一一三

　　李進福道：“男的，三四十歲，京城口音，小的看他亦是行家，否則不會配出這藥粉，只要一丟，呼嘩啦，火勢猛勁得很，該能煉出好劍。”

　　唐小山不由往那堆黑中帶黃東西瞧去，忍不住蹲下身來，抓它一把，嗅它幾次，已聞出乃是硝石、硫磺等物所配。

　　他笑道：“這麼神奇之物，賞我一點兒如何？”

　　李進福憨笑道：“你喜歡便取去，反正太多了，幾乎用不完。”乾脆撕下爛布替他包起來。

　　唐小山自是感激收下，隨後便問：“你來此多久了？”

　　李進福道：“三四夭了吧。少俠在尋人？”

　　唐小山笑道：“不是，只是我常聽到此山有某種輕鳴聲，就和刀劍交撞聲一樣，我以為是寶劍欲出土，誰知卻尋得你在此煉劍。”

　　李進福笑道：“小的倒未聽見，大概日夜敲打，耳朵大不靈光啦！”

　　唐小山笑道：“不知那委託你鑄劍之人，何時會來取劍？”

　　李進福道：“說好是一個月，但小的看他未必準時，反正銀子都收了，等不著，回家再等便是，少俠也想找他討教這燃火秘密配方？”

　　唐小山笑道：“正是，大師傅若碰上他，便通知我如何？我是京城大吉莊的管家。”

　　“大吉莊？”李進福肅然起敬：“哎呀，有眼不識泰山，小的眼拙，沒想到公子是大吉莊之人，小的獻醜了！”

　　唐小山沒想到大吉莊有此威名，自也虛榮一笑。

　　他故作謙虛道：“在下只是管吃管住、打雜的，鑄劍功夫根本不懂，大師傅才是第一把好手，否則怎有人千山萬里登門拜訪。”

　　李進福亦自欣笑，但覺困窘，笑道：“公子過獎啦，比起大吉莊，小的還差上三分，老實說，小的確想去應徵，可惜就是沒膽，這一拖便是十數年，光陰催人老啊，現在娶了妻，生了兒女，再也沒那勁頭了。”

　　唐小山笑道：“你可以試試，你功夫的確不差啊！”

　　李進福憨窘直笑：“或許想通了便去吧，有公子一句話，小的信心增強許多哩！”

　　唐小山笑道：“有機會你來便是，我替你引薦東家，必定不讓你失望。”

　　李進福霎時如遇恩人，趕忙拱手拜禮，謝聲不斷。

　　既然有人引見，錄取機會大增，可比在鄉下有賺頭許多，他當然喜出望外。

　　唐小山道：“你等鑄好這把劍，交了差，大吉莊隨時歡迎你，就算那人暫時不來取劍，你也可以把劍帶到大吉莊，日後等他來領便是。”

　　李進福忙又拜禮：“多謝公子提拔，小的沒齒難忘，三月之內必定造訪，絕不辜負公子心意。”

　　唐小山笑道：“那就等你來啦！時候不早，我另有要事，得先行離去，咱們日後見。”

　　說完拱手拜禮，在李進福殷切送行之下，已走出山谷。

　　邊行，他邊串連種種情景。

　　喃喃念道：“這麼巧，我方想去探查，即有人在此山敲敲打打，真有這麼巧之事？”

