第三章落難貴族

　　江水寒還沒有接近山谷，就看到一群拳頭大小的毒蜂向自己圍來，這些變異的巨型毒蜂顯然也是那個術士調製出來的特別品種，巨大的毒刺在陽光的照耀下，閃爍著藍幽幽的妖異光芒，如果被它們螫一下，恐怕不是只在床上躺幾天那麼簡單。

　　江水寒無心跟這些蟲子多做糾纏，反正四下無人，他也不擔心會暴露出自己擁有黑暗魔力的秘密，他心念一動，九首蛇杖已經出現在手中！

　　「黑暗魔炎！」

　　隨著一聲低喝，少年身體周圍立刻輻射出了可以融化鐵石的黑色火焰！

　　地獄之火，擁有焚燒掉世問一切物質的特性，靠近少年的毒蜂連絲毫抵抗能力都沒有，就悄無聲息被黑色火焰吞噬！

　　藏在山谷中的霍華德，卻有辦法看到這一切，他彷彿同樣感覺到毒蜂死亡時候的痛苦，蹙緊眉頭，擰聲說道︰「真想不到，江小狗竟然是一個罕見的黑暗法師，這回可是碰到難纏的對手了！」

　　不過，雖然感覺有點頭痛，霍華德還是認為自己有辦法對付這個敵人，對付法師最簡單有效的手段，只有讓武士跟他貼身近戰！

　　江水寒剛剛落到地面，一對顏色蒼白的巨大鉗足突然破閒泥土，從地下伸了出來，牢牢鉗住了少年的腳踝！

　　緊接著，兩隻一人多高的巨型螳螂從落葉堆中跳了出來，它們揮舞著鋸齒鐮刀般的前肢，向著少年的脖頸要害凶狠斬去！

　　如果說蝗蟲是昆蟲界中的鐵血士兵，螳螂就是無敵的戰將，這種有著武道大師般修為的天生刀客，甚至可以斬殺小鳥、老鼠這些體型較小的蟲類天敵！

　　而經過霍華德的調製，這兩隻土螳螂都有著一人多高的巨型身體，構成前肢的一雙鋸齒鐮刀更是堅固鋒利，絲毫不會輸給鋼鐵武器！

　　不可否認，江水寒的武功完全是未入流的水準，根本無法躲避這兩隻螳螂的突襲，四隻恐怖的大鐮刀結實砍在了少年的身體上。

　　然而，人們卻沒有辦法看到血肉橫飛的淒慘場面，因為少年的身體表面已經浮現出一層淡淡的金色光輝，那是徹底抵擋物理攻擊的超能戰甲！

　　江水寒飛快抬起手臂，兩顆大火球從掌心飛出，毫不留情將這兩隻珍貴的螳螂武士轟成了焦炭！

　　「萬能的神明在上，他難道還是一個火系法師？！」霍華德目瞪口呆叫了出來，他神情緊張抹了一把頭上的冷汗，還沒有從震驚中恢復，下一刻他看到的景象更是讓他驚駭莫名，一雙眼珠都差點從眼眶裡面迸了出來！

　　只見江水寒的手中突然多了一枝長戟，他似乎沒有花多少力氣，就將整枝長戟刺進了腳下的地面，將在地下伏擊的怪蟲刺殺！

　　「天啊，他怎會還是這樣恐怖的一個怪力男？法師什麼時候也可以修習鬥氣？」

　　霍華德鬱悶得幾乎想衝出去跟江水寒理論一番。

　　而江水寒似乎也感覺對手似乎被自己的表現逼得快要發狂，他驀地收起長戟，囂張地一陣狂笑，豎起中指大聲說道︰「你這個蠢貨一生中最大的錯誤，就是跟我江水寒為敵！你還有什麼手段儘管使出來，否則就洗乾淨屁股，準備被尖銳的木樁爆閒你的菊花！」

