序章

　她也是一個從母星出發的「被選上的少女」，目標是從其他行星找回擁有「繁榮」農力的人……只有這樣才能拯救瀕臨毀滅的母星……理論上應該是這樣沒錯。

　除了維持生命機能以外，白色的太空衣也附有偵測「繁榮」力量的雷達功能……不過，此種太空衣卻有個將純度較低的農力誤認為「繁榮」之力的缺點。

　這時，從太空衣手背處某個看似寶石的結晶體中，正投影出半徑十公里以內的地圖。

　「嗯！果然很奇怪！居然會掉在這種荒野的正中間……明明應該掉在更有文明氣息的都市附近才對呀！」

　擁有橘色頭髮的少女就這樣插在地面……應該說是沒有種植農作物的田地裡，並且帶著認真的眼神對某個對象如此說道。既然是對某人說著話，那當然表示並不是自言自語。

　這時，只見有個長著翅膀的紅蘿蔔正在少女身邊飛來飛去。

　「嗯……哪裡奇怪了呢？」

　看到突然從天而降的少女，有位青年則是眯著眼楮這麼詢問。他的語調聽起來相當沉穩，外表看起來也是個標準體格的青年……而腰際則是掛著一把收進刀鞘的劍。年楮道圖

　「說不定是傳送門有問題……唉……怎麼辦……居然會掉在這種文明還沒開化的行星！」

　「振作一點喔嚕！卡洛要加油喔嚕！」

　青年似乎還沒掌握狀況，只見他一邊喃喃自語「嗯……是誰把你從異世界召喚過來的呢？」一邊低頭沉思，而「被選上的少女」卡洛，也同樣無法理解青年所說的話，也就是說雙方都不知道對方的身份。

　「什、什麼召喚？」

　「其實我之前還在進行一場叫做『魔王競賽』的比賽呢。」

　「什麼？那是什麼東西？」

　「說來話長，總之就是用比賽選出能當上國王的人，然後可以用召喚魔法陣找來幫忙比賽的幫手……」

　「我該不會被捲進那個什麼比賽了吧？而且還是被硬拉進去的？啊～～！怎麼會發生這種事情啦！」

　少女則是用力搔著橘色的頭髮，並且抱著頭開始煩惱。就很多層面來說，現在情況可說是糟糕透頂，而其中最大的問題，就是眼前的青年完全感覺不到任何農力，看來少女掉到一顆毫無用處的行星了。

　「既然你說這裡是異世界，就代表管理官也不會到這裡來了？難怪通訊一直收不到訊號！真是太糟糕了！這裡該不會是完全不同的宇宙吧！？代表裡是異世界，就是眼前的青年完全感覺不到任何農力。」

　「呃～～這個嘛，雖然我還不是很清楚，不過應該就是這麼一回事了？先別管這個了，要我拉你出來嗎？」

　抓住青年伸出的手，少女被青年一把從土里拉了出來。

　「話說回來，你是農夫嗎？」

　「嗯……嚴格說來不算是專業農夫，要怎麼說你會比較懂？」

　看到青年一副煩惱該如何形容的模樣，少女也輕輕地嘆了一口氣。

　「咦？話說回來……嗯……」

　卡洛對青年的反應視若無睹，只顧著轉頭看著週遭的環境，雖然地面經過青年耕作而變成土色，但尚未耕作的地面則是與故鄉同樣呈現灰色。

　「我間你喔……為什麼地面是灰色的？」

　「啊！也對，這種景象對異世界的人來說應該很稀奇吧？大地因為『悲傷之核』的負面力量，所以失去了生命的活力。只要沒辦法種植作物，人類也就沒辦法住在這裡。

　「……這一點都不稀奇……應該說就像你所講的，這就是我的世界現在正在進行的現象！以現在進行式的情況，像這塊大地一樣漫延開來……就快要滅亡了！」

　只見青年睜開原先眯起的眼楮，並且以認真的眼神緊緊地瞪著少女。

　「你說的……是真的嗎？」

　卡洛則是默默地點頭表示肯定。雖然青年看起來有點不可靠，但他說話時的表情相當有威嚴，甚至會讓人感到有點害怕，因此少女的臉也瞬間閃過畏懼的神色。

　「啊……話說我好像還沒自我介紹呢。我叫做飛鳥相馬，雖然現在正在進行一個叫做『國王競賽』的魔王比賽……不過說不定現在需要暫時休息一陣子！」

　為了讓少女放鬆戒心，只見青年又再度眯起眼楮，並且微微地露出笑容。

　October.18

　逐漸進化的可貝兒制便當？

　……十月十八日。

　從今天起，學校就從考試期間的縮短課程改回一般課程，因此也即將恢復一如往常的日常生活。

　經過暑假的農力者大賽之後，失去農力的可貝兒變成了普通的女孩子，並且反而還算有精神地過著這樣的校園生活。

　「今天也要快樂的吃便當！」

　上午的課程一結束，她就和一馬他們在屋頂打地鋪享用便當。對可貝兒而言，這段時間是最幸福的時光，便當則是與禮子輪流每天負責製作，而菜量總是做出供可貝兒、一馬、禮子與美裡四個人共同享用的份量。

　只見多層便當盒裡裝有排成一排的飯糰、煎蛋捲與炸雞，而就連可貝兒親手製作的便當裡，也都放有醃黃瓜、蕃茄培根卷與燉蔬菜等等的菜色。

　「……今天的煎蛋捲……還算及格。」

　身為可貝兒的料理師傅，禮子則是像個檢查媳婦料理手藝的婆婆般，輕聲地說出評語。

　「那真是太好了！這還是我第一次試著用鹽水川燙的菠菜包住蛋捲，所以我有點擔心……能得到禮子的肯定實在太棒了！」

　她一邊特地說出自己下的苦心，一邊小小地擺出勝利的姿勢。從早上試吃料理時，她那時說出「沒問題……這次的料理手法絕對沒問題的！」的自信也變得更加堅定了。

　「可貝兒，最近你做的菜好像越做越好吃。」

　「這、這些都是因為禮子告訴我很多訣竅，而且大家都很捧場的成果！」

　看到可貝兒高興的模樣，美裡也「那是因為可貝兒很努力。」的低聲說道。雖然她的臉頰掛著笑容，眼神卻顯得有些寂寞，而一馬則是從頭開始就默默地吃著可貝兒的特製便當。

　或許是感覺到美裡的不對勁，一馬停下吃便當的動作，一邊頻頻窺探她的表情，一邊歪著頭問道︰

　「美裡，你怎麼啦？身體不舒服嗎？」

　「沒、沒什麼……」

　「那、那個……美裡小姐，難道是味道不合口味嗎！？我很歡迎別人挑我毛病喔！」

　其實可貝兒的料理會變好吃，也是因為禮子常常挑便當毛病的緣故。禮子會以自己的方式指出便當的缺點，先姑且不論禮子的目的是要讓可貝兒洩氣，不過可貝兒很認真地到網路學習煮法或食譜，一直努力訓練自己的手藝直到現在。

　「可貝兒，不是這樣的！便當真的很好吃喔！」

　美裡認為這不是恭維的話，最近可貝兒已經適應地球人的飲食生活，甚至還會注意超級市場的特價日，完完全全地發揮出成為主婦的潛力。

　她已經不需要美裡的照顧了。

　「這個醃黃瓜的醬汁……是用市面販售的短期醃製粉吧。」

　「啊……嗚……因為我覺得很方便就用了……」

　只見禮子發出喀茲喀茲的聲音大口咀嚼，並且將醃黃瓜吞進肚裡後，便一如往常地開始挑毛病。不過，最近她挑毛病的次數也越來越少，而看到有點沮喪地說出實話的可貝兒，一馬也趕緊出來打圓場。

　「不過我覺得啊，變成普通女孩子的可貝兒真的很厲害，因為她居然敢吃蔬菜了！而且煮的菜也越來越好吃，以農家媳婦的角度來看，實在沒什麼好挑剔的！」

　在夏季大賽當晚吃下費亞的藥之後，可貝兒就變成了普通的女孩子。她已經聽不到植物的聲音，因此煮菜時也不會聽到植物的慘叫聲。就算將蔬菜放進嘴裡，也能毫不抗拒地享受食物的美味。

　雖然會說人話的波姆算是個例外，不過現在的她已經完全聽不到蔬菜的聲音了。

　「嗯！就算我不在身邊，可貝兒也能做得很好了！」

　「美、美裡小姐你怎麼了？請不要說出這種會讓我感到很寂寞的話！」

　「可貝兒說的沒錯，怎麼語氣聽起來好像明天就要轉學啦？」

　「我、我才沒有要轉學！」

　「……猜個正著？」

　聽到美裡越講越大聲的模樣，哥德羅莉風少女也低聲詢問。

　「美、美裡……該不會是真的吧？」

　「是真的又怎麼樣？」

　「說怎麼樣……那個，就是那個嘛……」

　只見一馬完全停下筷子，看來他正在認真地煩惱這件事。其實美裡並沒有預定轉學，她只是稍微開個玩笑，一馬卻非常認真地「嗯……嗯～～」地抱頭苦思。

　「你在煩惱個什麼啊！我是開玩笑的啦！像你這種農業笨蛋，還是乖乖煩惱農業的事比較適合你！」

　「什、什麼！美裡你居然騙我！？」

　「這根本是一馬先生自己會錯意！」

　「可是，還是轉學比較好。」

　禮子則是莫名奇妙地輕聲說出這句話，並且趁著兵荒馬亂的時候，偷偷將筷子伸向一馬的炸雞。

　在這片比平常更加清澈廣闊的秋天青空下，眾人就這樣一如往常地渡過午餐時間。

　美裡其實剛剛有些不高興，因為不管再怎麼想、再怎麼祈求，快樂的時間總有一天會成為過去，自己畢竟無法繼續待在這段時光裡。

　前幾天考試結束後，校方舉辦了一場升學就業調查，可是美裡卻沒有在問卷填上任何答案。

　（如果到東京的大學唸書，就沒辦法見到一馬了。）

　雙親很希望她能繼續念大學，由於成績在水準以上，所以連級任導師都保證她能考得上學校。但是，關於到大學該做什麼、或是將來想從事什麼工作等等，美裡卻沒有任何想繼續進修的目標。

　（為什麼……不能一直過著這種生活呢？）

　一邊抬頭望著青空，少女在心底喃喃說出這個不可能達成的願望。

　隨著時鐘的秒針剛好指到十二點，身為級任導師的志井也出現在教室裡，準備進行課程結束後的班會。

　雖然曾經傳聞他因為生病而準備辭掉教師的工作，可是他卻奇蹟般地完全復原並回到職場上……因此現在仍然是一馬等人的級任導師。

　「嗯……那我們開始放學前的班會吧，沒有特別需要交代的事情，掃地交給B組處理。以上解散！」

　雖然志井匆匆結束班會，不過後來又被幾個女學生詢問數學問題，不過他也只用「在這邊會打擾到掃地的同學，想要接受補習的人就到自修室集合。」這句話解決。看來不管怎麼說，他也非常習慣學校生活，而且已經幾乎完全變成一個老師的樣子了。

　「啊……可貝兒同學、五所川原同學跟農業狂要是想接受補習，記得等等也到自修室集合，就算農業科的生涯規劃是繼承家業，如果沒唸書拉低班級平均成績的話，這樣老師也會很頭痛的。」

　「可是你的成績總是在不及格邊緣吧！？」

　雖然此種對話時常發生，不過卻不會演變成更嚴重的口角，西伊管理官……不，志井老師似乎把一馬當成眼中釘，可是，可貝兒卻以為是「這是讓一馬先生成為獨當一面農夫的愛之鞭！」

　「可、可是我們今天要討論怎麼種植冬天蔬菜！」

　「是喔……既然你都這麼說了，那今天就放過你們好了。」

　「啊……喂！你會不會太寵可貝兒啦！難道只因為你們是兄妹……只因為你們是親戚的關係嗎！？」

　「是又怎麼樣？」

　就連可貝兒與志井老師之間的關係，都在校內被謠傳成是遠房親戚，而多虧部份的女學生擅自將情況幻想成「志井老師一定是捨棄在祖國的高貴身份，從祖國流亡到日本的貴公子！」這種不合常理的情況，所以遠房親戚的說法不知為何就被學生採納了。

　別說是班級了，由於某些女學生「說不定連生病都與爭奪王位有關！」的預設立場已經傳遍全校，因此志井老師怎麼袒護可貝兒或討厭一馬，都沒有人會多加過問。而且要是可貝兒與一馬發展順利的話，說不定志井與一馬也會成為遠房親戚，只要是思想比較正常的人，應該都會厭惡一馬堅持農業的瘋狂態度才對。

　「……黑炭？」

　為了排解級任導師與一馬的口角，只見禮子輕聲說完這句話後，便露出大膽的笑容，而且還用宛若射穿身體的視線緊盯著級任導師。

　「你居然有膽量話中有話的說出縱火宣言……這次就看在這份膽量的份上……」

　「……不說對不起……嗎？」

　「……」

　聽到禮子還要求道歉，志井不禁當場啞口無言。

　「我會一直瞪著你，直到你道歉為止。」

　「抱歉。」

　志井似乎輸給禮子的奇妙氣魄，只見他沒有發出聲音地用嘴唇說出這句話，而看到他的舉動後，禮子則是輕蔑地輕輕露出笑容，並且轉過身背對志井走出教室。

　「那個……一馬先生，那我們怎麼辦？」

　「總之先到蕎麥室一趟吧。剛剛看起來是禮子妹妹獲勝，所以當成我們也獲勝了，這樣所有事情就都解決！」

　「啊……那個，雖然對志井老師有點不好意思，不過比起兄妹愛與親戚愛，我比較想珍惜自己的戀愛！所以就照一馬先生說的吧！真的很對不起！」

　而當志井還來不及說出「哪裡完美解決事情了？」的吐槽，一馬與可貝兒就已經溜出教室了。

　「他們果然正在交往吧？」

　「那五所川原同學又是怎麼回事！？」

　「是單相思嗎？」

　「還是準備橫刀奪愛？」

　當三個人都離開教室後，負責掃地而留下來的B組同學們也立刻開始替傳聞加油添醋。

　當三個人一如往常地抵達蕎麥室，禮子便以熟練的動作替眾人倒茶，可貝兒則從冰箱裡拿出伊達秘藏的羊羹切成五人分，過了一會兒伊達與美裡也和眾人會合。

　這間房間的主人伊達幾乎已經確定出國留學，雖然前陣子為了短期留學而停止吃蕎麥麵，但因為對身心的負擔都太過劇烈，所以他又回到了正常的飲食習慣，過著每天都吃蕎麥麵的生活。

　而說到另一個學姊費亞……她則是再度切換成研究模式，這段時間裡都沒有與一馬等人見面。

　「今天的客人還真多。對了，上原，既然你難得過來這裡，要不要試著做看看蕎麥麵？其實我最近買到一種新的蕎麥粉……」

　「不好意思，我今天是過來開會的，做蕎麥麵就等下次吧！」

　剛進教室就立刻被一馬回絕，伊達只好默默地脫掉上衣，並且走進廚房準備做蕎麥麵。美裡似乎對學長的模樣有點於心不忍，於是就將手搭在一馬的肩膀說道︰

　「反正都借了別人的房間，你偶爾也要陪學長做做面吧？」

　「我就是覺得不好意思，所以才每次都有吃完學長做的面，而且明年這裡就會變成本大爺專用的農家媳婦農力開發室了！我只想讓這裡的使用權趕快交到我手上！」

　早已通過校長挑戰關卡的一馬，已經把房間的使用權納入手裡了。

　一馬也再度向校長詢問當時在上原家墓前發生的事，但校長卻堅持從沒發生這件事，在問過志井老師……也就是西伊管理官後，他也自行承認「因為校長知道太多事，所以曾經竄改他的部分記憶。」因此即使校長說不定知道某些事，最後真相仍然是石沉大海。

　不過，說不定校長曾經是父親的朋友……但因為很滿意自己能與可貝兒一起生活，因此一馬也就沒有再繼續追究這件事了。

　「所以今天的議題就是……冬天的栽培計劃！雖然每天都為了迎接秋天過得很忙碌，不過，身為生產者的我們還是必須常常考慮接下來的計劃！」

　當可貝兒、禮子與美裡都坐定位後，一馬便再次地說出今天的議題……就在這個時候，可貝兒放在桌上的書包也突然開始蠢動掙扎，就像是裡面有個小動物想要脫困似的。

　「咦？波姆也想參加會議嗎？」

　於是，可貝兒伸手把蠢動的書包上的扣子打開，有顆長著翅膀的蕃茄飛了出來……到目前為止都與平常一樣，但今天的波姆看起來有點奇怪。雖然拿來形容蔬菜有點突兀，不過它的眼神就像死魚般呆滯無光。一飛出書包後波姆就停在可貝兒的面前。

　「波、波姆……你今天怎麼了？」

　「再重複一次，當行星空心菜成為D級狀況時，就會播放出這段訊息。請各位少女們採取對應D級狀況的行動，目前仍然沒有能讓『生命大樹』復甦的『繁榮』農力者回到母星，請各位盡快……」

　只見波姆就像壞掉的鬧鐘般，重複地說著一馬等人無法理解的話，而可貝兒的笑容也在此時突然消失。

　（插圖012）

　「喂，可貝兒，波姆那傢伙怎麼了？」

　「那個，一馬先生……」

　「可貝兒，不准你說沒事喔。」

　聽到美裡的話，禮子也輕輕地點了點頭。

　接著，蕎麥室裡就只剩下伊達切面的輕快聲響。

　「那、那個……已經沒關係了，該怎麼說呢……D級狀況代表母星再過幾個月就會毀滅，因為波姆是從母星的『生命大樹』以它的力量催生而出的特殊蔬菜，所以只要力量減弱，就會說出類似剛剛的訊息。」

　只見可貝兒將漂浮的波姆捧在掌心，並且將頭頂的花萼用力一拉，波姆的呆滯眼神也突然回神，喃喃自語也在這時停止。

　「『生命大樹』……是什麼？」

　聽到禮子如此輕聲詢問，稍微思考並低吟片刻後，可貝兒便開口回答︰

　「就是守護生命的大樹。如果大樹失去力量的話，聽說母星就會毀滅……」

　「毀滅……就是可貝兒的故鄉會消失吧？」

　「這也是沒辦法的……失去力量的我根本沒辦法做任何事，所、所以，現在還是趕快擬定冬季栽培計劃吧！」

　雖然可貝兒努力地裝出開朗的樣子，眼眸卻露出心不在焉的神色。

　「應該不會是西伊對波姆動手腳，它才會說出這種謊話吧？」

　「我想，他應該沒有理由這麼做。」

　禮子的判斷可說是非常正確，因為西伊已經不打算把可貝兒送回母星，從前幾天的舉動就能明顯地看得出來。

　「我早就知道，會有這麼一天了……」

　「可貝兒！有沒有本大爺能幫忙的事？」

　「不、不行的！一馬先生！幫忙就代表會讓一馬先生碰到危險……」

　由於眾人已經無心談論議題，伊達也將不知何時煮好的特製手打蕎麥麵排在桌面。

　「先吃過東西再冷靜討論吧？」

　「說得也是少俗話說得好，沒吃飽就沒辦法打仗。」

　不知是何時出現的，只見費亞已經坐在桌旁，並且咻嚕咻嚕地吸著伊達煮的涼蕎麥麵。

　「你是從哪裡冒出來的啊！」

　「其實我已經在這個房間裝好針孔攝影機與竊聽器，還做了一道能直通廚房的暗門。」

　見到一馬等人啞口無言的模樣，這位金發美女也微微地露出笑容。

　「所以呢？可貝兒打算怎麼辦？」

　「費亞學姊？難、難道……」

　這時，可貝兒也將希望放在這位身為瘋狂科學家的學姊身上。

　「要是農力恢復，可貝兒你打算怎麼做？你的力量一旦恢復，就代表這個農業狂的農力也會復原……可是，這樣你們就必須賭上性命拯救母星吧？」

　「這，是這樣沒錯……」

　「你都已經敢吃蔬菜和煮菜了，為什麼還要這麼拚命呢？原本你就是以『犧牲自己拯救母星』為前提而製造出來的人不是嗎？你應該不希望自己真正喜歡、而且想好好珍惜的人失去生命吧？」

　只見費亞接連說出這些帶刺的話，但是可貝兒卻完全無法反駁。她也希望自己能陪在一馬身邊，不過，母星卻還有很多人正在等著「被選上的少女」拯救母星。

　「可貝兒我問你喔，要怎樣才能拯救你的星球？」

　「詳細狀況要問志井老師……不，要問管理官才知道。可是使用這個力量的話，我跟一馬先生都會……」

　「本大爺是不打算送死啦，可是也不想放著不管。要是可貝兒一直很後悔這件事，這樣也會干擾到農家媳婦的訓練吧？所以我想到可貝兒的故鄉，看看有沒有什麼能夠幫忙的地方。」

　在暑假開始前，可貝兒一直很鼓勵一馬出發前往尋找父親，因此他希望這次能為可貝兒盡點力，不過即使如此，是否能夠完成拯救行星的大業也是個大問題。

　「你、你們是認真的嗎？雖然這樣對可貝兒有點抱歉，可是我不覺得一馬到那邊就能幫得上忙。而且說真的，只靠可貝兒跟一馬兩個人拯救行星，實在很難想像又有點荒謬……」

　心裡已經完完全全接受外星人存在的美裡則是這麼說道。雖然她比平常人還能接受不可思議的事，但仍然無法想像實際的情況。

　「……你們打算怎麼做呢？」

　聽到禮子如此低聲詢問，所有人的視線也同時集中到可貝兒身上。

　「我……想要回去拯救母星，這跟我是不是被創造出來的沒關係，我就是不能放著不管！因為故鄉消失會讓我很難過，而且還有很多人住在母星裡！」

　「那就這麼決定！今年的冬季栽培計劃先暫時停止，現在議題就改成該怎麼拯救可貝兒的母星吧！費亞！你應該已經準備好能讓可貝兒農力恢復的藥了吧？」

　被一馬這麼一看，費亞也別開視線，並且輕聲地「這是為了可貝兒準備的，你可別會錯意！」如此反駁。

　「而且，有件事我必須先跟可貝兒說清楚。只要吃下這種藥，身體就會對消除農力的藥產生免疫力。也就是說……你們應該知道這是什麼意思吧？」

　可貝兒則是默默地點點頭。既然能取回力量，就代表蔬菜恐懼症會再度復發。

　「總之先讓農力復原再衝回母星吧！然後，儘量以不會送命的方式好好加油拯救行星！這樣所有事情就解決啦！」

　聽到一馬這麼說著，美裡也是首先發現他非常認真地說出這番話的人。

　「可、可是……說不定會被殺掉耶！」

　「總有辦法解決吧？」

　「你真的很莽撞。」

　「比起在這裡一直煩惱很多問題，我還比較喜歡趕快做出行動！」

　看到一馬露出笑容，美裡也重重地嘆了一口氣，看來已經沒辦法阻止他了。

　「一馬先生……這樣真的好嗎？」

　「沒什麼好不好的，本大爺的想法也跟可貝兒一樣！那我們先找找回去的方法吧！可貝兒你應該是搭太空船來到地球的吧？」

　「是、是的！我是先搭太空船從傳送門來到月球，再從月球傳送到這裡來的！為了臨時太空船故障的情況，我穿的太空服也有自動傳送功能，只要靠那件衣服就能回到母星了……可是最多只能傳送兩個人……啊……一馬先生你要去哪裡？」

　「我要去揪出西伊那傢伙，說服他把太空船借給我們！」

　「太空船又不像表哥會出借的汽車！管、管理官才不會這麼輕易就說「好」的！曾幾何時，我們已經變成只會說「好」的人！？」

　「……對無法說「不」的日本人來說，這就像是拒絕的訊號。」

　可貝兒與禮子分別說出歌詞後，還高舉雙手互相擊掌。

　「總而言之，我還滿期待第一次搭太空船出遠門的體驗呢！」

　「一、一馬我問你喔，該不會成員也包括我吧？」

　「如果沒有什麼大事就參加吧，不過太空船到底能搭幾個人？你不覺得有種很興奮的感覺嗎？」

　「你能保證一定回得來嗎？」

　「這麼說好像也對……」

　雖然一馬先同意美裡的話，但隨後又「可是太空旅行一直都是全人類的浪漫夢想耶……」如此補充說道，看來他已經決定出發了。

　「我們現在已經不得不考慮大學聯考的事了，還要思考將來的出路……所以高中二年級下學期應該有很多該做的事！」

　看到美裡有些淚眼汪汪地如此說道，一馬也嚇得肩膀抖了一下。

　「對、對喔，你說的也沒錯啦……」

　「對啊！可是……你還是會過去吧？就算我怎麼阻止，你還是堅持要去！？」

　「真不愧是美裡！對本大爺的想法真是若指掌！」

　「是啊！所以……我才不會阻止你呢！聽清楚了嗎！我絕對不會阻止你！我才不管你會發生什麼事！」

　對於聽著雙方對話的可貝兒等人來說，怎麼聽都只會覺得美裡在對一馬說著「不要去」而已。

　「別擔心啦！一定能平安回來的！你不是很相信本大爺的優秀歸巢本能嗎！」

　聽到一馬把太空跟附近的山林畫上等號，美裡也沒有任何話能繼續回應了。

　（對這個白痴不管說什麼都沒用……對白痴只能以毒攻毒嗎？）

　美裡只好把將來和考試與一馬放在心底的天秤，可是怎麼比較都無法平衡，看到拚命想讓天秤指針回到正中央的自己，美裡突然覺得自己越來越蠢了。

　「要去？還是不去？」

　看來禮子已經做出決定了。

　「當……當然要去！剛剛我雖然說什麼不會阻止……其實我反而還想一馬當先衝在最前面呢！我只是想測試一馬的心理準備，才會故意說出剛剛那些話的啦！而且我也不想放可貝兒一個人……」

　見到美裡心意已決，一馬也頓時露出笑容。

　「那我們就一起過去找管理官吧！」

　只見一馬站起身後，便率先轉身走出蕎麥室。

　「先把蕎麥麵……」

　接著，只剩下伊達無計可施地獨自站在符合人數的蕎麥麵前。話說回來，其實他剛剛也想了一下要不要跟去，而現在的他只好帶著嘆息開始吃起蕎麥麵。

　這時，已經完全習慣教師生活的管理官，正在自修室熱心地執教鞭教導學生。他似乎認為既然要遷居地球，就要好好地完成工作。在聽完可貝兒的耳語之後，他就對自修室的學生說出「不好意思，我的親戚好像碰到不幸的事了，今天的補習就先到此為止。你們可以自由使用自修室到放學時間。」這種煞有其事的謊話，接著便被可貝兒一把拉出自修室。