　　他總覺得疑雲重重。

　　尤其父親辦事亦屬仔細，那李進福只來此三四天，父親所聽得之聲音，必定更早，否則他怎查不出有人在此敲打？

　　何況父親仍說過，在雨天，那青光仍閃，而鑄劍火爐怎能在雨天點燃？雖可加蓋，但沒人會笨到如此地步啊！

　　這分明是欲蓋彌彰。

　　對方必定發現有人窺探而想出如此之障眼法。

　　那訂鑄利劍之人必是關鍵，只要能找到他，或許許多問題將可迎刃而解。

　　待他奔返京城，已近二更天，心想已叫雙兒前去傳話，便自往大吉莊行去。

　　及入莊院，情景依舊。

　　師傅已下班，但那鑄劍爐仍騰著熱氣，以及四處堆滿鑄砂、刀劍，自是他所熟悉情景。

　　莊主申劍吉早倚門而望，忽見唐小山，已興高采烈迎來，噓長問短，直若招待寶貝狀元兒子返家。

　　唐小山亦自客氣相應。

　　畢竟他乃唐家合夥人，自有通財之思。

　　申劍吉特地再設酒筵，為唐小山接風洗塵，唐小山反正也餓了，便接受。

　　酒筵設在後院行館之雅軒，那鑄劍大師李巧亦被邀請，李巧不善酒令，他則特別關心孫女欣欣，以及寶劍之事。

　　唐小山則表示李欣欣近日將回，至於寶劍，已有眉目，說得李巧心花大開，平常滴酒不沾，此時亦敬了三杯，露出豪性一面。

　　三巡之後，唐小山始問及有關大勝莊之事。

　　說也奇怪，申劍吉竟然回答大勝莊數月以來，竟然未再挑釁大吉莊，似乎準備和平相處。

　　唐小山但覺奇怪，憑金湘蘭刁鑽個性，怎可能如此安分，他得找時間去探探行情。

　　話頭一轉，他又想及妙峰山那李進福，於是拿出那包燃火物，問向申劍吉，可曾見過這種煉劍秘方？

　　申劍吉接過手，瞧瞧撥撥，復湊鼻聞去，喃喃說道：“該是火靈砂吧！”

　　唐小山欣喜：“你知它名，該知出自何處吧？”

　　申劍吉道：“用火靈砂煉劍，雖然易奏功效，但卻脆而易斷，在講究火候的師傅，早就不用，大吉莊並無此配方，它大半來自軍營，當然，京城擁兵眾多，要取得它並不難，前些日子還聽過大勝莊包了一批護衛軍兵刃，也用過此砂，說不定此砂即從該處流出。”

　　唐小山喃喃頷首：“倒該去問問金湘蘭，且看她有何名堂侍候！”

　　說完呵呵笑起，去斗這刁鑽女子，亦是樂事一件。

　　申劍吉則特別交代別破壞目前相安無事氣氛。

　　唐小山自是一口答應保淮無事，隨後收起火靈砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。

　　申劍吉送至門口，直表示唐小山已有數月未領薪酬，他仍保留著，唐小山發了大財，對零頭自是興趣不高，但瞧及申劍吉甚是有心，始表示明兒再領便是，申劍吉欣慰不少，送走小山後，關門回房去了。

　　唐小山則返往小巷住處。

　　一進門，於雙兒即擺出一副興師問罪表情，直道敢擺道兒，自己私自前去赴約會，居心何在？

　　唐小山笑道：“吃啥醋，又非跟女的。”

　　於雙兒頓時帶窘，斥道：“誰稀罕是男是女，背著大家辦事就是不夠意思。”

　　苗多財則呵呵笑著，頗為支持雙兒言詞。

　　唐小山笑道：“道歉總行了吧！”

　　“不行！”於雙兒其實心情已開爽許多，道：“快告訴我們，幹啥匆匆開溜？”

　　唐小山道：“當然是重要之事，我探到有關龍吟寶劍的線索了。”

　　說著，將今日發生之事說出。

　　聽得兩人耳根揪長。

　　於雙兒道：“這麼說，龍吟寶劍一直未離開京城範圍了？”

　　唐小山道：“大概是吧！”

　　苗多財道：“我覺得大勝莊嫌疑最大。”

　　唐小山詫愣：“怎麼說？”

　　苗多財道：“少門主不是說，發現火靈砂和鑄劍人？再加上大勝莊突然安分許多，分明是別有用心之行徑。”

　　唐小山道：“可是大勝莊盜劍有何用意？他們甚可能引來殺戮而全軍覆沒！”

　　苗多財呵呵笑道：“見著寶物，誰還想那麼多！”

　　於雙兒道：“我甚至認為那鐵枴杖乃是大勝莊所打造之物。”

　　唐小山恍然：“對啊，打造枴杖之人嫌疑應最大，可是也未必是大勝莊所造。”

　　於雙兒道：“反正沒線索，從大勝莊下手，未嘗不是一條路子。”

　　唐小山頷首：“正合我意。”