血海 第十七章 奮力一博

　斯密斯率領的第二分艦隊炮擊加萊後不久，約翰喬的第一分艦隊也發現艦隊前方海面上飄來一片奇怪的黑雲——無數煙囪噴出的粗煙柱形成的黑雲。

　英國海軍官兵的心情都隨著這片黑雲的出現而變得壓抑起來，然而令他們更加恐慌的是，他們甚至沒有看到德國戰艦的面目，空氣被撕裂的聲音便已經在耳邊響起，四十多顆280毫米或305毫米炮彈如同隕石般砸到海面上。在一陣陣令人耳鳴的爆炸中，海水被高高揚起，大片海面被白色的水幕所籠罩。數百噸的海水猛落回大海產生的力量是無法估量的，海水狠狠砸進水面，激起一道道巨大的浪濤，高大的水牆迅速向四周蔓延開來，直到用力地撞上戰艦舷壁。對于英國水兵們來說，這個世界開始晃動起來！

　“一定是那些飛機在指引德國艦隊！”約翰喬惡狠狠地看著天空中盤旋的德國飛機，對那幾只高空飛行的“蒼蠅”，自己毫無辦法，因此他迅速下達了變向移動的命令。

　“艦隊轉向，全速向北前進！”

　這支舊式裝甲艦隊所謂的全速，不過是以18節的航速氣喘吁吁地拼命前進。一個個巨大的艦體開始轉向，鋼鐵艦首在海面上劃出一大塊白色的浪痕。從空中看來，英國艦隊如同一個巨大的箭頭，它們身後的航跡仿佛是筆直的箭身，小型戰艦則如同這根箭矢的羽毛，原本直指東方的銀色箭矢在這里突然被折斷。

　僅僅2分鐘後，英國水兵們再次目睹德國炮彈猶如小流星雨般落下。直徑超過20米的水柱騰空而起，高度遠遠超過那些巡洋艦的桅桿，英國戰艦顛簸得越來越厲害，爆炸掀起的海牆一次次砸在它們甲板上。站在露天艦橋上的水兵們有的驚叫著四處尋找隱蔽物，有些人則死死的抓住所有他能抓住的東西，生怕一個不留神便被彈片或者水牆刷落海中。

　如果真的有上帝，那麼他一定能夠听到這片海域無數英國人祈禱的聲音。

　“嘿，你們！還像個大英帝國的戰士嗎？一個個哭喪著臉，你們剛才為倫敦人民報仇的熱情都到哪里去了？”約翰喬一臉怒氣地咆哮著，聲音充斥著指揮塔不大的空間。再看他周圍的軍官，果然一個個都哭喪著臉，仿佛死了老娘一般。

　許久，一個軍官低聲說道︰“將軍，德國人在2萬碼之外的炮擊就這麼準確，而我們現在連還擊的機會都沒有！艦隊不繼續拉近與德國人的距離，反而轉向北，我們逃又逃不掉，打又不能打，這不是白白等死嗎？”

　指揮塔里的其他人用目光支持這位發言的老兄，好一會兒，約翰喬才緩緩開口道︰

　“你們懂什麼？這是戰略！”

　眾人一下子沉默了，直到半分鐘後有人喊了一聲︰

　“快看！‘泰坦’號中彈了！”

　約翰喬推開眾人，在他們右前方不遠處，1萬2千噸的裝甲戰列艦“泰坦”號剛剛遭到一枚德國炮彈的重擊，戰艦高高的桅桿一頭坍倒在艦尾，斷裂的線纜纏繞在桅桿上燃燒著，滾滾濃煙正從它殘破的上層主建築里涌出。濃煙的間隙中，人們發現它曾經稜角分明的艦橋已經塌陷了一塊，炮彈擊中的部位在巨大的爆炸過後扭曲成一團廢鐵，包裹在射擊指揮所外的6英寸裝甲似乎被輕易的掀開，里面的軍官恐怕已經前往天國報到了，而艦長所在的指揮塔憑借11英寸厚的裝甲保護得以幸免。

　“上帝，那一定是50倍徑305毫米主炮發射的炮彈！看來至少是德國愷撒級以上的戰列艦，德國人果然將最精銳的戰列艦派來了！”約翰喬驚嘆到，如果是德國拿騷級戰列艦45倍口徑280毫米艦炮擊中“泰坦”號，那艘戰艦的損失會小上許多。

　幾十秒後，空氣再次沸騰起來，大口徑炮彈破空而來發出嘶啞的汽笛聲。最近兩波炮彈落下的時候不再是濺起單調的海水，炮彈擊中鋼鐵後如同禮花般向四周反射出無數高速的鋼鐵碎片和液態金屬，擊中鐵骨木質戰艦則更為壯觀，各種形狀的木塊、鐵片、布料四散飛落在一大片海面上。

　在英國艦隊完成轉向的幾分鐘內，又有兩波炮彈落在艦隊頭頂。多艘小型軍艦被炸得粉碎，包括“泰坦”號在內的3艘裝甲戰列艦受損，其中“聯合”號還因為大量進水而遠遠落在艦隊後面。