　而除了伊達以外，眾人在杳無人跡的屋頂上集合。

　「……原來如此，沒想到波姆還擁有這種功能。」

　只見管理官隨著一聲嘆息，便低聲如此說道。

　「我就老實說出自己的意見吧，我認為回母星根本是自殺行為，也就是說……莉可貝兒西根，我沒辦法答應你的要求。」

　管理官帶著認真的眼神這麼回答。

　「可、可是母星的所有人會……」

　「我剛剛說過了，回去就會犧牲你的性命。而且你會出現這種想法，說不定是創造你的科學家們輸入的感情程式，既然知道會送命，就不能讓你回去。而且現在的你……」

　志井還沒說完，費亞就從中「如果是復原農力，那麼隨時都能復原喔。」如此插嘴說道，管理官也對金發少女的話嘆了一口氣。

　「我一直不認為你是個會替別人著想的人類……」

　「我已經玩膩了最近得到的機器與技術，只要回到母星的話，說不定就能得到貨真價實的外星超科技了不是嗎？」

　「那你得到科技之後要做什麼？」

　「當然是製作更高級的好男人探測器！」

　當她說到一半時，志井的視線就已經轉往禮子了。

　「五所川原同學，為什麼連你都要同行？」

　「因為上原大人要去。」

　說完後，禮子的眼瞳也透露出沒有其他理由的堅定感。只要是一馬準備前往的場所，不管是地獄第幾層她都會緊緊的跟著，而在先前短短的相處時間裡，管理官也很清楚她並沒有懷著半遊玩的心情，而是隨時都相當認真。

　「不管多少人拜託，我都沒辦法答應。」

　如果一馬等人回到母星就能夠解決問題，管理官當然會列入考慮，但他們並沒有找到方法……以管理官的立場而言，根本不可能讓他們到現場再想辦法。

　「你只要在這個星球得到幸福就好，母星已經跟我們沒關係了。」

　可貝兒不知道該怎麼說服管理官，而且也知道他話中所表達的意思，因此只能噤聲保持沉默，看不下去的一馬則是隨著嘆息開口說道︰

　「真是的，你幹麻那麼小氣啊？太空船這種小東西趕快拿出來不就好了？」

　「你要送死是你家的事，別把她牽扯進去。」

　「本大爺絕對會保護可貝兒，你就別擔心了。」

　「就是因為擔心，我才會這麼反對。」

　雖然這時候只要說出更積極的求愛話語就好，但根本無法期待一馬會說出這種話，就連可貝兒都很瞭解一馬的個性。

　「管、管理官！我的太空服裡備有傳送功能，至少可以讓兩個人回到母星……」

　她說的就是當太空船故障時、能提供管理官與少女逃脫的傳送功能。由於傳送需要使用可貝兒成熟化的力量，因此管理官並不擔心失去力量的她使用此種功能，他卻沒料想到費亞會從旁協助。

　「也就是說……不論怎麼阻止，你都要回去嗎？」

　看到可貝兒露出認真的表情，管理官也「讓你步上自己想走的路……這就是我現在的任務，不過對你來說，我或許只是個障礙物吧。」如此補充說道。

　「喂！到底要不要借啊！？拜託你說清楚到底行不行啦！」

　聽到管理官語帶保留的話，一馬也不禁大聲喊叫。

　「管理官！我也拜託你！不然我就要使用傳送功能了！！」

　可貝兒也趕緊開口附和。

　「……那先去取得許可吧。」

　「誰的許可？」

　「先去向校長申請休學，總不能為了拯救母星空心菜，結果回來被退學……這樣應該會很麻煩吧？」

　最後，看到可貝兒捨命的請求，管理官只能爽快地答應妥協了。

　幾天前一馬才剛接受校長挑戰，沒過幾天又跑到校長室前敲門。可貝兒在餐廳獨自等著一馬回來，其他成員則是提早做出發前的準備。美裡似乎已經向沒有前往屋頂的伊達說明狀況，結果他卻誇張地認為是準備畢業旅行。先不管他本人到底是怎麼想的，不過看來他也準備參加這次的旅行了。

　「校長！就是因為這樣，所以我們這幾個人要準備休學。說實話，我們……我們可能再也不會回來了！所以你要把我們退學也沒關係！」

　雖然一馬在大家面前誇下海口，說出自己會保護可貝兒平安回來，不過其實他自己也是很擔心的。

　而縱使曾經被管理官竄改部分記憶、已經完全忘記一馬等人發生的事情，校長仍然看似理解地微微點頭。

　「我、我們當然很想回來啦……可是話說回來，校長你已經被混賬班導消除記憶了吧？」

　「那個啊，那是騙你們的。」

　「是喔，原來是騙我們的啊，那這樣就更好說話了……啥！？」

　「其實我的記憶根本就沒有被消除，為了不讓你固執地追究這件事，我認為這樣做會比較妥當，所以才會私底下請志井老師配合的。」

　「那、那麼……就連暑假前中元節去掃墓的事，你都還記得！」

　「是啊。」

　看到校長仍然掛著笑容，一馬的表情變得更加歪曲。

　「上原同學，請你別擺出這麼恐怖的表情嘛，我就是覺得抱歉，才會在幾天前的校長挑戰裡放寬標準三倍喔。」

　「這樣就想讓我接受嗎！快告訴我！為什麼……為什麼你要到老媽的墓前上香！」

　他自夏季的那天起就一直很在意這件事，而深深緊閉的事實真相，正準備在這名少年的眼前緩緩開啟。

　「她是我的朋友……其實以前我跟你的父親在同個職場工作，他的工作……簡單來說就是天文學家，差不多在你出生的時候，我們正在調查月亮的發光現象……話說回來，其實那個發光現象就是志井老師他們刻意引起的現象吧？」

　只見校長以確認事實的語氣向一馬如此詢問。

　「啊……嗯……聽說他是為了方便尋找擁有『繁榮』農力的人，才會叫可貝兒她們讓月亮發光，雖然我不知道為什麼月亮發光就會產生農力者……不過，只要找到那個擁有『繁榮』農力的人，聽說就能拯救可貝兒的故鄉……」

　而這個舉動需要以可貝兒與一馬的性命做為代價。拒絕這個不合理的要求，就等同於對許多人見死不救……由於一馬的心底懷有此種消極想法，因此語尾也顯得有點支吾其詞。

　「只因為他們的狀況，這個世界的所有法則就被扭曲改變了，而且你說不定就是第一個受害者，因為你的父親一直忙著調查發光現象，所以沒能見到你母親的最後一面，而且你母親的死因是……沒什麼。」

　只見校長支支吾吾地閉口不談，並且用悲傷的眼神緊盯著眼前的少年。

　「怎麼話只說到一半！？」

　「……因為這件事會讓你感到很痛苦，就算這樣你還是想聽嗎？」

　一馬不懂為什麼會覺得痛苦，但是他認為如果現在不聽的話，將來一定會後悔做出這個決定的。

　「告訴我吧。不管原因是什麼都沒關係！如果你知道實情的話……」

　「你母親在生下你的時候，就把生命力全都灌注在你身上了。」

　聽到校長說出這句話時，一馬瞬間還無法理解意思。

　「那……那是什麼意思？」

　「意思就是說，你身上擁有的力量是母親賜給你的。我曾經聽志井老師說過，因為『繁榮』農力太過強大，所以會連帶造成生產母體的負擔……」

　「再說得清楚點，也就是說……老媽死掉都是因為生下了我嗎？」

　「你的父親曾經說過，只要沒有月亮發光現象就不會有這種事了。」

　這時，校長室裡也隨即被寂靜完全支配。

　「你的父親很後悔當時沒有替你們做任何事。不過，其實他是個心靈相當脆弱的人，所以他把你交給外祖父母后，就從你面前消失得無影無蹤。」

　母親會死掉的理由根本不是沒吃蔬菜，而是外公與外婆替一馬著想而撒的謊。一馬直到高中仍然相信著這件事，因此聽到這句動搖農業狂根基的話時，一馬很難掩飾自己慌張的心情。

　「真的……真的是這樣嗎？你說的話應該不是騙我的吧？」

　「其實這些……都是我聽你父親說的，所以沒辦法告訴你真偽。」

　「那老爸現在在哪！？」

　聽到一馬的問題，校長只是默默地搖了搖頭說道︰

　「他已經失去聯絡十年了，我也不知道他現在人在哪裡。不過話說回來，看到你就讀這間學校也讓我嚇了一跳，就是因為知道這些事情，所以比起其他同學，我才會常常忍不住偏心照顧你。」

　到最後還是沒弄清楚最重要的地方，而好事壞事則是各有一椿，結論就是好壞事互相抵銷，並沒有對現狀造成任何影響。

　因為父親有必須完成的事，他根本沒有捨棄一馬與母親的意思，雖然到最後消失蹤影，不過一馬認為知道這件事就有收穫了。

　可是，一想到母親是為了產下自己而死，一馬的心情就不免感到有些沉重。

　「……老媽如果沒有生下我的話，她就不會死掉了吧？」

　「上原同學，這你就錯了，你是在眾人祝福下出生的。」

　「校長，你明明是跟我們家沒關係的人，怎麼突然變得這麼關心我？其實你是個心腸還不錯的傢伙嘛！」

　只見一馬毫不沮喪地露出笑容，剛剛沉重的心情也不自覺地拋到了九霄雲外。

　「總覺得這種事還滿巧合的嘛！既然這樣的話，就不能只是為了可貝兒才回到她的母星！」

　「你說的巧合是？」

　「總之謝謝你告訴我這麼多事啦，校長！這樣就能帶著爽快的心情出發了！那休學的事就麻煩你了！」

　「這樣啊，那就自己路上小心，第三高中一直都會等著你……等著你們回來的。」

　談話告一段落後，一馬便轉身準備走出校長室，卻發現剛剛關得好好的門變成半敞開的狀態。

　（一馬先生的媽媽會死掉都是因為我們……都是因為我們干涉這顆星球的關係才……）

　由於一馬遲遲沒有回到餐廳，所以可貝兒就擔心地到這裡看看情況。而她也對這舉動感到十分後悔。少女屏住氣息不讓一馬察覺她的存在，接著便快步走回兩人等待見面的餐廳。

　October.19

　航向浩瀚宇宙

　……十月十九日。

　背包裡塞滿了預定四天三夜的換洗衣物與盥洗用具，服裝攜帶輕便方便活動的款式……一馬身穿平常慣用的工作服，伊達也同樣是農夫式的裝扮，可貝兒穿著與一馬首次碰面時的太空衣，費亞則是一如往常地穿著制服搭配白衣，美裡此時身穿體育課使用的運動服。而完全沒有考慮方便活動或輕便裝扮的人，就只有身上穿著平時所穿的哥德式羅莉裝的禮子而已，看來今天的服裝也充滿了花邊。

　做好所有的準備之後，眾人便暫時在屋頂上集合，並且從那裡穿過西伊管理官開啟的傳送門，現在都待在一間不知是做什麼用途的密室中。那是個單調至極的白色圓筒型房間，而當西伊碰到牆壁的瞬間，牆壁與天花板立刻變成有如玻璃般的透明。

　這時，剛剛所在的藍色行星也映入一馬的眼簾，當他一想到自己正處在太空中的月球表面時，背脊也不禁竄過一道微微發顫的電流。

　「……這應該就是從老爸身上繼承的血統吧。」

　一馬原本就相當喜歡觀看星星，而這時他也想起父親身為天文學家的事來，因此反而更能接受此種理由。

　「歡迎光臨，這就是你們世界所說的神秘飛行物體。」

　「哎呀，看起來還滿單調的嘛。」

　只見費亞稍微環視週遭後，便有點掃興地如此回答。

　「我沒有多加裝潢的預算，而且這艘太空船的性能沒有你想像中那麼高……這麼說吧，你們把它當成高樓大廈的電梯好了，這艘太空船就像是連接月球與月球之間的通道。」

　美裡剛開始也和一馬同樣懷著走進天象館的心情，隨後便喃喃問道︰

　「如果你們有這種厲害的技術，為什麼不發動宇宙戰爭侵略地球呢……啊，說發動戰爭是有點奇怪，可是你們怎麼不移居到人類還沒出現，環境又適合居住的行星呢？」

　「為了開啟月球間的通道，得要那個行星擁有可能覺醒『繁榮』之力的人類存在才行。所以我們沒辦法找到人類還沒出現、有適當環境的星球，也沒有發動侵略戰爭的國力……這樣說明你清楚了嗎？」

　聽到管理官有些尷尬的回答，提出問題的美裡卻興致缺缺地「反正事情沒有這麼簡單。」如此回應。

　「美裡……志井老師看起來有點落寞喔。」

　「沒關係啦，仁學長！話說回來，那個像是登山用的背包裡面……該不會都是裝打蕎麥麵的用具？」

　聽到美裡的詢問，這位青年也微微點頭。

　「我打算把這趟畢業旅行當成進修旅行，只要一到那邊就把蕎麥種下去，這樣應該就能增加全宇宙的蕎麥人口了。」

　即使聽過可貝兒母星的狀況，伊達仍然打算將蕎麥帶到那個沙漠化的行星。雖然這樣無法從根本解決問題，但他似乎也有自己的打算。

　「我們……還不出發嗎？」

　不只後背式的書包，連行李箱都是統一使用黑色系，衣服上滿是花邊的禮子如此詢問。

　「那個……各位，這樣真的可以嗎？」

　其實最擔心的人是可貝兒，明明儘量不想連累一馬，但是最後卻讓全員都來到這艘太空船上。

　「都已經來到這裡了，沒有人還會說要回去的啦！反正又不會有怪物四處亂跑抓人來吃嘛！」

　「是這樣……沒錯……」

　可是，可貝兒並沒有自信能保護一馬不受研究人員或上級的調查。

　「沒問題，我會想辦法的！」

　看到一馬露出笑容，可貝兒也在心底做好心理準備，因為他們干涉地球的舉動才讓一馬遭逢不幸……所以可貝兒在心底發誓，絕對不會再讓一馬碰到不幸的事。接著，她吃下費亞交給她的膠囊。當可貝兒沒有配水，只用口水和著膠囊吞進肚裡時，她的頭髮也宛若燃燒般一口氣染成紅色。她已經有好幾個月不曾成熟化了，而波姆也自動地從背包內的膠囊裡鑽了出來，並且繞著可貝兒，在她身邊四處飛翔。

　「復活啦！莉可貝兒西根大人復活啦！」

　「波姆，希望你能幫我一個忙……」

　「我知道了！那這樣波姆也豁出去啦！不管莉可貝兒西根大人要去哪裡，波姆都奉陪到底了！」

　可貝兒則是將波姆輕輕擁進懷裡，西伊的太空船也因為接收到這道能源而微微搖晃，看來這艘太空船的主動力源就是可貝兒了。

　「管理官，我準備好了。」

　「那我們出發吧。話雖如此，根本不到一眨眼的時間就能抵達母星了。」

　只見管理官將手伸向牆壁稍微凸出的操作面板，有如天象館的天花板與側壁瞬間變成純白色的樸素牆壁，然後只經過一段短短眨眼間的時間，牆壁又再度映照出太空的景象。

　而剛剛映入眼簾的藍色行星，則是變成了灰色的行星。

　「喂，該不會已經到了吧？」

　「歡迎各位光臨，這裡就是我們的母星……『空心菜』。」

　只見可貝兒一邊看著能源枯竭的母星，一邊以有些顫抖的聲音細聲說道。

　目前行星『空心菜』的總人口數約五十萬人，這樣的人口只有最為繁榮時期的萬分之一，而行星上也只有一座能夠讓人類居住的城市。

　有棵巨大的樹木就矗立在城市中央，持續保衛著城市與居民不受灰色大地的侵蝕。

　一馬等人就降落在行星上這最後的城市——空心菜市西邊幾公里遠的廢墟。由於現在西伊的立場幾乎等同於反叛者，因此他無法直接帶著一馬等人前往城市，而是採取假裝成難民潛進裡面的策略，所以他才會故意把一馬他們帶別的場所。

　而一馬等人準備出發的城鎮，已經是個被灰色大地吞沒十幾年，人類無法居住的地方。雖然居民到最後仍然頑強的抵抗，直到被灰色大地完全侵蝕、沒辦法自行供給食糧為止……不過居民的努力終究成為泡影，現在連一點當時奮戰的痕跡都絲毫未遺留下來。

　這個星球上的人們沒有所謂『用餐』的概念，雖然他們忍耐著空腹感，並且以能夠攝取營養的藥品維持生命，不過製作藥品也需要材料。灰色的大地上孕育不出生命，不論怎麼往地底挖掘，能夠挖掘到的也只有灰色的死土，於是人們紛紛離開荒蕪的城鎮，造就了這麼一個廢墟。

　廢墟有條高速公路直接通往空心菜城，只要沿著道路走就能抵達最後的城市，而在沿著道路前進的這段時間裡，應該就能充分掌握空心菜城的狀況了……西伊是這麼打算的。

　「所以呢，就照剛剛在太空船裡所說的，我們就扮成難民行動吧。」

　就在西伊向眾人做確認的同時，在他身旁的禮子則是打開裝物箱，並且從裡面拿出地墊與多層便當盒開始準備享用。

　「在不知名的都市廢墟裡吃著便當，說不定吃起來會有點悲傷呢……」

　「那、那個，禮子？我總覺得便當還是晚點吃會比較好喔，畢竟那是重要的食糧嘛。」

　「是喔，真可惜……」

　別說是食物了，視野所及之處似乎連清水都無法取得。查覺到比無人島還要更加危險的氣氛後，美裡也將禮子拿出的便當盒塞回行李箱裡。

　雖然有陽光，可是空氣卻顯得既冷冽又幹燥。這時，一馬將手伸向從前路邊看似曾經種植過行道樹的土壤，從他手中也傳來一股宛若燒盡最後一絲餘燼的死灰觸感。

　「仁，這樣下糟糕了。」

　一馬以相當認真的眼神盯著手裡的土壤，而伊達也同樣蹲低身體觸摸土壤後，便輕輕地點點頭表示同意。

　「就算費亞改良過的種子，看來都沒辦法在這種土壤裡生存呢。」

　接著，管理官便對臉上露出嚴肅神情面對面的農業狂與蕎麥狂說明「這是整個行星發生的普遍現象」，並且後退幾步指著西方的天空，只見倒塌的大廈間若隱若現的有個類似黑色巨塔的物體。

　「從這個現象開始以來，那個塔就慢慢地逐漸變高，可是到目前為止我們還沒有查清楚那個到底是什麼。自最後一個調查隊從五年前出發之後，據我所知後來也沒有得到他們歸來的消息。」

　連可貝兒也都露出泫然欲泣的神情，因為她出發前看到的紀錄影片裡，這附近原本仍然留有些許的綠地……光是想到這裡，就讓可貝兒也不免感到相當心酸。

　「不過話說回來，這裡還真是個單調的地方耶。」

　以「得到新技術」為由而來到這裡的費亞看來有點後悔，於是她混著嘆息如此說道。

　禮子則是不由分說地一邊說著「那還是來吃便當吧！」然後一邊再次不顧阻止的打開便當盒，由於美裡塞進行李箱時的角度有點偏，而讓裡面的食物有些倒向一旁的便當盒中，散發出了充滿蔬菜的綠意。可貝兒直到昨天都不認為這些蔬菜有何異狀，但由於與植物溝通的器官再度復甦，因此便當盒在她眼裡看來就像是蔬菜們的共用棺材。

　「禮子！趕快把便當盒收起來！現在讓可貝兒看到什錦燉蔬菜很危險呀！還有，可貝兒你振作點！」

　這時，不只是禮子開啟的潘朵拉之盒造成可貝兒的心靈創傷，這還沒完，有個巨大的影子突然跳到了這位哥德式羅莉的背後！影子落地時的衝擊力讓地面不停搖晃，著地在柏油路面上的生物發出了不像是肉食野獸的奇妙咆哮聲。

　對一馬來說，他認為他所看到的是蝗蟲。可是這體型也未免太大了……就少年所知，他在地球上從沒看過如象般巨大的蝗蟲。

　「喂，白痴班導！生物不是已經都快要滅亡了嗎？」

　「我也是頭一次見到這麼大隻的蝗蟲……」

　而說到那隻蝗蟲，它則是鎖定抱著便當盒微微歪頭的禮子張開了大顎。

　「等、等等喔，它該不會想要……」

　「它不是已經準備好要開動了嗎？」

　美裡被突如其來的怪物嚇得腿軟坐倒在地上，費亞把她扶在肩膀上讓她站起來，兩個人就這樣趕緊衝向陰暗處。

　「禮子！我們快逃！」

　當可貝兒拉起禮子的手跑開的同時，巨大蝗蟲的大顎正好從禮子剛剛呆站的位置橫掃而過。

　這時，本能察覺到危險的伊達則是從逃跑的禮子手中搶過便當盒，並且將便當盒甩向空中一一蝗蟲的注意力瞬間轉移到便當盒上。

　「我根本沒聽說過有怪物呀！」

　「看來只靠便當盒裡的食物沒有辦法滿足它！」

　只見蝗蟲一口咬碎便當盒之後，便再度將臉轉向一行人。

　「麻煩再等我三十分桿好蕎麥麵。」

　雖然伊達相當認真地對蝗蟲說話，不過對方似乎沒有理解人話的智慧，而只是後腳一個使力一口氣撲向一馬等人。

　「躲到廢墟裡！快點！」

　西伊立刻指著即將崩塌的一棟建築物，並且硬是背著同伴裡最沒體力的費亞往前狂奔。可貝兒則是成熟化並同樣背著美裡滑進建築物，一馬也一面拉著準備開始桿起面條的伊達，一面讓禮子先行離開。

　「仁！依那隻蝗蟲的大小來看，應該不會只吃蕎麥麵就能填飽它的肚子吧？」

　「你的意思是說，蝗蟲比較喜歡吃稻米？」

　「那種大小應該是吃人的才對吧！」

　「上原，那還能叫做蝗蟲嗎？」

　只見伊達無法接受地歪著頭躲進廢墟裡，雖然全員都毫髮無傷，但除了伊達的蕎麥用具與禮子的後背式書包，帶來的行李全都丟在蝗蟲的勢力範圍裡，縱使那隻蝗蟲現在毀壞的只有便當盒還有裡面的飯菜，不過也很容易猜想得到損害將會繼續擴大，最嚴重甚至很有可能鬧出人命。

　「那種行為再怎麼看都不像是示好，而且還是只把人類當成主食的肉食野獸……所以應該要採取碰到獅子或熊時的行動才對。」

　打從蝗蟲出現以來，終於有些冷靜的費亞則是邊擦著眼鏡這麼說。

　「……要燒死它嗎？」

　接著，禮子便從書包裡拿出一個瓶子，裡面有著搖動著的淡橘色液體。

　「哎呀，那種顏色的液體該不會是汽油吧？是護身用的？」

　禮子則是默默地點頭，雖然費亞露出佩服的態度，但就連夥伴中沒常識程度首屈一指的一馬，都不禁「為什麼會帶汽油？」如此的在心裡吐槽。

　這時理應要由吐槽女王美裡親自出馬才對，不過由於碰到此種太過超乎常理的狀況，她似乎顯得非常驚慌。畢竟先前的人型蔬菜對人類並無危害，而且也不會到處去捕食人類，不過很明顯地，這只巨大蝗蟲就是把人類當成食物來看待。

　「美裡小姐，請你冷靜下來……沒問題的，我會負責保護各位的安全。」

　「那本大爺也要從旁邊支援可貝兒！」

　說完後，一馬就從腰際掛著的銀色膠囊裡拿出鋤頭並擺出架勢。不過再怎麼思考，敵方都不是身為平常人的一馬能夠應付的對手。

　「你這種傢伙只會礙手礙腳而已，這裡就交給我和莉可貝兒西根。」

　當一馬等人如此猶豫時，捕食者也為了想穿過極為狹窄的入口，開始用身體衝撞。如果牆壁被撞破的話，他們就無路可逃了。

　「總之可以確定的是，這樣繼續下去就糟糕了對吧？」

　「那個，如果可以的話……希望一馬先生能幫我一個忙。」

　只見可貝兒頓時漲紅臉頰，並且將手輕輕地抵在胸前，看到農業狂與外星少女不經意間相互對望，兩人不禁雙雙面露紅潤的情景，管理官則是咳了聲嗽打斷兩人的對話︰

　「那個應該要當成最後的王牌吧？」

　發現費亞、美裡與禮子的視線後，一馬也將瞬間舉起的手放了下來。

　「說、說得也是！總之我們先來討論作戰吧！雖然那傢伙看起來是雜食性、又不會出現在水田裡的蝗蟲，不過鹵來吃我想應該可以成為蛋白質的來源！」

　「這、這樣根本就不是在討論作戰！」

　聽完一馬的話，終於稍微冷靜下來的美裡馬上開口如此吐槽。就在此時，廢墟的水泥牆開始大幅的搖晃並冒出裂縫，看起來隨時都有崩塌的可能。

　「不……上原，聽說不是蝗蟲的蝗蟲類昆蟲鹵起來都不是很好吃。」

　「是這樣嗎？」

　「不，這也是我聽說的，沒辦法確定是不是真的。」

　「蝗蟲還真是深奧。」

　伊達也默默地點頭表示同意，牆壁也在他們談論有關蝗蟲的話題時倒塌，巨大昆蟲的複眼瞬間掌握到一行人的行蹤。

　「總、總之我們上吧！波姆！」

　由於一陣子都沒有進行戰鬥，當可貝兒將腳踢向地面時，因為力道過猛而腳底打滑，往前跌了個狗吃屎。剛剛逃進廢墟時由於沖得太過拚命，所以雖然她的身體自然而然地做出了動作。但重新將注意力拉回戰鬥後，反而使得身體在不必要的地方使出力量，因此這樣不僅沒有成熟化的意義，而且還會成為絕佳的目標。

　這個時候，血盆大口立刻撲向跌倒的可貝兒，一馬也同時用力把鋤頭朝著昆蟲的大顎丟過去，伊達則趁機扶起可貝兒，管理官也趁此機會放出先前積蓄的力量，將經過壓縮的空氣塊打向蝗蟲。

　只見頓時塵土飛揚，蝗蟲的巨大身軀也被西伊放出的空氣炮彈震得微微退後。似乎因為對方不是人類，所以管理官絲毫沒有放水。

　「只靠那個……好像還不夠……」

　禮子一邊低聲說出這句話，一邊將汽油瓶的瓶蓋打開，並且用附有花邊的手帕綁緊瓶口，隨後用打火機點火，丟向蝗蟲的大顎，簡單說那就是個自制的汽油彈。雖然這種舉動在日本內是會被處罰的違法行為，但在這種時候，這顆行星並無法找到處罰禮子的法律。

　與其說是看到立刻熊熊燃燒起來的火焰……倒不如說是看到著了火的蝗蟲臉部，讓一馬等人被嚇得有些後退。

　不過，即使臉部噴火……或許該說臉上佈滿火焰，蝗蟲仍然毫不退縮地對一行人發出尖叫怪聲。

　「這樣實在太誇張了啦！」

　「空心菜行星根本沒有這種生物！不，應該說以前沒有！」

　接著，可貝兒便重新擺出架勢，由於一馬已經將作為武器的鋤頭丟向蝗蟲，此時只好把當成第二武器的鐮刀拿了出來，而對付這個就算已經被汽油彈燒得滿臉是火，卻還想繼續發動攻擊的怪物，沒有任何特殊力量而只會發光的「普通鐮刀」當然無法發揮效用。

