第 15 章

　　早上，小元寶起床比較早。

　　因書院離家有些遠，他一無轎子二無鞍馬，林芳洲也舍不得花錢給他僱馬車，當然，現在就算想雇也已經僱不起了。

　　總之他只能走路去上學。

　　小元寶輕手輕腳地穿衣洗漱，整理好文具書本之類，他看著簇新的書本文具衣服，突然明白林芳洲為什麼要「趁著錢還沒花光」趕緊建房子買東西。

　　——因為他真的有一夜之間將所有積蓄揮霍一空的本事。

　　小元寶正要出門，卻見林芳洲從裡間走出來，一邊走一邊揉眼睛。

　　林芳洲：「我兄弟呢？」

　　小元寶抬手道，「這裡。」

　　林芳洲掃他一眼，「誰說你，我說九萬。」

　　「九萬也要休息。」小元寶知道林芳洲打的什麼主意。

　　林芳洲把小元寶上下打量一番，乾乾淨淨妥妥帖帖的，孩子長得也好看，討人喜歡。她挺高興，嚴肅地點點頭，「還真像那麼回事。」

　　「我走了。」aaa

　　「等一下，」林芳洲叫住他，說道，「你去胖大娘那裡吃早飯吧，多吃些，吃飽些，吃完告訴胖大娘，我有空再去結賬。中午呢你就捱一捱，晚飯回來吃。」

　　「那你呢？」

　　「我今天有事，不要管我。」

　　「哦。」

　　……

　　林芳洲去了修城牆的工地。

　　縣太爺已經募集好資金，打算把那城牆已經破的地方和可能破的地方都修一遍。他老人家早就在招幹活的勞力，今天開工了，不過因為錢少活多，征到的人還未滿，所以那招工文書到現在還管用。

　　雖然工錢少，還必須每滿十天結一次錢，但這個工作有一點好處——管飯。

　　林芳洲去到工地，先記了個名，然後吃了早飯。早飯只有三樣：炊餅、鹹菜、稀粥，管飽，但不許私自帶走。

　　她又不會砌牆又不會和泥，只好去運土。用獨輪車從城外挖了土運回來，運一車就滿頭大汗腰酸背痛，那監工還嫌她慢，一個勁地提醒她：「大郎，你做活這樣慢，還不抵你吃下去的那幾個炊餅，太爺在你這裡要折本了。」

　　「你自己來推一車試試！這車也不知有多少年頭了，又破又重，空著推都壓手！」

　　監工又嘲她力氣小如家貓，林芳洲很想往他臉上揍幾拳試試力氣，奈何還要在人家手下吃飯，此刻只好忍了。

　　午飯時，縣令穿著便服前來視察，他站在不遠處，正在吃飯的勞力們沒有看到他。

　　縣令往人堆裡掃了一眼，看到正在領炊餅的林芳洲。林芳洲領了兩個炊餅，回去蹲在一旁只吃了一個，另一個塞進懷裡，接著又去領。

　　縣令啼笑皆非，走過去斷喝一聲，「林芳洲！」

　　「啊？太爺……」

　　「你這廝貪得無厭，連公糧都要冒領。懷裡裝著炊餅，幹活有勁是吧？」

　　林芳洲連忙陪笑道，「太、太爺……我……我家裡還有孩子呢……孩子不能餓著呀……」

　　「胡說八道，你從未娶妻，哪來的孩子？」

　　「撿來的。」

　　縣令感覺自己受到戲弄，很生氣：「還敢頂嘴？來人！」

　　「有！」

　　林芳洲快被太爺的官威嚇死了，連忙把懷裡的炊餅掏出來，「我我我我開玩笑的，我裝個炊餅就是怕一會兒幹活時餓了，我現在就把它吃掉，太爺息怒，息怒……」

　　縣令冷哼一聲，拂袖離去。

　　監工朝人群說道，「都看到了吧？我看你們誰還敢偷拿公糧。」

　　眾人皆道不敢。

　　林芳洲心知太爺是想拿她殺雞儆猴，這次沒打她一頓算仁義。雖說道理如此，可是讓她當眾丟臉，這口氣又難以嚥下，少不得在心內把那狗官的父母長輩都要□□一遍。

　　且說那縣令離開之後，氣還沒消，邊走邊罵，「這個林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十兩銀子的賞金嗎，怎麼還跑到這裡來騙飯吃？」