　就著樣，英國艦隊拼命向北逃竄，而德國艦隊不慌不忙地跟在英國人後面，始終保持著12海里左右的距離，校射機源源不斷地將英國艦隊的方位發回德國艦隊，德國戰艦上的前主炮每隔2分鐘便重新調整一次射擊諸元，因此炮彈總是在距離英國戰艦很近的地方落下。作為這支德國戰列艦隊的指揮官，舍爾海軍上將樂此不疲地指揮著這場獵狗與兔子的追逐戰。

　在悶熱的炮塔里，德國水兵們干勁沖天地將一包包發射藥和一顆顆炮彈填入炮膛中，接著滿臉笑容地捂住耳朵等待發射。

　半個多小時後，德國戰列艦隊來到了英國艦隊轉向的地方，海面上漂浮著一些爆炸的英國戰艦殘留的碎片，還有兩根桅桿孤零零地露出水面。視野中，艦體嚴重左傾的“聯合”號無助地向北挪動著。

　德國戰艦打出旗語，詢問上面的英國水兵是否願意投降。

　很快，英國人用炮火作出了答復。

　舍爾露出輕蔑的笑容，“聯合”號艦尾的2門305毫米口徑主炮在他面前顯得如此虛弱無力。

　“打爛它的上層建築和主炮，我要俘獲它！”

　“凱瑟琳”號和“阿爾伯特國王”號脫離艦隊駛向“聯合”號左右兩側，在與目標呈60度的夾角上，這兩艘愷撒級戰列艦可以在一舷集中8門305毫米口徑大炮，而在這個角度上，向左傾斜10度的“聯合”號幾乎沒有任何還手之力。

　“聯合”號的後主炮還在倔強地向後方射擊著，“凱瑟琳”號和“阿爾伯特國王”號則默默地前進著，9000碼、8000碼，主炮的炮口緩緩壓低，“聯合”號副炮發射的炮彈在它們周圍濺起一朵朵小小的水花，但是巨大的德國戰艦絲毫沒有在意。一直到了6000碼的距離，兩艘德國戰艦上的16門主炮才一起發出致命怒吼，炮彈幾乎以水平的彈道劃向“聯合”號。“聯合”號的艦橋一瞬間變成一團巨大的火球，最高層的羅經艦橋和主炮指揮所已經被炸的無影無蹤，下面一層的戰斗艦橋被撕成了兩半，一半扭曲著斜伸出艦舷外，另一半則坍塌進下一層的航海艦橋里。前後兩座炮塔的炮管都已經變得扭曲不堪，炮塔上也出現幾個巨大的裂口。

　“聯合”號沉默了，在德艦第二次齊射之後，甲板以上便不再有任何存活的生命。

　德國戰列艦在爽完之後揚長而去，僅留下兩艘驅逐艦清理現場。

　一輪殘陽漸漸接近海平面的時候，德國校射機已經準備返航了。舍爾上將正在思索是否繼續追擊英國艦隊的時候，偵察機在航母編隊西南方20余海里處發現了貝蒂的艦隊，然而此時舍爾的戰列艦隊已經距離航空母艦有50海里之遙。

　航母編隊中，僅留有“腓特烈大帝”號在內的5艘無畏艦、4艘裝甲戰列艦、6艘驅逐艦、2艘航空母艦和2艘水上飛機母艦，他們不得不在即將降臨的黑暗中獨自對抗英國人的2艘無畏級戰列艦、10艘裝甲戰列艦、27艘各式巡洋艦和18艘驅逐艦。

　驚訝的表情寫在海德里希親王的臉上，他沒有料到英國人在這個時候還敢于分兵冒進，尤其是炮擊加萊的那支英國艦隊，更是在很大程度上干擾了他的判斷。經過短暫的思考之後，他果斷地下達了艦隊轉向的命令。距離天黑還有不到一個小時的時間，他的魚雷機還能最後出擊一次，不管它們能夠擊沉多少英國戰艦，那只能稍微延緩一下英國人的腳步，這支英國艦隊必定會不顧一切的進行最後一博。

　海德里希緩緩起身走到艦橋上，黃昏前的海面是平靜而美麗的。他一一看著艦隊里面的每艘戰艦，心里默默地計算著它們的航速。五艘無畏級戰列艦“腓特烈大帝”號、“愷撒”號、“拿騷”號、“萊茵蘭”號和“圖林根”號的最高航速在19.5節到21節之間，四艘裝甲戰列艦“德意志”號、“漢諾威”號、“波美拉尼亞”號、“普魯士”號為18節或18.5節，航空母艦“超級鴨媽媽號”和“麗莎”號分別為22節和26節，“勝利”號和“榮譽”號水上飛機母艦17節，六艘驅逐艦的航速均超過25節。很顯然，兩艘水上飛機母艦成為艦隊的最大負擔，不過即便是拋下它們全力撤退，英國人的巡洋艦和驅逐艦也完全可能追上來。

　就在35架魚雷機從兩艘航母甲板上起飛不久，“腓特烈大帝”號發出旗語信號︰所有戰列艦組成第一分艦隊，“麗莎”號、“超級鴨媽媽號”與驅逐艦“圖雷”號、“弗賴堡”號和“吉森”號組成第二分艦隊，“勝利”號、“榮譽”號和驅逐艦“爵士”號、“權威”號、“錫根”號組成第三分艦隊，第一、二、三分艦隊分別以15節、22節和17節的航速向東航行。