　「真是的，這種昆蟲平常應該是用摩擦翅膀來發出聲音吧！怎麼會做出從嘴巴裡發出聲音這種超乎常理的事情來！」

　「一馬先生！超乎常理的事應該不只是那個而已吧！」

　只見巨大蝗蟲已經用身體撞開牆壁，並且試著讓上半身擠進廢墟裡面。說到它臉上的火焰……費亞的腦海裡也浮現出「為求食物向前衝」這幾個字。

　「太失算了，當初只顧著研究讓可貝兒取回力量的藥，根本沒有準備處理這種狀況的秘密武器……」

　到了這種時候，伊達仍然提議「那只能用蕎麥麵填飽它的肚子了。」的和平解決方法，西伊管理官則是準備發射第二發空氣炮彈，而且是規模超級龐大的巨型空氣彈，似乎準備在蝗蟲撞破牆壁衝進來的瞬間使出全力反擊。

　「喂！仁！在比賽的時候你不是可以控制空氣還是大氣層嗎！」

　這時，一馬也想起在農力大賽上比賽曳引機的事，他在比賽後曾經向伊達問起這件事，而伊達回答當時是為了讓引擎的燃燒功率增加，才會使用農力將空氣中的氧氣濃度提高。

　「你幫西伊把空氣炮彈的氧氣濃度提高，然後可貝兒負責打破這面玻璃牆準備逃走！只要趁它衝進來的時候用氧氣炮彈打中它的臉，就能好好吃一頓烤蝗蟲肉大餐啦！」

　都已經到這種地步了，因此沒有一個人反對一馬的跳躍式思考。於是可貝兒趕緊撞破廢墟深處的玻璃牆，結果又一個衝勁過猛跌倒在地，宇宙人少女差點就一頭栽進玻璃牆裡。她現在的肉體就像在零點幾秒中競賽的賽車一樣快，所以只要一點點的疏失就會讓她變成空有駕照的車手。

　在可貝兒捨身撞出約能讓一個人通過的通道後，禮子、美裡與費亞也紛紛鑽進通道里。就在此時，阻擋蝗蟲的水泥壁突然倒塌，正在燃燒的巨大臉頰也對廢墟裡的一馬等人發動了攻擊！

　「雖然不知道氧氣濃度能不能上升到足夠的地步，不過……吃我這招吧！」

　直到蝗蟲極為靠近的時候，西伊才放出手邊的空氣彈。而伊達則是深呼吸並發揮出微弱的農力，將西伊手掌附近的氧氣濃度提高。經過壓縮的空氣彈就這樣直接擊中了蝗蟲的臉頰，即將熄滅的火焰也再度熊熊燃燒起來。「做到這種地步應該就……」西伊與一馬的腦海中浮出這樣的想法，可是……

　「碰到大自然的威脅，人類還是這麼脆弱嗎……」

　伊達卻低聲地說出這句話，這位已經看開的青年輕嘆了口氣。

　「說不定食物鏈，也是大自然的法則……」

　伊達似乎覺得已經無計可施，因此並沒有使用農力多加抵抗。一馬則是不相信伊達的話，便再度將視線轉到蝗蟲身上……只見蝗蟲仍然還活著，雖然它被空氣彈震退了幾步，但此時已經朝容易攻擊的伊達張開血盆大口！

　（仁那傢伙居然不逃，看來情況真的糟糕了……）

　別說是拯救行星了，連可貝兒的故鄉都還沒仔細看過，所以一馬認為他絕對不能在這裡倒下，可是卻苦於無法解決眼前的問題。

　「一馬先生！還是得靠我的力量才行了！」

　只見可貝兒跳到完全放棄的伊達面前，並且用力抵住巨大蝗蟲的大顎。由於受到這道出乎意料的抵抗，巨大蝗蟲也使勁的搖晃著頭部，想把抓著大顎的少女甩下來。

　「呀～～！」

　可貝兒的身體像是樹葉般被輕易地甩到半空中，接著便重重撞上廢墟的天花板，一馬趕緊跳到她落下的位置當她的緩衝墊。巨大蝗蟲似乎對可貝兒的抵抗感到十分憤怒，於是將目標轉移到了可貝兒的身上。

　「一、一馬先生！你還好吧！？」

　「你是不是變胖啦……是不是因為變得敢吃蔬菜，飲食習慣更加豐富，所以才會……」

　「都、都這種時候了你怎麼還說這種話！這是專用太空衣的重量！」

　硬要說的話，因為使用了超越地球技術的輕型材料，其實緊緊貼身的太空衣比普通衣服還要來得輕。不過現在畢竟不是爭論這些事的時候，所以一馬也對可貝兒說出「你要坐到什麼時候？」這種時常會聽見的老台詞。

　在這段短短的時間裡，從波姆那裡吸收的能源已經被使用殆盡，由於可貝兒沒有妥善地分配力量，所以才會造成無謂的浪費，波姆則是已經回到膠囊裡切換成休眠模式了。

　「就、就算被吃掉我也要和你在一起……」

　「這個笑話一點都不好笑，可貝兒，我們上吧！」

　於是，可貝兒趕緊站起身向一馬伸出手，而拉著她的手站起來的一馬，也做好了使用最後手段的心理準備。

　現在兩人準備使用的最後王牌，就是藉著一馬的「繁榮」之力，讓可貝兒成為「超成熟化」。以前兩人曾經使用過這種招式，擊退欲將可貝兒強制送回母星的管理官，以及在無人島碰到的蘿蔔狀人型蔬菜（強化版）。

　不過，因為可貝兒還無法控制自己的力量，一個不小心，說不定會讓情況變得更加惡化。而且怎麼說，使用這種力量必須有特定的方法，而這種方法會讓兩人都相當害羞……但目前的情況並不允許他們繼續拖延下去。

　「一馬先生，沒問題的。我相信一馬先生，所以希望一馬先生也相信我……希望你能借給我你的力量。」

　「……好吧。可貝兒，那就拜託你了。」

　這時，蝗蟲被火焰纏繞的複眼仍然牢牢地盯著他們，而一馬則是將手伸向可貝兒的胸部前。

　一馬觸摸可貝兒的胸部……這就是使用力量的條件。而且距離越是接近，威力越是強大。所以最好的方式應該是要脫掉太空衣，但現在根本沒有時間脫去衣服。

　「快、快點！請一馬先生在胸口悸動最激烈的時候摸下去！」

　一馬不知道這麼做是否有勝算，不過應該不會比現在還要來得糟糕……他只好在心底如此說服自己，並且準備觸摸可貝兒覆蓋在太空衣下面的胸部。

　就在這時，蝗蟲的巨顎也朝兩人襲擊而來！雖然西伊打算放出第二發空氣彈，可是聚集空氣的時間卻完全不夠。就算發射了，也只能勉強稍微晃動蝗蟲的巨體而已。

　「快逃啊！你們！」

　管理官以接近慘叫的聲音如此大喊，即使知道遠水無法撲滅近火，他仍然放出了手上的空氣彈。雖然成功的擊中了蝗蟲臉頰側面，不過蝗蟲的目標並沒有因此轉移到西伊的身上。

　（連轉移它的注意力都不行嗎？）

　這時，他也只能將勝負賭在一馬與可貝兒潛藏的力量了。而彷彿得知西伊此種近似放棄的想法般，蝗蟲也瞬間停下動作。它似乎已經察覺一馬與可貝兒的莫名舉動所帶來的危險，因此放棄以下顎直接吞吃兩人，反而改為使用身體發動衝撞攻擊。

　「危險！一馬先生！」

　就在這麼一瞬間，一馬立刻後悔剛剛自己稍做猶豫的空檔，因為這一點的遲疑，就使得蝗蟲發現兩人的意圖了。兩個人就這樣被蝗蟲撞到水泥牆上，可貝兒也刻不容緩地擋在一馬後方做為他的緩衝墊。

　「可貝兒！為什麼你要……」

　「因為這件太空衣是以許多外星技術製造而成的……所以這點程度的衝擊力……」

　兩個人是以幾乎半埋進牆壁的速度撞上牆，由於替一馬抵擋傷害，可貝兒頓時有些停下動作。但多虧了太空衣以及可貝兒的體能，衝擊所造成的影響並沒有如外表般那麼嚴重。只要深呼吸個幾次身體就能再度活動……不過，巨大的蝗蟲並沒有讓他們多加休息，直接將兩人逼到了牆邊。

　一馬撐起身體把可貝兒藏在身後，並且朝蝗蟲大喊︰

　「要、要吃的話……就吃本大爺吧！」

　一馬的聲音難得有些顫抖，但他仍然毫不退縮地瞪著蝗蟲熊熊燃燒的臉，而蝗蟲則是不由分說地張開大顎，準備將一馬一口吞掉。

　（可惡！居然會被害蟲吃掉……這根本不是身為農夫該有的死法！不過話說回來，本大爺應該是承受了所有被農藥毒死的害蟲的怨恨吧！）

　正當一馬做好送命的心理準備，而閉起眼楮的那一刻……

　隨著一道「隆轟轟轟轟……」巨大物體倒塌的聲響，整個廢墟內突然飛揚起許多塵土，一馬緩緩地睜開雙眼，只見眼前的蝗蟲被從中切成兩半，就像是被剖開的竹策魚般倒在地上。它的身體裡並沒有消化器官或是內臟，只有類似柏油般的黑色液體從中流出。

　當一馬睜開眼楮的同時，半倒塌的廢墟也傳出一道聽起來少了根筋的話聲。

　「嗨……各位午安，看來你們好像碰到大麻煩了？」

　不知何時，發出聲音的人就站在蝗蟲的背後，那是個眯起眼楮的青年。和一馬常常陪祖父母看的古裝劇裡出現的武士……好像又有點不太一樣。用一句話來形容的話，就是「穿著和服的青年」。他的手裡還握著一把刀。更加奇特的是，武士的身後還有個像是最近時常出現在東京名電器街週遭，做女僕裝扮的少女。她的手裡並不是拿著女僕清掃用的掃把，而是拿著一把摺紙扇。

　總之一馬認為自己得救了，因此將手伸向埋在牆壁裡的可貝兒，當他做出這個動作的同時，蝗蟲被剖開的身體也緩緩地冒煙蒸發，消失得無影無蹤。

　「主人！我們成功了！思想轉換器的狀況非常完美！」

　只見那名身穿女僕裝的少女晃著雙馬尾辮，她的語調聽起來也跟可貝兒有些相像。

　「愛蜜希，別再叫我主人了。話說回來，你們還好吧？」

　接著，身份不明的和服青年便對一馬與可貝兒露出微笑，手中的日本刀也在這時消失得不見蹤影。

　「那個，我還好……」

　「是、是啊！該怎麼說呢……那個，應該是你們救了我們吧？」

　和服青年微微點頭表示肯定，等建築物外的禮子等人戰戰兢兢地回來之後，青年便重新做了自我介紹︰

　「我叫飛鳥相馬。因為很多原因，我才會來這裡幫忙拯救這個世界。」

　即使可貝兒與管理官使出全力都無法對抗的怪物，這位帶著女僕的青年居然能一刀斃命。只見他以彷彿到附近買東西的口吻如此說著，讓眾人頓時啞口無言。

　這條高速公路直直通往空心菜行星最後的都市，雖然周圍所見之處儘是灰色，但只有一個地方例外，那就是道路遠方能夠見到的都市景象，那裡仍然殘留著綠意。而視野內所能見到的那唯一的一片綠地，也比一馬等人在地球看過的綠地還要來得更加美麗……甚至看起來有些虛幻。

　這時，一行人緩緩地走在九個人排成橫列都還有空間的柏油路面上，剛剛的青年武士也提出「大家保持安靜好像有點奇怪，那麼我們就邊走路邊交換情報吧！」的提議。就某種意義來說，青年既然是他們的救命恩人，如果懷疑他的身份也沒完沒了。因此一馬也決定接受青年的建議，於是形成了現在的情況。

　「我記好大家的名字了。不過不可思議的是，我總有種和大家不是初次見面的感覺……啊，請別在意我的自言自語，其實我是從與你們不同的宇宙過來這裡的，雖然我來到這裡之前已經學過宇宙的概念，可是直到現在還不是很清楚……總之我是從別的世界過來的人，這樣各位聽得懂嗎？」

　由於人數變得更加龐大，禮子似乎認為對話很麻煩，因此一直採取不多過問的態度。現在她的腦中有九成都在想著「碰到連汽油彈都無法對付的對手，下次要用多少火力才會有效？」的問題。美裡則是因為剛剛的襲擊，完完全全懷著「說不定沒來會比較好……」的鬱悶心情，即使只是跟著眾人都十分勉強。由於眾人配合著她的速度前進，因此一馬等人的步伐也顯得相當緩慢。

　「說到不同的宇宙，這還真是讓我感興趣的話題呢。」

　費亞似乎對擁有超越地球科技的遠方世界，以及連存在都充滿神秘感的奇幻武士＆女僕相當感興趣。

　「那個……」

　青年武士直到剛剛為止都還相當能言善道，這時卻將視線轉向那名女僕，女僕的手裡也同時冒出一本看似素描簿的物體，而且那個物體還是從一無所有的地方突然變出來的。只見女僕翻了一頁，上面還寫著「這時候就要裝傻！」幾個字。

　（插圖033）

　「愛蜜希，我沒辦法裝傻。」

　「我、我弄錯了！是這個！」

　女僕趕緊又翻了一頁，上面則是寫著「我們世界的事」這幾個大字。

　「嗯，這樣就不會拆穿我很健忘這件事了。」

　女僕則是默默地拚命點著頭。聽到此種既怪異又雞同鴨講的對話，一馬、可貝兒與管理官已經放棄理解這兩位異世界人的奇妙行動。伊達則是一邊看著灰色的荒野，開始幻想著「如果讓這裡變成蕎麥田的話……」的情景。他認真地認為剛剛自己沒有死掉，就是偉大生命流程……也就是命運的一部份。因此存活的自己必須完成「推廣蕎麥」的使命……也因為他思考得太過認真，所以腦袋裡才會裝滿蕎麥田的景象。

　「不過再怎麼說，別人只要看到大字報不就會被拆穿了嗎！」

　最後，美裡終於無法忍受沒人吐槽的氣氛，於是硬是擠出僅存的力氣使出渾身一擊。

　「主人……這個人的技巧非常高竿，已經到達幾乎可以獲頒段位的等級了。」

　「到底是哪種段位啊！」

　她實在無法習慣這兩個人「超越基本常識」的說話方式，因此身為平常人代表的美裡只好粗魯地如此回應。

　「愛蜜希擁有吐槽測量士的證照。」

　「那種根本不想寫在履曆書上的證照是什麼東西啊！」

　「啊！剛剛又升級了！非常恭喜您！」

　只要一扯到他們兩個，美裡總覺得自己的吐槽等級會不斷升高，因此只好深深地嘆了一口氣放棄追究。

　「連放棄的時機都很完美呢。」

　「我想這位已經快要有爭奪錦標選手權的程度了。」

　聽到這種莫名奇妙的絕佳評價，完全放棄反駁的美裡只好朝路邊的石頭踢了一腳，但那顆石頭卻被她踢得粉碎四散。

　「喔！美裡你好厲害！你是從什麼時候練出這種腳力的？」

　「一、一馬！你在說什麼傻話！雖然我的確有比同年齡女孩子還強的腳力，可是不管怎麼想，我都是這些成員裡最接近普通人的一般人吧！」

　看到完全不管被自己踢成粉狀的石頭的美裡顯得相當混亂，異世界青年也在這個時候搭腔說道︰

　「……說得也是，就算不是美裡小姐，我也能輕易的做到。」

　只見青年輕輕撿起小石頭，並且用力捏碎，細碎的粉塵隨著微風四處飄散。

　「不是……那個，你叫相馬對吧？能夠一刀切開巨大蝗蟲的人說出這種話，實在沒有什麼說服力。」

　「啊……說得也是。不過我認為每個人都能做到這種事。如果再這樣持續下去，近期內連高速公路都會變成和這顆小石頭一樣的下場。」

　費亞則是感興趣地撿起一顆小石頭，然後輕輕使力一捏，這位手無縛雞之力又時常躲在研究室的白衣瘋狂科學家，也如相馬說的一樣，輕輕鬆鬆地就捏碎了石頭。

　「我們居住的世界……羅斯特提亞大陸說不定也會變成這個樣子。嗯，你叫莉可貝兒西根嗎？你認識卡洛嗎？」

　一聽到這個名字，可貝兒立刻驚訝地瞪圓雙眼，因為卡洛是與可貝兒同期、比她稍晚離開母星的其中一位「被選上的少女」。

　「你認識卡洛嗎！？」

　「雖然她說有點搞錯，不過對我來說應該算是命運還是緣分呢……嗯，我這樣說應該有點聽不懂吧？總之那並不是她打算前往的行星，就在她從月球傳送到負責的行星時，好像在途中被傳送到我們的世界了。」

　「卡洛沒事吧！？」

　「大家都對她不吃蔬菜的舉動很頭痛，不過現在應該正住在我認識的漁夫家裡，而且相當有精神。」

　只見相馬稍微停頓片刻，便繼續接著說道︰

　「聽卡洛說的事情之後……我分析她太空服上遺留下來的情報，才會跟著愛蜜希一起來到這個行星，雖然想多找點幫手過來，可是太空服的力量居然只能傳送兩個人。我們的世界有種叫做『魔法』的犯規萬能科技，不過要跨越世界還是很勉強呢。」

　「話說回來，我可以問個問題嗎？」

　這時，持續聽著相馬敘述的一馬則是歪著頭問道︰

　「你們為什麼要這麼辛苦，還要花這麼多功夫來這裡幫忙？」

　「其實目前這顆星球產生的毀滅現象，跟我們的世界也不是完全沒有關係……而且如果放著不管，不只是這顆星球與宇宙，這個麻煩的問題還會擴散到許許多多的世界去。」

　聽到現在一馬還是瞎子摸象，沒辦法確實的掌握現況。不過看起來問題奇妙地膨脹到既抽象又誇張，似乎還有更深一層內幕的情況去了。

　「嗯……總之到底是怎麼樣！不是我在自誇，本大爺對農業以外的知識根本沒什麼自信！麻煩你用更容易聽得懂、連三歲小孩都能理解的方式說明啦！」

　「就是沒辦法坐視不管。」

　「是喔！你還真是個心地善良的好人耶！」

　直到青年武士盡力簡潔說明，一馬才總算聽懂重點（？）了。

　這時，可貝兒則是在瞭解說明的一馬身邊歪頭沉思。雖然她在地球時自稱外星人已經夠可疑了，可是她認為這兩個自稱來自異世界的人更詭異，於是她輕聲地向管理官確認︰

　「那個……他們兩位該不會是空心菜政府派來的人吧？」

　如果真是如此，即使知道身為「被選上的少女」的卡洛也不奇怪。

　西伊似乎也想著相同的事，因此也跟著輕輕點頭回應︰

　「我不會像那個農業白痴一樣，這麼輕易就相信你們這些自稱異世界的人所說的話。」

　看到管理官認真的眼神，和服青年也停下腳步，交叉起雙臂，並且皺起眉頭開始思考。

　「說得也是。嗯……那要怎麼做才能讓你們相信我呢？」

　「本大爺已經相信你了，所以你也相信自己說服大家吧！我會替你加油的！」

　看到一馬聲援和服青年的模樣，可貝兒也不禁想起自己首次碰到一馬的情景。因為自己對首次接觸太過緊張，導致太過在意不能讓對方感到疑問。雖然一馬剛開始有些誤會，不過最後還是接受了被壓力壓得喘不過氣的可貝兒。

　（可是，這次的說不定是壞人。）

　正當可貝兒猶豫不決時，西伊則是說出「不好意思，我懷疑你說不定是空心菜政府的人，因為他們打算犧牲莉可貝兒西根與農業白痴的性命拯救世界……我沒辦法排除你們是間諜的可能性。」這番話，絲毫不改先前的強硬態度。

　「說得也是呢，話說你們剛剛出現幫助我們的時機也太巧！」

　雖然說明事情這種麻煩事會推給別人，不過費亞倒是很積極參加刺探對方的對話，並且推了推眼鏡對和服青年露出冷笑。不過，相馬仍然像是戴著笑容面具般，絲毫沒有改變眯著眼楮微笑的神情。

　「這、這些都是思想轉換器帶領我們這麼做的，請各位相信我們說的話！」

　這時，一直待在青年身後的女僕開口如此說道。

　「那個示波器狂人是什麼東西？」

　「費亞你聽錯了，應該是好吃的玉米奶油才對？」

　「上原，我覺得奶油玉米聽起來還比較正常。」

　「不是的！她是說很重的壓路滾輪啦！」

　「很重的水泥，說不定可以沉進東京灣裡……」（注︰皆為思想轉換器的諧音。）

　從滿腦子幻想蕎麥田的青年到只想著火力的禮子，每個人都說出看似故意的錯誤答案。

　「那個……抱歉喔，愛、愛蜜……」

　雖然身為平常人代表的美裡想要道歉，卻遲遲無法想起名字。

　「我叫愛蜜希！是個女僕！」

　「嗯……愛蜜希，其實他們沒有惡意……」

　「沒問題的，我很習慣這種情況！」

　只見女僕絲毫沒有發怒的跡象，反而對全員的裝傻技巧非常佩服。

　「那個，思念轉換器就是這個！」

　她將手伸向脖子附近，並且將掛著的鎖鏈慢慢拉了出來，出現在眾人眼前的是一條項鏈。那是個鑲有藍色石頭的項鏈，外表看起來並沒有機械裝置的感覺，而和服青年的頸邊也掛著同樣的項鏈。

　「這就跟管理官之前送給我的手鐲一樣，是種類似能查知別人心情的石頭嗎？」

　不過，西伊卻沒有回答可貝兒的問題。

　「嗯……這個思想轉換器其實是能顯現人心的東西，從我們抵達這個星球後，就一直對著思想轉換器祈禱能碰到『想拯救這顆行星的人』，結果我們就出現在那裡了。」

　「空心菜行星根本沒有那種技術……」

　「其實還滿方便的嘛！只要用那個東西，祈禱希望能拯救這顆行星不就好了？」

　聽到一馬單純腦袋想出的方法，和服青年則是搖了搖頭。

　「其實侵蝕這個世界的元兇和我們有點關係，可是，元兇早就已經跟這個世界結下很強的因緣……」

　「抱歉，我還是聽不懂，麻煩你只說結論就好。」

　「結論就是沒辦法。」

　「那就要想想別的方法了！」

　先前西伊和可貝兒還在懷疑兩位異世界的人，不過此種氣氛完全被一馬吹得煙消雲散，相馬慢慢地再度跨出步伐，一行人也跟著他一起前進。

　「還有，思考轉換器是利用人類特質的物理干涉力……抱歉，要用更簡潔的方式對你們說明吧？」

　被一馬這麼一瞪，青年便「簡單說，就是能替持有者量身打造專屬的武器。」如此重新說明。剛剛能一刀就切開那隻巨大的蝗蟲，似乎也是拜那種武器所賜，西伊聽到這裡則是深深地嘆了口氣。

　「我就相信你們吧……」

　「喔？態度怎麼變得這麼快？」

　「如果擁有那種技術的話，空心菜政府應該會用來解決大地枯竭的狀況。而且這兩個人的力量也的確遠遠超過我們。實際上，這名青年也確實打敗了我使出全力也無法抗衡的怪物。」

　聽完管理官的說明後，費亞卻獨自做著「不管怎麼說，我還真想分析看看那個思想轉換器呢。要是可以的話，最好是在這個星球最好的研究機構裡……呵呵呵★」的幻想。

　「總而言之，我還沒有辦法全盤相信你們。」

　「沒關係的。」

　看到仍然掛著笑容的青年，西伊也只能放下與其爭辯的心理準備。明明對方看起來只有十幾歲，外觀也比自己年輕許多，但管理官認為這位和服青年遠比外表年齡還要來得穩重。

　「還有任何問題歡迎隨時詢問我。對了，不用勉強自己擠出問題，想到問題的時候再問就好。」

　不知不覺中，以青年為首的引領著眾人在高速公路邁步前進，雖然可貝兒對他們的出現有很多問題，可是反而因為問題太多，不知該從何問起。一馬則是持續與青年談論蔬菜方面的事，青年似乎也很喜歡耕作而逐一回答。即使世界不同，耕種蔬菜的方式卻似乎大同小異。兩位從異世界來的人也向一馬說明，就算魔法的力量相當方便，無法用魔法完成的事情還是得由人力完成。

　就像和轉學生聊天似的，一馬不論對誰都是維持一貫的我行我素作風，時間就這樣在聊不完的話題中緩緩流逝。

　當夜幕漸漸低垂，一行人也總算抵達空心菜行星最後的都市——空心菜市的西門了。

　卡密那月二週期過五天

　入侵空心菜市

　……卡密那月二週期過五天。

　當眾人越接近空心菜市的外壁，就越能夠感受到高聳外牆的壓迫感，只要抬頭一看，此種高度甚至會讓頸部神經有點不舒服，而外面則是爬滿了植物的藤蔓。

　「總覺得好像甲子園球場喔。」

　一馬的第一眼印象就是這句話，雖然身為外星人的可貝兒與來自異世界的相馬等人聽不懂，不過其他地球人倒是能夠接受此種巧妙比喻。

　只見有名警衛站在西側的門外……與其說是警衛，或許還比較像是服務人員。他穿著有如地鐵職員制服般的淡奶油色夾克，並且站在約派出所大小的執勤室裡，是個以地球人的外觀判斷約五十幾歲的親切中年大叔。大概是因為已經很久沒有人拜訪此處了，因此當他看到一馬等人時，便有些興奮地對他們說︰「你們是難民嗎！」。

　為了不讓事情穿幫，西伊便獨自前往執勤室，想想也是，畢竟可貝兒先前都待在培育「被選上的少女」的區域裡，她並沒有走到外面的經驗，只能靠著錄影資料得知外界的風景與狀況。

　趕緊登記完假名後，西伊便帶著一行人從後門走進城市裡。當他們一走進去，就立刻見到類似公車站牌的東西，負責接送的車輛也在五分鐘內抵達站牌邊，站在門外的服務人員大叔也對一馬等人「你們走到這裡應該很辛苦吧，請你們搭乘這輛車子，可以不用再擔心！」

　「我知道了，謝謝你！」

　由於得儘量避免做出醒目的舉動，或許不該說出感謝的話語會比較妥當。但當聽到一馬的話時，那位服務人員也向他微微地露出笑容。

　接著，事實也與一馬這群地球觀光客（？）所想的完全相同，公車並沒有車輪，而是稍微飄浮在地面上，街道的景觀也與科幻漫畫或動畫相當類似，卻有種稍顯陳舊的感覺，整座城市看起來就像是80年代動畫所描繪的未來都市，科技層級也比地球進步幾個世代。

