第一章

　　近來，巡撫大人有個眼中釘。

　　這個眼中釘，不是山寨土匪，也不是江洋大盜，更不是貪官污吏。

　　他的眼中釘，是月華坊的花魁——關明月。

　　這前因後果，要從一群娘子軍集結成群的來到巡撫衙門告狀說起——

　　“大人——請您給咱們做主啊——”

　　議事廳上的匾額，寫著公正嚴明四個大字，左右兩邊的牌子，也分別寫著肅靜、威武。

　　廳堂中間的地板上，跪著一群官家夫人，人手一條絹帕，一路從巡撫衙門外，哭到廳堂上，爭相要見巡撫大人。

　　當巡撫大人項少懷出現時，這群娘子軍便雙腿一跪，又是哭又是拜的要巡撫大人為她們做主，一把鼻涕三把眼淚的爭相哭訴。

　　“大人，您再不管管不行哪——”

　　“狐狸精作亂當道，天要塌啦——”

　　公堂之上，項少懷一向正襟危坐，面容威武，不管是聽冤審案，斟酌思量，那威凝沈穩的面容，少有動容。

　　可面對這群官家夫人組成的告狀團，那飛揚入鬢的劍眉，隨著一陣一陣的哭天喊地，逐漸擰向眉心，最後甚至一手撐腮，眉頭的結打得越來越緊。

　　“那些狐狸精，把我家老爺迷得死去活來，我已經好幾個夜裏沒見到他了。”

　　“我家那死鬼還不是一樣，自從迷上那個狐狸精，半個月見不到一次面。”

　　“還有我家那口子，夜夜笙歌，流連青樓，全都是那些狐狸精害的。”

　　“請大人一定要主持公道啊——”

　　這些娘子軍，左罵右罵，罵來罵去，總歸一句話，便是青樓歌妓搶了她們的丈夫。

　　項少懷只覺得太陽穴隱隱作痛。

　　近日來太平無事，日子平淡，在他治理之下，百姓守法，官員愛民，作奸犯科的少，喊冤告狀的案件不多，現在連攔轎告狀也幾乎沒有了。

　　但這幾日他仍舊不得閒，因為天天有官夫人上門纏著他告狀，說自己的丈夫如何流連青樓徹夜不歸，如何冷落她們。

　　何時開始，他這個巡撫大人也得去管地方官吏的家務事了？

　　這群娘子軍，上自縣令大人的夫人，下至小官的妻妾，她們聚在一塊，團結力量大，一齊來到巡撫衙門，向家裏那口子的最高長官——也就是他，一哭二鬧三上吊的告狀。

　　告誰的狀？丈夫再可惡，終歸是自己人，要告，當然是告最紅顏禍水的那一個代表。

　　“依我看，那個月華坊的關明月最可恨！”

　　“對對對！她最可恨！”

　　說到關明月三個字，把這些女人的同仇敵愾推到最高點。

　　“沒錯，她是最可惡的狐狸精！”

　　一想到自己的丈夫，跑去月華坊送禮討好，買的珠寶首飾不是來送她們這些妻妾，而是送給那個狐狸精，她們就有氣。

　　大夥七嘴八舌的數落她的罪狀，罵人就要罵得痛快，其中免不了加油添醋，越誇張越好，直把關明月說成了妖魔鬼怪轉世，專吸男人的陽氣，與古代的紅顏禍水褒姒相較，有過之而無不及。

　　說是告狀，聽起來倒像是一群女人在報怨洩憤，哭訴她們無盡的委屈。

　　“大人～～”

　　頭很疼。

　　“大人哪～～”

　　耳也很疼。

　　“大人啊——您一定要為咱們這些可憐的女子做主啊——”

　　哭聲雷動，有如送喪出殯的隊伍，只差沒披麻帶孝而已，這些女人拚命呼天搶地的朝他叩首跪拜，彷佛他才是那個要被送殯的死人，令他頭疼得額角有些抽筋。

　　他瞄瞄左邊的榮護衛，始終威武挺直的站著，剛硬正直如一尊屹立不搖的石像，可那眉宇間也難得打了個結，看來榮應也被這群娘子軍的哭聲給吵得太陽穴犯疼，卻又不得不維持武人的穩重如山。

