第一章 麥神與麥姬

在遙遠的過去。

在幾百年或者是幾千年以前，總之是比人們記憶中的歷史還久遠一些的年代。

在沙漠王國的一座綠洲中，生長著一株與眾不同的野生麥草。

肆虐的狂風吹不走它，無處不在的塵土也沾不上它鮮嫩碧綠的葉片，小小的麥草總是生機盎然，保持著一種欣欣向榮的頑強姿態。

撐過一次又一次的災難洗禮，次元之主終於被麥草不屈的精神感動，賜予它智慧生物才具有的靈識，讓它將未來的命運掌握在自己手中。

在明亮的陽光照射下，小小麥草通體閃耀著令人心醉的綠色光芒。當封閉的世界向它敞開懷抱時，在生存本能的驅動下，它開始主動索取需要的資源，向周圍沙壤延伸纖細的根須，努力留住每一滴珍貴水分，綠洲的面積因此日益擴大。

過往的旅者與商人讚美著這宛若神跡的奇跡，不久之後，就有一個頗具規模的襖族部落在綠洲上定居，滿懷著虔誠之心，供奉“麥神”。

信仰的力量非常強大，即使是最弱小的神靈，也會因為億萬信眾的供奉，逐漸成長為能夠摧毀一個次元的恐怖存在。

因此在低等神明之間，經常會為了爭奪信仰力量，有意唆使信眾挑起原始的宗教戰爭。

沙漠地區乾旱少雨，並不適合植物系神明的發展。信仰麥神的部族在綠洲定居不到百年，就被另外一支信仰岩靈的強大部族滅族，麥神脆弱的神體也被粗暴的戰士們踐踏摧毀。

幸運的是，麥神靠著積攢的一點點信仰之力，凝結出一具由純粹能量構成的精神體，用來寄託自己的神識。麥神離開了誕生的綠洲，遠渡重洋來到遙遠的格瑞特王國，在偏遠的南方行省找到新的棲身地，重新得到信徒們的供奉。

那是一支性格溫順的土著民族，他們安於耕作，性格不似游牧民族那麼剛烈豪放，遇到壓迫與剝削也只會忍耐和委曲求全。無論環境多麼惡劣，只要有一塊能夠種植作物的土地，他們就能頑強的生存下去。

許多在古代小有名氣的土著民族，都悄無聲息湮沒在歷史塵埃中，這一支土著民族則在神明的庇護下艱難生存。

他們虔誠供奉的神明正是失去神體的小小麥草。祂的精神體在感到沒有力量繼續遠行的時候，就選擇當地一名年輕土著女孩作為祂的寄生者。

麥神的領域力量能夠加快農作物生長。得到麥神的庇佑，麥族人田裡的莊稼變得異常茂盛茁壯，讓麥族的農夫能夠收穫更多糧食。

慷慨的神恩賜予與現實的利益需求結合，麥神輕而易舉就獲得麥族祖先們的信仰力，原本平凡無奇的女孩也成為族人景仰的聖女。

這支土著民族也因為他們獨特的信仰，開始被稱為麥族人。

直到殘暴不仁的素燦伯爵成為德裡城城主，橫徵暴斂、恣意妄為，讓素來以堅忍聞名的麥族人無法再忍受下去，在精神領袖麥姬的帶領下，舉起反叛的旗幟。

要讓怯懦的麥族人擁有反叛的勇氣，是一件近乎不可能的事，只有他們信仰神明才可能做到這一點，而能夠代表神明意志的，正是麥族新一代聖女一麥姬。

然而，麥神身為一名低等神靈，不僅僅需要收集信仰之力，更要汲取寄生者的精神力滋養自身，於是每過十年，聖女麥姬就會因為精神力匱乏而失去“神明的眷顧”，必須選出另外一名少女接替這一神聖的職責。

直到這一任的聖女麥姬，事情才發生變化。

跟過去的女孩們相比，這一任聖女擁有異常強橫的精神力，十年期限屆滿，麥神不但沒有拋棄她，反而賜予她強大的力量作為獎賞。

有些人生來就具有領袖才能，少女在成為麥族聖女的時候，只是個十二歲的單純小女孩，十年以後，她不再是被族中長老縱的傀儡娃娃，而是成為一名真正的精神領袖。當神明賜予她諸多異能以後，麥姬更獲得年輕族人們的愛戴與擁護，她也毅然做出起兵反抗貴族暴政的決定。

麥族人口雖不少，但是卻以村落的形式，分布在廣袤田野之中，這讓麥姬建立軍隊的舉動遭受到非常強大的阻力。每到一個村落，麥姬就要苦口婆心勸說村中長老，讓他們允許村中的年輕人加入她的軍隊。