　　霍華德氣得渾身一陣顫抖，他自從成為一個煉金術士以來，凡是敢對他大聲說話的人，都被他用惡毒的手段虐殺，更不要說用這樣骯髒的言語侮辱他了！

　　「我一定要殺了你！」

　　霍華德渾然不覺嘴裡念著的是所有失敗的反派角色慣用的台詞，他匆忙發動了其他的埋伏！

　　能噴射出強酸液體的巨型毛毛蟲！

　　可以在天空飛翔的金翅噴火蜈蚣！

　　就算是被碎屍萬段也死不掉的嗜血蟑螂！

　　霍華德確實很強，攻擊的手段層出不窮，但是這一切都無汰掩蓋一個蒼白的事實，他缺乏能對付天階高手的強而有力的必殺技！

　　霍華德是透過暗殺的手段奪得那個隱居術士的研究筆記，而最隱秘最強大的煉金成就，永遠是藏在術士的大腦裡面。

　　從百萬殺人蝗到永遠殺不死的變異蟑螂，這些恐怖的怪物對付一些普通高手甚至一支軍隊都游刃有餘，但是卻絕對沒有辦法殺死任何一個天階高手！

　　而連天階高手都不見得能對付江水寒這樣的異類，霍華德更是沒有任何辦法能夠傷害他一絲一毫，只能眼睜睜看著他逐漸逼近自己躲藏的地方！

　　「恐怕在南方行省甚至整個帝國，沒有幾個人能對付這樣難纏的傢伙，他根本就是惡魔的化身！」

　　等看到江水寒竟然能夠將身體霧化並且再次凝結為實體，霍華德除了想要逃命，已經再沒有任何想法。

　　雖然不甘心，但是霍華德不能不承認江水寒剛才說得沒有錯，自己今生最大的錯誤，就是惹到了這個看起來比天階高手還要恐怖的存在。

　　霍華德匆忙的召喚過來那只變異兔子，這只體型碩大的兔子是他的魔寵，同時也是神奇的代步工具，為了保命，他甚至打算離閒南方行省！

　　霍華德騎在兔子的身上，想到少年剛才有放話出來如何處置自己，不覺夾緊了屁股，暗暗慶幸，好在自己有得到這個逃命用的神奇魔寵，否則如果被那個家伙抓住，那就太淒慘了！

　　他暗自發誓，除非自己發瘋，否則這輩子不想再看到這個恐怖少年！

　　「親愛的，你不要丟下我啊！」

　　燕妮夫人在一旁看到霍華德臉色越來越差，早就穿好衣服，預備跟情人逃命！

　　「滾開，你這個臭婊子，我才不要帶上你這個累贅！」霍華德無情地把燕妮夫人踢了出去。

　　「雖然我有逃脫的把握，但是誰知道這樣可怕的人還有什麼沒有施展出來的手段？用你的身禮去幫我纏住他吧！」

　　霍華德說完之後，揪住兔子的耳朵，低喝一聲，整個人連同兔子就一起消失不見！

　　「嗚嗚………你這個薄情的混蛋！」

　　燕妮夫人剛哭出聲來，就看到一個滿臉殺氣的英俊少年像一陣狂風一樣猛衝了進來，真是可怕，不過片刻功夫，那些恐怖的魔蟲以及守在洞外的數十名蟲奴都已經丟掉了性命！

　　「江男爵，不要殺我，我什麼都沒有做」燕妮夫人嚇得兩腿打顫，差點尿了出來，她放開嗓門，大聲哭號，模樣真是說不出的淒慘。

　　燕妮夫人當初能從一個小侍女做到割據一方的子爵的母親，不只靠臉蛋和身體迷惑男人，還有幾分頭腦，所以先裝出一副可憐的樣子，跟昔日的情人撇清關系。

　　江水寒不屑地看了一眼這個貴婦人模樣打扮的美婦，這個女人身上沒有半點強者氣息，自然不會是她在暗中役使那些怪蟲。

　　江水寒沉聲問道︰「那個該死的術士藏到哪裡去了？」

　　燕妮夫人的身子仍是抖個不停，嘴裡卻毫不猶豫答道︰「那個混蛋剛剛騎著他的魔寵逃跑了，他有一隻能帶著主人在地下穿行的土系魔兔！」

