第6章

　　大越國幅員遼闊。

　　國土大了，就總有宮裡的聖上京城的大人們，尋常不太能留意到的地方。

　　任派了地方官員管治，有了疏漏也可掩掩蓋蓋。未上達天聽前，都算不得什麼。

　　譬如玉州的栗縣，眼下就出了事，鬧起了民亂。越鬧越大，鬧到了大殿朝會上。

　　起因是一個農戶斬殺了知縣。

　　京中的大人們得知時想，管治不當之地，就是易生惡民。

　　藐視國法，竟連官員都敢殺！

　　此等惡民，拿下問罪就是。

　　可那農戶殺了知縣，卻得了民眾護擁，多番衝突中還多了傷亡。

　　縣中混亂，玉州瞞報處置，沒想遏制不住事態。

　　還驚動了附近戍軍。

　　一個人是惡民，那難道一縣之人皆是惡民？

　　這日一上朝，便有官員奏稟此事。

　　“聽聞栗縣知縣上任以來，魚肉百姓，貪墨受賄，奪人妻女，刑訊逼供。”

　　“臣認為，皇上當派特使前往調查此案，以安民心。”

　　龍椅上一手撐頭靠著的皇帝，正盯著龍椅的紋路，眼也沒抬道：“嗯，可。”

　　接著殿上便就派誰前往起了爭執。

　　須白目細的魏太傅站在列前，臉色有些不悅。

　　聽著他們像以往那樣你來我往，往後看了一眼。

　　被看的人一凜，找到時機便出列自薦：“皇上，臣願前往，替皇上分憂。”

　　殿內靜下。

　　龍椅上的人也不知有無在聽，發現他們安靜了，應該是吵出結果來了，就懶洋洋點頭：“嗯，那就准了。”

　　殿中響起輕笑。

　　魏太傅皺眉看向另一列前方那人。

　　微胖面白，嘴角掛著淡笑的柴公公掩了下嘴。

　　他用著尖細的聲音道：“陛下，老奴覺得，派項大人去恐怕不妥當。”

　　司禮監大太監柴德武，沒有隨侍在皇上身邊，卻是如朝官一樣，站在朝堂議事。

　　這已是見慣了的情形，無人會提何處不對。

　　柴公公權勢滔天，殿中大半是他的人。

　　而魏太傅的占了另一大半。

　　原來還沒吵出結果來啊。

　　皇帝又往後尋舒服坐姿靠著，說：“那就不准吧。”

　　皇上既然如此說，才安靜下來的殿內又吵鬧起來。

　　項侍郎看魏太傅一眼，道：“柴公公此言何意？”

　　列隊中有官員站出，冷笑道：“項大人，我記得那被害的知縣，是經你舉薦吧？聽聞還是遠房表親，此案你當要避嫌啊。”

　　項侍郎不防被指出，一震語結。

　　這也是為何魏太傅臉色這般難看。

　　那栗縣知縣是他這方的人。或者說，是他下面人的人。

　　栗縣雖小，背山靠水，頗為富饒。

　　說不準那些每年貪墨來的，大半進的還是他的府邸。

　　這類小地小事他向來無需掛心，只隱約記得在他手上。沒想卻是個蠢的，還搞出這種事來。

　　一名官員執著笏板高聲上前：“皇上，臣願前往！”

　　“陳禦史請命，再合適不過。”尖細的聲音從前頭飄出。

　　如同一聲號令，殿內附議聲疊起。

　　魏太傅這方不甘示弱。

　　不客氣地爭論吵罵起來，不像朝會倒像在集市。

　　“皇上！”柴公公忽地高聲，臉頰兩側的肉顫了顫。

　　宦官的聲音聽來尤為清晰。

　　“請皇上決斷。”

　　皇帝打了個哈欠。反正也沒聽清什麼，但再吵下去要沒完沒了。

　　“准了，陳禦史去。”

　　陳禦史行禮：“臣領命！”