　不過，路旁的大廈並沒有任何的燈光，城市彷彿陷入沉眠般，連公車內都沒有見到司機的蹤影。

　「怎麼不順便連警衛都機械化呢？」

　這時，看著窗外流動景色的費亞則是如此喃喃問道。

　「我認為，應該是為了難民好不容易才能抵達這裡，看到警衛會讓他們非常放心吧？因為能夠看到自己以外的人類還活著……剛剛那個警衛伯伯，就是這樣一直迎接著那些懷著最後希望的難民們。」

　身為異世界人的相馬以平靜的語調如此回答，而西伊也輕輕點頭表示同意，便繼續接著說明︰

　「看來已經三個月沒有人抵達那扇門，以前我記得有很多人會來這裡尋找安居場所……」

　平常不太會表現出自己感情的西伊，卻在說這些話時語調顯得有些激動，明明先前他只為守護可貝兒而不惜犧牲這顆行星……不過，當他實際見到行星的慘狀時，也不免對當時如此決定的自己感到相當憤怒。

　公車緩緩地行駛於城市的外圍。如果從上空俯瞰的話，這個城市被圓形的外牆團團團住，而越往中心就越像山丘般高聳起來，山底還有棵如同斗笠一樣伸展枝葉的大樹。一行人從大廈間看到大樹時，那名女僕也發出「好像世界樹喔……」的感嘆聲。

　「那個叫做生命大樹！是棵傳說中的樹。傳說只要在那棵樹下告白，兩個人就能幸福地度過一生！」

　「是真的嗎！？主人，我們趕快過去吧！」

　「難道兩位是……已經是男女朋友了嗎？」

　「那個，是、是的！就是這樣！」

　「那兩位更應該過去看看，在空心菜行星的回憶是無價之寶喔！」

　看來並不只是髮型，外星少女與女僕似乎連個性都非常相像，因此只靠這段對話就敞開心房了，而聽到這段對話的其他人已經分不清楚到底是誰說的話……只好想到一半就放棄思考這個問題了。

　「以前空心菜行星碰到與現在同樣的危機時，聽說這棵樹就是用來祭拜拯救星球的少女跟擁有『繁榮』力量的少年喔！可是因為我沒有出過設施，所以這些都是聽來的傳聞……」

　「以前……也就是說，以前也發生過大地變成灰色，沒辦法種植農作物的現象嗎？」

　只見可貝兒對女僕點點頭後，便充當嚮導開始說明︰

　「這是很久很久以前的故事，空心菜行星至今沒有發生過任何大戰，卻在某天突然發生大地染成灰色的奇異現象。沒有人能夠查清灰色大地逐漸擴散的原因，有很多人就這樣餓死了。在這個瀕臨滅亡的世界裡，有兩位年輕人拯救了整個世界。其中一位是祈禱豐收的巫女，另外一位則是空心菜行星擁有『繁榮』農力的原住民青年。然後……」

　看到可貝兒無法說明清楚而支支吾吾的模樣，看不下去的西伊則是繼續說道︰

　「其中一個是巫女，另外一個則是這顆行星的『繁榮』農力者。據說一顆行星只會出現一個擁有『繁榮』之力的人，但是這種稀有血脈在千年前為了抑制此種現象而犧牲了……這個說法才是真的。在這顆行星的教科書裡，都是記載兩人之後過著幸福的生活安養終年，死後埋葬在這棵大樹的根部，不過兩人並沒有遺留下任何子孫。如果有後代的話，我們就不需要從別的行星帶回『繁榮』農力者了。」

　這時則是換成兩位異世界人一頭霧水，只好以「嗯……還是聽不太懂呢」這句話做為總結，相馬則是要一馬簡單說明內容，可是一馬卻以「本大爺根本沒有輕鬆整理內容的思考力！」的理由爽快拒絕。

　費亞身為所有人裡最能夠簡略說明的人，只好簡略地說明一馬等人的事。但是也因為說明的內容太過簡略，所以女僕聽到途中就一頭霧水，不過和服青年似乎已經大致理解目前狀況了。

　「也就是說，你們打算把一馬先生與可貝兒小姐當成從前拯救行星的兩個人吧？」

　「那棵大樹是從前兩個人賭命拯救星球，才會產生出那種類似守護神的象徵物，但它的力量並不是永遠的，目前正一點一點地失去力量……所以現在只剩下保護空心菜市附近區域的力量了。」

　為了拯救母星讓居民繼續存活，可貝兒就是以犧牲性命為前提所創造的生命，而西伊也向和服青年說明，他就是無法接受此種安排才會背叛空心菜政府。

　「原來如此。那麼，你打算怎麼做呢？」

　對於該怎麼作以及如何拯救可貝兒，其實一馬仍然完全沒有頭緒，而和服青年詢問的對象就是一馬。

　「說真的，本大爺一個人根本沒辦法做到什麼事。只是靠著想拯救星球的心情，我才會來到這裡的，所以我希望能借助大家的力量。當然本大爺也會非常努力……而且這些都是可貝兒想做的事，因為可貝兒曾經幫本大爺很多忙，所以本大爺也想為她做點什麼……啊！我已經不知道自己在說什麼啦！反正本大爺認為只要到這裡，應該就能得到一些好線索了！其實本大爺看起來還滿沒用的嘛！」

　「那得到線索了嗎？」

　「我接下來才要開始找！不過呢，本大爺不知道這顆星球還能撐多久，只要時間允許的話，農業是絕對不會長腳逃走的啦！剛剛跟你說過話才知道，只要是有人類居住的地方，不管是地球、其他行星還是異世界都能發展農業！雖然我這樣就不能繼承爺爺的家業了……可是這、這樣也沒關係！」

　一馬頓時有些支支吾吾，雖然還是很擔心在地球上的祖父母，但他看來已經做好在這裡居住一輩子的打算了。

　「所以，希望大家能幫助我，不管是吃好吃的蕎麥麵還是幫費亞跑腿，就算禮子妹妹要我穿哥德羅莉服也沒關係，叫我當美裡練習腳踢的專用沙包也可以！」

　「可是，我的願望是拯救星球後，希望你跟莉可貝兒西根完全斷絕關係喔？」

　「這、這樣我會很困擾的！」

　可貝兒也刻不容緩地回絕西伊的問題。

　「那個，那兩位異世界人要我做什麼事才會高興？」

　「不用特地做什麼，因為我們就是為了幫助你們，才會決定要過來這個世界的。」

　「是的！聽到剛剛那番話後，總覺得全身都冒出幹勁了呢！」

　這時，窗外的風景突然換成隧道的內壁，隧道內綴有橘黃色的燈光，甚至比隧道外顯得更加明亮。

　「那麼，我們也差不多說完各自的情報了。關於這個世界的奇異現象，我就把知道的內容告訴大家吧。」

　正當和服青年說出這句話的同時，公車也突然在隧道內緊急煞車，車內也響起一道廣播的聲音。

　「我是空心菜政府的代表湘，我對你們說的內容很有興趣。再來就是西伊管理官，歡迎你回來。」

　隨著傳出這道聲響，幾輛小型輸送車也從隧道雙方逐漸接近公車，四輛車子就這樣分別包夾整輛公車，後座還紛紛冒出穿著與西伊相同服裝的人將公車團團包圍。

　這間政府廳的執勤室同時擁有會客室的功用，而一馬等人就坐在裡面的沙發上。雖然端給眾人的飲料看似是溫熱的茶，不過似乎是合成的人造植物茶，而即使這些茶類是替代品，一般民眾仍然無法輕鬆取得，可是一馬等人完全無法感覺到茶裡的甘甜味。說到唯一的優點，頂多只有因為這是人工合成的茶類，所以可貝兒飲用時並沒有產生任何抗拒的動作。

　裡面有張強化塑膠製成的巨大辦公桌，房間內沒有任何以木材或皮革製成的天然傢俱，但仍然散發出供高級官員使用的氣氛，當可貝兒首度踏進這間房間時，甚至有種踏進第三高中校長室的感覺。

　「聽說全世界有三個與自己長得一模一樣的人，沒想到校長居然是全宇宙級的……反正說到負責人，這些坐在高位的人長得好像都差不多嘛。」

　從眾人拿到茶約五分鐘後，剛剛派遣士兵包圍隧道的主使者終於現身。男子穿著高衣領的西裝，別說是刻意把他比喻成校長了，他的長相根本就和校長完全相同。

　「那個，西伊管理官，他應該是校長吧？」

　「我的上司是政府的首腦。他叫做湘，職務是發言人。」

　西伊看起來非常尷尬，雖然他原先就不知如何應付校長有些脫線的態度，不過最重要的原因還是他與政府發言人……也就是自己的上司長得完全相同。從湘一走進房間後，管理官就遲遲沒有將視線轉向他。

　「這應該不是超級龐大的整人節目吧？」

　費亞則是啜飲著茶，彷彿正在說著整人節目根本不會鬧出人命似地，由於她已經深深愛上衝泡式食品，因此似乎對此種微妙的人造口感相當著迷，只見她一口氣將溫熱的茶完全喝光，並且還提出續杯的要求。

　「他與我們知道的校長完完全全是不同人，信不信就看你們自己了。」

　管理官如此補充說道。

　「他的確讓我嚇了一跳，沒想到這麼遙遠的行星居然有個跟我長得一模一樣的人。」

　雖然發言人試著打開話題，但西伊仍然沉默以對。

　明明就是想要犧牲可貝兒拯救星球的人，竟然還要別人再一次的理解他的想法，這也讓西伊對湘感覺到一股前所未有的厭惡感。

　「看來我已經讓部下徹底討厭我了，這也沒辦法。畢竟莉可貝兒西根小姐就等同於他的親屬，而逼迫他將親屬當成活祭品的人就是我。」

　由衷地對眾人陪罪……他看起來絲毫沒有這個意思，只見他用平淡的口吻說出這些話，也讓人有種冷血的印象。

　「自我介紹就先說到這邊吧。啊，你們不需要自我介紹，因為管理官已經曾經把調查資料交給我很多次了。」

　接著，湘轉頭環視在場的眾人，也發現資料裡沒有記載的兩個人。

　「嗯……那位是美裡小姐，而這邊是伊達先生。那兩位是……？」

　「主人！這些茶要叫做茶，就會對原本的茶很失禮呢！」

　「說得也是，要說是果汁未達3％，倒不如說是茶汁的含量不到1％。」

　聽到兩位異世界人喝著茶互相評論，伊達也說「那我請你們喝我珍藏的蕎麥茶。」並且準備走向房間角落堆放的背包，看來不只蕎麥粉與桿麵工具，他似乎連蕎麥茶都帶來了。

　「那個，這兩位似乎沒有在資料裡面呢……」

　「他叫做相馬，反正他是個心地善良的傢伙，你就別這麼在意了！總之趕快開始討論正題吧！你們都特地這麼大陣仗歡迎端茶招待我們了，還沒有把我們關進牢裡，所以應該有些話要對我們說吧？」

　只見一馬稀奇地說出這番機伶的話，湘發言人則是出乎意料地說出「我知道了，那我就繼續說明好了。」並且老實地接受一馬的建議。

　「不管在監獄或會客室，我能做的都只有一件事。而且我的話並沒有強制力，所以這是我的請求。莉可貝兒西根小姐，還有上原一馬先生，請你們將你們的生命交給我們，以拯救這個世界。」

　雖然他的語調相當鄭重，內容卻非比尋常。

　「什、什麼嘛！那是什麼請求啊！這不是很奇怪嗎！這是叫人去死耶！而且說什麼這關係到整個星球居民的性命，其實這是威脅我們的話吧！」

　這時反駁的並不是一馬與可貝兒，而是身旁的美裡。

　「就結果來說，大概就是這個意思。」

　「既然沒有來硬的，應該還算得上挺紳士的？不過這樣對精神上受到壓迫的可貝兒應該比較可憐吧。」

　「……心機好重。」

　費亞說完後，一直保持沉默的禮子也接著責備湘發言人。

　「你們應該有個這麼做的原因吧？」

　剛剛還一直顧著談論茶的和服青年，這時卻突然出聲幫傷腦筋的發言人說話。

　「主人……我多少能瞭解他的感受，因為『死之大地』會擴散得這麼慢，都是因為兩個人的靈魂寄宿在那棵大樹裡。」

　「也就是說，兩個人是自願成為犧牲者的嗎？」

　「是的，所以才沒有像我們的行星一樣擴散得那麼快，因為不像我是孤單一個人……」

　由於聽不懂兩人的對話，因此一馬等人只能傻傻地聽著。

　「這、這是什麼意思？為什麼會知道這種現象的秘密……兩位到底是什麼人？」

　最為驚訝的人其實是湘，而和服青年則是微微一笑。

　「以前我們的世界也發生過類似的事，而且那時候的擴展速度比現在還要快，不過也像是這個世界一樣慢慢地走向滅亡。」

　「因為引起這個現象的元兇，是以人類的孤獨與悲傷作為糧食。我認為就是相愛的兩個人合力壓抑這種現象，才會讓擴散的速度變慢。如果要用同樣的方法再度封印，說不定就要真心相愛的兩個人祈禱才能拯救這個星球了喔？」

　（真心相愛，也就是說，那個……）

　一聽到女僕的話，埋沒在怪人集團中遲遲無法出面說話的美裡，其實是最為受到傷害的人。因為一馬與可貝兒的感情已經超越朋友關係，兩人間的羈絆就像是泳褲的綁帶般緊緊相牽，已經到了不剪斷就無法分開的地步了……美裡的猜測就是如此。

　「兩位已經……瞭解到這種程度了啊……」

　看到政府發言人啞口無言的模樣，相馬則是繼續說道︰

　「那個，湘先生，也就是說可貝兒小姐與上原先生是……」

　「直接叫我一馬吧！」

　「嗯，那我就直接稱呼你的名字。要是可貝兒小姐與一馬沒有想著拯救星球，也就沒辦法拯救這個世界對吧？所以你們既然無法強迫他們，只好用請求的方式……我應該沒說錯？」

　湘仍然保持沉默，只能緩緩地點頭表示肯定。因為連空心菜政府都只有幾個人知道這件事，這可說是機密中的機密，也是阻礙計劃成功的最難問題。

　接著，會客室裡也被沉默完全支配，只有禮子看似刻意地偶爾發出喝茶聲，所有人完全沒有進行任何對話。

　最後，可貝兒則是看似下定決心般開口說道︰

　「我想拯救這顆星球，這份心情還是沒有改變……」

　「本大爺也是想這麼做才會來到這裡的喔！」

　「那麼，能請兩位為這顆行星捐出生命嗎？你們會讓漸漸失去力量的大樹再度成為行星的守護神，如果我們能夠繼續存活，我們承諾會替你們設立慰靈碑並訂定節日，還會在當天進行祈禱的感謝祭。」

　「那還滿不錯的嘛，不過我拒絕！誰會想隨便送死啊！」

　只見一馬猶如脊髓反射般立刻拒絕湘的提議。

　「一馬！你應該也知道跟耍賴的人耍賴是沒用的吧！？」

　「美裡！這我當然知道！實際還要聽聽相馬的意見才能知道結果。可是，我有個想法想試看看！」

　聽到一馬拒絕時，湘似乎萬念俱灰地攤倒在自己的椅子上，而一馬則是毫不在意地從沙發站起身說道︰

　「嗯……在相馬的世界裡，應該只有一個人當成活祭品吧？」

　「是的，所以我們也發生過很多事情呢。」

　「然後，這顆星球是兩個人一起封印，也就是說幾個人參加都沒關係！」

　「一馬先生！就算你說很多人……我會成為『被選上的少女』也是有理由的，並不是任何人都能參加。該不會是，那個……」

　話說到一半時，可貝兒似乎就已經發現一馬的意圖而支吾其詞。

　「借用全世界的人類一部份多出來的電腦處理能力來解析病情……的確還有這個方法，只要把一個人無法處理的事分攤開來，理論上應該就能減輕負擔。」

　「應該不只有可貝兒是『被選上的少女』吧……」

　在不知不覺間，費亞與禮子都察覺一馬想說的是什麼了，美裡則是面露狐疑地「咦？什麼……你們在說什麼？」轉頭分別看著兩個人。

　「再重新說明一次好像有點怪怪的，不過我的意思就是，只要從其他星球找到像本大爺一樣擁有『繁榮』農力的人，大家一起做不就沒問題啦！怎樣，很像本大爺才會想到的單純想法吧！」

　看到一馬得意地挺起胸膛的模樣，女僕則是「這樣就……」如此開口說道，但是話卻沒有說完，因為和服青年連忙掩住她的嘴巴。

　（插圖046）

　「嗯？你們在做什麼？」

　「你說這個嗎？其實我一直有個老毛病，就是會突然想做出抓著人質的犯人姿勢。」

　雖然青年試著以笑容帶過，不過舉動仍然顯得既怪異又不自然。

　「那還真是辛苦你了，看來你是個不適合參加親戚婚禮的人嘛？」

　「嗯……其實我也對這個毛病很傷腦筋呢，哈哈哈哈……」

　只見他緩緩放開女僕，並且將完全冷掉的人造茶喝進肚裡。

　而聽到一馬的意見後，管理官與湘發言人也分別開口說道︰

　「到現在為止，成功的例子只有你們兩個！其他行星早就已經宣告失敗了，成功的狀況反而還比較少見！」

　「沒錯，而且在『被選上的少女』裡，莉可貝兒西根小姐算是特別優秀的一位，所以才會成為唯一的成功案例吧？」

　「你們別說傻話了，可貝兒在『農家媳婦』裡頭還算很不成熟的！而且是個充滿問題的傢伙喔！」

　「一、一馬先生！你這樣說太過分了！我明明很努力了……」

　這也就是一馬最後得到的結論。

　卡密那月正值三週期當天

　眾羨所歸的老師，您好

　……卡密那月正值三週期當天。

　空心菜政府並沒有花費很多時間，就決定採用一馬的建議了。畢竟對湘發言人而言，他既無法強制一馬等人成為活祭品，也沒有多餘的時間等待其他「被選上的少女」成功執行任務。從各個行星回傳的資料，少女們幾乎都無法接近擁有「繁榮」農力的人，就算能夠順利接近，也都是無法讓對方喜歡自己的嚴苛狀況。

　每個行星的守護精靈——也就是波姆的兄弟們，都已經將母星的危機告訴少女們，現在的D級狀況代表情況相當危急，下個狀況的E級似乎就是代表END的意思。假設母星不幸滅亡，「被選上的少女」就必須居住在潛入的行星，同時身負留下空心菜血統的使命。由於此時已經與「繁榮」農力者毫無關係，所以能夠自由戀愛的少女們也會降低選人標準。直到回到這顆星球前，管理官也曾經放棄讓自己接受此種狀況。

　其實他可以帶著一馬等人逃出空心菜市，再使用月亮的傳送門逃回地球，當一行人被政府逮捕時，雖然他已經做好裝備被政府沒收的心理準備。不過湘發言人並沒有這麼做，表示隨時都能進行逃脫作戰。

　（難道他認為我們不會逃走嗎……不，還是已經認為逃走也沒關係呢？）

　這時，管理官正停下手邊的動作發呆，他的手裡握著一根指揮棒，身處的教室正面有個大型的螢幕，畫面裡以圖表顯示至今一馬與可貝兒發生過的事。

　教室裡充滿彷彿教授汽車駕照術科時的氣氛，其他管理官則是聽著西伊的教學。

　「西伊管理官？你的手停下來了？」

　由於管理官們都擅自對唯一成功的西伊給予極高評價，所以甚至還有人對他投以尊敬的眼神。

　「抱歉……嗯，有問題的人可以提出來詢問。」

　接著，有個年過中年的管理官對西伊提出問題……或許該說是出聲稱讚。

　「不過話說回來，西伊管理官的做法實在是太精采了，竟然是以嚴厲代替寵愛讓兩人縮短距離，這真是反向的思考，身為平凡人的我們實在無法想到這種方法。」

　宛若呼應這句話般，教室內也四處傳出拍手聲與喝采聲。

　「請各位肅靜。要是我們管理官過度出手幫忙，反而會讓兩位年輕人敗興而歸，因此嚴格對待他們能夠讓他們產生連帶感，讓他們共同將管理官視為敵人也是方法之一。」

　西伊的演說讓現場颳起一陣讚賞的旋風，而在隔壁的教室裡，波姆同樣說出馬後炮的成功論，也讓現場聚集的守護精靈們的喝採集中到自己的身上。

　政府已經下令要求所有「被選上的少女」回到母星，因此除了其中的一組，其他三十一組都聚集在空心菜行星裡，而無法回來的那組已經被傳送到異世界，也就是引領相馬與愛蜜希來到這個世界的卡洛與管理官。

　現在「被選上的少女」、管理官與守護精靈都分別開始授課，雖然西伊與波姆都將自己的經驗談過於誇張美化，但是基本還算得上廣受好評。不過，最重要的少女們卻剛開始授課就觸礁了。

　一馬此時正僵硬地站在講台上，與可貝兒同樣擁有蔬菜力量的三十一位少女分別坐在桌前，內部裝潢也以立體影像呈現出第三高中的教室，讓一馬方便進行教學，連少女們的服裝也是仿照第三高中的制服。

　但是，在此種猶如女校的氣氛裡，她們卻一直對一馬的授課發出噓聲。

　「吃蔬菜根本是很殘暴的行為！」

　「真是太野蠻了！居然能把這種恐怖的事當成理所當然……真是不敢相信！」

　「你這個蔬菜殺手！我根本不想聽背離人道的壞蛋說出來的話！」

　只見三個名叫芹菜、酪梨與花椰菜的少女分別對一馬出聲反駁。

　「你、你在說什麼！不吃蔬菜根本是一件非常悲慘的事，說是少掉人生的一半樂趣都不為過！」

　雖然一馬已經多少做過心理準備，但這些與可貝兒相同的「被選上的少女」別說是討厭蔬菜，甚至是完全發揮出厭惡蔬菜的本性……而且似乎在各個行星碰到「繁榮」農力者時，少女們也累積了許多事事不順的壓力，因此對身為同類的一馬也散發出非比尋常的敵意。

　「你跟多爾克喬夫長得一樣就讓我很火大了！」

　「說起來也有點像我認識的那個哈姆帕瑪耶……」

　「總是跟牛樟芝說一樣的話，好討厭喔！」

　「那些人是誰啊？而且話說回來，你們為什麼這麼痛恨本大爺啊？」

　這時，一馬也趕緊向身為班長同樣出席的可貝兒求援。

　「剛剛聽大家說，好像擁有『繁榮』農力的人都像一馬先生一樣……」

　「你說話怎麼支支吾吾的？」

　「那個……聽說，那些農力者好像都是農業狂……」

　由於每個行星的少女都被農業狂弄得一團亂，因此心靈似乎都受到創傷了。

　「也就是說，討厭吃菜還被硬逼著吃菜，結果造成了心靈的陰影嗎？」

　「我想應該就是這樣……」

　明明兩個人只是以平常的態度說著話，其中某位少女卻「什麼嘛！只有你一個人這麼順利！莉可貝兒西根不只是成績很好，連潛力都比我們還高……你就這麼想自誇成功的事嗎！」如此高聲說道。她是個看來相當不服輸、而且還頂著一頭公主卷輕飄金發的少女，她似乎對名牌寫著「牛蒡」這個名字感到非常自卑，因此還用黑色麥克筆在上面打了個叉，這時她不只是針對一馬，甚至還出聲開始責備可貝兒。

　「小牛！我沒有這個意思！」

　「可以麻煩你不要這樣叫我嗎！？」

　「話說回來，小牛你開始留長頭髮了嗎？」

　「這、這是……這是假髮啦！我還特地打扮自己吸引那個農業笨蛋的注意力，可是他居然說這樣『會讓工作效率變差』！他根本不是人，那個農業機器！」

　只見她抓著公主卷輕飄金發用力一拉，頭頂的金發就被扯了下來，並且還憤怒地將假髮丟到地面，眼眶裡還含著悔恨與悲傷相互交雜的淚水。聽到她這麼一說，教室裡的憤怒氣氛也隨著轉為一片愁雲慘霧。

　「反正我們……就是一群沒用的落第生嘛！」

　「我們很努力了，我們已經很努力了嘛……」

　「只是因為不敢吃蔬菜……就一定要被當成空氣嗎？」

　一股沉悶的氣氛立刻支配整個教室內部。一馬認為這時強逼她們也無法產生效果，即使首次碰面時不知道情況，但一馬仍然記得自己以前的舉動曾經傷害到可貝兒。

　「真是的，總之本大爺能教的就只有這些了。」

　正當一馬認為需要想點辦法而無奈地垂下肩膀時，伊達卻像是抓準時間似地打開教室的大門。

　「上原！這個時候辦場蕎麥講座怎麼樣？」

　「仁，我拒絕！你該不會就是一直等這個時候才跑出來的吧！」

　只見伊達紅著臉轉過頭，看來一馬完全猜中他的意圖了。

　「啊，不是……在地球推廣蕎麥之前，我認為有必要研究怎麼在宇宙推廣……」

　「順序應該弄反了吧？」

　「這叫做殺雞也能用牛刀。怎麼樣？讓她們知道蕎麥的優點，也能當成讓她們喜歡蔬菜的一個機會喔？」

　「基本上蕎麥也是植物，所以應該沒辦法吧？」

　這時，教室裡的少女們也對伊達投以甚至充滿殺意的眼神。

　「抱歉，讓你們這麼討厭蔬菜。這是因為我違抗了大自然的偉大法則嗎……」

　就連平時鎮靜的伊達都顯得有些畏縮，只見他以微弱的語調說完這句話並把門關上，結果最後他仍然沒有幫上忙，反而還讓少女們的警戒心變得更加強烈。

　伊達離開後，這次則是換成哥德風羅莉從窗口探出頭，雖然教室位於四樓，不過禮子卻是從上面樓層搭著吊車緩緩地降落，身後則是背著可能裝有全世界所有危險物品的書包（附花邊）。

　接著，一馬則是靠近窗邊並打開窗戶。

　「禮子妹妹，你有什麼事嗎？你不是跟費亞還是西伊在一起嗎？」

　「他們……好像正在研究那個穿和服的異世界人。」

　「是喔，所以呢？你太無聊才會搭吊車下來嗎？」

　聽到一馬的問題，禮子則是搖搖頭表示否定。

　「因為上原大人好像很傷腦筋，所以我想過來幫忙。」

　「我很想讓她們學學禮子妹妹的毅力啦，可是強迫她們好像沒什麼用，雖然只要適度對蔬菜施壓就能讓甜度大幅提升，不過過度總是不太好。」

　「適度施壓……」

　由於禮子認為自己最近都沒有對一馬錶現優點，所以現在可說是突破僵局的最佳機會。

　「那，就用這個吧。」

　只見禮子脫掉書包並拿出榨果汁機，當可貝兒看到附把手的手動榨果汁機時，一股涼氣也頓時竄過背脊。

　（總覺得……那樣東西很危險！）

　記憶的碎片瞬間閃過腦中，她只記得蔬菜們的怨念與禮子說的所謂粉圓的東西……其他就想不起來了，大概是腦部為了防止精神遭到破壞，所以已經將最重要的部份埋藏在記憶的深處了。

