花冠

　第一次約子前輩。問我緊張嗎？這個是當然的啦。因為她既比我年長一歲，又是個美人兒，追她的人也有很多。聽說下個禮拜的休息日柴本約了子前輩，搞得我十分焦急。一直深藏在心中所憧憬的東西，突然一下子竄到了眼前。我可不想被打敗。我到了二十歲才算是知道，這種事情是要先下手為強的。

　「那，那個，打擾一下可以嗎?」

　打工休息的時候，鼓起勇氣試著和子前輩說話。慶幸的是我和前輩同一個休息時間。

　「什麼事?岡島君。」

　那個時候的子前輩，毫不設防。在狹小的休息室裡，面對面坐著，感覺她離我是那麼的近。她那光滑晶瑩的嘴唇，發尖微卷的頭髮。還有微微清香，沁溢而出。是香波還是香水。俗氣的我又怎會知道？

　「這個週五，子前輩休息的吧？」

　「嗯，是的。休息的。」

　「沒什麼要事吧？」

　由於柴本的緣故，我大概過於急躁了吧。活了二十年，第一次感覺到自己竟然能努力到這份上了。

　「要事是沒有啦。工作也還沒開始。大概就在家無所事事吧？」

　「那，不去哪走走嗎？」

　「哎？走走？」

　子前輩似乎小吃了一驚。

　「其實是我買了新車。可是一直沒什麼機會出去兜兜風。想載著朋友們出去玩玩，都被拒絕了。說是什麼不想和我同歸於盡之類的。真是的，不覺得很過分嘛。」

　這是朋友傳授給我的經典約人句子。是小學時就認識的叫作禮人的損友。十分有女人緣的傢伙，女人可是信手拈來。基本沒有失敗過。同樣是男的，差別為何如此大呢？

　禮人的經典約人語句，出乎意料的陳腐。雖說如此，我也沒有其它的好主意，就這樣原原本本地把他傳授的話說了出來。

　慶幸的是，子前輩大聲地笑了起來。

　「啊啊，瞭解瞭解。剛買車，總想讓別人坐坐，可是沒人願意來坐。」

　「正是如此啊。大家一聽都跑掉了。」

　她一邊笑著，一邊舉起了杯子。

　我們在四日市車站附近的一家家庭餐館打工。休息時間，允許喝一杯飲料。我喝的是白蘭瓜蘇打，子前輩的是冰咖啡。開始在這裡打工的時候，子前輩是老手。所有打工人員聚集在一起，向前輩問好，所以我就很自然地叫她子前輩。但事實上也只相差一歲而已。我二十歲，子前輩二十一。由於我的出生月份比較靠前，所以一年裡有兩個月左右時間我們是同歲的。即便如此，為什麼我會這麼在意我們之間的年齡差呢。可能是子前輩特有的成熟感吧。還是因為我還像個小孩子一樣呢。

　雖然不知道為什麼，但是我喜歡子前輩。痴迷於比我年長的她。

　子前輩慢慢地喝著咖啡。就在這數秒時間裡，氣氛變得異常緊張。心臟猛烈地跳動著。

　「好的呀！」

　子前輩如是說，意外而又簡單。

　「真的可以嗎？」

　「不想同歸於盡，所以我會時刻提醒你安全駕駛的。」

　「那拜託了。」

　簡直是奇蹟。就彷彿此刻正站在天國的中央。感謝傳授給我陳腐的約人套話的禮人。

　「我會做便當帶去。」

　「真的嗎？」

　「我喜歡料理喲。作為被邀請去兜風的回報，我也展示下手藝。」

　不會錯了。

　這就是天國的中心。

　奇蹟啊。

　立刻打電話給禮人。

　「真的嗎。成了？」

　「嗯嗯，答應去了。」

　「你這傢伙，得謝我呀。」

　「一定。」

　經常互開玩笑的兩人，這次變得認真起來。

　「從心底感謝你。」

　走在打工回家的路上。右手插在牛仔褲的口袋裡，左手拿著手機，走在四日市車站前面。由於停車場不是很大，所以打工不允許開車來。從家裡到打工的家庭餐館，必須要走三十分鐘左右。雖說還可以騎自行車的，但是買了車之後，一高興，把自行車送給弟弟勇理了。

