第八章

　　這一日，吉祥酒坊來了一群不速之客，酒坊的老闆李永成臉色陰鬱、目光含怒地看向為首的高大男人。

　　李玉秀則眉開眼笑地主動上前招呼，又是送上小菜、又是添酒的，像只花蝴蝶似的圍繞在高大男人身旁，看得李永成額上青筋微浮，再也忍不住地衝了過來。

　　「顧炎，你不是一向看不起我這間吉祥酒坊嗎？那幹嘛跑來這裡喝酒，還不滾回你龍泉酒莊去喝個夠！」

　　顧炎冷冷地看了他一眼，啜了口酒，濃眉微擰。吉祥酒坊的酒果然是沒有多大進步，也難怪生意始終清淡。

　　「我是來歸還這塊玉珮的。」說著從懷裡掏出一塊白玉觀音玉珮，黑眸直盯著李永成臉上的神情，不放過任何一點細微的變化。

　　李永成一愣，拿起他手掌上的玉珮，一臉狐疑地看著他。「沒錯，這是我的玉珮，為什麼會在你那裡？」

　　「你這傢伙還在裝蒜！明明就是你放火燒了我們的酒庫，這是在現場找到的，你還有什麼話好說！」李充氣忿地拍桌站起身，指著李永成的鼻子破口大罵。

　　「沒錯，罪證確鑿，你這個放火的兇手，馬上跟我們走一趟衙門！」

　　「你這小子，生意比不過我們龍泉酒莊，竟然使出放火這種卑劣的小人行徑來，真是太可恨了！」

　　幾名護院輪番叫罵，引來不少入圍在酒坊門口，眾人議論紛紛，等著看好戲。

　　「我沒有，不是我做的！」李永成急得面紅耳赤，大聲為自己辯解。他再怎麼卑鄙也不會做出放火這種事來。

　　「顧大哥，真的不是我大哥做的，我大哥不會做出這種事情的。」李玉秀臉色發白，急忙替大哥求情。

　　「那這塊玉珮為什麼會出現在失火的酒庫？」顧炎厲聲反問。

　　「我怎麼會知道！我這塊玉珮已經遺失半個月了，我怎麼會知道它為什麼會出現在那裡。」李永成不斷為自己辯駁，

　　「顧大哥，這是真的。我大哥半個月前喝醉酒，醉昏在東市胡同裡，還是我派人去把他抬回來的，那時我大哥的玉珮就不見了，可能是被人偷定了。」李玉秀急得落淚，就怕顧炎真把她大哥送進官府。

　　「此話當真？」顧炎目光銳利地看著李永成。見他拚命點頭、急得額上冒汗的模樣，他沉吟了會。

　　「大少爺，你別相信他的話。我上次明明聽到這傢伙叫我們龍泉酒莊小心一點，不要太得意，小心燭火，以免哪一天出事。」李充憶起有一次李永成氣不過生意不如他們，不滿地撂下話，當時有許多人都在。

　　「沒錯，我也有聽到。」人群中有人舉手，表示當時他也有聽到。

　　李永成狠瞪眾人一眼，那目光令大家不敢再出聲，心底更加篤信兇手就是他。

　　「我們走吧！」顧炎起身，率先走了出去，令眾人目瞪口呆。

　　「大少爺，你相信他的話？！」李充不敢相信地道。一向聰明過人的大少爺怎會相信李永成的話？明明罪證確鑿啊！

　　顧炎看著李永成驚愕的臉，低沉清楚地道：「縱火之人不是他，我們走吧！」

　　「大少爺……」

　　龍泉酒莊的人雖不滿，但也只能跟著顧炎離開，但離去前還不忘忿恨地瞪了李永成一眼。

　　圍觀的人群見沒好戲可看了，紛紛散去。

　　李永成目光複雜地看著顧炎的背影。他沒想到顧炎會相信他，而不是趁機除掉他；若是今日情況反過來，他絕對會除去顧炎這個眼中釘。

　　只是，為什麼顧炎會相信他的話呢？

　　「大哥，你為何相信不是李永成做的？明明玉珮就是他的，而他也最有可能是兇手。」顧焰好奇地問著坐在書案後、正翻閱帳冊的顧炎，他可是一聽到消息就立刻趕回來了。

　　「因為我相信李永成再怎麼卑鄙，也不至於會做出放火這種事來。還有就是，那傢伙怕火。」顧炎端起面前的茶盅，掀開杯蓋，輕啜了口茶，不疾不徐地道。

　　李永成怕火？

　　顧焰這才想起好似真有這件事。小時候他們三人常玩在一起，有一次他們三個躲在一間破屋裡烤地瓜，結果一個不慎竟燒了起來，李永成當時被燒傷了，從此他就變得很怕火。沒想到這麼久的事情，大哥竟然還記得！

