落難公主

　　韓笑失去蹤影的時候，聶承巖正在會客，見的是駐守固沙城的護城將軍謝琛。

　　謝琛聽說過百橋城，也知道聶承巖的大名，但他沒想到這百橋城主的面子能有這麼大，竟然是直接遞拜帖要求城官去見他。謝琛本不想見，但時值多事之秋，穆將軍剛剛領著人馬趕到，宣佈暫時接管了此城。謝琛知道發生的事非同小可，這聶承巖也不知是否是與此事有關，他為免惹上麻煩，決定還是走一趟。

　　謝琛這一路嘀嘀咕咕地還想著，這人怎麼回事，遞了拜帖，自然是該他去軍駐地拜見，哪有讓別人來訪他的道理，可見了聶承巖坐在輪椅上，他明白過來了。

　　聶承巖剛跟探子談完，對這城裡的狀況很不滿意，看來他們來的真不是時候，這麼巧就遇上了如意公主潛逃。正好謝琛到來，他倒是要問問他們軍方是如何處理的。

　　謝琛很意外聶承巖居然連這麼隱秘的事情都知道，他道：「我們是接到了秘函說公主從漠北夏國出逃，有可能潛在這固沙城裡，我們已經派人搜查，但因為此事關乎國家聲譽，所以不能大張旗鼓，還望聶城主也能保守秘密。」

　　聶承巖對他盯著自己的輪椅看很不高興，語氣也硬了起來：「你們的什麼秘密我沒有興趣，公主逃不逃也與我無關，只是我進城時所見，你們的守衛鬆散，各處駐點不牢，此處雖離夏國境尚有距離，可固沙城是大漠地區各城鎮交通交匯之地，人員本就雜亂，公主失蹤驚動的肯定不止你們，還不加強防守，一旦發生什麼暴亂之事，你們如何能掌控局面？」

　　謝琛心裡一跳，這聶城主果然非等閒之人，竟然一眼看出問題。原先因城裡大多都是做買賣的商販，鮮少發生亂局，所以城中護衛大多都是做基礎防守的安排，如今出了事，他又不敢聲望以免洩露機密，又不能不防著隨時可能發生的意外，這確是讓他頭疼之事。所以今晨穆將軍領著兵將們趕到，把守衛部署重新調整，謝琛這才算吃了定心丸，既是這穆遠一副他來作主的派頭，那就由他去，到時真出了亂子，自然可以把責任往他身上推。而這個聶承巖，來間不明，他還是小心些應對，於是謝琛道：「今晨穆將軍已趕到，帶來了些人手，他已命我們重新部署安排城池守衛之事。

　　「穆將軍？」聶承巖皺了眉頭：「是哪位穆將軍？」

　　「穆遠穆小將軍。聽說他數年前被敵軍所害，斷了右臂，正是在雲霧山上治好的。」

　　聶承巖不語，心道還真是巧，老頭沒尋著，倒是又是公主又是將軍的，全湊到一塊來了。謝琛看他臉色不郁，不明所以，正待問聶承巖來此何事，門外卻闖進來一個護衛模樣的。

　　來者是霍起陽，他一臉焦急，附在聶承巖耳邊低語了兩句，聶承巖臉色一下變了：「怎麼會把人丟了？」

　　他聲疾色厲，把一旁的謝琛嚇了一大跳，霍起陽正待說話，聶承巖一抬手，對謝琛道：「謝將軍，我這出了大事，不方便再招呼，你請回吧。」謝琛看眼前這陣式，自然也明白不益久留，於是訕訕走了。

　　聶承巖等他出了去，一拍椅子扶手，喝道：「誰回來報的，讓他進來，我來問。你領著人一起去找，笑笑知道輕重，若她可以辦到，她不會不留下任何線索便消失，她一定被人制住了。如意公主大婚之日逃出夏國，穆遠又從邊界調兵過來，這城裡怕是不安寧，你們行動要快，我們人手不夠搜全城的，集中精力封查市集。你遣個人去找穆遠將軍，讓他幫忙搜尋。他與笑笑是舊識，該是會幫這個忙。」

　　霍起陽點頭應了，快速出去，一名跟著韓笑去市集的護衛顫著腿進來了，聶承巖冷冷的盯著他，道：「現在不是罰你們的時候，給我打起十二分精神來，把情況一五一十的全告訴我，半點都不許漏。」

　　聶承巖很懂韓笑，他說得對，韓笑的確是被制住了。當時那幾個抬著貨筐的少年從她身邊擠過，她站不穩，退了一步，卻感覺頸間刺痛，腰間一麻，整個人動彈不得，她叫也叫不出，就摔倒在一旁的一個大筐裡，緊接著眼前一黑，一塊厚實的布將她整個蓋住，她感覺到身下一輕，筐被人抬了起來，然後似乎是被放在了車上，搖搖晃晃的走了一段後，停住了，然後她又被抬了下來，這次似搬進了屋裡，她感覺到抬筐人跨過門檻。

