元卿凌擔心的就是這個，她泄氣地問道：「為什麼北唐會窮成這個樣子？」

冷四爺道：「民間倒是還好，只是朝廷在水利和鎮北剿匪及對北漠戰事上花了太多銀子，加上這幾年西北乾旱，江南水災多，自打皇上登基，國中就沒有消停過，不過，太上皇朝的時候，也已經漸漸地吃緊了，因為太上皇退位前幾年就開始興農抑商，卻連年失手，朝廷不僅沒能收到賦稅，反而還要貼補民生，皇上還算是勵精圖治的，否則一路衰敗下去，北唐也沒今日的景象。」

元卿凌看著四爺，不由得敬佩萬分，「您這實際上是從夾縫裡頭求存，竟也把產業做得這麼大，了不起。」

四爺道：「北唐先前富庶多年，民間也積攥家底，加上富商侯爵們都存下殷實的身家，再者人口多，各項需求大，只不過是朝廷沒有利好的措施，若有的話，商業大興，北唐早就繁榮起來了，太子這一次提出要振興商業，道路是走對了，但是必定是得犧牲一些人。」

元卿凌道：「誰願意做被犧牲的那一個呢？」

「看誰命不好吧？就像孟悅郡主那樣，攤上個不好的老子，造孽！」

元卿凌聽得心情更加不好了，孟悅這丫頭自打拜師之後，總是過來給她請安，是個乖巧懂事的孩子。

而紀王妃素來足智多謀，但是她這一次面對的，不是外頭的爾虞我詐，不是陰謀算計，而是當今皇帝的施政舉措。

那不是以她一人之力可抗爭的。

「有什麼法子嗎？」元卿凌問道。

冷四爺看著放下貓，看著她道：「其實，皇家的公主郡主，看似風光無量，但是，自己的命運是最不能掌握的，尤其當如今國家處於要打破這種僵局的時候，她們隨時都會成為犧牲品，宇文齡不也是這樣嗎？皇上對我的底細並未完全了解，就把公主許配給了我，孟悅是孫女，他怕是更不會在意，我只能跟你這麼說，就算不是劉超，也會是其他人，你阻止得了第一次，阻止不了第二次。」

和其殘酷？但是又何其真實啊！

從冷宅回去，元卿凌便在府中等到老五回來，跟老五說起了此事。

老五道：「四爺說得對，父皇是會同意的，江南那邊天高皇帝遠，算是我北唐第二繁榮之地，四爺應該也有許多產業在那邊，他熟知李家的情況，李家二公子怕真是那樣心術不正之人。」

「那怎麼辦？可有辦法？」元卿凌緊張地問道。

老五想了想，「你先別太過擔心，就算大哥明日入宮去說起此事，父皇也定會派人先了解一下，起碼得拖一段日子才能落實，我們還有時間可想辦法的。」

翌日，宇文皓便叫笑紅塵派人到江南去，了解一下那個李超二公子，是否真的打死了人。

第三天，明元帝傳召宇文皓入宮，跟他提起了這件事情之後，有些嘆息，「沒想到孟悅都十二歲了，朕總是覺得她是七八歲的小丫頭，一晃，也快到待嫁的年齡了。」

宇文皓道：「父皇，孟悅年紀還小，不必著急著定親吧？」

明元帝伸手壓了壓，「十二了，定下來之後，再留個四五年也行，這個李超朕往日聽人提起過，說是在江南一帶做了許多好事，修橋鋪路，救濟窮人，開設學院讓窮苦的孩子去識字念書，倒是積善之家啊。」

宇文皓道：「父皇，李超是行善之人，不代表著他的兒子也有這麼慈柔的心腸。」

明元帝卻道：「家風好，則子孫賢。不過，到底是郡主的終身大事，還是得要了解清楚的，你且派幾個人到江南去一趟，看李家是否真的有大行善舉，若查得屬實，此事就這麼定下來了吧。」

宇文皓知道如今不能說太多，便應了下來，「好，兒子明日就派徐一去一趟。」

明元帝微微點頭之後看著他，眸光似有些複雜，道：「留下來陪朕用膳吧！」

此等殊榮，原先只有元卿凌有過，宇文皓有些意外。

晚膳還行，四菜一湯，白飯任裝。

四道菜裡頭，兩道葷菜兩道素菜，熬的是雞湯，分量都不多，但是擺盤很精美。

明元帝問他，「要喝酒嗎？」

宇文皓搖頭，「兒子最近少喝了，老元不喜歡。」

「她為你身體著想。」明元帝道。

宇文皓默默點頭。

氣氛有些靜默，父子二人很少說親昵的話，往日在一塊說的都是正事，真坐下來吃頓飯，想要嘮嗑家常，卻也無從說起。

因為，家事同時是兩人心頭的痛。

明元帝心裡對這個兒子是愧疚的，除了處死他的母妃，還因為其實對老五的關愛是最少的。

他非長非嫡，且自小懂事，擺在那裡就算不費心思，也不會長成歪脖子樹，懂事的孩子，總是讓父母少勞心，也少放在了心上。

到如今，宇文皓能獨當一面了，而明元帝在面對逐日繁瑣的政事覺得心神疲憊，心裡竟開始對兒子有些依賴了。

吃好之後，他放下筷子，屏退身邊伺候的人，問道：「你母妃的事情，你可曾怪過父皇？」

宇文皓擦了擦手，垂著眸子，「沒有，母妃是咎由自取。」

「朕給過她很多次機會。」明元帝聲音似有唏噓，「但是，她都沒有握住，你說得對，她確實是咎由自取。」

宇文皓眸子沉沉，這件事情他一直壓在心底，不想提起，總覺得掩埋的日子久了，就能慢慢地忘記。

如今父皇提起，他覺得心頭那股難受勁又上來了。

也就是在這一刻，他忽然明白了老七。

老七對褚明翠是很失望的，正如他對說母妃咎由自取，覺得她的下場正確，但是心裡太過失望還是會覺得痛，覺得難受。

褚明翠死了，且是罪有應得，但是不意味著在老七心裡能不興波瀾，因為他在乎過褚明翠。

但好在，他和褚明翠之間只有曾經的夫妻之情，沒有骨肉親情的牽扯，想必，他很快就能忘記。

「想什麼呢？」明元帝見他一時失神，問道。

宇文皓收斂心神，抬起頭道：「想起老七和袁詠意，覺得他們其實應該在一塊的。」

「袁家那丫頭，不是定親了麽？」明元帝想起那丫頭來，還是挺喜歡的，不免也可惜了。

「是啊，快成親了，未婚夫是武狀元陸源。」