　　「那大哥為何還帶人過去吉祥酒坊呢？」

　　「為了再次確認。打從一開始，我就知道兇手不是他。」

　　李永成雖然心胸狹窄，但還算是敢做敢當之人，他既然說兇手不是他，那他就相信不是他做的。

　　聞言，顧焰不禁有些佩服他。大哥不僅觀察入微，且心胸寬大，比起李永成，大哥實在是太有肚量了，畢竟李永成曾多次找龍泉酒莊的麻煩。

　　「那兇手到底是誰呢？」顧焰皺眉問道。事情又回到原點了。原先最可疑的人是李永成，現在確定不是他，那又是誰呢？

　　「這件事就交給你繼續追查吧！」顧炎繼續翻閱帳冊，並未抬頭，只低聲交代。

　　「是。對了，這幾天怎麼沒見著石燕呢？」

　　「我派他去趟南郭鎮。」

　　「可有水蓮的消息？或是有傷了大嫂的惡徒的下落了？」顧焰關心地問。

　　顧炎唇角微揚，滿意地聽到他改口。這小子倒是挺聰明的。

　　「水蓮尚未有消息，不過可以確定殺了水老爺和傷了荷兒的是三名山賊，官府現正全力搜捕中。」這些都是石燕傳回的消息，他也已經派人去找尋那三名山賊的下落了。

　　「大嫂還是不願意讓家裡的人知道她在這裡養傷嗎？」顧焰實在不懂，難道她不怕她二娘擔心嗎？

　　「荷兒似乎對她二娘有些顧忌。」一提到水荷，顧炎濃眉微擰。雖然水荷並未言明，但他就是感覺得出來。

　　「可是根據我們的調查，她二娘並無嫌疑，且為了找尋她們姊妹倆還病倒了，這關心不像是假的啊！」顧焰更加不解了。

　　「或許荷兒自有打算吧！」

　　「大哥，沒事的話，我先去調查失火的事了。」說完，顧焰倏地起身離開。

　　顧焰走後，顧炎重新埋首於帳冊中，直到一串銀鈴般的笑聲引起他的注意。俊美的臉上揚起一抹笑，起身，朝那笑聲而去。

　　深秋的楓葉紅似火，一陣冷風吹過讓紅葉落了滿地。

　　小湖旁、柳樹下，一串串銀鈴般的笑聲隨風飄送，吸引了經過僕人的目光。就見水荷被蒙上雙眼，而顧婕、金棗、青青三人不斷地用聲音提示她方向，四人笑聲不斷。

　　「娘，來捉我啊！我在這裡！」顧婕笑著跑到她面前，在水荷的手要碰到她時，又一溜煙地跑走。

　　「二小姐，在這裡！」金棗笑著叫喚。

　　「水姑娘，我在這裡。」青青笑著閃避，險些被捉到了。

　　「你們都別跑。」水荷粉唇帶笑，雙手摸索著走向前，就不信自己一個人也捉不到。

　　忽然，四周的笑聲消失了，水荷正感疑惑，雙手隨即觸摸到一個厚實的胸膛，下一刻便被人給摟抱住。她連忙拿下眼上的布巾，水眸隨即對上一雙溫柔的黑眸。

　　「炎，是你啊！」她燦笑盈盈地望著眼前的男人。他不是正在忙嗎？怎麼會來這裡找她？

　　「瞧你傷口才癒合沒多久，就迫不及待地跑出來玩了，就不能再安分些時日，把身子調養好嗎！」顧炎輕斥她好動愛玩，但卻用衣袖拭去她額上的薄汗，舉動十分溫柔。