　經常感到疲憊的一條路上，這次卻絲毫沒有覺得累。一邊說著事情的經過，一邊邁著輕快的步子走著。

　我說你啊，禮人這樣說到。

　「要小心點喲！」

　「小心什麼？」

　「這麼隨意就答應你了，也許沒把你當男的對待吧！」

　「什麼呀，禮人。不要說這麼可怕的話呀！」

　「但是，不是這樣嗎？有那種氣氛嗎？」

　「什麼氣氛啊！」

　「比如有點害羞啦，有點緊張啦。你應該知道的吧。在交往前的那種悸動。」

　「啊啊，那個啊——」

　仔細回想一下，完全沒感覺到那種氣氛。十分隨意地就答應了。的確有可能沒把我當男的對待。畢竟我比她年幼，職場上又是我的前輩，稱呼也是子前輩和岡島君。

　完了，我大嘆一口氣。

　「怎麼辦，禮人？」

　「不知道。」

　交往了很久的損友，一副很不耐煩地樣子回答道。

　「你自己想。」

　「拜託你了，禮人。你對於女人這方面最有經驗了。這個時候，要製造怎樣的氣氛才好呢？」

　「你呀，這樣的話不管多少次都會失敗的，要學會自力更生」

　太好了，我心中一樂。禮人的口氣裡能聽出來他的洋洋得意。在這種情況下，即表明禮人願意幫我了。只要我不停地在一旁給他戴高帽子，他自然會把他的獨門秘籍統統傳授給我。

　「我知道的呀。可是，我沒有你那樣的本事呀。至少給點提示吧。能和子前輩交往的話，簡直太棒了。我會感謝你一輩子的。」

　「一輩子？真的嗎？你可別忘了哦！」

　「忘不了忘不了。」

　不失時機的多重複幾遍為好。

　果不其然，一臉無可奈何的禮人答應教我了。

　「一開始不要太激進了。首先最重要的是要留下一個好印象。不要過於貪婪。你們約好的是後天吧。天氣應該會不錯，趁天亮的時候要去的越遠越好。這樣回來也要耗費很多時間，你們就能在夜路開車了！」

　「夜路？那又怎樣呢？」

　「車子裡，是一個很特殊的空間。可以說是一個封閉的空間。抑或是只有你們兩人的世界。在車子裡，眺望車外的夜景，一定很漂亮吧。那個的話，女人一般都很喜歡的。於是很自然地就營造了浪漫的氣氛。」

　原來如此。不愧是天生就是為女人而生的男人啊。他說的，差不多明白了。即使一個人駕車走在夜路上，看著夜景心情也是很高亢的。就好像飛翔在宇宙中。坐在副駕駛的位置上應該也一樣吧。

　「在白天的時候，應該已經對你留下了很好的印象。到這裡都是前期準備工作。接下來，你就要有意無意地在她面前表現出你男人的一面。幫她拿重的東西啊，攀登的時候拉她一把啊之類的。」

　「這樣可以嗎？」

　「從平常的小事讓她察覺，以前一直沒當男人的你，原來是一個真漢子。所以寧可現在讓你們之間有隔閡。那樣的話，對方會對你有一個新的認識，一種新鮮感油然而生。」

　「嗯。」

　「前期準備都已就緒，關鍵一戰就在回去的車上了。途中你要裝作有點在意的樣子，注意，是有點在意哦，希望下次還能再約她出來玩。一般告白在第三次約會的時候是最合適的。」

　簡直說的太詳細了。一邊聽一邊就明白了。方法這下是知道了。問題是……我能順利地實施嗎？

　這問題剛說出口，果然換來了禮人吃驚的口氣。

　「你又不是木偶，沒必要什麼都要跟你講清楚吧。剩下的就靠你自己努力了。既然答應你的邀請了，就表明她覺得你人還是不錯的。這一點就說明你還是有戲的。好好把握哦！」

　「哦，哦。」

　雖然沒有什麼自信，但我還是點了點頭。就在聽了這麼多泡妞技巧的時候，我也到家了。

　「油門踩的太猛啦！」

　在天亮的時候，儘可能的去遠一點的地方。一直這樣想著，死命地加油門，於是被子前輩訓斥了。

　「開慢一點呀！」

　「遵命。」

　「還有，再靠中央車道線一點比較好喲。路肩行駛著自行車和摩托車呢！」

　「這樣子啊！」

　嗯，子前輩可愛地點了下頭。

　「就保持現在這樣。」

　「稍不留神就開到路中間去了。」

　「慢慢就會習慣的喲。」

　「我會加油的。」

　「不錯不錯。很聽話嘛！」

　嘿嘿嘿，我笑了下。雖然又被當作孩子一樣對待，但是和子前輩的二人世界真是棒極了。正如禮人所說，車子裡的氣氛果然很特別。是狹小的休息室裡所感覺不到的。蔚藍的天，空曠的路，真的是棒極了。