　　江水寒冷哼一聲，整個人無聲無息沒入地下，通過感知土元素的擾動情況，他很快就推算出霍華德逃跑的方位。

　　可惜江水寒的土系超能戰甲雖然也能夠讓少年在地下穿行，然而他在土中移動的速度，卻遠遠比不上擁有天賦本能的魔獸，如果想從地下追殺霍華德，那只能白費力氣！

　　不過江水寒可不是輕易會放棄的人，他的原則是眶訾必報，你要是敢砍我一刀，我反手就要滅掉你全家！

　　嘖嘖，想想也是，他何時吃過這麼大的虧？俗追麼大一片領地化成荒蕪的戈壁，要恢復這些地方的產出，還不知道要花多少人力物力！

　　更何況，如果不能抓住這個囂張的術士，江水寒在南方行省貴族圈子裡面的名聲威勢一定大跌。

　　「我就不信你能一輩子躲在地底下，你絕對沒有希望逃出蠍盾領地！」

　　江水寒想起朱朱神奇的卜算能力，臉上不由露出了充滿殺機的陰森笑容。

　　「朱朱，據我所知，東大陸的占卜術法跟西大陸的預言術類似，能預知未來將要發生的事情，那麼你應該也可以預測出我要抓的那個人，在逃跑的途中，會在什麼地方落腳休息吧？」

　　「很好，這個大姐姐叫做多芙，是絕對忠於我的人形魔寵，她會在這裡保護你的安全，你跟她乖乖在這裡等我回來！」

　　「多芙，你除了保護好朱朱的安全，還要看管好這個蕩婦，如果讓她逃跑了，就準備接受我的嚴厲懲罰！」

　　「霍華德，敢跟我江水寒為敵，你是死定了！」

　　淚奔，逃命的時候連燕妮美人兒都不敢帶上，成為一個煉金士後，霍華德從未想過自己還會有如此狼狽的一天！

　　背上生有可在天空飛行的光翼，至少精通黑暗系和火系兩種屬性的魔法，身體如同鋼鐵一樣堅硬，不畏刀劍砍殺，還力大無窮……這樣的傢伙還算是人類嗎？

　　就算是傳說中最恐怖的魔族，也沒有這樣多變態的能力吧！

　　幸好他在一次偶然的際遇中，跟這只神奇的土系魔兔簽訂了主僕契約，擁有了騎乘魔寵在地下高速穿行的神奇能力，否則現在他敢肯定，那個暴走的年輕男爵肯定會把尖銳的木樁釘進自己的菊花深處！

　　真是氣死了，本來以為自己的能力已經很強，足夠在這偏遠的南方行省稱霸一方，誰知道還有那樣可怕的人物存在！

　　嗯，不過總算是及時逃出來，那些寶藏就讓他留著給他沒屁眼的兒子看醫生吧，老子可是要命不要錢！

　　霍華德感覺到身下魔兔的體溫逐漸變得滾燙，知道它已經疲累不堪，只好無奈地指揮它爬到地面上來。

　　現在已經是半夜時分，天上的月亮明晃晃的照在曠野上，雖然不如白天視野廣闊，但是也能影影綽綽望到一百米外的景物。

　　四下一片靜寂，顯然江水寒並沒有追過來。

　　霍華德長出了一口氣，暗自慶幸，如果那個傢伙能一路跟蹤過來追殺到這裡，那麼他乾脆一頭撞死好了！

　　霍華德司不是傻瓜，他指揮著魔兔在地下兜了好幾個圈子，才隨意選擇了一個方位逃走，就算是精通土系魔汰的法師，也休想輕易追蹤到他的蹤跡！

　　魔兔從主人那裡得到了一根胡蘿蔔，伏在地上，咯吱咯吱啃了起來。

　　霍華德看兔子吃得香甜，也由歎了口氣，這根蘿蔔本來是他今天才插過燕妮屁眼，多少有點氣味，若是往日，這魔寵肯定看也不會看上一眼，現在卻是狂嚼猛咽，毫不嫌棄，大約也是知道主人落魄，現在還能有吃的就已經不錯了。

