第九章 羅斯侯爵的計畫

　羅斯侯爵最看重的是長子豪斯，然而最疼愛的卻是懦弱貪財的四子亨利，這個陰險睿智的老貴族，總是不厭其煩抓住每一次機會，教導這個不成器的兒子。

　「亨利，當年你在帝都亂來，丟掉了幾乎到手的爵位，我一怒之下把你趕了出去，你沒有怨恨過我吧？」

　　亨利嚇了一跳，畢恭畢敬說道：「父親大人，我哪敢怨恨您啊，雖然您沒有給我太多的資金支持，但是我知道您吩咐您的部下們關照我，還費心安排強力的護衛保護我，否則我不但生意很難做到現在這樣的規模，只怕性命也早丟掉了！」

　　羅斯侯爵點點頭說道：「你知道就好，你的三個哥哥都是天生的強者，依靠家族勢力的背後支持，創建了自己的基業，只有你最不爭氣，始終在我的翼護下討生活。好在這次憑藉江水寒的巧妙設局以及高登城財閥在帝都的影響力，你得到一個男爵、甚至子爵的爵位應該不會有什麼問題！

　　「我現在就是想跟你談談，你離開黑石城以後，如何發展壯大自己的勢力！」

　　亨利嚥了口唾沫，小心翼翼說道：「其實我還真沒有信心管理好花堡那塊封地，馬特勒子爵當初能靠幻粉生意牟利，主要是有一名煉金術士幫他，才能維持優良的品質和高產量。現在如果沒有煉金術士幫我，加上我對這門生意也不熟悉，大概最多只能保留三成的利潤。」

　　羅斯侯爵頭上拉下幾道黑線，惱怒地說道：「我有時候真懷疑你是不是我的兒子，你腦袋裏面塞的全都是金幣嗎？對男人來說，只有權勢才是他真正該追求的事物，只要你權勢滔天，還會發愁沒有錢財用嗎？

　　「就算比你富有十倍百倍的商人，在黑石城他也得看我們家族的臉色行事，只要我一句話，就能讓他全家人頭落地！作為一名貴族，不懂得獲取權勢，只是盲目追求金錢，是無知和可恥的！」

　　亨利嚇得出了一身冷汗，說道：「父親大人您教訓得是，可是我實在不擅長陰謀跟暗算，如果碰上像江水寒這樣可怕的傢伙，只怕會死得馬特勒子爵一樣悲慘呢！」

　　聽到江水寒的名字，羅斯侯爵銳利的雙眸不禁閃過一道寒光，嘴角卻露出一絲無奈的笑意：「你以為帝國貴族裏面，會有這麼多像江水寒這樣的天才陰謀家嗎？他根本就是妖孽的存在，他毫不忌憚展露出來的殺伐銳氣，讓我這個玩弄了一輩子陰謀的老頭子都暗中驚懼啊，」

　　羅斯侯爵緊接著就對亨利說出一番讓他驚疑不定的話語來：「有些人天生就是掌控一切的上位者，他們能清晰洞察命運走向，熟稔運用權位與金錢的力量，舉重若輕擊倒每一個對手，江水寒就是這樣精通權謀鬥爭的天才。我不知道他究竟能夠成長到什麼程度，但是我可以確定，未來他一定會成為裂土封疆的強大諸侯。」

　　亨利驚恐說道：「如果他有這樣強大的發展潛力，遲早會威脅到我們家族，您為何不在他弱小的階段就扼殺呢？」

　　羅斯侯爵歎了口氣，說道：「這就是江水寒是聰明絕頂的地方，他明明知道我們家族勢力十分強大，卻不肯像尋常貴族那樣的卑躬屈膝投靠我，在我面前表現的像是一個平等的盟友。此次為你牟取爵位的行動，他更是表現得鋒銳畢露，傲氣張揚！

　　「他其實是在向我示威，他既然敢捋摩爾公爵的虎鬚，也就不會忌憚我這個侯爵，他是暗示他有足夠的信心自保，如果跟他這樣的難纏的傢伙成為敵人，羅斯家族的日子一定不會好過！」