　但是，可貝兒仍然被一湧而出的恐懼感嚇得渾身發抖，身旁的少女們則是一改先前的嚴厲態度，紛紛靠過來關心可貝兒的狀況。

　「禮子妹妹，那應該是榨果汁機吧？」

　「因為隔壁有很多蔬菜……」

　在可貝兒等人隔壁的教室裡，少女們的守護精靈正聆聽著波姆自誇的敘述。

　「嗯……禮子妹妹，那些蔬菜不能拿來打成果汁喔。」

　「好可惜喔，我原本以為可以當成刺激式療法的。」

　聽到一馬的話後，雖然禮子並沒有實際做出行動，不過要是她拒絕聽從一馬的命令，在某方面來說，說不定這個行星就真的會滅亡了。

　接著，她只好再度搭著吊車緩緩回到樓上。

　「就很多種意義來說，根本沒上到課嘛……」

　一馬目送著禮子離開，邊自言自語地道，等到禮子離開後，可貝兒才總算喘著氣止住激烈的顫抖。

　「真是的，一馬沒有我還是什麼事都做不成嘛！」

　這時走廊的門再度敞開，這次則由美裡衝進教室裡，從異世界來的女僕也跟在後面。

　「也就是說，她們跟那些農業狂沒辦法好好溝通對吧？」

　與先前搭乘吊車的哥德風羅莉相比，當這位較為正常的人物一出現，教室裡的氣氛也變得緩和許多，看來美裡擁有能親近「被選上的少女」的特質，因此少女們並沒有對她投以敵對的視線。

　「各位好！我叫做三谷美裡，應該算是照顧這個白痴地球人的保母吧！這位女僕叫做愛蜜希，目前是我的助手！」

　「請各位多多指教。」

　美裡說完後，女僕也跟著彎腰向眾人打招呼。

　「喂喂，說什麼助手……美裡，你想要做什麼啊？」

　「接下來就由我來當老師吧！主題就是，『該怎麼對農業狂吐槽』！只有我知道你的白痴舉動，而且我也是受害最深的被害者，所以很清楚怎麼操縱你的方法！」

　聽到美裡充滿自信地如此說道，一馬則發出了「你、你說什麼！本大爺什麼時候被你操縱啦！」的抗議聲。

　「嗯……大家聽懂了嗎？只要用剛剛那種挑釁的語氣，就能讓農業白痴立刻發火。所以接下來就要補上『那你就拿出自己沒有被我操縱的證據啊！你應該不會說沒辦法吧？』這句話！」

　「什、什麼證據？那要怎麼做才算證據？而且你為什麼還要向她們說明啊！」

　「你連怎麼拿出證據都不會嗎？你的腦袋不會自己思考嗎？幫我倒杯茶就告訴你提示吧！」

　「唔……嗚……你是說真的嗎！？只要我倒茶過來就會告訴我提示吧！你在這裡等著，我去拿過來！」

　「要記得帶點茶點回來喔～～★」

　只見一馬連忙衝出教室，看到這一連串的對話過程，也讓少女們給予美裡熱烈的拍手聲。

　「只要像剛剛一樣刺激對方的自尊心，對方就會很單純地直接上勾了！雖然後面還有些小問題，不過只要記得把他當成空氣，繼續掌握對話的方向，大部分的事情都能輕鬆帶過。可是玩得太過火就會惹對方生氣，所以怎麼控制挑釁的程度還滿難的……這時候就要靠著不斷嘗試與修正錯誤的毅力了！」

　完全掌握少女們的心思後，美裡老師便繼續教授如何吐槽的理論。

　「因為農業狂基本上都傻傻的，只要能好好抓到重點吐槽，就能得到他的信任。我說得沒錯吧？愛蜜希？」

　「是的！能言善道的女孩子甚至能創造出廣受男生歡迎的國度喔！」

　可貝兒對這段對話頗感疑問，於是忍不住朝桌子砰地一拍，並且站起身回問︰

　「那個『廣受男生歡迎的國度』到底是什麼啊！？」

　接著，美裡則是若無其事地開始解說︰

　「嗯，剛剛吐槽的重點就是站起來時拍桌的『砰！』聲，而且又有展現出速度感，可貝兒做得很不錯！」

　「還有，把裝傻方希望別人反駁的地方抓出來就算及格！只要記得一個基本的吐槽法，就能讓兩個人的關係從他人變成拍檔，所以吐槽真的是很棒的東西呢！您覺得呢，美裡小姐？」

　只是相處個幾天而已，而且兩個人幾乎沒有相似的特點，但似乎因為都負責吐槽的關係，所以愛蜜希和美裡已經在可貝兒不知道的時候互相承認對方了。

　「可是，只靠吐槽好像沒辦法超越拍檔的關係……」

　可貝兒則是不自覺地喃喃說道，這句話也劃過美裡纖細的心靈表面，讓她冒出一股內心揪痛的感覺。

　「說、說得也是……嗯，超越吐槽卻還不是情人……我在說什麼東西啊！」

　「這就是自我吐槽，別名為自燃現象，基本上是自己心裡產生的現象，不過也是種偶爾會說出口的可愛吐槽方式。由於吐槽完後會產生厭惡自己的感覺，這點倒是無法擺脫，有時候還會豁出去自言自語地向喜歡的人告白，這種高級技術並不推薦給新手使用，因為失敗時會受到失戀與厭惡自己的雙重打擊，會讓自己沒辦法再度回到戀愛的擂台裡。」

　美裡正趴在講台抱頭煩惱，身為助手的女僕便開始說明此種現象的原因，少女們則是認真地抄著筆記。

　「總覺得好像變成很糟糕的課程了耶……」

　「美、美裡小姐，您實在太偉大了！」

　「我認為美裡小姐已經非常努力！」

　雖然可貝兒不知該怎麼安慰而顯得有些支支吾吾，不過此時女僕則是刻不容緩地搭配說出安慰的話。

　「嗯，我已經知道怎麼吐槽了，可是接下來該怎麼做？」

　這時，重新戴好時髦金色假髮的牛蒡則是提出意見。雖然已經知道吐槽是讓溝通更加圓滑的方法，但最重要的是發展成戀愛的過程。

　「看來我們的課程上到這裡就差不多了。」

　「咦？可是一馬還沒回來……」

　「這裡不就有位老師嗎？其實各位『被選上的少女』最想問的是同伴到底過的是哪樣子的生活……我認為親身體驗的內容裡含有最多的提示了。」

　美裡的心情有點五味雜陳，她知道一馬與可貝兒已經即將演變成兩情相悅，但是也只能看著兩個人感情加溫，卻無法對一馬錶明心意。她很喜歡一馬與可貝兒，所以不想破壞現在三個人的感情。

　接下來，可貝兒在講台說出的經驗談，內容絕對是以對一馬的感情為主，要是自己在旁邊的話，美裡認為可貝兒應該也會語帶保留不敢明講。所以把這裡讓給可貝兒，幾乎等同於把一馬讓給她，雖然美裡一直在心底思索是否該這麼做，但仍然遲遲無法妥善整理自己的心情。

　一想到這裡，美裡便忍不住緊緊抓著講桌，而女僕則是在她的耳邊輕聲說道︰

　「總覺得美裡小姐很像我的朋友，她是個很不服輸的女生，在喜歡的人面前總是沒辦法表達自己的心意……可是，她既善解人意又害怕寂寞，就是善解人意才會這麼煩惱這件事。」

　「你、你怎麼突然說這些話？」

　「其實她是我的情敵，不過那個女生現在也是我的好朋友，她現在已經與背後一直默默支持她的善良男生過著幸福的生活了。」

　「那、那是什麼意思？意思就是要我放棄嗎？」

　一聽到這裡，美裡便用不讓可貝兒聽到的音量小聲回問，語調也顯得有些氣憤。

　「別說是放棄了，美裡小姐害怕失敗都還沒跨出第一步呢……您認為告白會造成對方的負擔，可是什麼都不做反而會後悔……對了，我們等等一起喝杯茶吧？身為異世界人的我說什麼也沒辦法影響美裡小姐的生活，所以應該沒問題的。」

　這句話讓美裡有些心動，女僕也同時拉著她的手離開講桌，美裡便一邊被拉著走出教室，一邊「可貝兒，那之後就麻煩你�，」如此說道。

　接著，「被選上的少女」們的目光也集中到可貝兒身上，雖然視線裡含有些許嫉妒的成分，不過她們也羨慕著唯一成功的可貝兒，似乎很想趕快知道成功的秘訣或訣竅。

　「那、那個，那麼……如果要參考我的意見……」

　可貝兒被視線逼上講台後，少女們也自然地冒出一陣掌聲。

　女僕原本想找美裡喝茶，卻不知道該前往何處，只好先將美裡帶到學校的外面。這間培育「被選上的少女」的學校、以及其他研究設施都位於城鎮的中心處，只要行走十分鐘就能抵達成為這顆星球守護神的大樹。由於沒有明確的目的地，兩個人便自然而然地前往樹下。

　只要抬起頭就能見到透過枝椏間的陽光，土壤的清香氣息也讓美裡鬆了一口氣，而灑落下來的陽光與土壤也讓她聯想起一馬的身影。

　「好像沒有可以喝茶的地方，不過這裡應該就能好好說話了。」

　光是看到灰色的荒野，就讓美裡的心情顯得有些沉悶，從地球出發已經過去幾天了，美裡在這棵樹下也突然感到一陣空腹感。因為處在與地球不同的緊張環境裡，她明明已經忘記空腹的感覺了，但這棵大樹卻讓她想起地球……以及雙葉市來。

　「真的像可貝兒說的，這裡都是使用藥物忍耐沒吃飯的感覺……這樣實在很荒謬，在這種環境裡難怪會討厭吃蔬菜。」

　「聽說那是充滿營養、而且讓人不會肚子餓的神奇藥品……可是，總覺得沒辦法滿足口腹之慾呢。」

　「對了，愛蜜希！那個……應該是叫做示波器吧？」

　「您是說思想轉換器嗎？」

　「對啦！那個沒辦法變出好吃的東西嗎？」

　「嗯……這就沒辦法了……」

　只見女僕露出尷尬的笑容靠在樹根邊，由於樹幹的直徑超過三十公尺，因此冒出地面的部份樹根甚至當成椅子都沒問題。

　「可是這樣好殘忍喔，這個環境對食慾旺盛的小朋友而言一定很難忍受。」

　只見愛蜜希輕輕地吐了一口氣，似乎正在想著故鄉里某個人的事。

　「話說回來，愛蜜希你的世界到底是什麼樣子的？而且我也想問問關於你自己的事……」

　「咦？可是現在不是要商量美裡小姐的戀愛煩惱嗎？」

　「我想知道聽我說話的是什麼樣的人嘛……」

　女僕則是接受美裡的提議，只見她有點慌張地「好、好的！」如此回應。要說明是什麼樣的世界其實相當困難，如果有個外星人提出「你居住的行星是什麼模樣」時，到底有多少地球人能清楚的說明呢？

　「嗯……是個有海、綠地與溫泉的地方喔，城鎮裡也有很多人，每個人都很努力地過著自己的生活，不過前陣子發生了一場大戰。雖然戰爭造成很多問題，可是大家都成功地克服困難、重建家園。」

　「戰爭？」

　「是的，雖然說來話長，其實我們的世界發生過好幾次戰爭。戰爭時的悲傷、憎恨與憤怒都會像沙漏的沙子漸漸累積，而我們都把那個叫做『悲傷之核』，有時候『悲傷之核』會失去控制，而我就是為了封印『悲傷之核』的活祭品。」

　「總覺得，我好像聽過跟這個有點類似的故事耶……」

　此時美裡則是抬起頭仰望大樹，因為這棵大樹也是兩個人為了拯救行星而獻出生命的地方。

　「該不會……這個星球會荒廢的原因也是那個『悲傷之核』害的嗎？」

　「是的……因為『悲傷之核』擁有會被強烈意念吸引的特質，而我的波長又剛好一模一樣，所以好像很適合當成活祭品。」

　「可是，為什麼你被當成活祭品還能活著？」

　「雖然經過很多事情，不過到最後我還是很平安。因為人類的思念在我們世界是種很強的力量，只要倒向壞的方向就會變成『悲傷之核』，可是，人類的心靈並不只有惡意或悲傷，還有深愛與體貼他人的情感，所以我才能像這樣繼續待在這裡。啊……別說是有點聽不懂，這樣根本是一頭霧水吧……」

　「嗯……的確是聽不太懂。總而言之就是愛蜜希你平安無事吧？」

　「是的！然後，我們世界的『悲傷之核』已經被主人還有同伴合力消滅了！不過，『悲傷之核』好像擁有轉移到其他世界的習性，看來『悲傷之核』在消滅前，碎片就已經逃到這個空心菜行星了。」

　直到女僕說明結束，美裡則是抱著頭苦思。

　「嗯……不是我在自誇，看來連我最拿手的想像力也不夠豐富！」

　「對、對不起！很抱歉我沒有說明清楚！」

　「我再重新確認一次，你的意思是說，你們世界的『悲傷之核』跑到這個星球了？」

　「應、應該是這樣沒錯。其實我剛聽到說明時也不是很懂……」

　見到女僕喪氣地垂下肩膀，美裡則是「好、好吧，故鄉的事情就先說到這邊吧？這次換我把問題全部丟給你，你要做好心理準備喔！」如此說著，並且對女僕回以笑容。

　政府廳的地下有個研究設施，負責研究大地衰退與觀測西方出現的塔狀物體。

　這時，許多身穿白袍的學者正聚集在會議室裡，由湘發言人負責擔任議長，費亞與西伊管理官……甚至連來自異世界的青年相馬都聚集在此處。

　「也就是說，那個名叫『悲傷之核』的物體曾經跨越時間，逃到幾千年前的空心菜行星，同時累積自己的能量並拓展勢力圈嗎？」

　有個看似帶領研究團隊的壯年研究者如此詢問相馬，畢竟他們對復甦大地完全沒有任何成果，連空心菜市只有極少數人知道的事實，這個身份不明的和服青年竟然也若指掌……他不僅知道「生命大樹」是經由兩個人犧牲的產物，還很清楚「生命大樹」是用來封印某種物體的。

　由於無法分析出裡面物體的真實身份，因此讓研究團隊的自尊重重遭受打擊，雖然隨時都能反駁相馬的話毫無根據，不過研究團隊至今收集的資料與研究結果，在在都證明了他所言屬實。

　「嗯……其實呢，這些都是我從別人口中聽到的。」

　只見和服青年如此回答領隊，後半段還像是喃喃自語般，不坐在他的身邊還聽不到話聲，而費亞就以地球人代表的身份坐在相馬旁邊。

　「結論是你到底想表達什麼？」

　「我的意思是，就算犧牲某個人抑制『悲傷之核』成長，這只能得到暫時止痛的效果，『悲傷之核』會吸收犧牲者的負面感情，反而會發揮更龐大的力量……大概就是這樣吧？」

　「這樣還挺麻煩的。」

　「嗯……因為空心菜行星使用兩個人封印，所以『悲傷之核』的成長速度可說是非常緩慢，雖然不知道算是不幸中的大幸，不過它在我的世界裡擁有更強大的破壞力。可是，就算緩慢成長也足以形成相當程度的威脅。」

　相馬所說的威脅，就是指抵達空心菜市前碰到的那隻巨大蝗蟲。『悲傷之核』遲早會從擴展「死亡大地」削減人類居住區的間接方式，改變成產生巨大蝗蟲直接攻擊空心菜市……而這也是相馬的看法。

　聽到這些話時，感到害怕的並不是躲在研究機構裡的研究者，而是實際交戰過卻毫無對策的西伊管理官。

　「那種怪物……會來到這裡嗎？」

　「嗯，我認為會以成千上萬為單位。」

　「就如同我剛剛所說的，我們的世界並沒有足以稱為兵器的武器……雖然我們就是守護居民的盾牌，不過到底能不能成功抵擋都是個問題。」

　「因為這裡原本是個和平的世界，提供『悲傷之核』成長的營養源並不多，所以展開行動才會花費這麼多時間。」

　話雖如此，只靠一百幾十名管理官等級的戰士，很明顯地無法抵擋這波攻勢。實際交戰過的人說出的話的確很有說服力，正當研究者們的臉上都充滿了絕望的表情時，湘發言人則是輕輕點著頭並開口說道︰

　「只要再度進行封印，應該就能在這段時間裡想出對策吧？」

　「這是不可能的，因為莉可貝兒西根並不會選擇讓那名少年……也就是上原一馬犧牲性命，而且我也絕對不會讓他們送命。」

　接著，管理官也用銳利的眼神瞪著湘發言人。

　「哎呀？我真沒想到你是個會反抗組織的人呢？」

　西伊也朝出聲諷刺的費亞瞪了一眼，便以與全世界為敵都無妨的態度，默默地朝所有人施加壓力。只見他散發出猶如父親保護孩子的氣魄，應該不會再聽進任何人的建議了，即使可貝兒有意犧牲一馬或許都會被他回絕。

　「總之先相信一馬的計劃吧，我們只要默默地思考少年失敗時該怎麼收拾殘局，這也是身為大人的責任不是嗎？」

　接著，青年也從胸口掏出項鏈……也就是先前所說的思想轉換器。

　「雖然來不及大量生產，最後只做出我和愛蜜希的份……不過，只要以這顆星球的技術做出相近的東西，我認為應該就能在危急的時刻派上用場。可是要善加使用其實還需要一點點技巧……或許該說是才能吧，所以我希望能借用你們的研究設備。這個意見如何？」

　以湘發言人的立場而言，他認為「犧牲一馬與可貝兒再度封印」是最確實又安全的方法，但既然不能強求，他也沒有其他選擇了。考慮到經過數百年的研究都毫無對策，和服青年的意見對他而言就像是溺水的人抓到浮草般，也只能祈禱這根浮草是條堅固的繩索了。

　「好吧，我准許你能使用設備。」

　「那這時候就輪到我出場！」

　雖然口中說著諷刺的話，她仍然高興地露出笑容，看來她終於能使用外星人超越地球的科技，研究無法想像運作理論的異世界產物了。只要能將這些技術拿到手，就跟得到一個完美的丈夫差不多……雖然並不是如此，可是她卻一直覺得不這麼做就遇不到好丈夫，總之費亞總算等到她夢寐以求的機會了。

　說到一馬，他對湘發言人的美女秘書苦苦懇求，甚至使用拚命稱讚美貌這種不合他個性的方法，以及捨棄自己的自尊才總算得到「人造茶」這樣東西。銀色的托盤上還有紅茶的品茗道具組，似乎是美女秘書送給老實的（？）一馬的禮物。

　（……看來本大爺最近的身段也越來越柔軟了。）

　其實一馬相當不擅長對待女生或女性，唯一的例外就只有身為兒時玩伴的美裡，不過此種關係也在這幾個月內完全崩毀。他不認為自己是個「花花公子」或是「善於搭訕的傢伙」，但當週遭的男性投以「為什麼只有你這麼受女生歡迎」的眼神時，一馬也微微地發現到這句話的意思了。

　「總、總比被討厭還好吧？而且本大爺並沒有特別想受歡迎的意思……」

　一馬一邊在走廊邁步前進時，嘴裡也一邊喃喃說出真心話，但表情卻與想法完全相反，只見他微微露出傻笑，早就忘記自己到底是為什麼來拿「人造茶」的原因了。

　「嗯……為什麼本大爺要這麼拚命啊？」

　當他一走到教室前，霧玻璃狀的自動門便迅速敞開，與全數使用白色壓克力板的樸素走廊相比，教室內則是一馬熟悉的地球高中教室。一馬不太清楚這到底是使用何種機關，總之他先將人造茶放在講台上，這時也突然想起「好像是美裡要我去拿茶的」，不過教室裡卻沒有見到那位兒時玩伴的身影。

　接著，一馬只好重新環視整間教室，裡面的模樣也與離開時相差甚遠，美裡與女僕並不在裡面，只剩下可貝兒與其他「被選上的少女」留在教室……不，與其說只有她們留在教室裡，或許該說這樣才是正常的情況。

　「就在這個時候……一馬先生對我『我不會再離開你了，本大爺……本大爺絕對不會離開你的！』這麼說喔！」

　只見教室裡的桌子全部被推到後面，所有人都坐在地面圍著可貝兒，圓圈中央的可貝兒則是演技俱佳地述說著回憶。不只是語調有些做作，可貝兒也接連說出一馬不記得曾經說過的話。

　「然後，一馬先生就說『我們結婚吧！我絕對會讓你幸福的！』喔！」

　說完後，可貝兒便做出抱緊自己的姿勢，從背後看來就像抱著某個人似地，而且可貝兒並沒有特定對著某個方向擺姿勢，而是四處轉身演著獨角戲，看來觀眾圍成圓形也是為了配合她的舉動。

　接著，只要可貝兒做出某個動作，圍觀的少女們也會跟著發出尖銳的叫聲。

　「好棒喔！居然發展得這麼壯烈！」

　「能喜歡某個人真的好好喔……」

　「我、我們也不會輸給你的！」

　只見少女們的熱情被可貝兒完全點燃，而且只嚴格選出可貝兒生動經驗談的部份甜蜜內容，可貝兒添加許多人造香料的解釋，也擁有將聽講的少女們洗腦為「喜歡戀愛的思春期」的可怕威力。

　「可貝兒，本大爺應該沒有說得這麼誇張吧……」

　一馬則是對可貝兒誇張的敘述提出疑問，而這句話也成為致命的關鍵。

　「啊！老師！上原老師回來了！」

　「老師……啊……老師光是看著我，我的胸口就變得好燙喔……」

　接著，少女們酥軟的視線也全部集中在一馬身上。

　「啊……大家等等，一馬先生是我的！」

　可貝兒還來不及阻止，少女們便迅速地將一馬團團包圍，並且帶著閃閃發亮的期待眼神等他說話，與先前一百八十度大轉變的態度也讓一馬相當困惑。

　「喂！可貝兒，這是怎麼回事？」

　「那個……我只是講了從碰到一馬先生開始，還有某些事，就只有這樣而已！我沒有多說其他事喔！」

　由於會影響少女們的士氣，一行人決定隱瞞「被選上的少女=活祭品」的事，而她也用視線暗示一馬自己沒有說出來，而且她的表情還浮現出「為了隱瞞這件事，其實我還加進一些捏造的內容。」的含意。

　「總、總之，全部人先回到座位上！」

　「這就是上原老師軟硬兼施的嚴厲之處呀！」

　「真是太帥了！我好想被他罵看看，儘量用話責罵我吧，趕快罵我！」

　只見少女們紛紛扭動身體，並且將桌椅拉回原位，就連戴著金色假髮的牛蒡都紅著臉頰並別開視線「別、別以為這樣就贏！」

　「可貝兒，你對她們說了什麼？」

　「就是……那個，我對她們說『戀愛是很美妙的』……」

　而這句話也產生極大的效果，剛剛對內容充耳不聞的少女們連眼楮眨也不眨地……或許該說都忍耐不眨眼，全員都以幾乎會淚眼盈眶的注意力盯著一馬。

　「嗯……如果再不眨眼，小心變成乾眼症喔。」

　「來了！老師的軟硬兼施態度！居然會擔心我們變成乾眼症，上原老師真是太體貼了！」

　「我才不會輸呢！我要第一個眨眼楮！」

　接著，少女們立刻迅速地睜閉眼皮。要是現在一馬叫她們去死，說不定有人就會當場割腕或拿出繩索上吊自殺。

　（雖然現在的時機不錯，可是危險性也太高了……）

　一馬在心底做好心理準備後，便如此開口說道︰

　「把眨眼交給自然法則處理就好，那麼本大爺要繼續上課了，所有人把講義翻到32頁吧。」

　「遵命！只要是為了老師，我們就算要丟掉性命也在所不惜！」

　只見少女們異口同聲回答，便將抽屜裡放的教科書「給自己送上門新娘的建議——農業狂徹底修訂版」拿了出來。

　「一、一馬先生！就某種意義來說，這種情況實在太危險了，要解開誤會只能趁現在！」

　「可貝兒你先等等，那個……我想尊重學生們想要學習的心情，所以……我不能只對其中某個學生特別偏心。」

　一馬似乎相當難以割捨，只見他咬緊牙根，並且以忍耐的表情對可貝兒如此說道。而即使聽到這段對話，某個少女也「上原老師好帥喔！明明很年輕卻好酷喔！年輕帥哥！」如此喊著，看來別說是善惡的判斷標準，她已經被洗腦得連基本常識與道德都無法判斷了。

　（嗚……雖然我編出含有自己願望的故事，讓大家聽得如痴如醉有點不太對，可是我還是沒辦法接受！）

　當少女們聽到一馬提出「嗯……那誰要從講義的第五行開始念呢？」的要求，除了可貝兒以外的少女們就像搶答般同時出聲，縱使一馬認為對可貝兒有點不好意思，他仍然執意優先執行身為「上原老師」的任務。

　雖然一馬剛開始時對該如何教導少女感到有些困擾，但他仍然善加利用她們近似言聽計從的態度，將身為農業狂的知識完全傳授給少女們。她們也像是干海綿般盡情吸收，就某層含意而言，過程可說是相當理想，而她們的集中力也相當驚人，排定五天的訓練在二天內就全數消化殆盡，這也讓身為教師的一馬相當感嘆。她們在短時間內已經學得充分的知識，就連農家媳婦必備的早起習慣都非常完美。離開宿舍時總是可貝兒排最後，明明沒有遲到，卻讓可貝兒甚至有種被罪惡感苛責的感覺。

　根據空心菜市研究者們的預測，「生命大樹」失去效力只剩一個月的時間。雖然外表的根睫葉顯得綠意盎然且充滿生機，但大樹的淨化能力從最近幾個月開始劇烈衰退，研究者們似乎從速度算出時間只剩一個月，而且自一馬等人來到這裡之後，據說更傳出淨化能力更加降低的報告，因此研究者們導出「安全範圍大約是近三個禮拜」的結論……而這也要限定於先前的怪物沒有發動攻擊的狀況。

　時間推移到訓練的第四天，「被選上的少女」們都聚集在教室內。今天的可貝兒並非學生，而像是準備求職的女大學生般穿著整齊衣裝站在一馬身旁，胸口還掛著一張「副班導」的名牌，黑板上則是寫著「畢業典禮」幾個大字，整面牆壁都掛著紅白相間的布幔，室內還播放著以立體影像投射的櫻花花瓣。

　「雖然相處的時間很短，不過大家都很努力……你們畢業了。」

　「我們……我們還想接受上原老師的指導！」

　「我不想畢業啦！老師，我還想跟你一直在一起！」

　一馬則是站在講台叫著每個人的名字，並且將畢業證書交給她們，即使每位少女都說出捨不得的話，一馬卻分別說出「還有人等著你回去」或「你一定會找到比我更好的男生」這類像樣的告別語句。

