鬧開場，冷冷清清人走茶涼。

　　半個月前，七小姐莫名其妙病倒了，查不出病因，二奶奶照顧了她幾天，回去之後也起不來了。府裡正亂著，三房的韓真兒藉著這個機會臨時掌了權，卻也沒見把府裡整治好了，四下都有人說，三奶奶從賬上劃了不少銀子進自己的腰包，但二奶奶沒有醒轉，將來的事誰也說不清楚，哪裡敢得罪三奶奶，只有二奶奶身邊幾個貼心的丫鬟心懷不滿，不給她好臉色看。

　　沈菊年捉不住什麼頭緒，只有回到蕭娉婷床前守著。

　　瑞娘也說了大夫的診斷，每個人診斷的結果都不太一樣，開出來的都是溫和的補藥，分明是找不到癥結，就下一些無害強身的萬金油，可還有些熱補，有些涼補，實在是莫名其妙。老太太怒了，二爺也怒了，都攆了出去，又請來和尚道士，錢不知花了多少，卻一點效用都沒有。

　　眼下看著，只有準備後事了……

　　瑞娘嘆息著，退了出去，又去熬那些根本沒有效用的藥，只能圖個心安了。

　　「七小姐，菊年來看你了……」沈菊年嘆了口氣，緩緩地說，「菊年找到那個要過一輩子的人了。他叫郭大路，人很老實，對我很好，我們明年開春便成親了，到時候，你也來吃菊年的喜酒，好不好？」

　　沈菊年眼眶發酸，仰起臉望著床角的流蘇，「七小姐，我又見到……見到先生了。他很好，你還喜歡他嗎？你若還喜歡，便醒來吧……」

　　「菊年以前覺得，人活在這世上，便要依著規矩去做，不能行差踏錯，好好活著，隨遇而安。可有時候，也很羨慕小姐這樣灑脫自由，想做什麼便做什麼。你喜歡先生，便不遺餘力地告訴他。你討厭初蕊，同樣也想方設法除掉她。你看，我們是不同的，可相同的是，我們都在這籠子裡。你有你的金籠子，我有我的木籠子……除了死，便沒有其他辦法可以逃出這籠子了。」

　　「便是先生，也有他的心牢……」

　　沈菊年低下頭，沉默了許久，才接著說：「可儘管如此，還是要活著。因為死了，就什麼都沒有了，只有活著，才有可能。」

　　七小姐仍是一點反應都沒有。沈菊年閉上眼睛，也不知道該說什麼了。

　　她這是怎麼了？不像生病，倒像中邪了。難道還真像小說裡說的，被扎小人了？

　　聽說府裡也明著暗著搜查過，沒有發現這一類巫蠱……

　　等等，巫蠱？

　　沈菊年睜開眼睛，突然想起李群說過，他的母親曾被一個苗女下了火蠶蠱。苗疆巫蠱確有其事！七小姐會不會是中了蠱，所以大夫查不出來，連那些和尚道士都不解原因。苗疆巫蠱十分神秘，知道的人本來就極少！

　　「瑞娘！瑞娘！」沈菊年急忙衝出去，把正在熬藥的瑞娘嚇了一跳。「瑞娘，府上近來可有來過雲南苗疆的人？」

　　瑞娘拍著胸口直念阿彌陀佛，想了想，答道：「這我不太清楚，之前好像南方來了個商隊，可能裡面會有雲南人吧。我們府上倒是沒有新來什麼人。」

　　沈菊年想了想，不管怎麼說，李群精通醫術，又通蠱術，更是修道之人，或許他會有法子的！

　　回到屋裡，從包裹中取出太極墜……

　　手上緊了緊，她也不明白，為什麼自己當時就順手帶上了太極墜，她本想過，以後再也不用了……

　　可是為了娉婷……

　　沈菊年咬咬牙，拆開了太極墜，接縫處閃過一道異光。

　　上一次，他湊巧地出現在了門口，這一次，他什麼時候來？