第4章　勾心鬥角

　　凱瑟琳聽到江水寒這番惡狠狠的話語，頭上頓時拉下幾道黑線，小心翼翼的說道：「難道您不知道？禁咒魔法卷軸只有天階高手或者神眷使徒才有資格釋放……」

　　「用個破卷軸居然還要天階……」

　　江水寒痛苦的望著這個威力恐怖的卷軸，無奈的咒罵一聲：「這個……嗯，你大概不知道，我對魔法完全不在行啦……」

　　「你的武技似乎也不怎麼高明……」

　　凱瑟琳腹誹著，繼續向江水寒介紹她寶庫中的收藏：「我以為這才是我們納迦王國魔法科技的結晶，也是我們在王國崩潰前沒有來得及應用的偉大成就。因為無盡魔井的枯竭異變，耗時數百年才研究出來的永恆能量爐製造技術！」

　　江水寒瞧著雕刻在金版的繁複納迦文字，不禁皺起了眉頭：「永恆的能量？世間沒有無源之水，能量也不會憑空產生出來，這個應該是汲取天地元氣中蘊含的能量吧？」

　　凱瑟琳自豪的嫵媚一笑：「不錯，這或許是有史以來最偉大的煉金成就之一，無論戰艦上的魔法炮、還是體積巨大的魔像戰士，只要擁有了無盡的能量，就可以無止境的戰鬥下去，絕對能夠將任何敵人擊垮。如果不是人魚族突然崛起，打了我們一個措手不及……只要能再堅持三到五年，勝利的一方必然是我們納迦王國！」

　　江水寒搖搖頭：「這個裝置的體積太巨大，大概只能裝在最大型的戰列艦上，而且現在煉金材料可不像幾千年前那麼豐富，假如想要製造巨型的傀儡戰士，會讓最富裕的王國也為之破產！」

　　凱瑟琳聞言不禁失落的道：「是啊，時代不同了，可是我的思維還停留在那個年代呢！」

　　江水寒微笑著安慰她：「不過這個技術還是非常有前景，即使不能小型化，僅僅應用在遠洋船舶的動力上，應該也可以為我賺不少錢！」

　　納迦王國的寶庫藏寶甚多，尤其是許多戰爭機械的奇思妙想，凝結著無數古代納迎工匠們的智慧，讓江水寒也嘖嘖稱歎。他現在並不缺金錢，更期待從這座寶庫中找到能抵消海盜聯軍軍力優勢的東西。

　　然而，歲月的流逝讓這座寶庫中的武器大都銹蝕損壞，他只能期待凱瑟琳找回當年的回憶，快速挑選出對他有用的珍藏，同時他也憑藉著自己敏銳的直覺，發掘出其中一些有趣的小東西。

　　「這個護符上雕像的容貌很像你啊！」

　　江水寒從一個首飾盒子裡面挑出來一件有著魔力波動的小掛飾，好奇的瞧著上面栩栩如生的納迦女王。

　　凱瑟琳瞧了一眼，臉上流露出了緬懷的神色，輕聲回答道：「哦，這個是我當初閒著無聊製造出來的小玩意兒，本來預備賞賜給有功之臣，可惜為我平反的那些將軍們都是敗多勝少，乾脆也就將它遺忘了。」