　縱使只有四天，過著禁止接近一馬生活的可貝兒也累積許多失意感，不僅僅是肌膚顯得非常粗糙，眼楮也掛著兩圈睡眠不足造成的黑眼圈。此時是由她將證書交給一馬，一馬再將證書分別交給每位學生，光想到之後總算能獨佔（？）一馬，可貝兒也由衷地懷著愉快的心情將所有學生送出教室。

　領到證書的少女便必須離開教室，因此教室內的學生一個接著一個消失，而被西伊完全洗腦的其他管理官與學到波姆訣竅的守護精靈們，也在教室外等著迎接自己負責的少女。雖然三個人會合就必須立刻出發，但考慮到後面僅剩的時間，甚至連互相捨不得都顯得非常浪費時間。

　接著，最後一位學生總算走出教室，只剩一馬與可貝兒雙雙站在空無一人的教室裡。

　「呼……看來還滿有希望的嘛。」

　「這樣大家就能回到各自的行星向農業狂……向擁有『繁榮』的農力者展現自己，然後藉著他們的力量讓『生命大樹』復甦吧？」

　「嗯……說真的，本大爺不知道這招到底有沒有用，不過到現在為止都很順利，這些都是靠可貝兒向她們……那個，向她們好好說出本大爺與你的故事。該怎麼說呢……」

　「不、不只是我一個人的功勞！都是因為一馬先生教導有方，大家才會學到成為『完美農家媳婦』的毅力！」

　說完後，可貝兒也與一馬四目相交，教室內則是四處飄著與地球時節不合的櫻花花瓣，由於在其他學生的面前，他們在這四天裡都沒有好好說過話，可貝兒甚至有種兩人已經分隔多年的感覺。

　（總、總覺得現在的氣氛很棒……難道這是個好機會！？）

　因為眼角還掛著兩團黑眼圈，因此可貝兒有些厭惡自己不太可愛的表情，但是，她認為自己絕對不能放過這個密室內櫻花飄舞的絕佳場景。

　「一、一馬先生……」

　只見可貝兒稍微抬起頭，並且語帶催促地如此向他小聲說道，而一馬當然也知道這是代表什麼意思……不過，他也有個無法成全可貝兒的理由。

　「可貝兒，嗯……禮子妹妹正在旁邊看我們。」

　「禮、禮子！？」

　櫻花飄舞的室內的確只有他們兩個人，不過就像四天前一樣，哥德風羅莉少女正搭著吊車從窗外看著他們，眼角還掛著比可貝兒巨大三倍的黑眼圈（紅冠熊級）（注︰黑眼圈的日文發音與熊相同。），看起來就像是白天比賽棒球的外野選手。

　由於這幾天沒碰到一馬，看來並不只是可貝兒出現此種出現癮頭髮作的痛苦症狀。

　（被、被禮子看到了！？）

　要求親吻的情景被情敵看見，可貝兒還不是個堅強到能夠忍受羞恥感的女孩子，禮子則是喀啦喀啦地拉開窗戶並表示自己沒看見，而這也是禮子特有的致命攻擊法。

　「我、我們沒發生什麼事！真的沒什麼事啦！」

　可貝兒立刻害羞地漲紅臉頰，並且連忙拔腿衝出教室，雖然禮子已經事前做好可貝兒偷跑的心理準備，但後續發展的情況完全出乎她的意料之外。

　「可、可貝兒！先等一下！你要跑去哪裡啊！？而且禮子妹妹為什麼又是搭吊車啊！等等本大爺啦！可貝兒！」

　即使在這種情況，禮子仍然堅信「一馬並不會跑出去追女孩子」，可是一馬卻完全辜負她的期待而衝出教室。

　禮子被獨自留在吊車上，身旁緩緩地降落另一台載著西伊管理官的吊車，只見禮子因為策略失敗而沮喪地垂下肩膀，並且將眼角……其實是貼紙偽裝的黑眼圈剝掉。

　「你是來嘲笑喪家之犬的嗎？」

　「不……我沒有這個意思。」

　從發生無人島那件事以來，西伊與禮子之間就一直有股奇妙的連帶感。對西伊來說，一馬根本配不上可貝兒，而禮子與可貝兒則是情敵，所以雙方的利害關係可說是完全一致。就連可貝兒失去農力成為地球人後，只要禮子提出要求，西伊也會在暗地裡支援她的行動，禮子的書包裡時常出現的莫名奇妙物體也是拜西伊所賜。

　「那不然是……什麼？」

　「我認為，差不多應該承認他們的關係了。」

　「是喔，那代表，我已經沒用了？」

　「我、我不是這個意思，為什麼你的想法總是這麼極端？」

　看到管理官瞬間支吾其詞，禮子也微微地歪著頭表示疑問。

　「所以說，從今之後只要是許可的範圍內，我一樣會儘量滿足你的要求。」

　「我聽不太懂。」

　管理官的話聽起來有點矛盾，而這位青年則是朝著毫不相關的方向咳了咳嗽，這也像是讓自己取回冷靜的儀式。

　「你想過安全回到地球之後的事嗎？」

　「你應該沒辦法保證能回地球吧，我已經做好最壞的打算了。」

　或許該說是一馬讓她產生此種想法的……即使如此，那位少年目前正與可貝兒逐漸地縮短距離，禮子還在地球時，就已經發現一馬與可貝兒的感情已經變得越來越深了。

　「雖然沒辦法保證，不過我會負起把你們捲進來的責任。」

　「是喔，那如果能平安回去的話……我也可以稍微考慮選擇你。」

　只見禮子這麼喃喃說完，便伸手按下吊車的上升鈕。

　「那、那個，我沒有那個意思……」

　「我知道你之前沒那個意思。」

　「這句話怎麼會用過去式啊！」

　兩個人同為阻礙他人戀愛的礙事者，但這份連帶感也在不知不覺間轉變為奇妙的感情，也讓發現到這件事的兩人微妙地縮短著距離。

　這時，一馬正在走廊追著拚命奔跑的可貝兒，因為太過不好意思而讓她發動成熟化往前狂奔，現在她的步伐就跟短跑選手差不多。雖然前幾天與蝗蟲交戰時她還無法控制力量，不過這段時間裡有偷偷練習過的她也完全的找回感覺了。

　可貝兒衝出學校後，便全速穿過仍然留有綠地的中庭，並且通過中庭裡伊達擅自開墾的蕎麥田旁，就這樣專心一致地一直奔跑。

　由於奔跑時沒有思考任何目的地，可貝兒就在「生命大樹」生長的中央區域迷失方向，似乎因為已經完全甩掉一馬的關係，後方並沒有一馬追趕而來的氣息。

　「呼……呼……睡眠不足還用全力跑步好難過喔……」

　爬上山丘並走到大樹下時，可貝兒的發色已經完全變回了綠色。她坐在冒出地面的樹根上，做幾次的深呼吸讓自己稍微冷靜下來後，她也突然發現某件奇妙的事。

　她發現耳邊聽見了細微的人類說話聲。可貝兒原本以為是從樹的另一側傳來的聲音，不過當她掩著氣息悄悄地靠近，也見到了兩個坐在樹根處的人，於是可貝兒偷偷走到能聽見說話聲的距離，也在這時不自覺地吞了一口氣。

　「美裡小姐，您還沒下定決心嗎？」

　「可、可是……現在是這顆星球的存亡危機，可貝兒與一馬是拯救世界的關鍵吧？而且說出這件事的就是愛蜜希你耶……」

　在一馬擔任老師的時候，美裡與女僕就時常來到這棵大樹下，話題則是以甜點、流行服飾與戀愛為主，雖然她們曾經找過禮子很多次，她卻總是監視著一馬的行動而不克參加。

　去掉來到這裡後便失去蹤影的費亞，因此這段時間自然而然地就變成美裡與愛蜜希共同度過了。

　「話說回來，聽美裡小姐說過事情之後，總覺得伊達先生真是好人呢。我的想法會不會有點怪怪的呢？」

　「雖然學長比一馬還要老實，而且又是個蕎麥狂……這、這也沒什麼不好的啦！他做事既認真又誠實，又不像那個農業白痴沒有可貝兒就沒辦法使用農力，學長只靠自己就能使出很強的農力，在學校又有後援會支持，而且還會聽我把話說完，雖然個性怪怪的有點美中不足啦……畢竟我是個喜愛烏龍麵的人嘛……不、不是！根本不是那樣！」

　聽到美裡說出「並非毫無意思」的話，女僕也趕緊提出「如果真命天子真的不行，女生就算轉換對象也是沒關係的喔！」此種建議。

　「我、我就說不是這樣子的！」

　「那就很難解決！」

　「可、可是……這些都是獲勝者的理論吧！愛蜜希你能這麼說，都是因為你贏過那個情敵的關係吧？」

　「嗚嗚……真不愧是負責吐槽的人，這句話還真是一針見血……」

　看到愛蜜希無法反駁而淚眼汪汪的模樣，美裡也連忙「對、對不起！我不是刻意要罵你的……」如此安慰她。

　「可是……我還是認為美裡小姐應該試著做看看。如果不鼓起勇氣告白，永遠都沒辦法讓兩個人知道彼此的心意。我能瞭解美裡小姐想珍惜現在關係的心情……不過，我也希望美裡小姐能對誠實面對自己，戀愛就是自由競爭！競爭就是隨時會出現參賽者！」

　即使美裡擺出無法割捨的態度，但她也喃喃地接著說道︰

　「自由競爭啊……可是，如果我跟一馬發展得不錯，可貝兒就會失戀陷入失望的深淵，這顆星球不就會滅亡嗎？」

　「美裡小姐的吐槽技巧實在太厲害了……不過事實也的確是這樣。」

　「只因為我的任性想法，說不定會讓這顆星球的居民碰到危險……這樣感覺有點奇怪吧？」

　一聽到美裡這麼說著，女僕也握緊拳頭突然站了起來。

　「請您捨棄掉那個『認為自己任性』的想法！美裡小姐把自己綁得太緊了！」

　她們在這四天裡總是持續談論這個話題，但兩個人似乎都毫不厭煩地導不出結論。

　（我好像跑到她們討論嚴肅問題的地方了。美裡小姐這麼在意我……都是因為我，看到美裡小姐這麼難過讓我好痛苦……）

　對可貝兒來說，她能夠讓這場無窮無盡的爭奪戰劃下休止符。因為美裡不僅僅是她的重要朋友，她也很替可貝兒著想，還考慮到空心菜行星的事而壓抑自己的心情。

　（如果是美裡小姐，就算一馬先生被她搶走我也……）

　不過，可貝兒的心底卻無法說服自己接受，還對自己沒用的模樣感到相當失望，她的心底逐漸冒出一股猶豫不決的感覺，而美裡則是這四天都懷著此種情緒。

　造成此種狀況的元兇則是突然打斷兩人的思考，並且從山丘下朝著「生命大樹」直奔而來。

　「喂！可貝兒！你在這裡嗎！？」

　只見一馬的手掌沾滿泥土，因為當他詢問伊達可貝兒的行蹤時，卻被伊達以「對了，我正好想找你幫忙整地」的理由逼著幫忙整理蕎麥田的土壤。當他稍微幫忙一段時間後，便向伊達「雖然整地能讓人放鬆心情，可是本大爺現在很急！拜託你！」如此懇求，伊達則是用第六感指引一馬來到此處，雖然幫忙整地稍微花了點時間，但由於借助伊達的力量，一馬才能完全沒有迷路地找到可貝兒所在的場所。

　見到一馬的身影，可貝兒便不自覺地爬到「生命大樹」的粗壯樹枝上，並且躲藏在茂密的枝葉後面。片刻後，一馬從樹蔭下通過。照理說一馬會直接撞見美裡與女僕……可是，他們卻沒有見到彼此的蹤影。

　接著，這次則是由美裡與女僕繞過樹蔭下，看來她們正在躲避著一馬，兩組人馬就這樣繞著大樹不停轉圈。

　「你在這裡吧！？可貝兒你為什麼要逃啊！」

　與大聲喊叫的一馬正好相反，另一側的美裡則是帶著「為什麼他會來這裡啊」的困擾表情，並且拉著女僕不斷前進。雖然她是覺得見到一馬會很尷尬而逃走，一馬卻將對方始終當成可貝兒兜圈追趕。只要一馬在途中突然轉換方向，美裡也會同時掉頭，兩個人所想的事與時機可說是完全一致，兩邊就這樣互相轉換方向通過可貝兒的下方。

　「那個……美裡小姐，您為什麼還要掉頭呢？」

　「總覺得他應該快要忍不住開始想辦法了，那個白痴。」

　「那麼，我認為不需要在這裡一直繞圈吧？」

　「直接逃走也會怪怪的吧？感覺就像是把這裡讓給那個傢伙。」

　「美裡小姐，其實您還滿傲嬌的呢……」

　「那、那個傲嬌是什麼啊？」

　聽到美裡停下腳步這麼詢問，女僕也輕輕地露出微笑。如果真是這樣，女僕也認為自己不能繼續待在這裡了。

　「在別人面前擺出強勢的態度，可是當與喜歡的人獨處時，就會害羞得無法自拔，這個就叫做傲嬌喔！也就是說。電燈泡該在這時候消失！」

　接著，女僕突然從胸前掏出思想轉換器，並且讓自己開始幻想。

　「如果我能夠自由飛翔，希望我能以火箭飛拳般的氣勢撲進你的懷裡！」

　「什、什麼！？那是什麼？難道連女僕都會飛嗎！？」

　看到美裡疑惑地提出問題，女僕也「是的！只要祈求就能實現願望！」如此回答，身為一般人的美裡就算想破頭，看來都無法老實接受這個答案。

　聽到對話聲的一馬則是邁步接近兩人，就連化身為無法回到地面的樹的可貝兒，耳朵都能清楚聽見女僕念出的神秘語句。

　（總、總覺得好像是聖誕紅唱的歌喔～～！？）

　可貝兒不自覺地冒出渾身無力的感覺，還差點從樹上摔了下來，而有個人影也在這時飛快地掠過眼前，只見女僕打開金屬製的紅色翅膀，並且啟動腰際的噴射引擎全速朝著青空直直飛去。

　差點摔落的可貝兒則是懸在半空中，一馬從她的腳底迅速經過。

　「嗯？為什麼美裡你會在這？」

　「這、這樣間很沒禮貌耶！」

　當女僕飛離樹下後，現在只有兩個人在這裡單獨相處……但即使身處於這種場景，美裡仍然一如往常地開口對一馬吐槽。可貝兒則是重新爬回樹枝上，由於她非常在意兩人的發展，便從樹枝間爬到兩人的頭頂位置。

　「對了，可貝兒有沒有跑到這裡？」

　「我沒看到耶，你們發生什麼事了？」

　「呃，該怎麼說呢……」

　「該、該不會是你欺負可貝兒吧！？」

　「本大爺只有鍛鍊她！根本不記得有虐待過她！」

　接著，兩個人也開始互相對瞪。

　「那你到底來這裡做什麼？」

　「沒、沒什麼啊，本大爺只是過來找她而已……」

　不知為何，一馬的臉看來有些紅潤，一想到剛剛的親吻未遂事件，就連平時遲鈍的農業狂也不禁顯得相當害羞。

　「喔？我知道！」

　「你怎麼知道我在想什麼？」

　「你本來打算在這裡告白吧？聽到可貝兒介紹說兩個人會永遠幸福，所以你才會想來這裡吧？」

　「才、才不是哩！」

　「是喔……不是就好……」

　說完這句話後，美裡充滿敵意的表情也突然消失蹤影。

　「什麼叫『不是就好』……」

　看到美裡露出平時不曾見過的認真表情，一馬的心底也冒出一股不安感，他總覺得某種關係即將在此時劃下句點，也讓他想要趕快逃離這個地方。

　「不要逃，拜託你聽我說……」

　只見美裡以有氣無力的語調如此小聲說著，從很小的時候就跟著一馬四處亂跑，而這位從愛哭鬼年紀成長至此的少女，就這樣站在一馬的面前。

　「一馬，你一直因為爸爸的事在心底造成創傷，才會認為不能喜歡女孩子吧？」

　「是、是啊……可是，這些事現在都沒關係了。」

　而美裡也很清楚這是靠著誰的力量，那個人並不是她，可貝兒才是讓一馬走出父親陰影的人。

　「那，這樣的話……」

　可貝兒一直靜靜地忍耐並聽著兩人的對話，其實她也能跳下樹讓腳埋進土裡，然後說出「啊、啊哈哈哈……好像又回到一馬先生把我拔出來的樣子了～～」此種混淆視聽的話，說不定就能把這件事瞞混過去。

　（不行，這樣等於是踐踏美裡小姐對我的友情……）

　於是，可貝兒只好在心底做好準備，當一馬選擇美裡時就接受這項事實。

　（插圖068）

　「一馬……其實我，一直都對你……」

　當這位兒時玩伴說出這句話的瞬間，現場卻發生了一件任何人都無法想像的狀況。

　原來是剛剛告訴一馬位置的伊達來到樹下，而且在告白的瞬間對美裡開口說道︰

　「美裡，我喜歡你。」

　「……什、什麼！？」

　一聽到這句話，一馬與美裡也同時驚訝地張大嘴巴。

　「那時候的我感覺到了……從見到巨大蝗蟲的那一刻開始，我就已經做好送命的心理準備，之前我一直把這次事件當成畢業旅行，可是，如果我將來到中東或內亂頻傳的地區工作，應該也會常常碰到丟掉性命的危險情況，要是死掉就沒辦法說出這些話了，所以……」

　不論是語調或眼神，伊達的態度都顯得相當認真。

　「我就是不想後悔才會來到這裡，因為我感覺到你在我心中的份量，所以我才會打算向你表白……我喜歡你，美裡。」

　伊達突然以笨拙的方式表白心意，不過就某種意義而言，聽在比費亞還要認識他更深的美裡耳中，伊達的告白方式確實很有他的個人風格。

　等待回答的這段時間裡，只見伊達露出平常完全無法想像的擔心神情，說出這些話後，害羞情緒極速增加的他也頓時漲紅臉頰。

　「學長……」

　「雖然留學會有段時間無法見面……不過只要我回國，第一個想找的人就是你，如果你現在沒辦法回答的話，希望那個時候能讓我知道你的想法。」

　在聽到美裡的回答前，想必這位既笨拙又誠實的青年應該會繼續愛著她吧……不知為何，美裡知道他一定會這麼做，因為伊達就跟她一樣遲遲無法表明自己的心意。

　（原來學長一直……明明是個喜歡蕎麥的人，卻會聽我這個烏龍麵派的人說話，跟某個笨蛋根本不一樣。他既溫柔，又會用自己的方式替別人著想……）

　這時，連美裡都越來越弄不清楚自己的心情了。

　「美裡，你喜歡本大爺嗎？」

　「嗯，對啊……我一直都很喜歡你。」

　「喜歡的程度大概到哪裡？」

　「我哪知道啊！這種事根本沒辦法形容吧……」

　「是喔，那你覺得仁怎麼樣？」

　「學長的話，我也不知道算不算喜歡……」

　「怎麼都是不太清楚啊？其實本大爺也是這樣耶，不管是你、可貝兒還是禮子妹妹，本大爺都很喜歡你們，雖然費亞那傢伙常常挖苦別人，其實我知道她是個心地善良的傢伙，連西伊也一樣。」

　「可是……這些都只是朋友吧？」

　「我問你喔，變成男女朋友會有什麼樣的改變嗎？難道不能一直維持這種關係嗎？」

　「當然不能這樣啊！因為總有一天你會結婚吧？就算再怎麼喜歡對方，日本法律規定只有一個人能成為妻子，所以一馬……」

　「你的意思是說，要本大爺清楚說出自己的心意吧？」

　明確地說出美裡話中的含意後，一馬便用認真的表情看著美裡。

　「是、是啊……如果你不說清楚，我就永遠沒辦法繼續往前走下去……」

　「本大爺……」

　這時，現場的所有人也靜靜地等待少年的回答。

　「本大爺喜歡可貝兒，因為那傢伙需要我，而本大爺也需要她。」

　只見一馬以沉穩的語調如此回答，美裡則是緊緊地閉起眼楮。只要睜開眼楮就會讓淚水流瀉而出，但明明都緊閉雙眼了，眼淚卻仍然不斷聚集在眼眸深處。

　「我以後……以後都不會再照顧像你這種農業白痴了啦！」

　「美裡……這段時間很抱歉，而且我真的很謝謝你，居然會一直陪著本大爺這種等級的農業狂……」

　一馬的語氣聽來有些沒精神，看來他說出這句話後也有些受傷，雖然傷口比美裡還要輕微，但現場的氣氛仍然顯得相當沉重。

　接著，伊達則是從後方抱著隨時都有可能大哭的美裡。

　「那個，美裡，雖然我覺得這樣有點沒禮貌……」

　「學長也很奸詐，男生都是一群笨蛋！」

　「希望我們能先從朋友做起……」

　美裡則是轉向這麼輕聲說著的伊達，當她一轉過身背向一馬，就忍不住在伊達的懷裡開始嚎啕大哭。

　卡密那月三週期過三天的早晨

　全員集合防衛城市！

　……卡密那月三週期過三天的早晨。

　直到出發的「被選上的少女」回來前，一馬等人完全處於無事可做的狀態，而所有與這件事情有關係的人都希望空心菜行星平安無事。但是，此種樂觀的心願卻無法對侵蝕星球的「悲傷之核」產生效用。

　此時，一馬等人接到政府的召集令。目前正坐在地下研究區域的會議室圓桌旁，許久不見的費亞也在此現出蹤影，連湘發言人也陪同著她出席，而且會議由來自異世界的相馬擔任議長。

　「看來大家都到了。」

　只見和服青年逐一確認每個人的臉。一馬等人的位置排列也有些微妙改變，一馬的兩旁仍然是可貝兒與禮子，美裡則是隔著伊達坐在與一馬有些距離的位置。

　「嗯……有個壞消息要告訴各位。」

　「沒有抵銷壞消息的好消息嗎？」

　聽到一馬的話，和服青年則表示還有更糟糕的消息，並且用有些落寞的語調繼續說明︰

　「嗯……向各位報告第一件事之前，雖然時間不是很夠說完全部，我必須先說明我們世界的事。其實準備毀滅我們世界的『悲傷之核』好像很喜歡把女孩子當成活祭品，據說只要吸收波長相近的少女，就能發揮出比之前更強大的力量，不過它在空心菜行星卻沒辦法這麼做。因為活祭品是由男女兩人組成，所以『悲傷之核』的侵蝕速度會變得比較緩慢，到這邊大家都還聽得懂吧？」

　一聽到這句話，一馬則是皺起眉頭，並且要求相馬直接說出結論。

　「總而言之，『悲傷之核』正在尋求新的活祭品，當適合的少女回到這顆星球時，『悲傷之核』就會為了吸收少女，逐漸地活性化。」

　接著，一馬的視線也自然地轉到可貝兒身上。

　「那個少女……就是說我嗎？」

　相馬也默默地點頭表示同意。

　「西方的荒野有幾個未經確認的生命體……嗯……雖然不知道它們算不算是生命，總之從那裡檢測出很多生命反應，我認為應該是之前出現的巨大昆蟲，數量也從幾百隻逐漸增加，我們預測最後將會高達千隻以上。」

　這時，湘發言人則是對相馬的話提出疑問。

　「也就是說，只要交出活祭品就能爭取時間……你是這個意思吧？」

　看來發言人也是首次在這裡聽到這項事實，站在保護空心菜市與五十萬居民的立場，會說出這種話也是無可厚非。

　「本大爺拒絕這項提議！」

　「我已經不認為你是我的上司了，請你別說出這種無理的要求。」

　一馬與西伊管理官的反應都與湘發言人的臆測完全相同，但對湘的提議最感興趣的人，卻是準備被當成活祭品的可貝兒。不知道這是否也在湘的預測中，只見他緊緊地盯著疑惑的可貝兒不放。

　「只、只要我成為活祭品就好了嗎？」

　「不能這樣！可貝兒，你要更珍惜自己的生命！」

　「可、可是美裡小姐，就算我失去性命，只要其他少女們回來，一定會找到其他方法的。」

　從美裡與可貝兒的對話裡，西伊再次確認可貝兒會時常想要犧牲自己，說不定都是誕生時研究者們設計的想法。

　相馬望向湘發言人，並且睜開了他平常細眯的眼楮。

　「如果犧牲某個人暫時的封印住，那麼『悲傷之核』的力量就會增長為現在的數倍，成為現在的我們無法與之匹敵的強大力量。湘先生，站在保護這座城市的立場，您會有這種想法也很正常……可是雖然我們看起來並不是很可靠，但希望您能更加相信我們。」

　一聽到這句話，湘發言人只能輕輕地嘆了口氣，此種反應看起來既不讚同也不反對，於是相馬便繼續說道︰

　「嗯……所以我也反對使用活祭品。話雖如此，如果不想點辦法的話，說不定這座城市明天就會被毀滅了。」

　「總之，就是昆蟲大軍會直接淹進這座城市，所以我們得想點辦法。應該是這個意思吧？」

　「就是這樣。」

　一馬的詢問讓相馬再度眯起眼楮，並且繼續說著不好的消息︰

　「因此為了處理這種狀況，我們請費亞小姐製作出『量產型思想轉換器』，雖然使用的方法相當類似，不過似乎很難控制，而且將想法化為力量需要一定程度的精神力。」

　接著，後面則是由負責開發的費亞繼續說明︰

　「雖然我自己說這種話怪怪的，不過看起來我應該沒辦法使用。」

　費亞將放在腳邊的小型裝運箱打開，只見裡面放有許多戒指，鑲嵌的石頭還散發出淡淡的彩虹色光芒。

　「聽說這是能夠實現願望的魔法戒指，只要把它戴在慣用手的食指上，接下來……用嘴巴實在很難說明，數據裡的規格都和原本的戒指幾乎一模一樣，不過我說真的，使用方法就問旁邊的那兩個異世界人吧。」

