第 64 章 似水年華

　燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

　　三月三，既是女兒節，又是上巳節，更是每年姑娘們及笄的日子。

　　廖氏早在年前就為女兒籌劃笄禮，約請了一位德高望重的女先生前來做女賓，為女兒加笄。

　　大清早花鈴就被嬤嬤喚醒，押她到梳妝台前，為她將青絲梳齊。

　　尚未從夢中醒來的花鈴睡醒惺忪，她瞧著鏡中人，摸了摸臉，又摸了摸細軟長髮。看得葛嬤嬤禁不住問道，「姑娘怎麼了？」

　　「我在想，要怎麼梳才好看，昨天來寶哥哥還喊我包子頭來著。」她捲了一縷發到手中，在頭上捲了一圈，手指一抽，如絲烏雲就傾灑而下。

　　葛嬤嬤忙給她梳順溜了，不高興道，「那個沈家少爺就會欺負您，連那紈袴的潘家小少爺都不惹您的。」

　　「他不敢惹，來寶哥哥會揍他的。」花鈴又晃了晃腦袋，想著尹姐姐的發髻，想著常姐姐的發髻，及笄之後梳起的頭髮，確實比梳辮子和扎包子頭好看。也不知道嬤嬤會給她梳成什麼樣，可不要讓沈來寶又笑話她。

　　葛嬤嬤搖搖頭，摀住她的腦袋不許她晃，「姑娘您安分些！」

　　花鈴「哦」了一聲，不動了。

　　銅鏡裡的人墨髮如瀑，雙眸含俏含笑，似清晨朝露明亮。挺秀的鼻樑下紅唇微閉，不鬧騰的時候著實安靜，秀美水靈。

　　葛嬤嬤瞧著，心中感嘆，光陰荏苒，她還記得襁褓裡小人兒的模樣，如今一晃十五年，已經可以伐了門前樟樹，為她準備妝奩出嫁了。

　　想著，葛嬤嬤眼裡都快有淚了。花鈴乖乖坐著，見她如此，溫聲，「嬤嬤你怎麼了？」

　　「捨不得您。」

　　花鈴轉身看她，「為什麼捨不得，我又不走遠，就是去大堂那……」她忽然明白過來，「嬤嬤是說嫁人的事麼？」

　　「嗯。」

　　花鈴笑笑，「在家裡多好，才不要嫁人。」

　　葛嬤嬤被她逗樂，「傻姑娘。」

　　花鈴也笑了笑，她不是不懂，不過嬤嬤這不是笑了麼，就當做她不懂好了。

　　以前她總是不知道尹姐姐說的踏破門檻是什麼意思，這半年來她可算是懂了，踏破門檻的人不是什麼千軍萬馬，而是媒、婆。

　　每個媒婆都能說會道，爹娘還說她擅言，可對比她們，她可就自愧不如了，常常在屏風後聽得瞠目結舌。再有，從媒婆嘴裡她才知道自己多好，多美如仙子，簡直被誇上天了。

　　別人都誇她好看，唯有沈來寶，還喊她丫頭丫頭，當她小豆丁。

　　花鈴瞧了瞧鏡子裡的自己，哪裡像小豆丁。

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　　桃山馬場兩年前就修建好了，但一年前才開，只因場主捨棄了原先那條路，重新鑿山開闢了一條新路。那路由山穿過，費時費力，讓人百般不解，到底為何非要愚公移山，那桃山自大火過後，已經成了一片廢墟，單是做馬場，這一條路開下來，那得賣多少馬。