　　「它的作用是能夠召喚一個元素體的納迦女武士，持有者只要能夠將其擊敗，就可以獲得她的效忠！」

　　江水寒笑嘻嘻的將它也塞進了戒指裡面，說道：「這個正好可以拿去送給米絲姬，她作為一個近戰能力薄弱的法師，最需要一個可以隨時召喚出來的傀儡護衛。」

　　凱瑟琳輕笑道：「你身邊那許多女人，虧得你都能放在心裡。」

　　「凡是死心塌地跟著我的女人，都是我的心肝寶貝呢！」

　　江水寒一語雙關的說道。「我想起來了，還有一些戰爭寶物收藏在這裡。」

　　凱瑟琳瞧出少年目光中隱含的曖昧，想到自己恐怕也難逃過被他佔有的命運，不禁芳心一顫，連忙轉移話題。

　　對於這個數千年前稱霸南洋的孤傲女王來說，她實在無法面對一個事實一有朝一日她必須要在一個男人的胯下婉轉承歡！

　　江水寒並不在意她的心理變化，因為無論怎樣高傲強勢的女人，仍然需要男人的愛護與寵愛，他有信心將她徹底收服，並讓她迷戀上那令人身心愉悅的床上運動！

　　直到天光放亮，巴爾菲斯才看到江水寒從魔法陣中現出身形，只是跟他一起進去的美少女卻不見了蹤跡。

　　不過，巴爾菲斯瞧少年臉上的神情並無憤怒失望之色，料想他必然是找到了需要的東西，連忙上前行禮道：「家主大人，恭喜您平安退還，一切可還順利嗎？」

　　江水寒點點頭：「我到菲露島的目的本來只是為了這座寶藏，難得收到你這樣一個有能力的家臣。我這就要退回悉尼島，預備去找海盜黑鬍子決一死戰，你如果趕得上也就去湊個熱鬧吧，趕不及就直接去戈多羅城等我凱旋而歸吧！」

　　巴爾菲斯聽他言談果決，對勝利充滿信心，心中對少年的英武氣概又增添了幾分欽佩：「臣下一定會率領屬下艦隊趕去為家主大人助戰！」

　　在江水寒探尋納迦王國寶藏的時候，黑鬍子威廉也終於得知了人魚族戰敗的消息，不過這一次他並沒有表現得暴跳如雷，而是像一個貴族紳士一樣，向遠方的敵人遙敬了一杯紅酒，以表示對少年的深深敬意。

　　摩爾公爵之子莫裡斯伯爵看到這一幕場景，不禁也微笑著稱讚道：「威廉，我發現你的貴族氣度正在與日俱增，假以時日你也能成為一個威名顯赫的大公爵！」

　　威廉氣質深沉的微笑道：「多謝閣下的褒贊，我這也是從摩爾公爵大人那裡學到的一不要因為敵人迅速的成長壯大，而讓嫉妒和憎恨蒙蔽自己的眼睛。只有保持清醒的頭腦，才能想出最有效的計謀，去消除這眼中釘肉中刺！」

　　他言語間看似風清雲淡，實則暗藏殺機，這跟威廉以往火爆的性格大不相符啊！

　　莫裡斯心中一動，又仔細觀察了一番威廉的神色，才突然說道：「威廉，你是不是……進階了？」

　　威廉強抑著心中的得意：「不錯，當我剛得知人魚族的艦隊被江水寒擊敗時，我心中確實是充滿了憤怒，但是就在要爆發出來的那一刻，我突然發現自己因為憤怒而突破了瓶頸！

　　「十年蟄伏，十年修養，當年紅鬍子留給我的暗傷終於全部痊癒，我現在已經擁有二十三級的實力！」

　　普通高手晉級，只是提升斗氣等級以及增加肉體的強度，而天階的晉級則代表著能調集更多的天地元氣，即使是一階的差異，往往代表著數倍的實力提升！

　　尤其是天階從二十級到二十八級共被劃分為三段九階，黑鬍子威廉先天體質強橫，特別適合修煉戰神鬥氣，才在壯年時期就修煉到二十二級，也就是天階下段的頂峰實力。

　　可惜在衝擊天階中段這個關鍵時刻，黑鬍子威廉野心膨脹，跟紅鬍子爭奪海盜王的霸主之位，身負重傷幾乎喪命，落魄流浪到南洋，偃旗息鼓修養身體，足足有十多年的時間實力再未有寸進！

　　直到他在江水寒手中一再受挫，積蓄的怒氣一朝爆發出來，這才衝破二十二級的瓶頸，達到了二十三級的天階中段！

　　黑鬍子威廉信心滿滿的說：「我似乎已經可以對抗某些低等的次元規則，就算江水寒真是一名神眷使徒，我也必能將其斬殺於刀下！」

　　莫裡斯若有所思的一笑：「那真是太好了……不過，江水寒恐怕不是您的首選攻擊目標吧？」

　　「當然！」

　　黑鬍子威廉冰寒的目中陡然閃過一絲冷冽的殺意：「我會選擇在這個鬼地方聚集艦隊，目的就是為了攻擊鱷神島，斬殺武神塞東！」

　　「江水寒就算謀略過人，實力飛也似的提升，可是他畢竟還是一個年輕人，成長的時間還太短暫。他敢面對我，就只有被我像殺雞一樣宰掉！而武神塞東在南洋割據了將近三百年，至今沒人知道他真正的實力，正是我心目中最強大的敵人！」

