第七章 巧權弄潮

其實，自從江水寒率軍遠征南洋以後，戈多羅城中就暗潮浮動，尤其是商人們的日子是一天比一天難過。

「湯姆老兄，我瞧你的貨物在倉庫裡面儲存很久啦，什麼時候才能隨商隊運走啊?」

「唉，大概要等到下個月了，最近我的運氣真是好差，光是這巨額的倉庫費都快要把我搞破產了呢！」

「下個月能運走已經很不錯啦，我都兩個多月沒有運出去一塊礦石了。而且最近城裡的倉庫都很難租到了。我都已經考慮讓礦上停產了！」

「沒辦法啊，最近航線上海盜那麼多，商船都不敢來戈多羅城運貨了，現在只能依靠陸路運輸，可是城裡的幾家大商隊每個都因為走私違禁品被查封了！」

如果說雄踞於西大陸上的格瑞特王國的版圖像是一隻巨大的四翼飛龍，那麼小小的戈多羅城恰好正位於它尾巴尖端的位置，背山臨海的地理位置使得這座偏遠小城的繁榮完全取決於港口能否發揮作用。

而城中兩名商人的對話，則說明現在戈多羅城的海運已經處於完全中斷的狀況，城中貨物大量滯留，導至以往臨時儲存貨物的倉庫都不夠用了！

距離上次海盜攻擊港口的恐怖事件已經過去幾個月了，可是戈多羅城的海軍根本不可能在這麼短的時間內重新建立起來，沒有海軍護航的商船隊就像是讓海盜們任意玩弄的裸體美少女，在連續幾支冒險出航的商船失去訊息以後。城主府更是頒布了禁海令，再不許財迷心竅的海商白白送死。

戈多羅城的對外貿易和商品輸入完全是依靠江家的商隊支撐著，唯有江家擁有的新式重型貨車能夠將崇山峻嶺視作坦途，在高登城、黑石城等貿易城市間自由的穿梭往來。

戈多羅城中幾個稍具規模的商團在自家的長途商隊被城衛軍查封以後，可以說徹底陷入了絕境，唯有努力討好江家以換取一線生機。

城主江水寒毅然率軍遠征南洋。留在家裡的就是一群身份各異的美女，這使得本地商團的首領不好自己出面，自然是讓夫人和女兒們去依附關係，進行遊說。

亳無疑問，桑德拉和費倫娜這兩個本地貴婦接到的請求最多。不過她們大都作出一副無可奈何的表情告訴來訪的閨中密友現在打理江家生意的另有其人，自己根本沒有辦插手其中的事務。

她們也的確沒有對自己的朋友說謊。昔日被江水寒充作洩洩牝犬的裴琳達如今算是苦盡甘來。終於重新品嚐到掌握權力的美味，她不只掌握著江家的商業運作，就連城主府的日常政令都是出自她的筆下！

裴琳達的姿容一如當初的美麗絕倫，只是胸部愈發高聳挺拔，屁股也更加渾圓凸翹、雪膚凝脂、雙睫瞰垂，顧盼之間春波流轉，纖纖玉指好似新剝蔥白，宛然就是一個只會乖乖在夫君胯下婉轉承歡、纖柔嬌弱的美麗小婦人。

江水寒用將近兩年時間的精心調教下，可不只是讓貴族女增添幾分小婦人的豐腴美韻，她的氣質也產生了翻天覆地的變化。昔日那藐視世問一切存在的清冷高傲已經看不到半點蹤跡，剩下的只是柔弱無依的楚楚可憐。

不過要是哪個男人不開眼。想要依靠蠻力欺辱這個小羔羊一樣的美女，那麼他很快就會因為血淋淋的現，而悔恨得想把自己眼睛挖出來！

這個擁有血精靈血統的絕代佳人其本質已然是天性涼薄的冷血生物，即使是直系血親觸犯她的利益，她都會毫不留情地收割他們的生命！

她就做是一頭被徹底馴服的冷血凶殘的雌獸，心中充滿對主人的畏懼、崇拜和欽佩。少年只要隨便拿起一根普通的皮鞭，就能讓她害怕得渾身顫慄！而她只要能嘗到少年肉捧的味道，就會興奮得蜜穴中汁液濫流！

她只會服從於能夠征服她肉體與心靈的江水寒，她心甘情願地做一隻能取悅少年的人形犬。她會因為少年的吩附而收起鋒利的爪牙，不敢倚仗自己的實力和智慧算計這座城堡中的其餘美女，卻不代表她會對別人同樣隨和友善。