　　「原來其中有這麼多的玄奧。」亨利感歎了一聲，隨即深有體會地說道：「這樣也好，否則我們家族若是跟他為敵，我肯定會天天作噩夢，再也不敢離家半步！」

　　看亨利這麼沒有志氣，羅斯侯爵臉色一沉，卻沒有訓斥兒子，繼續說道：「你也不用太高估了江水寒，我們家族擁有的實力還是足以消滅這個少年新貴，我會容忍他囂張一時，是為長遠打算。

　　「江水寒的背後沒有什麼勢力依靠，他要想變得強大，可不是一時一日的時間就成，他目前還不是我們的心腹大患。在他還具有利用價值的時候，就因為擔心未來的威脅，而把他逼到跟我們為敵的境地，非常不明智！

　　「對於這樣傑出的天才，我們要有耐心，首先選擇扶持與利誘，並嘗試將他的勢力融合進我們的家族。作為一個上位者，要懂得忍耐，勇於跟對手合作，柔化與感召的力量往往比刀劍更加有效，吞併比消滅更能增長你的實力！」

　　亨利猶豫說道：「可是江水寒不像是一個能屈居人下的人啊！」

　　羅斯侯爵歎了口氣說道：「是的，我是在玩火，或者說是在姑息養奸，如果是在二十年前，我一定不會給他任何機會。年輕就是好，江水寒可以耐心等待崛起的時機，而我已經六十歲了，隱約可以嗅到墓穴裏面的腐朽氣息。

　　「我如果想要在有生之年跟摩爾公爵決出勝負，必須選擇跟江水寒保持友誼，這樣我們家族才能沒有掣肘之憂，全力對付摩爾這個老傢伙！」

　　亨利雖然有些蠢笨，也聽出了老爹言語中的淒涼，連忙安慰道：「摩爾公爵的年紀比您還要大上十歲，他一定會死在您前面的！」

　　羅斯侯爵搖搖頭，說道：「早在數十年前，就有東大陸的術士秘密教授摩爾公爵陰陽採補的長壽法門，如今這個老傢伙的身體比牛還要壯實，而我前些年被他派來的刺客傷到了內臟，我年紀越大，體質也就越虛弱，暗傷一旦發作，就沒有多少時間好活了！」

　　亨利大怒，說道：「一個老傢伙原來這麼卑鄙無恥，我們也派刺客對付他！」

　　羅斯侯爵喟然歎道：「摩爾公爵豈是那麼容易被刺殺的？十年間，我前後派出了三波殺手都被他一網打盡，不要白白浪費自己的力量了。」

　　老侯爵看起來蠻不在乎，目中卻閃過一絲濃重殺機，繼續說道：「不過，等我感覺快要死去的時候，我定會拉上摩爾公爵跟我一起下地獄！」

　　亨利拍馬屁的說道：「摩爾公爵一定算計不過您的，我大哥豪斯將來也一定是個出色的家主，我們羅斯家族一定會千秋萬代！」

　　羅斯侯爵搖搖頭，說道：「單純依靠自身的武力，絕對無法成為一個合格的上位者。你幾個哥哥都是太過強勢、太過驕傲的男人，他們不懂得跟敵對者妥協，往往會把雙方都逼到無路可退的危險境地。」

　　亨利大吃一驚，說道：「我雖然笨，卻也懂得一個道理，在絕對強橫的實力面前，任何陰謀都會顯得無力，敵人就算再狡詐，也沒法辦法殺死我大哥豪斯吧？」

　　羅斯侯爵冷哼一聲，說道：「你大哥如果真的天下無敵，也就不會因為忌憚摩爾公爵派去的刺客，而跑回黑石城避難了！」

　　亨利被羅斯侯爵淩厲眼神刺得一縮脖，嘟噥道：「難道這個世界上還真有比我大哥更強的人？」

　　羅斯侯爵沉聲說道：「蒙斯是武學天才不假，可是他到底還沒有突破肉體的極限，還是有被人殺死的可能。」

　　「你另外的兩個哥哥武技稍遜，頭腦卻比豪斯優秀一些，如果在其他家族，他們可算是第一流的才俊，足夠開創還守護一方基業，但是作為羅斯家族的子孫，他們卻還是難以安然應對未來的生死危機。」