　　但山路鑿開後，人們卻驚訝的發現原來從罪熱鬧的官道前去桃山，比去原先的馬場更近。

　　那桃山馬場已經易主，但又出了新花樣，賽馬。

　　不同尋常的賽馬，桃山馬場的賽馬自有他們自己的規矩和流程，連普通百姓都可以參與。瞧著自己下注的馬在賽馬場上狂奔，贏者回報頗高，著實讓人興奮。

　　不過一年，明州就興起賽馬來。

　　這日賽馬場不開，但馬場上仍有人騎馬馳騁。

　　兩個十八亅九歲的少年騎馬從綠草壓過，刮得蹄下滿是幽幽青草氣味。

　　兩人幾乎同時奔到馬場盡頭才停下，揚起一陣狂風。

　　盤子從馬上一躍而下，渾身都舒暢了，似把這半月積累的春雨陰鬱一掃而空。旁邊馬上的人也跳下馬來，將韁繩交給馬倌，說道，「連日陰雨，連地底都濕了，差點翻跟頭。」

　　盤子嗤笑一聲，「弱。」

　　沈來寶嘆道，「我如此坦誠，你卻說我弱，剛才誰把馬鞭都甩出去的。」

　　被戳了痛處的盤子也不暴躁了，說道，「再騎一回？」

　　「不了，該回去了。」

　　「今天怎麼這麼早？」

　　沈來寶緩緩收著馬鞭，沒吭聲。今天是花鈴及笄的日子，昨晚說好了他會早一些回去，然後給她帶好吃的，慶祝……慶祝她終於從包子頭變成能束起漂亮髮髻的姑娘了。

　　習慣了花鈴小姑娘的模樣，有點無法想像她今日模樣。沈來寶又想，笄禮過後，他就真不能跟花鈴太過親近，再不能捏她的臉，撥她的頭髮，摸她的腦袋。就連冬日都不能一起堆雪人了，想著，剛因馳騁而歡愉的心情，似乎也瞬間沉落。

　　兩人從桃山新路乘坐馬車回去，快到校場，盤子又喊停車伕，要去找花朗。見他不下車，也沒拽他一起去。

　　沈來寶一人回了城裡，去買了些精巧的糕點，這才回南風小巷中。馬車到了家門口停下，沈來寶下來，往花家門口瞧了一眼，守門的下人開門來迎，他問道，「笄禮結束了麼？」

　　「剛完，這會應該正在和賓客吃飯。」

　　沈來寶瞧瞧手裡的食盒，因是冷食，如今又是涼涼春日，倒也無妨。他正要進去，便聽見隔壁開門，陸續有賓客出來。

　　因是笄禮，請的都是至交好友，多為婦人，在門口嘮嗑就久了些。沈來寶拿著食盒站在那，等著賓客離開。末了又想，小花肯定都吃飽了，真是嘴饞，吃了一頓酒宴還指名要他帶好吃的，那嬌俏的人能吃得下這麼多麼。

　　他已經聽見花鈴的聲音了，只是她旁邊站著花老爺和花家夫人，所以只能隱隱看見她的淺綠裙子，卻瞧不見人。他安安靜靜地等著他們送走賓客，沒有出聲。

　　約莫等了半個時辰，那數十個賓客才陸續離開。廖氏心中既歡喜又覺疲累，送走了人，就和丈夫回院子。花鈴也覺得累了，而且半數青絲披脖間，總有些不舒服，抬手捋了捋，轉身之際，察覺有人瞧看，抬眼看去，就見了個俊氣男子往這瞧。