　　是啊，霍華德的肚子現在也是餓得咕咕叫，他耐心等兔子填飽了肚子，卻捨不得再騎乘，邁開兩條腿，向遠處山坡上的幾點燈火走去。

　　還好，沒有讓霍華德感到失望，山坡上果然有幾間孤零零的房屋，只是建築形式有點古怪，像是幾個巨大的圓形麵包，充滿了異族風情。

　　房屋的門口插著幾枝火把，上端纏著蘸過桐油的厚實布條，熊熊燃燒，難怪火光明一兄，遠遠都能看到。

　　房屋的兩扇大門用青石板做成，看起來厚重敦實，就算是山中的猛獸恐怕都難以撞開。

　　霍華德看到門旁掛著一支包著鐵皮的木錘，想來是給客人用來敲門，不由暗讚一聲主人細心。

　　「噹！噹！當！」

　　清脆的敲門聲在夜晚格外響一兄，霍華德幾乎沒有怎麼等待，就看到房門打開，從走出來一個衣著古怪的老頭子。

　　這個老頭子看起來有六十歲上下，滿臉滄桑，一雙淺褐色的眸子昏暗無光。

　　黑色的頭髮和鬍鬚捲曲在一起，頭上戴著一頂五顏六色的小圓帽，圓帽頂端還散落下無數的紅穗子，身上穿著一件長長的白袍，外面還套著一件磨得十分光滑的皮馬甲。

　　老頭子瞧了瞧面前的這個看起來有些狼狽的年輕人，臉上忽然露出一絲喜色，右手撫胸，深深鞠躬說道︰「尊敬的客人，您能駕臨寒舍，漢默德深感榮幸！請您快些進來，嘗嘗我女兒煮的奶茶！」

　　霍華德本來已經編好了一套說辭，準備向主人解釋自己的來歷，誰知道對方竟然什麼都沒有問，就邀請自己進去喝茶！

　　雖然感覺有些古怪，但是他現在又累又餓，一時也顧不了太多，勉強擠出一絲笑容，說道︰「那就多謝了。」

　　這家人看起來並不富裕，屋子裡面的擺設很簡單，只是依然呈現濃郁的異域特色，屋子裡面沒有桌椅，地上鋪著用羊毛編織而成的舊地毯，上面的裝飾圖案都已經磨得看不清，再往裡面是磚石壘起來的寬大床鋪，在床鋪的中間還有一個火塘，上面的瓦罐裡面燒著聞水。

　　在石床上面火塘的旁邊，坐著兩個同樣衣著古怪的女人，她們穿著色彩鮮艷的裙子，但是頭臉卻都用黑紗蒙著，只露出一雙明古冗的眼睛，霍華德注意到，甚至連她們的雙手都戴著黑色的細紗手套。

　　霍華德暗自奇怪，莫非這兩個女人的皮膚不能接觸空氣？否則怎麼遮掩得這麼嚴實！

　　那個叫做漢默德的老頭子，不知道為什麼，看起來有點侷促不安，他客氣地請霍華德做到石床上面，然後吩咐那個看起來身材苗條一些的女人給霍華德端上了一碗奶茶。

　　「尊貴的客人，請先喝一碗我女兒煮的奶茶，解解乏吧！」

　　細瓷的茶碗上面有著美麗的紋飾，只是看起來也很舊了，不過這戶人家能夠有一件瓷器，已經讓霍華德感到有些意外，這個茶碗大概是這家人最值錢的家當之一吧。

　　乳白色的奶茶散發著濃郁的香氣，霍華德正是又渴又餓，也顧不上是否潔淨，一口就灌了下去。

　　出乎他的意料，這奶茶的味道雖然有點怪異的鹹味，卻格外香甜可口，他陋吧了下嘴，由衷的讚歎道︰「嗯，我從未喝過這麼美味的東西，看來您有一個手很巧的女兒呢！」

　　漢默德高興的笑了起來，爽朗的說道︰「我的女兒是我這一生中擁有的最大財富呢。」

　　霍華德知道某些異族喜歡用金錢來比喻某些人對自己的重要，所以只是附和的笑了笑，沒有再多說什麼，省得說錯話招惹對方惱怒，把自己再趕到外面去。

　　漢默德摸著自己的大鬍子，說道︰「客人您應該能看出來，我們是從遠方流浪到這裡的異民族……嗯，其實我們真正的身份是襖族人，一個生活在沙漠中的崇拜太陽神的民族。」

　　霍華德「哦」了一聲，還是沒有說什麼，他心裡其實在聲算著怎麼向這個老頭要口吃的，喝下那杯熱乎乎的奶茶，他越發感覺飢餓。

　　漢默德乾咳了一聲，接著說道︰「按照我們襖族人的習慣，女性是不能拋頭露面的，比如我的女兒莉莉姆，她從一個剛出生的小娃娃，一直長到現在十幾歲的大姑娘，除了我這個做父親，還從來沒有被其他任何一個男子看過她的容顏。」

　　說到這裡，漢默德臉上浮現出一絲愁容，歎了口氣，說道︰「我可以向萬能的太陽之主發誓，莉莉姆比草原上的花朵還要純潔美麗，比剛出生的小羊羔還要溫順可愛，只是在這片陌生土地上，沒有人願意追求一個遮蓋著臉龐，羞於跟人說話的姑娘！」