　　水荷頑皮地吐舌，小聲地辯解：「我足足躺了一個月，實在是躺得太久了。」

　　「爹，你別罵娘了，是我吵著要娘陪我玩的。」顧婕擔心地看著兩人，就怕爹會生娘的氣。

　　「婕兒別擔心，你爹沒有生我的氣。」水荷差點忘了婕兒有多敏感，趕緊出聲安撫，一面以眼神示意抱住她的男人。

　　「婕兒，爹沒有生氣。你娘身子剛好，不能太累，我先扶她回去休息，你繼續玩吧！」顧炎安撫完女兒，隨即正大光明地將人帶走。

　　「爹每次出現，就會把娘給搶走。」顧婕小臉一皺，不滿地嘀咕。

　　走沒幾步的顧炎自是沒漏聽女兒的抱怨，他濃眉微挑，好氣又好笑地看著身旁笑得正開心的人兒。

　　「你覺得很好笑嗎？」顧炎臉微沉地瞪著她。

　　「婕兒又沒有說錯，難道這不是事實嗎？」水荷纖指輕刮他臉頰，嬌美的臉上揚起一抹燦笑，不客氣地取笑他。

　　顧炎想想自己的行為，倒是無法反駁，含笑摟著懷中的人兒，一路走回他的書房。他扶她在窗下的軟榻上坐下，遞了一本書給她，這才重新回到書案後，埋首於帳冊中。

　　水荷無趣地托著腮，晃了晃手中的書冊，看著專注於帳冊中的男人。

　　這男人會不會太過分了點，將玩得正高興的她抓來這裡陪他，就只用一本書打發她？！

　　水眸掠過一抹頑黠。「炎，可有查出縱火的兇手？」她關心地問。

　　「還沒有。」顧炎頭未抬地回道。

　　「炎，我希望你能答應我一件事。」

　　「什麼事？」

　　「我知道娘將婚事都籌備得差不多了，但還沒有找到姊姊之前，我不想那麼快成親。」爹死了，不能看著她出嫁，那至少也要讓姊姊看著她出嫁才行。

　　顧炎總算從帳冊中抬起頭來，黑眸注視著她的愁容，胸口一緊。他站起身，走到她身前，將她抱起，讓她坐在他大腿上。

　　「你的心情我明白，我會去跟娘說的，你不用擔心這件事情，你姊姊不會有事的。」下顎輕靠她發頂，溫柔地在她耳邊安撫道。

　　「給我一年的時間，若是一年後仍找不到姊姊，我們就成親，好嗎？」水荷緊摟著他的腰，在他胸口低語，感激他能體諒她。

　　「奸，就依你吧！」輕撫她柔滑的青絲。只要她留在他身旁，一切都好談。

　　「謝謝你。」一句話包含她太多感激。她很慶幸自己喜歡上的人是他。

　　「我們之間不需要那麼客氣，我要的很簡單，只要你開心地留在我身邊就奸。」有她的陪伴，他才知道什麼叫作幸福。

　　「過一陣子，你比較不忙的時候，可以陪我回去一趟嗎？我想去爹的墳前上香。」爹死了那麼久，她到現在都還沒去祭拜過他，他地下有知一定很難過。

　　「好。荷兒，你還是不想讓你二娘知道你在這裡的事嗎？」

　　水荷猶豫了會，歎了口氣，「我知道你想說什麼，但是那三名山賊就算不是我二娘帶來的，也與她有關，我不知道該怎麼面對她，等過些日子我想清楚再說吧。」雖然他已經告訴過她二娘是無辜的，且還擔心她們姊妹到病倒了，但仍無法讓她釋懷。