　　她微微一頓，笑笑，「來寶哥哥。」

　　明媚日光下的花鈴溫婉如玉，眸含秋水，唇間不點而赤，美得無瑕。沈來寶微微愣神，那個小豆丁去了哪裡。

　　花鈴見他不言語，還一個勁地走神，提著快曳地的長裙就往他走去。

　　沈來寶不由挺直了腰，瞧著將到面前的花鈴，似有春風拂來，美不勝收。

　　花鈴瞧他一眼，又看他手中提的食盒，「給我的？」

　　沈來寶回神，伸手，食盒幾乎是衝到花鈴面前，撲了她一臉的風，「嗯。」

　　花鈴抱了過來，又打量他一眼，「髒死了，你又跑去馬場啦？」

　　「跟盤子去的，跑了兩回，帶你的小雲去溜了一圈。」

　　「小雲乖嗎？」

　　「乖。就是好像有點吃撐了，不願意跑，就帶它走了許久。」

　　花鈴噗嗤一笑，「貪吃，難怪總比飛揚胖，明明個子比飛揚矮那麼多。」

　　跟她說了幾句話，沈來寶才認定她沒有被調包，也是奇怪，怎麼就是換了身少女的衣裳和髮髻，就像換了個人似的。他抬手在她腦袋上和自己的心口上劃了條線，「物似主人形。」

　　花鈴一聽，惱了，「再不許說我胖，說我矮。不然我就說你髒，說你字醜了。」

　　沈來寶經過多年刻苦練習，字不能說瀟灑俊逸，但在書院裡也是屬於好看的一類。奈何花鈴的字更好看，猶如印刷而出，字跡工整清秀卻又不顯小氣，光是看字就覺有清風撲面。

　　本以為逃離了死穴的沈來寶又被她一戳，戳得都心疼了。他笑看著花鈴，還是那個矮個子，可是卻不是小姑娘了。他在這和她說了半會話，站在花家門口的葛嬤嬤就往這邊瞅了好幾眼，像防賊似的。

　　不能親近小花的魔咒已經開始了，從今天起，到處都會是警惕的眼神。沈來寶忽然有些不高興，連花鈴都看出來了。

　　「來寶哥哥你不高興了嗎？我再不說你字醜了，其實你的字寫得挺好看的。」

　　沈來寶笑道，「比起你寫的呢？」

　　花鈴轉了轉眼，「就醜那麼一點點。」

　　沈來寶啞然失笑，「知道了，書聖，你快回去吧，再不回去，葛嬤嬤就要用眼神將我吃掉了。」

　　花鈴回頭看了一眼，葛嬤嬤果真往這直勾勾的盯，難怪他這樣不自在。她抱著食盒點點頭，下了台階又回頭瞧他，「來寶哥哥，你的字真的不醜。」

　　說罷這才回去，背影俏麗纖細，原本全都束起的發半披，已經及腰，如墨雲瀑洩。

　　「少爺。」阿五見他不走不動，問道，「您在想什麼？」

　　「我想起一句當年很流行的話。」

　　「什麼話？」

　　「待我長髮及腰，少年娶我可好。」沈來寶對小花未來會嫁給誰深感憂慮。

　　阿五忍不住說道，「您這麼操心，您完全可以求娶花家千金呀。」

　　沈來寶頓了頓，娶小花啊……娶……他沒答話，小花怎麼會喜歡他，他是半點都沒看出來。

　　他沉思半晌，點頭，對，半點都沒有。

　　花鈴抱著食盒進了院子，葛嬤嬤緊緊跟在一側，語重心長道，「姑娘，今日開始您不比以前了，不能老跟外人走這麼近，對男子都要保持一丈距離。剛才您離得太近了，太近了呀。」

　　「來寶哥哥又不是外人。」

　　葛嬤嬤肅色，「除了花氏家族的男子，其他的男子都是外人，都是外人。」

　　屢屢重複，讓這件事都變得嚴重了般。花鈴心中不悅，可是嬤嬤也是為了她好，便沒有太過抗拒，這才認真起來，「嬤嬤，那我還能跟來寶哥哥去騎馬嗎？」

　　「不行，跟著其他姑娘一塊去逛繡莊吧。」

　　「那我還能和來寶哥哥一起去酒樓吃糕點麼？」

　　葛嬤嬤更是肅色，都有些驚慌了，「這當然是更不可能的！」

　　本來還因自己終於長大了而覺得歡喜的花鈴不由沉默，其實長大了也不好。葛嬤嬤又苦口婆心道，「別家姑娘都是這麼過來的，等日後您成親了，更不能跟別的男子走太近，得保持兩丈距離，不對，三丈，否則姑爺會起疑心，對您不好的。」

　　花鈴回神，「起疑心？」

　　「懷疑您……」葛嬤嬤話到嘴邊又打住了，可一想她這個年紀也該知道了，「剛才笄禮上，女賓不是教導了您麼？三從四德，要知廉恥。」

　　「那我跟來寶哥哥盤子哥哥今日起就要斷絕往來了麼？」

　　「可不是。」

　　花鈴頓時惱了，這及笄怎麼就變成囚籠了。葛嬤嬤還在惇惇教誨，可花鈴已經聽不入耳，最後終於說道，「我嫁的人要是因為我跟別的男子多說兩句話就懷疑我不忠，那還不如不要嫁，他還不如去娶個木雕人！」