　　深黑銳澈的目光再掃向右邊的溫師爺，瞧見那儒雅俊逸的臉上，笑容絲毫未減一分，令他不由得奇怪，這傢伙的定力竟比他堂堂巡撫大人還好？

　　是因為剛娶了美嬌娘，正值新婚燕爾，所以心情很好是嗎？

　　他煩躁的用指尖不耐煩地敲著桌案，越看那笑容越不是滋味，很想找些什麼事來讓那張笑臉哭一下。

　　等等，那是什麼？

　　項少懷雙眸閃著銳芒，直盯著溫師爺的耳朵，霎時恍然大悟。

　　這奸詐的傢伙，原來耳朵塞了東西，難怪可以如此悠哉，一臉太平無事的閒適模樣，整天看他拿著羽扇不停地搧著，心想改天把它拿過來，當成雞毛撢子撢灰塵用。

　　“知道了，本官有空會勸勸妳們夫君。”再不結束這場哭鬧，他很懷疑這些官夫人會哭到海枯石爛為止。

　　勸？不不不，她們要的是大人懲治那個叫關明月的狐狸精，這樣才能消她們心頭之怒恨呀！

　　總之，千錯萬錯，都是那女人的錯，才會帶壞自己的夫君，她們的丈夫也是受害者，被勾了魂才會冷落她們。

　　“大人，您有所不知，那妖女迷惑我丈夫，害得我丈夫沒時間審閱堆積如山的公文。”縣令夫人道。

　　原本大傷腦筋的峻冷面孔，在聽了她的話後，突地閃過精芒。

　　“妳說的可是真的？”

　　一旁的溫子韌不禁一愣，心下叫糟，忙對縣令夫人擠眉弄眼，示意她說話可得“留神”，但縣令夫人卻誤以為師爺是在鼓勵她，更加誇張的點頭。

　　“我若有一句假話，甘願受罰！”

　　見大人總算露出重視的神情了，其他官夫人也趕緊效法，爭先恐後的開口。

　　“我丈夫也受那妖女所惑，好幾日因為喝醉了，都無法當差呀。”

　　“喔？有這回事。”黑眸更加銳利。

　　其他妻妾也群起仿效，爭先說那些青樓歌妓是如何害她們丈夫“怠忽職守”、“徹夜不歸”，又是如何“偷雞摸狗”、“打混摸魚”。

　　總之，說得越嚴重越好，加油添醋不夠，再來個畫蛇添足，就是要大人管管她們的家務事，治治那個關明月就對了。

　　完了！

　　溫師爺歎了口氣，尤其在瞧見巡撫大人越顯森冷不悅的臉色時，便明白大勢已去了。

　　一聲拍案巨響，讓原本吵鬧不休的廳堂上，霎時安靜下來。

　　官夫人們一個個睜大眼噤聲不語，畏懼的望著巡撫大人冷沈的臉色。

　　項少懷掃了眾人一眼，才冷冷開口：“這事，本官會立刻查辦。”

　　聽到大人的口頭承諾後，眾夫人們總算破涕為笑，目的達成，又是一陣叩謝跪拜，卻不知道，她們的無知，反倒讓自己的丈夫大難臨頭了！

　　原本男人逛青樓，乃不足為奇之平常事，但為了上青樓而荒廢公務之事，可就觸怒了他，他絕不會坐視不管，當下決定下令徹查。

　　“師爺。”

　　“是，大人。”

　　“你可有聽說，最近有人怠忽職守？”

　　“下官不知。”

　　黑眸精銳的掃來。“你會不知？”

　　誰都曉得，溫師爺四通人和，人脈廣闊，他就不信那些官吏去青樓而荒廢了政務，子韌會沒聽說？

　　“下官知罪，下官知罪。”溫子韌忙卑躬屈膝的請罪。

　　“你若不知，何罪之有？”

　　嗅這語氣中的危險味兒，就知道這是大人發怒前的徵兆，他的身子彎得更低了。“下官失職，求大人開恩。”

　　項少懷冷哼。“這件事，本官要好好徹查一番，倘若屬實，將一一法辦，連同那些花街柳巷，我也一併封了它。”

　　溫子韌不由得一愣。“大人要封了青樓？”

　　“怎麼？你有意見？”