　　「你雖然沒有他們的才能，卻可以忍受向強者屈服的恥辱，當我們家族面臨滅頂之災的時候，也許只有你這樣的人才能生存下來。」

　　「我們家族跟摩爾公爵之間的最後之戰很快就會拉開序幕，即使我已經準備了很多年，摩爾公爵可也沒有一直閑著，我們之間可以說勝負難料。」

　　「我要你記住一件事情，無論未來我們家族是興旺還是衰敗，無論江水寒最後是否會成為家族的仇敵，我都要你跟這個少年維持一份友誼，讓他肯在最關鍵的時候照拂你一把。」

　　「陰謀、設局、算計，這些東西太深奧了，乾脆直接告訴我，要我跟江水寒搞同性愛還比較好懂！」

　　亨利這個可憐的胖子，根本沒有辦法領會老爹灌輸的這麼多知識，不過他倒是很認真記住了一點，要跟江水寒做朋友，而且是那種水火與共福禍共用的好朋友！

　　羅斯侯爵神情陰鬱地在書房飲茶，要拉攏江水寒成為自己家族可以利用的臂助，只有亨利這個蠢兒子出面最為合適。同時，這也是一步長久的佈局，如果羅斯家族在跟摩爾公爵的對決中覆滅，亨利還可以依靠跟江水寒的友誼謀求一條生路。江水寒的心機太厲害了，將來南方行省一定會有他的一席之地，無論將來局勢會發展成什麼樣子，讓亨利結交這樣一個朋友對他來說絕非是一件壞事。

　　夜色中的雨絲從昏暗的天空落下，重重砸在街道、屋頂、以及人們視線中的一切物體上。

　　地面上泛起的水氣升騰到空中，跟雨絲形成一張密實的大綱，將整個黑石城籠罩在其中。

　　江水寒坐在馬車上傾聽著細密的雨聲，看著一條條的晶亮水線沿著屋簷落下，折射著昏暗的路燈，彷彿光澤暗淡的無數珠串。

　　街道上的平民們打著雨傘匆忙趕路，貴族們則逍遙自在坐在馬車裏面奔向城內各處的銷金窟，晚上正是這些有權勢的貴族們聚會享樂的時間。

　　黑石城作為南方行省的第二大城，說到繁華熱鬧自然不是戈羅多城能夠相比。

　　亨利就坐在江水寒的對面，他似乎知道少年正欣賞外面雨夜的淒美景色，難得沒有多話聒噪，只是用謙卑敬畏的目光注視著少年，盤算著今晚如何進一步拉近與少年的關係。

　　以江水寒的智慧，幾乎不用思考就能夠知道亨利正在想些什麼，現在他把這個胖子吃得死死的，看著這個紈褲子弟在自己面前俯首貼耳的恭敬樣子，少年還是很有幾分滿足。

　　不過他也沒有忘記時時提醒自己，這個看似無能的傢伙實際是一頭好詐而貪婪的雜食山豬，如果將自己的弱點暴露給他，那麼一定會被他連皮帶骨吞下去！

　　選擇跟羅斯家族合作，無異於在萬丈深淵上的鋼絲繩跳舞，然而他如果想變得更強，就要學會跟魔鬼打交道。

　　「唉，也不知道家裏現在怎麼樣了，那些女孩子一定想死我了！」

　　如果不是江水寒對黑石城的地下拍賣會饒有興趣，他早已經選擇離開，就算蠍盾領地沒有什麼變故，可是他離開戈羅多城已經有數月時光，少年十分掛念留在家裏的女孩們。

　　馬車最終停在了一座大劇院前面，這裏位於城市中心的繁華地帶，劇院前面有一個大廣場，廣場四周樹立著高大的雕塑，中央的魔法噴泉朝著雨夜的天空噴射出五顏六色的水流，此起彼伏，毫不間斷，場面煞是壯觀！