　　葛嬤嬤頓時驚愕，她家小姐這是要拆天了不成。都是自家老爺慣的，這樣的話要是讓夫人聽見，非得說她這嬤嬤沒教好。

　　怪只怪老爺從小就不管管，巷子裡玩得好的又都是男童，自家小姐看起來嫻靜美好，可骨子裡呀，可反叛得很，這可著實讓人憂愁。

　　因葛嬤嬤的一席話，花鈴也沒有睡好。她翻來覆去許久，到了凌晨才睡。不一會外頭天明，晨曦映入屋裡，困得她眼睛都睜不開了。可葛嬤嬤還是將她叫了起來，只因昨日和幾個小姐姐約好，今日要一塊去繡莊買些白面扇子，好繡些花兒今年夏日用上。

　　大戶人家的姑娘不用務農，不事勞作，因此一些繡活反倒是自己做。扇子上的刺繡也能看出一個大家閨秀是否合格，首要的就是挑好扇子，再慢慢繡花。

　　花鈴心靈手巧，又有廖氏親自教導，女工做得素來不錯。模樣俊俏脾氣又好，出身更好，女工也著實不錯，也無怪乎還未及笄，就有那麼多的人家來求娶。

　　但是廖氏心性高，加之對長媳始終有心梗，所以更希望女兒嫁得好一些，是以一個都沒答應，不急，女兒年華正好，遲一兩年也無妨，總歸要挑最好的。夜裡她也曾問過丈夫要挑怎樣的女婿，誰想丈夫說道「鈴鈴喜歡就好。」

　　她不高興了，「那要是喜歡個沒家世沒樣貌的人怎麼辦？」

　　花平生仍是說道，「鈴鈴喜歡就好。」

　　覺得丈夫態度不好的廖氏惱得身一轉，拒絕跟他說話。

　　今日出門天晴，花鈴撐了把小傘遮陰。和小姐妹們一起去繡莊挑選布料和針線，去時明朗，挑到一半，天色竟陰鬱了。

　　不喜雨水的花鈴憂慮地往外面看去，希望在她回到家之前雨都不要下，眾人步行出門，都帶著小傘，此時已起風，隨便一刮雨水就能沾濕她的裙子。

　　她還是挺喜歡這條裙子的，地面一濕，少不得泥水要掃上裙襬，那可就難看了。

　　可是天公不作美，行至途中，雨到底還是下了起來，五個姑娘忙去屋簷下避雨。

　　雨勢頗急，風又大，刮得街道店舖的門都陸續關起。五個姑娘和各自帶的下人躲進一家首飾鋪子，時而看看掌櫃，生怕他將她們趕出去，畢竟人太多。

　　正在櫃檯前撥弄珠算的掌櫃也抬頭往她們瞧，一會終於站直了腰身，看得眾人緊張，花鈴已經打算跟掌櫃說買些首飾了，如此一來就不會被人趕到外頭去。外面到處都濕漉漉的，討厭極了。

　　掌櫃卻是笑笑，讓夥計搬了凳子來，「給這位姑娘坐。」

　　話是對花鈴說的，惹得眾人往她瞧。花鈴也莫名了，直爽問道，「掌櫃為什麼只給我搬凳子？」

　　掌櫃笑道，「您頭上戴的發飾，前陣子才被人買去，這明州城就只有我這家店有，貴得很，一直沒人捨得買。既是客，當然要好生招待的。」

　　花鈴不由伸手摸向她發上的小簪花，唯有這個不是她親手買的，「很貴麼？」

　　「可不是。」

　　旁人問道，「這得多少錢呀？」

　　「值半個鋪子了。」

　　眾人詫異，紛紛去瞧，果然精緻，材質看著也與平常的不同。花鈴沒告訴她們，她的首飾盒子裡，簪花戴一個月都能不重複。都是一個人送的……自從她說了那西瓜玉璽的花簪好看，他瞧見好看的就買，買來買去，都是簪花……