　差不多該刺探一下了。

　「子前輩，問你個問題好嗎？」

　「什麼？」

　「你有男朋友嗎？」

　其實我是知道的。子前輩現在沒有和任何人在交往。之所以明知故問，是有意無意地傳達我對前輩的好感。是有這個意識，或許有吧。這也是禮人教我的。

　「沒有。我還是單身。」

　像被打敗了一樣，子前輩苦笑著。她真是十分的爽快啊。有點男孩子氣的感覺。再加上強有力的目光，堅強的韌性。但是，其實並非如此，她也有女性的一面。

　「岡島君一定認為我是個寂寞的女人吧！」

　「沒有的事。」

　話雖如此。

　「很意外子前輩竟然還是單身。」

　「是嗎？」

　沒錯，就是這。禮人命令這個時候一定要說的那句話。

　「可是，子前輩這麼漂亮。」

　意外的事情發生了。這完全出乎了我的意料。子前輩突然顯現彆扭的臉色。肩膀在顫抖。她的嘴唇噘了起來，把身體深深地埋進了座椅。難道是生我的氣了嗎。肩膀顫抖的更加厲害了。

　「岡島君很壞的喏！」

　「為什麼啊？」

　「因為，我並不是美女呀！」

　這話說對也可以，說不對也可以。確實子前輩不是那種走在路上人見人誇的美女。學生時代，班上有那麼一兩個確確實實的美女，可是卻看不上眼。不過子前輩不一樣，不管是她的眼楮，還是從耳朵到額頭的線條，都是極其美麗，極其可愛。非常中意她認真地和人說話的性格。沒錯，對於我來說，子前輩就是不折不扣的美女。雖然我是按照禮人教我的在做，但是我話中所帶的感情是一點虛假都沒有的。

　「我認為前輩是美女。」

　為什麼我就這樣脫口而出了呢。自然而然地就說出來了。子前輩略帶生氣的臉，真的是非常漂亮。

　「子前輩是美女喲！」

　嗤，子前輩稍微地往我這看了一眼。也就一秒到兩秒的時間。正好是拐彎的時候，所以她到底是怎樣的表情，我並不知道。只是覺得不在生氣了吧。雖然也許只是我這樣希望的。

　不久就到達了目的地伊勢。

　「我沒怎麼來過伊勢。」

　「我也是。」

　「雖說不是很遠。」

　把車停在內宮的停車場，我倆走在寬闊的院落內。沒什麼曖昧的對話，都是關於打工的薪水，新發售的遊戲，學校的事情之類的。總之，和平時完全一樣。雖說說不失望肯定是騙人的，但是能和她單獨兩人在一起，還是十分快樂的。對了，現在是我倆的二人世界。不是在打工地方辛苦地工作。

　「你請什麼願呢？」

　沿著本殿的台階往上走的時候，子前輩問到。

　「秘密。子前輩呢？」

　「我也是秘密。告訴你了就不靈驗了吧！」

　過分，我輕聲說到。

　「如果我誠實地告訴你了，我的願望會靈驗嗎？」

　「靈驗會跑到我這來了吧！」

　「你很壞啊，子前輩。」

　我們歡快地說笑著登上了台階。

　「真是麻煩啊，這台階。寬度這麼大，是一步跨上去呢，還是分兩步走，真是煩惱啊。一步的話感覺像是在跳。可是分兩步的話，第二步又會很尷尬。」

　「那是因為子前輩太矮了。」

　作為剛才的復仇，我大膽地調侃著前輩，一步一步地往上爬。子前輩懊惱似的在後面追趕著。

　「男孩子真好，能這樣的一步。」

　「很輕鬆的喲！」

　懊惱的子前輩追了上來。固執地一步一步攀爬著階梯。就像個小孩一樣，微笑著。沒過多久，就到了本殿，我倆雙手合十。

　我許了什麼願？

　這個還用說嘛。

　參拜完之後，我們散步在附近的沿河小道上。夏日的陽光開始有點傾斜，拉長了並肩而行的我和子前輩的影子。因為背著陽光在走，所以影子總是在我們的前面。當然啦，我的影子要寬大一些。