　　“不敢，只是……大人，青樓女子賣唱獻藝，也只是圖口飯吃。”

　　“哼，別以為本官不知，那煙花柳巷的樓坊，近日又增加了數間，本官若不加以遏止，豈不越開越多？依我看，他們越來越無法無天了。”

　　“這……”

　　“為了端正風氣，讓他們知所節制，本官定要嚴辦。”放在案上的大掌，怒斥拍桌。

　　溫子韌知道大人心意已決，多說也是枉然，便不再多言，心下歎了口氣。

　　縣令大人他們那些人呀，這回要倒大楣嘍！

　　午後的一場雨，讓月華坊的後花園，增添一分清爽。

　　穿過花園拱門，可見一座雅致的樓閣，紗幔隨風輕舞，窗門雕花精細，這是當家花魁關明月專屬的院落——明月樓。

　　二樓窗臺，琴聲悠揚，紗幔裏隱約可見一抹曼妙迷人的身影，清靈悅耳的琴聲，出自佳人之手，直到一陣急促的喊叫，終止了琴聲。

　　“小姐、小姐！”

　　丫鬟袖兒從前院奔向明月樓，三步並作兩步的上了種植花草的臺階，直往二樓。

　　古琴前的妙齡女子聽到叫喚聲後，娉婷起身，她身上穿著最新裁剪的春衣，將那婀娜纖細的身段襯托得更為穠纖合度，一擺手一轉身，有如彩蝶輕點花蕊那般，嬌美動人。

　　“小、小姐——”袖兒掀開紗簾，臉兒因為興奮，紅撲撲的熱著。

　　“什麼事？大呼小叫的。”

　　“小姐，柳公子派人送了兩大箱子的禮物來呢。”

　　“喔？”關明月僅是秀眉微挑，朱唇淡笑，並不像袖兒那般興高采烈。“瞧妳興奮的，活似媒人上門提親，等著出嫁的姑娘。”

　　袖兒也不怕小姐笑。“不只袖兒，其他姑娘也跟我一樣，像要出嫁一般的興奮，想看看柳公子送了什麼貴重的禮給小姐，大夥都等著小姐打開呀。”

　　“好吧，我倒要瞧瞧，他到底是搶了金銀，還是打劫了財寶，太多花不完，所以送來我這兒。”

　　關明月提起裙襬，下了閣樓，來到一樓的花廳，就見護院們分別將一大一小兩個黑色大木箱搬進門，那些聞風而至的姑娘們，也從前院一路好奇的跟來。

　　果然每位姑娘都像是有人來提親似的，個個雀躍難耐，驚呼連連的討論著，好奇箱子裏裝的是什麼寶物？

　　送禮，是青樓姑娘們的最愛，恩客送來的禮，都比她們自個兒賺的多，所以有哪位姑娘得到公子大爺的禮，不但臉上有面子，這貴重的禮還可以讓她們存足老本呢。

　　一般青樓女子，能得到一、兩樣貴重的禮物，就算不錯了，唯獨花魁明月有這本事，可以讓男人送兩箱的大禮過來，這已不知是第幾回了。

　　明月嘴上帶著嫵媚嬌豔的微笑，纖纖站起身，來到圓桌旁，對一旁的護院命令。

　　“把蓋子打開。”

　　有了明月的指示，護院們七手八腳將笨重的大箱子打開，看看裏頭放的是什麼珍寶。

　　隨著蓋子的掀開，大夥的眼珠子也瞪得越來越大，驚歎聲此起彼落。

　　原來這個大箱子裏，裝滿了珠寶首飾，項鏈、玉環、簪花、翡翠、白玉等等，一看即知價值不菲，讓人眼花撩亂。

　　“我的老天爺呀﹗”

　　“瞧這色澤，好漂亮呀﹗”

　　姊妹們驚呼連連，像挖到寶似的爭先目睹。

　　明月僅瞧了一眼，眉開眼笑地說：“既然大家喜歡，一人挑一件。”

　　眾人一聽，又驚又喜地問：“明月姊，妳是說真的嗎？”

　　明月甜甜一笑。“相信的，就拿吧，不信的，不拿也可以呀。”