　　莫裡斯神色陰險的道：「是啊，最難得的是在這個位置居然有兩個空間封印節點，簡直就是上天賜予我們的無雙利器啊！」

　　黑鬍子威廉聽莫裡斯這樣講，臉上頓時露出了一絲淡淡的興奮，有些緊張的說道：「我有段時間沒有過問你的進展了，你真有把握構建完成次元爆裂炮的法陣嗎？」

　　莫裡斯傲氣十足的哼了一聲：「我可是南方行省最近三百年來最傑出的空間法師，這次元爆裂炮的法陣更是我多年鑽研出來的心血成就，只要對方不是天界的神明，絕對可以將他一炮轟殺到虛無世界！」

　　黑鬍子威廉嚥了一口唾沫：「可惜啊，這裡只有兩個空間封印節點，你這個厲害的法陣也只能使用這兩次了！」

　　莫裡斯目中閃過一絲狂熱，傲然說道：「即使只有一次發射機會，也足以鑄就我的千載聲名，再說日後我也未必不能擁有空間節點的封印能力！」

　　聽到他的這番話，黑鬍子威廉對這個看似猥瑣的中年法師陡然多了幾分忌憚，強笑著恭維對方道：「次元爆裂炮如果能夠普遍應用，我們這些天階高手也就跟那些雜魚小嘍囉沒有差別了啊！」

　　莫裡斯向來心思深沉，但只要涉及自己研究領域就容易得意忘形，驀地發覺威廉話中隱含的戒懼，他慌忙搖手說：「那怎麼可能，法師近戰能力薄弱是眾所周知，而在戰場上敵人又怎麼允許我花費幾個月時間布設法陣？這種大型的術法也就只能用來埋伏和暗算啊！」

　　威廉也不欲因為這個敏感話題而跟對方產生隔閡，哈哈一笑：「是啊，次元爆裂炮唯一的不足，就是無法靈活機動的佈置，我們也只能在這裡守株待兔，等著魚兒上鉤了！」

　　莫裡斯有所疑慮的說道：「可是我們如果幹掉了塞東，江小狗一定會被嚇到，還敢過來跟我們一決勝負嗎？」

　　威廉冷冷一笑：「江水寒已經走到一步，他還能回頭嗎？現在薩爾斯堡的魯西尼伯爵已經在攻擊蠍盾領地，其餘貴族勢力也在整頓軍備，蠢蠢欲動，除非他能拋棄戈多羅城的權勢富貴，甘心隱姓埋名過生活，否則只要我統一南洋，再跟摩爾公爵大人聯合擊敗了羅斯侯爵，他就是我們掌心的一條可憐鼻涕蟲，就算想死都不是件容易事！」

　　在黑鬍子威廉得知人魚族回援艦隊戰敗的消息以後，他當即趁著塞東遠征未歸，攻陷了鱷神島，而此時江水寒已經在悉尼島修整好艦隊，預備跟黑鬍子進行最後的決戰。

　　「黑鬍子威廉跟人魚族的敗軍會合以後，大概會有大小戰艦四百餘艘，而我們即使徵用沿途島嶼的戰船，一共也不過五十餘艘可戰之艦，雙方的實力對比大概是八比一，如果跟敵人正面作戰，獲得勝利的機率幾乎微乎其微！」

　　在作戰會議上，江水寒毫不掩飾己方的劣勢，讓憋著勁想幹翻黑鬍子的軍官都露出了鬱悶的神情。

　　「不過，打仗不是小孩子的紙上戰爭遊戲，比比雙方的士兵數目就能決定勝負，之前人魚族的艦隊是我們的三倍多，我們不也照樣打贏了嗎？」

　　「當然，三倍的軍力跟八倍的軍力比起來差距還是不小，黑鬍子威廉更是海戰的老手，不是人魚族能夠相比的，所以我決定要先去打破黑鬍子跟人魚族的聯盟，順便削減一下對方的艦隊數量，至少要跟我們的艦隊數目相差無幾，才能跟對方打這一仗！」

