第23章

　　官府的告示遲遲不見下來，蕭朗只能先令人在夜裡點燃篝火。一眾武林盟弟子不辭勞累地連夜幫忙，蕭朗作為表率，自然也跟著一起。

　　穆雲翳雖不在乎這些小苦，蕭朗卻不肯讓他與自己一塊兒守著，板著一張臉要求他回去歇息。

　　他平時待人溫和，眉目間自帶笑意，好像什麼事情都是一副好商量的模樣。穆雲翳總會恍惚生出一種他並非是那個江湖人口中的蕭朗的錯覺。語氣強硬起來倒是終於有了幾分武林盟主候選人的模樣。

　　回去時正好撞上宋書煙來，穆雲翳回頭，見田間那一高一矮並肩而立，一個微微抬頭，一個含笑俯身，倒是般配。

　　他意味不明地扯了扯嘴角，轉身走了。

　　宋書煙得知蕭朗要和武林盟弟子們在這兒折騰一夜，十分驚訝：「蕭大哥，你就這麼守著，身體能吃得消嗎？」

　　蕭朗笑道：「只是一夜不睡，普通人都能撐得住，又何況我們這些習武之人。」

　　宋書煙不甚贊同：「弟子們還會輪流換班呢，爹也不找個人來替你。我去找他，他只說你知道該怎麼做，蕭大哥，這是什麼意思？」

　　蕭朗笑道：「盟主是為我著想。」

　　「啊？」宋書煙怔了怔：「你都快累垮了，為何是為你著想？」

　　蕭朗搖搖頭，拉著她到一旁，輕聲道：「蝗災的事情早晚會傳開，到時候災情平定下來，除了官府派來的人，定是帶頭賑災之人最受褒獎。盟主他是來坪邑後便已經做好了將功勞都拱手讓我的打算，才會將我叫來領隊。」

　　「原來是這樣。」宋書煙聽完，由心笑道：「也不算拱手相讓，蕭大哥你本來就做了很多啊。」

　　「難怪爹讓我不要插手這件事，原來是想為你多積攢些支持者。」宋書煙道：「這樣也好，蕭大哥你本來呼聲就高，我看到時候盟主之位非你莫屬了！」

　　「噓……」蕭朗朝她竪起一根手指，哭笑不得道：「書煙，你聲音小些。」

　　宋書煙睜大了眼，小心地捂著嘴，湊近他道：「真的，我覺得你比梁翩他們都適合當盟主，而且我爹那麼看重你，你肯定是他心中最佳人選。」

　　「好了。」蕭朗拍了拍她的肩膀，勸她回去：「你也辛苦，快回去吧。」

　　「對了。」他心中念念不忘：「阿木的藥，千萬要讓他喝了。」

　　「知道，我來的時候交給薛大哥了，他正看著火呢。」宋書煙不捨地望了眼他：「那蕭大哥，我先回去了。」

　　蕭朗送她走了，回身與弟子們一同接著滅蝗，薛時濟第二日怒氣沖沖地跑來，倒是嚇了他一跳：「怎麼回事？」

　　薛時濟道：「蕭大哥，今日來領粥的人和我說，城中有人惡意散播謠言，抬高糧價。」

　　蕭朗皺了皺眉，不解道：「不是已經在布粥了麼，他們提高糧價，誰會去買？」

　　「總有那麼幾個傻子！」薛時濟衣擺一撩坐了下來：「不知是誰起的頭，在城內到處宣揚，說皇帝臥病在床，宮中幾個皇子又正明爭暗鬥試圖奪權，蝗災延誤上報，是個燙手山芋，根本沒人願意來管這爛攤子。武林盟一個江湖組織，送來的糧食最多不過支撐三五日，若不及時屯糧，只有全家餓死的份。」

　　在這種時刻來散播消息引起人心惶惶，居心不良。蕭朗眸色一深：「他們提了多少價？有人去買了？」

　　薛時濟朝他比了個手勢：「有，還不少呢。看見真有人去買，百姓們一下亂了套了，來領粥的人問我還有多少能救濟他們的，我才知道出了這檔子事！」

　　蝗災臨頭，這幫人不想著如何攜手共渡難關，反而妄圖趁火打劫，實在可惡。蕭朗心中氣憤，站起身來，看見薛時濟一副躍躍欲試的模樣，突然反應過來：「按照平常，你早就衝上去揍人了，怎麼今天這麼冷靜？」