　　數以百計的小孩子們圍繞著噴泉奔跑嬉戲，年輕的男女們則坐在臨街的房簷下面竊竊私語、談情說愛，酒館裏面不用說，早已經人滿為患。

　　大劇院似乎正要演出一場精彩戲劇，只是最便宜的門票也要兩個銀幣，只有有錢人才會選擇這種高雅的享受。

　　地下拍賣會的會場就在這座大劇院的下麵，江水寒在亨利的帶領下，連進入拍賣會的基本保證金都不用繳納，從貴賓通道直接進入了羅斯家族的私人包廂。

　　兩個人來得比較早，地下拍賣會還沒有開始，拍賣場上幾百個座位也只有不到三分之一坐著人。

　　拍賣場上則有數十名近乎全裸的高級妓女撓首弄姿，希望有早到的客人願意在她們身體上消磨無聊的時光。

　　一名穿著短身裙裝，年紀在二十歲左右的美貌女孩，正在包廂中等候著兩人的到來。

　　她從窺視孔看到兩人過來，立刻打開包廂門，走上前去行了一個女僕禮，對亨利說道：「恩主大人，美酒和菜餚都已經準備齊全，您要叫幾名女孩子陪酒嗎？」

　　原來這名美少女也是亨利的私房性奴，被安排在這裏工作。

　　亨利點點頭，嘴角露出一絲猥褻的笑容：「這雨夜寒冷潮濕，你們這些美女們溫暖光滑的身體，正是男人此時最需要的恩物呢！」

　　那名女僕兩頰飛紅，美豔的嬌容頓時又增加了幾分誘惑，她低低應了一聲，扭動著柔軟的腰肢走到包廂一角，拉開垂下的帷幕，推開一扇小小的角門，對裏面說了幾句什麼，很快就有四名散發著青春氣息的年輕女孩從裏面走了出來。

　　她們看起來剛剛沐浴過，身上包裹著一條白色的浴巾，晶瑩如玉的半截酥胸、圓潤纖弱的肩頭、光潔細膩的修長玉腿都暴露在空氣中，白嫩可愛的小腳踩著木拖鞋，披拂在身後的長長秀髮略顯潮濕，美麗嬌嫩的臉蛋被熱騰騰的水蒸氣蒸得白裏透紅，「真不愧是割據一方的豪門世家，隨便哪一對女奴都是萬里挑一的大美女啊！」

　　江水寒看到那四名少女，不由得發出了這樣的讚歎。

　　原來，那四名似乎是剛出浴過的美少女，竟然是兩對孿生姐妹！

　　西大陸並不缺少美女，即使是個小鎮，也總會有個能讓少年以比較愉快的心情幹上一炮的美少女。

　　可是像美莎姐妹那樣成對的雙生美女就比較罕見，江水寒直到今天都沒有再看到過第二對。

　　現在亨利這個猥瑣的胖子卻隨隨便便就叫出來兩對，怎麼能不讓少年豔羨羅斯家族的財力與勢力呢？

　　他可不知道亨利正暗自肉痛呢，這兩對雙胞美女可是他花費重金從小養大，支付給調教師的薪金就有上萬金幣，如果不是為了拉攏江水寒，他才捨不得拿出來待客呢！

　　亨利諂媚笑道：「江男爵，您先選一對合眼的美人暖身吧！」

　　美女當前，江水寒才不會跟他客氣，嘴角露出一絲男人都能領會的笑意說道：「我喜歡清純溫柔的女孩子，就要那對身材嬌小的姐妹吧！」

　　亨利心中暗喜，江水寒沒有選中的那對美女，正好是他比較喜歡的嬌媚豐滿類型。他哈哈一笑說道：「男爵大人，您真是太謙讓了，您把這對騷媚入骨的金絲貓留給我，明天我怕是要在床上睡到中午了。」

　　江水寒嘿嘿一笑，說道：「我有一副家傳的壯陽秘藥，如果你需要的話，可以試試效果，保證讓你二天之內金槍不倒！」

　　亨利先是二號，隨即咧嘴苦笑說道：「還是算了，這麼強勁的藥力我可消受不起，那玩意如果堅持挺上三天，我可真要累死了！」

　　兩個男人肆無忌憚說著猥褻下流的話題，旁邊的幾名女孩聽得滿臉通紅，卻也無可奈何，誰叫她們的身份是低賤的女奴呢？不要說這些淫邪的話語，就算主人要她們做什麼羞恥的事情，她們也都不敢拒絕呢！

　　江水寒朝拍賣場中掃了一眼，看依舊沒有多少人，略微有些失望說道：「子利，地下拍賣會一般會有多少人參加？」

　　亨利蠻不在乎晃晃腦袋說道：「你放心好了，別看現在人少，等到拍賣會開始的時候，座位都會坐滿，甚至還需要加座位呢！」

　　這個猥瑣的胖子只有在談到生意的時候，才顯露出幾分精明能幹。他朝幾個特別的座位看了看，不緊不慢地說道：「在南方行省，那些見不得光的貴重物品也只有在這個拍賣會才有可能找到買家，比如『血刀』、『雙頭龍』、『黑騎』這些大型的盜賊團，都是地下拍賣會的貴賓客戶，每次必定會攜帶大量贓物前來，還有在海上稱霸的黑鬍子海盜團，也是這裏常客呢。」