　　韓笑心裡發慌，這固沙城她是初來乍到，與人無怨無仇，若有人惡意擄她，怕是只有用來要脅聶承巖一途。可知道用她來牽制聶承巖，怕對方對聶承巖的情況甚是熟悉，韓笑努力深呼吸，力圖保持鎮定，她得想想辦法，不能讓對方得逞才好。她努力動了動，可惜全身酸麻，無法動彈，她知道這是點穴加毒針的效果，所幸毒性不強，她還沒有覺得有太多不適。

　　大筐子終於被放了下來，沒有人凶狠的揭開遮布拉扯她，韓笑靜靜的窩在筐子裡，聽著外頭的聲響，心裡頭是驚疑不定。過了好一會，有人輕輕的拉開了遮布，韓笑終於看到來人，竟然就是市集裡她覺得似曾相識的那個老人家。

　　老人端來了一杯水，給韓笑餵了下去，韓笑識的那味道，是甘草湯，想來是解那毒針之用。過了一會，老人將她扶了起來，解開了她的穴道。

　　韓笑一時想不起來這老人是在哪裡見過，她決定不說話，靜觀其變。可她萬萬沒想到，老人將她扶坐在椅子上，然後噗通一下給她跪下了。

　　韓笑大吃一驚，老人這一跪，她想起來了，這是如意公主身邊的那個老公公。老人一開口說話，尖細的嗓音更證實了韓笑的猜測，果然是他。

　　「我名叫崔安，是如意公主身邊的老奴，數年前在百橋城外得韓姑娘妙手相救，韓姑娘可還記得？」

　　韓笑點點頭，沒吭氣。崔安又道：「韓姑娘對我有救命之恩，我本不該如此無禮，但實在是情況緊急，我不得不出此下策請姑娘，望姑娘莫怪。」他說著，竟然磕了個頭。

　　韓笑忽的站了起來：「那你擄我來，究竟是為何？」

　　崔安頭也不抬，又磕了一頭，說道：「請姑娘救救我家公主。」

　　「救？」韓笑退了一步，說道：「如意公主出了什麼事？我不會武，沒本事救人的。至於主子那邊，你們好好說話還有可談，這般將我擄來，怕是他會著惱。不如你先放我回去，待主子心情好了，我讓主子跟你們談，可好？」

　　「不，不。」崔安慌得直擺手：「此事萬萬不可讓旁人知道。公主就在這城裡，她病了，病得很重。我沒了辦法，又不敢請城裡的大夫，本想今日趁市集有些外地大夫會來採買藥品，請一個回來給公主看看的，沒想到福星高照，讓我撞見了姑娘。這般方式請來姑娘，實在是迫不得已，公主的行蹤不能洩露，所以我才會出此下策。韓姑娘，你醫術高明，你救救我家公主。」

　　「病得很重？」韓笑的醫者本能做出了第一反應：「她得了什麼病？是何症狀？」想想，她又問：「為何不能讓旁人知道？」

　　崔安遲疑了一陣，想來若是韓笑真願意去給公主看病，看到那傷也會明白，於是便道：「公主兩個月前由皇家禮隊一路護送到了漠北夏國，可護送的將兵們一走，那夏王便露了真面目，他殘暴不仁，任意打罵殺戮奴才，後宮嬪妃不少，還染指了許多宮女，公主生性倔強，與他爭吵了一回，便被打罵，我們幾個護她，可身在人家地盤，卻又哪裡是對手。」

　　崔安說著說著，老淚縱橫：「公主是我從小看著長大的，在宮裡雖不是最得寵，可也是嬌慣大的，她哪裡有受過這樣的委屈，那夏王下手極狠，那公主打得遍體麟傷，那天起我們守著公主，寸步不敢離。後來離大婚的日子越來越近，那夏王時常喝醉了來鬧，他還派了人手看守著寢宮，禁止我們出門，公主的傷病一直沒好，可那夏王執意要按約好的日子成親。一日他喝醉了，還把公主的一個女婢給凌虐了，那女婢自盡之事，我一直不敢告訴公主。後來公主道要逃，她就算死也不要死在這骯髒地方。於是我們幾個費盡了心思，終於在大婚那日，趁著守衛鬆懈逃了出來。」