在她看來，這個世界上其餘的男人跟她偉大的主人相比。就如同豬狗螻蟻一樣的存在，骯髒無能得讓人作嘔，只有容顏美麗的女性才有在這個世界上生存下去的資格。因為她們可以用自己來取悅她至高無上的主人。

對於戈多羅城航路中斷貨物積壓的情況，裴琳達根本無意解決。在她看來這反而是一個大好機遇。這座南方小城的經濟規模並不大，以江家現有的實力足以輕鬆自若的吃下來。她要用這次貨物積壓造成的經濟危機。把江家以外的商團全部吞併消化掉！

裴琳達當初可是馮拜爾家族培養出來的族長繼承人，擁有第一流的商業頭腦，加上她現在掌控著戈多羅城的軍政大權。要整治那些沒有什麼靠山的商人真是太簡單了。

沒過多久，戈多羅城本地的幾個大商團就已經破產倒閉。其中一家商團的主人還是費倫娜的遠親，這讓費倫娜終於坐不住了，她的心腸到底比較軟，即使這名遠親跟她沒有太多交往，還是忍無可忍地責問裴琳連。

「裴琳達妹妹。戈多羅城的航路斷絕以後，貨運就全倚仗咱們江家的貨運車隊。城裡的商人大都是老實守本分的生意人，多年來都按時上繳稅收，為這座城市的繁榮貢獻良多。在此困難時期，哪怕是多賺他們幾成運費。也該幫助他們度過難關。為何反而藉機設計。害得他們先後破產倒閉。父母妻兒流浪街頭無所依托?」

裴琳達似乎早已料到費倫娜會來興師問罪。不慌不忙地放下手頭正處理的一份文案，做笑著回答道：「對於一名不精通商業的城主來說，有一份穩定的稅收才能保護按時向帝都繳納年金，保持城市的穩定繁榮就是第一等重要的大事。不過，費倫娜姐姐可不要忘記了，家主大人是人所共知的商業天才，小妹我對各種生意行當也小有心得，把其它家的商團吞併以後再善加運作，得到的收益可遠遠超過稅收所得啊！」

費倫娜不服氣地輕咬一下嘴唇。說道：「我父親跟你們高登財團沒法相比，卻也是一位擅於經費的貴族，從他那裡我也學過不少商業經營的理論。我認為任何一座城市都不可能只依靠一家商團就能發展壯大，必須要有競爭者的存在，市場才會變得有活力有生機，否則整座城市就會變成為一灘充滿臭水的死水潭！」

「這們理論在戈多羅城不適用！」

裴琳達的嘴角看似流露出一絲若有若無的溫和的笑意，但是一雙晶瑩剔透的紫眸卻始終是孤冷清傲，沒有一點情感波動：「戈多羅城不是一個交通便利的大城市，沒有哪個顯赫的貴族和有錢的富豪會願意在此定居。它存在的基礎是因為這裡有著豐富的精鐵礦石和百年巨樹產出，把它視作一個商業城市完全就是一種錯誤！因此對我們的家主大人更有用處的是冶煉工坊和廉價的工人！而不是奢侈品商店和投機的商人！」

費倫娜蹙緊眉頭，帶有幾分疑惑地問道：「你是想要把戈多羅城建設成為一個工坊城市?」

「不錯！」

裴琳達整理了一下桌案上的檔案，將戈多羅城的地圖鋪展開來，向費倫娜講解道：「戈多羅城建設在位於帝國疆域最南端的一座孤城，方圓數百里內再無一座同等規模的城市。尤其是家主大人在此崛起以後，荒原上有數萬地精作為耳目，天空中有灰鷹騎士團警戒，赫然從荒域平原中的商貿小城升格為易守難攻的要塞之城！而帝都的那位皇帝陛下雖然沒有將這座城市分封給家主大人，可是又有誰能將它從家主大人手中奪走呢?我們完全可以放心的投入資本，大規模的擴建冶煉工坊，將戈多羅城打造成最出名的武器工坊城市！」

費倫娜瞧地圖上的幾條陸上道路跟海上航線都被勾畫出醒目的紅色，於是指著地圖問道：「這幾條路線就是你規劃的未來商路吧?」

裴琳達點點頭說道：「摩爾公爵跟羅斯侯爵保持劍拔弩張的敵對態度有好多年了，他們領地周邊的大小貴族也都是枕戈待旦、虎視眈眈，隨時預備迎接戰爭的到來。我們的精良武器絕對不會為銷路發愁。另外等到家主大人消滅黑鬍子海盜以後。我們還可以將武器從海路銷往沙漠王國以及各個大公國。就算小孩子也都知道，只要王公貴族們的野心沒有泯滅，戰爭的車輪在未來幾百年內都不會停止滾動，武器永遠都是熱手的貨物。武器商人也是最賺錢的商人！」