　　顧炎緊抱住懷裡的人兒，察覺到她心中的苦悶，無聲地給予支持。

　　或許是他的懷抱太溫暖，也或許是身體才康復，水荷忽然覺得眼皮有些沉重。

　　顧炎發現懷中人兒沒有動靜，低頭一看，唇角揚起一抹溫柔的笑。他在她額上落下一吻，小心地將她抱起，大步走出書房，往嵩雲樓走去。

　　寒冬的清晨，天方露出魚肚白，空氣中透著一股寒意。

　　甫睜開眼的顧炎，溫柔地望著躺在懷裡的人兒，大掌輕撫她秀麗的臉，唇角揚起一抹滿足的笑。

　　自從兩人有了夫妻之實後，夜裡他就不願再獨眠了；一開始是趁她熟睡時將她抱到他房裡，隨著天氣愈來愈冷，怕冷的她到了要入睡時，反倒會主動到他房裡。

　　看著她嬌憨的睡顏，眸底掠過一抹炙熱，他忍不住攫住她的粉唇，大掌移到她柔軟的嬌軀。

　　沉睡中的人兒低吟了聲，不甚清醒地睜開猶帶睡意的水眸，望著他灼熱的黑眸，藕臂主動攀住他的脖頸，任由他在她身上恣意點火，很快地嬌吟混合著粗喘迴盪在房內……

　　雲雨過後，水荷疲累地再次睡去，顧炎在她粉唇上落下一吻，替她蓋妥錦被，高大的身子這才離開床榻。穿戴好衣物，打開房門，就見金棗一臉不苟同地站在外頭。

　　「晚一個時辰再來侍候你家小姐起床，別進去吵她。」顧炎交代完便大步離開。

　　金棗歎了口氣。雖然早發現這兩人已同床共枕一段時日了，她還是不能認同二小姐在未成親前就與顧大少爺同房，但事已至此，她也不便再說什麼，好在她可以肯定顧太少爺絕不會辜負二小姐。又望了眼緊閉的雕花木門，這才轉身離開。

　　一個時辰後，金棗端著早膳推開房門，將早膳放在小廳裡，正欲走進內房，水荷剛好走了出來。

　　「二小姐，你起來啦，快來用早膳。」

　　水荷朝她額首，落坐在椅上，端起一碗粥吃了起來。

　　金棗站在一旁欲言又止地看著她，一副不知該如何啟齒的模樣。

　　「金棗，這裡沒有外人，有什麼事你就直說吧！」水荷瞥了她一眼。

　　「二小姐，算算日子，我們在這裡也住了半年。大小姐一直沒有下落，你又不想回去，現在你也已經跟顧大少爺同房了，可你們又尚未成親，這對你的閨譽不好，二小姐可有打算何時要成親呢？」這事關二小姐的名聲，她實在無法不管，若是大小姐知道了，也絕對不會贊同的。