　　「現在，我任命韋德上校為討伐艦隊的臨時司令官，替我督導艦隊，討伐鱷神島！」

　　江水寒竟然打算以一己之力深入威廉艦隊中，也不知道他是要用交涉的手段分化對手，還是要用巧妙的計謀折損敵人的實力！

　　不過這些軍官們做夢也想不到，江水寒最擅長的竟然是床上攻勢！而他這次孤身遠征的獵艷目標，就是人魚族遺留下的唯一聖皇血脈一索蘭蔻！

　　跟江水寒進行的那場激烈海戰，讓人魚族損失了數十艘戰艦，連精銳的海鯊衛也在跟塞東的戰鬥中傷亡近半。

　　黑鬍子威廉「驅虎吞狼」的計策雖然未竟全功，可是也足以讓人魚族暫時低下了高傲的頭顱，不敢再跟他爭奪聯軍的統帥權。

　　從割據無邊海的一方霸主，淪落到無家可歸的客軍，如今只能寄人籬下，看黑鬍子威廉的臉色行事，人魚族的士氣格外低落，大長老看起來更是像是又老了兩百歲。

　　索蘭蔻每日強作笑顏給族人們打氣鼓勁，暗地裡卻也是對族群的前途一片迷茫，失去了安身立命的根據地，即使是被封印在異次元空間的古代族人回歸，人魚族也未必能再次興盛起來啊！

　　尤其是黑鬍子威廉奪取了鱷神島，武神塞東卻至今沒有露面，顯然是藏在暗處預備報復，人魚族這些日子都提心吊膽，每一名戰士都小心戒備，擔心遭到強敵的偷索蘭蔻作為聖皇血裔，具有許多族人所不具備的異能，甚至能跟海中沒有智慧的生物進行簡單的溝通，因此她向來是被視作最出色的斥候，正值關鍵時刻，每日的海上巡視都少不了她的窈窕身影。

　　由於美少女的騎寵小黑是海中的霸王，向來不屑於跟同伴為伍，人魚少女也早慣於獨來獨往，所以人魚族大長老雖然擔憂她的安全，也就不再多加勸阻。況且她還有海皇珠護身，就算碰到武神塞東也有一戰之力不過，江水寒可不是塞東，他對付那些武技高強的美少女，從來不需要動用野蠻武力，女孩子只要被他騙上床，也就只有在「槍」下求饒的結果！

　　沒有人能夠想到，江水寒的腦袋裡面究竟容納著多少陰謀詭計，就在他的仇敵磨刀霍霍的時候，少年赫然乘坐著新收的家臣巴爾菲斯的旗艦，出現在人魚族巡邏隊面前。

　　當然，他已經經過精心的喬裝打扮，將自己打扮成了一個沙漠王國的貴族少年，頭上戴著火紅色的真絲頭巾，身上穿著長袖、高領以及垂到腳踝的絲織長袍，領口處有一條幾十公分長的繩穗垂於前胸，穗底有一花萼狀開口，散發著幽幽的香料氣息，似乎因為身體單薄畏懼海風，身上還披著一襲做工精細、鑲有金銀絲的豪華披風。

　　少年經過「易容術」改頭換面，臉龐處的皮膚顯得十分白晰細膩，烏黑的雙眸也幻化成為了大海般的清澈碧藍，即使偶爾仍會有銳利的目光流露出來，也被表面的尊貴氣息所掩蓋。還有不時流露在嘴角的淡淡笑意，讓少年看起來格外的溫和可親。

　　巴爾菲斯則打扮成了管家的模樣，他頭戴一頂黑色的襖族特有的高筒氈帽，氈帽下纏一條色彩艷麗的三色綢布，身上則是一襲樸素的無領棉布長袍，前後都有幾個袋兜，側面還有腰兜，看起來有幾分滑稽可笑。

　　這個曾為一島之主的大鬍子，在面對圍在戰船附近的人魚族戰士，臉上絲毫沒有懼色，反而有幾分趾高氣揚：「我是阿拉丁王子的管家巴爾菲斯，跟威廉大人也算是有些交情，請你們向他通報一聲，就說我陪著我的主人來拜訪他，請他盡快預備好甘甜的美酒和美麗的女奴招待貴客！」