　　不拿？別開玩笑了！

　　有了明月的親口應允，姑娘們一窩蜂開始搶珍珠首飾，太客氣可是自找苦吃，不管抓到什麼，拚命往自個兒的身上戴。

　　有人手上掛了玉環鏈子，有人頭髮上插了翡翠簪花，看到喜歡的，先搶先贏，適不適合再說。

　　關明月繼續叫護院打開另一個小箱子，裏頭放了十錠元寶，她將其中一錠元寶拿出來，對月華坊的紀管事說道。

　　“紀叔，把這錠元寶換成銀子，給每位大哥小弟均分了。”

　　紀叔負責管理月華坊的護院，聽了小姐的吩咐，立即應答，其他護院聽了，也都心花怒放的向小姐連連稱謝。

　　分配完畢後，明月轉身交代老鴇徐貴娘。

　　“將剩下的珠寶首飾拿去變換成銀子，跟元寶一起存到大寶錢莊去，做為以後大夥婚喪喜慶、建屋蓋房的老本。”

　　徐貴娘聽了，欣喜點頭應答。

　　把所有事項交代完後，關明月蓮步輕移，步出樓閣，走下雨花石打造的石階，往花園的池塘而去。

　　由於午後剛下過一場雨，空氣清涼，消褪了不少暑氣，她走到池塘邊，伺候她的丫鬟袖兒知道小姐的習性，立刻端了些窩窩頭來。

　　明月接過袖兒端來的窩窩頭，美眸晶亮的看著池中的魚兒，一隻只張大嘴聚在池畔邊，等著她的窩窩頭呢。

　　瞧牠們可愛的樣子，讓關明月笑開了，她將窩窩頭撕成一小塊丟入池中，餵食這些色彩豐富的錦鯉。

　　好不容易忙完，徐貴娘尋著明月的身影，果不其然在池塘邊尋到人，她來到明月身邊，搖頭道：“我說明月呀，柳公子送來的珠寶首飾，妳不喜歡？”

　　明月含笑道：“怎麼不？我當然愛呀。”

　　“既然喜歡，為何不留一件給自己？”

　　“柳公子先前送我的不只這些，我放在屋裏寶盒中的首飾也夠多了，所以不缺嘛，多留一件浪費，不如不留。”

　　徐貴娘知道，明月雖然嘴上這麼說，可在她眼中，那些金銀珠寶首飾恐怕還比不上池中那些錦鯉呢。

　　瞧瞧屋裏那些姑娘家，個個為了首飾玉環爭得面紅耳赤的，她卻反倒跑來關心鯉魚的肚子餓不餓？

　　以她的傾國之姿，早就讓一票公子爺拜倒石榴裙下，但明月賣藝不賣身，到現在還是個清倌。

　　徐貴娘自認這麼多年來，看過各種在這青樓的女子，要說長袖善舞、舞文弄墨的，比明月厲害的大有人在，但是明月的魅力，卻是獨一無二。

　　就拿柳公子送禮這件事來說吧，青樓中，通常不愛金銀珠寶的女子身上，有著蓮花出淤泥而不染的清高氣質，要不就是自有一股不可褻玩的傲氣。

　　明月卻相反，收到珠寶金銀，該表現出高興時，她也會樂此不疲，給男人十足的面子，一轉身，便將一部分的珠寶賜給坊裏的姊妹，剩下的全部變賣換成銀子，存到大寶錢莊裏。

　　明月不但對大家十分照顧，就連她也托明月的福，得到不少好處。

　　對明月，她不但疼愛有加，更是言聽計從，因為明月不但是她已故好姊妹的女兒，明月的聰穎伶俐更令她衷心臣服。

　　在外人眼中，只當明月是個會撫琴唱曲兒或詩詞書畫的花魁，事實上，明月不是個空有花容月貌的青樓歌妓，她是月華坊所有姊妹僕人的領袖。

　　明月告訴她，青樓這門生意不能做一輩子，女人總是會老的，長江後浪推前浪，要懂得為日後做打算。

　　一般青樓女子頂多為自己存老本，好度過晚年，但明月不是，她不但為所有姊妹存老本，還教導大夥要為未來鋪路。

　　這幾年來，每位賓客大爺送來的貴重禮物，明月都交代她要好好存起來，因為這些銀兩，除了要建蓋屋子，也跟日後轉行做生意的計畫有關。

　　這麼聰明的女子，若是生為男人，肯定不得了，但……明月終究是女子，既然她視明月如親，自然也為她的終身大事著想。

　　“明月呀，那柳公子送禮來，他的心意，妳該明白的。”