　　聽到這裡，霍華德不由瞪圓了雙眼，面色古怪看著這個異族的老頭，他該不會是想把女兒推銷給我吧？

　　漢默德看到霍華德似乎猜到自己的意思，不好意思搓著手，說道︰「我這也是沒有辦法，莉莉姆已經十五歲了，而我的年紀也越來越大，快沒有能力維持這個家的生計。所以，我只能按照家鄉的習俗，每晚在房屋門口插上纏著紅綢布的火把，招引過路的旅人，看他們是不是有人願意娶我的女兒，只要他肯善待莉莉姆，哪怕是給他做妾也可以！」

　　霍華德瞧了一眼那個靠著母親坐著的女孩，雖然只能看到她一雙如同貓兒眼似明亮生動的眼睛，但是看她眉毛彎彎如月，睫毛也濃密細長，的確很像是個小美女。

　　她的身材也很不錯，裙子雖然舊了一些，但是依然勾勒出了女孩動人的曲線，挺翹的胸脯、纖細的腰肢、渾圓結實的臀部，以霍華德的經驗來說，剝光她的衣衫抱上床後，定然是個能讓男人享受到極大愉悅的極品尤物。

　　霍華德的嘴角不由浮現出了色瞇瞇的笑容，據說男人走霉運之後，往往會有桃花運，看來真是不假啊！

　　江小狗，你就在外面黑天荒地裡面辛苦慢爬吧，老子今晚可是要在這裡當新郎，摟著小美女逍遙快活！

　　霍華德越想越美，對漢默德說道︰「哦，你這算是向我提親嗎？你可知道我是誰？」

　　漢默德眼中露出一絲狡黠，謙恭地拍馬屁說道︰「我雖然不知道客人的身份，但是看您衣著華麗，一定是有身份有地位的貴人，如果您願意收下莉莉姆，小老兒感激不盡！」

　　霍華德眼看就要有個小美人陪自己睡覺，被江水寒追殺的沮喪心情也好轉了許多，微笑著說道︰「我叫霍華德，是一個煉金術士，南方行省的很多貴族都是我的朋友，今天我外出的時候不小心迷路，才會碰到你們這家人，這也算是緣分吧！如果你的女兒真是一個小美人，我可以讓她做我的小妾！」

　　「煉金術士？」

　　漢默德吃驚瞪大了眼睛，他從家鄉逃到帝國已經有十多年了，當然知道煉金術士是何等了不起的人物，不要說普通的貴族，就算是一個伯爵，都不見得敢得罪一個煉金術士！

　　「哎呀，真不知道大人您是這樣了不起的人物，小女要是能跟隨大人，真不知道是幾輩子修來的福氣呢！」

　　聽說這個陌生人竟然是個煉金術士，漢默德真是高興得快要跳起來了，嘴裡阿諛奉承的話，如同高山瀑布一樣滔滔不絕。

　　「好啦，好啦！」

　　霍華德得意的笑道︰「我肚子餓了，先讓你老婆給我煮些東西吃吧。」

　　漢默德尷尬的一笑，說道︰「家裡沒有什麼好吃的，等我去宰一隻羊，給大人烤羊腿吃！」

　　霍華德看漢默德出去了，目光不由落在那個女孩身上，神態輕浮對她勾勾手指，說道︰「莉莉姆，過來讓我瞧瞧你的容貌有多美！」

　　莉莉姆本來一直文靜地坐在旁邊，聽到霍華德的話，原本低著的頭不由垂得更低，想必已經羞紅臉。

　　她的母親輕輕歎息一聲，在她耳邊說了幾句什麼，又推了她一把，她才猶豫地向著霍華德這邊走來。

　　莉莉姆跟那些帝國女孩子們大方豪爽的走路姿態不同，她是邁著細碎的小步走過來，姿態說不出的溫柔馴服，真似是一頭乖巧的小羊兒。

　　霍華德驕橫的雙目中不由也沾染了幾分溫柔笑意，今晚不但我要吃烤羊肉，還要剝光你的衣服，在明一兄的燈光下面恣意玩弄你這只乖巧可愛又怕羞的小白羊兒！

　　突然，霍華德臉上的表情凝固了，彷彿看到了極其不可思議的可怕事物，他詭異的神態在女孩的眼中顯得是那麼突兀猙獰，她驚叫一聲，比過來時要快上百倍的速度逃回到了母親的懷抱！