第213章 •cecil rhodes•

　　深夜， 他推開書房的門，却在熟悉的景象中發現了一名不速之客。

　　那是一個年輕的男孩， 悠閒地站在房間中央，仰頭打量著那巨大的， 聳立在他書房中的地球儀。那是令塞西爾十分驕傲的收藏之一， 地球儀的底座鍍上了一層純金，其中的大陸由不同顔色的寶石拼接。所有屬大不列顛的土地，都鑲嵌著極其純淨的紅寶石作爲標識。那紅色該遍布全世界，覆蓋所有大陸，塞西爾心想著， 這世界合該只有一種顔色， 不列顛的顔色。

　　「你好， 有什麽是我能幫你的嗎？」

　　他沒有走進來，眼前這男孩儘管穿著得體， 然而那外套與褲子都比四肢稍長了一截，顯然幷非量身定做， 難以判定他的真實身份。塞西爾一手握在門把手上，另一隻手則抓住了手杖，警惕地出聲詢問了， 若是這男孩打算對自己不利，他便能立刻闔上房門，用手杖抵著門把，接著再呼救。

　　那男孩轉過身來，塞西爾這才看清他的模樣， 一頭梳得整整齊齊，抹著髮油的深褐色短髮，露出了他稍嫌女性化的清秀面龐，向自己掃視而來的雙眼儘管還欠著那麽一點火候，却也稱得上機敏，銳利，讓人一看，便不自覺地聯想起一只才磨尖爪牙的小豹子。

　　「您好，羅德斯先生。」他友好地說著，腔調裡帶著那麽一點抹不掉的粗俗紐約口音，「喬治•斯賓塞-丘吉爾，很榮幸能見到您。」

　　原來這就是突然被宣布任命爲外交團負責人的喬治•斯賓塞-丘吉爾。塞西爾不動聲色在身後關上了門，走上前來，與對方伸出的手用力地握了握，他的掌心觸碰到了冰冷的戒環，便留心地打量了兩眼。那是只有爵位繼承人才能佩戴的，鑲嵌著家族紋章的戒指，倘若戴在這人手上隻爲了證明他是斯賓塞-丘吉爾家族的一員，便足以證明馬爾堡公爵對他的看重。

　　外交團負責人變動的消息來得毫無徵兆，又莫名其妙，無聲無息地混在遠遠要吸引人得多的各種戰報中，要不是塞西爾知道這支外交團的大部分成員雖然撤回了英國，却沒有正式解散，也還有少數人仍然留在南非大陸上，因此便時時注意著相關消息，極有可能便將它漏了過去。

　　但這幷不是他第一次聽說喬治•斯賓塞-丘吉爾此人，早在一月份伍德斯托克舉行補選時，他便已對此人有所耳聞。畢竟，將自己的姓氏更改爲母姓，還能被母親的家族所接納幷承認的貴族子弟，歷史上幷不多，更別提此人還混有一半的美國平民血統。要不是馬爾堡公爵有什麽特殊的癖好，塞西爾在心中哼了一聲，就說明眼前這年輕人的確有那麽點真才實幹，不容小覷。

　　「請坐，丘吉爾先生——」他說著，伸手做了一個請的手勢，邀請對方在沙發上坐下，「你想喝些什麽，茶，咖啡，熱牛奶？也許來些三明治？不知丘吉爾先生用了晚飯沒有，或許我可以吩咐厨房爲你準備些吃食？」

　　儘管頂著外交團負責人的頭銜，但如今德蘭士瓦共和國與英國正在交戰中，沒有取得許可，即便是外交人士也不能隨意進出。他可不記得保羅•克魯格總統有爲除了庫爾鬆勛爵夫婦以外的英國人頒發入境許可。這年輕人想必是偷偷地溜進共和國的。如今有這麽多的布爾人涌入這國家，涌入比勒陀利亞，像蝗蟲入侵原野一般吵吵嚷嚷，混進來倒不是一件難事，要想把他因此而抓捕起來，則更加簡單了。塞西爾知道，只要自己高聲叫嚷，這年輕人不出幾分鐘便會被抓進監獄中去，但目前還沒有那個必要，還不到那個時候，他還有些問題想要得到解答——