　　薛時濟笑道：「這不還得由著蕭大俠引導我們嗎，沒有證據就揍人是不對的。」

　　蕭朗輕笑道：「書煙和你說了什麼？」

　　薛時濟眼珠一轉，竭力裝出一副無辜的模樣：「怎麼，就不能是我自己猜出來的嗎？」

　　「你太笨，猜不出來。」蕭朗無視對方的申辯，找來另一個武林盟弟子吩咐了幾句，轉頭道：「走，帶你伸張正義去。」

　　薛時濟聽他這語調，知道對方這回是真惹他生氣，不打算以禮相對了。興奮地一躍而起：「走！」

　　「既然有膽子抬高糧價，那他家中所備的糧食一定也不在少數。」薛時濟嘴角一咧道：「依我看，不如先揍一頓，再把他家裡的糧食都搶了去。」

　　蕭朗道：「咱們是武林盟的人，不是土匪。人家家裡的東西，怎麼能說搶就搶？」

　　薛時濟扁了扁嘴，帶著他快速穿過一條荒涼的街道：「我找人打聽過了，抬價的有兩個，一對兄弟，長得和熊似的，看上去憨頭憨腦，沒想到心眼兒這麼壞。」

　　他在一座大院前停下，前方水洩不通地堵著一堆人：「喏，就他們。」

　　蕭朗上前一看，擠在一塊的居然都是些穿著富貴之人，只是此刻都像是失去了理智一般，毫無顧忌地扭打成一團，表情猙獰。

　　想必是事發突然，家中沒有預備足夠的糧食，糧鋪又早就賣空了，聽信了他人謠言才會這樣。

　　他正要上前，眼光掃到排到前邊的一個人，腳步一頓。

　　那人手中攥著幾張銀票，在推搡中左右搖擺地揮舞著，尤為顯眼：「哎，給我來兩鬥，出多少錢都可以！」

　　前邊擺攤的人笑道：「哎呀，這位大爺，知道您有錢，但也得分個先來後到吧？別人都排了這麼久了，您說說這……」

　　「我不管！」有錢能使腰板直，那人撐著腰，底氣十足道：「要輪到我的時候沒米了可怎麼辦？朝廷放著咱們不管，咱們自己不想辦法，就得餓死了！」

　　他嗓子洪亮，這麼一喊，後頭的人全都聽了個一清二楚。那人又道：「我昨日去看了看武林盟那邊派粥的狀況，那麼稀的粥，塞牙縫都不夠，他們還按人頭數發！誰愛排誰排去，我不稀罕！快，給我先來兩鬥！」

　　他話一說完，立刻引起人群中一頓嘩然，眾人也顧不上去求證了，都紅著臉開始往前擠，甚至有人效仿他出高價，只求能多獲得點兒糧食。

　　那幾人明顯是來一唱一和的，蕭朗冷眼看著，薛時濟拳頭都握緊了，朝他道：「都這麼可惡了，蕭大哥，還不打？」

　　「人贓並獲更好。」那負責哄抬糧價的人計謀得逞後便悄悄地從一旁溜走了，蕭朗朝他的方向揚了揚下巴：「跟著。」

　　二人暗暗跟上，見他縮頭縮腦地進了後門，與後門守著的小廝會和。薛時濟呸了一聲，從牆頭跳下，借力狠狠踹了對方屁股一腳。

　　「哎呦！」那人趔趄著往前一撲，摔了一嘴泥。

　　「誰踹的我，活膩歪了？」他叫囂著往後一瞧，傻眼了：「你你你，你是誰啊你？」

　　薛時濟壓根不理會他的疑問，上前揪起他的領子，將一個大漢像拎小狗一樣輕輕鬆松地拉了起來，壯漢眼中慌亂更甚：「你做什麼！」

　　薛時濟冷笑一聲，一拳砸上他眼眶：「讓你們合起伙來騙人！」

　　壯漢吃痛地叫了一聲，捂住眼睛哀嚎：「你胡說什麼，來人啊，來人啊，有賊啊！」

　　身後小廝終於從痴傻中回身，從一旁抄起一根棍子就要上前幫忙。然而眼前一花，一個藍色的身影翩然掠過，朝他身上輕輕一點。

　　小廝頓時僵住，蕭朗笑眯眯地將他的臉扭向正單方面挨揍著的同伙，又輕柔道：「看著，要是不想像他一樣，就按我說的去做。」

　　一炷香後。

　　門口排隊購糧之人不減反增，人人擠著推著要往前去，那兄弟二人守在桌前，笑得一臉得意。

　　正當此時，一個少年拎著兩個不明物體從天而降，嘭一聲踩塌了他們面前的長桌。

　　木屑飛揚，圍堵著的人群見此終於開始往後散去，人人驚魂未定，那對兄弟更是往後一躲：「什麼人！」

　　薛時濟慢悠悠地轉過身，兩手一手一個，正是方才哄騙他人去搶購糧食的手下。

　　「你們都被騙了！」他將那小廝往前一推：「這二人，一個是方才放言要高價購糧的，一個是他們府上的小廝，他們根本就是一伙兒的，都是被派來唬你們的。」

　　「你說，是不是這麼回事？」

　　那小廝抖如篩糠：「是，是，是。是老爺他們交代我們這麼做，說這樣才能讓他們自願高價來買。」

　　一片嘩然，那兩兄弟的臉青了又青，一轉頭，望見被薛時濟揍得鼻青臉腫的那位，靈機一動：「含血噴人！你們這是屈打成招，我這小廝也被你們收買去了！」

　　「哦？」薛時濟嘴角一勾，轉頭彬彬有禮地問：「你說，是不是屈打成招？」

　　「不是，絕對不是！」那人連忙搖頭：「就是他們逼我這麼做的！各位大爺，我再也不敢了，你們饒了我吧！」

　　那兄弟二人怎麼也沒想到會發生這種狀況，臉色黑如鍋底：「你究竟想做什麼？」

　　「不做什麼，我就是看不慣你們趁火打劫。」薛時濟回過頭，面朝大眾道：「各位，他們兩個小人見錢起意，胡說一通的事情，你們怎麼這麼容易便上當了？朝廷的事情，是他們兩個小人物能知道的麼？要想要糧食，出了坪邑哪兒不能便宜買來，何苦在他們這兒高價收？再說，坪邑可是你們的家！難道你們就任由事態嚴重下去嗎？官府的告示馬上就能下來了，只要大伙兒願意出一份力，很快災情就會被平復，到時候依舊五穀豐登！」

　　蕭朗站在人群後，現學現賣，遙遙喊了句：「好！」

　　其他人的情緒立刻被感染，你一言我一語地討論起來，薛時濟又道：「聽我一句勸，各位。把買來的糧食都退回去，咱絕不能被這騙子當猴耍！」

　　馬上有人附和：「騙子！退錢！退錢！」

　　群情激奮，那兄弟二人白了臉，薛時濟在他們面前蹲下，笑盈盈地比劃了下自己的拳頭：「最好都乖乖配合，若以後再讓我知道你們趁機哄抬糧價，可別怪我不客氣！」