　「嗯……其實我們也很難說明清楚，就像呼吸這件事並不需要別人教一樣……該怎麼說呢，使用的方式感覺就和呼吸非常接近。」

　禮子對相馬的說明幾乎充耳不聞，她率先將手伸向戒指，並且把稍大的戒指套在右手的食指上，只見金屬製的套環宛若緊緊吸附般瞬間改變大小。

　「只要使用這個，就能讓蕎麥在這顆行星普及嗎？」

　接著由伊達戴起戒指，這次則是指頭太粗套不進去，戒指也自動感應大小而放寬套環調整尺寸。

　「好像很好玩！」

　「一個戒指就給我吧。」

　雖然一馬與西伊分別拿起戒指，套環直徑卻有些差別，導致兩個人的戒指都卡在第二關節附近。

　「喂，這個戒指不會變形耶！應該不是壞掉的東西吧！」

　「哎呀？我原本就不記得有這種功能喔，而且我明明已經照著每個人調整過尺寸了，五所川原拿到的是西伊管理官的戒指，仁則是拿到三谷學妹的份。」

　「那是什麼意思？」

　由於戒指卡在第二關節卡太深無法取出，一馬只好滿腹疑惑地直接詢問。

　「看來這兩位擁有使用『思想轉換器』的資質。」

　相馬似乎燃起些許希望，他的聲音也顯得相當開朗。

　（仁學長的確是個蕎麥狂，而禮子是有時候會接收到一些怪怪的東西……可是，一馬不適合戒指倒是讓我有點驚訝。）

　見到此種情景，美裡的心底便同時冒出吐槽與疑問，雖然這三個人的想法都很偏激，不過唯獨一馬沒有資質倒是有些罕見。

　「嗯……那我要這個！」

　「就算我拿著應該也不能用吧。」

　美裡與可貝兒的戒指都太過寬鬆，而且形狀沒有任何改變。

　「還真是神奇呢，可貝兒居然好死不死拿到史上最糟糕的農業狂，三谷學妹則是拿到蕎麥狂的戒指喔。」

　聽到這句話，一馬們的臉也瞬間同時變紅。

　「喂！費亞！你是在亂講吧！？」

　「隨便亂說話有什麼好處？可是呢，從第二者的角度來看，這種難以言喻的奇妙氣氛還滿好玩的呢。」

　費亞似乎很樂於此種狀況，托伊達與禮子的福，她也確定戒指的確有發揮功效。

　這時，在和服青年身旁頻頻點頭同意的女僕則是開口說道︰

　「比起特訓練習怎麼使用『思想轉換器』，在下意識的情況使用會更有效果，不過要掌握訣竅有點困難……總之關鍵就是放鬆心情，然後只要充分發揮出想像力、幻想力和妄想力，不管是誰都能使用出這種力量！」

　「也就是說，就算現在沒辦法使用也不要放棄的意思。對吧，愛蜜希？」

　「主人說的沒錯！」

　聽完兩人的話後，最想替可貝兒出力的一馬與西伊則是沮喪地垂下肩膀，而說到將可貝兒視為勁敵的禮子……她的手掌則是已經冒出一顆小火球，不只是一馬等人，甚至也讓兩位來自異世界的人驚訝地瞪圓雙眼。

　「讓上原大人困擾的壞蛋們……通通都燒成灰燼吧！」

　火球隨著禮子的話燃燒得更加猛烈，而說到另一位成功者伊達……他的手掌則是冒出大量的蕎麥餅。

　「這些是有名的餅乾。」

　相馬與女僕還是首次見到能將食物實體化的人，這也是農力與魔法結合產生的奇蹟，美裡則是拿起一塊蕎麥餅丟進嘴裡。雖然她已經使用藥物充份攝取營養而沒有飢餓感，但由於一段時間沒有正常的進食，這口餅乾的味道也讓她不禁嘆了一口氣。

　「好、好好吃喔～～★雖然是蕎麥，味道卻還滿不錯的！」

　「嗯……那麼兩位，總之能請你們先解除能力看看嗎？」

　聽到相馬的話，伊達便讓無限湧出的蕎麥餅停止出現，掉到地板的餅乾也同時消失蹤影。

　「咦？嗯……總覺得還有吃過餅乾的感覺。」

　美裡確實還有吃過餅乾的感覺，她並不認為那是種幻覺，而和服青年也對她的模樣露出微笑，他已經見到一絲曙光了。

　「如果順利的話，說不定還能擾亂敵人的動作喔。」

　另一方面，禮子似乎不知道該怎麼停止力量，只見她就這樣捧著火球僵在原地。

　「直到燒掉某東西為止，我沒辦法停止幻想……」

　禮子則是自行說出無法控制的話，一見到她站起身，其他人就飛也似地從座位跳了起來，並且同時緩緩地退到牆壁邊。

　「我出去用水沖掉。」

　禮子自言自語地說完後，獨自走出房間外，當所有人都保持沉默經過幾十秒後……研究區域的某處突然發生爆炸而誤觸灑水器，讓整間會議室都變得濕答答的，甚至衍生為各種防禦用隔板將危險區域隔絕的緊急狀況，而那個危險區域就是爆炸發生火災的女生廁所。

　雖然每個人都對此種策略懷著是否會成功的疑問，但要是沒有來自異世界的兩個人，就只能靠空心菜市的防衛部隊出面面對這個問題，而且幾乎確定會一敗塗地。因為這裡原本就沒有類似武器的兵器，空心菜市只能靠約與西伊管理官同等戰鬥力的百名戰士防守，就連接受「生命大樹」力量的蔬菜型守護精靈，也幾乎全數都跟著「被選上的少女們」共同前往其他行星了。

　「也就是說，我們是防守的最後一道城池了。」

　只見和服青年在廢墟裡獨自輕聲說道，而這裡也是與一馬們首次相會，並且碰到巨大昆蟲的城市中心處。

　由於青年曾經與「悲傷之核」產生的昆蟲型怪物交手，從抵達這顆星球時只碰過一次的蝗蟲舉動判斷，他多少能夠察覺那是為了滿足「食慾」的行動，但在這顆沒有用餐概念的星球裡，相馬仍然認為此種舉動很不自然，說不定蝗蟲型怪物就是此種扭曲現象的象徵物。

　從這顆星球居民們壓抑的慾望而產生的蝗蟲型怪物，絕對不能讓半隻怪物闖進空心菜市。

　於是，只見和服青年一邊垂著頭，一邊發動最原始版的「思想轉換器」，並且握著實體化的刀等待戰鬥揭開序幕的瞬間。

　這時，只見切換成飛行模式的鋼鐵女僕愛蜜希正抱著伊達，從西邊的天空朝著廢墟直直飛翔，伊達的手中也產生出大量的蕎麥餅灑向地面。就像追逐飛行食物產生器似地，巨大蝗蟲們也跟著飛向成為廢墟的城鎮。

　（插圖077）

　「總算能展現出平時用不到的技術了。」

　就這樣，鋼鐵女僕與食物產生器的蕎麥師傅一邊在城鎮上空盤旋，一邊持續往四處灑著蕎麥餅，拚命想吃蕎麥餅的蝗蟲軍團則是被漸漸地被引到廢墟中心處，在那邊等待它們的是比蕎麥餅更加美味的食物……只有一個人類在那裡嚴陣以待。

　「那麼……我要上！」

　只見和服青年突然張開眼楮並衝進蝗蟲群的中心，宛若在貓咪身體四處跳動的跳蚤般，相馬一邊在巨大身軀間四處跳躍，一邊將蝗蟲的脖頸斬斷。雖然先前只靠這招就分出勝負了，但其他蝗蟲卻一股腦地吃著喪命的同伴，和服青年只好盡力壓抑前所未有的恐懼感，持續地斬殺著蝗蟲。吃掉同伴的蝗蟲則是逐漸變大，巨大化的表皮也增加了硬度，變得能夠擋下和服青年的攻擊。

　（雖然能漸漸化為一隻還不錯，不過未免也變得太大了吧？）

　接著，相馬就像是服務超巨大蝗蟲般，斬殺的其他蝗蟲都變成了方便超巨大蝗蟲享用的食物。相馬認為這樣有些不妥，於是朝著超巨大蝗蟲的腳部關節發出攻擊，其他蝗蟲也立刻湧至被切斷的腳部，成功獲得力量的幾隻蝗蟲則是朝失去平衡的超巨大蝗蟲發動攻擊，順勢被當成食物的其他蝗蟲也朝超巨大蝗蟲一口咬下。

　經過幾分鐘之後，超巨大蝗蟲也消失得無影無蹤，從生存競賽中存活的三隻蝗蟲則是變成接近巨體的大小，並且朝相馬襲擊而來。

　（看來沒辦法用刀對付了。）

　相馬被蝗蟲的身體硬生生地撞到空中，只見青年讓實體化的刀刃瞬間消失，並且在腦中描繪背後長出翅膀的意象。接著，相馬就這樣張開白色的天使翅膀停在空中，巨大蝗蟲的嘴巴則是掠過他的腳底，相馬也順勢降落到附近的大廈樓頂。

　不過，這棟大廈也被三隻超巨大化的蝗蟲用身體瞬間撞毀。

　藉著伊達放出的蕎麥，所有的蝗蟲都被引誘到這個成為廢墟的城鎮，愛蜜希從空中確認沒有後續部隊後，便將費亞製作的閃光信號彈打向高空。

　這時，禮子正在通往空心菜市的高速公路待命，西伊管理官與空心菜市的戰士團則是負責護衛。這次作戰的終結者就是她，由於美裡與費亞認為自己礙手礙腳所以並沒有參加，而直到最後都堅持要幫忙的一馬與可貝兒，則是被相馬以「你們是保護空心菜市的最後王牌」的理由留在城市裡。

　從決定具體的作戰策略後，禮子就花了一天一夜的時間在這裡持續地幻想。

　「居然想吃掉上原大人，連我都、連我都還沒偷吃到呢！不可原諒……不可原諒！全都消失掉吧！全都被燒成黑炭吧！」

　一整晚持續聽著這種危險的內容，負責護衛的部隊與西伊管理官的心情變得相當沉悶。

　這時，上空冒出第二發閃光信號彈，這是相馬所發出的訊號，在高速公路的數公里遠處也能看到三隻巨大蝗蟲身影。

　「你們……你們這些傢伙都消失吧！」

　禮子先低頭做個深呼吸後，便緩緩地睜開眼楮並大聲喊道。這次她的頭頂並沒有火球的蹤影，而是破壞力直接在廢墟上空具體化，本能地察覺此種力量發動後，在上空盤旋的愛蜜希與地面竄逃的相馬便急速離開現場。

　有顆巨大的炸彈就這樣浮在廢墟的上空，相馬與愛蜜希都感覺到「說不定比『悲傷之核』更加危險」，因此都盡力讓自己逃離到遠處，伊達則是停止灑出蕎麥餅並喃喃說道︰

　「會重現核污染的景像嗎……」

　就在下一刻，落至廢墟中心的巨大炸彈釋放出高熱與閃光，空氣的震撼感則是慢了一拍傳到現場。說到禮子的恐怖之處，就是能以想像創造出如此強大的破壞力，如果將此種具體化的「幻想才能」縮小並限定在某種範圍內，「妄想」應該就能超越讓人有恐懼感的地步，而達到藝術領域的程度。

　相馬與愛蜜希儘量躲到爆風範圍外控制爆炸，只見蝗蟲們連同廢墟一起燒成灰燼……此種破壞力幾乎等同於核爆，從高速公路路面站起身的禮子則是喃喃說道︰

　「心情……好舒暢喔。」

　就像改善一個禮拜內毫無排泄的不健康飲食生活般，禮子的表情顯得十分清爽，甚至還顯得有些恍神。這幾天累積的所有壓力就這樣全數爆炸，而看到宛若擺脫惡靈的禮子……除了西伊以外，負責護衛的所有隊員都被她嚇得跪地俯拜。

　「…………？」

　禮子似乎不太能理解他們下跪的原因，只是微微歪著頭表示疑問，看到她如此我行我素的模樣，西伊則是深深地嘆了一口氣。

　原本是廢墟的城鎮已經完全化為瓦礫，敵人也看似全數消滅……不過，雖然多數蝗蟲確實都被光熱燒成焦炭，但瓦礫的某處仍然有對觸角伸了出來，只見增加為三隻的某隻超巨大蝗蟲，正從另外兩隻的屍骸下緩緩撐起身體。

　當相馬發現它的蹤影時已經來不及了，巨大昆蟲突然張開翅膀，巨大身軀也隨著跳躍同時飛向空中，並且直直地朝著空心菜市前進。昆蟲身體的多處都已經碳化，就像是烤焦法國面包的表面般不斷剝落，但蝗蟲仍然毫不在意地灑著碎片持續飛行。

　蝗蟲飛過高速公路待命的禮子等人，並且朝著空心菜市的西門直線前進。

　「不行！這樣追不到它！」

　雖然相馬拍動著天使翅膀拚命追趕，巨大蝗蟲卻以些微的差距抵達空心菜市的西門，比爬滿藤蔓的城牆還要巨大的蝗蟲，就這樣以猛撞而去的態勢以身體衝撞城牆。

　牆壁被瞬間撞毀，衝過城門的蝗蟲入侵了城市的內部。它的目標並不是市民們避難的防空洞，而是「生命大樹」。

　而在這棵大樹下……不知道該說是碰巧還是天注定，一馬正把可貝兒找來這個地方。雖然無法參加作戰有些可惜，不過能與可貝兒倆人獨處可說是個大好的機會。被美裡以此種理由說服後，一馬便把可貝兒叫到大樹下，此時正好是準備告白的時刻。聽到看開的美裡提出此種建議時，一馬也已經在心裡做好準備了。

　「可貝兒，其實本大爺對你……」

　「是、是的……」

　只見可貝兒屏息以待，一馬則緊張得頻頻發抖，雖然他知道大家都在奮戰時不應該做這種事，但只要作戰失敗的話，就沒辦法碰到再度告白的機會了。

　這時，大樹的週遭突然轉暗，可貝兒覺得萬里無垠的青空不太可能發生這種事，不過比起天氣狀況，眼前一馬的話讓她更加在意好幾萬倍。

　「我好、好……」

　「是、是……」

　「好大隻的蝗蟲！」

　「蝗蟲？一馬先生你怎麼突然……？」

　一聽到一馬的話，可貝兒戰戰兢兢地轉過頭，只見背後有只宛若與光之巨人對打的巨大蝗蟲怪獸，而且還張開大嘴準備將可貝兒一口吞掉，一馬則是趕緊拉起她的手。

　「我、我們快逃！」

　就很多層意義而言，這只蝗蟲怪獸出現的時機可說是非常糟糕。

　（作戰……失敗了嗎？）

　一馬趕緊繞到大樹背後，蝗蟲的動作就像是VTR以一半速度播放般緩慢。

　「那、那是怎麼回事？」

　「這是『生命大樹』把力量……不、不能這樣！如果再使用力量的話……」

　當可貝兒摸著大樹的樹幹時，便以泫然欲泣的聲音如此叫道，而頭髮也自然地染為成熟化的鮮紅色，套在食指的寬鬆戒指也配合手指自動收縮。

　「不行！繼續使用力量的話……你會枯死的！」

　明明沒有吹風，大樹的樹葉卻沙沙地搖晃作響，並且同時散發出金黃色的光芒，溫暖的光芒也像包覆世界般擴散到整個城鎮。

　當和服青年趕到現場時，蝗蟲怪獸已經完全癱瘓，身體也在光芒中融化消失，『生命大樹』的綠葉也急速轉為猶如楓葉的紅色，枝葉就這樣失去青翠的氣息而逐漸枯萎。

　「怎麼會？可是……」

　「喂，可貝兒！你還好吧呼到底發生什麼事了？」

　「他們會消失，他們兩個人就寄宿在這棵大樹裡，我只是試著接觸他們看看……居然就快要消失了。為了保護我們，他們用掉了全部的力量……」

　接著，可貝兒觸摸的樹皮也如同容易損壞的糖雕般逐漸剝落。

　「別放棄！絕、絕對沒問題的！那這樣本大爺也要變成樹木的醫生！蔬菜跟樹木都是植物！總會有辦法……不對！我會想辦法解決的！」

　一馬完全沒有察覺身旁的和服青年，便輕輕用手撫摸可貝兒的胸部，可貝兒的身體也同時湧出生命的力量。一馬就這樣用手掌摸著胸前，用另一隻手抵著「生命大樹」，並且在心中對自己沉眠的力量開始祈禱。

　「拜託，如果本大爺的體內擁有讓大家恢復精神的力量……」

　這時，卡在一馬右食指第二關節的戒指，也緩緩地放鬆套環配合手指的尺寸，只見兩個人的「思想轉換器」分別發動力量，一馬的全身也湧出金色的光暈。

　（好壯觀，原來這就是一馬的力量……）

　見到兩人產生的生命力量，和服青年也看得目瞪口呆。

　「讓這棵樹……恢復精神吧！」

　接著，至今為止最強大的「繁榮」之力也將大樹團團包覆。

　就在這個時候，某道聲音突然傳進一馬的心，而可貝兒也聽到了這道聲音。

　（說什麼謝謝啊！喂，給我振作點！如果你枯死的話，那個告白的傳說不就會失去效果了嗎！？）

　雖然一馬在心中如此大叫，大樹卻沒有再對他們回應任何的話語。

　最後，一馬與可貝兒產生的「繁榮」之力也宣告停止，先前佈滿綠葉的大樹已經完全枯萎，一觸摸就像沙雕般漸漸崩毀，一陣強風也將這堆樹木狀的沙塊不留痕跡地完全吹散。

　「還是不行嗎……」

　一股束手無策的無力感讓一馬跪倒在地，並且呆呆地抬頭望著天空。

　「結果根本沒有幫忙到作戰，還讓大樹拯救我們……居然變成這個樣子，我到底在做什麼啊……」

　平時一馬都會充滿自信而且還毫無根據地使用誇張的自稱，這時的他卻完全忘了這回事。只因為自己不小心走出外面，還來到大樹下……結果讓大樹用掉不該使用的力量而喪命，深感自責的一馬握緊拳頭捶向地面。

　「一馬先生，這樣還不算結束，所有事情甚至都還沒開始。只要再等一下，大家絕對會馬上趕回來的，所以我們要好好保護大家回來的這個地方！」

　「可貝兒……」

　「沒、沒問題的，所有事情一定會很順利的。」

　這時，一馬也伸手將可貝兒拉了起來。

　「而且一馬先生，雖然我們還不知道用法，可是連『思想轉換器』都變成適合我們的尺寸了！」

　「對、對啊！說得也是。大樹都已經特地拯救我們了，比起沮喪地煩惱事情，更加努力還比較有幫助嘛！」

　「這樣才像是平常的一馬先生！」

　明明可貝兒比一馬還要難過，卻用滿面笑容拚命鼓勵垂頭喪氣的一馬，而一馬也認為自己必須回應她的心情。不過，可貝兒看著一馬的眼神卻含有些許悲傷的神色。

　（我已經不想讓一馬先生擔心了，直到大家回來為止，我絕對會獨自保護這顆星球的。）

　少女放低視線，緊緊盯著右食指完全契合的「思想轉換器」，並且在心底如此下定決心。

　卡密那月三週期過四天的夜晚

　許多想展翅高飛

　……卡密那月三週期過四天的夜晚。

　就連可貝兒自已都不是很珍惜自己的性命……或許該說是無法這麼做，因為她是為了拯救母星不惜獻出生命的目的而創造出來的人，當她聽到自己的存在意義時，也就漸漸地接受這件事了。

　因此即使短暫，能夠以普通女孩子的身份與一馬生活的日子她覺得非常的幸福，雖然只有不到兩個月的時間，她總算能忘記自己的使命。如果沒有聽波姆說出「生命大樹枯竭」的訊息，說不定自己就能忘卻母星的記憶而成為地球人。

　「不過……我果然還是這顆星球的人類。」

　這時，只有可貝兒與湘待在空心菜星發言人的辦公室裡，幾天前的襲擊已經讓城鎮的西門完全崩塌，連佈滿整面城牆的綠色藤蔓與枝葉，都有如與大樹互相連結般全數枯死。

　他們不知道能不能抵擋下一波攻擊，由大樹維持的大地生命能源也漸漸地枯竭殆盡。

　「說得……也是，的確是這樣沒錯。我已經沒有繼續幹涉你們的權力了，因為有他們的幫忙，這座城市才能勉強保住原有的模樣，而且出發的少女們都陸續傳出成功的消息，這些都是你們的功勞。」

　只見湘發言人擺出恭謹的態度，所有事情都順利地繼續進行，這些都是湘發言人必須處理的，但一馬等人卻持續地找出了解決的方法，感謝至極的他根本不可能繼續挑出毛病。

　「可是……如果再碰到大規模的襲擊，我們就無能為力了。」

　只要少女在那之前帶著各自的「繁榮」農力者回到母星，就能成功地拯救整個星球，不過要是「悲傷之核」提早發動攻擊，他們就毫無勝算可言。因為幾天前成為勝利關鍵的禮子使用那招後，心底的恨意與負面感情便消失得一乾二淨，又變回既乖巧又懂事的普通女孩子了。

　「所以……我會負責代替消失的大樹，只要使用這個戒指的力量，就算沒有一馬先生的力量，我認為也能暫時代替大樹保護這個城鎮。」

　一聽到可貝兒的意見，湘發言人有段時間都沒有說話，而且猶如沉思般地考量著。如果能以可貝兒拯救五十萬的市民，的確算得上非常合理的交換，原本她就是為了此種用途而誕生，如果連她都如此希望，替她實現願望當然求之不得。

　雖然那位來自異世界的青年說過「即使犧牲性命換得勝利，相同的力量……甚至是超越現在的力量將會毀滅這顆星球」這番話。

　但是，星球若現在就被毀滅了，還管得著未來會發生什麼。只要能靠犧牲換取暫時的勝利，就能爭取考慮方法的寶貴時間。

　於是，湘發言人緩緩地開口說道︰

　「我沒有對你做出此種指示的資格。站在保護五十萬市民的立場，或許我非常不稱職……不過能夠決定前進路途的人，就只有你與你的同伴而已了。」

　只見湘發言人說出與想法完全相反的話。

　「我想，也許從生命大樹誕生的時候，我們的祖先就已經把未來託付給我們了。沒有人想要犧牲生命，而現在則是輪到我們抉擇未來。我當初只想從別的行星綁架擁有『繁榮』之力的人，並且犧牲那個人拯救世界，但現狀也證明這個想法是錯誤的，所以目前的我沒有任何理由強迫你。」

　湘發言人也無力地露出笑容，他完全無法阻止或要求可貝兒做出任何事，因此只能對沒用的自己微微一笑並從座位站起身。

　「你就放手去做吧，然後，你自己也要做出決定。」

　希望得到建議的可貝兒毫無收穫，而且連可貝兒本身都很害怕犧牲生命。如果是其他人指使，她還能用「是那個人叫我做的」或「沒辦法，只有這條路可以選擇」的理由說服自己，而現在就連此種苦肉計都無法如願。

　可貝兒只好輕嘆一口氣並轉身背對發言人，正當她準備走出房間時，湘發言人則是對她說出「雖然這樣說有點自私……不過請你別忘記，很多人會因為你犧牲性命而感到相當悲傷。」最後這番話。

　此時的可貝兒正準備走到山丘上，湘發言人的話仍然存留在她的心底，她犧牲性命將會出現悲傷的人……這就是可貝兒最後悔的事，只要自己不在這裡……只要沒碰到一馬，他就不會被捲進不幸的事，一想到這裡，也讓可貝兒差點掉出眼淚。

　可貝兒抬頭一望，發現夜空中沒有任何雲朵，星空也因為清澈的空氣顯得相當美麗。在大樹已經消失的山丘上，說不定現在也是觀星的絕佳場所。

　這時，可貝兒緩緩走到已經風化成一半大小的樹幹旁。

　明明沒有相約……樹旁卻見到了一馬的身影。

　「可貝兒？你怎麼啦？你也來看星星嗎？」

　「啊，不，那個……」

　「過來這邊吧。雖然我不知道地球在哪邊，可是只要看著天空，總覺得就能跟那邊接軌而讓我很放心。既可以隨便創造星座，又能在這邊打發時間，該怎麼說呢……」

　也許明天敵人就會發動攻擊，但一馬在此種狀況下仍然一如往常，可貝兒則是輕輕地坐在樹幹下的一馬身旁。雖然兩人處於以星空為背景的情景，但與其說是浪漫，可貝兒卻覺！」

　「可貝兒，我問你喔。你覺得死掉的人真的會變成星星嗎？」

　「那這樣就有很多人死掉了呢。那、那個，我不是這個意思！」

　抬頭望著宛若銀河的群星時，可貝兒也不禁將心底的話說了出來。

　「說得也是，很多生命就這樣死掉了。有些是被吃掉的，也有的是互相殘殺。雖然有人說宇宙沒有疆界，不過如果死掉會變成星星的話，宇宙總有一天會被星星塞滿吧？可是現實應該不是這樣吧。我常常想著死掉的生命會變成星星，不過誕生一個生命的話說不定就會讓宇宙消失一顆星星呢……不知道是不是最近都沒在做農事的關係，總覺得本大爺的想法也變得有點怪怪的……」

　見到一馬有些害羞地漲紅臉頰，可貝兒也以「對一馬先生來說，那就像是在浪漫春天裡潺潺細流旁，小小失戀黃花綻放出的旋律喔。」這段聖誕紅的情歌做為回應。

　「那是什麼歌？本大爺根本聽不懂。」

　「是這樣嗎？我覺得還滿浪漫的耶。」

　「因為每個人的喜好都不一樣，所以本大爺不會否定啦，嗯……說得也是，如果能回地球的話，我們再一起去看聖誕紅的演唱會吧。」

　「一、一馬先生？你怎麼會突然約我！？」

　「因為你的個性就是這樣，我以為你又要自己一個人犧牲了。別看我這樣，本大爺可是很擔心你的，如果能跟你約好，你應該就不會亂來了吧？」

　只見一馬靦腆地露出笑容，而可貝兒也對一馬看穿自己的心事感到既傷感又高興。

　她不想將一馬捲進來，也不想再繼續傷害一馬。

　「那我們約好！」

　「不、不行。我不想再把一馬先生、美裡小姐、學長姐與禮子捲進來了。」

　「你不覺得我們已經牽扯得太深，沒辦法說走就走了嗎？」

　這時，可貝兒則是緊緊盯著一馬的眼楮。

　「可貝兒？怎麼啦？」

　「因為，因為……一馬先生的媽媽會死掉、一馬先生的爸爸會離開……都是我們的關係才會……」

　「什麼啊，你已經知道啦？」

　在來到空心菜行星前，她就已經偷聽到在校長室裡一馬與校長的對話了。明明一馬出生的秘密是段辛酸的過去，這名少年卻用毫不在意的語調如此說著︰

　「所以，只要沒有我這個人就好了……」

　「不會啊。」

　接著，一馬也輕輕地將身旁的少女湧到懷裡。

　「別說『沒碰到就好』這種會讓人感到難過的話。」

　「可是，一馬先生不會難過嗎？媽媽死掉之後，一馬先生不是很討厭離開的爸爸嗎？」

　可貝兒將臉鑽進一馬的懷裡，她聽見他沉穩的心跳聲，體溫也從接觸的肌膚直接傳遞而來。

　「因為有老爸跟老媽，本大爺才能出現在這裡。連能碰到可貝兒，都是因為『悲傷之核』讓很多人遭到不幸的關係。不過就是因為這件事，我才能跟可貝兒一起在這裡看著星空。雖然可貝兒是為了拯救世界而誕生的，可是現在不只是這樣，你是為了碰到更多重要的人才會在這裡的！」