　　「不勞您費心了，羅德斯先生。」喬治說著，不著痕迹地阻攔下了自己向拉鈴伸去的手，「夜色短暫而寶貴，何必浪費在喝茶，吃飯，寒暄，這等無用的事情上呢？我仰慕羅德斯先生的盛名已久，更願意將時間用在請教您的智慧與經驗上。」

　　塞西爾聽過這個年輕人的故事，知道他出生在南非，在美國接受教育，直到最近才回到英國。不過，就以他在英國待著的那麽一點時間而言，他不僅口音改變了許多，從一舉一動，再到遣詞造句，都與一個地道的貴族子弟無异。塞西爾欣賞這樣的影響，因爲那意味著英國文化的地位超然於一切，能同化任何的劣等文明。他對這年輕人的好感情不自禁地增加了些，儘管警惕仍是一分不少。

　　「你知道，通常那些上門來請教我的智慧及經驗的年輕人，都會先告知我一聲，與我定下時間，再來拜訪。」這只是一句試探，看主動是否握在他的手裡罷了。

　　「您說得極有道理，羅德斯先生。像您這樣的人，定然是十分看重禮數的。就像大不列顛這樣的帝國，也十分看重其臣子的忠誠一般。要是政府得知了你爲他們所提供的南非情報，不是隱瞞，遺漏，就是誇大，淡化……」

　　這是他的底牌嗎？塞西爾狐疑地打量著眼前的年輕人，他意味深長地停下了話頭，雙眼炯炯有神，一瞬不瞬地注視著自己。沒有絲毫的拐彎抹角，相互試探，他一上來便立刻拿出了威脅——藏在禮貌語句下的，尖銳有力的威脅。塞西爾沒有預料到這一點，他原本以爲，喬治費盡千辛苦潜入比勒陀利亞——路上肯定不可能有他爲庫爾鬆勛爵夫婦準備的豪華馬車的享受——是代表著主和派的勢力前來與自己秘密商談合作的。而那臨時被封的外交團負責人的頭銜，只是爲了讓他能與自己有和談的資本。

　　明面上，他毫無意外是站在索爾茲伯裡勛爵那一邊的，儘管他實際上另有立場。女王陛下若是想繼續與自己的首相抗衡，竭盡全力阻止這場戰爭發展至不可挽回的地步——與德國在殖民地開戰也許暫且不會對脆弱的歐洲局勢造成太多震動，然而若是局勢惡化下去，誰又敢做出擔保——就必然要借助他的力量。

　　是的，他的力量，一個小小的副主教的兒子的力量。

　　沒人敢否認，他，塞西爾羅德斯，是當之無愧的南非主宰，這片土地的無冕之王，沒人能否定他在開普殖民地上的影響力，哪怕一隻螞蟻爬過這大陸，也要匍匐在他的脚下。這也是爲何索爾茲伯裡勛爵容忍了他驅逐布爾人一事的原因。

　　可顯然這年輕人幷不這麽想，他不是前來卑躬屈膝地請求合作——他該這麽做，倘若他果真代表的是女王陛下的利益。他是前來威脅自己就範的——真是不知天高地厚！

　　但塞西爾克制住了自己的怒氣。

　　「要是政府得知了……又如何？」他微笑著反問道。

　　「您會失去您的職位，這是肯定的一點。」那年輕人平靜地說道。

　　塞西爾幾乎想要大笑，他竟然會以爲自己在乎開普殖民地總理的位置，女王陛下竟然會以爲這能逼迫他就範？

　　「你會出現在這兒，丘吉爾先生，就意味著你知道這是我在比勒陀利亞的房産，對嗎？」

　　對方默不作聲地點了點頭。

　　塞西爾很想追問一句你是如何得知的，但那會破壞他正開始醞釀的氣氛。

　　「你可曾想過，丘吉爾先生，作爲一個英國人，作爲開普殖民地的總理，我是如何能够保住我在敵國首都的財産，又是如何能自由來去的？甚至是在我下達了驅逐布爾人的命令以後，我仍然能大搖大擺地出現在德蘭士瓦共和國，哪怕百碼開外的街道上，就躺著無數因爲我一句話，就不得不背井離鄉，拋下所有財産逃來這的難民？」