　　江水寒點點頭，若有所思地問道：「這些黑道勢力是為了銷贓，而敢於購買這些贓物的，多半都是有勢力的貴族吧？」

　　亨利嘎嘎怪笑兩聲，說道：「其實每次拍賣會，至少有三成的拍賣品都是被我們家族吃下！」

　　江水寒不由倒吸一口冷氣，他終於瞭解羅斯家族財力是多麼雄厚了。

　　亨利洋洋自得地說道：「我們家族有一個秘密作坊，專門做改頭換面的工作，這些贓物只要經過那些手藝高超的工匠改造，就算是原來的主人，都很難再辨識是否是他的失物了！」

　　江水寒舔舔嘴唇說道：「真是好生意啊，只要再盜賣到其他行省甚至是帝都，那就是翻倍的暴利啊！」

　　亨利歎了口氣，說道：「可惜這門生意是我二哥負責運作，至少有半數利潤都落到他的口袋裏面！」

　　江水寒瞧了一眼亨利，卻沒有說什麼挑撥離間的話語，只是淡淡說道：「這門生意利潤雖然很高，可惜卻見不得光，也無法再進一步擴大規模。」

　　亨利想了想，點點頭說道：「是啊，在其他城市沒有我們家族勢力罩著，無論如何也無法開辦這樣規模的地下拍賣會，不能擴大貨源，那麼生意規模也就被限制了！」

　　江水寒微笑道：「這世上的生意都是買來賣去，實在無趣得很，我前一陣子卻突然想到一個一本萬利的生意，不知道你有沒有興趣入股跟我一起做？」

　　亨利睜大了眼睛，說道：「一本萬利的生意？你不會是哄我玩吧？」

　　江水寒一本正經地說道：「別的事情可以亂說，賺錢的事情怎麼可以開玩笑呢？不過只是你我兩個人，還是有些不夠份量，至少還要五六個夠份量的家族加入，才可以做這門生意呢！」

　　亨利眨眨眼睛說道：「你今天說的話，我可是記住了，如果你日後不讓我入股，小心我把你的名字寫在木人上，再用鋼針天天紮你那話兒！」

　　江水寒背後起了一層雞皮疙瘩，笑道：「真看不出來啊！你這個死胖子滿腦袋的油脂，竟然還知道東大陸釘木人的詛咒術！」

　　亨利得意怪笑道：「我有一房新納的小妾，是佐佐木從大陸帶來的同鄉，最是風騷淫蕩。我有一天喝多了酒，到她房間過夜卻沒有幹她，她就躲在裏面這樣偷偷咒罵我！」

　　江水寒一陣惡寒，說道：「那還真是個心腸惡毒的淫婦啊，竟然咒罵自己的家主大人！難道你沒有狠狠懲戒她嗎？」

　　亨利歎了口氣，說道：「開始我十分惱怒，把她剝光衣服後倒吊起來，用蘸水的皮鞭狠狠抽打，結果我越是賣力的打，她就越是興奮，不但不求饒，還一直興奮地喊牙滅爹、好牛根什麼的！」

　　江水寒不由好奇地問道：「這牙滅爹、好牛根是什麼意思？」

　　亨利強忍笑意說道：「我當時也不曉得，後來問了佐佐木才知道，那原來是她家鄉的土話，她是在讚美我鞭術高明，抽得她簡直比一隻公牛幹她還要爽，當時我看她一臉淫賤的樣子，乾脆就提槍上馬，一邊用皮鞭抽她，一邊狠狠幹她，結果她反而爽得下面跟噴泉似的，真是誇張得很呢！」

　　江水寒的臉色也變得古怪起來，他突然想到矮人族的蒂娜，也很喜歡被自己抽打屁股，看來這個世界上，還真有不少喜歡被男人打的女人啊！

　　淫魔神不知何時從睡夢中醒來，他不層地賣弄道：「真是沒見識，在東方天界那叫做虐戀，西方天界的神語叫做SM，從前我有個很變態的朋友，就是喜歡被異教徒用荊棘抽打全身……」