費倫娜低頭思考了片刻也不能不承認裴琳達對戈多羅城未來的籌劃極有創意。將這座荒原上的小城發展成純粹的工坊城市，那家族的收益要百倍於現在，更穩固了家主大人的根基，對未來征討四周敵對貴族，擴展家族勢力大有好處！

可是費倫娜在來找裴琳達以前，也派人在暗中做過調查，她神色嚴肅地說道：「你精心謀劃是想要增強我們的家族實力，我就算是不能協助也絕不會拉你後腿。可是你何必將那些商人逼上絕路?這些日子不知道有多少破產者被迫結束了自己的生命，又有多少孤兒寡婦流浪街頭，這可是大大損害了家主大人的名聲呢！」

裴琳達望了一眼神情有些激動的費倫娜，嘴角的笑意卻依舊溫柔如初：「費倫娜姐姐請儘管放心！我做事也是有分寸的。只要是關係居民生計的中小商人。我不但沒有打壓。還發放貸款減免稅收。扶持他們度過難關。被我用雷霆手段整治破產的都是大型的商團，他們是我們家族生意的潛在競爭對手，有他們存在我們就無法對本地礦產進行壟斷。何況這些討人厭的傢伙當中不乏奸細和暗探，不清除掉這些心腹之患我們怎麼能安心發展！」

「奸細?暗探?這不可能！」

費倫娜氣憤地說道：「一定是你的手下誇大其辭蒙騙於你！這些商團在戈多羅城都有幾十年的歷史了，商團首腦也大都是本地人，在背後支持他們的也全是本地貴族，就連我和桑德拉姐姐也在他們財團中佔有少許股份，你該不會認為我們會對家主大人不利吧！」

裴琳達語聲平淡地說道：「他們當然不可能全是敵對貴族的人。不過他們既然已經成為家主大人的阻礙，我才沒有興趣確認他們的身份，當然是有殺錯不放過。至於那些流浪街頭的孤兒寡婦也是我有意留下的釣餌，如果有可疑的人聯絡她們或者她們向某些人求援，城衛軍自然會將她們一網打盡，否則就網開一面讓她們自生自滅去吧！」

美少女的聲音溫柔婉約、悅耳動聽，言辭卻透出一種讓人冰寒徹骨的狠辣毒絕。

費倫娜打了冷顫，退後一步喃哺說道：「你就像個冷酷的瘋子！家主大人怎麼會讓你統管這些事務?我要去找桑德拉姐姐…等家主大人回來，一定要他重重懲戒你！」

裴琳達聽到她說到江水寒，晶瑩如玉的臉頰上突然浮現出一抹病態的暈紅，輕聲說道：「你以為我畏懼家主大人的懲罰嗎?你儘管聯合別的姐妹去控訴我，我很期待被家主掌摑、鞭打、捆縛……那種銷魂的快美滋味。你做夢都想不到呢！」

「瘋子！你真是一個瘋子！」

費倫娜目瞪口呆地瞧著裴琳達，突然輕叫一聲，頭也不回地逃走了。

瞧著費倫娜跌跌撞撞逃離的背影，裴琳達得意地咯咯嬌笑起來，自言自語地說道：「你這個笨女人，如果沒有家主大人的授權，我又怎麼敢這樣大刀闊斧進行城市改造?算啦，反正你跟我是兩種不同的女人，我也不需要你的善意和友誼。只要能得到家主大人的寵幸。我就算被更多的人誤解也不會在乎的！」

等到費倫娜走遠，裴琳達打開桌案旁的魔法通訊裝置，大聲威嚴地問道：「是哪個商團首領的家人拜託費倫娜夫人向我求情的?」

魔法通訊裝置中很快就傳出一個年輕少女的聲音：「主上，是威尼商團長的妻子。她現在正跟隨費倫娜夫人離開，在去桑德拉夫人的路上！」

裴琳連淡淡說道：「知道了，你繼續監視她的行蹤，不要驚動兩位夫人！」

她從厚厚一迭卷宗中取出威尼商團的數據，略微翻看了片刻，美眸中已經流露出濃濃的殺機。「居然能夠依附上費倫娜的關係，你可真是一個善於交際的狡詐商人。可惜你偽裝得再好，還是因為一些細節而暴露了你的本來面目！你每年採購的精鐵和巨木的比例，恰好能夠建造一艘主力戰艦，世界上哪有那麼巧的事情?在你的背後肯定有一位野心勃勃的主人啊！」