　　「我的確詢問過自己這個問題，」那年輕人說，「但我更願意聽您對此打算怎麽說。」

　　「我沒有什麽長篇大論的故事要與你分析，丘吉爾先生，答案很簡單——金子。」

　　男孩等著他繼續往下說，他的神情仍舊很平淡，屬貴族常有的那種不動聲色的表現。該死的，只不過就當了幾個月的貴族，倒真以爲自己生來就那麽高貴了？

　　一絲焦躁隨著這思緒猛然竄進塞西爾心中。

　　「德蘭士瓦共和國的土地下埋藏著金子，然而，要將這些價值連城的寶貝從地下挖出來，他們需要合適的機器，他們需要炸藥，他們需要有經驗的技術人員——他們缺乏的實在太多，可以說，除了坐擁的礦脉，這個本就由牧場主及農民建立起的國家根本一無所有。而我，則擁有他們所需的一切，也只有我，才能提供給他們需要的一切。

　　「金錢，是這個世界的通行證，丘吉爾先生——或許現在還不完全是，但遲早有一天會的。在金錢面前，沒有黑白是非，沒有對錯相立，沒有立場，沒有信仰，沒有忠誠，沒有理想，只有**，丘吉爾先生，無窮無盡的，永無止境的**。如果我現在走到街上，給每一個布爾人難民都發上一把滿手捧著才能接住的金子，我就會成爲他們的王，他們的神，他們會對我誓死效忠，爲我任用，跪在我的脚下親吻我的鞋尖。與之相比，自由來去，被奉爲上賓又算得了什麽呢？

　　「政府可以從我這奪走開普殖民地總理的職位，但他們無法將金脉礦藏從這片土地下奪走，而一日這兒的人們坐在滿坑滿谷的財富上，他們就一日無法抵制**的誘惑。也許我會喪失一些表面的特權，損失一點名譽，但我仍然掌控著這片大陸，丘吉爾先生，這是不會改變的事實。」

　　國家永遠都是少數人爲自己謀取利益的工具，如果說他們爲底層的人民著想，那也不過是因爲底層人民的利益與他們的利益恰好重合，罷了。這個世界上可以有幾十萬布爾人在睡夢中咒駡著他的名字，恨不得他活生生在地獄中焚燒。但他仍然能與德蘭士瓦共和國的人民委員會的議員們談笑風生，飲著昂貴的美酒，吃著上等的食物，數秒間的花費便能養活上百名難民，即便他毫無貴族頭銜，同樣也是平民出身。

　　不公平嗎？這自然是不公平的，在金錢面前何來公平可言呢？

　　但貴族出身的人永遠不會真正理解這一點，他們必須拒絕相信金錢能買來與他們姓氏同等的權力，才能繼續維持自己的高貴地位。因此，女王陛下，還有她手中的小小傀儡，才會坐在這兒，以爲奪回他們下放給一個平民的權力，就已是有力的威脅，却從未明白過他所擁有的影響力的真正來源。

　　這年輕人還可以再回來，再提出他的條件，但他必須懇求，他必須臣服，即便他所代表的是女王陛下。到那時，塞西爾才會考慮他的提議，自己的疑問也可以等到那時再得到解答。有些人或許會將這視爲一種不忠的表現，但塞西爾知道自己是忠誠的，只不過他的忠誠超越了君主，超越了政府，超越了所有一切權力在人間的代理者，他唯獨隻忠誠於盎格魯-撒克遜民族，隻忠誠於大不列顛帝國。塞西爾看得很清楚，貴族的影響力已經逐漸消退，未來人們不會因爲一個人的姓氏是漢諾威便臣服於她，只有帶來實打實的利益才能激發民衆的忠誠，而他願用自己的金子爲祖國鋪出一條金光大道，讓她能得以昌盛不息。

　　「夜深了，丘吉爾先生，恐怕你今晚能討教到的智慧與經驗也不過就這麽多了。我隻送從正門而入的客人，因此你大可自行離去，不必費事。」

　　塞西爾滿意地看著男孩站起了身，儘管惱怒於他臉上仍然故作平靜的裝腔作勢，却還是體面地維持了自己臉上的微笑。然而，接下來，那年輕人却幷未向門口走去，而是站定在了地球儀的下方——