　「一馬先生……一馬先生，我……」

　即使想要壓抑淚腺忍住流淚，淚水仍然從可貝兒的雙頰撲簌簌地滾落。

　「我沒辦法說得很清楚，不過呢，本大爺並不覺！」

　可貝兒抬頭一看，只見一馬正露出有如太陽般的燦爛笑容。

　「本大爺會保護你的。其實我有個好方法，所以絕對不要想犧牲自己，知道嗎？」

　輕輕放開抱緊可貝兒的手後，他便握起拳頭並豎起小指。

　「我們打勾勾吧。」

　「好的……」

　於是，兩個人就這樣做著打勾約定的動作，完全沒有發現從山丘下眺望的某道視線。

　隔天早晨，每個人害怕的事終於發生了。由西邊的高塔處傳出無數訊號……似乎正準備發動大規模的攻擊。

　「沒想到連我都要做苦工呢。」

　這時，腰際繫著撒水器的費亞如此喃喃說著。她正將發明的「超級殺蟲劑Z」裝在類似水槍的槍裡，並且交給所有防衛部隊的成員，連無法使用「思想轉換器」的美裡也有拿到一把。

　「那個，仁學長？你為什麼還要變出蕎麥餅？」

　「這說不定是人生最後的一餐了。」

　只見伊達用左手拿起右手出現的蕎麥餅，並且大口大口地吃著。美裡似乎看不慣他那太過認命的態度，於是「真是的，你就不能說要保護我嗎！」地如此鼓勵他。

　「好的，我會儘量試看看。」

　當伊達一停止變出蕎麥餅，便靜靜地做次深呼吸，並且將意識轉往西邊的方向。對方正好是身為害蟲的蝗蟲，只見他輕輕地向大地與空氣呼喚，雖然世界已經瀕臨死亡，但伊達仍然集中精神感覺些微的生命氣息。

　戰鬥部隊由和服青年負責指揮，他也露出了嚴肅的表情。他們無法偵測出敵人的確實數量，似乎是因為數量太多而無法計數。

　只見有個類似黑色地毯的物體，就這樣完全遮蔽西邊的天空。

　「看來他們並沒有巨大化，而是普通尺寸的蝗蟲……」

　雖然單獨幾隻顯得很脆弱，但城鎮應該無法承受如此大量的攻擊，即使和服青年使用的劍術能夠應付各種程度的對手，卻沒有同時對付多數敵人的能力。

　「真希望……能多多少少找回自己以前的感覺。」

　一聽到這句話，身旁拿著小鍋子並準備戰鬥的女僕也懷著複雜的心情。只見鍋裡裝滿調味料，明明沒有用火烹煮，裡面的料卻不停沸騰，看來這也是「思想轉換器」產生的效果。

　「只靠這個鍋子，應該沒辦法把所有蝗蟲都燉來吃呢。」

　雖然速度相當緩慢，但天空確實逐漸地被黑色籠罩，此時相馬的腦裡浮現出「不會再度拂曉的夜晚」與「世界末日」這幾個字詞，一陣吵雜的尖銳翅膀聲也逐漸接近眾人。由於先前小型蝗蟲無法接近大樹守護的城鎮，現在卻能夠肆無忌憚地發動攻擊，現在可說是沒有任何東西能夠抵擋蝗蟲軍團。

　這時防衛部隊正聚集在西門前，裡面卻沒有見到一馬與可貝兒的蹤影。

　「禮子，你還是躲到防空洞裡比較好吧？」

　聽到這句話後，站在西伊身旁的哥德風羅莉則是抬頭看著西邊天空，並且左右地搖頭表示拒絕。

　「我昨天……看到了……」

　接著，禮子身邊也傳出一股不祥的氣氛。

　「看到……什麼？」

　「說不定我又要陷入失戀模式了。」

　就在下個瞬間，伊達產生的風宛若推擠天空般襲捲整個西邊天際。「驅逐害蟲」的意識與思想轉換器互相產生共鳴，因此讓伊達發揮出比平常更強的力量操控天氣。西伊也相當懷疑眼前所看到的景象，因為如果是像地球的豐饒環境，西伊的確能夠發揮颳起颱風的力量，伊達卻能不當一回事的讓這個接近死亡的環境產生此種天候。

　無法在天空自由飛翔的蝗蟲只好降落，並且紛紛跳往西門的方向。

　「我會發出……嫉妒的火焰喔！」

　只見禮子並沒有特別瞄準，便將裝有思想轉換器的戒指朝向西邊。就在下個瞬間，禮子的腳邊突然發出沿著地面燃燒的放射狀火焰，將逼近城鎮數百公尺外的蝗蟲全數燒盡，火力幾乎能夠媲美某動畫裡七天毀滅世界的巨大機器人。

　可是，禮子的嫉妒火焰卻沒有繼續發動攻擊，雖然徹底抵擋敵人的首波攻勢，但蝗蟲仍然宛若海浪般逐漸進逼，西伊只好抱著滿臉舒暢的禮子趕緊退到後方。

　接著，防衛部隊也替補向前開始噴灑殺蟲劑。由於小型蝗蟲並沒有強大的抵抗力，因此殺蟲劑相當有效。手拿燉鍋的異世界女僕也衝進蝗蟲群裡，蝗蟲們則是憑著本能感覺危險並四處逃竄。不過，蝗蟲們仍然躲過女僕繼續進攻，縱使幾天前相當活躍的和服青年拚命揮刀，衝擊波也將蝗蟲群陣陣沖散，敵人卻仍然像流水般逐漸湧向城鎮。

　蝗蟲群從西門前漸漸地朝旁邊擴散，並且以圍繞牆壁的形狀開始攀爬城牆。即使伊達的強風讓防守方保有制空權，卻無法防止沿著牆壁入侵城市的蝗蟲群。

　戰鬥僅僅開始五分鐘，空心菜市就已經瀕臨被攻陷的危機中了。

　這時，一馬與可貝兒正待在山丘大樹的樹幹旁，波姆也跟在兩人身邊。此時蝗蟲群已經入侵城鎮，並且開始侵蝕以綠地為主的地方，抵達市民們避難的防空洞也是時間早晚的問題。

　「一馬先生，我相信你。你絕對不會輸的。」

　「嗯，所以可貝兒跟波姆，把你們的力量借給我吧。」

　一馬將意識集中在戒指上，並且與借助波姆力量完全成熟化的可貝兒思考同步。只見有股黃金色的光暈將他們團團包覆，枯萎的大樹也逐漸染上金黃色的光芒。以枯朽的大樹為中心，一株由無實體光芒構成的大樹便在山丘上現出蹤影。

　接著，一馬握緊拳頭揮向天空，只見城鎮外圍已經被黑色昆蟲完全埋沒，而少年則是將拳頭慢慢放開。

　從手掌冒出的光芒便緩緩浮上天際，只見宛若蛋殼的光芒突然「啪」地裂開，有只發光的小鳥也破殼而出。

　「一馬先生……難道這就是擁有永遠生命的聖獸不死鳥嗎！？真、真是太厲害了！」

　「你在說什麼傻話？我沒告訴過你嗎？這是合鴨！」

　發光小鳥的輪廓看起來的確很難說是不死鳥，連鳥喙都呈現圓形而相當可愛。

　「合鴨？為什麼是合鴨？」

　「雖然要實施合鴨農法很麻煩，不過可以減少農藥喔！」

　一馬的手中接連冒出許多蛋殼，孵化的小鳥也飛到城鎮的各個地方，只見鳥群的輪廓逐漸進行分裂，宛若切開黑色地毯般將蝗蟲全數吃掉。

　「合鴨就是會吃掉稻穗旁邊的柔軟雜草，或是黑尾葉蟬跟蝗蟲這些害蟲的可愛鴨子！」

　介紹完後，只見一馬也得意地挺起胸膛。

　「如果對方是飛龍那類的怪物，本大爺就沒法處理了，但害蟲就有解決的方法啦！嗯……雖然敵人來得太突然，要我想出合鴨的模樣也花了很多時間，而且合鴨會吃掉已經成熟的稻穀，所以記得要在固定時間內趕出田園！就算覺得寂寞也不能心軟喔！」

　只見他高聲地喊出久違的農業小知識，並且控制合鴨們接連切斷蝗蟲群，而且也讓合鴨在城鎮外排開。掌握現場狀況的和服青年微微一笑，隨後便率領眾人一口氣發動攻勢。

　看到黑色波浪從山丘漸漸被逼退，一馬對可貝兒說道︰

　「之前我都是嘴巴說要保護你，不過現在總算能實現願望了。」

　「一馬先生，不會的。要是一馬先生沒有阻止我，我就已經犧牲自己的生命了。」

　看到兩個人牽著手仰望天空，身為守護精靈的波姆也「這次我就睜一隻眼閉一隻眼吧！」如此喃喃說道。只見它說著「將能源分給可貝兒很累」的藉口，這顆珍奇蕃茄就立刻躲回自己的膠囊裡了。

　雖然讓蝗蟲群衝進城市裡，但藉著合鴨們的努力，蝗蟲軍團被一隻不剩地完全殲滅。每個人當時都已經做好失敗的心理準備，一馬卻以農業狂特有的方式成功拯救城鎮。

　接著，理應轉由他們對「悲傷之核」發動攻擊，一馬等人卻選擇與兩位異世界人完全相異的處理方式，他們並沒有集中戰力與「悲傷之核」正面對決，而是以不犧牲生命的方法讓「悲傷之核」無容身之地，進而無法繼續存在於這個世界中。

　從防衛戰經過幾天後，「被選上的少女」們紛紛回到母星，身旁當然也帶著自己的真命天子同行。

　集合所有人並沒有花費太多時間，而最後的任務也宣告開始。

　「好啦！大夥們一起來耕田吧！」

　城市的中心已經無法見到先前「生命大樹」的蹤影，大樹的樹幹早已消失風化，農業狂們則是在成為空地的山丘上使用鋤頭或圓鍬開始耕田。即使出生地都是以行星為單位，使用的農耕用具卻沒有太大的差異。每個行星的科技都比一馬出身的地球還要發達，農業都改採完全機械化的方式進行，但在科技發展前都是以農具耕作的。別說是一馬，其他農業狂們也都互相交換情報而成為好朋友了。

　「加油！」

　「喂！如果輸給其他星球代表，回去就等著瞧！」

　「別太勉強自己喔～～★」

　只見農業狂們一列排開開始耕田，每位少女也紛紛出聲加油，伊達與來自異世界的相馬也在隊伍裡。雖然大家都是同時開始，但十秒後就明顯地出現速度差異。

　「果然學長比其他農業白……比其他行星代表的動作還要來得流暢。」

　正如美裡所觀察的，伊達正領先其他的行星代表逐漸前進，相馬〉稍微落後的一馬以及其他農業狂們都依序緊跟在後，前面領先的兩人並沒有特別注意這是工作，態度顯得相當我行我素，但速度卻遠遠凌駕於普通人。

　「一馬先生加油！至少要贏過伊達學長一次！」

　聽到可貝兒的聲援，一馬也再度意識到這是「與伊達仁的比賽」。

　「好、好啦！也就是說，這個五十公尺耕田賽跑就能決定全宇宙最強的農夫吧！本大爺絕對不能輸給客場選手！」

　一馬突然猛烈加快速度，確實地慢慢拉近與相馬之間的距離，只見一馬就這樣逼近穿著和服的異世界青年。不僅如此，從背後感覺到其他農夫們賭上自尊的氣魄時，相馬也受到影響而放慢速度。

　「主人，您怎麼了！？」

　「嗯……雖然有點奇怪，總覺得身體沒辦法前進耶……」

　當他說這些話時，一馬便超越了和服青年，後續的其他人員也接連穿過相馬的身邊尋求冠軍。

　「今天我一定會贏過你的！仁！」

　就在這個時候，一馬一邊用左手揮舞鋤頭，一邊將右手高高指向天空。他的食指仍然戴著「量產型思想轉換器」，手中也冒出以黃金色光暈實體化的蛋，而且分成大中小三種尺寸。

　當這些蛋一裂開，由光暈組成的合鴨也跳了出來，並且從空中滑翔超越伊達。著地的合鴨群則是一字排開擋在伊達前方，而伊達也在合鴨群前停下動作。

　「喂！你居然會出手阻礙別人，這樣根本沒有半點男子氣概吧！」

　「可是美裡小姐，那也算是一馬先生自己的力量！」

　一馬繼續產生出的合鴨開始妨礙其他跑道，只見合鴨群刻意放慢自己的動作，此種惹人憐愛的舉動也讓其他農業狂不禁停下腳步。

　「太棒啦！這樣就絕對會是本大爺獲勝啦！」

　不過為了創造合鴨，一馬似乎使用太多力量而顯得氣喘吁吁，由於其他「被選上的少女」同時提出抗議，一馬只好從終點前十公尺再度重新起跑。只要順利的話，一馬就會成為這場臨時全宇宙最強農夫決定戰的勝利者……理論上應該是這樣沒錯。

　「哈哈哈！別以為我會讓你得逞！」

　不知何時，西伊管理官也加入這場成為賽跑的耕田作業裡，禮子則是拿著有如應援團掛在腰際的巨大旗子，並且揮動旗子默默地替他加油，那應該也是「思想轉換器」產生的東西吧。

　看到西伊突然從後方出現並逐漸拉近距離，一馬只好拚命擠出僅剩的力氣，創造出合鴨擋在西伊預定前進的路線。不過，管理官卻毫不理會並面無表情地撞散合鴨群。

　「拯救這個城市的確實是那些合鴨，可是我並不是農夫，所以對這些鴨子沒有特別的感情！」

　看到實體化的合鴨群被撞散，一馬也不禁失望地雙膝跪地，西伊管理官則是趁機超過一馬並率先衝進終點，從所有農業狂的手中搶走全宇宙最強的稱號。

　而費亞則是從旁看著農業狂們與太過認真的管理官，並且喃喃地「嗯，看來都沒什麼好男人。說不定從頭做起還比較快……」如此說著。

　「可貝兒，這樣還滿好玩的耶！」

　「是、是啊。」

　在耕田作業的休息空檔，政府請所有人享用先前的人造茶，如果能搭配飯糰就更加完美了，可是現在世界裡能稱為食物的食物，就只有伊達手掌冒出的想像蕎麥餅而已。

　即使不管怎麼吃都不會消化成營養，卻因為絕妙的口感，讓其他農業狂紛紛說著「快告訴我怎麼做！」或「蕎麥真是太好吃了！」而廣受好評。

　就連伊達為了種植而儘量攜帶的蕎麥種子，也被其他星球的農業狂們爭淺恐後地搶奪一空。讓這顆星球復甦後，他們就會帶著各自的「被選上的少女」回到母星，據說有些心急的情侶檔甚至已經提出結婚的要求了。

　空心菜政府則是同意此種決定，蕎麥的種子也會在那時一併帶回各自的星球。

　看來在地球的沙漠推廣蕎麥前，伊達的野心（？）就已經散播到全宇宙了。

　眾人適當地結束耕田賽跑後，便持續的進行作業直到太陽落下。

　最後，連「被選上的少女」與美裡等等地球人都下田幫忙，也在山丘成功地耕出一面柔軟土壤的苗床。

　「那麼……麻煩大家！」

　「我們一起讓這顆行星復活吧！」

　只見一馬與可貝兒互相牽起手，美裡、伊達、西伊管理官、禮子、費亞以及兩位異世界人都牽起手，再加上其他「被選上的少女」與「繁榮」農力者們，所有人都牽起手繞成一個大圓圈。即使不是「被選上的少女」，美裡等人也將些微的生命能源託付給一馬與可貝兒，所有人的生命力量就這樣集中到一馬與可貝兒的手中。

　「好溫暖……大家的心情都集中到我們這裡來了。」

　「一馬先生……我們，應該會成功吧？」

　接著，可貝兒用力握緊一馬的手掌，少年也默默地點點頭，並且輕輕地反握住可貝兒的手掌。無法盡收掌中的光芒也在這時宣洩而出，就像是努力不讓光芒溜走般，一馬與可貝兒也更加用力地互相握緊手掌。

　手掌中頓時充滿了溫暖的光芒，而光輝也漸漸地化為一顆種子。兩人輕輕地鬆開了手掌，這顆由全部人想法編織而成的種子，並不像伊達的蕎麥餅般失去力量就會消失，而是一直存在於一馬的掌心。

　接著，一馬與可貝兒便做為所有人的代表，輕輕地將種子埋進苗床的正中央。

　當他們一蓋上土壤，地面也同時冒出小小的嫩芽，並且像是錄影帶快轉般急速變大……只經過幾秒的時間，大樹就這樣再度在山丘上擴展出綠色的枝葉。

　（插圖092）

　和服青年則是抬頭望著大樹，女僕也在他的身旁同樣抬頭看著枝葉。

　「也有這種戰法呢。」相馬自信自語地說道。

　「因為這個世界的『悲傷之核』並不像我們世界的這麼頑固……一定能夠瞭解這個世界的溫暖之處的。」

　只見綠意宛若漣漪般逐漸擴散，城鎮的城牆再度覆滿綠色的藤蔓，城牆另一側的灰色大地也瞬間鋪上一層薄薄的嫩芽。

　就連西邊矗立的黑色高塔也被綠色藤蔓完全覆蓋，頓時轉變為深綠色的高塔。佔據整個世界的「悲傷之核」完全沒有發出慘叫聲，就這樣完完整整地接受一馬與可貝兒……以及聚集的少年少女們的所有生命能量，由於「悲傷之核」並無法以蠻力消滅，因此只能以接收能量的方式離開這個世界。

　「真的很壯觀，大家同心協力居然能做到這種事……」

　「只靠我一人是沒有辦法的，因為有一馬先生，還有大家陪在我的身邊，所以才……」

　一馬則是抬頭看著新誕生的大樹，並且再度牽起可貝兒的手，而可貝兒也緊緊地握著一馬的手掌。

　尾聲

　「被選上的少女」們成功讓空心菜星復活後，便再度朝各自的新天地展開旅行，而與一馬擁有相同思考模式的農業狂們，則是以「農家不是一天造成的！」或「我很擔心留在家鄉的小松菜！」或「不能錯過收穫期！」等等理由，宛若一陣旋風般迅速返鄉。

　「那麼，你們多保重！」

　這時，和服青年正在山丘的大樹下笑著道別。他準備使用月亮的太空船回到自己的世界，而一馬等人也隨後會遵照西伊的引領回到地球。

　「嗯！真的受到你很多的照顧！」

　看到一馬伸出手，和服青年也同樣回握手示意。

　「那麼，我們要回到羅斯特提亞！」

　女僕則是一邊高聲說著，一邊朝美裡眨了眨眼。

　「那、那個充滿含意的眨眼是什麼意思啦！」

　「美裡小姐，這個吐槽來得真是時候！」

　接著，只見他們的腳底突然冒出一道傳送門，兩個人也瞬間被吸進裡面。由於製作連結至異世界的導航地圖花費了不少時間，所以兩位異世界人返鄉的行程顯得較為緩慢。最後連費亞也協助尋找連接世界的通道，總算讓他們平安無事地回到原來的世界。而將兩人找來這個世界的關鍵……也就是身為「被選上的少女」的卡洛應該也會回到故鄉來，前提是她不想繼續留在羅斯特提亞生活。

　「好！你們都準備好了嗎？」

　一馬已經是這個星球的英雄，湘發言人也希望一馬能代替自己成為這顆星球的指導者，可是這位農業狂卻爽快地拒絕他的邀請。不過，湘發言人似乎尚未放棄，前來送行時仍然對一馬繼續遊說。

　「從別的層面來說，這個行星的全部土地都能成為你的農地……」

　「本大爺要繼承爺爺的土地，所以沒辦法答應你！」

　看到一馬帶著笑容這麼回應，湘發言人也失望地垂下肩膀。

　由於缺乏人才協助復甦行星，西伊管理官已經決定要留在空心菜行星，再加上這次發生的事件，因此直到空心菜星以自身力量復甦前，都打算採取不干涉其他行星的方針，前往地球的傳送門也預定在一馬等人回地球後進行封鎖。

　「那個，西伊管理官……」

　最為在意西伊決定留下的人就是可貝兒，因為她或許也必須留下來協助復興母星。可是，她又不想離開一馬的身邊。

　「自己選擇要走的路吧。」

　西伊只對可貝兒說出這句話，說不定是人生中最後一次見面，他的態度卻顯得相當瀟灑。為了不讓可貝兒繼續留下遺憾，因此他也謹慎地選擇說出的話語。

　「呵呵呵★我總算得到超越人類知識的技術了，只要有心隨時都能征服地球！」

　這時，費亞也像是消遣他們般從旁插嘴說道。

　「你的意思是要我消除記憶嗎？」

　聽到西伊的話，這位身穿白衣的少女便回答「哎呀？你聽成這個意思嗎？」並且露出含有諷刺意味的笑容。

　「蕎麥就拜託你們了。」

　當他們說著這些話時，伊達則是將蕎麥種子交給湘發言人。

　「唉，早知道就把小麥帶過來了。這樣全宇宙的基本麵食會變成蕎麥也說不定。」

　美裡一邊看著伊達推廣蕎麥的舉動，一邊深深地嘆了一口氣。

　「可是，我在地球不會輸給你的！烏龍麵與蕎麥麵的戰爭才剛要開始！」

　「美裡……我們休戰吧。」

　伊達聽到這段宣戰露出了複雜的表情，禮子則是看著他們對話並喃喃說道︰

　「直到認輸前都不算輸。」

　看來她還是對可貝兒懷著單方面的感情，也還沒拋開對一馬單相思的情感。

　「湘發言人，為了繼續研究地球的飲食文化，希望你能允許我到地球設籍。」

　西伊仍然很擔心禮子的誇張行徑，因此完全顛覆先前留在故鄉的決定，而一馬也在這時出言吐槽︰

　「你又要回來當混賬班導嗎？」

　「哼，我還沒有承認你這傢伙。」

　看到兩人互相挖苦的模樣，可貝兒不知為何也鬆了一口氣。

　人才流失讓湘發言人深深地嘆了一口氣，但他也知道怎麼阻止都於事無補，因此只是開口說道︰

　「如果你願意復興家園的話，就再跟我聯絡吧，那時候我會再解除月亮的傳送門，空心菜行星隨時都歡迎各位。」

　在湘發言人說完這番話前，一馬等人就已經被西伊打開的空間移動傳送門吸進去了。

　……十一月二十日。

　回到地球復學後，一馬等人便被迫接受累積功課與課程內容的特別補習。

　這時兩人正準備從學校回家，他們就這樣在日落西山的農業用道路騎著腳踏車。空中已經有幾顆星星散發出光芒。此時，可貝兒開口說道︰

　「一馬先生，請把我當成你的農家媳婦！」

　「我會把你培養成很完美的農家媳婦啦。」

　「不是，我的意思是……」

　「我不是說過嗎？本大爺要繼承爺爺的家業，我不會再猶豫了！而且，我也很喜歡你……希望我們能一直在一起。」

　「好、好的！」

　淡淡的月光就這樣照亮在兩人面前的農業用道路，而道路也彷彿無窮無盡地，直直延伸到地平線的底端。

　（完）

　作者後記

　各位讀者好久不見，我是淺沼。

　在此為您送上『我們的蔬菜不夠』第四集。

　我與責任編輯討論過是否能使用前作『魔王』系列的角色後，由於責任編輯一口答應，我就讓裡面的人物客串出場了。

　剛開始時，我還很擔心自己會不會忘記角色的各種特色，結果實際開始寫時，我認為『魔王』的角色也顯得相當生動活潑。

　我從以前就想寫出讓作品融合的內容……結果比想像中還要提早實現，這些都是靠著各位讀者才能出現的成果，真是太感謝各位啦！

　雖然這次『我們的蔬菜不夠』已經是最後一集，但當我寫完整本書時，發現內容與說是以蔬菜為主……更應該說是以戀愛喜劇為重點，這點我已經好好反省過了。

　話說回來，在執筆寫作的途中，我也對自己會特地注意蔬菜的舉動感到非常驚訝。

　我以前認為只要靠著肉跟米就能生活下去，最近不知道是不是受到一馬感化，發現蔬菜也變得越來越好吃……也體驗到作者被著作影響的真實情況。

　不只是生菜，連醬菜或醃製蔬菜都很美味，甚至還參考網路的料理網站試著煎馬鈴薯，或是挑戰把洋蔥奶油烤的洋蔥炒成透明黃褐色等等。

　只要把酪梨用菜刀沿著種子邊緣切開，酪梨的果肉就會漂亮地分成兩半，接著用湯匙挖掉種子滴幾滴醬油，再用湯匙挖起果肉真的很好吃！

　另外再提供各位一點小情報，配上熱騰騰的白飯也相當美味，只要再過個二十年一定會流行喔！

　在超市選擇酪梨時，請仔細挑選表皮與花萼的部份，只要花萼搖搖晃晃不太穩定，就是最好吃的時候。不過，還要注意其他顧客摸太凶而讓沒有熟透的花萼鬆脫，也請各位小心別人用力把花萼推松的陷阱。

　嗯……剛剛是說到什麼？

　哇！責任編輯把沒有熟透的酪梨隨便亂丟過來啦！好硬喔！而且很痛耶！不過我也很討厭熟透酪梨的粘答答感！總之先冷靜下來！我們慢慢說清楚！丟東西不是後記裡應盡的義務啦！呼……責任編輯總算聽懂了，可是就算現在是秋天好了，為什麼您要準備裝滿球栗的箱子啊！

　嗯……那個嘛……明明增加蔬菜讓人生變得更健康，但最神奇的是，我居然才剛進秋天就因為飯菜太好吃而體重暴增。運動？體能訓練？仰臥起坐？減肥？這些根本就是滅亡的遠古超文明產物吧？

　因此希望各位讀者能儘量吃菜增胖……不對，是變得更健康。像我就是身高很高卻體重暴增……唉，我不敢繼續想像下去了。

　哇哩！說到運動不足，球栗就飛過來啦！咦？不是嗎？差不多要進入特別感謝的單元了？這些寫在大字報告訴我還比較安全吧？這樣SD編輯部就會傳出糟蹋食物的傳聞……咦？傳聞的來源好像就是淺沼我？

　因為如此這般，接下來就是特別感謝單元！

　首先是老師，這次也承蒙您畫出這麼可愛的插畫，久違的『魔王』登場角色也很棒喔！

　再來是MUSICAGO圖像設計公司，四本書的設計排起來真的很漂亮！

　接著是責任編輯大人，雖然有些時候會讓您煩惱許多事，以後也讓我們一起加油吧！

　最後則是對各位讀者們致上最大的謝意，都是承蒙各位的支持，本系列才能完美地劃下句點。

　那麼，這次就先寫到這邊。

　二○○五年九月吉日

　淺沼廣太

　附記︰現在已經正在擬定新系列作的草稿了，說不定明年初就能與各位讀者見面，希望各位能夠再度支持新系列的作品。

　（注︰日方出版物與中文版有所差異。）

　插畫後記

　各位好，我是。

　這次就是最後一集了，

　總覺得時間過得很慢又光陰似箭呢！

　由於這次出現令人懷念的前作角色，

　也完全展現出我喜愛雙馬尾辮的喜好呢，

　感覺只要一個不注意

　就會畫出雙馬尾辮了。