　　一瞧，簪花；一瞧，簪花，一瞧……

　　都是精緻小巧又好看的簪花。

　　她每次打開盒子就知道里面是什麼了，只能猜到底是什麼款式。不過她沒有想到，這麼貴。

　　外面的雨不見停，微有細雨飄進來，花鈴覺得有些冷了。她又想了許多，她還是做不到和沈來寶刻意避讓的，何必如此。

　　一輛馬車悠悠停在鋪子門前，似有人要進來。不等掌櫃說，眾人就識趣地往後面退，讓開一條路來。沒有撇下眾人獨自坐下的花鈴也往旁邊退了退，可瞧見馬車，又走出來細瞧。

　　馬車旁的下人撐開大傘，車上便下來個身材頎長的男子。

　　男子面容俊逸，雙眸似有明珠，明亮正直又有朝氣，連風雨都不能掩蓋他的鋒芒。更引人注目的是他旁邊的大傘，那傘巨大無比，拿在手上能塞進兩個大胖子了。

　　眾人都覺奇怪為什麼傘這麼大，唯有花鈴知道——因為那是她特地提過的。

　　沈來寶沒想到鋪子裡這麼多人，還直勾勾往他瞧，還都是姑娘婢女僕婦，再厚臉皮的人被這麼瞧也得覺得不自在，更何況他是來挑簪花的。前幾日他就想來了，挑個給小花當及笄的禮物。可是首飾鋪子沒拿新貨，都是一些街上其他姑娘有的。

　　他想像之前那樣尋獨一無二的，就讓掌櫃去拿。結果碰了春雨，耽擱了兩天。今日前來，見滿屋的人，正想著要不要退出去改天再來，就見那人群背後好像探出個熟臉的。他眨眨眼，頓住步子，往那細瞧，只見那腦袋又探出來，不得不說真像只小地鼠。

　　他抿抿唇，「小花。」

　　花鈴沒想到他竟然在眾目睽睽之下喊自己，一點都不避諱，還喊她小花。眾人又齊刷刷往她看，她頓了頓，被盯得臉都紅了，故作鎮定地走到他面前。

　　沈來寶問道，「你怎麼在這？」

　　「和姐妹們去繡莊，結果下了大雨，就進來躲雨了。」

　　沈來寶恍然，花鈴知道他來這做什麼，所以沒回問。萬一在姐妹們跟前問了，他說是來給她買簪花的怎麼辦？估計回到家她就又要被葛嬤嬤抓去教誨了，這可不行。

　　這樣歡喜的事，被說得多了，可就變味了。

　　沈來寶瞧她發上還沾了幾滴雨，忍著沒給她撣去，說道，「這雨一時半會是停不了的，我讓車伕送你回去。」末了他又對她身後將他打量了個遍的姑娘們說道，「也一併送你們回去。」

　　被困許久的眾人當然歡喜，立刻向他道謝。沈來寶便讓車伕先將她們送回去，陸續送走，最後只剩他和花鈴在鋪子裡了。

　　兩人在鋪子裡各自轉了幾圈，各自瞧著東西，就等著馬車來了。

　　轉著轉著又碰了面，沈來寶才道，「等會馬車來了，你先回去，不好同車。」

　　花鈴說道，「回頭再來接我也行，我下午沒什麼事，你先回去忙吧。」

　　「我下午也沒事。」

　　花鈴這才抬眉，「你來鋪子做什麼？」

　　她知道自己是明知故問，可她就是想明知故問。每月都來買簪花的沈來寶覺得已經完全不會讓她有驚喜了，說道，「給你買簪花。」

　　他答得一點都不遲疑，坦然得不行。完全沒有遮掩，花鈴忽然覺得他太坦誠，坦誠到……就像是普通朋友了。

　　馬蹄聲響近在耳邊，馬車將到，雨水竟也要停了。沈來寶說道，「看來我可以走路回去了。」

　　花鈴瞥他一眼，說道，「我走路回去。」

　　說罷她就拿著自己的小傘走出鋪子，自個打傘回家。被她甩了個背影的沈來寶莫名，「小花，小花？」

　　可那朵小花卻頭也不回，分明大寫著幾個字——我、不、高、興！

　　沈來寶眨眼，他做錯什麼了？