第73章

　　門外狂風大作，可憐那兒立著的一小塊茶館招牌左右飄搖。小廝捂緊了自己的帽子，跑去外頭搬了進來。

　　蕭朗與宋風清坐在靠門的位置，掐著時間等著對街的那戶人家動作。

　　半個時辰後，緊閉的大門終於打開，一個包裹得密不透風的人從門中慢悠悠地走了出來，手中握著一支沾了金粉的狼毫，在門環下方畫上一橫。

　　到時間了。

　　二人對視一眼，蕭朗率先繞開大街，從後巷進去，順著一溜兒的牆角望過去，直到找到一家刻著微小的「長生」字樣的後院才停下。

　　敲過門後，裡邊探出來一個半大的少年：「找誰？」

　　蕭朗低聲道：「找一味良藥。」

　　「我們這兒不賣藥。」

　　「那就找一個寶物。」

　　「什麼寶物？」

　　「能助我神魂不滅的寶物。」

　　少年這才輕笑了聲：「進來吧。」

　　他謹慎地只把門打開一條能容納蕭朗進來的縫，蕭朗進了後院，將眼神低下來，只望著地面青石板旁的雜草。

　　少年見他並沒有東張西望，笑了笑道：「按規矩，進門要先搜身，得罪了。」

　　蕭朗點點頭，配合地舉起了手來。

　　少年揚了揚下巴，立刻有幾個侍從過來，在蕭朗身上仔細地檢查了一番，確認對方的確沒有帶什麼不該帶的東西來才退下。

　　「請。」少年領著他一路進了大院，這兒果真布防嚴實，光是條清池上的迴廊，短短距離便安排了不下五個護衛。

　　這時候張望必定會引起對方的疑心，蕭朗表現的和一般的求藥者無二，隻眼神淡淡地跟在引路人的身後，什麼也不問。

　　他們沒有刻意遮掩院中的佈局，加上園中的雜草已經躥過了石板的邊緣，迴廊的扶手上也落滿了灰塵，這宅子恐怕只不過是暫時拿來一用，仔細追究也查不出來什麼。

　　少年為他戴上一張能遮住自己面貌的面具，領著人進了一個經過改造後巨大無比的房間內，裡頭擺著幾十張小桌，最前邊搭建起一個半人高的桌台。

　　房中已經落座了五六個同樣戴著面具的客人，見到又有人進來，連個抬頭的動作也沒施捨一下。

　　蕭朗按照指示在角落的位置上坐下，旁邊擺著供他專用的茶水，還有位身材婀娜的侍女。

　　房中安靜無言，大家誰也不認識誰，又都為著一個共同的目的而來，在座的都是自己變相的競爭對手，實在是沒有交談的必要。

　　身旁的侍女倒是貼心，不必他吩咐一句，就將一切都照顧得精細妥當。

　　不斷有新的人進來，蕭朗用余光瞟了瞟，見雖然男女都有，但還是以年長的人佔多數。

　　又過了大概一炷香的時間，宋風清也被帶了進來，他坐在蕭朗的左前方，位置隔得不遠，但為了不暴露身份，二人還是選擇了摒棄一切的眼神交流。

　　待到房中所有的座位都坐滿，才終於有人站上了最前方的高台。

　　「天上地下，唯我獨尊。」

　　那人雙手將一碗酒高舉過頭頂，底下所有人立刻應聲而動，將侍女準備好的酒碗也端了起來：「天上地下，唯我獨尊。」

　　幾十個人齊聲喊出，聽著倒有些氣勢磅礡。

　　酒入喉不算烈，但夾雜著一絲古怪的，淡到不能再淡的血腥味。

　　蕭朗默不作聲地放下，內心暗暗決定——只要師父不主動說，自己絕不要主動去問這酒里加了什麼。

　　行禮完畢，有人畢恭畢敬地將一道長匣給呈了上來。

　　台上的人一句廢話不說，將長匣展開，只見裡面整整齊齊地擺放著五顆只有指甲大小的藥丸。

　　底下的動靜瞬間大了起來，那人又重新蓋上，聲音無波無瀾：「如各位所見，今年能制出的長生藥，只剩下這最後幾顆。」

　　台下立刻有人道：「你這是什麼意思，這兒坐著這麼多人，你卻告訴我只剩下五顆長生藥？」

　　那人譏笑道：「想要長生不老之人何其之多，閣下能得到進來的機會，已經實屬不易，難道會不知道這寶藥的珍貴？」

　　對方一時氣結，他又道：「閣下不必激動，就算是今日沒能競爭成功也無妨，無疆神教向來歡迎有相同志好的人，凡是入我教之人，都能擁有再一次參加競爭的權利。」

　　「可我們怎麼知道，這五顆長生藥是否真如你們所說那般？」

　　又有人發出質疑，台上之人神色不變，從容答道：「閣下若是不信，又何必坐在這兒。我們從不強求他人，閣下要是懷疑這藥的真假，我大可派人送閣下離開。」

　　「只不過需要等到這五顆長生藥都找到歸宿才行。」他道：「大家應該都有耳聞，近來江湖上盯著我們的人可不少。若是因為閣下的一念之差而引來外頭的鬣狗，無疆神教恐怕難以向在座的各位貴客交代。」