　　正在這時，有信兵喊著送入了戰報，將魏太傅的反對打斷。

　　比起來，北境戰況更為重要。

　　連皇上半闔的眼睛都睜大了些。

　　北境來的是捷報，定安侯驍勇善戰，將侵入的韃靼軍驅逐出境內，乘勝追擊。

　　只是中途一場，副將宋安昱帶兵被俘，生死不明。

　　眾人臉上都露出喜色，對定安侯稱讚有加。

　　皇帝卻突然問道：“宋安昱？”

　　有官員見狀給皇上解釋，宋安昱此人是誰。

　　聽著聽著眾官員也都想起來了。

　　年輕時還算個人物，如今將軍也不要做稱病好幾年了，早忘了還有這人。

　　廢了一般手上無兵的將軍，也沒有哪方要去拉攏在意。

　　官員還說是他親自點的。

　　皇帝看向一旁侍立的小太監：“朕？”

　　算是也不是。但就算不是小太監也只能俯身稱是。

　　當時正在商定征戰將士，定下後，又說到其他人選，有大人突然提議了宋安昱為副將。

　　然後眾人一看，皇上都睡著了。

　　小太監湊上來時，只聽到低低的，像嗯一樣的發聲。

　　搞不清楚是低鼾還是准允。

　　按以前的習慣，就當是同意吧。

　　至於此人去不去，又沒有人在意的。

　　於是宋安昱就這樣稀裡糊塗地被點去了邊境。

　　見皇上沒再問了，小太監高聲繼續奏本。

　　又一番爭論等著皇上下令，結果一看，皇上正支著腦袋垂著頭。

　　小太監探頭瞧了瞧。

　　陛下睡著了呢。

　　也是，今日大人們吵得真是太久了。陛下龍體欠安，真是太辛苦了。

　　他一揮拂塵，輕聲道：“退朝！”

　　眾官魚貫而出。

　　柴公公嘴角帶笑，配上體型更是溫善可親。

　　魏太傅懶得搭理這笑面虎，甩袖而出。

　　趙大人隨後步出。

　　方才所議之事同他無什麼關係，可嘴角上揚卻甚是高興。

　　宋安昱的事，當時就是他提了一嘴。

　　以前宋安昱還意氣風發的時候，兩人生過齟齬。

　　彼時拿他沒有辦法。

　　後來見他妻死女亡神魂離散，極為舒坦。

　　前不久他無意中遇上宋安昱從酒肆出來，嘲諷一二，結果挨了這瘋狗幾拳。

　　他記恨在心，彼時在朝會上隨口說了一句。

　　沒想到竟真把人弄去了征戰前線。

　　這回人被俘了，韃靼人又兇殘，他不死也殘。就算活著回來了，也有冒進之罪。

　　如何叫他不開心。

　　……

　　沈青洵站在廊下，視線透過半開的窗，落在宋初渺的側顏上。

　　她低著頭，正在進食，一口口仔細咽下，一副認真的神色。極乖。

　　素夏對姑娘的膳食十分留意，再對照著薛大夫的食補方子備菜，若是見姑娘吃少了，就想著法子勸她再用些。

　　細心的照顧和藥食也起了成效，幾日下來，宋初渺白透如紙的面色，總算沾上了幾分紅潤。

　　沈青洵遠遠看著她的一舉一動，眉眼間染上溫意卻不自知。

　　等到她慢慢吃完了，他才舉步往屋內走去。

　　進來時，素夏不知問了句什麼，宋初渺正舉著雙手同她比劃。

　　素夏咬了唇緊盯著，猜蒙一陣才明白。

　　姑娘說不了話，儘管素夏擅於察言觀色，可有時候還是會費些勁。

　　一轉身，她發現三少爺不知何時來了。

　　宋初渺在表哥進來時便看見他了。

　　沈青洵走到她身前，她不得不仰著頭去看他。

　　一副乖巧柔順的模樣。

　　沈青洵見了，心也軟成了一團。

　　他朝她伸出手：“來。”