傳統的力量非常強大，要讓習慣忍辱負重的麥族人跟貴族老爺拼死拼活，可以說是一個驚天動地的轉變。即使麥姬宣揚她代表著神明的意志，徵兵的工作依然舉步維艱。

直到素燦伯爵帶領軍隊來到麥族聚居地，麥姬也不過才召集了七百餘人的烏合之眾，其中大部分的人甚至沒有鐵製武器。

不過麥姬利用麥神賜予她的力量，武裝自己的親衛隊。植物的葉子被轉化成柔韌鋒利的青色長刀，輕飄飄的麥穗編織成的甲胄也變得像鎖子甲一般堅固。

然而最讓麥族起義軍感到神奇且不可思議的還是飛樹戰車。

從外表看來，這種被命名為“飛樹戰車”的戰車，像是一棵剛被砍倒的大樹，中間樹幹的部分被挖空，可以乘坐四名全副武裝的戰士，而它茂盛柔韌的樹枝被編織成翅膀的形狀。

飛樹戰車沒有輪子，但是它能飄浮在距離地面不過數尺的低空上，並且像北方行省的冰上滑車那樣，以驚人的高速在陸地上飛馳。仿佛只依靠戰車兩側碧綠色的簡陋翅膀，就能夠產生強大的推動力！

“德裡城的討伐軍在魚骨嶺紮營。他們大概有七千名兵力，其中一部分士兵以小隊為編製，分散到周圍的村落中，強迫我們的族人貢獻錢財和女人。”

“素燦伯爵所在的軍營必定有重兵守衛，以我們這一點點兵力妄想強行攻打，根本就是去送死！所以我們只有避實就虛，偷襲那些脫離主力的小隊士兵。等我們實力夠強，再跟敵人進行決戰！”

麥姬是麥族聖女，同時也是起義軍的領袖，有著崇高威望。然而她卻從不強迫眾人服從自己的命令，總是詳細解說自己的作戰計劃，讓她的部下能夠了解她的戰術意圖。這樣做，不僅是因為她平易近人，而是因為她知道，要想推翻素燦伯爵的暴虐統治，只靠她一個人遠遠不夠。

由於麥族人性格溫厚，沒有懂得帶兵打仗的戰鬥人才，麥姬才以女兒身成為義軍的領袖兼最高指揮官，她要為麥族人培養軍官，幫她分擔振興麥族的壓力。

麥姬原本也不懂得怎麼打仗，可是自從她決定帶領族人起義以後，她就偷偷收集一些從帝國軍校流出的軍事書籍，每天用心研讀。

或許是麥姬天生就具有叛逆與反抗的天分，那些深奧的戰爭理論還有各式各樣的戰術，在少女的腦海中迅速融會貫通。她透過自學的軍事本領，居然也像模像樣的建立起一支軍隊，只是這支軍隊能不能打仗還要靠實戰檢驗！

就在素燦伯爵縱的時候，麥姬帶著她的忠實部下，對在村落中殘害麥族平民的帝國軍隊發起攻擊！

憑藉著黑暗夜色的掩護，昔日的懦弱農夫用嘴巴咬著木棍，手中握著經過神術加持的鋒銳葉刀，悄悄摸進那些簡陋的房舍，滿懷仇恨的收割敵人的頭顱。

“求求你們，我只是一個無足輕重的小卒，饒了我吧！”

“我是有品階的帝國軍官。你要是殺了我，帝國軍隊會殺你們全族！”

誰也不會想到，白日裡還安寧祥和的小村莊，夜晚竟然會化成血腥的修羅場。

恣意妄為的帝國士兵們到死都不敢相信，老實單純的麥族人竟然也會變得那麼凶狠！即使是選擇投降的人，也被毫不留情的砍掉腦袋，幾乎每一個到村子裡找樂子的帝國官兵都沒能逃過死亡的厄運！……帝國士兵在村子裡胡作非為，麥姬帶領軍隊進行無情殺戮，所有的動靜都沒有逃過一個人的耳目。

徹夜未眠的老村長，昏花的雙眸中充滿恐懼，他凝望著漏雨的屋頂，神色凄苦的嘆息著：“天大的禍事終於發生，殺掉這麼多帝國軍，貴族們不會善罷甘休，麥族怕是要亡族了啊！”

“我們這樣一直忍下去難道就有活路嗎？”

老村長的侄子原本抱著頭蹲在屋子一隅，此時卻突然站起身來，粗聲粗氣頂了一句，然後義無反顧向著屋外走去。

“你要去哪裡？”

老村長神色驚惶的低聲喝道：“外面在殺人，你出去是要找死啊？”

老村長沒有兒子，他指望這個侄子能繼承他的權力和財富，他甚至想好將來要把三個女兒都嫁給他，省得被外姓人瓜分他的家產。

可惜他的侄子平素看起來是一個憨頭憨腦的少年，身體深處卻埋藏著男人的血性。當他得知麥姬帶領著軍隊拯救他們村子，他再也忍不下去了。

“大伯，麥姬代表神明的意志，是麥神要我們抗爭的！”

農家少年握著一把長柄鐮刀，瞪著血紅的雙眼加入殺戮隊伍。

老實人一旦發火，還真是了不得啊！

老村長望著少年的背影，傷心的嘆氣：“孩子啊，你根本不知道帝國究竟多麼強大。即使是我們信仰的麥神降臨人世，也沒有能力對抗那麼可怕的龐然巨物啊！”

是啊！麥姬雖然聰明，可是她畢竟缺少跟貴族進行鬥爭的經驗，更加低估素燦伯爵的狡詐與陰險。他如果只會玩女人，不可能成為統治一座城市的地方諸侯！