　「伊勢真是個好地方啊！」

　子前輩反扣著雙手，歡快地擺動著身子。

　「是啊！」

　我點了點頭。

　「古老的城鎮。別說一直住在這裡，偶爾能來這裡轉一轉就好了啊！」

　「住在這裡一定很有趣的吧！」

　子前輩回望後面的村落。都是古老的建築物。是商舖吧。黑色的牆壁，很是細長，屋簷都是連在一起建造的。

　「在生活中就能感知歷史。那真是太好了！」

　我們坐在河邊的堤壩上。

　眼前流淌著小河，岸邊盛開著黃色的花朵。微風拂過，花兒順著一個方向搖擺著身體。花叢中，坐著一個孩子。年紀大概三四歲吧。穿著鼓鼓的裙子的她，在採摘著花朵。而遠處飄著幾朵積雨雲。

　「她采了之後要幹什麼呢？」

　「花冠。」

　由於是很短的一句話，不知道子前輩到底說了什麼。我還在茫然的時候，子前輩在我肩上敲了一下，像是在說︰真是的。

　「好痛。幹什麼呀！」

　我故意說的很大聲。

　當然那其實一點也不痛。

　只是開玩笑的。

　我誇張地喊著疼，引來了子前輩歡快的笑聲。這樣不起眼的小事，無聊的事，常有的事，為什麼我感覺特別珍惜呢。

　啊啊，沒錯。

　因為我喜歡子前輩。

　「她在做花冠。雖然不知道花名，但是睫很細，很容易編。編成一個圈，就是花冠了。」

　「啊啊，原來如此。果然是女孩子的活啊！」

　「我做給你吧。」

　咦，我應到。

　「給我嗎？」

　「是呀。」

　「饒了我吧。我，是男的呀。戴花冠像什麼樣子啊！」

　留下一句在這等著，子前輩就下了河堤，朝花叢跑去。走近那小孩，說了什麼。一開始有點膽怯的孩子還有警戒心，但是由於前輩的和藹，很快就放寬了心。臉上堆起了笑容，兩人開始摘花。

　很想去那邊加入她們。但是，又想坐在這裡，只是靜靜地看著她們。

　正在猶豫著去還是不去，胸口卻洋溢起幸福的感覺，我繼續望著這一幅光景。摘完花的兩人，在小花叢中坐了下來，開始編起了花冠。啊啊，慘了啊。子前輩來真的啊。要不了多久，她就會手持著花冠，往我頭上戴。光是想像一下就夠難為情的了。我不是戴花冠的料啊。但這是子前輩親手做了送給我的。啊啊，沒錯。是禮物啊。

　沒過多久，來了一對年輕情侶，朝子前輩她們那邊而去。女孩剛跑起來，男孩突然說了一句什麼。雖然很遠聽不清楚說了什麼，但是能感覺到是說了不要跑之類的。被說了的女孩一臉不開心的樣子，不過並非是真的生氣。這個一看就知道了。那對情侶一定是深深地信賴著對方。

　花叢中，現在有四人了。

　子前輩，孩子，情侶中的女孩……坐著編織著花朵。女孩幫著那小孩。宛如一對母女呢。要是的話，那還真是年輕的媽媽啊。那麼那個男孩就是爸爸咯。啊啊，還真是有點那個氣氛啊。

　就跟我擔心的一樣，子前輩拿著花冠回來了。

　「你看，岡島君。」

　「放過我吧！」

　姑且再求饒一下。

　「好不容易做好的喲。很漂亮吧！」

　「漂亮是挺漂亮的。」

　「那就別躲避了。」

　「可是——」

　「不聽話不給你便當吃哦！」

　被這麼可愛的聲音脅迫，想逃也逃不了了。男人卻要戴花冠。就這樣，我戴著花冠打開了便當。眼前的那片花叢，這次是年輕男孩在做花冠。女孩子和小孩在一起，嘴巴動著，像是在唱歌。

　「那三人，是一家子嗎？」

　便當肯定是很好吃的。飯糰，炸雞塊，還有沙拉，雖然是很簡單的搭配，但是因為是子前輩親手做的，所以倍感可口。

　「沒詳細問，但是感覺上是的。」

　「如果是的話，還真是年輕的夫婦啊」

　咬了一口炸雞塊，肉汁流了出來。

　「啊！真好吃，這個炸雞塊。」

　嘿嘿嘿，子前輩笑了起來。為了繼續看到那笑容，我又拿起一個，塞進了嘴裡。真的是很好吃的炸雞塊。

　「炸的時候有一點小技巧喲！」

　和我一樣，把一個炸雞塊放進嘴裡後，認真的子前輩又回到了剛才的話題上。

　「真的是很年輕的夫婦啊。和我們差不多大吧。」

　「二十歲就結婚的吧。真是了不起。」

　「是啊！」

　我和子前輩不停地說著了不起了不起。雖然我喜歡子前輩，但若是被要求立刻結婚，我還是會猶豫的吧。男人必須背負起整個家庭。要有守護妻子和孩子一生的覺悟。那個人，眼前的那個男孩，已經有了這個覺悟。而我還差得遠呢。