　　“什麼呀？”關明月裝傻，一徑兒愉悅的喂魚。

　　“柳公子一直想娶妳過門，說來，他可是難得的好對象呢。”

　　“張公子也很好呀。”

　　徐貴娘眼兒一亮。“妳對張公子印象很好？”

　　“是呀。”

　　徐貴娘點點頭。“那張公子一表人才，又是江南才子，寫得好詩，又尚未娶妻……”

　　“李公子也不輸給他呀。”

　　“對對對，李公子也不輸他，而且李公子家財萬貫，這三人各有千秋，妳比較喜歡哪一個？”

　　“都喜歡。”

　　“啊？”徐貴娘一愣。“三個都喜歡？”

　　明月眨著秋波，天真無邪中帶著嫵媚的嬌笑。“我喜歡柳公子的大方，張公子的才華，李公子的風度翩翩，如果可以同時嫁給他們三人有多好。”

　　徐貴娘低呼。“那可不行。”

　　“說的是，當然不行，真傷腦筋，我喜歡他們三個，他們三個也都想娶我，為了不得罪任何一方，只好都放棄了。”

　　徐貴娘張著嘴，一時啞口無言。這話聽起來似乎有理，但再仔細一想，便知道哪兒不對了。

　　說了老半天，她是故意繞一大圈，擺明就是不想嫁人罷了，當聽的人恍然大悟時，明月已經嘻笑的拉著袖兒，往橋的另一頭翩然而去了。

　　“唉，明月，等等呀，妳終歸得嫁人，趁年輕貌美時，找個可以依靠的男人，不要像我一樣，在青樓待一輩子，虛度光陰哪。”

　　徐貴娘雖然也見錢眼開，看遍人情冷暖，但明月在她心目中，是個很特別的女子，看似無情卻有情，看似有情卻又無情。一般落入青樓的女子，都是不得已的，總希望有機會可以釣個好夫婿，為自己贖身，姿色好的，幸運的成為最受歡迎的清倌，唯一的出路，就是等著被公子大爺娶回家。

　　明月何其幸運，三位公子都想娶她，而且是明媒正娶當夫人，並非當妾，她卻不要，寧可留在青樓。

　　“機會難得，妳要好好把握呀。”徐貴娘不死心地喊著。

　　“我想呀，除非可以同時嫁他們三人，我就嫁啊。”

　　意思就是不嫁，說了等於沒說。

　　這就是明月，既鬼靈精又嫵媚動人，令人拿她沒轍。

　　她唯一的樂趣，似乎就是待在青樓，把人家送來的大筆禮金，分送給大家。

　　她並不是自命清高的人，應該說，她很享受這種日子。

　　“貴娘——貴娘——不好了！”

　　聲音由遠而近，一抹身影從前院急急忙忙的往明月樓這兒奔跑過來，不用瞧見人，一聽就知道是平日最愛大呼小叫的青青。

　　徐貴娘手執絲繡圓扇，慢條斯理的搧著。“青青，什麼事這麼急？瞧妳喘的。”

　　“不好了貴娘，前頭來了好多官差呀。”

　　徐貴娘畢竟是見過世面的人，聽到官差，眉頭都沒皺一下，因為她們的客人裏，也有不少人在衙役當差的啊。

　　“他們來就來，怕什麼？”

　　“不是啊貴娘，他們——他們——”

　　“別他們了半天，妳倒是說呀。”

　　青青好不容易吸上了氣，吞了吞口水才道：“他們說奉了命，要來封咱們的月華坊。”

　　“妳說什麼？”

　　徐貴娘驚愣住，就連在一旁喂魚的明月，也停下手，回頭望著她們。

　　“封了咱們的樓？妳有沒有聽錯？”

　　“是真的，貴娘，明月姊，那領頭的差爺，的確是這麼說的，所以我才急急來跟妳們通報呀。”

　　徐貴娘臉色一變，撩起裙襬。“我這就去看看，他們到底在搞什麼名堂。”

　　貴娘一走，明月也對袖兒道：“咱們也去瞧瞧。”

　　“是，小姐。”