　　韓笑聽得心裡悲憤，不禁罵道：「這個夏王，真是禽獸不如。」

　　崔安抹去面上淚痕，低聲道：「我們出逃，這夏王自然是派人追的，我們千辛萬苦穿過沙漠，逃到這固沙城，可公主病得實在太重，我們沒法再走。」

　　「那為什麼不找這護城將兵，若是知道本朝公主有難，他們自然會助你們。」

　　「韓姑娘，公主出逃，是逆了兩國和親之約，怕是會給這夏王出兵的借口，公主哪裡還能回宮？現在城裡有不少官兵在悄悄搜查，恐怕搜的就是公主。如果公主行蹤暴露，是一定會被送回夏國的。」崔安哽咽：「回了夏國，公主哪裡還會有命在，我這把老骨頭不中用，可能護公主多久便是多久。如今我是沒了辦法，剛剛在市集裡看到韓姑娘，我是覺得老天有眼，給了福星。韓姑娘你心善，你救救公主吧。」

　　「可是……」

　　「韓姑娘，你只需將公主的病治好，其它的，你便是好心，當沒見過我們便可。我們會再想法子逃出城去，另覓活路。」崔安言辭懇切，苦苦哀求。

　　韓笑卻有她的堅持：「可我不能讓主子為我擔心。我不見了，他得多著急。」

　　「韓姑娘，你只需去看看公主的病，只要治好了，我一定將你安全送回。要不了多久的。」

　　「不行，我怎麼都得讓主子安心。崔公公，你們困在這，勢單力薄，不如把事實與我家主子說了，他也是心善之人，他定會幫忙的。」

　　「他若是肯幫忙，當日在百橋城，他便會允了娶公主。公主原本一直深得皇上寵愛，本不會要她遠嫁大漠和親，可公主自戀上聶城主，便是茶飯不思，推掉了好幾門皇上指的婚事。她這般，卻得不到聶城主一個好臉色，我勸過她，可公主卻執迷不悟，說的是非聶承巖不嫁，就連他瘸了腿，她也是不在意的。這一拖，把自己拖到了雙十年華。皇上被她鬧了幾次，數次指婚都不成，沒了面子，對她便是疏遠起來。女兒家過了雙十，哪怕是公主，也是惹人非議的。皇上一怒之下，才會讓公主來和親的。」崔安話裡充滿了對聶承巖的埋怨，又道：「我如此說，姑娘明白嗎？公主今日，與聶城主多少相關，她如此所嫁非人，又被虐成如此模樣，若是讓聶城主插手此事，這讓公主情何以堪？再者，聶城主也是個桀驁不馴的性子，精明懂計較，他若是不向著公主，反而意欲將公主交給朝廷討個人情，那我們誰攔得住？」

　　這最後一句讓韓笑啞然，聶承巖確是如此的個性，雖說她不認為他會想把一個弱女子推進火坑，但崔安動手將她擄來，定是惹怒了聶承巖，想讓他幫忙，怕是真沒幾分可能。

　　「韓姑娘，我求求你了，只消去給公主診病便好。」崔安用力磕了兩個頭。

　　韓笑一咬牙，道：「崔公公，我可以去給公主診病，可以不向主子透露此事，但我一定要給主子報個平安。不透露去處，不透露事件，只報平安，這總可以了吧。」公主遭遇值得同情，但她又怎麼忍心讓聶承巖焦急掛心，若是換了他行蹤未明生死未卜，她怕是急也急死了，將心比心，她最起碼該給他報個平安。

　　崔安一下從地上跳了起來，他與韓笑道：「韓姑娘，我是絕不會冒任何洩露公主行蹤的危險的。你對我是有救命之恩，可公主是我看著長大的，所以如果你不能按我說的方法辦，我也只有把你當成不相識的外城大夫對待了。」他一心要擄個大夫回去，自然是有所準備。

　　韓笑心裡一跳，琢磨了一下眼前的形勢，這崔安忠心耿耿，又有武藝，自己怕是敵不過他，若是把他惹惱了，就更難往外遞消息。於是韓笑假意慌張的擰了擰手指，咬咬唇，道：「那如此我就先聽公公的，先給公主診了病再說吧。」

　　崔安的臉色這才緩和下來：「那我領你去見公主。」他讓韓笑換了身衣服，戴上頭巾，收了她的隨身飾物和舊衣，然後領著她出了小院。韓笑有些驚訝，她還以為公主便在隔壁，豈料還在另一處藏身，這收了她的隨身飾物，想來是怕她留記號，看來這崔公公確實是心思縝密。

　　韓笑暗暗留心，提防著這老人的舉動。這崔公公領著她走小街過巷道，鮮少見人，韓笑暗自打量周圍，想找個能靠近說話的人都沒有辦法。當然更看不到聶承巖手下的那幫子護衛。她知道這路線該是崔公公琢磨研究過的，心裡更是有些發慌。

　　韓笑方才獨自在屋內換衣的時候，把衣裳的裡布撕了些下來，打了結。崔公公雖是收了她的舊衣，但這些布條她卻是留在身上了。這會趁崔公公沒留心時，便從袖裡抖出一條打結的布條丟到地上。只盼著聶承巖他們能見到這一路有這怪異的布條，能起了疑心，跟著路線來尋她。