「叮噹！」

就在裴琳達凝神思考的時候，一架魔法通訊裝置發出了悅耳的鈴音，然後從中傳出了桑德拉嬌媚誘人的聲音：「裴琳達妹妹，你做這件事情我是支持你的。不過俗話說剛則易折。在自家姐妹這裡更要留些餘地，哪怕是耍弄些善意的小手段。總比面上過不去要好吧！」

裴琳連對桑德拉還是有幾分敬意，這個美麗的寡婦看起來沒有什麼背景，可是在南方行省的貴婦圈子裡面卻是可以呼風喚雨的厲害角色。而且還特立獨行地扮演著江水寒的外室角色。是唯一個沒有被江水寒收進房裡的女人。

裴琳達輕聲答覆道：「多謝姐姐的教誨，小妹知道錯了，晚上一定去給費倫娜姐姐陪罪。」

桑德拉經笑一聲：「你在被家主大人收房以前，畢竟還是個千金小姐，沒有機會融入貴族婦人們的社交圈子，接人待物的本事也就差些，姐姐我以後會慢慢教你的！嗯，對了，我記得從前有聽說過一個消息，在威尼商團背後的貴族是薩爾斯堡的魯西尼伯爵，據說這個家族是傾向於支持摩爾公爵的！」

裴琳達將目光落在了地圖上：「是跟花堡毗鄰的薩州斯堡?他勢力不算大，手卻伸得好長啊！」

桑德拉意味深長地道：「也許魯西尼伯爵的目的就是花堡。羅斯侯爵的幼子亨利最近才成為花堡的主人。他如果不幸死於意外，那對我們家主大人的影響可是也不小呢！」

裴琳達仔細想了想，才弄明白其中的關縫，佩服地道：「亨利是因為家主大人的計謀才獲得花堡這塊領地，如果他被人害死在花堡！那麼羅斯家族一定會因為這件事而怨很家主大人吧。」

桑德拉笑道：「這也只是我的猜開，再說亨利是羅斯家族的人。絕不是那麼好對付的！」

裴琳達微微一蹙眉：「不怕一萬就怕萬一，如果庫爾公爵要跟羅斯侯爵開戰，花堡一定會被當作最弱的一眉突破，蠍盾領地距離花堡很近，萬一被戰火波及，瑞麗兒妹妹可不要有什麼意外啊！」

桑德拉頷首一笑：「家主大人既然把大權交到你手上，你就要有膽略應付最險惡的局面。何況這次那麼多有本事的姐妹都被留在家裡，不就是為了幫你的忙嗎！」

裴琳達低頭想了想，也笑了起來：「我知道該怎麼做了，多謝桑德拉姐姐的指點！」

庫爾公爵跟羅斯侯爵就好比是南方行省的兩頭巨獸，他們在進行生死決戰之前，必然會讓充當自己爪牙的僕從貴族試探對手的虛實。

亨利是羅斯侯爵四個兒子中最無能的一個，才獲取封地不久，因而根基不穩，江水寒則是新近依附羅斯侯爵的最出風頭的貴族勞力，難得又出海遠征，還真是兩個最好的突破口呢！現在，裴琳連就要為江水寒作出抉揮，是保守地守護住自己的勢力範圍。還是主動出擊將那些跳出來搗亂的小丑們一網打盡呢?

可憐的亨利卻沒有像裴琳達、桑德拉這樣優秀的私房美女為他收集情報，因此他對戰爭的來臨沒有一點心理準備。

花堡前面的平原上到處生長著鮮艷的花朵，一條長長的河川則將整個平原分成兩半。看起來就像為花堡圍上了一條銀色的腰帶，更為封地的主人提供了運輸和灌溉的雙重功能。

亨利自從入主花堡領地，日子過得還是相當安逸舒服，即使不如馬特勒子爵那樣有魔蜂幫助授粉。司錘江水寒也讓煉金術士卡西諾為他提供改良後的優秀花種，可以預見未來的幻粉收擭還是相當不錯的。

可惜，戰爭就在這個胖子對自己的未來充滿憧景的時候突然爆發了，攻擊他領地的正是他的隔壁鄰居魯西尼伯爵！