　　那人冷笑一聲，道：「但我聽說，你們之前曾經有個教眾，因為貪圖利益，試圖將錯誤的藥引子賣給他人，最後還差點兒被武林盟的人發現了，不是麼？」

　　「我們怎麼知曉這一次你們是不是依舊利慾熏心，將有差錯的藥丸假作是長生藥賣給我們？」

　　提到武林盟，蕭朗心中猛地一震，他不露聲色地將目光轉移到台上，只見那人捏著木匣的五指猛然泛出一點兒白色，很快又褪了下去：「那次的確是個意外，但卻並非如你所說。」

　　「是中間倒賣情報的販子發現一個符合藥引身份的人，與雇主只相差了一個時辰，便想蒙天過海，將他當成藥引倒賣給無疆神教。不過很快便被我們發現。」他冷笑一聲：「那情報販子已經被我們處置，錯誤的藥引也拿去餵了狗，雇主已經和我們達成一致，答應由我們再為他搜尋新的藥引。若不是那狗主人多事，閣下也未必能得知此事。」

　　那人悻悻地不再說話，蕭朗心中卻是狂風大浪：原來如此，江南那樁挖心案，居然也是無疆神教從中作梗！

　　台上那人說完後，仍然保持從容風範，對著台下的所有人道：「諸位大可放心，無疆神教教條森嚴，絕不容忍任何教眾做出褻瀆長生之事，長生藥的製作也一樣，絕不可能出現一絲的瑕疵。」

　　他朝著身旁的人一示意，那人便微笑著接過木匣，朗聲道：「各位現在可以開始標價了。」

　　底下立刻有人迫不及待地出聲：「五百兩！」

　　「七百兩！」

　　價格逐漸往上，蕭朗撐著腦袋，煞有其事地加入了角逐：「八百兩！」

　　宋風清轉頭朝他的方向望了一眼，跟著加價：「九百。」

　　不斷有人加入競爭，喊出的價格一眨眼便超過了一千兩。

　　一千兩，放在尋常百姓家連想象都是種奢侈，現在卻被這些人用來追逐一個不知真假的藥丸。

　　萬貫家財在長生不老面前不值一提。

　　何其諷刺，蕭朗淡淡一笑，聽著身旁的客人們一次次抬高價格，做出一副很是惋惜的模樣嘆了口氣，放下了手。

　　他身旁的侍女對著他笑了笑，替他彎身倒了杯茶，安慰道：「就算競爭不到長生藥，您也可以嘗試些別的。」

　　蕭朗摸了摸臉上的人皮面具：「我這副皮囊，青春永駐與否也不重要了。」

　　侍女捂著嘴嬌笑一聲，輕聲道：「您可真有趣。」

　　蕭朗似笑非笑地轉過頭，競價結束，幾顆長生藥悉數進入幾人的手中，由一旁的侍女服侍著餵下。蕭朗望了眼他們手上弓起的層層皮褶溝壑，心中嘆息。

　　錢貨兩清後，反倒是那幫無疆神教的人先一步撤出了這個房子。房中的客人全都非富即貴，無疆神教的人一撤退，他們帶來的侍衛便紛紛進來護送自己的主人。

　　蕭朗與宋風清等到所有人都離開，才對視一眼，慢悠悠地站起了身子。

　　這大宅果真只是暫時拿來一用，仔細一瞧，四處都破破爛爛堆積塵埃，到處顯示出無人居住的痕跡。

　　二人一路行至武林盟管轄的地界，蕭朗才沈沈吐出一口氣：「方才他們所說的藥引，恐怕就是那樁挖心案的緣由了。」

　　宋風清道：「是江南那樁？」

　　「是。」蕭朗道：「按他們所說，那傻子與雇主的生辰差了一個時辰，不能作為藥引，所以他的心臟會在那狗的肚子中發現。而季華也是因為被一同做工的人知曉了生辰，才會慘遭毒手。」

　　「這幫人嚮往長生，深諳生命之可貴，卻罔顧他人性命，將其看作是自己續命的藥引，實在是令人發指。」

　　宋風清嘆道：「太過執著，反而就成了內心的魔障。妄想長生不老之人，手上卻沾染如此難以饒恕的罪孽，我看就算是上蒼也難以容忍。」

　　「只是這麼看來，季華的案子要找出元兇更加困難了。」蕭朗感傷道：「要從哪兒才能找到那個與他生辰一模一樣的人呢？」

　　「既然與無疆神教有關，那自然也要從他們那兒下手了。」宋風清道：「我相信終有一天，你能替季華他們將真相公之於眾。」

　　「咱們現下的當務之急，是得想個法子，阻止無疆神教再迫害更多無辜的人。」

　　蕭朗沈思道：「無疆神教的信徒骨子裡的信念偏執到難以理喻，又都是為了一己私利而自發加入，要想把所有人都揪出來，斬草除根恐怕不易。」

　　「不過我倒是有個辦法，能給他們添些亂，暫時阻擋他們禍害他人。」