　　「再等半年吧！若是再找不到姊姊，我會跟炎成親的。」水荷歎了口氣，頓時胃口盡失。

　　金棗看她放下碗筷，不再用膳了，有些自責自己不該在此時提起這個話題，影響到二小姐的胃口。

　　「我想去般若寺拜拜，祈求可以早日找到姊姊。」

　　「好的，我馬上去準備。」金棗連忙退下。

　　「娘，你起床了嗎？」

　　顧婕人未到，聲先到。小傢伙不畏寒冷，全身穿得圓滾滾的，兩隻小腿跑起來毫不費力，直往她爹的寢房衝去。

　　金棗開門的同時，顧婕正好衝了進來，後頭則是追趕得氣喘吁吁的青青，看得金棗滿是笑意。

　　「婕兒，吃過早膳了嗎？瞧你跑得都流汗了，當心著涼。若是被你爹瞧見，鐵定會責備你一頓的。」水荷笑念著她，用巾帕拭去她臉上的薄汗。

　　顧婕笑得十分開心。有娘關心真好！兩隻小手主動抱住水荷柔軟的身子撒嬌。

　　「娘，你今天有沒有打算去哪裡呢？」她喜歡娘身上香香的味道，難怪爹老愛跟她搶娘。

　　「婕兒，想不想跟娘去般若寺拜拜呢？」水荷輕撫她的小臉笑問。

　　「我要去！我要去！」顧婕興奮地大叫，她最喜歡和娘出去了。

　　水荷輕捏她小巧的鼻頭，笑著對青青交代，「外頭天冷，麻煩你幫婕兒拿件外衣過來。」

　　「是。」青青含笑退下。

　　「二小姐，我也先去準備，等會就可以出發了。」金棗笑著離開。

　　一刻鐘後，一輛馬車從顧府大門離開，不一會便來到東郊的般若寺。

　　馬車一停，顧婕便迫不及待地跳下馬車，跑到石階上等候其他人。

　　「婕兒，別跑那麼快。」水荷穿著一件水藍色的翻領大氅，在金棗的扶持下走下馬車，朝著石階上的小人兒呼喚。

　　「娘，快點！」顧婕一溜煙地又跑到幾個石階上，一面回頭催促。

　　見狀，水荷提起裙擺尾隨在後，青青則急忙追上小主子。

　　四人先後來到般若寺的大殿前，看著莊嚴的佛像，水荷領著三人跪了下來，誠心祈求姊姊能平安。在虔心跪拜磕頭完後，四人移到佛寺後的石亭內稍作休息。

　　「水姑娘，我去跟寺裡的師父要壺熱茶，大家喝了暖暖身再回去好嗎？」青青向水荷請示。

　　「也好，勞煩你了。」水荷微笑頷首。

　　「娘，我們別那麼早回去好嗎？回去的路上再去街上逛逛可以嗎？」顧婕坐在石椅上晃著兩隻腳，一臉嘴饞的模樣。

　　「你這貪吃的丫頭，又想吃冰糖葫蘆了對不對？」水荷笑睨著她，輕捏她粉嫩的臉頰。

　　「看不出來你倒是挺有本事的，還沒進門就可以讓這個小丫頭叫你一聲娘了。」

　　忽地，一道冷諷聲響起，一抹紅色身影出現在三人眼前。李玉秀恨恨地盯著水荷，這是兩人第一次面對面。

　　上次她只在遠處看過她，這回仔細地打量她，自認自己容貌不遜於她，為何她能在這麼的短時間裡收服這對父女的心，她到底是哪裡不如她？！

　　「你是……」水荷納悶地望著眼前面露不善的女子。

　　「二小姐，她是吉祥酒坊的李姑娘。」金棗認出她的身份，小聲地在水荷耳邊低語。

　　「李姑娘，請問有事嗎？若是不介意，請進來石亭內休息一下。」水荷有禮地邀請。

　　「你不用對我那麼客氣，我是來找你晦氣的。」李玉秀直接挑明道，不客氣地定進石亭，與她面對面坐著。

　　「敢問，我是否有得罪過李姑娘，否則你何出此言？」水荷非但沒被她嚇到，反倒覺得有趣，這位姑娘挺坦白的。

　　「沒錯，你是得罪了我。我從小就喜歡顧大哥，六年前他成親時我傷心了好久，這次我絕對不能眼睜睜看著他娶你，我要你馬上離開他。」李玉秀橫眉豎眼不客氣地道。

　　「如果我不願意呢？」水荷抱著顧婕，見她似乎被李玉秀盛氣凌人的模樣給嚇到，輕拍她肩頭安撫她。

　　「你……我們走著瞧，我不會輕易放棄的！」李玉秀氣惱地拍桌起身，撂下狠話後，氣沖沖地離開。看樣子這個水荷不好對付。

　　「二小姐，這位李姑娘也太過分了吧，竟然說出這種話來！」金棗替自家小姐抱不平。

　　「算了，她也沒對我怎麼樣，這件事回去別提，知道嗎？」水荷提醒她別生事端。

　　「是。」金棗不情願地頷首。她才不想在顧大少爺面前說去呢。

　　這時青青手裡端著托盤，上頭擺放著一壺熱茶和四個茶杯，往石亭走了過來。

　　「水姑娘，方纔我與李姑娘擦身而過，她是來找你麻煩的嗎？」青青擔心地問，一面替大家斟滿熱茶。

　　「只是談了幾句。」水荷輕啜了口熱茶，漫不經心地問，「李姑娘似乎很喜歡你家大少爺？」

　　「水姑娘，你可別誤會大少爺啊，是李姑娘自己一廂情願，老愛纏著大少爺，大少爺從沒給她好臉色看過。」青青緊張地道，就怕水荷心裡不舒服。

　　「我沒有誤會，你別擔心。」水荷好笑地看著青青緊張的模樣。

　　顧炎是什麼樣的人她十分清楚，對於不喜歡的人，他的確是不會給人好臉色看。可以想見李玉秀應該是在顧炎那裡碰了一鼻子灰，否則也不會來找她麻煩了。

　　「那就好。大少爺對水姑娘真的很好，大家看在眼裡都替你們高興，比對前少夫人還好——」說到一半，驚覺自己失言，青青急忙閉嘴，偷瞄了顧婕一眼。

　　「好了，時間不早了，我們該回去了。」水荷瞥了懷裡的顧婕一眼，知道這話題的確不宜再繼續了。

　　「娘，我……」顧婕眸中有著乞求。

　　「知道了。」水荷好笑地輕點她鼻頭。「我們先去大街上繞個一圈再回去，這樣總可以了吧？」

　　「耶！娘最好了！」顧婕開心地摟住水荷的脖頸。

　　金棗和青青則在一旁笑看著這一幕。