　　宋初渺呆了一下。她不知表哥要帶她去哪，可眼中卻也沒顯現出疑惑。

　　她點了點頭，借著他的力起了身。

　　柔軟瘦小的手，帶著絲絲的涼意，在他掌心如花尖沾露般輕點一瞬又離去。

　　沈青洵喉間微動，手收攏成拳背在了身後。

　　神色淡淡，掌心卻漸漸發起了燙。

　　素夏替宋初渺攏好披風，又仔細掖好領口，遠看雪雪白白的一小團。

　　這還是宋初渺來定安侯府後，第一回 出院子。

　　似乎是怕走丟一般，她就在表哥身後幾步緊緊地跟著。

　　他走，她便走。他停，她也停下。

　　像條白絨絨的小尾巴。

　　沈青洵將宋初渺帶進了他院中的書房。

　　見她雖呆呆站著，目光卻並不滯愣。

　　她側著頭，從桌椅看向書架，再從書冊看向畫卷，瞧得出眼裡有幾分新奇。

　　此處多年來都未怎麼更改過佈置。

　　她小時候是進來過一回的，興許已忘了。

　　沈青洵到桌案前，執筆點墨，在紙上落了幾個字，一邊開口問道：“字可還識得？”

　　宋初渺聞聲回了神，隨著表哥示意走到他身旁，往紙上看去。

　　很漂亮的字，灑脫遒勁，也很熟悉。

　　她從披風底下伸出手來指了下自己。

　　沈青洵點頭：“是，你的名字。”

　　他將筆塞進了宋初渺手中，點了點下方的空白，聲音低沉：“你來寫。”

　　宋初渺盯著手心中突然多出的一支筆，露出了思索的神情。

　　待想明白後，眼中微微驚訝，有些不安和局促地看著沈青洵。

　　宋初渺從小備受寵愛，府上也早早便請了先生教導。

　　她聰明又懂事，總得先生誇獎。

　　可畢竟這一切，都在她被拐走後中斷了。

　　山裡最用不著的便是詩書文字。

　　那些人將她的曾經所學，與過往合樂安寧，父疼母愛的日子一起，丟進灶火裡燒了個一乾二淨。

　　宋初渺生疏地握著筆，見表哥沒有打算回應她的無助，還眼含鼓勵，只好咬著下唇落筆。

　　她一筆一劃小心翼翼，手腕力道不足，筆尖一路顫顫。

　　寫完一看，三個字歪歪扭扭的，醜極了。

　　她看看表哥寫的，又看看自己寫的，一時羞得想把臉埋進披風裡去。

　　宋初渺小了沈青洵一個個頭，站在身側，又這副模樣，瞧著又可憐又可愛。

　　沈青洵忍不住伸手摸了下她發頂。

　　“不怕，你那麼聰明，會慢慢好的。”

　　之後沈青洵就引著她一次次落筆。

　　宋初渺時迷茫時恍然，漸漸將那些遺忘的字給拾了回來。

　　不會的，沈青洵就仔細教她，手腕酸累了，他就把住她的手書寫。

　　一筆一筆，一張一張，彷彿有著使不完的耐心。

　　宋初渺最開始落筆後，就逐漸沉浸其中，也無暇在意美醜。

　　表哥的聲音很輕柔，像旭日裡的暖風，溫和又令人安心。

　　似乎與那年少時擰眉嫌棄的冷言冷語，全然不一樣。

　　等回神，宋初渺的鼻尖已沁出了薄薄的汗珠。

　　沈青洵自然不會真累著她。

　　“今日便到這裡。以後你想要說什麼，都可寫下來。”

　　寫下來，就不必費力比劃猜測了。

　　宋初渺握著筆，明白了表哥為何突然要她習字。

　　想要說些什麼的時候……

　　她想要說什麼呢？

　　宋初渺忽地頓了下，手腕沉沉下筆。

　　她寫得很慢，也很仔細。

　　似是在精心雕琢一般。

　　寫了半邊，已隱約能看出是個“謝”字。

　　就在將要寫完時，沈青洵突然渾身一震，一把將她的手牢牢抓緊。

　　他的眼底閃過一抹罕見的驚慌，無意之中手掌發力，指節泛白。

　　宋初渺只覺得表哥掌心灼燙，力氣還重，都快要將她給捏碎了！