　「真了不起！」

　我輸了。沒錯，作為男人，我徹底地輸了。

　「我覺得自己還像個孩子。」

　「也不能這麼說。岡島君按照自己的步子來走就好了喲！」

　經過子前輩的安慰，我失落的心情略有好轉。

　「是啊。我有我自己的路。」

　「岡島君的話一定沒問題的。」

　「真的這麼認為的嗎？」

　「對不起。沒什麼別的意思，只是鼓勵你的。」

　開玩笑地提問，換來子前輩同樣調皮的回答。果然想到一塊去了。繼續認真的談話也不錯，但是這樣逗樂說笑也十分地開心。抱著這樣曖昧的感覺，我倆笑了起來。

　「那個母親，有一頭漂亮的頭髮。很長，但卻是那麼地光滑。孩子也很可愛。男主人雖然有點稚嫩，但是很溫柔。一直關心著妻子。真好啊！」

　子前輩沉浸在遐想之中。

　「是啊！」

　不經意地點了點頭，突然想起了禮人的話。如果有一點點那樣的氣氛，千萬不能錯過了——。

　「子前輩，有想過要結婚嗎？」

　「還沒想到那麼遠啦，只不過看到這一幕，讓人十分羨慕啊。父親很體貼，母親是個美人，孩子又那麼可愛。啊啊，母親真的是一個大美人呢。還有這麼溫柔體貼的丈夫，真是讓人羨慕啊！」

　「子前輩的美貌也不輸給她喲！」

　「不不，和那個母親相比——」

　「對於我來說就是這樣的。」

　不經意間認真了起來。有點吃驚的子前輩看向了我。糟糕。話說多了。在車子裡也說了類似的話。可是我的確是這麼認為的。那個母親確實是一個大美女，但是對於我來說，子前輩要比她美上好幾倍。

　「還以為岡島君不會這樣討好女性的呢！」

　子前輩移開視線，望著天空說到。

　「咦，害羞了嗎？」

　我嘴快了，既高興，又慌張。

　「不不，我不是那個意思。我不是那種玩弄女性的人。其實我都不知道怎樣和女性交往，更別說玩弄女人了」

　語無倫次。

　可惡。

　禮人的話，這個時候一定能自圓其說。可是我不行。光是在這慌張了。

　但是，子前輩突然這樣說到。

　「我知道。」

　「哎——」

　「在一起打工，所以知道岡島君認真但又呆板。」

　子前輩的臉紅了，可能是我的錯覺吧。抑或是因為那火辣的太陽吧。

　就在我不知道怎麼做才好的時候，在花叢裡的父親給了我答案。他把自己做的花冠，輕輕地戴在了母親的頭上。雖然不是很近，不能看得很清楚，但是可以看到母親笑了。是的，意外地幸福地笑了。

　謝謝——。

　從內心裡感謝那位年輕的父親，我照他的動作一樣，取下我頭上的花冠，給子前輩戴上。

　「好看嗎？」

　略帶羞澀的子前輩，美麗極了。真的真的美極了。

　「很好看。」

　非常配你，我回答到。

　年輕夫婦手牽著手走了出來。父親在右，母親在左，中間是孩子。孩子握著雙親的手，看上去非常地快樂。誇張地甩動著手臂。而父親和母親對望著，幸福地說著什麼。

　是偶然，還是必然，不知道。

　橫放的手突然碰到了子前輩的指甲。兩人的食指輕輕地碰了一下。我趕緊道歉，但是子前輩卻一臉溫柔的樣子。沒有生氣。只是靜靜地看著我。

　事情變成這樣，我自己也不是很清楚。只是，我們的手交疊在一起。我輕輕地握緊，子前輩也輕輕地用了下力，彷彿是在回應我什麼。

　那麼，總該說些什麼吧？

　就這樣一鼓作氣告白嗎。還是說點好笑的。到底如何是好。可請教的禮人不在這裡。只能我自己來決定了。

　經過反覆考慮，我開口了。