　　王大刀聽太爺如此問，連忙答道，「太爺有所不知，林大郎他昨天在賭場玩到至晚方歸，錢都輸光了。」

　　「這，這……」太爺搖頭道，「本官若是有這樣一個兒子，定然打斷他的狗腿！」

　　那王大刀與林芳洲的交情還不錯，見太爺這樣惱怒於他，便說道，「不過，太爺，有句實話，屬下不知當講不當講。」

　　「說。」

　　「林大郎那句話並沒有說錯——他真的撿了一個孩子。」

　　「哦？」

　　王大刀便把林芳思的來歷解釋一番，縣令聽罷，神色有些緩和，道：「這廝願意收留一個遠房的落難親戚，倒也算有情義。」

　　「他還讓那小孩去上學了呢，也不知是怎麼想的。一年學費二兩銀子呢！」

　　縣令瞪了王大刀一眼，「不上學，難道把錢都捐給賭場嗎？！」

　　「太爺說的是……」

　　……

　　林芳洲幹了一天體力活，累得快要去見她娘了。吃完飯時她不敢往懷裡裝炊餅，又怕小元寶挨餓，最後她一不做二不休，嘴裡叼著一個炊餅，揚長而去。

　　監工看得眼睛都直了，終究是拿無恥的人無可奈何。

　　天還早，林芳洲回家找了個簍子，去城外的河邊打了一會兒魚，她運氣不錯，打上來幾條泥鰍，小蝦米，還有一條巴掌大的鯽魚。

　　她很高興，背著簍子哼著歌回家了。回家時見小元寶正在提著水往缸裡倒，林芳洲湊過去低頭看，見那缸裡已經有了半缸水。

　　「誰讓你提的水？」

　　「我想找些事情做。」

　　「那你去做功課。」

　　「已經做完了。」

　　「這一桶水你提得動？」

　　「提不動，我每次只提半桶。」

　　林芳洲摸著下巴，道，「也好，練練你的力氣，不然以你這樣的小身板，往後只能做個『手無縛雞之力』的書生了。」

　　林芳洲提著簍子走進廚房，看到灶上放著一塊豬油，她很奇怪，「哪來的豬油？」

　　「陳屠戶方才送來的，他說，陳小三明日也要去書院上學了，和我一起結伴去。」

　　把小魚小蝦放在一起加一點豬油煮了一小鍋，加上一個咬了一口的炊餅，這就是小元寶的晚飯。林芳洲指著那炊餅說道，「我為了給你拿個炊餅出來，可是冒著死罪，你敢嫌棄我？！」

　　「不敢。」小元寶捧著炊餅咬了一口，問道，「你吃什麼？」

　　「我已經吃飽了，工地上的東西可以隨便吃，只是不能拿。」

　　小元寶問道：「你去工地了？」

　　「嗯，可累死老子了！」

　　小元寶猶豫道，「要不，我也不去上學了，和你一起去工地。」

　　「算了吧，老子學費都交了，你不上學，豈不是虧大發了？你不僅要上學，還要好好地學，把學費給我賺回來。」

　　「好。」

　　小元寶吃飯是很慢的，吃魚就更慢，慢的要死。林芳洲看著都覺不耐煩，問他，「你在家時吃魚也這麼慢？」

　　「不是。」

　　「為什麼現在吃得這麼慢？」

　　「要挑刺。」

　　「你以前吃的魚都沒刺？」

　　「不是。」他搖了搖頭，「不過，我以前從未自己挑過刺。」

　　林芳洲簡直要驚呆了，「你吃飯還有專門給你挑刺的？不會還有專門幫你夾菜的吧？」

　　「嗯。」

　　「有人專門幫你拉屎嗎？」

　　小元寶眉頭抖了一下，面無表情地搖了搖頭。

　　林芳洲問道：「所以，你到底有多少個丫鬟？」

　　他想了一下，再次搖頭。

　　「沒有丫鬟？」

　　「沒數過。」

　　「你過得像個廢物一樣，」林芳洲倒在椅子上，感嘆道，「好想過上廢物一般的生活啊！」

　　小元寶不理會她，淡定地吃著飯。

　　林芳洲拄著下巴，看著他抿嘴咀嚼，不緊不慢，從容優雅，她說道，「我現在更加好奇你的來頭了。」

　　「我——」

　　「不要說。我怕說出來嚇死我。」

　　「我有一個問題。」他突然停下吃飯的動作。

　　「啊？你問。」

　　他靜靜地看著她的眼睛，問道，「為什麼，願意送我去上學？」

　　林芳洲垂著眼睛，笑了一下，她難有這樣一本正經的時刻。她低聲說道，「這個問題我也想過。我想，大概是因為，你和我不是一類人。你不屬於這裡。」莫名的，說出這些話，她竟有些惆悵。

　　「可是，這裡的生活，我很喜歡。」

　　林芳洲正要說話，忽聽到外頭有人砰砰砰地砸門，接著是一個中氣十足的聲音：「大郎？在不在？我來給你道喜了！」